Capítulo 20

Comenzando con el retrato de la pareja Bellunita, se encuadraron tres personas en armonía. En el centro, también se veía al joven Vincent.

Paula chasqueó la lengua mientras miraba al lindo niño con una sonrisa brillante.

«¿Cómo pasó eso? ¡Qué lástima…!»

Dicen que solo se necesita un instante para cambiar. No podía imaginar que el pequeño Vincent, parado en ese marco, perdería la vista y terminaría confinado en su habitación.

Paula echó un vistazo rápido al edificio, luego salió por la puerta trasera y dio un paseo tranquilo por el jardín. Era una dependencia escondida detrás de la mansión más grande y espléndida, pero también había un jardín. Si sales por la puerta trasera, puedes ver un pequeño jardín, y si regresas a la parte delantera, se extiende un jardín más grande.

Era la primera vez que veía el jardín. Los árboles y las flores bien cuidados eran un alivio. Era hermoso, como si incluso las malas hierbas hubieran sido pisoteadas. Paula sintió la sincera atención de los jardineros.

El clima estaba muy agradable hoy.

Era casi demasiado bueno.

[Hace buen tiempo estos días, así que ¿qué tal si tomamos el té en el jardín?]

Tras regresar de su paseo por el jardín, Paula sonrió ampliamente al leer la carta en letras doradas que llegó hoy. ¡Aquí estaba!

—¿Qué tal si tomamos el té en el jardín hoy?

Así que Paula le propuso la actividad durante el almuerzo. Sin embargo, Vincent frunció el ceño al instante.

—¡Qué tontería!

A ella le pareció una buena sugerencia, pero a él no pareció gustarle. Pero hoy hacía un tiempo muy agradable. El sol rara vez se filtraba entre las nubes, y el aire cálido flotaba. Estar encerrado así en un día como hoy era un veneno.

—A veces dicen que es bueno salir al aire libre.

—Nadie debería verme.

—¿No estaría bien si fuera solo por un rato?

Además, Paula no podía ver a ningún sirviente aparte de ella misma en el jardín ni en este anexo. No había gente por allí. Parecía que las dependencias y el jardín bloqueaban deliberadamente el acceso de los sirvientes. Así que no habría peligro de que alguien los observara.

—¿Cómo llego allí?

—¡Le llevaré allí!

Mientras Paula gritaba con fuerza, su rostro se contrajo de disgusto. Aun así, lo ayudó a prepararse para salir. Fue fácil encontrar su ropa para la salida porque la había preparado el otro día con antelación. Por supuesto, Vincent se negó, pero ella tenía muchas ganas de llevarlo al jardín hoy.

Era muy difícil dar cada paso. Apretó los dientes y puso fuerza en las piernas.

—Me voy a caer en el camino.

—En ese caso, le llevaré allí también.

Incluso su voz temblaba al hablar. Agarrándose con fuerza de ambos brazos, dio otro paso. Se oyó un suspiro detrás.

—No te he podido servir lo suficiente. Te cuesta mucho.

Paula lo cargaba con la espalda medio doblada. Era natural que sus largas piernas arrastraran por el suelo, ya que era más alto que ella. Su cuerpo se desbordaba incluso ocupando todo el espacio en su espalda. Además, era bastante pesado. Así que era una situación inevitable.

Le costó mucho caminar con él a cuestas. Estaba delgada y la tomaron por sorpresa.

—Vuelve a mi habitación ahora.

—Maestro, no quiero. Ajá, por favor, patee un poco. Ah, por favor, tenga paciencia. Por favor.

Paula insistió en disuadirlo. Tenía muchas ganas de sacarlo. Podría haber apoyado su decisión y llevárselo, pero decidió cargarlo porque temía que no se fuera. Lo agarró con fuerza de los brazos caídos y dio un paso adelante con todas sus fuerzas.

Logró llegar al jardín a pesar de caminar con dificultad, soportando el peso desde arriba. Mientras tanto, todo su cuerpo estaba cubierto de sudor, pero estaba orgullosa de tenerlo sentado en la silla del jardín. Sonrió ampliamente y se secó el sudor de la cara.

Una suave brisa soplaba entre sus cabellos dorados. Su rostro se movía con el viento.

—¿Dónde estamos?

—Este es el jardín de atrás del edificio anexo. No está muy lejos, pero nos traje aquí porque había una mesa y sería agradable sentarse a tomar el té. Creo que es un lugar que ni siquiera los trabajadores pasan por alto.

Estaba mal organizado y desordenado, pero ella lo organizó con rudeza. Era una mesa que solía ver al mirar por la ventana. Le parecía muy extraño que estuviera en el jardín, detrás del anexo, pero nunca pensó que pudiera usarse así. No pasaba nadie por detrás del edificio anexo, así que, por supuesto, tampoco había gente por allí.

Vincent no pidió más. Solo sintió el viento. Al ver su rostro ligeramente relajado, llegó a la conclusión de que no parecía disgustarlo. Paula pensó que iba a decirle que regresara, pero por suerte no lo hizo.

Paula sonrió y ordenó los platos preparados sobre la mesa. Luego le tomó la mano y le hizo sujetar el asa de la taza. Luego, le sirvió té caliente. Era el mismo té que había estado tomando el otro día.

Debió de disfrutar mucho del té negro de Nobelle, y las hojas de té que recibió como regalo se agotaron rápidamente. Así que preguntó a las cartas doradas dónde podía comprarlas, y le enviaron tres nuevas.

[Dime si necesitas más.]

Paula se había sentido bien últimamente, las cartas doradas parecían pertenecer a una muy buena persona.

«Asegúrate de escribir una respuesta diciendo gracias».

—Es delicioso.

—Lo tuvo la última vez.

—Lo sé. Sabe diferente.

Parecía relajado mientras tomaba té. Le gustaba mucho. Gracias a eso, Paula le había estado sirviendo té a menudo últimamente. Era especialmente bueno usarlo para calmarse cuando había señales de haber recibido un golpe.

—Me gustaría leer un libro aquí hoy.

—Otro libro aburrido.

—No. Es una novela de aventuras. Sir Chris... no, he oído que le gusta.

Paula estuvo a punto de mencionar a Ethan, pero se interrumpió de golpe. Ese nombre ya era tabú para él. De alguna manera, lo era. Tomó el libro que tenía escondido debajo del costado y se sentó en la silla de enfrente.

Abrió el libro, se aclaró la garganta y abrió la boca lentamente.

El ritmo era lento, con la sensación de que le daba tiempo suficiente para imaginar; la pronunciación era clara, y ella no se olvidaba de respirar entre cada lectura. Paula leyó el libro, recordando mentalmente las partes que Vincent le había señalado.

Su voz, al leer el libro, se volvió más suave que antes. Incluso pensándolo, estaba bastante satisfecha. Además, esta vez no hubo críticas de Vincent. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de ello y se regocijó por dentro.

—¿Cómo te ves?

Una pregunta inesperada salió de su boca. Paula dejó de leer y levantó la vista. Él dejó su taza sobre la mesa y la miró. En cuanto se encontró con esos ojos esmeralda, se quedó en blanco. Así que no pudo hablar de inmediato.

Ella nunca pensó que él le haría esa pregunta.

—Uh, ¿por qué tiene curiosidad por eso?

—Porque tengo curiosidad. Quiero saber cómo es tu cara de descaro.

—Leeré la siguiente frase.

Ignorando sus palabras, Paula volvió a concentrar la atención en el libro. Pensaba en cambiar el tema de conversación.

Pero de repente, la yema de un dedo largo rozó su flequillo. Fue un roce leve. Tan insignificante que difícilmente podría llamarse contacto. Pero Paula se levantó de su asiento, sorprendida, como si le hubiera tocado la cara.

El sonido de una silla al caerse resonó tras ella. Logró sujetarse a la mesa temblorosa ante el repentino retroceso. El libro rodó por el suelo. Con las manos en alto, Vincent abrió mucho los ojos. Era una cara de sorpresa.

El viento soplaba y soplaba.

—Ah, ahí… Ah, de repente intentó tocarme la cara… Lo siento.

Paula arregló la mesa y volvió a colocar la silla. Recogió el libro que se había caído al suelo y lo puso sobre la mesa.

—¿De qué te sorprendes tanto? Dije que quería saber qué aspecto tenías —dijo con cara tranquila.

—Entonces, ¿por qué intenta tocarme la cara?

—No puedo verlo, así que tengo que tocarlo para saberlo.

Paula se sentó en una silla y lo miró. Su oponente no podía verla. Así que, a menos que alguien le dijera cómo era su cara, nunca lo sabría. Y ahora que preguntaba así, parecía que nadie se lo había dicho.

—¿Cómo te ves?

—Me veo normal.

—¿Cómo?

Paula no soportaba decir que era una cara señalada por la gente. Se mordió el labio y se preguntó cómo desviar su atención.

—¿Cómo te ves?

—Se lo cuento luego. Leeré el libro primero.

—Ocultarlo así me hace sentir más curiosidad.

Pero no funcionó. Movió los dedos como si fuera a extender la mano de nuevo. Paula miró con ansiedad las yemas de sus dedos.

—Soy un poco baja.

—Ya lo sé. Algo más.

—…Mi cabello me llega al pecho.

—¿Por encima?

—No, no más… Lo corté hace tiempo.

Paula no lo sabía porque no se miraba al espejo, pero sin darse cuenta, su pelo había crecido tanto que le resultaba molesto. Así que, hace unos días, se lo cortó hasta la parte superior del pecho con unas tijeras.

De hecho, el cabello largo era una carga. Su cabello despeinado estaba encrespado, y la parte de atrás le servía de poco, incluso siendo larga. Además, le estorbaba al trabajar, así que tenía que atárselo. Aun así, no cortárselo era su último vestigio de orgullo. Si incluso su cabello fuera corto, no quedaría nada de feminidad en su cuerpo.

—¿Tienes el pelo rizado? Tengo el pelo ondulado.

—Yo también… Un poquito.

—Mmm…

Él gimió brevemente, reflexionó un momento y luego volvió a extender la mano. Por un instante, el cuerpo de ella se tensó, pensando que las yemas de los dedos volverían a señalarle el rostro.

Pero esta vez, no la miró a la cara. Fue su cabello lo que la mano extendida tocó con cuidado, como si buscara algo mientras agitaba el aire.

Él agarró la punta de su cabello ondulado y lo tocó.

—En serio. Las puntas están dobladas.

Tocando la punta de su cabello rizado con el pulgar, sonrió suavemente. Paula observó su mano, que le acariciaba juguetonamente la coronilla.

—¿Y?

—Y… y… ¿Qué le da curiosidad?

—Todo. Cuéntamelo con detalle.

Dadle cualquier trozo que se pueda imaginar, él lo estaba pidiendo.

Paula murmuró, pero no le resultaba fácil pronunciar las palabras. Nunca había usado la boca para describir su aspecto. No le gustaba, y no valía la pena.

—¿Eres delgada?

«Sí, estoy tan delgada que resulta feo».

Había engordado un poco, pero la consideraban demasiado delgada hasta que llegó aquí y creció escuchando que parecía un cadáver cuando se movía.

—Soy normal.

—¿Tienes los ojos grandes?

—Son grandes. De joven, solía oír que solo podía verme con los ojos.

—¿Y qué pasa con tu nariz?

—Eso es…

Mientras intentaba responder a sus preguntas, que la inundaban rápidamente, solo salían mentiras. Salvo el largo de su cabello y el tamaño de sus ojos, nada de lo que decía era correcto. Y esas mentiras se unieron para formar una sola persona. Curiosamente, fue Alicia quien completó su descripción.

—A diferencia de mí, mi hermana es muy bonita.