Capítulo 80

—¿Por qué os preocupáis tanto? —preguntó Drane con curiosidad. Desde que Elaina regresó a su habitación después de tomar el té con Lyle, había estado absorta en sus pensamientos todo el día.

Ante su pregunta, Elaina suspiró profundamente.

—Claro que estoy preocupada.

Ella había sugerido pasar tiempo juntos, pero no esperaba que Lyle aceptara tan fácilmente.

—Ya he explorado el pueblo de Mabel, y no me lleva mucho tiempo. Viajar a otra ciudad me llevaría demasiado tiempo, y no conozco los lugares.

—No importa lo que decidáis hacer, Su Gracia el archiduque estará encantado de aceptarlo. Incluso si solo queréis tumbaros en la hierba y mirar el cielo todo el día, él lo haría.

Drane habló con sinceridad. Cualquier cosa que Elaina pidiera, Lyle la aceptaría sin quejarse. La única que lo ignoraba era la propia Elaina. Sin embargo, las palabras de Drane solo sirvieron para complicar aún más sus ideas.

—Sé razonable. Ya está atrasado con el trabajo. Si le propongo perder el tiempo así, ¿crees que me hará caso?

Lyle necesitaba descansar, pero debía asegurarse de que no pareciera una pérdida de tiempo. Esto era importante no solo para ella, sino también para Knox: era un primer paso crucial.

—¿Alguna buena idea?

—¿Yo?

Drane murmuró que debería preguntarle si tenía amante antes de hacerle semejantes peticiones. Aun así, le dio una respuesta seria.

—¿Qué tal si vamos a hacer una caminata?

—¿Una caminata?

—Sí. La magia de Kyst pronto se estabilizará. Después, planeamos crear un camino a través de la montaña, pero primero necesitamos un mapa para trabajar eficientemente.

Su sugerencia fue que podrían escalar la montaña como estudio preliminar.

Drane se encogió de hombros.

—Si os quedáis en la mansión, os preocupa que Su Gracia rompa su promesa y se encierre en el trabajo. Pero si no conocéis otras regiones, parece que solo hay una solución. Claro, para mí, el senderismo es más una tortura que un descanso.

—Una montaña… ¿Crees que le gustará a Lyle?

—Como dije antes, estoy seguro de que Su Gracia estaría feliz incluso si le pidierais que pasara todo el día respirando.

Elaina se rio de las sinceras palabras de Drane, tratándolas como una broma.

—Está bien, le preguntaré a Lyle.

¿Una montaña?

Nunca había escalado una montaña, pero mientras estuviera con Lyle, pensó que podría lograrlo. Con ese pensamiento, Elaina asintió levemente.

—¿Quieres que te lleve a esa cima?

—Te pregunta si te refieres a esa montaña.

—Sí, dile que es ése.

Elaina asintió hacia Kyst, quien sonrió levemente ante su respuesta.

—Incluso ahora, si cambias de opinión, podría ir contigo, ¿sabes?

Al oír a Kyst murmurar algo, Lyle frunció el ceño.

—¿Qué está diciendo?

—Él dice que sería mejor si va con nosotros.

Dentro de su dominio mágico, Kyst podía mover lo que quisiera a cualquier lugar. Tal como una vez trasladó a Lyle desde frente a su guarida hasta cerca del campamento de la Orden de los Caballeros Grant.

Tras el uso constante de los sobres de Nathan, el dolor del dragón disminuyó y su magia finalmente se estabilizó. Sin su energía turbulenta, su poder fluía ahora uniformemente por el terreno montañoso de Mabel, como un apacible arroyo.

Ante las palabras de Kyst, la expresión de Lyle se endureció.

Kyst arqueó las cejas y volvió a hablar:

—No es difícil llevarte a la cima, pero me preocupa que el regreso sea duro. Si te acompaño, puedo bajaros a ambos.

Elaina tomó las palabras de Kyst al pie de la letra. Parecía prudente aceptar la bondad del dragón. Si viajaban con Kyst, podrían regresar cómodamente, sin dificultades. Sin embargo, la reacción de Lyle ante la sugerencia de Elaina fue firme.

—Me niego.

—¿Por qué?

—Si confiamos en el poder del dragón, hoy solo sería una extensión de nuestro trabajo: un estudio para hacer el mapa. Tú fuiste quien dijo que descansáramos hoy, ¿verdad?

—Bueno, sí, eso es cierto.

—Además, dijiste que deberíamos pasar tiempo en familia.

Hizo mucho hincapié en la palabra “familia”.

—El dragón no es parte de nosotros.

Quizás fue un poco infantil, pero con Lyle hablando así, Elaina no tenía motivos para insistir. Incluso había mencionado "nosotros", algo impropio de él. Claramente, Lyle no estaba dispuesto a aceptar la ayuda de Kyst.

«¿Quién dijo que aceptaría algo, incluso simplemente respirar todo el día?»

Elaina murmuró en voz baja, recordando lo que Drane había dicho hacía unos días. En efecto, Lyle era testarudo. Incluso ante un dragón, no se acobardaba si algo no le sentaba bien.

—Dijo que no vendrás con nosotros.

—Lo sé con solo mirarle la cara.

Kyst reprimió una risita y asintió. No esperaba que Lyle aceptara su oferta. Lyle, normalmente tan indescifrable, era transparente como el agua cuando se trataba de Elaina, lo que le hacía una broma divertida a Kyst.

—Bueno, que lo pases bien. El tiempo no pinta muy bien, así que sería mejor volver pronto.

Ante las palabras de Kyst, Elaina alzó la vista. El cielo estaba despejado, pero a lo lejos, se acumulaban nubes oscuras.

—Podría llover.

—Esas nubes están lejos, así que probablemente no llueva hasta bien entrada la noche. No hay de qué preocuparse.

El pico que mencionó Kyst era uno que Lyle ya había visitado varias veces. No era un lugar muy alto, ya que llevar a Elaina a la parte más alta de la cordillera sería demasiado para ella.

Para crear un mapa, tendrían que escalar el pico más alto; solo desde allí podrían ver toda la cordillera. Pero Lyle no veía motivo para decírselo a Elaina. Un viaje de ida y vuelta al pico más alto les llevaría más de un día, lo que significaba que tendrían que llevar a Kyst. Y a Lyle no le interesaba.

—Está bien, vámonos.

Elaina ya estaba abrigada, con un gorro de piel y varias capas de ropa. Sus gruesas botas de cuero y sus pantalones acolchados parecían excesivos para el frío de principios de otoño de Mabel, pero Lyle sabía que en las montañas haría mucho más frío, así que le había aconsejado que se abrigara.

A diferencia de su elegante atuendo habitual, la silueta abrigada de Elaina era redonda y esponjosa, lo que le daba un aspecto adorable. El gorro peludo con cola de mapache y su rostro radiante hicieron que Lyle apartara la mirada, luchando por mantener la compostura.

Lyle recogió una cesta de ratán del suelo. Contenía una manta de picnic, pan y vino: artículos que Elaina había preparado para su excursión.

—Podría cargar con eso.

Lyle, vestido con una capa negra impermeable y una armadura de cuero, parecía lo suficientemente formidable como para enfrentarse a un oso. La imagen de un hombre así sosteniendo una cesta de picnic era tan incongruente que Elaina murmuró algo, avergonzada.

—¿No es tu primera vez haciendo senderismo? Si no puedes usar las manos libremente, podrías lastimarte.

—Parece que crees que caeré seguro, ¿no?

—Espero que no, pero dada la frecuencia con la que me pisaste los pies mientras bailabas, es comprensible que sea escéptico.

—¡Eso fue…!

Elaina apretó los puños, con la cara roja mientras Lyle la provocaba, aunque sabía que había sido torpe a propósito por celos al acercarse a Diane. Sonrió con picardía.

—No me caeré, así que deberías ser tú quien tenga cuidado, Lyle. Hasta un mono puede caerse de un árbol, ¿sabes?

Al escucharlos, Kyst dejó escapar una risa seca, como si estuviera sorprendido por lo que estaba oyendo.

Dentro de su dominio, Kyst estaba al tanto de todo lo que ocurría, como si estuviera viendo algo en la palma de su mano. Sabía perfectamente qué había estado haciendo Lyle, ya fuera cazando halcones o haciendo senderismo.

Para alguien con la habilidad de Lyle, o incluso para los miembros de la Orden de los Caballeros Grant, escalar una montaña era fácil, algo que prácticamente podían hacer con los ojos cerrados. Durante la guerra, habían tenido que esconderse en las montañas o en las riberas de los ríos, tendiendo emboscadas, evitando ser detectados y acercándose al enemigo sin ser vistos.

¿Quién se preocupaba realmente por quién?

Sin embargo, Lyle decidió no dar explicaciones, prefiriendo disfrutar de la interpretación errónea de Elaina. Una sonrisa agradable se dibujó en sus labios.

—Lo tendré en cuenta.

Con fingida exasperación, Kyst intervino.

—Ahora, ¿nos vamos? A menos, claro, que planeéis quedaros aquí charlando todo el día.

Con un chasquido brusco de sus dedos, la visión de Elaina se oscureció de repente. El primer cambio que notó fue el aroma fresco del bosque rozando su nariz.