Capítulo 58

En lugar de enviárselo al duque Claudio, como gritaba desesperadamente el ministro, arrugó el papel usado y lo arrojó a la chimenea mientras nadie miraba.

Después de terminar su carta, Umbert pareció aliviado.

Y luego se reincorporó tranquilamente a la escena.

—¡Date prisa y bórralo!

«¿Qué puedo hacer sin romper documentos?»

—¡Dejad de moveros! Cualquiera que se mueva de ahora en adelante será considerado cómplice. ¡Todos os mudaréis al palacio!

En el caos del enfrentamiento entre los caballeros reales y la familia del conde Etienne, Umbert desapareció sin hacer ruido.

Como Umbert ignoró por completo la correspondencia, las noticias del conde llegaron al príncipe regente mucho más tarde.

—¡Dicen que los caballeros reales llegaron y apresaron al ministro Etienne!

Los caballeros reales ya habían barrido a la familia del conde.

—¿Qué? ¿Qué estás diciendo?

El rostro del príncipe regente se puso rojo al enterarse del crimen del ministro.

—¡Maldito seas, Etienne! Si querías jugar como te gusta, ¡deberías haberlo limpiado bien!

El adorno que arrojó el regente estaba roto.

Si hubiera estado delante de él, habría sido desagradable incluso si lo cambiara.

Sin embargo, este incidente no fue enteramente culpa del ministro.

—Cuando investigaba el fondo para sobornos del ministro, encontré rastros de dinero negro fluyendo hacia la parte superior del ojo. A medida que avanzaba la investigación, incluso descubrieron la venta de niños. Deberíamos haberlo detenido desde el principio cuando lo descubrimos...

—¡Ay dios mío!

El corazón del duque se encogió al darse cuenta de que podría haberlo ocultado si no hubiera fingido no darse cuenta porque tuvo una discusión sin sentido con el ministro.

—Ahora no es momento de pelearnos. Primero, tengo que ver al ministro. ¿Adónde dijo que lo llevaron?

—La situación no es buena. El ministro fue trasladado de inmediato y puesto en cuarentena. El acceso tampoco es fácil desde aquí. Padre, parece que esta vez estaba bien preparado —informó Samon. En cuanto se enteró, también envió a sus subordinados a investigar la situación.

Cada uno de los cargos que pendían sobre el cuello del ministro eran pesados.

—Es una violación de la ley militar. ¡Padre, este bastardo usó un truco!

Aunque los dos primeros pecados pudieran considerarse excentricidad, el delito de vender a un país extranjero podría considerarse traición a la familia real. Incluso se preparaban para una verdadera rebelión. Esto significa que el plan era incitar secretamente a los rebeldes y atacar la capital.

—Continuamos nuestra investigación despejando la residencia del ministro. Padre, no podrán atrapar al diablo, ¿verdad?

—Por ahora, como todos se han dispersado y desaparecido, esperarán hasta que se comuniquen.

Pero no servía de nada perder el tiempo. Tenían que sacar al ministro de la cárcel cuanto antes.

—¿Cuál es la situación en el palacio?

—Pinatelli, esa mujer ha eliminado tantos de mis contactos que no me quedan en palacio. Parece que el ministro está avergonzado y no sabe qué hacer.

El príncipe regente frunció el ceño. Tenía profundas arrugas entre las cejas que no se podían borrar.

—Padre, no hay forma de que ese astuto bastardo pierda esta oportunidad.

En ese momento, Samon levantó la comisura de su boca de manera malvada.

—¿Pero no tenemos a Medea?

El efecto mariposa de Sissair sacando su espada fue genial.

En una situación de guerra donde incluso una sola pieza de información podía determinar el resultado de una guerra, el delito de robar a docenas de personas que trabajaban en el palacio real era un delito extremadamente grave.

Ministros en gran escala y funcionarios, nobles y comerciantes que lo ayudaron o lo apoyaron fueron arrestados uno tras otro.

Naturalmente, la mayoría de ellos eran fuerzas del duque Claudio.

Cuando el destino de Etienne se volvió tan precario como una vela en el viento, el duque Claudio buscó a su salvador favorito.

—Su Alteza. El duque Claudio ha llegado.

—¡Medea! ¡Estamos en serios problemas!

Claudio incluso se secó las lágrimas y tomó la situación en un tono exagerado.

En resumen, el ministro Etienne era inocente y había caído en una trampa perversa destinada a calumniarlo.

Dijo que todos sus pecados eran mentiras.

—Toma, pon tu sello para que puedas ayudar al pobre. Tu sello será un poco de salvación.

«Ah, tío...»

Medea una vez lo admiró verdaderamente.

Hubo un tiempo en que ella pensó que esas llamativas palabras eran una creencia y una verdad.

Sin embargo, ahora que había regresado de una vida pasada llena de acontecimientos, pudo penetrar la verdadera naturaleza de su tío, o, mejor dicho, del príncipe regente.

«Claudio es un idiota bocazas».

Medea miró el papel rígido que le extendía el regente con una expresión indiferente.

—¿Qué es esto?

—Significa perdonar a inocentes. Ellos también son gente de Valdina. Como princesa, ¿rechazarás a la gente de Valdina? El representante del rey no está en esa posición. En nombre de Peleo, debes mostrar misericordia...

—Tío. Fondos para sobornos, violaciones de la ley militar y otras cosas difíciles por el estilo, ni siquiera lo sé. Pero esta vez aprendí algo. —Medea interrumpió las palabras de su tío y cubrió el papel que él le entregó—. La vieja jefa de criadas Cuisine, el ministro Etienne e incluso la criada que me cuidó toda la vida se embolsaron el dinero. De hecho, no me queda nada después de ayudarlos y salvarlos.

Medea agitó su mano, que llevaba el anillo de sello, delante de Claudio.

—Tal como dijiste, puedo hacer lo que sea con este sello. Intentar arrebatar este preciado y poderoso poder a cambio de nada... ¡Ja! ¡Qué ridícula me he visto todo este tiempo!

Ella se dio la vuelta con frialdad.

—Vuelve, tío. Si quieren volver a su lugar a través de mi tío, díselo. Yo, Medea, ya no me dejaré llevar por la compasión barata.

—¿Eh, Medea? Eso significa...

El príncipe regente había preparado varios repertorios para persuadir a Medea, pero nunca había esperado esto.

Oyó que Medea se volvió extraña tras caerse de un caballo. ¿De verdad estaba loca?

—Bueno, ¿cuánto quieres decir que lo necesitas? —preguntó apenas ocultando su vergüenza.

—Bueno. ¿Cómo puede una persona servicial ponerle precio a un favor secreto? Supongo que es tarea de quien lo pide.

Diciendo esto Medea barrió el cubo de basura que estaba al lado de la mesa.

—Hoy en día, dicen que los lingotes de oro se guardan en cofres como este... Fue una petición precisa poner el oro en el cofre.

El duque quedó asombrado.

—...Entonces, ¿cuántos cofres hay...?

En lugar de responder, Medea cogió la pluma de la mesa.

El duque, al ver el número, saltó y se puso de pie.

—¿No son treinta cofres demasiados...?

«¡Una chica estúpida con el estómago lleno de avaricia!»

Pero el poder de Medea era absolutamente necesario para detener el incidente.

El duque sonrió torpemente, tratando de reprimir su creciente ira.

—Entiendo lo que quieres decir, pero no sé cuánto puede ahorrar una persona a la que le confiscaron sus bienes familiares. No esperes demasiado.

Medea resopló.

Si no fuera por la sonrisa inocente que brotó de sus labios bien formados, Claudio habría pensado que su sobrina se estaba riendo de él.

—Tío, todas sus propiedades son mías. No, este país es el dinero de Valdina. Si mi hermano regresa, Etienne perderá la cabeza, y mucho menos conservará su puesto. ¿Cuánto sería un desperdicio decir que con gusto lo cubriría?

La última frase fue pronunciada palabra por palabra.

—...Pero treinta cofres son demasiados. No importa cuán noble y rico sea el ministro...

—Ja, tío. ¿Tengo que mostrar pruebas en persona? ¿Cuánto robó exactamente?

El príncipe regente, que había desistido de la persuasión, intentó al menos reducir el importe del soborno, pero ni siquiera eso fue posible.

Parecía como si la dulce y mansa princesa hubiera ido a algún lugar y se hubiera encontrado cara a cara con un miserable usurero.

«Esta niña no era así... ¿Será por Cuisine?»

Tuvo que vender sus joyas porque no tenía dinero, así que valió la pena.

—Ah, ya entiendo... Su Alteza.

El príncipe regente asintió, maldiciendo a la muerta Cuisine.

Medea sonrió y palmeó cariñosamente el brazo del príncipe regente, como preguntándole cuándo había tenido frío.

—Tío, por favor, arráncale esto a Etienne lo más que puedas. Estás de mi lado, ¿verdad?

Al final, el duque Claudio regresó sin ganar nada.