Capítulo 35

—¿Sir Lucas?

—Sí. Se quedará aquí un tiempo, así que tenlo en cuenta.

Paula le quitó la ropa y le dio ropa nueva. Últimamente, Vincent usaba ropa informal con más frecuencia que pijama. Después de asearse bien y comer bien, observó su piel sana y no pudo evitar preguntarle lo primero que se le ocurrió.

—¿Puedo preguntar algo?

—Adelante.

—¿De verdad le parece bien que Sir Lucas se quede en esta mansión, maestro?

Vincent la miró, abotonándose las mangas por completo. Paula apartó la mirada un instante. Aunque parecía bien vestido, los botones de su camisa estaban desalineados. Paula se acercó, abrochándose todos los botones y ajustándolos uno por uno.

—Hoy, lamentablemente, los botones están desalineados.

Vincent permaneció en silencio hasta que todos los botones estuvieron bien ajustados. Paula se preguntó si estaría enojado y lo miró de reojo, pero no había señales de nada inusual. En cambio, su mano presionaba firmemente su cabeza. Luchando por liberarse de la intensa fuerza que parecía que podría aplastarla contra el suelo, Paula gritó, soportando los despiadados tirones de su cabello.

Solo después de que su cabello quedó completamente despeinado recuperó la libertad. Paula quedó muy sorprendida por este contacto inesperado. Cuando se llevó la mano a su cabello desordenado y abrió los ojos de par en par, pudo ver cómo las comisuras de su boca se curvaban con malicia.

—No te preocupes, estoy bien.

—Bueno, eso es un alivio, pero… ¿por qué se metió con mi cabello?

—Paula, te veo de nuevo.

—Sí. Le vuelvo a ver.

Mientras Paula inclinaba rígidamente la cintura, una risa flotó sobre su cabeza.

—¿Me recuerdas?

—Sí, es el hermano de Ethan.

—Soy Lucas Christopher.

—Sí.

—Lucas Christopher, ya sabes.

«¿Y qué?»

Cuando Paula ladeó la cabeza confundida, él volvió a reír. Pero su risa era sutilmente apagada, como si estuviera enojado. Paula puso los ojos en blanco.

«¿Será que quiere que lo llame por su nombre?»

—¿Lucas?

—Sí, Paula.

Cuando Paula lo llamó, sonrió feliz. Quizás era porque era el hermano de Ethan. Lucas también sonreía mucho. Sonreía solo porque Paula lo llamó. Ella también lo hacía por la mañana, pero él no lo recordaba.

—¿Vas a limpiar?

—Sí.

Entonces, Paula le lanzó una mirada pidiéndole que saliera de la habitación un momento. Pero él ni siquiera se inmutó.

«Ah, como su cara no es visible, supongo que tengo que decirlo en voz alta».

—Estaré sentado aquí, así que ponte cómodo.

Dicho esto, Lucas se sentó en una de las sillas dispuestas junto a la mesa. Tenía un libro en la mano, así que Paula supuso que no tenía intención de irse. Bueno, si ese era el caso, Paula consiguió permiso, así que decidió limpiar con tranquilidad.

Primero, cambió la ropa de cama y las sábanas. Después, barrió el suelo. El sonido de la escoba resonaba suavemente en el silencio de la habitación. Mientras se movía, limpiando diferentes zonas, prestó más atención a los rincones.

Pero… era extraño. Su espalda seguía caliente desde hacía un rato.

Paula se giró y vio a Lucas leyendo un libro. ¿Era él? Inclinó la cabeza, intentando concentrarse de nuevo en la limpieza, pero una vez más sintió calor en la espalda. Era como si alguien la estuviera observando.

Cuando la sensación de “calor” se convirtió en “hormigueo”, Paula giró su cuerpo otra vez.

—¿Tiene algo que decir?

—¿Yo? No.

Lucas respondió con naturalidad y una sonrisa. Paula entrecerró los ojos. Su respuesta fue rápida, como si la hubiera preparado con antelación.

—¿Pero por qué sigue mirándome?

—Yo no haría eso.

—¿De verdad?

—Sí. No he estado mirando.

Lucas respondió con firmeza, y Paula no debería haber seguido preguntando después de eso. Quizás solo fue su imaginación. Aunque desconfiaba, le avergonzaba pensar que se había equivocado, así que se concentró de nuevo en limpiar. Pero entonces, mientras sostenía la fregona e intentaba limpiar los muebles, sintió una presencia detrás de ella.

—Aquí.

En ese instante, un extraño roce en su cabello la sobresaltó, y Paula se quedó paralizada. El trapeador se le resbaló de la mano y cayó al suelo con un ruido metálico. Cuando se giró de golpe, Lucas la miró con expresión de sorpresa.

—Lo siento. ¿Te asusté?

 —Un poco… Eh, ¿puedo preguntar qué está haciendo?

—Esto.

Tenía una cinta blanca en la mano.

—¿Parece que Violet te dio esto como regalo?

Paula asintió.

—Dijo que quería hacerle un regalo a Paula, así que le dio vueltas durante unos días. Al final, se decidió por esta diadema, pero luego le preocupó que hubiera demasiadas otras cosas que también le quedarían bien. Dudó mucho sobre el diseño y el color antes de decidirse por esta.

Hizo girar el borde de la cinta. La mirada de Paula se desvió en esa dirección.

—Por cierto, también añadí mi opinión de que esto sería genial.

—Ah, claro.

Paula se preguntó por qué la había sorprendido así solo para decir eso. ¿Quería burlarse un poco de ella o algo así?

Paula le quitó la cinta de la mano y la enrolló con cuidado entre sus dedos para que no se le volviera a escapar. Lucas rio entre dientes al verla hacerlo.

—Realmente te queda bien.

—Gracias.

—Pensé que el color blanco puro te quedaría bien.

Paula se rio y le restó importancia a sus palabras, considerándolas una broma. Lucas rio con ella. Había estado de muy buen humor desde antes. Era completamente diferente del ambiente sombrío que había durante la reunión de medianoche.

Pensándolo bien, ¿por qué ese hombre vino a encontrarse con Vincent en mitad de la noche?

—Paula todavía parece muy recelosa. ¿Será por lo que dije la última vez?

Si estaba hablando de la última vez, seguramente era de la impactante declaración que le hizo a Paula.

Pero esta vez, también pudo actuar con indiferencia. Sabes que no fuiste tú quien lo hizo, ¿verdad?

—Lo entendí mal.

—No lo dije en broma.

Sonrió mientras emitía un sonido aterrador. Paula no sabía qué pretendía conseguir haciéndola malinterpretar, pero no podía asegurar que estuviera mintiendo. Quizás que Vincent le dijera eso fuera un secreto en sí mismo. Quizás no fuera algo que una simple criada como ella debiera saber.

Fingiendo no escuchar aunque su corazón se sentía pesado.

Sin embargo, como Paula seguía sin responder, la sonrisa de Lucas desapareció poco a poco de su rostro. Poco después, una mirada seria se posó en ella.

—¿Has tenido noticias de mi hermano?

—¿De qué está hablando?

Paula intentó fingir descaradamente ignorancia, pero debió de ser torpe. Su expresión se tornó aún más seria.

«¿De verdad dijo eso…?»

—No, ¿no dijo nada?

«¿Hay algo en mi cara? ¿Algo que recuerde de mis verdaderos pensamientos?»

Paula se tocó la cara innecesariamente. Solo sentía su cabello en la mano. No se le veía la cara, así que no entendía por qué la miraba así y pensaba esas cosas. Parecía que ya daba por sentado que Vincent le había dicho algo.

—Entiendo. Debe ser genial tener a alguien de confianza a tu lado.

«¿De qué habéis estado hablando desde antes?»

—Para ser honesto, es bastante sorprendente.

—No, estoy convencida.

Paula recogió el trapeador caído. Decidió terminar de limpiar rápido y escapar. Se decidió y se dio la vuelta, pero Lucas de repente extendió la mano.

—Yo también te ayudaré.

—¿Qué?

Mientras le preguntaba sobre sus intenciones, Lucas le arrebató el trapeador a Paula y se arremangó. Resultó que su ofrecimiento de ayuda era para limpiar. Paula se sobresaltó e intentó disuadirlo.

—Por favor, no. Lo haré yo.

—Yo también ayudaré. De todas formas, no tengo nada más que hacer.

—Aun así, no puedo pedirle a un invitado que haga algo así. Me regañarán.

—Entonces di simplemente que te lo quité a la fuerza.

Mientras decía eso, Lucas empezó a usar la fregona para limpiar las zonas cercanas. Paula revisó rápidamente la puerta. Por suerte, estaba cerrada. Lo miró e insistió en que no lo hiciera. Pero él solo sonrió y se concentró en fregar.

Paula no podía entender por qué actuaba de esa manera.

Al final, que Lucas limpiara por ella le hacía sentir a Paula una pesada carga. Y su comportamiento problemático continuó después. Cada vez que Paula iba a limpiar, Lucas se ofrecía a ayudar, y si ella se negaba, él hacía pucheros. Cada vez que ella se daba la vuelta, él apartaba la mirada rápidamente, como fingiendo ser inocente.

Actuó como si quisiera ayudarla desesperadamente. Paula agradeció su amabilidad, pero no saber el motivo la incomodaba.

Lo mismo ocurrió cuando acompañó a Vincent.

Salvo por las mañanas, pasaba la mayor parte del tiempo en la habitación de Vincent. Paula no estaba segura de si venía de visita o por alguna otra razón, pero siempre estaba allí cuando Paula iba a ordenar la habitación. Se preguntaba qué estaría haciendo junto a Vincent. Parecía simplemente observarlos.

A veces comían juntos, pero no era como si hubieran conversado. Simplemente permanecían juntos. Paula tenía que tener cuidado de no quedar atrapada entre ellos.

Pero cuando estaban solos, era diferente. Al ver a través de una puerta entreabierta, tenían expresiones serias. Vincent podía ser igual, pero Lucas era diferente. Si bien solía sonreír al interactuar con Paula, tras la puerta, tenía un semblante solemne. La conversación era cautelosa y su voz se volvió grave.

Y cuando no estaba en la habitación de Vincent, Lucas deambulaba por la mansión. Caminaba por los pasillos, daba paseos cerca de la finca, y a veces Paula incluso lo veía salir del estudio con un libro en la mano. Si se la encontraba por casualidad, la saludaba con cariño, como si no se hubieran visto en mucho tiempo.

Aunque Paula no sabía mucho sobre Lucas, una cosa estaba clara: parecía tener mucho tiempo libre.

A medida que Paula se fue acostumbrando a la presencia de Lucas, que constantemente mostraba la apariencia de un hombre sin nada que hacer, Vincent habló de repente después de terminar una comida.

—¿Damos un paseo?

¿Qué estaba pasando? Pero no había razón para rechazar su sugerencia.

—¡Seguro!

—Entonces prepárate.

Decidieron combinar el paseo con la hora del té. Así que Paula preparó una tetera, tazas y algunos bocadillos, e incluso trajo un libro para leer.

Pero entonces se unió otra persona.

—Parece que será divertido.

Lucas estaba junto a Vincent con una gran sonrisa. Paula lo miró. Él no mencionó que Lucas los acompañara.

Al final, los tres caminamos juntos por la acera. Bueno, de todas formas, no había muchos sitios a donde ir, solo el jardín detrás del anexo o el bosque cercano. Paula llevaba la mano de Vincent y Lucas caminaba a su lado. De repente, tuvo el honor de caminar entre dos hombres adultos.

Decidieron tomar el té primero. Durante el camino al jardín, Lucas parecía ocupado mirando a su alrededor, y Vincent miraba al frente. Mientras Paula sostenía a Vincent, rozó a Lucas ligeramente. Una extraña tensión llenó el aire. Claro, podría haber sido solo su imaginación.

Entonces sus miradas se encontraron directamente.

—¿Por qué me mira así?

—No. No te he estado mirando.

Sin dudarlo, Paula señaló hacia delante y miró fijamente hacia adelante.

Al llegar a la mesa, se sentaron uno al lado del otro. Ella extendió un mantel limpio y colocó la tetera y las tazas encima. Sin embargo, faltaba una taza. No pensó que Lucas se uniría a ellos, así que solo trajo dos tazas.

Paula colocó de mala gana las dos tazas delante de Lucas y Vincent, respectivamente.

—Estoy bien.

Lucas empujó la taza hacia Paula.

Aun así... Paula dudó, pensando que quizá no quería tomar té, y declinó cortésmente. Probablemente era así.

El postre de hoy fue un pastel dulce cubierto de azúcar, el favorito de Vincent. Lo cortó en rebanadas y las colocó en cada plato. Paula bajó primero el plato de Lucas, esperando que al menos comiera un poco.

Pero la reacción vino de Vincent. Ya sostenía el tenedor, listo para comer. Mientras Paula dejaba el plato del pastel, Vincent cortó un trozo con elegancia y se lo llevó a la boca. Manejaba el tenedor con facilidad, sin torpezas. Tras masticar un par de veces, cortó otro trozo de pastel.

Mientras Vincent seguía comiendo sin parar, Lucas dio un bocado e hizo una expresión de disgusto.

—…Está demasiado dulce.

Parecía preguntarse cómo alguien podía comer algo tan dulce. Paula le dio un mordisco. Era más dulce que los postres que solía comer, pero no demasiado para ella. Devoró el pastel con alegría, mientras Vincent disfrutaba su trozo con calma pero rapidez.

Lucas miró de un lado a otro entre Paula y Vincent.

—¿Ambos lo encontráis delicioso?

—No es demasiado para mí.

—Es delicioso.

Sus respuestas llegaron inmediatamente, y mientras respondían, seguían comiendo.

Paula y Vincent se concentraron en el pastel como si estuvieran apostando a quién lo comería más rápido.