Capítulo 30

Un hombre estaba de pie frente a Violet. Al mirarlo, el rostro de Violet reflejaba alegría. ¿Quién era? Al acercarse Paula, inclinando la cabeza, oyó las voces de dos personas.

—¿Dónde estabas? Ni siquiera estabas en la habitación.

—Ha pasado un tiempo desde que eché un vistazo a la mansión.

—Viniste con nosotros y desapareciste.

—Hay muchos lugares para ver.

Paula percibió cierta frialdad en la conversación. Al ver a alguien más, se fijó en su cabello castaño, pero no pudo distinguirlo porque la otra persona no la miró. Cuando llegó, el hombre se dirigía hacia Vincent.

Dejó la tetera y los bocadillos sobre la mesa y miró la parte posterior de la cabeza del hombre que hablaba con Vincent.

—¿Quién es ese caballero?

—Él es el hermano menor de Ethan.

—¿El hermano de Sir Christopher? ¿Tenía hermanos?

Cuando Paula preguntó inquisitivamente, un brazo asomó por detrás. Cuando se dio la vuelta, Ethan estaba allí de pie con un bocadillo en la boca.

—Tengo un hermanito muy simpático. También se lo presentaré a la señorita. Mi hermano tiene una cara bonita, buen carácter y es muy popular. No le tengas rencor. Es un niño difícil de manejar.

—No me gustas.

—Todos dijeron eso y se enamoraron de mí.

—Tienes confianza.

—Porque soy un hermano orgulloso.

Ethan rio con picardía. Paula se encogió de hombros. Quería ver la cara del hombre, lo orgulloso que estaba Ethan de su hermano. Así que volvió a mirarle la nuca; justo a tiempo, él se acercó a ella.

Pero el rostro que vio de cerca le resultaba familiar.

—Saludos, señorita. Es mi hermano menor. Hola a ti también. Ella es la señorita que actualmente atiende a Vincent.

—Encantado de conocerla.

El cabello castaño ondeaba al viento. Era agradable escuchar una voz suave. Aun así, elegante y con clase. Cuando sus miradas se cruzaron, el hombre parpadeó y le tendió la mano cortésmente.

—Este es Lucas Christopher.

—Christopher…

Paula nunca pensó que el hombre que conoció en el bosque fuera el hermano menor de Ethan. Se preguntó si habría otra coincidencia como esta, así que lo miró con la mirada perdida. Lucas ladeó la cabeza. Solo entonces Paula se dio cuenta de que se había disculpado. Tomó la mano que él le tendía y lo saludó también.

—Encantada de conocerlo.

Tras un breve saludo, Paula estuvo a punto de soltarle la mano, pero él la sujetó con más fuerza y la levantó. Al mismo tiempo, el calor corporal le presionó el dorso.

—Por favor llámeme Lucas.

Fue un saludo muy elegante y cortés. Y le recordó a alguien. Era el hermano de Ethan.

—¿Estás pasando por un momento difícil por culpa de mi hermano? Mi hermana también. Todos son muy dramáticos.

—Ni hablar. Le gusto a la señorita.

—¿En serio?

La mente de Paula estaba tan vacía que ni siquiera pudo responder a su pregunta. Miró al hombre que tenía delante. Él le soltó la mano y tuvo una conversación juguetona con Ethan. Violet intervino entre los dos.

—Todos son demasiado. Mantenlo en secreto.

—Lo siento. Porque mi hermano no te quiere.

—También soy del tipo que respeta los sentimientos de la persona.

—Eh…

Violet refunfuñó, pero no dijo nada más. Ethan y Lucas rieron, disculpándose. Durante la conversación, Paula se dio cuenta de que un hombre llamado Lucas también sabía del estado de Vincent.

Al mismo tiempo, algo que Vincent dijo un día le rondaba la cabeza. Observó a Vincent. Mientras bebía el té, parecía tranquilo. No estaba sorprendido ni aterrorizado.

La hora del té se fue animando a medida que se unía más gente. Pero entretanto, Paula no pudo evitar sonreír.

Una relación amistosa, sin importar quién la viera. Pero algo extraño surgió. Paula no sabía si se atrevería a juzgarlo, pero algo... era extraño.

Paula volvió a escaparse, con la excusa de que rellenaría la tetera que el nuevo asistente había vaciado. Fue a la cocina, llenó la tetera y dio vueltas y vueltas. Caminaba, intentando borrar pensamientos innecesarios, pero vio a alguien al otro lado.

Era Lucas.

—Todo el mundo parece feliz.

Lucas susurró suavemente ante la voz apenas audible. Los ojos que habían estado mirando al cielo se volvieron hacia ella. Sabía que venía. El viento le alborotó el pelo.

Paula asintió con la cabeza.

—¿Por qué está aquí?

—Solo para tomar el aire. Ahora que lo pienso, no recuerdo tu nombre.

—Oh, soy Paula.

—Paula. Paula. Paula…

Definitivamente era su nombre el que resonaba en su boca, pero era una voz dulce, como si llamara a algo preciado. Paula se rascó la nuca, sintiendo cosquillas sin razón.

—Paula, mi hermano me habló mucho de ti. Eres una buena persona.

—Es un honor.

Paula no creía que Ethan alguna vez hubiera dicho algo bueno sobre ella.

—¿No me insultaste? —Paula frunció el ceño ligeramente y enderezó la expresión rápidamente.

—Te he visto en el bosque, ¿no?

—Sí.

—Alguien dijo que eras alguien que ponía a prueba a mi hermano. ¿Entregaste bien la carta?

Solo entonces un recuerdo olvidado le vino a la mente. Paula habló con urgencia.

—Oh, umm… ¿puedo saber dónde encontró la carta?

—La encontré tirada frente a la mansión al salir. Pensé en entregarla, pero no había nadie, así que pensé que quizá era importante y la guardé. Mientras exploraba la mansión, me encontré contigo en el bosque, así que te la entregué. ¿Era algo importante?

—De acuerdo. Sí. Es importante. Gracias por dármela.

Pensando que casi había perdido la preciada carta, agradeció profundamente su consideración. Volvió a inclinarse. Lucas rio brevemente.

—¿Qué tal Vincent? ¿Cómo está?

—Sí, lo está haciendo bien.

—Parece que sí. Parece que está mejor de lo esperado. Pensé que se quedaría encerrado en su habitación, pero es sorprendente.

—¿Qué? —Cuando Paula volvió a preguntar, parpadeando, él sonrió. Se rio, así que se parecía a Ethan.

—¿No te lo dijo mi hermano?

—¿Qué es eso…?

—Lo he cegado.

«Esto… ¿Cómo…? ¿Qué…? ¿Qué dijiste ahora? ¿De qué demonios está hablando ese hombre?»

—Al ver tu rostro, me di cuenta de que sí sabías quién era. Me habías estado mirando con recelo todo este tiempo. Nunca pensé que Ethan te diría eso. No esperaba que mi hermano lo dijera, pero debe de depender mucho de ti.

—Ah, yo, yo…

—No te sorprendas demasiado.

Lucas se acercó un paso más. Paula retrocedió rápidamente. El corazón le latía con fuerza. El miedo la invadió tras la impactante confesión. En un instante, el hombre frente a ella se volvió aterrador. Su sonrisa era espeluznante.

—Es esa familia la que me hizo así.

Esa voz, que había sido demasiado tranquila, rugió de nuevo en su cabeza. Paula se tambaleó hacia atrás y se agarró el corazón tembloroso. Como si comprendiera su reacción, Lucas siguió sonriendo.

—Me alegro de que sea como lo imaginé.

Paula estaba a punto de preguntar qué significaba eso, pero se oyó un crujido. Su mirada y la de ella se dirigieron simultáneamente hacia el sonido. Vincent estaba allí de pie. Parecía sorprendido, como si hubiera sentido la presencia de alguien.

Paula giró rápidamente la cabeza para mirar a Lucas. Luego volvió a mirar a Vincent. No sabía cómo había llegado allí, pero actuó más rápido de lo que pensaba. Pasó junto a Lucas y agarró a Vincent del brazo. Instintivamente, lo agarró del brazo y lo jaló hacia el otro lado.

—Tú…

—Bueno, antes que nada. Vete. Vete. Por favor, vete.

Vincent estuvo a punto de decir algo, pero se calló ante la insistencia de Paula. Ella miró hacia atrás mientras lo conducía rápidamente al otro lado. A través del viento aullante, vio al hombre. Lucas miraba hacia allí. Confesó que él fue quien causó la ceguera de Vincent.

Su corazón latía con fuerza de nuevo. El sudor le corría por las manos que sujetaban a Vincent. Se aferró a su brazo con fuerza, temiendo perderlo resbalándose en el sudor. Los ojos que la seguían a sus espaldas eran aterradores.

Supuso que Vincent también sintió lo mismo.

—¿Por qué tienes tanto miedo? ¿Qué pasa?

—Tenemos que salir de aquí por ahora, y luego se lo diré.

De repente, Vincent se detuvo. Paula lo jaló rápidamente, pero él se mantuvo firme. Ella tiró de él, pero él seguía inmóvil. Finalmente, sus pasos se detuvieron. Dándose la vuelta, él habló primero.

—Dime qué está pasando.

—Maestro. Se lo diré cuando nos vayamos de aquí.

—Ahora, dime.

Demostró su determinación de no dar un paso hasta que ella hablara. ¡No era el momento! Paula miró hacia atrás. El hombre no estaba a la vista. Pero temía que los persiguiera en cualquier momento. Tragó saliva.

—Disculpe, ¿es realmente él?

—¿Qué?

—Amo… a él.

Volvió a la pregunta de qué significaba eso. Paula respondió con frustración.

—Escuché que el hermano menor de Ethan Christopher, Lucas Christopher, le provocó la ceguera al maestro.

—¿Qué, Lucas?

—Sí.

Vincent guardó silencio un momento. Paula se asustó aún más. Pensó que era positivo. Sin embargo, la respuesta que recibió fue diferente a la que esperaba.

—No.

—Maestro. Por favor, no lo oculte. Tiene que evitarlo.

—No precisamente.

—¡¿Entonces quién demonios le hizo eso?!

Sin darse cuenta, pidió un tabú. Ignoró la advertencia de no hacerlo. También fue confuso. Cuando lloraba porque su mente estaba complicada, Vincent respondió con un suspiro.

—James Christopher.

—¿Quién es ese?

—El medio hermano de Ethan.

Un viento fuerte rugió. El viento que pasaba le alborotó el pelo. La complicada cabeza de Paula estaba a punto de estallar, pero Vincent estaba tan tranquilo que sintió que estaba soñando.

—Él es quien me hizo así.

Vincent no cambió sus palabras.

Verdad.

Decía la verdad. Simplemente le reveló a ella, una simple sirvienta, la verdad que había estado intentando mantener en secreto.

Y luego, Paula se dio cuenta más tarde de que había cruzado una línea que no debía haber cruzado.

La verdad de la bondad que Lucas le demostró…