Capítulo 39

—Escuché un ruido extraño por la noche.

—¿Lo hiciste? No lo oí.

Vincent preguntó con calma y se aclaró la garganta. Después de toser fuerte toda la noche, tenía la garganta muy mal. Cuando Paula rio disimuladamente, Vincent, que tenía buen oído, se giró de inmediato. Ella fingió no darse cuenta, vertió agua tibia en una taza vacía y se la puso en la mano.

Una pregunta se dibujó en su rostro mientras agarraba la taza. Junto a él, Lucas le ofreció de repente una taza vacía. Por la mañana, cenó con Paula y Vincent porque no quería comer solo.

—Paula, dame un poco a mí también.

Paula vertió el agua sin siquiera mirarle a la cara.

—Gracias.

Paula ni siquiera fingió escuchar eso. Lucas se rio, avergonzado.

Después de eso, la atmósfera incómoda continuó. Una atmósfera incómoda se cernía sobre la habitación, y el único sonido que se oía era el tintineo de los platos. Vincent debió de sentirlo también, al entrecerrar los ojos.

—¿Qué pasó?

—¿Qué pasó?

—Entre vosotros.

—No pasó nada.

«De ningún modo, nunca, nada».

Mientras Paula enfatizaba cada palabra en su mente, Vincent cerró la boca. Lucas bebió agua en silencio. Paula organizó los platos vacíos con tanto ajetreo que hacían un ruido metálico.

Cuando ella salió de la habitación, Lucas la siguió. Aun así, ella ni siquiera lo miró.

—Pareces muy enojada. Perdón por cerrar la puerta con llave. Me asusté un poco después de armar un lío. Paula.

Al no haber respuesta a las repetidas llamadas, los pasos que la seguían se detuvieron. El sonido de sus pasos era el único sonido en el silencioso pasillo. Paula miró al frente y aceleró el paso. Estaba tan enfadada.

«¡Idiota! ¡Idiota! ¿Cómo puedes decir algo así en broma?»

Paula quedó tan sorprendida que dejó de respirar y su mente se quedó en blanco.

En ese momento, pareció que decía la verdad. Fue muy aterrador. No sabía que la sinceridad de alguien pudiera ser tan aterradora. Así que cuando dijo que era una broma, se quedó en blanco. Sinceramente, se sintió aliviada. Era una mentira; era una broma. Pero además de aliviada, también estaba enojada.

Después de eso, Lucas siguió a Paula y le rogó perdón. Ella siguió ignorándolo. Sabía que la observaba y quería tranquilizarla de alguna manera, pero esta vez no aceptó su disculpa. Era lo mejor que podía hacer en ese momento. Porque no podía insultarlo ni golpearlo. En el fondo, quería gritarle que era una mala persona y arrancarle la cabeza.

«Así que considérate afortunado».

Pero pensándolo mejor.

—Es realmente demasiado.

El papel se arrugó cuando sus manos se cerraron en puños con ira. Paula apretó los dientes.

«No, hay un punto en el que se puede menospreciar a la gente. ¿Cuál era el chiste? ¡Madre mía, qué gracioso eres! ¿Cómo haces chistes tan graciosos?»

Paula resopló y maldijo antes de recobrar el sentido. Luego respiró hondo y leyó el texto que tenía delante. Era una escena en la que un compañero, que viajaba con el protagonista, conversaba.

—No hagas eso. No puedo sacrificarte.

—Haría cualquier cosa por ti.

—¡No, por qué sacrificarte!

—¿Eres tan guapo? ¿Eh?

La ira volvió a arreciar. Paula gritó lo estúpido que era y luego apretó los dientes. El papel estaba tan arrugado que la escritura era irreconocible.

—¿Eso es lo que piensa, Maestro? Parece demasiado, ¿verdad?

—¿De qué estabas hablando antes?

Como siempre, Vincent, que escuchaba el libro que ella leía, quedó impresionado. Paula no perdió la oportunidad. Dio un golpe en la mesa y criticó la actitud complaciente del compañero, protagonista de la historia. Se quejó de que ni siquiera pensaban en la gente que los rodeaba. Vincent, al escucharla, hizo una mueca como si estuviera mirando a un perro rabioso.

—¿Broma? ¡Bueno, era broma! ¡A ver qué tan lejos llegas con esta broma, estúpido! ¿Dijiste que eres el hermano menor de Ethan? Ahora que lo veo, está muy recortado. Hay algo en ustedes dos que enfurece a la gente.

Al final, Paula volvió a golpear la mesa.

¡Pum, pum, pum!

Paula sintió dolor en la mano, pero su ira no disminuyó.

—Detente.

Vincent la rodeó con el brazo y la detuvo. Paula respiró hondo. Luego, poco a poco, recuperó el sentido. La vergüenza inundó su mente, que poco a poco se aclaraba. Cuando intentó apartarle la mano con suavidad, Vincent la sujetó con más fuerza.

—¿Qué pasó con Lucas?

—Nada.

Aunque respondió con firmeza, Vincent ya tenía dudas. Parecía que una mirada penetrante la estaba clavando. Paula puso los ojos en blanco y evitó su mirada.

—Pasó algo un poco desagradable.

—¿Qué?

—No es gran cosa.

—Dilo.

Vincent suspiró mientras Paula se empecinaba en mantener la boca cerrada. Aun así, no quería hablar. Eran palabras que ni siquiera quería decir. No era algo que a él le agradara oír.

—Se lo daré a mi hermano. Mi mundo.

«Aunque fuera una broma ¿cómo puedes decir algo así?»

—No sé qué está pasando, pero déjalo ir.

—¿Si es una orden?

—Digo esto porque estoy pensando en ti.

Él agarró su mano temblorosa y la sostuvo con cautela. Se concentró en un punto específico y notó que la piel estaba hinchada. Sus dedos rozaron esa zona.

—Creo que se va a magullar.

—No hasta ese punto.

—Está bien estar enfadada y está bien golpear, pero no te castigues a ti misma.

—¿Realmente puedo golpear?

—Puedes golpearme. Te lo permitiré.

—Es una oferta atractiva. ¿En serio?

¿De verdad?

—Sí. Si acaso, solo di que son mis órdenes.

—En ese caso, ¿puedo tomar prestada una herramienta?

—¿Una herramienta?

—Su bastón.

La mirada de Paula se posó en el bastón que una vez blandió contra Ethan. La ventana estaba rota, pero el bastón estaba intacto, salvo por algunos rasguños.

Llevaba ansiando eso desde hacía tiempo. Vincent rio mientras miraba su bastón. Parecía entender por qué lo había pedido.

—Por mucho que sea.

Así que Paula le pidió prestado un bastón. Lo llevaba en la cintura. Siempre que se enojaba, jugueteaba con su bastón o lo sacaba a escondidas y lo blandía. Le encantaba el sonido que se oía cada vez que el bastón cortaba el aire.

«¿Nada mal?»

Paula fue a un espacio más amplio e intentó blandirla. ¡Oh!, volvió a blandirlo con admiración. Creyó entender por fin por qué Vincent la usaba. Estaba satisfecha con su elección de excelentes herramientas y pensó en las caras de quienes la habían hecho pasar un mal rato, uno tras otro.

Ella simplemente blandió su bastón y lo golpeó en el aire. La otra persona se disculpó y empezó a llorar. Fue solo su imaginación, pero se sintió mejor.

Antes de que Paula se diera cuenta, estaba dando vueltas y concentrándose sin darse cuenta. De repente, justo cuando balanceaba el bastón hacia un lado, algo saltó ante sus ojos. Jadeó de sorpresa y dio un paso atrás. La otra persona también se quedó paralizada con ambas manos en alto. Algo revoloteó entre ellos y cayó al suelo.

—Por favor perdóname.

—Oh, no, lo siento.

Paula, avergonzada, bajó el bastón de inmediato. Lucas dudó y retrocedió un paso. Luego se llevó las manos al pecho y respiró aliviado. Sus ojos se posaron rápidamente en la varita que ella sostenía.

—¿Qué haces aquí? ¿Qué es eso?

—No es nada.

—¿De verdad vas a golpearme con eso?

En silencio, el rostro de Lucas se endureció. Habló con calma y expresión seria.

—Lo siento. Lo digo en serio. Por favor, perdóname.

—Si sabía eso ¿por qué lo dijo? Odio ese tipo de mentiras.

La ira que Paula había olvidado por un tiempo se apoderó de ella. Estaba más furiosa por la mención casual de su muerte que por tomarse su broma a la ligera.

Era un mundo donde algunos querían vivir, pero no podían. Al menos, ese era el caso a su alrededor. Había presenciado tantas muertes y no quería tomar ninguna a la ligera. Tratarlo como una broma de nobles era demasiado para una mujer rota como ella. Además, las razones detrás de ello no eran fáciles de descartar.

Por supuesto, Paula no quería realmente que fuera sincero, pero ese no fue el caso.

—Paula tiene razón. No hay excusas. Supongo que me volví loco por un momento. Siento muchísimo haberle causado un gran error a Vincent, mi hermano... Me preguntaba cómo podía ayudarlo, y de alguna manera, terminé pensando eso. No era algo que quisiera decirle a Paula, pero se me escapó sin darme cuenta, y entré en pánico... Lo siento de verdad. Fue un error. Le pido disculpas sinceramente. Perdóname, Paula.

Inmediatamente extendió la mano. Paula se preguntó si al menos deberían darse la mano para disculparse, pero, por alguna razón, parecía aún más avergonzado. Poco después, Lucas, que observaba rápidamente los alrededores, dobló la cintura. Un ramo de flores había caído a sus pies. Paula pensó que lo que había caído antes era una flor.

—Lo siento, Paula.

Hizo una profunda reverencia y le entregó el ramo blanco de flores. Era la misma flor que floreció en el misterioso espacio del bosque que visitaron la última vez, la que Paula había mencionado que le gustaba. También tenía pétalos de la flor en la ropa, quizá recién cortados.

Ella miró fijamente su cabeza, que estaba bajada al suelo, y jugó con el bastón que él sostenía en su mano.

¿Golpearlo? ¿Dejarlo ir? ¿Rechazar sus disculpas?

Hubo un conflicto por un momento, pero terminó con un suspiro. Paula ya sabía que él se disculpaba de verdad.

—Por favor, no se tome la muerte a broma. Nunca.

—Nunca.

Él respondió de inmediato.

—Ni siquiera diga eso.

—Gracias por perdonarme.

—No le voy a perdonar.

Para ser precisos, fue como simplemente esperar y observar.

El bastón se quedó pegado al suelo junto a su mano. Lucas levantó lentamente la cabeza. Ella enarcó una ceja y añadió que había recibido permiso de su Maestro, el dueño de la mansión. Aunque no dijo qué podía hacer, Lucas asintió repetidamente, probablemente porque sentía una crisis.

No pareció enderezarse hasta que ella recibió el ramo. Si lo dejaban solo, caería de rodillas. A ella no le importaría, pero si otros usuarios lo ven, podrían correr malos rumores.

Cuando por fin recibió el ramo, él se enderezó y le dio las gracias. Paula se encogió de hombros.

—Me preocupaba lo que pasaría si Paula no me perdonaba.

—Entonces, ¿planeaba seguir haciendo esto?

—Sí. Planeaba seguirte y pedir perdón.

«Eso da un poco de miedo. Si hubiera seguido ignorándolo, podría haber llegado al extremo de despertarme solo para pedirme perdón, ¿no?»

—Así que me alegro. Quiero quedar bien con Paula.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Eso es porque me gusta Paula.

Sus palabras la sobresaltaron un momento, pero enseguida recuperó la compostura. Ya no lo creía. Jaja, se rio, pero él no dejó de hablar.

—Me gusta Paula.

—Sí, sí.

—Lo digo en serio.

—Es un honor.

Era hora de mirar el ramo mientras respondía con indiferencia. De repente, alguien la agarró por los hombros, la jaló hacia adelante y algo suave le tocó la mejilla. Realmente la conmovió.

Un toque suave.

—Ah.

Se asustó y salió corriendo. Cuando se dio la vuelta y se frotó la mejilla, Lucas le sonrió ampliamente. Era una expresión muy despreocupada.

—Te dije que hablaba en serio.

Era un hombre que no podía ser tomado a la ligera hasta el final.