Capítulo 63

—¡Medea! ¿De verdad vas a ser así?

Ahora, la única tabla de salvación que podían encontrar para Etienne era Medea.

Si no lograban convencerla, tendrían que obligar a Medea a actuar ese mismo día, aunque eso significara presionarla.

—De acuerdo, supongamos que piensas eso. Pero, ¿acaso tu tío no lo pregunta con tanta seriedad?

Golpeó el suelo con el pie como si el duque hubiera hecho lo que se le había ordenado.

—Hasta ahora, te he querido más que a mi propia hija. Todos se oponían a ti, diciendo que eras una niña maldita y que la mala suerte que causó la muerte de mi hermano también me alcanzaría a mí, ¡pero no te abandoné!

El duque conocía mejor que nadie el miedo al abandono que estaba profundamente arraigado en la conciencia de su sobrina.

Intervinieron en la vida de Medea y la aislaron. Fue por un momento como este.

Aunque Medea no lo entendiera del todo, no les quedaba más remedio que ceder a sus exigencias por miedo a ser abandonada.

—Tu tía te cuidó más que a sus propios hijos. Pero, ¿acaso nuestro cariño no significó nada para ti? ¿Es por eso que ignoras así las palabras de tu tío? Estoy muy decepcionada.

Intercambió una mirada con Catherine. Catherine reconoció la señal y rodeó con sus brazos los hombros de su marido, fingiendo detenerlo.

—Tío, no lo digas así. Sabes que no quise decir eso.

La voz de Medea seguía tranquila, pero sus grandes ojos verdes brillaban. Le temblaban las yemas de los dedos mientras se aferraba al vestido para ocultar su vergüenza.

Tras confirmar que su amenaza había surtido efecto, el duque profirió más amenazas.

—No, no lo sé. Lo único que sé es que Medea, o, mejor dicho, Su Alteza la princesa, es una persona despiadada y sin ningún parentesco.

—Tío...

—¡El afecto entre sangre y carne es un espectáculo digno de contemplar!

Cuando la voz de Medea se fue apagando, al duque se le ocurrió algo de repente.

La taza de té que pasó rozando al duque se hizo añicos. El pergamino se le cayó de las manos al duque, sobresaltado.

—¡Medea, tú!

Cuando el duque levantó la cabeza, sorprendido, no pudo evitar quedarse paralizado.

—Eh, ¿cómo es posible que mi madre esté aquí?

La Reina Madre salió de detrás de la gran cortina. Era un punto ciego que no era visible desde donde estaban los duques, para cubrir el espacio vacío que había ligeramente hacia adentro.

—¡He escuchado atentamente tus astucias y amenazas!

La ira de la Reina Madre era tan palpable que parecía que se estaba poniendo pálida.

—¿Intentas usar el sello del rey de esta manera? ¿Amenazas a tu sobrina para salvar a un inmundo como Etienne? Has tratado a Medea como un juguete muy fácil. ¡Eres un ser malvado, ni siquiera Dios te perdonará!

—Madre, no es eso, no lo has entendido bien. Te lo explicaremos con detalle...

—¡Qué malentendido! ¿Acaso estás diciendo que lo que vi y oí con mis propios ojos y oídos fue un malentendido?

¿Desde cuándo estaba allí la Reina Madre?

Fue solo entonces cuando se dio cuenta.

El salón estaba impecable y ordenado, las criadas estaban de pie en posición de firmes y Medea lo recordó.

Todo esto se debía a que había una pasajera llamada la Reina Madre.

—¡Fuera de aquí! ¡Sois los traidores que estáis arruinando Valdina! ¡Ni siquiera quiero miraros! ¡Idos y morid!

—¡Madre, espera!

—¡Qué ruidoso! Esta vez, ¿por qué no dices que soy una anciana que no sabe nada de sus hijos? ¿Qué estás haciendo? ¡Sin echarlos del palacio!

La Reina Madre estaba furiosa.

El duque y la duquesa Claudio fueron arrastrados como si fueran equipaje por los caballeros reales, sin siquiera tener la oportunidad de dar explicaciones.

—¡No sabía que, por muy ignorantes que sean los humanos, no sería capaz de reconocer la oscura naturaleza del niño que concebí! ¡Cómo pudo semejante monstruo mezclarse con la sangre de Valdina!

La Reina Madre estalló de ira.

—Medea, ¿tu tío siempre ha sido así?

Medea bajó la cabeza en silencio. A veces, un silencio era una respuesta más poderosa que mil palabras.

El rostro de la Reina Madre se tornó aún más sombrío.

«Pensaba que esta niña se involucraba en los asuntos de Estado con una mentalidad infantil... Puede que las cosas que se han hecho hasta ahora con el sello de Medea no hayan sido por voluntad de esta niña.»

Todo fue una estratagema de Joaquin, en la que participó su sobrina Medea.

«¿Estás usando a mi propia sobrina como escudo? ¿Quién no conoce el cariño de los parientes de sangre? ¿Acaso no es él mi único hijo biológico que me queda?»

—Abuela, por favor, cálmate. Lord Hertos se enfadará conmigo si tu salud se resiente.

Medea le ofreció té caliente a la Reina Madre, que aún jadeaba de ira.

—Abuela, ¿qué te parece si trasladamos al ministro a un lugar más aislado?

Y cuando la ira de la Reina Madre pareció amainar un poco, Medea hizo una sugerencia con voz tranquila.

«No debería ser yo quien separe al ministro de mi tío».

A Medea aún le quedaba mucho trabajo por hacer. No podía revelar toda su identidad solo para castigar al ministro.

Tenía que pasar al menos hasta que Peleo regresara para que el duque Claudo se diera cuenta de su verdadera naturaleza.

La Reina Madre arqueó las cejas.

—¿Por qué haces esto?

—Lord Sissair me contó que el ministro había estado usando sus manos para enviar mensajes a mi tío incluso estando en prisión. Mucha gente fue a visitarlo.

—¡Ja! ¿Te refieres a alguien que ha sido remitido a la ley militar? ¿Crees que se está recuperando en prisión?

La expresión de la Reina Madre estaba distorsionada.

—Abuela, por favor, comprende a mi tío. Como amigo de toda la vida del pastor, me habría resultado difícil ignorar su situación.

El estilo de hablar del duque Claudio, que consistía en resaltar la desgracia ajena mientras fingía preocuparse por los demás, no era algo exclusivo de él. Cuando Medea señaló con calma el error y mostró comprensión hacia su tío, la mirada de la reina madre se suavizó.

—El conde Etienne tenía muchos seguidores como ministro de Palacio. Incluso mi brillante tío se deja llevar por sus emociones. ¿Acaso la gente del ministro no se dejaría llevar aún más?

La Reina Madre asintió en el punto que tenía sentido.

—Lo entiendo. Esta anciana se encargará de ello.

La decisión de la Reina Madre se implementó de inmediato.

—¡¿Qué?! ¡¿Adónde me llevas?!

Tras ser sacado a rastras, Etienne fue aislado en una prisión especial donde solo se recluía a delincuentes violentos.

Entre ellas, se encontraba el aislamiento solitario más profundo y oscuro.

La prisión en la que estuvo antes casi lo hizo desmayarse, pero el lugar al que lo trasladaron era lo peor, casi como si fuera él mismo.

Se relevó a todos los guardias y se le prohibió el acceso porque era un prisionero ejecutado. También se descubrieron y confiscaron los tubos de comunicación.

Para Etienne era normal que le dieran una paliza solo para matar el tiempo, y con el duro acoso del guardia sumado a eso, Etienne sentía que se estaba volviendo loco.

Pasaron los días sin que nadie mirara ni viniera nadie.

El duque Claudio, a quien se le había prohibido incluso entrar al palacio debido a la ira de la reina madre, ni siquiera sabía que Etienne había sido trasladado en completo secreto.

Las sombras que controlaba intentaron infiltrarse en la celda de la prisión real en varias ocasiones, pero Sissair reforzó la vigilancia.

Como ministro que desconocía por completo la situación fuera de la prisión, no tuvo más remedio que sentir ansiedad cuando las noticias cesaron repentinamente.

Sonó la campana, anunciando la medianoche.

Era el momento en que los porteros que custodiaban la prisión cambiaban de turno.

Etienne abrió los ojos.

«¿En serio... tenía razón?»

Si no había noticias de este tipo hasta el día de la ejecución, no le quedaba más remedio que ser arrastrado al lugar de la ejecución sin siquiera tener la oportunidad de hacer nada.

«Si Claudio quiere deshacerse de mí, no hay nada más conveniente que esto».

Pero Etienne negó rápidamente con la cabeza.

Eso era imposible. Poseía una debilidad que podía paralizar al príncipe regente y a todo su ejército.

«Y el príncipe regente también lo sabe».

A menos que se hubiera vuelto senil y hubiera perdido la razón en sus últimos años, no habría intentado fingir tan abiertamente.

Era una noche tan fría que Etienne, que había estado debatiéndose entre las emociones y la razón, se quedó dormido rápidamente.

Estaba sin aliento.

Mientras se palpaba el cuello, sintió una cuerda áspera y dura. Alguien intentaba estrangularlo atándole una cuerda alrededor del cuello.

—¡Kukkkeok! ¡Mátame, mátame... Kock!

Ni siquiera podía gemir correctamente.

Tenía marcas rojas de uñas en el cuello mientras luchaba por soltarse de la cuerda.

El ministro alzó la cabeza y vio a un hombre con una máscara negra.

La cuerda se fue tensando.

—Quién, quién kkeokkkeok, mira, agh. Ahorra, da, da, puedo darte más, dinero, lo que sea.

El ministro intentó persuadir al hombre de alguna manera. Sacó todas las pepitas de oro que había escondido en su ropa interior y las tiró.

El sonido del oro amarillo, que brillaba incluso en la oscuridad, rodando por el suelo de la prisión, resonó, pero la otra persona no se movió.

«No es algo que se pueda comprar así como así».

Este tipo tenía un propósito.

Incluso mientras se debatía entre la vida y la muerte, la mirada del ministro se hundió profundamente. Quizás su propósito era...

—Muere. Solo entonces te callarás.

«¡Silencia mi boca con la muerte!»

Solo había una persona que quería callarlo ahora.

«¡Duque regente! ¡Al final eres tú!»