Capítulo 81

—Guau…

Elaina se quedó boquiabierta. Hacía apenas unos momentos, estaba en el patio trasero de la mansión, pero en un abrir y cerrar de ojos, la ubicación había cambiado.

El entorno estaba completamente abierto y el cielo parecía tan cerca que sentía como si pudiera tocarlo si extendía la mano.

Mientras Elaina se maravillaba con las vistas que la rodeaban, Lyle encontró un lugar adecuado para colocar una manta de picnic, como si estuviera acostumbrado a hacerlo.

El aire, impregnado del aroma del bosque, era un poco frío. Elaina pensó que era buena idea ponerse ropa gruesa, como Lyle había sugerido, y corrió rápidamente a reunirse con él.

Dentro de la cesta de ratán había pastel de manzana, vino y platos de carne calientes.

—Comamos antes de que se enfríe.

Éstos fueron los platos preparados por el chef, que se había arremangado temprano en la mañana después de escuchar que Lyle y Elaina iban a hacer un picnic.

Los platos de carne humeantes se veían deliciosos. Elaina se sentó y aceptó el plato que Lyle le ofreció.

—Es mi primera vez comiendo así.

Ella estalló en risas, encontrándose divertida mientras colocaba el plato en el suelo y comenzaba a cortar la comida con un cuchillo.

—¿El chef entendió mal la palabra "picnic"? Los platos de carne me parecieron un poco excesivos.

Al fin y al cabo, cuando uno piensa en un picnic, ¿no suele pensar en algún refrigerio ligero?

—¿De verdad? Nunca he ido de picnic, así que no lo sabía.

Elaina abrió mucho los ojos ante la respuesta de Lyle.

—Oh, entonces…

—Les pedí que lo prepararan. Después de todo, bajar la montaña es bastante agotador. Es más fácil agotarse cuando se tiene hambre.

Elaina alternaba su mirada entre Lyle y el plato con incredulidad.

—¿Por qué?

—Oh, es que... me sorprende que hayas pensado tanto en el día de hoy.

Sin saber cómo expresar sus sentimientos, Elaina murmuró sus palabras.

—¿Sorprendida? No, fue algo más…

«¿Feliz…?»

Elaina frunció el ceño levemente, incapaz de explicar las emociones que sentía. Lo que al principio había creído que era solo una situación graciosa, ahora parecía que le dejaría un recuerdo imborrable.

—La próxima vez debería pedirles que preparen una mesa de comedor como es debido.

Al notar la postura incómoda de Elaina, Lyle cambió el plato por uno que ya había cortado en trozos pequeños.

¿Una mesa de comedor en la cima de la montaña?

Elaina terminó estallando en risas.

Después de cenar, los dos se acabaron una botella entera de vino mientras saboreaban pastel de manzana. Normalmente, Elaina se sentiría mareada con solo una copa, pero quizás por el aire frío o el aroma a madera que los rodeaba, el alcohol no pareció afectarle tanto. Además, el vino dulce maridaba a la perfección con el pastel de manzana. Como resultado, bebió mucho más de lo habitual.

El alcohol finalmente empezó a hacer efecto tras un breve retraso. Sus mejillas se enfriaron con el aire frío, pero su cuerpo se sentía cálido. Pronto, una sensación de somnolencia la invadió y los ojos de Elaina comenzaron a cerrarse. Finalmente, las dos se acostaron y echaron una breve siesta, mirando al cielo.

—Drane dijo…

Mientras miraba el cielo azul, las palabras de Drane vinieron de repente a la mente de Elaina y ella se rio para sí misma.

—Drane me dijo que si te pidiera que te tumbaras y miraras al cielo, aceptarías sin problema.

En aquel entonces, pensó que eso era imposible. Pero allí estaban, tumbados uno junto al otro, mirando al cielo, tal como Drane había dicho.

—¿Cómo es?

—¿Qué quieres decir?

A diferencia de la ligeramente achispada Elaina, la voz de Lyle era perfectamente clara.

—Tiempo pasado en familia.

—…Es agradable.

—¿En serio?

—Sí. —Después de un momento, la voz de Lyle volvió a oírse—. Como dijiste, parece que este tipo de tiempo es necesario.

Elaina sonrió radiante. Usando un sombrero suave como almohada, se giró hacia Lyle.

—La próxima vez, Lyle, piensa en lo que te gustaría hacer conmigo y házmelo saber —murmuró, hablando de lo mucho que tuvo que pensar antes de decidir escalar la montaña.

Los intervalos entre sus parpadeos se hacían cada vez más largos.

—Por ahora, sólo duerme un poco.

La gran mano de Lyle cubrió los ojos de Elaina. Su mano era tan cálida que le produjo un agradable roce en sus mejillas frías.

Las largas pestañas de Elaina revolotearon contra la palma de su mano. Pronto, el movimiento se detuvo. Cuando Lyle retiró la mano, Elaina se había quedado dormida. Al observar su rostro dormido, Lyle murmuró para sí mismo.

—Si supieras lo que quiero hacer, probablemente te horrorizarías.

Lo que él quería hacer con Elaina eran cosas que ella jamás aceptaría. Cosas que jamás le diría.

Reprimiendo sus pensamientos impuros, Lyle miró en silencio su rostro dormido.

Su vida matrimonial era perfecta con este nivel de cercanía. Ni demasiado cerca ni demasiado lejos, sus días eran cálidos y apacibles, como un juego de niños.

Ella era una buena persona.

Lyle recordó el primer día que vio a Elaina. En el salón de baile, Elaina había sido la presencia más radiante. La gente reunida a su alrededor ansiaba siquiera una mirada suya.

En aquel entonces, se había burlado al verlo. Le parecía patético que la gente se disputara el afecto de la hija de un duque que vivía cómodamente gracias a su afortunada cuna.

Pero estaba equivocado. Elaina era una mujer de la que cualquiera se enamoraría.

Lo que hacía ahora no era muy diferente de quienes la habían rodeado en el baile. Queriendo monopolizar a Elaina, repetía estas ridículas acciones.

Sintió una oleada de autodesprecio. Hacer todo esto no cambiaría nada.

«Pero al menos por ahora, eres mi esposa. Esto debería estar bien».

Su posesividad, de la que ni siquiera él mismo se había percatado, era casi grotesca. En silencio, Lyle apartó un mechón de cabello del rostro de Elaina. Su suave mejilla rozó las yemas de sus dedos.

Elaina despertó con un suave temblor en los hombros. Frotándose los ojos y mirando a su alrededor, se dio cuenta de que se había quedado dormida.

—Debías estar muy cansada.

Ante las palabras de Lyle, Elaina se puso de pie, avergonzada. Era Lyle quien necesitaba descansar, pero ella había terminado descansando más cómodamente.

—¿Dormiste bien?

—Bueno… ¿más o menos?

En realidad, se sentía renovada. Gracias a su ropa abrigada, se sentía como si estuviera envuelta en una manta acogedora, lo que le permitió dormir profundamente.

Lyle sonrió levemente ante sus palabras.

—Ahora, manos a la obra. Mapeo, ¿recuerdas?

Elaina tosió torpemente para disimular su vergüenza. Ante sus palabras, Lyle le mostró el mapa que ya había dibujado.

—Oh, ¿cuándo dibujaste esto?

—Mientras dormías profundamente.

—No dormí profundamente… solo me quedé dormida un rato.

—Si decir eso te hace sentir mejor, entonces que así sea.

Elaina le hizo varias preguntas a Lyle mientras miraba el mapa que él había dibujado.

—¿Cómo se dibujan los mapas? ¿Y qué es esta marca?

—Esto representa un pueblo.

Lyle explicó sus preguntas con paciencia.

—El primer paso para crear un mapa es marcar los puntos importantes. Luego, se representa la elevación del terreno.

—¡Ah! Así que este símbolo con forma de bandera representa un pueblo. Y esto es... mmm, ya veo.

Lyle le explicó a Elaina algunos símbolos utilizados en los mapas.

—También es importante saber la dirección al hacer un mapa. Una brújula sería ideal, pero si no la tienes, puedes usar la posición del sol para calcular.

Aunque había usado la excusa de una investigación preliminar, era imposible crear un mapa preciso en una cordillera tan baja. A diferencia de la comida bien preparada de Elaina, solo había traído papel y lápiz para el mapeo.

Si Elaina hubiera sabido algo de esto, se habría dado cuenta de lo tosco que era su mapa. Por suerte, carecía de conocimientos militares.

Curiosa como siempre, ella y Lyle pasaron un largo rato hablando, incluso con el mapa dibujado apresuradamente por él, hasta que llegó el momento de volver a bajar la montaña.

—Deberíamos regresar. Podría llover, como sugirió el dragón.

Con eso, Lyle se puso de pie y extendió su mano para ayudar a Elaina a levantarse.

—¿Lloverá mientras bajamos?

—No. A esta distancia, probablemente llueva mucho más tarde. Pero es mejor regresar rápido, ya que la temperatura en el bosque puede bajar rápidamente.

Las nubes oscuras que habían visto a lo lejos al salir de la mansión aún estaban lejos, tal como Lyle había dicho. Sin embargo, parecían acercarse más rápido de lo esperado.

Lo que parecía un bosque refrescante ahora se balanceaba amenazantemente en un tono verde oscuro, dando una sensación inquietante.

Cuando empezó a sentirse incómoda, Elaina sintió la fuerza del agarre de Lyle en su mano.

—Vamos.

En ese momento, su ansiedad se calmó. Estaba segura de que Lyle la protegería pase lo que pase. Con ese pensamiento, Elaina le tomó la mano y empezó a caminar hacia el bosque.