Capítulo 38

Cuando regresaron a la mansión después de andar un rato, todos estaban en mal estado. Tenían todo el cuerpo sucio con tierra, hojas y pétalos de flores. Paula no se dio cuenta mientras lo disfrutaba, pero al recobrar el sentido, fue tan vergonzoso que se le pusieron las mejillas rojas. ¡Qué extraño debió ser ver a dos hombres y una mujer corriendo por un campo de flores, riendo! Menos mal que eran los únicos allí.

Mientras Paula se sacudía el pelo mojado después de lavarse, sus ojos se posaron en el fino abrigo que había dejado en la cama. Era de Lucas. Al verla correr con un vestido de una pieza, se lo puso alrededor de la cintura.

Recordó la imagen de él inclinándose personalmente y mostrándole amabilidad, a ella, una subordinada. Tras sacudirle el abrigo y doblarlo cuidadosamente, se dirigió a la habitación de Lucas. La habitación donde se alojaba estaba un piso más abajo.

Paula llamó a la puerta, pero no hubo respuesta.

«¿No estás en tu habitación? Tal vez esté en la habitación de Vincent».

En el momento en que estaba a punto de girar su cuerpo con ese pensamiento en mente, la puerta se abrió de par en par.

Lo primero que oyó fue un sonido extraño. De inmediato, abrió mucho los ojos al ver una figura asomando por un lado.

Lucas miraba a Paula, medio desnudo, vistiendo sólo sus pantalones.

El agua goteaba de su cabello castaño y húmedo, como si acabara de salir de la ducha. Un chorro de agua fluía de su cabello mojado, pasando por su nuca y deslizándose hasta su pecho. La mirada de Paula también seguía el chorro que recorría su cuerpo.

No era la primera vez que veía a un hombre adulto desnudo. Cuando hacía calor en el trabajo, los trabajadores solían desnudarse, y era natural estar desnudo al lavar. También había visto a hombres y mujeres enredados y desnudos.

Incluso cuando Paula venía aquí, solía ver a Vincent desnudo mientras lo atendía. Pero solo podía pensar en que estaba tan delgado y frágil que daba lástima. Había subido de peso últimamente, pero no pudo verlo más de cerca porque decidió cambiarse de ropa solo.

Sin embargo, el cuerpo desnudo claramente visible frente a ella tenía una gran estructura esquelética y músculos adecuados…

—Paula.

—¿Sí?

—Es un poco vergonzoso mirarme de esa manera…

No fue hasta que Paula lo escuchó llamarla que se dio cuenta de que estaba mirando la parte superior de su cuerpo desnudo.

—Oh.

Solo entonces se cubrió los ojos con ambas manos. Sin embargo, aseguró la vista creando un espacio entre los dedos. Él también pareció avergonzado, sonrió y se cubrió el pecho con un brazo.

—¿Qué pasó?

—Vine a darle esto.

Paula se agachó y le entregó el abrigo que sostenía. Lucas lo tomó y le pidió que entrara. Paula entró primero y no pudo resistirse a negarse. Observó un momento las manchas de agua en el suelo y, al entrar, vio que él llevaba una bata. Se sintió un poco culpable, así que siguió mirando hacia atrás.

Mientras se ajustaba los tirantes de su vestido, Lucas miró la mesa que estaba a su lado.

—Ven y siéntate.

—Sólo vine a darle un abrigo.

—Tomemos un té juntos.

—Está bien.

Paula bebía mucho té durante el día, y si alguien veía a una joven en la habitación de un joven en plena noche, podría ser un gran malentendido. Claro que su estatus no justificaba tal malentendido, pero, al fin y al cabo, también era mujer. Además, sorprendentemente, a menudo se malinterpretaba. Así que debía tener cuidado.

Cuando ella se negó rotundamente, Lucas rio. Luego, se acercó a ella, dejando su pecho ligeramente al descubierto a través del vestido suelto. Los ojos de Paula lo recorrieron rápidamente.

—Me divertí muchísimo hoy. Me encantó.

—Gracias a Sir Lucas.

—Gracias a Paula.

Mientras intercambiaban cálidos elogios, él volvió a sonreír. Paula también levantó las comisuras de los labios y sonrió. Era cierto que gracias a él se habían divertido tanto hoy, así que le expresó su más sincero agradecimiento. Y era cierto que estaba agradecida.

—Debe ser un inconveniente porque los lugares a los que puedes ir son limitados.

—Un poco.

—¿Cómo es la vida aquí? ¿No es difícil servir a mi hermano mayor?

—Eso es un poco…

Mientras hablaba, Paula parpadeó. Luego, en voz baja, añadió: ¡

—¿Mucho?

Lucas, que estaba sirviendo agua en una taza, se rio entre dientes.

—Entiendo por qué la condición de mi hermano ha mejorado. Con una persona tan alegre a su lado, no puede evitar mejorar.

—Todo es gracias al duro trabajo del maestro.

—No tienes que ser humilde. No puedo decir que todo esto haya sucedido sin tu esfuerzo.

Probablemente él también lo sepa. Siempre decía cosas tan agradables. Si dice eso, no quiero discutir.

—Su cabeza.

Cuando Paula le señaló el pelo mojado, él se lo revolvió torpemente. Como tenía una expresión de desconcierto, Paula le hizo un gesto con la mano para pedirle que se inclinara. Lucas dudó y se encorvó. Ella le secó el pelo mojado con la toalla que llevaba al cuello.

—Si se queda así se va a resfriar. Lo mejor es secar el cabello inmediatamente después de lavarlo.

El agua que goteaba de su cabello la había molestado antes. Bueno, ella era bastante buena limpiando y dejando el piso seco. Si hubiera manchas de agua en el piso, sería difícil limpiarlas. Para evitarlo, le secó el cabello. Parecía considerado al facilitarle la limpieza. Bueno, solo había pensado en secar el agua ligeramente.

Tras pensarlo, Paula lo limpió lo suficiente para que el agua no goteara y luego retrocedió. Lucas se enderezó.

—Ahora puede limpiarlo usted mismo. Yo me voy.

Tras terminar sus asuntos, hizo una reverencia al estar a punto de irse. Se dio la vuelta y sintió un extraño hormigueo en la espalda.

Estaba a punto de agarrar la manija de la puerta.

—Paula, ¿sabes qué? Dicen que hay un bosque dentro del castillo.

¿Castillo? ¿Bosque?

Cuando se giró al oír esas extrañas palabras, Lucas estaba de pie frente a la ventana. Habló de frente a ella, bebiendo agua de un vaso.

—El rey anterior amaba la naturaleza, así que la creó artificialmente, pero cuando la ves en persona, se dice que no se diferencia de un bosque natural. Es profundo, majestuoso y hermoso. Solo hay una puerta para entrar al bosque.

—Nunca había oído hablar de eso. Ni siquiera sabía que había un bosque dentro del castillo. De hecho, nunca he estado allí —respondió con indiferencia, pero era un tema interesante.

—Dicen que solo la realeza puede entrar. Ocasionalmente, entran nobles con permiso, pero es casi infrecuente. Una vez dentro, siempre hay que cerrar la puerta, y mientras haya alguien dentro, nunca hay que abrirla. Esa es la regla. ¿Sabes qué hace cada uno dentro?

Paula negó con la cabeza. Él dejó la taza en el alféizar de la ventana.

—Cuentan secretos.

—¿Secretos?

—Sí. Hablo de secretos que nunca deberían revelarse.

—No, ¿por qué vas allí y cuentas el secreto? —Paula ladeó la cabeza confundida y él respondió a su pregunta.

—Dicen que las paredes tienen ojos y oídos. Por eso hay que tener cuidado con lo que se dice. Sobre todo dentro de un castillo. Pero ¿cómo puedes guardártelo todo? Si te guardas todo, no sobrevivirás. Así que el rey creó el único espacio donde se puede revelar un secreto: el bosque. Incluso si gritas un secreto allí, los muros y las puertas que lo rodean son tan gruesos que las palabras no se filtran; ni siquiera por un pequeño agujero se pueden abrir. Y los guardias vigilan la puerta, para que nadie pueda colarse. La gente lo llama el Bosque Secreto. Bueno, es solo un rumor.

Se encogió de hombros. Porque no lo había visto en persona. Cuando Paula escuchó esas palabras adicionales, el interés por escuchar se enfrió. ¿Qué más podía pensar? Creía que era real. Él rio al ver su cara de decepción.

—Para mí, Paula es el Bosque Secreto.

Hizo girar la taza en el alféizar de la ventana. Sus ojos se posaron en ella. La taza que giraba se detuvo de golpe. Entonces volvió a girarla. Aunque fue un gesto sin sentido, parecía estar muy concentrado.

—La gente como nosotros tiene secretos. Pero no puedo contar ese secreto en ningún sitio, y tengo que enterrarlo en mi corazón, así que me siento desconsolado. A veces quiero contarlo todo y que me consuelen, pero no puedo aferrarme a cualquiera, ¿verdad? Así que tengo que liberar esa frustración en secreto. Como ir a un bosque secreto y gritar. Paula sería ese tipo de persona con mi hermano. Y para mí mi hermano era así.

Volvió a girar la taza, pero esta vez miró a Paula sin ver que la taza se detenía. Tras un instante de contacto visual, se apoyó contra la ventana y se acercó de nuevo a ella.

—¿Aún crees que lo que dije la última vez fue mentira? Por favor, no. Es verdad. Es mi culpa que terminara así.

Lucas se detuvo frente a Paula. Pero sus palabras continuaron. Aunque sabía que estaba confundida, no dejó de hablar.

—Estaba tan débil que no podía hacer nada. No tuve la valentía de usar el poder de mi familia ni la fuerza para protegerme. Así que traje a Vincent. Creo que así es como viviré. El resultado es este: mi hermano resultó herido y yo me salvé. Por lo tanto… Esta vez me toca a mí.

—No sé de qué está hablando.

—Planeo darle mis ojos a mi hermano.

La confusión se mezclaba con el asombro. Paula no podía creer lo que oía ante las palabras que él pronunciaba con tanta calma. Lucas estaba tan tranquilo que quiso concluir que había oído mal.

Paula respiró profundamente y habló apresuradamente.

—El Maestro ha perdido la vista por completo.

—No es que el ojo en sí haya perdido su función. El exterior está dañado. Será visible después de la cirugía. Sin embargo, es una cirugía muy complicada y difícil, y nunca ha habido un médico que pueda realizarla correctamente. Mi hermano probablemente lo sabía y se dio por vencido. Sin embargo, hace poco oí que había un médico en un país lejano que realizó con éxito una cirugía similar. Tengo la intención de traer a esa persona. Claro, incluso si lo trajera aquí, no podría trasplantarle ningún ojo, ya que es un noble, pero si fuera yo... estaría bien.

—¡No puede quitarse los ojos a una persona viva!

—Moriré pronto.

Paula no entendía la voz tranquila ni el rostro sonriente. Parecía tan feliz hablando de su propia muerte. Aunque pensaba que no podía ser cierto, parecía que realmente le gustaba y la anhelaba.

—No diga eso.

Paula meneó la cabeza furiosamente.

—Eso es lo único que puedo hacer.

—¡Señor Lucas!

—Se lo daré a mi hermano. Mi mundo.

Paula comprendió la intimidación que sentía por parte del hombre de radiante sonrisa. Era inquebrantable. Ya había tomado una decisión. Fue aterrador verlo expresar su sinceridad con todo su cuerpo.

Paula frunció los labios varias veces. No sabía qué decir. Su mente estaba confusa y su corazón latía con fuerza.

Debió haber visto la confusión que se reflejaba en su flequillo despeinado. Lucas hizo una reverencia. Su rostro se acercó tanto que casi la tocó. Por un instante la miró a los ojos. Luego volvió a poner los ojos en blanco y sonrió.

—Es una broma.

—¿Qué?

—Estoy bromeando.

La sonrisa se volvió traviesa.

«¿Qué?»

Paula lo miró confundida. Él tiró de la manija de la puerta tras ella, aún con expresión traviesa. La puerta se abrió con un chirrido.

Paula volvió a mirar rápidamente la puerta abierta y luego a Lucas. Él se tapó la boca con una mano. Sus ojos, muy abiertos, estaban fuertemente fruncidos, como si estuviera conteniendo la risa.

—Tu cara de sorpresa también es linda.

—¿Qué?

—Buenas noches.

La puerta tras ella se abrió de par en par. Lucas la empujó por el hombro y la sacó de la habitación. Entonces, como si esta vez no pudiera soportarlo, rio sin parar mientras miraba su rostro inexpresivo. El sonido se escuchó por la rendija de la puerta al cerrarse y se detuvo en cuanto la puerta se cerró.

Después de permanecer allí sin comprender por un rato, sus palabras, "Sólo estoy bromeando", vinieron a su cabeza.

La fiebre le subió de repente. Con el rostro acalorado, gruñó y tiró del pomo de la puerta. Pero estaba cerrada con llave. La sacudió un par de veces más, pero la puerta no se abrió. El tintineo resonó por el pasillo.

No tardaron mucho en oírse sus gritos.