Capítulo 113

Se golpeó la frente contra el suelo con un ruido sordo. La sangre brotó, pero ni siquiera ese dolor pudo mitigar la abrumadora desesperación. Era insoportable: la miserable impotencia, la incapacidad de hacer nada. El puro asco de abandonar a su hermano menor solo para sobrevivir la llenó de horror.

—Alguien, quien sea, por favor, sálvame de este infierno. No, salva al segundo hermano. Alguien, quien sea… ¡Por favor, que alguien salve a mis hermanos menores! ¡Por favor! Alguien… por favor… por favor… por…sí.

Sus gritos desesperados no iban dirigidos a nadie en particular. Incluso rezó a un dios en el que nunca había creído, a la madre que las había abandonado. Pero sus súplicas frenéticas fueron inútiles. Arriba, la luna parecía burlarse de su miseria, con su mirada fría fija en su desolación.

Poco después, recibió la noticia de la muerte de su segundo hermano. Los enterró sola, oficiando ella misma el funeral. Esa noche, el hermano fallecido se le apareció: pálido, sonriendo con dulzura y extendiendo un brazo débil que parecía a punto de romperse.

—Hermana, hermana.

Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que realmente se había vuelto loca.

Después de eso, sus hermanos la visitaban todas las noches. Finalmente, el menor, que había muerto a golpes, se unió a ellos. Cuando el cuarto hermano murió de hambre, ellos también comenzaron a aparecer.

Cada noche, los muertos la rodeaban, susurrándole su resentimiento. No sabía si era una alucinación o un sueño. Incluso ahora, el segundo hermano le susurraba con una leve sonrisa, mientras la sangre goteaba entre sus piernas.

—Hermana, hermana.

¡Hermana, hermana, hermana! Su voz resonó como un grito. Se sintió asfixiada, como si la oscuridad misma la estuviera aplastando.

—¿Quién está aquí?

Su padre había muerto, pero el demonio aún persistía.

Quizás era hora de matar a ese demonio.

Su visión se nubló. Su respiración se volvió superficial. Se rascaba las muñecas sin cesar, mordiéndose los labios con fuerza. Entonces, su cuerpo dio vueltas repentinamente.

—¡Contrólate!

—¡Ah!

La oscuridad más absoluta se disolvió en una luz cegadora. Un rostro afilado se hizo visible: cabello dorado que brillaba a la luz de la luna, ojos color esmeralda llenos de preocupación. Fue entonces cuando se dio cuenta de que él la sostenía de los brazos.

—¿Estás bien? ¿Estabas soñando?

—Mis hermanos…

—¿Tus hermanos?

—No… no es nada. Solo estaba pensando en ellos.

Su mirada escrutadora la incomodó. Al apartar la mirada, su ceño se frunció aún más.

—¿Te refieres a la hermana que vino contigo?

Forzó una sonrisa amarga y asintió, aunque no había estado pensando en Alicia. Él guardó silencio, observándola. Su piel estaba húmeda; seguramente había estado sudando.

—De verdad que le tienes miedo a la oscuridad, ¿verdad?

Permaneció en silencio. No mentía cuando decía que temía a la oscuridad, sino que, más precisamente, temía a la noche.

—No puedes permitirte desmayarte.

—Sí, lo siento.

Chasqueó la lengua suavemente, y el sonido la hizo estremecerse. Le recordó a su padre. Antes había pensado que todos los hombres eran como él. La razón por la que no le había temido a Vincent era que le parecía más débil que ella.

Si tan solo la soltara del brazo… Ella se retorció ligeramente, esperando que la soltara, pero no lo hizo. En cambio, soltó un brazo, rozándole la mejilla.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que había estado llorando. Seguramente por eso él la miraba fijamente. A pesar de lo incómodo de la situación, Vincent simplemente le secó las lágrimas, con una expresión indescifrable.

—No bajes la cabeza. Así nadie se dará cuenta de que estás llorando.

Su voz era brusca, su tacto torpe, pero había calidez en ella.

Durante un rato, el único sonido en la habitación fue su respiración entrecortada. Ella miró a Vincent aturdida mientras él mantenía la mirada baja, secándole las lágrimas con paciencia.

Finalmente, dudó antes de hablar.

—No se me da bien consolar a los demás. Desconozco tu situación y no pretendo entenderla. A veces, eso solo empeora las cosas. Pero… ya he experimentado ese tipo de consuelo antes.

Sus ojos color esmeralda se encontraron con los de ella, brillando con una emoción contenida. Su mano rozó su hombro y pareció quedarse allí un instante antes de atraerla suavemente hacia un abrazo. Sus largos brazos la rodearon con fuerza por la cintura.

—No te contengas.

Su voz grave resonó en sus oídos.

—No hay necesidad de forzarse a superarlo. La realidad no es un cuento de hadas. Cuando la vida es tan insoportable, ¿cómo puede alguien estar siempre por encima de ella? Si lo soportas o no, eso es decisión tuya. Pero nunca lo olvides… Incluso en esta oscuridad, hay luz.

Su visión se nubló, sentía una opresión en el pecho que le ahogaba la garganta. Quiso reírse para disimular, pero temía gritar si abría la boca. Así que se mordió el labio, conteniéndolo.

—Sepas que puedes encontrar consuelo.

Jamás se había imaginado capaz de dejar huella en el corazón de otra persona. Su vida había sido de indiferencia y soledad. Pero ahora se preguntaba: ¿y si pudiera permanecer en el corazón de alguien?

¿Qué se sentiría?

Era algo que ella le había dicho a Vincent una vez. Cuando él perdió la vista y se encerró en casa, esperando la muerte, ella le había dicho precisamente eso. Así que él lo recordó. Ese recuerdo le produjo alegría y tristeza a la vez. Era reconfortante, pero la culpa la oprimía profundamente.

¿Lo sabía? Las palabras que ella le había dicho eran precisamente las que ella misma más deseaba oír. Eran palabras egoístas, pronunciadas no por sinceridad, sino por una necesidad desesperada de mantenerlo cerca.

Sí, eso era todo lo que siempre había sido.

En la oscuridad, apareció una figura familiar. La observaba; su cabello castaño despeinado enmarcaba un rostro pálido manchado de sangre.

La noche en que huyó hacía cinco años, Lucas había ido con sus hermanos. Aparecía igual que entonces, con el rostro manchado de sangre y los rasgos apenas visibles. Sus ojos rebosaban de reproche, pero sus labios se curvaban en una extraña y suave sonrisa. Todas las noches, él venía a verla así. Ella nunca sabía si era una alucinación o un sueño.

La sangre goteaba de sus labios agrietados mientras pronunciaba una sola palabra:

—Corre.

Eso fue todo lo que dijo.

—Corre. Date prisa y corre.

Esas palabras aniquilaron cualquier valor que pudiera haber tenido para confesar su dolor.

Ella seguía viviendo en un infierno, y sabía que jamás podría escapar de él. Una vida normal era un lujo, y la felicidad un sueño inalcanzable.

Como la protagonista de algún cuento, no podía abandonarlo todo e irse. Su vida se había construido sobre los sacrificios de otros.

Aunque sus manos no empuñaran ninguna espada, aunque sus labios no pronunciaran veneno, sabía que su indiferencia los había herido. Su mirada era un cuchillo; sus palabras, dulce veneno. Solo había causado dolor a sus hermanos.

Aun así, quería vivir. Antes había anhelado la muerte, pero ahora se aferraba a la vida. Quería resistir, aunque eso significara ser objeto de burlas e insultos, aunque significara inclinar la cabeza y humillarse.

Ella viviría en ese infierno el mayor tiempo posible, soportando el dolor. Solo así podría expiar sus pecados ante sus hermanos y Lucas. Por eso, a pesar de todo, eligió sobrevivir.

Paula escuchó atentamente mientras las palabras llegaban a sus oídos, con un peso inesperadamente ligero.

—¿Pero qué pasa si… qué pasa si tengo ganas de huir?

—Entonces corre.

La respuesta despreocupada la tomó por sorpresa, y una leve sonrisa cruzó sus labios.

—Pero no puedo, ¿verdad?

—¿Por qué no? ¿Es tan terrible? Mira, si estás luchando por respirar y jadeando, ¿quién puede culparte por necesitar un momento para respirar? Nadie tiene derecho a criticarte por eso, porque nadie está viviendo tu vida. Nada está prohibido. Simplemente seguimos viviendo, eso es todo.

Aquellas palabras resonaron profundamente. Apoyando una mano en su hombro firme, Paula recostó la mejilla contra él. Su hombro se humedeció, pero no se inmutó ni se apartó. Tampoco le dio una palmadita en la espalda ni le acarició el cabello.

Y como no le ofreció consuelo de forma explícita, Paula se sintió aún más atraída por su presencia. Sin palabras vacías de aliento, su calidez por sí sola se convirtió en su consuelo.

—¿Puedo contarte un secreto? En realidad, odio la luna —confesó en voz baja.

—Yo también. Pero ahora no me importa. Ya no me siento tan solo.

No sentirse sola... ¿qué se sentía? Quizás era cierto. Cuando sus hermanos la visitaban, no se sentía sola. En esos momentos, la punzante soledad que se le había metido hasta los huesos parecía desvanecerse.

Paula cerró los ojos, con lágrimas corriendo libremente por su rostro, mientras se aferraba a él, dejándose consolar por su abrazo silencioso. Permaneció allí un rato, absorbiendo la calidez y la firmeza que él le ofrecía.

Pero entonces, un ruido del exterior interrumpió el silencio. La puerta se abrió de golpe, inundando la habitación de luz cuando alguien entró.

—Aquí estás. Te he estado buscando por todas partes.

¿Eh?

—Desapareciste de repente. ¿Sabes lo preocupado que estaba? Aunque esto sea un juego de escondite, esconderte tan bien no es justo.

Era Ethan. Sonrió aliviado, con un tono burlón, pero Paula solo pudo mirarlo fijamente. Antes de que pudiera reaccionar, Vincent se apartó suavemente y se giró hacia Ethan, dirigiéndose a grandes zancadas hacia la puerta. Paula lo siguió, saliendo lentamente.

—¿Has estado llorando? —preguntó Ethan bruscamente al ver su rostro.

Sobresaltada, Paula se frotó las mejillas, con las palmas de las manos mojadas. Debía de haber llorado mucho más de lo que creía. Intentando explicarse, Ethan la interrumpió agarrándole el hombro a Vincent.

—¿La hiciste llorar?

Su voz se tornó baja y amenazante. Vincent miró brevemente a Paula antes de encontrarse con la mirada de Ethan, con expresión indiferente.

—¿La hiciste llorar? —preguntó Ethan de nuevo.

—Sí.

—¿Qué?

—La hice llorar.

La contundente confesión de Vincent dejó a todos atónitos. Se dio la vuelta con indiferencia, dejando atrás a una desconcertada Paula y a un cada vez más agitado Ethan. Incluso la niñera, que había estado cerca, alternaba su mirada entre la figura de Vincent que se alejaba y Paula, con una expresión dividida entre la preocupación y la desaprobación.

Ethan, con el rostro ensombrecido, siguió a Vincent. Paula, percibiendo la tensión, se apresuró a seguirlo, pero la niñera la detuvo del brazo.

—¿De verdad el conde te hizo llorar?

—¿Qué? No, no es así…

—¡Cielos, ¿qué ha pasado? ¡Y mira todo este polvo!

La niñera comenzó a cepillarle el pelo a Paula con movimientos enérgicos, levantando nubes de polvo en el aire. Paula tosió mientras la niñera la examinaba de pies a cabeza, y luego fulminó con la mirada a Vincent como si hubiera cometido un gran pecado.

No, no era eso en absoluto. Paula no podía comprender cómo habían surgido tales malentendidos. No había razón para que nadie supusiera nada inapropiado de la situación, ¿verdad?

Athena: Ay… dios, ¿cuándo van a ser sinceros? Me dolió este capítulo.