Capítulo 62

«Me miras con tanta falta de respeto».

Sin embargo, la princesa, que bajó la mirada al suelo, resopló y se marchó.

Etienne estaba avergonzado.

—¡Su Alteza, Su Alteza! ¡Por favor, escuchadme! ¡Por favor, por favor, volved!

Tardíamente, se aferró a los barrotes y gritó, pero solo quedó un eco en la fría prisión.

Al salir de la prisión donde Etienne estaba encarcelado, Saya, que había acompañado a Medea, ladeó la cabeza.

—Alteza, ¿por qué no os llevasteis ese certificado? Hay muchos rumores de que el ministro acaparó todo lo de valor del palacio. Si tuviera ese dinero, no tendría miedo ni siquiera si viniera el duque. ¿Por qué...?

Saya, con expresión de incomprensión, se detuvo de nuevo.

—¿Voy a traerlo ahora?

—No hay necesidad de eso. Es una trampa.

—¿Sí?

Medea le explicó amablemente a la niña que abrió sus redondos ojos.

—Ahora que el ministro ha sido arrestado, todos los que lo conocen estarán obsesionados con encontrar los fondos ilícitos que escondió. Pero si yo usara eso, sería como incitar a todos a que me ataquen. Más que nada, mi tío será el primero en aparecer.

—Bueno, entonces le estáis dando todos vuestros bienes...

—No me queda más remedio que ser generosa, ya que él piensa que si puede regresar, puede recuperarlo de mí en cualquier momento.

—Ay dios mío.

Saya abrió la boca.

¿No está loco? Dime, por favor, sálvame la vida, llora, llora, tiembla y alivia el veneno al mismo tiempo.

—Étienne es un hombre astuto. Incluso en medio de todo esto, está intentando atarme. Todavía se siente cómodo en la cárcel, así que ¿por qué no lo dejas disfrutarlo más?

—Claro. De verdad necesito contárselo a mis amigos.

Saya asintió solemnemente.

Duque Claudio.

El príncipe regente examinó el impecable certificado. Era un documento de garantía que acreditaba la disponibilidad de fondos para 30 cofres repletos de monedas de oro.

Tras recorrer la capital hasta que se le hincharon los pies, finalmente consiguió la cantidad que Medea le había pedido.

Mientras tanto, fue a ver a Medea con el cofre, pero ella se negó y tuvo que regresar.

—Tío, ¿y si traes esto conmigo? ¿Vas a contarle al mundo entero que acepté un soborno para liberar al ministro? ¿Cómo puede alguien que debería saberlo actuar de forma tan insensata?

Las miradas lastimeras que le dirigía mientras ponía los ojos en blanco fueron un plus.

«Si hubiera mostrado el carro con el cofre afuera, al menos podría haber creado el rumor de que Medea es extravagante».

El príncipe regente, cuyas intenciones quedaron al descubierto, no tuvo más remedio que asentir.

—Alguien me dijo que cambiara las monedas de oro por un certificado al portador de una casa de cambio y que lo trajera de vuelta.

Los cambistas eran personas que cambiaban las distintas monedas que circulaban en el comercio.

Entre ellos, los que operaban en la clandestinidad se dedicaban principalmente al contrabando, por lo que eran expertos en la gestión secreta de los fondos.

Los certificados al portador se comercializaban con frecuencia en el mercado negro.

—¡Ja! ¿Cómo podía una mujer que solo vivía en el palacio tenerlo tan claro?

Catherine respondió con el ceño fruncido.

—Seguro que lo ha oído en alguna parte. ¿Acaso crees que la chica que pide sobornos abiertamente no lo sabía?

El príncipe regente resopló.

—En fin, lo convertí en escritura pública como ella me pidió, así que ahora ni siquiera Medea podrá encontrarle ningún defecto. Señora, entremos rápidamente al palacio.

Catherine también iba a acompañarlo hoy.

—Medea, si vuelve a robarme tres pulgadas de mi mente, tendrás que dar un paso al frente.

El príncipe regente, que había sido raptado por Medea en dos ocasiones y había regresado con las manos vacías, no quería repetir el mismo error.

—Por supuesto, cariño. Sacaré a la niña del apuro y me aseguraré de que Medea firme la petición del ministro.

El príncipe regente y su esposa estaban completamente preparados. Esta vez no iba a ceder.

Subieron al carruaje con el firme deseo de persuadir a Medea para que estampara su sello en el documento que liberaba al ministro Etienne.

El palacio de la princesa.

—Su Alteza. El duque Claudio ha llegado.

Antes de que la criada pudiera decir nada, el duque y la duquesa entraron a grandes zancadas.

Estaban tan absortos en la idea de no involucrarse con Medea que no se dieron cuenta de que el ambiente en el palacio de la princesa era diferente al habitual.

La actitud de los empleados también era más solemne y distante de lo habitual.

—¡Medea!

—Tío. Oh, mi tía también está aquí.

—De verdad te necesito ahora. No puedo soportar ver más al pobre ministro.

Con el pecho majestuosamente extendido, el duque sacó de su pecho un certificado dorado y lo dejó sobre la mesa.

—Siete mil monedas de oro. El ministro y sus sirvientes entregaron todos sus bienes familiares. Es una cantidad absurda, pero no te imaginas lo mucho que trabajó este tío para reunir este dinero para ti, Medea.

Dio un largo discurso sobre lo mucho que trabajó para recaudar ese dinero.

Medea pareció sorprendida tras revisar el certificado.

—Tío, ¿de verdad me vas a dar esto?

—Sí, ahora es tuyo. ¿Hay algo que no podamos hacer por ti? Date prisa y tómalo.

Las yemas de los dedos del príncipe regente temblaron ligeramente al entregar el certificado. Sentía amargura en el corazón.

«No puedo quitarle tanto dinero a Medea, pero se lo doy directamente».

Pero intentó reprimir el impulso de arrebatarle el certificado a Medea. Simplemente, recuperar el dinero.

Sin embargo, si Etienne se desplomara así, sería como perder el único brazo que le quedaba.

La gran catástrofe estaba a la vuelta de la esquina. La pérdida de Etienne, junto con la jefa de las criadas, supondría un duro golpe para el mundo.

—Ahora, date prisa y tómalo. Y pon tu sello aquí.

Junto con la escritura, el duque presentó una petición.

—Etienne podría morir en prisión si sigue así. ¿Sabes cuánto lo está atormentando ese hombre astuto?

—Así es, Su Alteza. Esto es realmente urgente. No puedo posponerlo más.

—Tío, yo...

Sin embargo, Medea no aceptó el certificado y se metió en problemas. ¿Qué más tardaba tanto en preguntar esta chica?

El príncipe regente tenía agallas.

Incluso después de recibir tanto dinero, ¿todavía quieres más?

—Dios mío. No sé qué deciros a los dos. No lo decía en serio. Como princesa, ¿cómo iba a pedir un soborno tan grande, incluso por motivos personales, para los asuntos públicos de Valdina? —En ese momento, dijo Medea, frunciendo el ceño—. Dado lo grave del asunto, esperaba que mi tío cambiara de opinión. La culpabilidad del ministro es evidente. Constantemente surgen testimonios.

—¡Es un malentendido! Hubo un malentendido. ¿Dijo eso Sissair? Su objetivo era Etienne. ¿Qué puede decir un hombre con los ojos cerrados que tiene las manos manchadas de sangre?

—¿Eso significa que los restos encontrados en la residencia privada del ministro también son mentira?

Cuando el duque se quedó sin palabras ante la pregunta de Medea, Catherine se adelantó.

—Su Alteza Real. De hecho, hay una historia oculta detrás de este incidente que Su Alteza desconoce. No podéis simplemente creer lo que veis. Hay intereses políticos y conspiraciones al acecho.

Con voz suave, convenció a la princesa paso a paso.

—Ante todo, la vida del ministro es crítica, así que por favor firmad este comunicado primero y luego os lo explicaremos con detalle. Su vida depende de vos. Pase lo que pase, si los leales a VaIdina mueren por vuestra vacilación, ¿cómo podréis sobrellevar la carga?

Al mismo tiempo, señaló sutilmente que, como princesa, sería reprendida más adelante.

Si hubiera sido la Medea anterior, se habría impacientado y habría obedecido dócilmente las órdenes de Catalina.

Pero esta no era la Medea actual.

—No, tía. Aunque todavía soy joven e ingenua, no ignoro lo que está bien y lo que está mal. Realmente no entiendo por qué mi sabio tío apoya a este hombre malvado cuando los pecados de Etienne son tan evidentes.

Medea negó con la cabeza como si no pudiera entender.

Cuando el duque y la duquesa se acercaron a ella, la princesa dio un paso atrás.

Fue una actitud firme para no dejar lugar a ningún daño.

«¿Así que esta chica no va a usar el sello ahora?»

El rostro del príncipe regente se tornó repentinamente feo.

Obviamente, primero pidió monedas de oro sin ningún pudor, ¿y ahora qué?

Recordaba las imágenes de sí mismo corriendo de un lado a otro intentando satisfacer las extravagantes exigencias de la princesa.

Su mente se llenó de ira y su juicio comenzó a nublarse.

«No más».