Capítulo 106

«¿Qué demonios hace en este lugar?»

Medea frunció el ceño al ver a Cesare.

Medea pensó que se trataba de otro encuentro casual, sin darse cuenta de que él había venido hasta allí para encontrarla.

Estaba a punto de preguntarle cómo había llegado hasta allí cuando el mercenario se acercó repentinamente a ella con una expresión distorsionada.

Los labios relajados que siempre alardeaban de estar relajados estaban torcidos, y la mandíbula afilada estaba apretada como si los dientes estuvieran apretados.

La distancia entre ambos se redujo en un instante.

—Medea.

Y un fuerte abrazo llenó su visión de oscuridad.

Medea estaba tan sorprendida que olvidó que él la había llamado por su nombre sin ningún tipo de cortesía.

En ese momento de confusión, la ira manifiesta del mercenario se desbordó.

—¿Por qué eres tan estúpida? ¿Por qué te mueves sola? ¿Acaso no sabes que tener una herramienta y no usarla es una falta de civismo?

Medea no entendía por qué el mercenario estaba tan enfadado con ella. Lo miró desconcertada.

—Acares, ¿estás loco?

—No había necesidad de llegar tan lejos. ¿Por qué dejas atrás a tus hermosas doncellas, a tus ministros y a tu reina viuda, y lo haces tú sola? ¡Sacrificándote cada vez!

La razón le decía a Cesare que se detuviera, pero sus instintos no se lo permitían.

«¡Maldita sea!, ¿a quién veo en esta mujer? ¿Quiero ayudar a la princesa o quiero salvarme a mí mismo, que fui abandonado solo cuando era niño?»

Quería hacerle entender que no estaba sola.

Quería decirle que alguien la entendía, que podía tomar su mano extendida.

Al mismo tiempo, Cesare lo sabía.

Al igual que él, la princesa no creería ni se dejaría convencer por esas palabras.

—¿Por qué tiene que ser así?

Tal como él esperaba, la princesa preguntó con ojos claros. Su expresión serena era tan tranquila como la superficie del agua, sin una sola onda.

—Si no me consideras una mujer, será mejor que sueltes este brazo rápidamente. De lo contrario, el veneno que me diste podría perforarte el cuello.

Solo entonces Cesare se percató de la pequeña aguja de hierro que le habían colocado bajo la barbilla.

Con una risa pícara, los brazos que habían estado rodeando a Medea se aflojaron.

Una breve respiración. Fue tiempo suficiente para que Cesare recobrara el sentido.

—...Cometí una vergüenza.

—Vale, simplemente tenlo en cuenta.

—...Ja.

La respuesta directa, que ni siquiera lo negó, dejó una herida en su elevado orgullo.

Se hizo el silencio.

—¿Cuál es la situación en el palacio?

Medea preguntó distraídamente. Cesare respondió como si le pareciera absurdo.

—Princesa, ¿acaso me estás tratando como a un mensajero?

Ella miró a Cesare sin responder.

La luz de la luna iluminaba la cueva, revelando claramente la figura de Acares.

Cabello sudoroso, polvo y hojas adheridos a sus brazos y piernas, rostro pálido.

Incluso las manos enrojecidas bajo las mangas.

Medea no podía entender todo lo que decía, pero al menos sabía que el mercenario había venido a verla.

Aunque él saltó del acantilado y buscó rastros ocultos para encontrarla, irónicamente, ella no sintió ninguna precaución.

Quizás fue porque ella percibió la preocupación que se reflejaba en sus ojos claros y dorados, dirigida hacia ella.

Cesare pareció recobrar la cordura y se apartó de Medea demasiado tarde.

—Siéntate. Estaba a punto de cenar.

Medea apartó la mirada y le cedió un asiento.

—Lo haré.

Cesare, que había estado mirando fijamente el pequeño rasguño en su hermosa mano blanca, le quitó la daga de la mano.

Medea lo observaba en silencio, como si analizara su apariencia. Un destello de interés cruzó por sus ojos verdes.

Pronto un delicioso aroma inundó la cueva.

—Pensaba que solo eras bueno con la espada, pero también eres bastante bueno cocinando.

Medea lo elogió con rostro indiferente.

Quizás debido a que viajó a muchos lugares como mercenario, tenía talento para preparar platos decentes con pocos ingredientes.

—Solo come.

Contrariamente a su fría respuesta, rompió el extremo de la carne de conejo para evitar pincharse la mano con la rama y se la entregó a Medea.

Cesare sintió una extraña rabia al ver el pequeño rostro de la princesa, que parecía estar disfrutando de la vida de acampada lejos del palacio.

—Siempre es el punto lo que cuenta.

—Viniste muy bien preparada, sí —dijo Cesare con desesperación mientras veía a Medea sacar la sal y golpearla.

—¿Te doy un poco a ti también?

—Está bien.

El frío rechazo volvió.

Medea se encogió de hombros y le dio un bocado a la carne.

No tenía mal sabor.

Palacio de Valdina.

—¿Has oído la noticia? La princesa cayó en el coto de caza...

—¡Ja! ¡Claro! El culpable lo sabe. ¡Fue el pequeño duque Claudio quien mató a Su Alteza!

El desafortunado incidente ocurrido en los terrenos de caza fue comunicado de inmediato al palacio real.

—¡Salva a nuestra princesa!

—¡¿Qué habéis hecho por nuestra Valdina?!

El rumor se extendió como la pólvora, e incluso la gente de la calle se enteró de la desaparición de Medea.

La cuarta princesa chasqueó las uñas.

Las cosas se complicaron tanto que ella ya no podía manejarlas.

«¿Qué debo hacer? No sabía que la reina viuda entraría en razón tan rápido».

Incluso la reina viuda parecía desconfiar de ella. Sus ojos eran muy penetrantes mientras observaba a la delegación Katzen.

«Si descubren que fui yo quien soltó a los lobos en la zona de caza, estoy acabada».

¿Un miembro de la delegación intentó asesinar a un miembro directo de la familia real del país que visitaban? Valdina, por pequeño que fuera el país, no se quedaría callada.

«Samon, no debí haber confiado en ese idiota. ¡Ni siquiera puede manejar algo así como es debido!»

Los nervios de la cuarta princesa, que vagaba entre la ira y la preocupación, estaban a flor de piel.

—El emperador no me deja en paz. ¿Y si descubre lo que hice? Pero no hay pruebas. ¿Cómo podrían saberlo...?

—Su Alteza la princesa.

En ese momento, la cuarta princesa se sobresaltó al oír la voz que la llamaba. Kensington la miraba fijamente.

—...No tenéis nada que ver, ¿verdad?

—¿Qué, qué?

—Este asunto, desde luego, no tiene nada que ver con Su Alteza.

—¡¿Qué?! ¡Eso es una tontería!

La cuarta princesa, que había sido pinchada por una aguja, se enfureció repentinamente.

—Conde Kensington, no mate a una persona viva sin motivo. ¿Qué tiene que ver conmigo la desaparición de la princesa?

Salió furiosa, refunfuñando.

—Jefe, la reacción de la cuarta princesa es extraña. Lo investigaré.

—Sí. Déjalo así.

Ante las palabras de Umbert, Kensington suspiró y agitó la mano.

—Aunque haya sido obra de la cuarta princesa, ¿qué puedo hacer? Aunque intente arreglarlo, en esta situación, ¿no me queda más remedio que compartir la culpa de la princesa?

Suspiró.

—Hasta ahora he hecho todo lo posible por Katzen, dejando todo lo demás de lado. Pero eso no significa que puedas usarme como quieras.

La cuarta princesa, el Gran Duque e incluso su señor el emperador.

En su rostro apareció una profunda expresión de escepticismo.

—Si tienes los medios, deberías averiguar más sobre la situación de la princesa.

Kensington contempló fijamente el mapa del bosque donde había desaparecido.

Durante un largo rato, su mirada se quedó fija en la zona densamente pintada de verde.

—Es imposible que la princesa sea derrotada tan fácilmente. Sin duda, esta vez tiene otros planes.

—Eso significa...

—El problema es que no sé a quién apunta.

¿El regente Claudio? ¿La cuarta princesa? ¿El gran duque Castulo? ¿O los tres?

Simplemente esperaba que no fuera el resultado de arrasar con todo con un solo aleteo.

Kensington suspiró mientras miraba por la ventana el palacio de la princesa a lo lejos.

En plena noche, la temperatura en el bosque era fresca.

El calor de la hoguera calentaba el aire.

—¿Cuándo piensas volver?

—Bueno…

Una respuesta breve. Cesare, que había estado frente a Medea, vaciló.

Fue porque descubrió la oscuridad que se había posado sobre los ojos verdes que miraban fijamente, con la mirada perdida, las llamas carmesíes de la leña.

—¿Y cuáles son tus planes para el futuro?

Medea miró a Cesare con una expresión que decía: "¿Por qué te diría eso?"

—Sabes que no puedes quedarte aquí mucho tiempo, ¿verdad?

El mercenario tenía razón.

Con el paso del tiempo, los recuerdos y las emociones se desvanecían.

La aparición de Medea debería haberse producido en un momento en que las sospechas hacia el regente estuvieran en su punto álgido.

Cesare, interpretando sus intenciones, le hizo una sugerencia.

—Digamos que te encuentro en lo alto de la torre. Así tu regreso será un poco más fácil.

La Torre Mágica era un grupo muy hermético que ni siquiera se molestaba en darse a conocer o participar en política.

Sin embargo, el prestigio y la influencia que ejercía en el continente eran innegables.

«Han pasado varios días desde que desaparecí. No podré evitar los rumores cuando regrese».

En particular, el duque Claudio intentaría menospreciar a Medea alegando que se escondió para atrapar a Samón y así poder sobrevivir.

«Pero si la torre mágica se interpone en el camino...»

El regente no tendrá margen para actuar precipitadamente.

Medea asintió. Le habían ofrecido un trato mejor, así que no había razón para rechazarlo.

Pero surgió una pregunta.

—Acares, ¿por qué sigues ayudándome?

No existía tal cosa como un favor sin precio. El mercenario que tenía delante no parecía tan indulgente como para que ella abusara de él.

Cesare, que llevaba un rato mirando fijamente el rostro de Medea con los ojos hundidos, abrió la boca.