Capítulo 92

A partir de ese momento los tres restantes también estuvieron al tanto de la historia.

—El marqués Redwood informó de la rebelión del difunto archiduque al Consejo Noble y se puso al frente para bloquear a su antiguo señor. Gracias a sus acciones, la rebelión liderada por el archiduque Grant, quien había reunido un ejército masivo, terminó en vano.

Shawd dio un puñetazo en la mesa del comedor.

—Ese cabrón intentó justificarse diciendo que detener la locura de Su Gracia era la única solución.

Locura.

Ojalá realmente hubiera sido así.

—Puedo decirlo con certeza. Su Gracia el archiduque no tenía intención de rebelarse en aquel momento. Si realmente la hubiera tenido, jamás habría dejado a su familia en la capital.

»El difunto archiduque había sido un hombre de inmensa lealtad al emperador. Cuando Fleang lo capturó con tanta facilidad, se dice que dejó estas palabras al ser encarcelado: «Al menos es un alivio que no se produjera ninguna rebelión».

Esa declaración fue un gran shock para Lyle.

—¿Por qué… me cuentas esto recién ahora? —La voz de Lyle se elevó—. Guardaste silencio cuando murió mi abuelo, cuando mi padre y yo fuimos arrastrados al campo de batalla.

—¡No! —Shawd lo interrumpió con un grito—. No. En absoluto. Os envié cartas en numerosas ocasiones. Cuando le expliqué la situación a Fleang, me dijo que, si el Norte actuaba con imprudencia, una situación ya de por sí complicada se agravaría aún más.

En aquel momento, Shawd se tomó al pie de la letra las palabras de Fleang, creyéndole cuando dijo que hacía todo lo posible por limpiar el nombre de su señor. El término «locura» que Fleang había usado lo tranquilizó.

—Incluso si ocurriera lo peor, si el incidente fuera reconocido como resultado de la locura, la lealtad pasada de Su Gracia a la familia imperial se tomaría en cuenta, evitando las consecuencias más severas.

»Sin embargo, para los habitantes de Pendita, que esperaban ansiosamente que se desarrollara la situación, la noticia que finalmente llegó fue como un rayo caído del cielo.

»El Norte no supo nada hasta que la situación ya estaba resuelta. Para cuando recibimos la noticia, Su Gracia... ya había sido ejecutado, y ambos habían sido enviados al campo de batalla.

»Muchos del Norte viajaron a la capital para explicar la situación, pero cada uno de ellos fue inmediatamente castigado por ponerse del lado de un traidor.

Como señor de Pendita, Shawd no podía abandonar su territorio fácilmente. Soportó la situación con sangre y lágrimas.

—Y el precio de soportarlo fue absolutamente devastador.

El enviado imperial que trajo el decreto del emperador anunció que la mayoría de los bienes de la familia Grant pertenecían ahora al marqués Redwood. Ni siquiera Pendita, el corazón del Norte donde se alzaba el Castillo Archiducal, era la excepción.

Fleang Redwood, que sólo había sido un simple vizconde, regresó en un gran carruaje, tan grandioso como el título de marqués que ahora lo acompañaba.

—Por eso cerraste las puertas del Castillo Archiducal.

Ante las palabras de Elaina, Shawd asintió con una expresión de dolor.

—Había demasiadas inconsistencias en la situación de entonces. Fleang... no, las acciones del marqués Redwood hicieron imposible que entrara al castillo. Es un hombre astuto. Por eso sellé el Castillo Archiducal, dejando todo exactamente como estaba hace diez años.

Eso no fue todo.

Tras experimentar en carne propia lo mal considerado que era en el Norte, el marqués Redwood jamás volvió a pisar Pendita. Sin embargo, cuando pasaba el tiempo suficiente para que el asunto se olvidara, enviaba amenazas veladas, exigiendo que se abrieran las puertas del Castillo Archiducal.

Cuanto más lo hacía, más convencido estaba Shawd de que Fleang Redwood buscaba algo en el castillo. Por ello, se negó rotundamente.

Shawd continuó con expresión firme:

—Si mis sospechas son correctas y el marqués Redwood estuvo involucrado en lo que sucedió hace diez años…

—Entonces la evidencia aún debe estar en el Castillo Archiducal.

—Exactamente, Su Gracia.

Lyle, Elaina y Leo se pusieron serios ante la inesperada revelación de Shawd.

—Pensé que sería solo un viaje ligero antes de regresar a la capital.

Leo negó con la cabeza. ¿Un viaje ligero? Desde el momento en que llegaron a Pendita y vieron a Shawd a punto de llorar, presentía que algo inusual estaba a punto de suceder.

—Si lo que dice es cierto, entonces hay una gran posibilidad de que el marqués Redwood estuviera involucrado en lo que sucedió ese día.

—Sí. Yo también lo creo.

Lyle apretó los puños. Las piezas del rompecabezas estaban encajando.

—A mí también me pareció extraño entonces. Por mucho que ansiara el título de archiduquesa para su hija, no tenía sentido que le propusiera matrimonio a alguien como yo, que no tenía nada.

En aquel momento, su deber de revivir a su familia lo había cegado. Pero, al mirar atrás, había sido una oferta absurda.

Diane, la hija de la marquesa, había sido una pareja muy solicitada, casi al nivel de Elaina. Si las cosas no hubieran salido mal, dejándola atrapada entre él y Elaina, el marqués Redwood podría haber encontrado fácilmente un yerno más adecuado.

—¿En qué estaba pensando exactamente el marqués?

Leo murmuró para sí mismo, frotándose la barbilla. Luego se dio la vuelta.

—¿Elaina? ¿Qué te parece?

—¿Eh?

—¿Qué tienes en mente?

—Nada. No es nada.

Elaina lo desestimó, pero luego se giró para mirar a Lyle.

Después de separarse de Leo y llegar a su habitación, Elaina cerró la puerta y habló con Lyle.

—Lyle, el sueño que tuvo el difunto archiduque… me está molestando.

—¿Un sueño?

Un destello de comprensión brilló en los ojos de Lyle tras un breve momento de reflexión. Comprendió lo que implicaban sus palabras.

—¿Quieres decir que es similar al sueño que tuviste?

—Así es. El Profeta de la que habló Kyst. El dragón que me mostró esas visiones... es demasiado parecido.

Similar ni siquiera era la palabra adecuada. Una profunda inquietud instintiva le decía que lo que había experimentado el difunto Archiduque era exactamente igual a lo que ella había vivido.

Elaina se mordió el labio.

Estaba segura de que la causa del sueño era el Profeta. El problema era que no tenía respuesta a por qué el dragón había hecho eso.

—El Profeta advirtió a Kyst. Le dijo que lo matarías. Le mostró un futuro donde Mabel estaba envuelta en llamas y el Imperio completamente reducido a cenizas.

Y a ella le había mostrado el infeliz matrimonio entre Diane y Lyle.

Como se había casado con Lyle, Diane había terminado con Nathan. Y gracias a esa conexión, Nathan pudo crear los sobres que aliviaron el sufrimiento de Kyst.

Las visiones que Profeta le había mostrado giraban en torno a Kyst. Hasta ahora, creía que el dragón lo hacía por cariño, por preocupación por su mejor amigo, quien quedaría atrás tras su muerte.

Quizás Profeta había previsto el futuro hasta cierto punto. La razón por la que le había permitido leer el libro en la lengua del dragón probablemente era para poder comunicarse con Kyst.

Pero si le hubiera mostrado al difunto archiduque un futuro de rebelión…

—Shawd estaba seguro. No había rastro de traición. Pero ese sueño... definitivamente predijo el futuro. Yo también lo asumí con dificultad. Puedo comprender perfectamente cómo debió sentirse Su Gracia.

Al principio, podría haber parecido ridículo. Algo para reírse. Pero con el paso del tiempo —un día, luego dos—, el peso empezaba a asfixiarte.

—Tiene razón. Hay demasiadas circunstancias extrañas en torno a los sucesos de hace diez años.

La falsa visión de Profeta, las extrañas acciones del marqués Redwood, quien se esperaba que fuera el consejero más cercano del archiduque... había demasiadas preguntas sin respuesta.

—Tenemos que ir mañana al Castillo Archiducal.

Elaina habló con firmeza, su expresión resuelta.

—El marqués Redwood siguió ordenando que se abrieran las puertas del castillo incluso después de tantos años. ¿Pero por qué? No tiene motivos para entrar en el Castillo Archiducal. Al fin y al cabo, no es el archiduque.

—…Espera.

Lyle levantó la mano. Sintió como si estuviera a punto de agarrar algo.

—…La archiduquesa.

Por fin, un suave suspiro escapó de él, cargando con el peso de la comprensión.

—Por eso me propuso matrimonio.

Otra pieza del rompecabezas había encajado. La razón por la que el marqués Redwood se había empeñado tanto en asegurar el título vacío de archiduquesa.

Necesitaba una forma de entrar. Una razón legítima que Shawd no podía rechazar.

Si su hija se convertía en archiduquesa, el marqués Redwood se convertiría en suegro del archiduque. Con ese estatus, ni siquiera Shawd podría negarle la entrada.

El rostro de Elaina se puso pálido cuando comprendió su razonamiento.

—Ya veo. Por eso. Por eso estaba tan decidido a impulsar ese matrimonio.

La gente, incluida Elaina, pensaba lo mismo. Que el marqués Redwood, como noble en ascenso, quería compensar las carencias de su familia. Que pretendía convertir a su hija, Diane, en la archiduquesa de la prestigiosa familia Grant, aunque solo fuera de nombre.

Pero si ese había sido realmente su razonamiento, ¿por qué el marqués de "Sombra de Luna" no hizo nada mientras el matrimonio de Diane se desmoronaba? Parecía extraño en aquel momento, pero si la teoría de Lyle era correcta (si el único objetivo del marqués había sido acceder al Castillo Archiducal)…

«Entonces el marqués Redwood no tenía ningún motivo para que Diane permaneciera casada durante mucho tiempo».

Un escalofrío recorrió la columna de Elaina.

La rebelión de hace diez años. Y el matrimonio de Diane.

Cosas que ella creía que habían terminado hacía tiempo ahora estaban resurgiendo, todas conectadas por la mención del nombre del marqués Redwood.

—Mañana registraremos el Castillo Archiducal.

Los ojos carmesíes de Lyle brillaron con una luz peligrosa. Las emociones salvajes que creía haber ocultado desde que conoció a Elaina volvieron a resurgir.