Medea siguió caminando como si no sintiera las miradas de la gente sobre ella.
El dobladillo del vestido negro, que había estado ondeando ligeramente, se detuvo frente al ataúd de Joaquín.
—Ah, ¿cómo lo hiciste...?
Catherine parecía estar viendo un fantasma. Le temblaban las yemas de los dedos y no podía sostener la mirada de Medea.
Tras el intento de secuestro, Catherine fue incapaz de contener el odio que sentía por su sobrina.
Sus instintos dieron la voz de alarma antes que su razón.
«No solo mató a Jared, sino que también involucró al demonio negro de Katzen...»
El hecho de que nunca hubiera ganado una sola batalla contra Medea y que cada vez su hija y su hijo hubieran hecho dolorosos sacrificios, dejó a Catherine sin aliento.
«Seguramente, tal vez esta vez también esta chica...»
¿Pudo Medea haber estado involucrada en la serie de acontecimientos que llevaron al asesinato del marido de su amante?
El rostro de la princesa estaba cubierto por un velo negro, por lo que su expresión era ilegible, pero parecía como si estuviera sonriendo bajo el velo.
A Catherine se le puso la piel de gallina.
Ahora, solo de imaginarlo, se le erizó la piel.
A diferencia de su madre, que temía a Medea, Samon seguía ardiendo de odio.
Esto era especialmente cierto porque era la primera vez que se encontraba con Medea desde su accidente.
Sin embargo, debido al poder de los Agemas, que se encontraban detrás de Medea, no se atrevió a abrir la boca.
Se mordió el labio. Su carne se estremecía con el sabor acre de la sangre.
Medea siguió mirando a Joaquín como si ni siquiera se hubiera percatado de su presencia.
Su expresión estaba oculta tras un velo negro que cubría su rostro.
Hubo un silencio sepulcral durante un largo rato.
Nadie se atrevía a romper el vacío de la princesa.
Esta era su tierra, y todos sentían en su corazón que ella era la dueña.
Medea, que había estado mirando el ataúd, extendió la mano. Como si lo hubiera estado esperando, Saya le entregó rápidamente una flor.
Una sola rosa negra que había estado colgando de la punta de un dedo blanco fue colocada sobre el ataúd entreabierto, no en los brazos de Joaquín.
La rosa negra colocada sobre la seda blanca desentonaba.
Parecía fuera de lugar, como la vida de una persona fallecida que murió buscando un ataúd que no le quedara bien.
Los ojos de Medea, que miraban fijamente la rosa negra, estaban ligeramente distorsionados. Pero pronto su expresión volvió a ser inexpresiva.
Medea se retiró.
El sacerdote que oficiaba el funeral comenzó la ceremonia recitando la historia de vida de Joaquín.
El tono era monótono y el contenido, formal.
Se dice que en un funeral se puede intuir qué tipo de vida llevó la persona fallecida.
Unas memorias a medias y una sala desolada y vacía. Nadie estaba allí para honrar verdaderamente a Joaquín.
Este era el verdadero rostro de Joaquín Claudio, que había estado parasitando a alguien y todo lo que había extorsionado había desaparecido.
Entonces, lo que estaba diciendo era que no había nada.
El sacerdote terminó de leer.
Cuando la princesa, que había estado observando la ceremonia en silencio, se marchaba, los asistentes también se pusieron de pie.
—Su Alteza la princesa es una persona verdaderamente cálida. Jamás imaginé que la vería aquí hoy.
—Es por su gran generosidad que la gente confía en ella y la sigue. Incluso acoge a los muertos que amenazaron a la familia real como si fueran parientes de su propia sangre.
—¿Por qué no? Bueno, creo que la difunta Reina Viuda pensará que hemos sido suficientemente educados hasta ahora. Esta anciana debe marcharse.
La paciencia de las ancianas, que ya no podían soportar la atmósfera lúgubre, llegó a su fin aquí.
—Iré contigo. Por cierto, ¿cómo puede alguien que una vez fue regente decir semejantes barbaridades? Nunca se sabe lo que puede pasar en este mundo.
Eran personas que habían visto y experimentado con sus propios ojos a la familia del regente, que les habría hecho dejar caer pájaros hace apenas tres años.
—Bueno, Su Majestad les perdonó la vida por misericordia. Si Claudio hubiera conocido su lugar y se hubiera controlado, no habría terminado así.
—Así es. Desde que pusieron un pie en este estrecho, la desgracia los ha acosado. El hijo perdió una pierna, y ahora el cabeza de familia ha muerto. Quizás hayan incurrido en la ira de la diosa.
Las malas acciones de los Claudio fueron tan graves que no fue de extrañar en absoluto que Dios estuviera enojado.
Una capilla vacía, de la que incluso algunos asistentes se habían marchado.
Samon ya se había marchado a mitad de la comida con Marieu, usando su pierna lesionada como excusa.
Fue el último recurso de un cobarde que no podía ocultar su odio hacia Medea ni se atrevía a enfrentarse a ella.
Así pues, solo quedaron en la capilla la madre y la hija Birna, junto con el sepulturero que realizaría los trámites restantes.
—No creo que vaya a venir más gente, así que terminemos aquí. Yo también tengo que ir a otro sitio...
La impaciencia de Catherine era evidente mientras intentaba concluir el funeral rápidamente.
—¿A dónde va mamá...? Espera, no vas a ver a ese tipo, Raju, ¿verdad?
Cuando Birna preguntó, Catherine, que se sintió apuñalada, se detuvo.
—Ese tipo. ¿No estás hablando demasiado precipitadamente? Birna, pero fue tan bueno contigo...
—Mamá, ¿estás loca? ¡Ese tipo es el asesino que mató a papá!
—¡Dije que fue un error! ¡Si tratas a esa persona así...! —Catherine habló con voz estridente, reprimiendo sus palabras—. Birna, ¿hasta cuándo vas a seguir enfadada? Los vivos deben vivir. Quiero que veas a quién necesitas de verdad. ¿Crees que tu padre muerto nos va a dar de comer? ¡Entra en razón!
En ese momento, dijo el sepulturero, quiso alejarse de aquella madre y aquella hija que estaban tan ensangrentadas como llamas.
—Señora, la funeraria que usted menciona está actualmente saturada y tardará bastante tiempo. Por lo tanto, planeamos trasladar los restos en medio día.
—Sí, por favor, hazlo.
Catherine asintió, aparentemente estando de acuerdo con la idea.
—Un momento. ¿Una funeraria? ¿Vas a quemar a papá ahora mismo?
En cambio, Birna se sorprendió e intervino.
Según la doctrina de la religión, que creía en la salvación y resurrección del alma después de la muerte, la gente del continente creía que el alma solo podía descansar en paz si el cuerpo estaba intacto.
Se sabía que la cremación, que consistía en quemar el cuerpo, provocaba que el alma vagara por el mundo sin disfrutar del descanso eterno y, por lo tanto, era un método funerario reservado para herejes y pecadores.
—Mamá, ¿en qué estabas pensando? ¿Tú también lo sabes? Ya lo habíamos hablado...
—Ojalá al menos fuera cálido cuando se vaya, ya que es una persona fría como la realeza. ¿Es eso un problema?
Birna realmente no podía entender a su madre.
—Mamá, ¿por qué haces esto? ¿Por qué insultas a papá así, como si de repente fuéramos enemigos mortales...?
La mirada de Catherine cambió al oír el grito de su hija.
Catherine sintió una oleada de emoción recorrer su cuerpo, y el pasado se desplegó ante sus ojos.
Los días en que derramó sangre, sudor y lágrimas para hacer de Joaquín el rey de Valdina.
La época en que ignoraba a su amor y corría por el palacio y los círculos sociales con los pies hinchados.
Toda la vergüenza y las dificultades que había sufrido durante los últimos tres años por ser la esposa de Claudio.
«Pero en lugar de darme las gracias, ese imbécil de Joaquín me ignoró y me insultó».
De repente, sintió un profundo odio hacia su difunto esposo.
Las propiedades medicinales de las hojas de monga hicieron que sus emociones fueran más intensas y crudas.
—¡Ah!
Catherine agarró el brazo de Birna y la atrajo hacia ella.
—Birna, no estés más triste. Tu ira y tus lágrimas son un desperdicio para mí.
—¡Mamá!
Las uñas de Catherine se clavaron dolorosamente en la delicada piel de Birna.
—Puede que ahora no lo entiendas, pero pronto lo entenderás. Cuando llegues a Katzen. Entonces mamá te lo explicará todo.
Catherine se lamió los labios y entonces se dio cuenta de que aún había gente alrededor.
Recordando la petición de Raju, apenas pudo reprimir su impulso. Apretó con más fuerza el brazo de Birna.
En ese instante, un cabello plateado que le resultaba familiar llamó la atención de Birna por encima del hombro de su madre. Birna se detuvo.
«¿No te acabas de ir?»
Medea alzó la mano al darse cuenta de que Birna la había encontrado.
Y entonces se dio la vuelta lentamente y se alejó, su voluminoso vestido negro ondeando como si dijera adiós.
Medea debía de estar riéndose de ella desde debajo del velo negro que les cubría el rostro. Birna estaba segura de ello.
Su rostro se deformó repentinamente.
