La mirada de Birna pasó por encima de Catherine y se fijó en Raju, que estaba en el podio.
Raju estaba de rodillas, jadeando en busca de aire.
La sangre goteaba como sudor de su frente desgarrada, que había sido golpeada de forma incorrecta por el látigo.
—Quizás mamá lo olvidó cuando andabas con ese don nadie, pero yo no. Soy la única hija de padre. Joaquín Claudio.
Birna, que lo había estado mirando con asco, dejó escapar un suspiro entrecortado.
Entonces giró la cabeza y miró fijamente a su madre, con la voz llena de ira y veneno.
—Es un miembro noble de este país. Así que, como hija, ¡es natural que me vengue! Le mostraré a mi padre lo que es en el momento en que ese bastardo muera...
—¡Ahhhhh! ¡Este idiota!
Catherine se llevó las manos a la cabeza.
—¡Joaquín no es tu padre biológico! ¡Raju, ese hombre de allá es tu verdadero padre biológico! —Una voz aguda rasgó el cielo—. ¡Tú! ¡Eres la hija de Robert Raju! ¡Claudio es tu padre adoptivo! ¡Tu verdadero padre es ese hombre de ahí, el que se está muriendo!
Catherine parecía estar volviéndose loca.
La creciente ira la hizo incorporarse impotente.
Agarró a su hija por el hombro y maldijo, olvidándose de la innumerable cantidad de gente que estaba allí.
—¿Qué, qué, qué demonios?
Birna retrocedió y miró a su madre con ojos confusos.
—¡Tú eres la razón por la que todo terminó! ¡Todo lo que guardamos en secreto para ti, todo lo que hice por ti, lo pisoteaste todo!
Ella no podía creerlo.
Catherine se ha aferrado a cosas así todo este tiempo, preguntándose si saldrán volando cuando sople el viento.
¡Ella crio a esta bestia que sacrificó el amor y la juventud para apuñalar a su propio padre, quien la había cuidado durante todo este tiempo!
—¡Cómo vivimos por ti! ¡Cuánto te quería Robbie!
Catherine miraba fijamente a Birna como si fuera a matarla.
Sus ojos, llenos de lágrimas, reflejaban odio y decepción hacia su hija.
—Ese hombre está siendo ejecutado por tu culpa. Se hizo todo lo posible para que tú, su hija, te sintieras orgullosa y no te dejaras intimidar por nadie. ¿Y tú lo denuncias? ¡Ni el diablo sería peor que tú!
Cuando Catherine supo por el mensajero que Raju había malversado los fondos de las cuentas del emperador, finalmente lo comprendió.
¿De dónde sacó todo ese dinero el conde, que les ayudó tanto material como espiritualmente incluso después de la fallida rebelión de Claudio?
Sí, su amante no era un dios.
Catherine tampoco podía confiar ciegamente en él.
«Debería haberle preguntado. ¿Estaba siendo demasiado insistente? ¿Estaba tomando decisiones peligrosas por nuestra culpa?»
No es que ella fuera simplemente un parásito que le chupaba la sangre.
«¡No como su hija, que descaradamente intenta matarlo!»
—No, eso es mentira.
Birna fue sorprendida en un ataque de ira.
La voz, temblorosa y sin rumbo fijo, era casi un susurro.
—No, eso no puede ser cierto. Es mentira. ¡Intentáis engañarme! ¡Ignorantes!
Entonces, ella le mordió los labios con fuerza y le gritó a la multitud.
—¡Soy una Claudio! ¡Birna Claudio! ¡No insultes a mi padre!
Un atisbo de miedo se incrustaba en la voz que estalló como un grito.
Fue entonces cuando.
—¡Birna, ugh! ¡Lograste poner tus manos sobre el libro de contabilidad! —Raju gritó.
A pesar de estar cubierto de sangre por los latigazos, miró fijamente a Birna con los ojos inyectados en sangre.
—¡Porque estaba encantado para que solo mi sangre pudiera abrirlo! ¡Ese mismo libro! ¡Es la prueba de que eres mi hija! —Se acurrucó de dolor, pero sus ojos estaban fijos en Birna—. ¡Aunque me niegues, sigues siendo mi hija! ¡Maldita sea! ¡Es una verdad que ni siquiera Dios puede negar!
Entre sus labios temblorosos y manchados de sangre, el grito que brotó estaba cargado de ira incontrolable y afecto al mismo tiempo.
—¡Birna! He venido hasta aquí por ti. Me esforcé mucho por quedarme a tu lado y protegerte... pero me has obligado a hacer esto...
Un látigo afilado pasó volando sobre él.
Raju, cuyo rostro estaba desfigurado por un dolor insoportable, apretó los dientes y contuvo un grito...
«No saldré de aquí con vida. Así que ya no había necesidad de dudar».
—¡Me pagas el amor de este padre con la muerte! ¡Tonta! ¡Jamás descansarás en paz, ni siquiera después de mi muerte!
Raju, que ya había proferido su última maldición contra su hija, no pudo soportarlo más y se desplomó.
—¿Estás loco? ¡Cállate! No me vengas con esas tonterías. Hay muchísima gente aquí. ¡Cómo te atreves! ¡Cómo te atreves!
Birna quedó paralizada por la ira y la conmoción.
Ella no pudo soportar el caos descontrolado que Raju provocó.
—Oh... Mamá...
Los ojos de Birna buscaron instintivamente a Catherine.
Era una expresión del deseo de confiar en la madre como un niño que la busca en peligro.
En ambos ojos se reflejaba una mezcla de sorpresa y negación.
Sus manos temblorosas tantearon el aire y agarraron el brazo de Catherine.
Agarró el brazo de Catherine con tanta fuerza que sus cinco dedos casi se clavaron en su carne.
—Mamá, respóndeme. ¿Estás mintiendo? Él no es realmente mi padre... ¿verdad?
Catherine miró la mano de Birna con el rostro endurecido.
Ella se zafó de la mano de su hija.
La fuerza con la que se desprendió fue tan grande que Birna perdió el equilibrio y se tambaleó.
—Por mucho que lo niegues, el hecho de que seas fruto del adulterio entre nosotros y que seas el diablo que acusó y mató a tu propio padre con tus propias manos jamás se borrará.
La voz de Catherine estaba llena de veneno mientras hablaba, respirando con dificultad.
Para ella, Birna ya no era una hija.
Ella no era más que una asesina que mató a su amante y una enemiga que destruyó los sueños, el amor y la vida de Catherine.
—Oh... Mamá...
Birna se quedó sin palabras ante el odio vívido en los ojos de su madre, como si quisiera apuñalarla en el corazón y matarla.
El público presente quedó igualmente asombrado.
Sus ojos se movían inquietos entre Catherine, Birna y Raju en el escenario, como si no pudieran creerlo.
—Entonces, princesa Claudio, ¿la hija de Joaquín era en realidad la hija de ese bastardo?
La plaza, que había estado sumida momentáneamente en un profundo silencio, de repente se agitó.
Gritos de emoción estallaron por todas partes.
—¡Ah! ¡El segundo nombre de esa chica es Robbie! ¡Robert Raju! ¡Así que en realidad era padre e hija!
Las confesiones de los dos amantes, Catherine y Raju, despertaron la conciencia de la gente como si una luz se encendiera una a una en sus cabezas.
—Me preguntaba por qué Raju era tan devoto de su ahijada... ¡Es cierto! ¡No tendría sentido si no fueran parientes de sangre!
—Al mirarla de nuevo, ¡parece que se parece un poco a su padre! ¡Ahora por fin lo entiendo todo!
El ambiente se volvió aún más caótico a medida que las risas y las maldiciones brotaban de todos.
La ira de la multitud estaba dirigida contra los tres.
—¡Cómo puede Catherine ser tan desvergonzada! Crio a su hija, fruto de una relación extramatrimonial, y sin embargo actúa como toda una virtuosa y se hace llamar duquesa.
—¡¿Y qué hay de Raju?! Y luego mató a golpes a la persona que crio a su hija. ¿Acaso es un ser humano? Aunque merecía morir, Joaquín está tan resentido que va a profanar su propia tumba.
Pero quien más se sintió herida por las críticas fue Birna.
—Dices que eres de la realeza, pero tratas a la gente como basura, ¡y sin embargo eres una plebeya! ¡Ese tipo de canalla nos pisotea, llamándose a sí mismo noble! ¿Tiene sentido?
—¿Acaso no recuerdan a aquella muchacha que usó su poder como regente para perseguir y acosar a nuestra princesa? ¿Cómo puede levantar la cabeza con tanta vergüenza?
Los valdinianos no olvidaron el dolor que sufrió la indefensa princesa Medea tres años atrás por su culpa.
Incluso las acciones de la encantadora y astuta princesa Claudio, que llegó a robar el vestido de la princesa para usarlo en el banquete.
—Si la rebelión del regente hubiera triunfado, ¡habríamos tenido que convivir con esa sangre inmunda como nuestra princesa!
—Aunque nos llames cerdos y perros, ¡sigues siendo un traidor! ¡Verdugo! ¡No dejes de azotarlo! ¡No puedes dejar en paz a ese criminal que se ha burlado de nuestro pueblo y ha mancillado a la familia real!
Las voces airadas de los valdinianos se oían cada vez más fuertes.
