Capítulo 145

—El efecto de la droga tarda un poco más en notarse.

Miró la taza de té que había sobre la mesa.

Kensington no podía creerlo.

Toc, toc.

No podía creerlo, incluso mientras la sangre brotaba de la comisura de sus labios y el dolor insoportable en su corazón se extendía por todo su cuerpo.

Pensó que lo que el emperador le había mostrado hacía un momento sobre el carácter de Jason no era más que una advertencia del emperador.

No sabía que le esperaban palabras aún más miserables...

—¡Majestad! Soy vuestra mano, vuestros ojos. ¡Cómo! ¿Cómo podéis hacerme esto, ugh…?

Kensington expresó su indignación ante la lealtad inmerecida.

Dedicó toda su vida a construir una red de espionaje que abarcaba todo el continente y tuvo en sus manos numerosos derramamientos de sangre. Rechazaba cualquier tipo de gloria y se autodenominaba un simple limpiador, viviendo en las sombras.

Todo por Pérdicas II, su amo.

Los celos y el deseo sirven al amo equivocado, pero él pensó que debía abrazarlos aún más porque era un súbdito.

Desde que Pérdicas II era príncipe, Kensington creía que el vínculo que habían forjado durante ese largo período también existía en el corazón del emperador.

Así como había intentado con todas sus fuerzas apartar la mano que le tendía la princesa de Valdina, pensó que el emperador aún sentía lealtad hacia su súbdito, una lealtad que no podía abandonar fácilmente.

Jamás pensó que sería traicionado de esta manera.

—Ese es tu error. Eres solo una pieza que puedo reemplazar cuando quiera. ¿Cuánto tiempo más debo tolerar tu arrogancia al pretender ser el ser supremo?

El emperador apartó de una patada la mano de Kensington.

—El Cuerpo del Zorro Rojo ha crecido tanto gracias a mi aprobación. Por lo tanto, me pertenece a mí. ¡No a ti!

—No, no, no, no…

—Primero, Kensington, ¿qué hiciste con tus cuatro años? ¡Los retuviste y me amenazaste, esperando una oportunidad para traicionarme y llevártelos a otro lado!

El rugido del emperador sonó más bien como la rabieta de una bestia. El bastón dorado golpeó con fuerza el cuerpo de Kensington.

Se oyó un sonido de metal sólido rompiendo huesos.

Pero el emperador no quedó satisfecho, pues intentó golpear la cabeza de Kensington.

—Ah, ah...

Respiró hondo, con las manos temblorosas, y arrojó el bastón lejos, incapaz de soportar mirarlo.

—Llevas demasiado tiempo haciendo esto. Es hora de un cambio generacional. Es hora de tirar el agua sucia y echar agua nueva.

Él era un cazador. Así fue como obtuvo este trono.

La ley de la naturaleza, que dicta que, si no come, será comido, no fue una excepción en el palacio imperial de Katzen. La ayuda de Kensington fue indispensable durante la lucha por el trono. Pero ahora, décadas después de su victoria en aquella contienda, el dúo solo siembra el caos.

No fue fácil deshacerse del meritorio súbdito que tanto se había esforzado por conseguir su trono, dada la deshonra de haber usurpado el trono de su sobrino.

Por eso, esta situación fue una excelente excusa para Pçerdicas II.

Porque podía lavarse las manos de todas las fechorías de la delegación de Valdina culpando a Kensington de ellas.

—Yo… fui... ha...

Kensington intentó mover su lengua rígida, pero no fue suficiente. La voz de la princesa seguía resonando en su cabeza.

—¿Tu lealtad seguirá siendo válida aunque mueras a manos del emperador?

Se puso rígido y cayó al suelo con un golpe seco.

—Es lamentable que Kensington se sintiera responsable de este incidente y se castigara a sí mismo.

Pérdicas II habló solemnemente, mirándolo mientras agonizaba. Sus ojos estaban llenos de crueldad.

—He decidido respetar también la decisión final del funcionario público, así que infórmame del fallecimiento de Kensington y respeta su voluntad.

—Sí, Su Majestad.

El asistente inclinó la cabeza cortésmente.

Tsk.

Como si su asunto hubiera terminado allí, el emperador chasqueó la lengua una vez. Luego, pasó junto a Kensington, que se había desplomado, con las vestiduras ondeando al viento.

Solo en el despacho, el viejo chambelán guardó un breve minuto de silencio por el fallecido Kensington.

—Lo siento, conde. Por favor, compréndalo.

Esa misma tarde, un carro cargado de fardos de paja salió del palacio.

El carro llegó al río profundo que atravesaba Persépolis, la capital del Imperio Katzen.

En la orilla desierta de un río, los hombres desenterraron el cuerpo de Kensington de entre un montón de paja y lo subieron a una balsa de madera.

¡Chaak!

La balsa fue incendiada.

Fue un funeral sencillo, preparado para Kensington, a pesar del riesgo de ser descubierto por el chambelán.

Bajo la luz que iluminaba la oscuridad, los ojos de Kensington estaban congelados por la conmoción. Sus ojos, muy abiertos, revelaban su resentimiento inyectado en sangre y resultaban desagradables a la vista.

La balsa se alejó a lo largo del río que fluía.

—Vamos.

Los hombres que habían estado observando la bola de fuego que se alejaba se dieron la vuelta y desaparecieron.

¿Cuánto tiempo había pasado así?

Mientras las oscuras aguas del río se ondulaban silenciosamente, una barca silenciosa se acercaba a la balsa en la oscuridad.

Un hombre saltó al agua, levantó el cuerpo de Kensington, lo metió en la barca y dejó que la balsa se alejara a la deriva.

La bola de fuego carmesí volvió a flotar entre las tranquilas olas como si nada hubiera pasado...

El agresor levantó un cubo y vertió agua del río sobre el cuerpo de Kensington.

Kensington se incorporó bruscamente al ver cómo las gotas de agua seguían deslizándose por su rostro pálido y empapado.

—¡Agh!

—Si te despiertas, come esto.

El agresor le ofreció a Kensington una jarra de agua limpia con voz alegre.

Kensington levantó la vista. Un joven pecoso lo miraba fijamente.

Kensington, que había estado experimentando una sensación de extrañeza y familiaridad a la vez, pronto distorsionó su expresión.

—¡Zorro rojo…!

Por eso le encantan sus compañeros.

«Si es el emperador, no puede acabar conmigo solo».

Los Zorros Rojos siguieron a Kensington solos. Ni siquiera el emperador pudo persuadirlos ni exorcizarlos.

La personalidad paranoica de Pérdicas haría que prefiriera quemar a los Zorros Rojos que le desobedecieran antes que dejarlos vivir.

En ese momento, el desconocido le guiñó un ojo como para tranquilizarlo.

—Ya me he mudado a un nuevo lugar. Te estoy esperando, conde.

—Qué...

Un rostro familiar apareció detrás de él. Era Umbert.

—La princesa de Valdina... no, Su Alteza la princesa... nos envió. Con una nota que nos indicaba que evacuáramos a nuestros compañeros si no regresaba del palacio.

Al principio, Umbert no lo creyó. Pero de alguna manera se sentía incómodo. La princesa de Valdina nunca se equivocaba.

—Entonces hice sonar la bandera blanca de alarma. Todos escaparon antes de que los caballeros del castillo irrumpieran. Los zorros rojos están a salvo.

Una lágrima rodó por la mejilla de Kensington al oír las palabras de Umbert.

Al mismo tiempo, la sangre roja brotaba de entre los labios mordisqueados.

Si no hubiera sido por la piedra que le dio la princesa, habría muerto al beber el veneno del diente de león que le dio el emperador.

Kensington ya se había tragado la piedra antes de ir a ver al emperador. ¿Significaba eso que él, que no confiaba en su señor, fue el primero en traicionarlo?

Y, sin embargo, ¿acaso el emperador que finalmente lo expulsó no lo traicionó?

—¡Ja, jaja, jajajaja!

Una risa extraña, pero vacía, se extendió.

Era como un grito que parecía surgir de lo más profundo del ser.

Tom y Umbert permanecieron en silencio hasta que Kensington recobró el sentido.

Finalmente, Kensington levantó la cabeza. Las manchas de lágrimas aún secas en su rostro desprendían un aura sombría a la luz de la luna.

—Supongo que debería ir a Valdina.

—Sí, lo haré. No te arrepentirás. —Tom levantó las comisuras de los labios—. Antes de eso, debo pasar por Tierra Santa. Allí se encuentra el cuartel general del Cuerpo del Zorro Rojo.

—¿No es esta Persépolis?

—Elegí ese lugar por si Katzen es atacado o si muero. Nadie pensará que nos escondemos a la sombra del país enemigo, la Nación Santa, porque está oscuro bajo el Imperio.

De modo que, incluso si Kensington fallecía, los Zorros Rojos podían continuar con sus actividades.

Ni siquiera Pérdicas II conocía el tamaño ni la ubicación del cuartel general.

La lealtad que había ofrecido al emperador era el escudo que mantendría al Imperio entre las eternas grandes potencias.

Mientras abandonaba la carretera por la que había estado corriendo sin detenerse, los ojos de Kensington brillaban intensamente.

—Sí. Iré a ver a la princesa.

El viejo amo lo había reducido todo a cenizas. Ahora, nada lo detenía.

Athena: Si es que… ya te lo dijeron. Bueno, al menos puedes ir ahora con ella. El emperador está loquísimo.