Capítulo 24

—Violet, no estamos solos aquí.

—¡Dios mío!

Ante las palabras de Ethan, Violet enderezó el rostro y se cubrió la boca con la mano. Se sonrojó y sonrió como si estuviera avergonzada. El cambio en ella fue sorprendente.

—Debí haberme visto vergonzosa, jo, jo.

—…No.

—¿Qué hago? El ramo está roto.

Intentó restaurar el ramo destrozado, pero las flores no eran algo inamovible una vez roto. Violet, que había estado jugueteando con el ramo, lo apartó y mostró otras flores.

—Todavía quedan algunas flores que recogí, ¿puedo hacer uno nuevo con esto?

—Sí, ¿le gustaría intentarlo?

Paula intentó olvidar lo que acababa de ver y miró las flores que Violet le había dado. Había bastantes variedades, pero todas eran frescas y de un color precioso. Paula percibió la sinceridad de Violet.

Paula colocó las flores en el suelo y pensó en cómo colocarlas para que lucieran bien. Violet también aportó varias sugerencias. Ethan también añadió algunas de vez en cuando, pero sin éxito. Paula empezó a hacer un ramo recopilando buenas ideas de ellos. La pieza central era una flor morada que se parecía a Violet.

—¿Pero cuántos años tiene Paula? Parece joven.

—Tengo dieciocho años.

—¡Oh! —Violet aplaudió—. ¡Tenemos la misma edad!

Ella se rio alegremente, como si tener la misma edad fuera algo importante.

«¿Es eso algo por lo que estar feliz?»

—Siempre quise ser así con una chica de mi edad. Soy tan feliz.

«En cuanto a ella, debe haber tenido muchas chicas de su edad a su alrededor».

A simple vista, Violet daba muestras de haber sido querida y educada. Además, su rostro era bonito, era educada y su personalidad... Entonces Paula recordó haber aplastado el ramo justo antes.

Paula se concentró tranquilamente en hacer el ramo.

—Oh, Violet. ¿Por qué no se mueve a un lugar más cómodo y lo arregla?

—¿Eh? ¿Por qué?

Mientras seguía a Paula para hacer un pequeño ramo mezclando gypsophila con flores rosa pálido y amarillas, la miró con curiosidad. Junto a ellas, Ethan estaba confeccionando flores de forma espléndida.

—¿Paula se siente muy incómoda?

—No. Estoy bien. Solo me preocupa dejar que la señorita Violet se siente en este sucio suelo.

—Estoy bien. Las flores son tan bonitas, y ni siquiera creo que esté sucio. Al contrario, me siento bien.

Violet sonrió con alegría y trabajó con constancia con las manos para completar el ramo. Mezcló flores rosa claro, amarillas y blancas alrededor de una flor morada, e insertó flores de gypsophila entre ellas. Recortar el tallo le dará una forma más realista.

—¿Le gustará a Vincent?

Había mucho cariño en los ojos que miraban el ramo en sus brazos. Poco después, su mirada se posó en Paula, quien asintió de inmediato.

De todos modos, Vincent no sabría lo bonitas que se ven las flores.

—¿Puede Paula entregarle el ramo? Quiero que lo pongas junto a su cama.

—Lo haré.

Paula recibió el ramo de flores terminado de Violet. Era bastante grande, así que parecía que se deformaría si lo sujetaba mal. Así que Paula desató la cuerda que le sujetaba el pelo y sujetó el ramo con ella.

—¡Ay, Dios! Debería haber traído algo para atarlo.

—Está bien.

Paula ató el ramo con fuerza para que no se arruinara y lo sostuvo en sus brazos. Luego miró otro pequeño ramo que había hecho y preguntó.

—¿Te gustaría tener ese?

—Oh, esto…

Violet le ofreció un pequeño ramo a Paula.

—Se lo daré a Paula. No es gran cosa, pero es una recompensa por ayudarme a hacer un bonito ramo.

«¿Esto es para mí?»

Cuando Paula levantó la vista sorprendida, Violet sonrió y agitó el ramo, indicándole que lo aceptara rápidamente. Paula abrió la boca, la volvió a cerrar y miró el pequeño ramo. Por alguna razón, no podía aceptarlo. Violet le tomó la mano y le dio el ramo de flores de todos modos, dándole las gracias repetidamente.

No era habitual ver una cara sonriente y amigable, y tampoco era habitual recibir un saludo así.

La primera vez.

Algo así…

Entonces Paula movió los dedos sosteniendo el ramo sin ninguna razón.

—…Gracias.

—Estoy más agradecida. Gracias, Paula.

Paula miró el pequeño ramo que tenía en la mano.

El pequeño ramo tenía una forma irregular. Violet, desde luego, no era muy hábil. Todas las flores tenían capullos grandes, y los colores eran vibrantes e inconsistentes. Era demasiado llamativo en lugar de bonito. Aun así, Paula no podía apartar la vista del ramo.

No sabía cómo sostenerlo, pues la sinceridad de alguien en su mano le resultaba extraña. Tras dudar, lo sujetó con poca fuerza para no dañarlo.

—Vamos, señorita. Yo también quiero hacerle un regalo.

—Oh, gracias.

Ethan le entregó bruscamente el precioso y enorme ramo que había hecho. Paula le dio las gracias formalmente a cambio. Entonces Ethan se quejó de que sus emociones eran demasiado secas.

Los brazos de Paula estaban llenos de flores. Sobre todo, las de Ethan, que eran demasiado grandes. Se tambaleó y luchó por sujetarla hasta que soltó lo que Ethan le había dado. Lo miró. Por suerte, él miraba hacia otro lado. Rápidamente la arrastró con el pie y la metió en algún lugar a un lado.

—¿Cuándo podré ver a Vincent? Estoy harta de esperar.

La voz melancólica de Violet hizo que Paula volteara la cabeza. La recibió la imagen de Violet agachada de nuevo, mirando al cielo. Apoyó los brazos en su regazo y la barbilla, absorta en su dolor. Una sombra oscura cayó sobre ella.

—¿Vincent llegó a odiarme?

—Eso no puede ser.

—Aun así… él simplemente me sigue evitando…

—Si Vincent se hubiera sentido así, no te habría evitado así. Te habría cortado de raíz.

—Eso es cierto.

Sus hombros caídos llamaron la atención de Paula. Pero la tristeza de Violet se transformó rápidamente en ira. Aplastó y arrancó los capullos del jardín de flores.

—Es como si me pidiera que rompiera el matrimonio con esto. Pero no voy a dejarlo ir.

Se oyó un crujir de dientes. Paula se quedó sin habla por un momento, pero luego recobró el sentido.

—Él nunca hará eso.

La mirada ensangrentada de Violet estaba fija en Paula. Paula tragó saliva.

—¿De verdad?

—Sí. Me dijo que lamentaba mucho haberla preocupado.

Los penetrantes ojos morados, llenos de ira, se giraron. Paula apartó la mirada. Claro, él nunca había dicho eso. Pero por la seguridad de su amo, podía decir una mentira piadosa; era mejor que decir la verdad. Era desconocido comparado con lo que tenía en la mano.

Además, ahora era la oportunidad perfecta para apaciguar.

—¿Qué tal si se mima un poco?

—¿Mimarse?

—Sí. A veces, creo que es necesario ignorar un poco los sentimientos de la otra persona.

—Yo… ¿puedo?

—Claro. Es su prometida. Algún día se casarán, así que pueden consentirse.

«Si me pides que escriba una respuesta a la carta, ¿no estaría bien comportarme así?»

Parece que esto también empezó con Vincent ignorando sus cartas, así que Paula pensó que podía hacer eso. Claro, él no podía escribirlo.

Paula iba a escribir para él, después de todo, sabía escribir un poco. La verdad es que le resultó un poco molesto, pero quería hacerlo a cambio del ramo que Violet le había regalado. Violet le había dicho que era una recompensa por ayudarla a hacer un ramo de flores para Vincent, pero Paula le estaba más agradecida por elogiarla y ser amable con ella cuando no hacía nada en particular.

Así que, justo cuando Paula estaba a punto de decirle diferentes maneras de mimarse, en concreto pidiéndole que exigiera una respuesta a la carta, Violet se puso de pie de un salto. Apretó los puños, decidida a hacer algo.

—Paula tiene razón. ¡Ya lo he decidido!

—¿Qué?

Miró rápidamente a Paula, quien estaba desconcertada.

Cuando Paula miró su rostro, sintió una sensación siniestra.

«No me digas…»

—¡Yo, hasta que no vea a Vincent, no volveré atrás!

«Oh, tuve un accidente».

Violet dijo que escribía una carta cada vez que venía y le dio una a Paula. Las cartas estaban llenas de palabras: si Vincent seguía sin verla, seguiría esperándola aquí para siempre.

—¡Paula, anímame!

Cuando Paula vio la pesada carga a ambos lados, se mareó imaginando lo que sucedería en el futuro. Miró a Ethan pidiendo ayuda, pero en lugar de responder, él negó con la cabeza.

Ella estaba arruinada.

Paula lloró y regresó a la habitación de Vincent. Él rara vez se sentaba en la cama. Como si esperara a Paula, siguió sus pasos y giró la cabeza de inmediato.

—¿Cómo te fue? ¿Dice que volverá?

—Ah, eso… primero que todo, la señorita Violet me pidió que entregara la carta.

Como siempre, le entregó una carta gruesa y sincera. Sus ojos se abrieron de par en par por un instante, luego se relajaron. Extendió la mano. Paula le puso la carta en la mano. Después, colocó con cuidado el jarrón que había traído sobre la mesita de noche.

Pero esta vez ni siquiera abrió la carta.

—¿Puedo leérsela?

—Está bien. Sé de qué se trata.

—Parece que la señorita Violet lo ama mucho.

—Ya lo dije la última vez. No es ese tipo de sentimiento. Crecimos como hermanos.

—¿Se conocen desde hace mucho tiempo?

—Desde que nací.

Dijo que los tres eran amigos. Eran viejos amigos. De ser así, era comprensible la actitud amistosa que tenían.

Pero, por otro lado, surgieron dudas. Aparte de Vincent, Paula sentía que los sentimientos de Violet por él eran... bueno... ¿no eran los de un amor fraternal? Eran más apasionados que eso, las emociones que se sienten por alguien del sexo opuesto.

—Creo que la señorita Violet es una persona muy agradable y amable. Trata a la gente como yo con amabilidad. Será muy agradable, Maestro.

—¿De qué estás hablando de repente?

—Creo que se ven muy bien juntos.

Vincent dejó de hablar. Las pupilas finas y caídas tenían una luz bastante intensa. Era como si adivinara cuáles eran sus intenciones. Paula tragó saliva.

—Sí, sí, Maestro.

Paula estaba tan nerviosa que tartamudeó sin darse cuenta. Apretó los puños con fuerza. Dudaba sobre cómo salvarse, pero Vincent ladeó la cabeza como si sintiera algo extraño.

—¿Por qué dejaste de hablar?

—Sabe… quiero decir… la señorita Violet escribió…

—¿Y qué pasa con ella?

—La señorita Violet…

Paula se humedeció los labios y abrió la boca para decir algo que nunca quiso decir, pero la puerta se abrió de golpe y otra voz entró más rápido.

—Violet dice que no regresará hasta verlo.

—¿Qué?

Vincent giró la cabeza en esa dirección, sorprendido. Paula también miró a Ethan, sorprendida. Al ver su cara de asombro, Ethan rio con picardía.

—La señorita tuvo un accidente.

El rostro de Vincent se iluminó con el de Paula. Cerró los ojos con fuerza. Hubo silencio un rato. Poco después, el ramo lleno de sinceridad cayó al suelo más rápido de lo esperado.

«Oh, seguro que lo oí. El sonido de todos mis esfuerzos al hacerse pedazos».