De vuelta a la mansión de Claudio.
Después de que el carruaje volviera a ponerse en marcha, Raju se acercó a Catherine.
Ella seguía enfadada y tiraba del pañuelo con tanta fuerza que le dolían los dedos.
—¡Cath, ¿qué demonios te pasa?! ¿Por qué sigues agarrando a Samon? ¿Qué hizo mal Birna?
—¿No sabes por qué estoy así? ¡Creo que me estoy volviendo loca!
Cuando Raju, quien siempre la había protegido, la regañó, Catherine se sentó y rompió a llorar.
—No lo soporto. ¡No lo soporto! ¡Las cosas que llevaron a Samon a esa situación están prosperando mientras mi hijo sufre así!
—Debes decírmelo con claridad. Solo podré ayudarte si tengo la certeza de que el hermano Samon no persigue a Su Majestad.
Los ojos enrojecidos de Catherine se llenaron de veneno al recordar aquello.
—Lo sabía. La explosión y las heridas de Samon fueron culpa de esa chica.
Catherine se mordió el labio.
Cuando recordó la forma en que su sobrina la ridiculizó con todo su cuerpo cuando fue hasta su mansión para entregarle personalmente un ramo de flores, sintió que la sangre le subía a la cabeza.
El pañuelo que Catherine sostenía estaba hecho jirones.
Una voz tan inquietante que costaba creer que perteneciera a una dama elegante descendió al suelo.
—No puedo perdonarte, absolutamente nada por haberle hecho esto a mi hijo...
Pero la razón de Catherine ya lo sabía.
Por mucho que odiara a Medea, ya no había nada que pudiera hacer al respecto.
La chica mediocre que ansiaba afecto era ahora la única princesa de un nuevo imperio.
Pero la bella duquesa Claudio, que en su día dominó los círculos sociales del reino, había caído al nivel de una simple plebeya.
Para alguien como ella, que no tenía ni título ni poder, la triste realidad era que resultaba difícil incluso acercarse a ella, y mucho menos buscar venganza.
Los dientes de Catherine están agrietados.
—Catherine, cálmate. Si sigues así, te caerás tú primero.
Catherine se desplomó en los brazos de Raju, extendiendo desesperadamente la mano.
Al único salvador al que podía acudir ahora, aquel del que puede estar segura de que nunca la abandonaría.
—Medea, véngate de esa chica. Siento mucha pena por Samon. Robbie, por favor, mátala por mí. ¿Sí?
Unas uñas afiladas agarraron el brazo de Raju, dejándole una herida abierta.
Pero no parecía sentir ningún dolor.
—No. Catherine. La muerte es un lujo demasiado grande. Esa chica también debería experimentarla.
Los ojos de Raju, cada vez más emocionados, imaginaban algo.
—Hablo de esos días en los que sientes que no estás viva. ¿No sería justo?
Catherine se detuvo al percibir la malicia repugnante en su voz hosca.
Ojos desorbitados. Una voz temblorosa. El sonido de un corazón latiendo con fuerza.
Catherine levantó la cabeza de entre sus piernas.
No era propio del astuto y despreocupado Raju estar tan emocionado. De alguna manera, sentía que no era el hombre que ella conocía.
Catherine se sentía un poco inquieta.
—Robbie, ¿qué hiciste...?
—No te preocupes, mi amor. ¿Cuándo te he decepcionado? —Lo dijo con seguridad—. Ya he tomado medidas. Solo tenemos que sentarnos aquí y esperar el momento oportuno.
Igual que las alas de un pájaro que se iba volando se rompían.
Ese momento en que caes al suelo y te rompes el cuello.
—Ah, ¿dijiste que usaste las manos? Entonces fuiste a ver a Katzen hace un tiempo...
Además de encontrar al representante Samon, había otro asunto.
Raju asintió.
—He encontrado a alguien en quien puedo confiar.
Le dio una palmadita cariñosa en el hombro a Catherine, que parecía ansiosa hasta que se relajó y se apoyó en su cuerpo.
—Me refiero a un enemigo que guarda un rencor a la princesa tan profundo como el nuestro.
—...Espero que ese día llegue pronto.
—Oh, vuelvo enseguida, lo prometo.
La siniestra malicia que brotó del amante permaneció en la habitación durante un tiempo, sin saber adónde ir.
Hace una semana, en un callejón en las afueras del palacio imperial del Imperio Katzen.
En el destartalado callejón, Raju se ajustó el sombrero. Había llegado al imperio con prisa para encontrar un médico que tratara las heridas de Samon.
Vestía una túnica negra, pero a diferencia de su atuendo brillante habitual, llevaba ropa sencilla.
—Conde, ¿por qué vino usted en carruaje a un lugar tan sucio y peligroso?
Es cierto que en estos tiempos se desplazan sin siquiera viajar en carruaje y con un solo escolta.
Además, ¿no era este el barrio marginal que Raju solía detestar?
—Cállate. ¿Has olvidado que tenemos un espía de nuestro lado? Puede que yo también esté bajo vigilancia. —Raju respondió.
Tenía la mirada penetrante y observaba a su alrededor sin bajar la guardia.
Si no fuera porque estaban conspirando para dañar al emperador de Valdina, ¿cómo podrían haber descubierto esto y, en cambio, haber involucrado a Samon en ello?
—El mayordomo desaparecido... ¿Cómo diablos llegó hasta nosotros?
Incluso ahora, al pensar en ello, se le puso la piel de gallina al recordar el engaño perfecto que no dejó rastro.
Si la explosión no hubiera ocurrido y si él no hubiera desaparecido, Raju ni siquiera habría sabido que el viejo mayordomo era un espía.
«Esto no va bien. ¿No estás perdiendo impulso?»
Fracasos repetidos y desesperación. En algún momento, la ira aprendida comenzó a hacer sonar una alarma en él.
Como valdiniano, había tenido que luchar durante mucho tiempo para establecerse en el Imperio Katzen.
Quizás por eso tenía la sensación de estar en un tablero de ajedrez gigante.
Era como si una simple pieza de madera fuera movida por una mano gigante sobre un tablero con todos los números alineados...
Si le preguntabas por qué, no podía explicarlo con exactitud.
—Maldita sea. ¡Qué lugar!
Raju frunció el ceño.
En la estrecha calle donde dos personas chocaban al cruzarse, vibraba un hedor sucio y desagradable.
—Esto es todo.
Suha llegó frente a un pequeño bar al final de un callejón y abrió la puerta de madera.
La puerta de madera, que estaba tan sucia que parecía casi negra, chirriaba cada vez que se movía, como si sus bisagras estuvieran sueltas.
En el interior, había un olor fuerte y desagradable, como si se hubieran mezclado alcohol, comida y sudor.
—No es visible desde la primera planta.
—Entonces subamos al segundo piso.
Raju, que había mirado a la multitud con desprecio, subió las escaleras.
—...Ahí está.
Caminó a paso ligero hacia un asiento apartado en el segundo piso.
Un hombre corpulento vestía una bata sucia y bebía alcohol como si fuera agua.
—¡Tráeme más, más!
El dueño del bar frunció el ceño y sacó su enorme barriga mientras el hombre gritaba.
—¡Este tipo es un descarado! ¿Sabes cuántas veces lo ha hecho ya sin pagar?
—¡Te dije que te lo daría! ¿No me crees? ¿No puedes cuidar de este cuerpo?
El hombre hablaba arrastrando las palabras, como si estuviera muy borracho.
Tenía los ojos inyectados en sangre, saltones, y parecía un loco.
—¡Estas cosas, este cuerpo se está conteniendo para que le retuerzan y le arranquen el cuello con un simple movimiento de la mano!
Pateó las patas de la mesa y empezó a portarse mal.
—Ese hombre de verdad...
—Por favor, apártese un momento.
El dueño, que estaba a punto de estallar de ira, pronto se calmó como un ratón con la cola entre las patas al recibir la moneda de oro que Raju le ofreció.
—¿Cuánto se gastó ese cretino en alcohol? Ah, claro. De todas formas, no hay clientes en el segundo piso, así que no dudes en hablar.
Raju caminó hacia el hombre.
—Traedme más alcohol... ¡Ay, Dios mío! ¿Quién es? Reconozco esa cara.
El hombre que estaba a punto de provocar un altercado agarrando el cuello de la botella sucia de alcohol se detuvo al ver a Raju. Sus ojos, entrecerrados y borrosos, comenzaron a buscarlo poco a poco.
—Ha pasado mucho tiempo, general.
Raju lo saludó de forma extraña.
Un hombre ebrio que parecía estar escondido en un rincón de las afueras de Katzen.
Era Jared.
