Historia paralela 31

Mi rostro estaba hundido en su hombro. No podía respirar bien y sentía una opresión en el pecho. Cuando giré ligeramente el cuerpo, me abrazó aún más fuerte, como si se negara a soltarme. Envuelto en sus brazos, me sentí un poco aturdido.

Me susurró suavemente al oído.

—Menos mal. De verdad, menos mal.

Un cuerpo temblaba. No era yo; era Vincent quien temblaba. Un suspiro profundo escapó de sus labios, presionados contra mi cabeza. Murmuraba: «Gracias a Dios». Al verlo aún más asustado que yo, coloqué suavemente mi mano sobre su espalda.

—Estoy bien.

Entonces, como para tranquilizarlo, le acaricié la espalda.

—Me preocupaba que te hubiera pasado algo terrible.

—Tengo confianza en mi capacidad para correr.

Intenté hacer una broma ligera para aligerar el ambiente, pero su cuerpo rígido no se relajaba fácilmente. Sentía la fuerza con la que me apretaba aún más, como si con solo sujetarme no fuera suficiente.

Tras permanecer un buen rato atrapado en su abrazo, Vincent suspiró aliviado y finalmente se apartó. Pero al ver mi rostro, frunció el ceño de nuevo.

—Tu cara...

Vincent extendió la mano, alarmado. Sin embargo, sus dedos, ligeramente temblorosos, vacilaron, sin llegar a tocar mi rostro. Fue un gesto cuidadoso, como si manipulara una frágil botella de vidrio. Me froté la mejilla, hinchada por el golpe de aquel hombre. Debí de haberme partido el labio, pues sentí sabor a sangre.

Su mirada, tras recorrer mi rostro, se posó en mi cuello. Al sentir que sus ojos se detenían allí durante un tiempo inusualmente prolongado, me cubrí el cuello disimuladamente con la mano. Probablemente era una imagen desagradable.

—No es nada.

—Lo lamento.

Lo miré fijamente, con los ojos muy abiertos ante la repentina disculpa.

—¿De qué tienes que disculparte? No has hecho nada malo.

—No, es mi culpa. Lo siento. Lo siento...

El rostro que ofrecía la disculpa se contrajo de angustia. Vincent se cubrió la cara con una mano e inclinó la cabeza. Su cabello rubio, despeinado y revuelto, proyectaba una sombra oscura sobre su rostro.

—Es mi culpa.

Un sentimiento de autocrítica impregnaba su voz. Observé a Vincent en su miseria. Una pregunta cruzó por mi mente: ¿Por qué?

—No debí haber peleado contigo. Si no lo hubiera hecho, no te habría dejado sola.

—Nadie sabía que esto iba a pasar.

—Todos los que están a mi lado acaban en peligro. Siempre ha sido así.

Me quedé sin palabras. Parecía que Vincent había sentido una culpa inmensa mientras me buscaba. Era difícil atribuir su reacción simplemente al shock. Actuaba como si toda la situación fuera culpa suya. Desprovisto de vitalidad y con los hombros caídos, parecía un niño abandonado.

—Si no me hubiera empeñado desde el principio en tenerte a mi lado, no habrías tenido que pasar por esto.

La conversación estaba tomando un rumbo extraño. Nerviosa, agité las manos, indicándole que no pensara semejantes tonterías. En serio, ¿por qué de repente sacaba conclusiones tan precipitadas? ¿Acaso creía que estaba muerta?

Parecía que este incidente había reabierto una vieja herida suya. Me debatía sobre cómo consolarlo.

En ese instante, se oyó un crujido cerca. Me sobresalté y giré la cabeza hacia el ruido. Un pajarito asomó la cabeza entre los arbustos, la movió y alzó el vuelo. Al verlo, sentí alivio y recordé la situación en la que nos encontrábamos. No era momento para esto.

—Por ahora, tenemos que ponernos en marcha. No sabemos cuándo nos alcanzarán los secuestradores.

—¿Están cerca?

—No estoy segura. Mientras corría... Primero ayúdame a levantarme.

Al ver la mueca de Vincent, como si le faltara el aire al oír la palabra «correr», cambié rápidamente mi forma de expresarme. Le tendí la mano, animándolo a seguir adelante.

Vincent me miró de arriba abajo antes de quitarse el abrigo y ponérmelo sobre los hombros. Después de abotonármelo, incluso se quitó los zapatos y los colocó delante de mis pies. Tenía los pies manchados de negro por haber corrido por el bosque solo con medias. No había necesidad de esto. Dudé, incapaz de ponérmelos fácilmente, pero él con cuidado me tomó los pies y, uno a uno, me puso los zapatos personalmente.

Una vez que mis pies estuvieron cubiertos con sus zapatos, Vincent me tomó de la mano y nos ayudó a levantarnos. Miré fijamente mis pies, con la mirada perdida, dentro de los zapatos de Vincent. Eran demasiado grandes para mí. Sentía que se me iban a salir en cualquier momento, lo que dificultaba caminar.

Vincent me tomó de la mano y me guio. Mis ojos se posaron en sus pies descalzos, que caminaban sobre el suelo sucio como si nada. Un poco más tarde, comencé a caminar con pasos vacilantes.

—Oí que hay una capilla cerca. Iba para allá.

—Sé dónde está.

Fueron palabras reconfortantes. Vincent se giró hacia la capilla. Solo entonces me fijé en su aspecto. Ya no era el hombre pulcro y ordenado que había visto en la fiesta. Su ropa estaba muy arrugada, con hojas adheridas aquí y allá. Era prueba de lo desesperado que me había buscado.

Aun así, debíamos haber corrido bastante, pues al poco tiempo la capilla apareció a la vista. Empujé la puerta y, por suerte, se abrió. Parecía que la habían dejado sin llave para que cualquiera pudiera entrar y salir libremente. Tras echar un último vistazo, lo seguí dentro y cerré la puerta.

El interior, impregnado de un frío intenso, estaba completamente silencioso y a oscuras. Mientras me ajustaba el abrigo, Vincent encendió una vela en un candelabro. La luz se filtró poco a poco en la oscura capilla. Aunque persistía una corriente de aire frío, la luz de la vela creaba una sensación de calidez.

Vincent colocó el candelabro en un lugar adecuado y se dejó caer al suelo. Yo me senté a su lado.

—¿De dónde sacaste eso?

Él asintió hacia la pistola que tenía en la mano. La levanté una vez y esbocé una leve sonrisa.

—La arrebaté.

—¿Eso?

—Sí. Me lo entregaron enseguida.

Ante mi comentario jocoso, Vincent entrecerró los ojos. Parecía que le parecía absurdo. Y tenía razón: era una tontería decir eso. Pero yo simplemente lo ignoré porque no quería explicar el proceso con detalle.

—¿Cómo supiste que tenías que venir a buscarme?

—La persona que salió a dar un paseo por el jardín no regresó ni siquiera después de que terminara la fiesta.

—No, me refería a cómo sabías que estaría aquí.

Vincent me lanzó una mirada antes de continuar.

—Quería reconciliarme contigo hoy.

Fue una declaración repentina, pero asentí con la cabeza. Yo también quería reconciliarme con él hoy.

—Pero a mitad de la fiesta, no te vi por ningún lado. Cuando le pregunté a Ethan, me dijo que habías salido a dar un paseo por el jardín. Sin embargo, incluso después de que terminara la fiesta, seguías sin regresar, y el barón y la baronesa —los anfitriones— tenían una expresión extraña. Cuando pregunté por ahí, me dijeron que su hijo menor, que había vuelto solo a su habitación, había desaparecido.

—¿Así que asumiste que me habían secuestrado?

—Había oído rumores sobre una persona sospechosa vista por la zona recientemente, así que me incliné por esa posibilidad. Después, Ethan y yo nos dirigimos al laberinto del jardín por donde podrías haber ido, y encontramos tu accesorio para el cabello en el suelo.

Solo entonces me di cuenta de que mi cabello estaba despeinado. Estaba tan nerviosa que ni siquiera noté que se me había caído. Como hacía mucho tiempo que no iba a una fiesta, las camareras se habían esmerado en peinarme desde la mañana, así que sentí una punzada de arrepentimiento.

—Tras calcular la hora en que el hijo menor del barón regresó a su habitación y la hora en que saliste a dar un paseo, parecía muy probable que ambos hubierais desaparecido juntos. Ethan envió inmediatamente hombres a buscarlos, y yo partí por mi cuenta, siguiendo la ruta que probablemente habrían tomado los secuestradores para encontrarlos.

—Mi hermano debió de estar muy preocupado.

—Sí. Fue una situación que nadie podría haber previsto.

Vincent se pasó una mano por la cara.

—Yo también.

Un profundo silencio se apoderó de nosotros de repente. Recordé el reproche que Vincent había expresado hacía un momento. Aquellas palabras, impregnadas de su dolor, me hicieron fruncir el ceño, no porque me preguntara por qué actuaba así, sino por compasión y una creciente sensación de culpa.

—Estoy bien, la verdad. Fue una situación que nadie podría haber previsto, y haber vivido algo así no me hace arrepentirme de haber elegido mi vida actual.

—Quería tratarte bien.

Al oír esas palabras, volví a mirar a Vincent. Su perfil, que parpadeaba a la luz de las velas, reflejaba una profunda ansiedad.

—A pesar de todo lo que has sufrido, quería hacerte feliz a mi lado.

—Ahora mismo soy feliz.

—No quería ponerte en más peligro.

—Pero aun así nos volvimos a encontrar así.

—Si mueres, será toda mi culpa. Yo fui quien te sostuvo, y por eso estás viviendo esta vida.

Quise presionarlo, preguntándole: «¿Solo por eso?», pero la expresión de Vincent era completamente seria. Él me había dado la opción, pero yo era quien la había tomado. No la habría elegido si no la hubiera querido. Me dolía el corazón al saber que albergaba esos sentimientos. No quería que asumiera la responsabilidad de mi decisión.

Pero en lugar de discutir, le acaricié las mejillas con ambas manos. Desde que entró allí, ni siquiera había podido mirarme bien a la cara, así que giré su cabeza hacia mí para que pudiera verme. Solo entonces nuestras miradas se cruzaron.

—¿Por qué sigues dudando de ti mismo de esta manera? Por mi parte, me alegré de verte hoy. La fiesta también estuvo muy bien. Y aunque me vi envuelta en una situación tan repentina, mientras corría, pensé: quiero vivir. El hecho de tener ahora un lugar al que regresar me hizo increíblemente feliz.

Incluso huyendo, tenía un destino al que llegar. Había gente que vendría a rescatarme. Solo eso me hacía sentir increíblemente segura. La razón por la que no perdí la calma, incluso después de hacer algo tan peligroso, fue porque sabía que alguien vendría a buscarme.

Recordé ese hecho y sonreí ampliamente.

—Si esta situación es realmente culpa tuya, te agradecería que me hubieras hecho pensar de esta manera.

Porque me hizo elegir la vida sobre la muerte y me dio el poder de elegir. Alguien podría pensar: «¿Eso es todo?», pero para mí fue increíblemente valioso. Se humilló y me salvó de mi pasado, donde aceptar la muerte era algo inevitable. Si aún fuera la persona que era antes, en el momento de mi secuestro, simplemente me habría resignado a la muerte.

Sus ojos color esmeralda, que me miraban fijamente, vacilaron ligeramente. Tenía una expresión peculiar, como si no esperara oír esas palabras, pero aun así parecía rebosante de alegría. Al sentir el calor de mis manos acariciando sus mejillas, Vincent exhaló profundamente.

—¿Puedo tocarte?

—No hace falta que preguntes.

Aunque pueda parecer tedioso, solía preguntar así cada vez que quería tocarme. En situaciones repentinas, como la de antes, actuaba sin dudarlo, pero otras veces, me pedía mi consentimiento incluso para tomarme de la mano.

—No te gusta que te toquen de repente.

No sabía que lo recordaba. Saber que Vincent recordaba una reacción pasajera de hacía tanto tiempo me produjo una sensación extraña. Solté una risita.

—Si eres tú... no pasa nada. Así es para mí, así que espero que pueda ser igual para ti.

Al oír mis palabras, Vincent extendió la mano. La mano que acariciaba suavemente mi mejilla hinchada era delicada, pero teñida de tristeza.