Capítulo 94

El marqués Redwood miró a Lyle en silencio. Como si hubiera olvidado que se trataba del Teatro Imperial, no pudo ocultar la violencia que lo hacía parecer querer destrozarlo en el acto.

—¿Cariño?

La marquesa, que ya había estado sentada, salió al pasillo en busca de su esposo. Su voz sonó confusa al reconocerlo allí, de pie frente a Lyle.

—Cariño, ¿qué haces ahí?

Ante la pregunta de su esposa, el marqués Redwood abrió y cerró lentamente los ojos. Al abrirlos de nuevo, la crueldad de momentos antes se había desvanecido y había recuperado su habitual actitud amable.

—Parece que mi esposa me busca. Debo disculparme —dijo el marqués con una alegre sonrisa.

En respuesta, Lyle también asintió con amabilidad.

—Hágalo. Y tómese su tiempo para considerar qué precio sería adecuado para la villa Deftia.

Ante las palabras de Lyle, el marqués dejó escapar una carcajada.

—Como ya he dicho, no tengo intención de dárselo a nadie, a menos, claro está, que mi familia se encuentre en una situación tan desesperada que nos enfrentemos a la quiebra.

Con esas palabras de despedida, el marqués Redwood se negó a continuar la conversación. Al volverse hacia su esposa, sus pasos se sintieron extrañamente rígidos al alejarse.

La nueva ópera, que hacía su esperado regreso al Teatro Imperial, era magnífica. Sin embargo, ni Lyle ni Elaina pudieron concentrarse en ella.

No había sido más que una simple conversación. Aún no tenían pruebas tangibles.

Sin embargo, la reacción que había mostrado el marqués Redwood al enterarse de que habían entrado en el Castillo Archiducal, y su firme declaración de que nunca renunciaría a la villa Deftia, no dejó ninguna duda en sus mentes.

«Deftia».

Lyle observaba el gran escenario desde lejos, sumido en sus pensamientos. Había algo oculto en Deftia. Aún no sabía qué era.

Miró a Elaina. Al recordar cuánto la había asustado la reacción del marqués Redwood, sintió un instante de arrepentimiento. Podría haberla sentado primero y confrontado al marqués a solas para evaluar su reacción.

Tomando la mano de Elaina, la encontró con la mirada fija en el escenario, igual que la suya. Sorprendida, giró la cabeza al sentir su contacto. Al cruzarse sus miradas, sonrió levemente. Al ver su expresión, la fría rigidez del rostro de Lyle se suavizó, y una leve sonrisa, similar a la suya, surgió.

Poco después de que comenzara el segundo acto de la ópera, Lyle se levantó de su asiento.

—¿Adónde vas?

—El aire es sofocante. Pensé en salir un momento.

Sus pensamientos eran un caos, y permanecer sentado durante la larga actuación solo lo asfixiaba. Al verlo levantarse, Elaina también intentó ponerse de pie, pero Lyle le presionó suavemente el hombro y negó con la cabeza.

—Iré solo. No tardaré mucho.

Un breve momento al aire libre en el balcón, despejándose con el aire nocturno, le ayudaría a recuperar la concentración. Aunque no le habría importado que Elaina lo acompañara, necesitaba tiempo para sí mismo.

Lyle salió al pasillo y abrió la puerta que daba al balcón. Como la ópera estaba en marcha, el pasillo estaba desierto.

Sin embargo, no estaba solo en el balcón.

El marqués Redwood ya estaba allí. Fumaba un cigarrillo. Cada vez que inhalaba, la punta del cigarrillo brillaba roja antes de apagarse. Apoyado en la barandilla, golpeaba el suelo con el pie, inquieto, con el cuerpo tenso por la inquietud.

—…Marqués Redwood.

Al oír su nombre, el marqués se estremeció violentamente. Se giró rápidamente. Al reconocer a Lyle, frunció el ceño.

—La ópera no debe haber sido de vuestro agrado.

—Y usted, marqués, debe haber encontrado su asiento bastante incómodo.

El marqués escupió al suelo antes de aplastar el cigarrillo contra la barandilla. No hizo ningún esfuerzo por disimular su actitud insolente y arrogante.

Afuera, debía guardar las apariencias debido a la multitud de miradas. Pero allí, no había necesidad de fingir. Todos los nobles estaban absortos en la ópera, y en ese balcón, solo estaban ellos dos.

Sin público, Lyle no era más que un joven inexperto a los ojos del marqués.

El marqués Redwood pretendía pasar de largo a Lyle y regresar al teatro. Sin embargo, Lyle bloqueó la puerta, impidiéndole el paso.

El marqués, siempre envuelto en el secretismo y astuto como una serpiente, rara vez bajaba la guardia. Sin embargo, ahora estaba claramente ansioso. Lyle comprendió que esta era la oportunidad perfecta para sacarle información.

Incluso si eso significaba correr el riesgo de exponer sus propias intenciones a cambio.

—¿Qué estáis tratando de…?

Cuando el marqués levantó la voz en señal de frustración, Lyle lo interrumpió con expresión ilegible.

—¿No sientes curiosidad por lo que encontré en el Castillo Archiducal?

El marqués guardó silencio al instante. Lentamente, examinó el rostro de Lyle. Sabía que era una provocación, pero no tuvo más remedio que morder el anzuelo.

¿Qué se había descubierto y cuánto se sabía? El rostro del marqués se llenó de desesperación mientras buscaba una pista en la expresión de Lyle.

Sin embargo, el rostro sereno de Lyle no delataba emoción alguna. El marqués Redwood apretó los dientes y lo fulminó con la mirada.

—Escucha bien, chico. —El marqués Redwood gruñó, bajando la voz en señal de advertencia—. Lo que creas que encontraste, ¿por qué debería importarme? Los restos de una casa archiducal en ruinas no significan nada para mí.

—¿Ah, sí? Entonces, vamos a comprobarlo.

—¿Qué dijiste?

Lyle lanzó otra provocación.

—Parece que no te importaría que todos supieran exactamente cómo se desarrollaron los acontecimientos de hace diez años, el incidente que cambió tu vida por completo.

Al mencionar el incidente de hace diez años, el rostro del marqués Redwood palideció mortalmente. Su cuerpo tembló sin decir palabra.

Pero solo duró un instante. Pronto, una sonrisa serpenteante se dibujó en el rostro del marqués.

—¿Así que eso es lo que has averiguado? Entonces también debes saber esto: no ganas nada provocándome. —Él torció sus labios en una mueca de desprecio—. Si no quieres acabar tan lastimeramente como tu padre, debes saber cuál es tu lugar. No andes rebuscando en el pasado. Si te pasas de la raya, te mataré igual que a tu abuelo.

Te mataré, igual que a tu abuelo.

Esa declaración era prácticamente una confesión: tal como Shawd sospechaba, la rebelión de hacía diez años había sido orquestada por el marqués Redwood. La breve mueca en la serenidad de Lyle fue todo lo que el marqués necesitó ver antes de añadir otra burla.

—No. No, eso sería demasiado fácil. Matar a esa chica Winchester sería mucho mejor. Lo entiendes, ¿verdad? Con qué facilidad podría hacerla desaparecer.

—¡Marqués!

Lyle agarró al marqués Redwood por el cuello. Pero en lugar de intimidarse, el marqués se limitó a reír.

—Entonces, ¿en realidad no conoces los detalles, verdad?

Si de verdad supiera lo que había pasado diez años atrás, no reaccionaría así. Al ver que había tocado la fibra sensible, el marqués sonrió con suficiencia mientras Lyle lo empujaba hacia la barandilla.

—¡Te mataré!

La mitad del cuerpo del marqués colgaba precariamente del borde del alto balcón. Sin embargo, incluso en esa peligrosa posición, el marqués no dejó de reír.

—¡Claro! Fue una tontería desde el principio. Un mocoso que ni siquiera sabe la verdad sobre esa villa... ¡Ja! Ese viejo debió haber dicho una mentira bastante convincente incluso en su lecho de muerte.

Las últimas palabras que el difunto archiduque le había dirigido antes de morir habían estado colgando del cuello del marqués Redwood como una soga durante los últimos diez años.

—Fleang, puede parecer que lo has arrebatado todo. Pero los humanos, tarde o temprano, deben responder por sus actos. No hay secretos eternos. Cuando llegue el día en que este secreto salga a la luz ante el mundo, pagarás con tu propia sangre los pecados de hoy.

¿De verdad creías que cometería semejantes actos sin preparación? La figura fantasmal del difunto archiduque había sonreído con sorna al hablar. ¿Cuántos días de inquietud había soportado el marqués, atormentado por esas palabras que surgían en sus sueños justo cuando estaba a punto de olvidar?

—¡Guh… kugh…!

Con dificultad para respirar, el marqués Redwood se zafó del agarre de Lyle. Pero incluso ahora, una sonrisa torcida persistía en sus labios. Ya no había nada que temer. A pesar de lo que había dicho el difunto archiduque, nadie en el mundo sabía lo que había hecho.

Eso no fue todo.

Deftia.

Si pudiera reclamar esa villa maldita para sí mismo, no sería solo un marqués. Podría aspirar a algo aún más alto, más allá del propio Imperio.

«Ya no falta mucho».

Lyle guardaba un asombroso parecido con su padre, Lucin. Cuando regresó del campo de batalla, tenía veinticinco años. Para el marqués, Lyle siempre había parecido un fantasma de Lucin, que había regresado de la tumba.

Pero ese mocoso no se parecía en nada a Lucin. Si hubiera sido el hijo del difunto archiduque el que estaba frente a él, jamás habría cometido el error tan imprudente de dejarse llevar por sus emociones.

De no haber sido por este encuentro, Lyle podría haberlo acorralado. Pero ahora, la situación había cambiado. Quien sostenía la espada ya no era Lyle, sino él.

Elaina Grant. Esa maldita archiduquesa.

Esa mujer era la mayor debilidad de Lyle Grant.

—¡Kyaah!

Una noble que pasaba por el pasillo gritó al presenciar la violenta escena. Sobresaltados por la conmoción, un grupo de nobles salió corriendo. Los hombres se apresuraron a separar a Lyle y al marqués. El rostro de este último estaba pálido, casi azulado, por el estrangulamiento.

—¡Te mataré!

Mientras el rugido furioso y bestial de Lyle resonaba por el pasillo, el marqués Redwood cerró los ojos, fingiendo perder el conocimiento. Pero la leve sonrisa en sus labios permaneció, tan sutil que era casi imperceptible.

Athena: Ay, Lyle, la cagaste. Esto os va a costar muchas cosas seguro.