Capítulo 69

¿Cómo pudo pasar algo así?

El cuerpo de Elaina se congeló. Se había olvidado por completo de “Sombra de Luna”. No, incluso cuando lo leía cada noche en sueños, se concentraba únicamente en su devastador contenido, sin pensar jamás en el idioma en que estaba escrito. Le parecía natural poder leerlo, simplemente porque era un sueño.

Pero ahora, en este momento, mirando hacia atrás, era todo menos natural.

Los recuerdos eran tan vívidos que podía transcribirlos. Solo entonces Elaina recordó que el idioma escrito en cada página de ese libro no era el idioma imperial.

—El resultado de mostrar un mínimo de misericordia es este. Al fin y al cabo, los humanos siempre somos iguales.

El hombre negó con la cabeza, con los ojos hundidos. Estaba demacrado y su tez parecía enfermiza. Su mirada se desvió hacia un lado, hacia Lyle.

—Así que, una vez más, eres tú quien infunde en estos humanos un coraje sin esperanza. Un necio que no valora su vida. Si te mato, estas insignificantes hormigas se dispersarán como polvo.

Levantó la mano en alto, aparentemente con la intención de crear otra ráfaga de viento.

En ese instante, Elaina gritó desesperadamente:

—¡Detente!

La mano del hombre se detuvo como si estuviera atrapada en el aire.

Su mirada, que había estado fija en Lyle, se volvió hacia Elaina. La mirada en sus ojos era mortal, y Elaina sintió como si todo su cuerpo se hubiera petrificado. Había creído ser como un conejo frente a un lobo, pero ahora se sentía más como un ratón bajo la atenta mirada de una serpiente, incapaz de escapar de su mirada.

—¿Quién eres, mujer humana? ¿Cómo es que puedes hablar la lengua del dragón?

—No… no lo sé. Pero la hablo.

Elaina tartamudeó, intentando explicarse. La mención de leer un libro en su sueño hizo que el rostro del hombre se contrajera en una profunda mueca.

—Profeta. Ese maldito ser.

Pero a pesar de sus duras palabras, había un destello de nostalgia en sus ojos.

—Así que fuiste tú a quien el Profeta preparó. Sí, eres… un mediador, quizás.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Dijiste que leíste un libro en tu sueño. ¿Enseñándole a un humano la lengua del dragón? Solo el Profeta haría algo así.

Ante la reacción desconcertada de Elaina, el dragón respondió con irritación. Señaló con la barbilla a Lyle y continuó.

—Vine aquí para matar a ese hombre. Pero si en realidad eres a quien el Profeta preparó, eso cambia las cosas.

Los ojos del dragón permanecieron fijos en Lyle sin moverse ni un centímetro.

—Si soñaste con el Profeta, entonces debes tener alguna idea. Conozco el futuro de este ser humano, mujer.

Los dragones nacían con habilidades únicas. En su caso, nació con un inmenso poder mágico. Para los dragones, la magia era la vida misma, y por ello había vivido durante un tiempo extraordinariamente largo.

Sin embargo, como la luz no puede existir sin la sombra, su poder mágico incomparable tuvo un alto precio: nació en un dolor incesante. Cuanto mayor era su agonía, más poderosa se volvía su magia.

Otros dragones lo evitaron, creyendo que su sufrimiento se debía a que no era de sangre pura, sino mestizo, nacido de un humano y un dragón.

Profeta había sido su único amigo, su compañero durante muchos años. Con su capacidad de previsión y de influir en los sueños, Profeta le había permitido dormir sin dolor y había mantenido ese sueño.

Fue Profeta quien sugirió que estableciera su guarida en las montañas Mabel.

Al principio, se negó, pues estaba demasiado cerca del territorio humano. Pero, cediendo a la insistencia de Profeta, se trasladó a Mabel, donde descubrió que el tenue aroma a hierbas de la región montañosa le ayudaba a aliviar su dolor, aunque solo fuera un poco.

Despertó de su letargo hace diez años. Despertar del sueño que parecía interminable significaba que Profeta había muerto.

—Ese maldito Profeta me lo mostró en el sueño. Ese humano un día se volverá loco y prenderá fuego a Mabel. Es un hombre que lo reducirá todo a cenizas.

El dragón le contó a Elaina el destino final de Lyle Grant.

—¡Esta tierra pertenece a la Casa Grant, miserable criatura!

Eso fue lo que el trastornado Lyle Grant le había dicho en el sueño.

El incendio que Lyle inició lo quemó todo. Las hierbas que habían aliviado su dolor y la guarida que albergaba el pequeño significado que podía encontrar en su existencia, por lo demás estéril, todo quedó reducido a cenizas.

En su furia, mató a Lyle en un instante. Fue tan rápido que Lyle ni siquiera sintió el dolor, y eso solo avivó la furia del dragón.

Así, decidió quemar todo el país donde había nacido Lyle.

Al final, quemaría todo el imperio y, agotado sus esfuerzos, encontraría su fin.

Ése era el destino que el Profeta le había mostrado.

—Entonces, ¿por qué no mataste a Lyle antes?

Elaina lo miró conmocionada. Si lo que decía el dragón era cierto, Lyle merecía morir. El dragón respondió a su pregunta con una sonrisa sardónica.

—¿Sabes cuántos años tengo? Sobrevivir tanto tiempo significa ser fuerte, mujer humana. A menos que ese hombre prenda fuego a la montaña, no moriré, sino que seguiré sufriendo eternamente.

Nada podía atravesar su piel; nada podía atravesar su corazón. Profeta le había mostrado a Lyle Grant en el sueño porque Lyle era el único humano que podía matarlo.

—Al principio, intenté matarlo. Pero esquivó mi magia. Fue entonces cuando me di cuenta de que lo había visto antes, en sueños. Su apariencia había cambiado, así que no lo reconocí al principio. Así que lo dejé vivir. Pero luego pensé: ¿por qué debería esperar a que envejeciera y se volviera loco?

La expresión y los gestos del dragón eran casuales. Para un observador desinformado, podría haber parecido un extranjero conversando con Elaina en un idioma distinto al imperial.

Sabía que debía atacar ahora: atacar mientras el dragón estaba con la guardia baja.

Si ella soltaba la flecha equipada con una bolsita perfumada, volaría directamente hacia el dragón, pero ni los caballeros ni nadie más podría mover un solo paso.

La mirada del dragón estaba fija en Elaina, pero al mismo tiempo observaba a todos los demás. Su experiencia en innumerables campos de batalla les decía que incluso el más mínimo movimiento podía resultar en la muerte inmediata.

—Parece que entiendes bien tu lugar.

El dragón esbozó una leve sonrisa mientras observaba a los caballeros permanecer cautelosos pero inmóviles.

—Sigue hablando.

Había observado con creciente frustración cómo los humanos se aventuraban en su territorio una y otra vez para cazar monstruos.

Lo había visto todo en el sueño: cada paso del descenso de Lyle Grant hacia la locura.

Tras el fracaso de la subyugación y regresaría a la capital, solo para enfrentarse a un fracaso aún mayor. Tras la muerte de su esposa y la pérdida del apoyo de su suegro, Lyle se convertiría en un hombre arruinado, que finalmente enloqueció.

Pasaría mucho tiempo antes de que Lyle Grant se convirtiera en el loco que provocó el incendio. Para el dragón, podría ser un instante fugaz, pero esperar en agonía era otra historia. Para alguien que había vivido tanto como él, se sintió como una eternidad.

Así lo pensó.

¿Realmente era necesario esperar a que Lyle envejeciera y se volviera loco?

La respuesta fue no.

Si muriera por agotar su magia, él mismo podría prenderle fuego a Mabel, podría reducir el imperio a cenizas.

—Así que sería prudente que respondieras con cuidado, mujer humana. Si Profeta te mostró ese sueño, debe haber una razón.

Elaina bajó la mirada hacia la bolsita de hierbas que tenía en la mano.

—Con un mayor refinamiento, también podría servir como analgésico.

Si soñar con “Sombra de Luna” no hubiera sido únicamente por la felicidad de Diane, entonces… si realmente hubiera sido por el bien de este dragón enfermo y cansado, entonces tal vez todo hubiera conducido a este mismo momento.

Como se había casado con Lyle en lugar de Diane, Diane pudo casarse con Nathan.

Como se había casado con Lyle, él había llegado a Mabel antes de lo esperado.

Porque había venido a ver a Mabel, le había regalado una bolsita de hierbas de montaña.

Gracias a ese don, Nathan, un botánico, se interesó y comenzó su investigación.

Como Leo le había contado la situación de Lyle a través de cartas, ella había ido a Mabel.

Porque ella había venido, Nathan le había contado sobre las hierbas justo antes de que se fuera.

Y ahora, de pie ante este dragón...

Quizás nunca había sido una coincidencia.

Elaina dio un paso más cerca del dragón.

—¡Elaina!

Con un ruido metálico, Lyle dejó caer su espada y corrió hacia ella, agarrándole la mano.

—¿Qué crees que estás haciendo? ¡¿No sabes lo que es eso?!

—¿Ah? El hombre que estaba a punto de matarme ha soltado su espada. Debes ser muy valioso para él. Y pensándolo bien, también me impediste matarlo.

Elaina dudó antes de responder:

—Él es mi esposo.

Ante sus palabras, la expresión del dragón se contrajo. ¿Era realmente la misma esposa de Lyle Grant que había visto en el sueño?

El simple cambio en su expresión hizo que la tensión de los caballeros se disparara. El sudor comenzó a perlarles la frente mientras luchaban contra la abrumadora presión.

Lyle no fue la excepción. Su agarre en la muñeca de Elaina era tan fuerte que le dolía.

Con suavidad, Elaina apartó su mano.

—Está bien. No corro peligro.

—¿Cómo puedes hablar con esa... cosa? ¿Quién eres realmente?

—Te lo explicaré luego. Déjame ir por ahora. El dragón no me hará daño.

Lyle negó con la cabeza, sacando una daga corta de su cintura. Atrajo a Elaina hacia sí, protegiéndola con su abrazo. Su aroma la inundó.

—Voy contigo.

Lyle todavía miraba al dragón con cautela, mientras que éste simplemente se encogió de hombros.

—No importa. Ese juguete llamado daga no puede matarme.

Elaina le hizo un gesto a Lyle, y ambos se acercaron con cautela al dragón. Todas las miradas del campamento estaban puestas en ellos, tensas y temerosas.

—Este es un sobre hecho por mi amigo botánico. Aún necesita refinarse, pero... pero... si de verdad soy a quien esperabas, debe ser por esto.

—Una bolsita, ¿eh?

Elaina le entregó uno de la canasta.

Al abrirlo, el dragón respiró profundamente.

Por primera vez, su expresión se suavizó.

Athena: Oooooh, ¡qué interesante! Me gusta cuando nos dicen el por qué de las cosas y el posible motivo por el que Elaina empezó a soñar con “el libro”.