Capítulo 70

—Aún es pequeño, ¿sabes? Y bueno… ¿entiendes?

—Sí —respondió Paula, asintiendo, lo que pareció tranquilizar a la niñera.

Robert solía querer salir. La niñera normalmente lo calmaba, concediéndole el gusto solo si no estaba haciendo una rabieta. Recordando, Paula se preguntó si Robert no solo anhelaba el aire fresco, sino también la esperanza de ver a su madre. Tal vez sabía que su deseo era uno que no podían cumplir.

Claro, la energía imprudente e inagotable de Robert era probablemente la principal razón por la que lo evitaban.

—Ay, mi cabeza…

Un dolor sordo le palpitaba en la nuca. Sentía como si hubiera estado soñando, aunque recordaba claramente haber rodado por la pendiente. Por suerte, la densa capa de hojas suaves había amortiguado la caída.

De repente, Paula se incorporó de golpe.

—¡Joven amo!

Examinó a su alrededor y encontró a Robert tendido cerca. Tenía los ojos cerrados, lo que le provocó un escalofrío. Se inclinó, apoyó la oreja en su pecho y escuchó el latido constante de su corazón. Soltando un suspiro de alivio, miró a su alrededor.

Habían rodado bastante lejos de la cima de la colina. La pendiente era tan pronunciada que no podían esperar que nadie pasara y los encontrara. Tendrían que volver a subir solos.

Paula se puso de pie, con las piernas temblorosas, y se sacudió las hojas de la ropa. Al hacerlo, algo pálido apareció entre las ramas frente a ellos. Parecía una especie de edificio… Instintivamente, comenzó a caminar hacia él, sus zapatos crujiendo sobre las hojas secas bajo sus pies.

Justo cuando estaba a punto de abrirse paso entre unos arbustos, un grito repentino la sobresaltó.

—¡Wah!

Robert se había despertado, y Paula corrió a su lado. No lloraba, aunque parecía que iba a hacerlo. Sus ojos violetas parpadearon, más sorprendidos que afligidos.

—Joven amo, ¿está bien?

—…Sí.

—¿Qué?

—¡Eso fue divertido! —exclamó, con una amplia sonrisa.

Se incorporó de inmediato, sin darse cuenta de las hojas que se le habían pegado, y rogó que lo dejaran rodar de nuevo. Paula estaba demasiado sorprendida para responder al principio, aunque se sintió aliviada al ver que parecía ileso.

Ignorando su insistencia en volver a rodar, le tomó la mano con firmeza y comenzó a subir de nuevo. Cuando llegaron a la cima, ambos estaban despeinados y cubiertos de hojas.

Se sacudió el polvo y luego arregló la ropa de Robert lo mejor que pudo.

—¿Está herido en alguna parte?

—Aquí.

Robert señaló su rodilla, donde tenía un pequeño corte que sangraba. Debió de habérsela raspado contra una roca durante la caída.

Paula le examinó la rodilla con preocupación.

—¿Le duele?

—No, la verdad es que no.

—Pero si acaba de decir que le dolía.

—Sí, pero ya no.

Paula lo miró con escepticismo, aliviada de que no pareciera sentir dolor de verdad. Se desató el delantal y lo presionó contra su rodilla para detener la hemorragia. Él hizo una mueca, pero no se quejó, mostrando una inusual tolerancia a la incomodidad. Ella arrancó una tira de tela del delantal y la envolvió alrededor de la herida.

—¿Quiere que le cargue?

Los ojos de Robert se abrieron de par en par. Dudó, con una expresión casi tímida. A Paula le pareció adorable su reacción, sobre todo porque no se comportaba como siempre, con su habitual terquedad. Se rio entre dientes y le dio la espalda.

—Vamos, sube.

Un momento después, se inclinó hacia adelante y se aferró a su espalda. Ella lo levantó con firmeza, sosteniéndolo con seguridad.

—¡Guau! ¡Vaya! —exclamó Robert emocionado, rodeando su cuello con sus bracitos y dando pequeños saltos. Paula lo agarró firmemente de las piernas mientras comenzaba a caminar, sonriendo ante sus exclamaciones de alegría: «¡Guau!» y «¡Esto es increíble!».

—¿Lo está disfrutando?

—¡Sí!

—Volvemos por aquí.

—¡De acuerdo!

Aunque le dolía el cuerpo por la caída, su entusiasmo hacía que su dolor pareciera insignificante. Aceleró el paso, esperando que no cambiara de opinión y empezara otra rabieta. Para entonces, se habían alejado más de la finca de lo que se había dado cuenta.

—La próxima vez, venga con la niñera —sugirió Paula.

—¿La próxima vez?

—Sí, puede venir otra vez.

—¿Con mamá?

Paula se quedó sin palabras por un instante. La voz de Robert era alegre y esperanzadora.

—¿Vendrá mamá también?

—Por supuesto. Algún día podrá venir con ella —respondió Paula con dulzura.

—¿Cuándo vendrá?

—Algún día.

—¿Cuándo? —preguntó de nuevo, con evidente insistencia.

—Cuando coma bien, se mantenga sano y se porte bien —añadió Paula con una leve sonrisa, pensando que si lograba abstenerse de hacer berrinches, tirar cosas o insistir en trepar a la estatua, su madre seguramente vendría. Claro que eso era solo una ilusión suya; cómo deseaba que simplemente se quedara sano y salvo en su habitación.

—Mentirosa.

La respuesta tajante de Robert la pilló desprevenida. La había calado enseguida.

Qué pequeño tan perspicaz.

Fingió no darse cuenta.

—Es verdad.

—No, no lo es. ¡Mamá no vendrá! Aunque me porte bien… Aunque la extrañe…

Su voz alegre se había suavizado, ahora teñida de tristeza.

¿Qué podía decirle a eso? Paula, que nunca había sido buena con las palabras, no sabía qué decir. No había aprendido a consolar a un niño mejor que hacía cinco años.

Mientras ella permanecía en silencio, Robert dejó de hablar y hundió el rostro en su nuca. A pesar de su franqueza, sabía interpretar el ambiente. Ella percibió que su carita, acurrucada contra ella, reflejaba la misma tristeza que su voz.

—¿La echa de menos?

—Sí. Pero se supone que debo ser paciente.

—¿Por qué?

—Dijeron que mamá está ocupada. Muy, muy ocupada. Así que no debo quejarme.

Paula lo había considerado solo un niño travieso, pero sus palabras fueron inesperadamente conmovedoras. Conocer su historia hizo que su respuesta sonara aún más triste.

Pensándolo bien, Paula se dio cuenta de que Robert nunca había hecho un berrinche pidiendo ver a su madre ni exigiendo ir a visitarla. Aunque claramente la extrañaba, nunca lo expresó directamente. Simplemente esperó. Esta espera indefinida se había convertido en su norma silenciosa, algo que aceptaba, aunque tal vez nunca terminara.

«Así que incluso una mente tan joven alberga tantos pensamientos».

Él ya sabía lo que podía y no podía decir, qué sentimientos podía y no podía expresar. Se dio cuenta de que verlo simplemente como un “niño” era un error.

Las palabras de la niñera resonaban en su mente: “Solo está solo”.

—Aun así, es un buen chico.

La niñera y Joely debían de haber visto este lado de Robert desde siempre, se dio cuenta Paula. La primera vez que escuchó esas palabras, se sintió inclinada a discrepar, pero ahora, sintió un ligero impulso de asentir. Era una lástima que sus rabietas fueran dirigidas a ella, pero podía ver que era más que un niño travieso.

—Su madre también debe extrañarte mucho, joven amo. Muchísimo.

—¿De verdad?

—Sí, absolutamente.

—¿Entonces por qué no viene a ver a Robert?

—Está haciendo un trabajo muy importante. Vendrá en cuanto pueda.

—¿Mamá es una gran persona?

—Sí, lo es. Una persona maravillosa.

Ante esto, Robert soltó una risa de alegría, claramente animado por el elogio. Se removió emocionado, y Paula tuvo que ajustar su agarre para sujetarlo.

—Entonces, esperará pacientemente, ¿verdad?

—Sí, tonta.

Ah, ahí está otra vez. El cariño que Paula sentía por él se endureció al instante al oír ese apodo. Aunque percibía en él soledad y sensibilidad, también estaba segura de que era igual de astuto.

—Está bien. Robert está bien —murmuró, frotando su mejilla contra la nuca de ella, su suave cabello haciéndole cosquillas en la piel—. Robert está bien… Te quedarás conmigo, ¿verdad?

La pregunta denotaba cierta incertidumbre, y Paula se detuvo brevemente antes de seguir caminando con una respuesta suave.

—Sí. La Tonta se quedará con usted, joven amo.

Sintió que él asentía contra su espalda y soltó una risita. Aunque no lo entendiera del todo, pensó que probablemente había captado la idea.

Pero el ambiente se había vuelto demasiado sombrío. Sabía cómo aligerarlo. Cuando solía cargar a su hermano menor a cuestas, tenía un pequeño truco para animarlos. Reajustó su agarre sobre Robert y echó a correr hacia adelante.

La risa alegre de Robert resonó mientras ella corría entre los árboles.

—¿Se está divirtiendo?

—¡Sí! ¡Esto es genial!

Animada por su alegría, Paula corrió aún más rápido, dirigiéndose de nuevo hacia la finca. Cuando llegaron, estaba sin aliento.

Se inclinó, jadeando, apenas consciente de que Robert se había bajado de su espalda.

Fue entonces cuando oyó una voz.

—¿Robert?

Una voz desconocida resonó en el jardín, y alzó la vista, notando una figura que se acercaba. ¿Quién podría ser a esas horas? Al recuperar la visión, vio una figura menuda corriendo con entusiasmo hacia un hombre alto.

Su cabello rubio reflejaba la luz del sol, y un par de brillantes ojos color esmeralda se curvaron en una suave sonrisa. Vestido impecablemente, con una complexión fuerte y bien formada, parecía completamente relajado mientras alzaba a Robert en brazos.

Se quedó en blanco.

«¿Por qué…? ¿Por qué estás aquí…?»

—¡Vincent! —exclamó Robert radiante, frotando su mejilla contra el rostro del hombre. Vincent le devolvió la sonrisa con genuina calidez.

—Has crecido, ¿verdad?

—¡La niñera dice que estoy creciendo! —respondió Robert, estirando las manos para demostrar cuánto. Vincent rió suavemente, con los ojos entrecerrados mientras miraba al niño.

En ese instante, Paula comprendió.

«Él puede ver».

Esos ojos eran claros y brillantes, llenos de vida. Su corazón latió con fuerza al darse cuenta de que no era un sueño, ni una ilusión.

—¿Quién es esa? —Vincent finalmente la notó, desviando la mirada. La observó en silencio, inclinando la cabeza con leve curiosidad mientras su cabello rubio ondeaba con la brisa.

—¿Quién es esa, tonta? —preguntó Robert, con una leve sonrisa asomando en los labios de Vincent—. ¡Es Tonta! —respondió Robert, señalándola alegremente.

La mirada de Vincent se posó en ella una vez más. Paula, luchando por mantener firmes sus manos temblorosas, hizo una reverencia rápidamente, aunque su corazón latía con fuerza mientras miraba al suelo. Sintió su sombra extendiéndose hacia ella y apretó los labios con fuerza, incapaz de ocultar la confusión y la angustia que sentía.

—¿Es nueva?

—…Sí.

Fue todo lo que pudo decir, apenas un susurro. Un instante de silencio se instaló entre ellos antes de que él volviera a hablar.

—Ya veo.

Y dicho esto, se dio la vuelta, sus pasos se desvanecieron al alejarse.

Finalmente, Paula levantó la cabeza y observó a Vincent mientras acariciaba suavemente el cabello de Robert.

—¿Dónde está mamá?

—No vino esta vez.

La expresión de Robert se ensombreció, pero Vincent lo consoló, acariciándole el cabello con una sonrisa cariñosa. Su amabilidad hacia Robert era inconfundible, y parecía tan gentil y natural. La escena nubló la vista de Paula, y antes de que pudiera evitarlo, una lágrima rodó por su mejilla.

¿Cómo podía ser? A veces se había imaginado volviendo a verlo, visualizando ese reencuentro como un sueño. Pero nada en sus sueños la había preparado para esto.

Vincent Bellunita.

Nuestro primer encuentro en cinco años... y él no tenía ni idea de quién era yo.

Athena: ¿Quéeeeeeeeeeeeee? ¡No puede ser! ¿Ve? Es una buena noticia, pero a la vez quiero golpearlo. Que, como todo, hay muchas cosas que descubrir, pero como no reconozca su voz me voy a sentir muuuuuy decepcionada (entiendo que con un simple “sí” cohibido no lo va a averiguar).