Historia paralela 14

La vida cotidiana de Lady Christopher

Nunca me había dado cuenta de lo largo que podía ser un día hasta que llegué a este lugar.

En cuanto abrí los ojos, oí vagamente un golpe en la puerta. No importaba cuándo lo oyera, siempre era un sonido cortés y cauteloso. Parpadeando con los ojos aún adormilados, les indiqué que entraran; la puerta se abrió de inmediato y aparecieron dos criadas. Tras saludarme con naturalidad, prepararon el agua para lavarme.

Me lavé la cara suavemente, me la sequé con una toalla y me puse en marcha. La cama era demasiado grande para una sola persona, así que tardé bastante en bajar al suelo. Aún medio dormida, me arrastré hasta el tocador y me senté. Una de las criadas me aplicó polvos con destreza y me peinó.

La otra doncella me trajo dos vestidos y me los mostró. Uno era un vestido floral con un tono azulado, y el otro, un sencillo vestido rosa claro con encaje en el cuello y las mangas. Al elegir este último, me prepararon de inmediato medias, zapatos de tacón y accesorios a juego.

La doncella que me peinaba escogió una cinta que combinaba con el vestido que había elegido y con destreza me recogió el cabello despeinado. Una vez que terminé de peinarme, me puse las medias que me había traído la otra doncella, me enfundé en el vestido y terminé de ponerme los accesorios.

Ahora, una joven noble, elegantemente vestida, se reflejaba en el espejo. La mujer en camisón, luchando contra el sueño, había desaparecido. Las doncellas me examinaron rápidamente y hablaron con respeto.

—Le queda perfecto.

—Está guapísima, señorita.

Sonreí con incomodidad. Finalmente me había acostumbrado lo suficiente como para ignorar comentarios tan embarazosos.

Ya habían pasado tres meses desde que comencé a vivir en la mansión Christopher. Muchas cosas habían cambiado durante ese tiempo.

Lo primero que noté al llegar aquí fue que la mansión era tan enorme como la finca de la familia Belunita.

Si bien las fincas de Belunita eran suntuosas pero con la elegancia apropiada, las mansiones de Christopher poseían una belleza pura y serena.

La mansión en la que me hospedaba era la más grande de todas. Tenía tantas habitaciones y era tan inmensa que resultaba difícil abarcarla por completo de un solo vistazo. Si Ethan no me hubiera tomado de la mano mientras me quedaba allí parada, mirando fijamente al vacío, podría haber perdido completamente la cabeza.

Ethan me dio la segunda habitación más grande después de la suya. Era una habitación de un tamaño que jamás había visto en mi vida. El papel tapiz, el piso, los muebles... todo, hasta el último detalle, era lujoso. Además, todo lo que pudiera necesitar para vivir cómodamente estaba preparado dentro de la habitación. Me quedé sin palabras cuando vi una variedad de ropa colgada en el armario mucho mayor que la que había recibido como regalo anteriormente.

Lo primero que hizo Ethan fue asignarme dos criadas. Eran jóvenes de mi edad. A pesar de mi repentina aparición, no mostraron ni rastro de curiosidad y se comportaron con la mayor deferencia.

Me vigilaban constantemente, preguntándome si algo andaba mal. Como tenía la costumbre de despertarme temprano, a veces me encontraban despierta incluso antes de llegar. Llegó un punto en que empezaron a venir muy temprano para atenderme.

Era la primera vez que vivía rodeada de gente. Fue increíblemente incómodo; no podía ni contar las veces que no sabía qué hacer conmigo misma.

En mi primera mañana en la gran mansión, las criadas irrumpieron para atenderme mientras me lavaba. Incapaz de contener la vergüenza, pegué un grito. Ethan me dijo que tenía que acostumbrarme a estas situaciones. Tenía razón. Que alguien te ayudara, aunque solo fuera para ponerte unas medias, eso era lo que significaba ser noble.

La primera vez que comí con Ethan en el comedor, el ambiente solemne era asfixiante. Era un momento de tensión donde incluso el tintineo de los cubiertos parecía excesivamente cauteloso. Los sirvientes nos vigilaban mientras comíamos, atentos a si necesitábamos algo. Incluso tomar un sorbo de agua o cortar un trozo de carne atraía numerosas miradas. Ethan parecía completamente acostumbrado, pero yo ni siquiera podía distinguir si la carne me entraba por la nariz o por la boca. Al final, ese día me atraganté terriblemente.

A partir de ese día, Ethan mantuvo solo el mínimo de sirvientes presentes durante las comidas e intentó entablar una conversación sencilla conmigo. Nuestras supuestas conversaciones consistían principalmente en temas triviales y cotidianos, como saludos matutinos o preguntas sobre mi día, pero parecía que intentaba ayudarme a relajarme. Gracias a eso, el ambiente inicialmente frío en la mesa se suavizó un poco, permitiéndome comer en paz.

Vestía ropa que jamás me habría atrevido a soñar, comía manjares caros y vivía una vida de lujo. Al principio, pensé que la ropa no me sentaba bien, pero después de usarla varias veces, me acostumbré. Sin embargo, por mucho que me arreglara y cuidara, no era una verdadera noble. No tenía ni una pizca de refinamiento noble. Intenté buscar orientación en los libros, pero sin experiencia práctica, no podía comprender nada.

Para compensar mi falta de refinamiento noble, Ethan llamó a Violet. Pensó que sería mejor que alguien cercano a mí me enseñara. Joelly también vino con Violet. Con ellas dos a mi lado, les pregunté sobre la etiqueta noble.

—¿Existe alguna forma de hablar con elegancia sin dejar de ser considerado con la otra persona? ¿No puedo simplemente hablar con normalidad?

—No debes abrir la boca ni demasiado ni demasiado poco, y tienes que reírte con el volumen justo. ¿De verdad tengo que reírme así?

Violet y Joelly hojearon el libro que yo estaba leyendo, mostrando aún más desconcierto que yo. Como habían recibido esa educación desde su nacimiento, sus consejos no me servían de nada. Solo después de varias reuniones infructuosas, Ethan decidió finalmente contratar un tutor particular.

La primera tutora que contrataron fue una joven. Tras intercambiar apenas unas palabras conmigo, debió de concluir que yo era completamente ignorante, pues mostró una actitud sutilmente condescendiente. Se fijaba en los detalles más insignificantes y se burlaba abiertamente; tenía mucho que decirle, pero me callé. Al fin y al cabo, era cierto que tenía muchas carencias. Sin embargo, al enterarse de esto, Ethan la despidió y contrató a otra tutora.

La segunda tutora contratada era una mujer de mediana edad. Al parecer, últimamente gozaba de bastante popularidad entre los padres nobles. No se burlaba abiertamente de mí. En cambio, me castigaba con una vara delgada bajo el pretexto de disciplina. Como me azotaban cada vez que cometía un error, pronto me cubrían las palmas de las manos con finas marcas, como si me hubieran azotado.

Creía que mis manos ásperas, marcadas con pequeñas cicatrices, no eran propias de una dama noble, así que solía usar guantes para ocultarlas. Pero un día, me quité los guantes por un instante, y Ethan vio las marcas rojas en mis palmas. Me interrogó con vehemencia hasta que descubrió la causa, y entonces también la despidió.

El tercer tutor contratado era un hombre. Era más joven que la mujer de mediana edad, y su semblante sonriente lo hacía parecer bastante afable. No se burló de mí ni me reprendió. Simplemente habló mal de mí a mis espaldas. Lo despedí después de oírle decir: «Con una mujer así, solo necesito engatusarla y quedarme con el dinero». Claramente, carecía de cualquier motivación genuina para enseñarme modales refinados.

Después de eso, probamos con varios tutores más. Ninguno era adecuado. Justo cuando me preocupaba si debíamos buscar un tutor más lejos, alguien visitó la mansión. Era una mujer de mediana edad. En cuanto la vi, no pude evitar dudar de lo que veían mis ojos.

—Es un placer conocerla.

Juntó las manos y me hizo una reverencia cortés. Miré a Ethan, que parecía inexplicablemente complacido, y luego volví a mirarla, apenas logrando entreabrir los labios.

—¿Señorita Isabella...?

La mujer que tenía delante no era otra que Isabella, la misma que me había ayudado en el pasado. La miré con los ojos muy abiertos ante su llegada totalmente inesperada. Estaba muy preocupada después de enterarme de que había desaparecido repentinamente justo después de ayudarme a escapar, pero por suerte, parecía estar perfectamente bien.

—Por favor, no utilice títulos honoríficos con una empleada doméstica, señorita.

Me sentí increíblemente incómoda cuando me llamó «señorita». Mientras dudaba, sin saber cómo reaccionar, Ethan intervino para aclarar la situación.

—Vincent la recomendó. Pensó que Isabella sería una buena opción.

—¿Vincent?

Ya era bastante sorprendente que Vincent hubiera recomendado a Isabella, pero me impactó aún más saber que estaban en contacto. Como para confirmar las palabras de Ethan, Isabella presentó una carta de recomendación con el sello de la familia Belunita. Aunque ya se conocían, Ethan tomó la carta, la examinó y asintió profundamente.

—No creo que sea mala idea. ¿Qué opinas, Paula?

—Eh... por supuesto que estoy agradecida.

Sin duda, era mejor tener a alguien con quien ya tenía cierta familiaridad que a una completa desconocida. Una vez que di mi consentimiento, Ethan la contrató como mi tutora en el acto.

—Espero con interés trabajar con usted.

Después de eso, empezó el infierno.

Isabella era rigurosa. Sin siquiera un instante para disfrutar de la alegría de nuestro reencuentro, comenzó mi entrenamiento de principio a fin con una actitud fría y resuelta.

Sinceramente, creía que la vida de un noble sería fácil. Pensaba que simplemente me sentaría, daría órdenes a los sirvientes y viviría una vida de ocio tomando té. Pero experimentarlo de primera mano me demostró que la vida de un noble era todo lo contrario.

Ante todo, tenían muchísimo que aprender. Desde conocimientos generales básicos hasta arte, música, danza, bordado, literatura, composición poética, equitación y todo tipo de etiqueta, incluyendo modales en la mesa; y eso sin mencionar el tono de voz, la postura, las expresiones faciales e incluso la forma de caminar. Un noble debía mantener su dignidad hasta el más mínimo detalle. Tan solo aprender a caminar con elegancia, con la cabeza en alto y la espalda recta, casi me hacía dislocarme cada articulación del cuerpo.

Isabella no se burló de mí ni me castigó físicamente, pero con un tono sereno, me explicó con franqueza las consecuencias que enfrentaría si cometía algún error. Incluso por las infracciones más pequeñas, sus advertencias sobre las repercusiones de mis errores me conmovían hasta las lágrimas. Además, solicitó que se contrataran otros instructores para las materias que ella no podía impartir. Gracias a ella, pude recibir la formación que necesitaba, paso a paso y de forma ordenada.

Me despertaba por la mañana, me vestía, comía y luego me sometía a entrenamiento durante el resto del día. Aparte del desayuno, el almuerzo, la cena y la merienda, apenas tenía tiempo para descansar. Recibir de golpe la educación que los nobles normalmente recibían desde la infancia no era tarea fácil.

Para cuando llegué a mi quinta clase de baile, sentía las piernas hinchadas y palpitantes. Finalmente, mientras jadeaba de puro agotamiento, Isabella se dio cuenta y me sugirió que tomara un breve descanso. Me dejé caer al suelo descuidadamente, empapada en sudor, solo para que me regañara por ello.

Mientras me sentaba en la silla que Isabella me había dado y recuperaba el aliento, ella se alejó un momento para hablar con la instructora de baile antes de regresar. Me sirvió un vaso de agua fresca; lo acepté, dando pequeños sorbos mientras la miraba de reojo.

—Señora Isabella.

—Debería llamarme Isabella.

—Eh… Isabella.

Debido a la vida que había llevado anteriormente, a menudo cometía errores en mi día a día. Y cada vez, ella me señalaba mis errores con severidad.

—Sí. Adelante.

—¿Cómo has estado todo este tiempo?