Capítulo 7

—Eres tú otra vez.

—Sí, soy yo otra vez.

Ha llegado el Día Nacional, que marca el final del año social.

El baile del Día Nacional de este año se celebró en un salón al aire libre. El frío invernal fue impresionante, con suaves copos de nieve cayendo.

Vestida con un abrigo de piel ligero, Elaina parecía un zorro con un pelaje blanco y esponjoso. Con un rostro fresco, Elaina lo dijo sin ocultar la más mínima aversión por Lyle Grant.

Ahora estaban uno frente al otro, frente a la pista de baile.

—No pensé que serías tan estúpida como para no entender lo que dije.

—Nunca dije que no entendía. Me pregunto si sois tan listo como para oír una respuesta que no os di, Su Gracia.

Lyle se rio entre dientes, divertido por el sarcasmo de Elaina al ser llamada estúpida.

—No es que no hayas entendido la advertencia.

—Claro que entendí lo que dijo Su Gracia ese día. ¿Cómo no iba a entenderlo si hablaba con una expresión tan aterradora?

—¿Pero?

—Bueno, ahora que lo pienso, Su Gracia tenía razón. —Ella le tendió la mano a Lyle y levantó una ceja—. Dijisteis entonces que podría vivir con la amistad, el amor y todo eso, ¿verdad? Como dijisteis, tuve la suerte de venir de una buena familia, tener buenos padres y no tener ningún problema, así que estoy usando ese poder que tengo ahora.

El rostro de Elaina adoptó una mirada determinada cuando dijo eso.

—Ja.

—Dijisteis que Diane no tiene poder, ¿no? Yo seré su poder. No voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo se desmorona entre vos y el marqués.

La música empezó a sonar. Elaina y Lyle se movían con gracia al ritmo de la música. Aunque había pasado casi una década en la crudeza de la guerra, a los quince años había recibido la mejor educación del Imperio. El baile del archiduque era impecable, para disgusto de Elaina, quien ya lo había criticado por su torpeza.

—Estuve un poco asustada ese día, pero en retrospectiva, me di cuenta de que me había perdido lo obvio: Su Gracia nunca convertiría al duque Winchester en un enemigo —dijo Elaina, sonriendo con complicidad.

—Gracias por recordármelo.

Cuando sus manos entrelazadas se apretaron, Elaina golpeó con fuerza su largo y puntiagudo talón contra su pie.

—Sé que sois un hombre fuerte, archiduque, pero debéis controlaros al bailar. No se agradece que una dama tome la mano con tanta fuerza. —Refunfuñando, Elaina continuó—: De todos modos, lo que estaba tratando de decir es que la intimidación ya no funciona conmigo, lo sabéis.

Tenía razón. Lyle no pudo convertir al duque Winchester en un enemigo.

En lugar de responder a las palabras de Elaina, la miró con curiosidad.

—¿Por qué me miráis así?

—Ah. Me preguntaba cuál era la razón.

Realmente no podía entender a Elaina.

—La forma en que la abrazas es tan dulce que pensé que eran amigas desde la infancia, pero no es así. ¿Por qué llegarías a tales extremos por alguien a quien solo conoces desde hace unos meses?

Lyle también tenía oídos y estaba familiarizado con los chismes que se propagan en los círculos sociales.

—Las cosas de las que te gusta hablar causan malentendidos entre tú y yo, y a diferencia de mí, que no tengo nada de qué disculparme, tú solo te meterás en más problemas.

Esta vez la boca de Elaina se cerró de golpe.

Tenía razón, Elaina y Lyle eran el centro de atención de la escena social estos días.

¿Por qué?

¿Por qué demonios la única hija del duque de Winchester estaría interesada en Lyle Grant, un hombre de poca importancia, cuando todo lo que tiene es el tenue título de archiduque…?

Una y otra vez, Lyle intenta acercarse a Diane, y Elaina lo detenía. Tras varias repeticiones de la misma escena, se empezó a especular que los tres formaban parte de una especie de triángulo amoroso.

Algunos decían que Elaina estaba demasiado encariñada con su nueva amiga, Diane, y no quería que Lyle la alejara de ella.

Otros decían que no era eso, sino que a Elaina le gustaba mucho Lyle. Que su fascinación por Lyle estaba interfiriendo en la relación entre Diane y Lyle.

Otros decían que Elaina no tenía ningún interés en él y que Lyle estaba utilizando deliberadamente a Diane para llamar la atención de Elaina.

Cualquiera que fuera la respuesta, todas eran hipótesis intrigantes.

—Mira a tu alrededor, señorita. Observa cómo te miran los demás.

—Lo siento, Su Gracia, pero he sido el centro de atención desde que nací. No me importan los rumores que se calmarán con el tiempo, pero parece que os resultan bastante inquietantes.

Elaina se rio entre dientes. Si tanto te molesta la atención, podrías haberte dado por vencido con Diane.

—Dijisteis que os preguntabais por qué me tomaría tantas molestias por Diane. ¿Habéis oído alguna vez el dicho «ve tanto como sabes»? —preguntó Elaina, tomando la mano de Lyle y dándose la vuelta—. Como dijisteis entonces, no conocía el mundo en el que vive Diane ni el mundo por el que habéis pasado. Pero ahora sí lo sé, y solo porque sé que lo veo mejor.

Una cosa es ser ignorante y otra muy distinta es saber y fingir que no se ve.

—Diane seguramente será infeliz si se casa con vos, y no puedo fingir que no lo sé.

En esencia, Diane se enorgullecía de vivir una buena vida sin dañar a los demás. Pero eso no significaba que no fuera una persona extraordinaria.

Antes del debut, Elaina nunca había dado el primer paso hacia Diane, limitándose a mirarla de pasada cuando no encajaba. A veces de forma patética, a veces de forma incómoda.

Tras leer "Sombra de Luna" en sueños, sus primeros sentimientos por Diane fueron simple curiosidad y compasión. Cada vez que la veía en un evento social, se preguntaba si la aparentemente glamurosa hija del marqués realmente llevaba una vida tan infeliz.

En el momento en que vio a Lyle acercándose a Diane, intervino reflexivamente, pero no por el bien de Diane.

¿Y si lo dejaba pasar y el libro se hacía realidad? Se sentiría culpable cada vez que supiera de la infelicidad de Diane.

Así que no fue por el bien de Diane, sino por el bien de Elaina. No por la felicidad de Diane, sino para que Elaina Winchester siguiera siendo una buena persona.

Pero no ahora.

Diane era una buena persona. Era tímida, pero no decía cosas que lastimaran a los demás ni se resentía con quienes la lastimaban.

«Me pregunto si sería capaz de reír como Diane si tuviera que vivir con alguien que me odiara todos los días desde el momento en que nací. No creo que hubiera podido sonreír tan radiantemente como Diane».

Después de que todo lo del libro resultara cierto, Elaina sintió una oleada de ira al pensar en el marqués y la marquesa.

Era casi admirable que Diane hubiera crecido tan bien después de todo el abuso que había soportado.

—¿Qué haríais vos, Su Gracia, si alguien os odiara y tratara de haceros daño?

—Los mataría de la manera más dolorosa posible.

—Estoy de acuerdo, Su Gracia. Dijisteis que vivo en un mundo lleno de amor, pero no soy tan buena como para olvidar mis rencores, así que me vengaré de la forma más dolorosa posible, o incluso mataré.

Elaina hizo una pausa por un momento y luego volvió a hablar.

—Pero Diane es diferente.

Incluso si su padre de sangre la maltrataba.

Incluso si su madre no consanguínea la odiaba.

Incluso cuando sus medio hermanos la miraban con desprecio y decían que era de baja cuna.

Diane Redwood era tan tontamente buena que ni siquiera se le ocurrió que debía odiarlos, sino más bien culparse a sí misma.

—Quiero que Diane sea feliz, porque es una buena persona, una muy buena persona. —Elaina sonrió—. Por si no os habéis dado cuenta, ya que acabáis de regresar a la capital, hoy es el Día Nacional, lo que significa que todos los eventos sociales del año han terminado, lo que también significa que Su Gracia ya no tendrá oportunidades de ver a Diane.

Para cuando llegue la próxima temporada social, nadie recordaría el triángulo amoroso que los rodeaba. Así son los rumores entre las celebridades.

—Ojalá podamos vernos la próxima temporada con una relación más renovada.

Ante sus triunfantes palabras finales, Lyle se relajó, cerrando y abriendo los ojos perezosamente.

—Bien.

—¿Eso es todo?

Elaina frunció el ceño ante la respuesta engañosamente simple.