Historia paralela 32

Tomé la mano de Vincent, cerré los ojos y la froté contra mi mejilla. Su frescura, al rozar mi mejilla enrojecida, alivió el calor sofocante. El calor de su cuerpo contra el mío tranquilizó mi mente ansiosa.

Vincent dejó escapar un suspiro bajo.

—Siento que pierdo contra ti siempre.

—¿Qué se supone que significa eso?

Solté una risita. La situación seguía igual. Los secuestradores seguían merodeando afuera, y la puerta de la capilla, que no tenía llave, podía abrirse en cualquier momento. Que Vincent hubiera aparecido no significaba que la situación fuera a mejorar. Sin embargo, extrañamente, sentía tranquilidad.

El dolor que no había sentido hasta hacía un momento me invadió de repente, junto con el alivio. El dolor punzante de mi piel hinchada y tensa me hizo fruncir ligeramente el ceño. Cuando abrí los ojos, Vincent parecía sentir más dolor que yo.

—¿Tengo tan mal aspecto?

Lo pregunté en tono de broma, sin ningún motivo en particular.

—Sí.

—En momentos como este, se supone que debes decir: «Te ves bien pase lo que pase».

Mientras yo refunfuñaba en voz baja, él me frotó el pulgar debajo del ojo.

—No importa cómo te veas, eres hermosa a mis ojos.

Cerré la boca de golpe cuando hizo exactamente lo que le había dicho. Sentí que mis mejillas se enrojecían de nuevo. Vincent me miró como preguntándose por qué yo era la que se avergonzaba si él había sido quien lo había dicho. Aun así, la cursilería es cursilería, sin importar qué.

La mano que había acariciado mi mejilla se movió para alisar mi cabello despeinado. Su tacto era torpe y poco hábil. Mientras sus dedos recorrían mi cabello desde la raíz hacia abajo, mechones enredados se enganchaban en sus nudillos. Probablemente tenía un aspecto lamentable. El cabello sucio, la ropa cubierta de mugre que hacía tiempo había perdido su color original, apenas cubriendo mi ropa interior, y zapatos que me quedaban mal, para colmo. Sin embargo, Vincent no soltó ni una sola carcajada.

Me relajé y me entregué a su tacto. A diferencia del hombre que se había abalanzado sobre mí con intenciones asesinas, su mano era increíblemente suave.

La mano que había estado jugando con mi cabello se deslizó hasta la nuca. Se detuvo en un punto en particular, acariciándolo una y otra vez; debía ser un moretón de cuando aquel hombre me estranguló. Su rostro se contrajo aún más. Apoyó la frente contra mi hombro y respiró con dificultad.

Seguía temblando. ¿Sería porque me había lastimado? Pero esta no era una reacción nueva.

Acostumbrada a la poca etiqueta de la nobleza, tuve muchos momentos de torpeza durante mis clases. Me pinché los dedos con agujas bordando, me caí de los caballos mientras montaba e incluso me rompí la nariz al caerme de lado aprendiendo a bailar. Vivir una vida protegida no significaba que nunca me hiciera ni un rasguño. ¡Diablos!, a veces me tropezaba y me caía de bruces simplemente caminando por la calle.

¿Me miraba con la misma tristeza cada vez? ¿Seguro que no? La sola idea me hizo estallar en carcajadas.

—Si alguna vez me hago daño gravemente, vas a llorar mucho, ¿verdad?

—Lo haré. Así que nunca, jamás te lastimes.

Lo dije a la ligera, pero su respuesta fue totalmente seria. Imaginarlo me hizo reír de nuevo.

—¿No estás siendo demasiado sincero? ¿Qué pasó con tu noble dignidad?

—Abandoné esa idea delante de ti hace mucho tiempo.

—Es eso así.

—Así que no ocultes nada. Si tienes problemas, dilo. Si estás cansada, enfádate. Si algo te preocupa, cuéntamelo. Cuando estés feliz, muéstrame tu alegría. Incluso las cosas más triviales están bien; muéstrame todo.

Fueron palabras increíblemente cariñosas, pero el pensamiento que rondaba en mi cabeza resurgió de repente. Recordé la discusión que tuvimos por la carta de amor.

—Soy un pez atrapado, ¿no?

Ante mis palabras, Vincent levantó lentamente la cabeza. Parecía completamente desconcertado.

—¿Dónde aprendiste una frase como esa?

—En el salón al que fui la última vez.

Mi primera experiencia en un salón de belleza me dejó recuerdos desagradables, pero aun así logré escuchar algunas historias bastante interesantes. Al principio, cuando no paraban de hablar de peces capturados y peces que se les escapaban, me pregunté si tendrían peces como mascotas en algún lugar, pero no era eso en absoluto. Era una especie de lenguaje secreto entre las damas de la nobleza.

A juzgar por nuestra relación, según su terminología, yo era para él el «pez atrapado».

—No vayas a lugares raros como ese.

Vincent me advirtió con severidad. Para ser un lugar tan peculiar, era un sitio al que todo el mundo estaba deseando ir, pero no me molesté en dar muchas explicaciones. Simplemente me encogí de hombros.

—Ya no voy.

—Bien. Es una decisión inteligente.

Le aparté la mano de un manotazo cuando me acarició el brazo como si me estuviera elogiando. Vincent miró con consternación su mano suspendida en el aire. Me dirigió una mirada que me preguntaba qué estaba haciendo, así que puse la expresión altiva que solía ver en la alta sociedad.

—¿Así que, después de todo, soy una presa fácil para ti?

—No.

—Supongo. Eres tan popular que probablemente necesites gestionar tus capturas por separado.

—Ya te lo dije, no es así.

El rostro de Vincent se contrajo con furia. Ignoré la mirada en sus ojos que me decía que lo dejara. Continué mirándolo con desagrado. Sinceramente, sentía que actuaba así porque yo era fácil.

—No te hagas una idea equivocada. Simplemente ignora lo que dijo Ethan aquella vez.

—No fue del todo mentira, ¿verdad?

Al verlo incapaz de hablar, me pareció que había algo de verdad en ello. Entrecerré los ojos. Sabía que no era el momento adecuado, pero ¿qué tal si pasamos un tiempo separados para aclarar nuestras ideas?

Como si leyera mis pensamientos, Vincent me agarró del brazo presa del pánico.

—Solo eres tú.

—Ya es demasiado tarde para eso.

—No, escúchame. De verdad que solo eres tú.

Ya era demasiado tarde. A aquel hombre aún le faltaba la habilidad para calmar el corazón de su amada. Cuando negué con la cabeza e intenté apartarme, me agarró y me obligó a mirarlo de nuevo. Vincent parecía tener mil cosas que decir, pero solo abría y cerraba la boca, sin encontrar las palabras. Verlo así por primera vez me resultó bastante reconfortante. Lo observé, intentando disimular ese pensamiento.

Tras dudar un momento, Vincent bajó la cabeza. Con mis hombros agarrados por él, me quedé mirando su coronilla. Entre los mechones de cabello rubio, asomaban las puntas de sus orejas, enrojecidas.

—Porque eres la única... que ha visto todas mis debilidades.

Era una voz increíblemente suave. Incapaz de oírlo con claridad, incliné ligeramente la cabeza.

—Has visto todo tipo de cosas, así que ya no puedo ocultarlo. ¿De verdad tengo que explicártelo con pelos y señales para que lo entiendas?

La segunda parte sonó más a queja que a pregunta. Pero lo escuché alto y claro.

No respondí nada. Simplemente lo miré fijamente. Al ver mi silencio, Vincent suspiró y levantó la cabeza con cautela. Tenía las mejillas rojas. Las orejas y la nuca le ardían.

—¿Qué estás mirando?

—Tu cara sonrojada.

Así que podía ponerse tan avergonzado. ¡Qué espectáculo! Observé su rostro con atención. Vincent frunció el ceño. De todos modos, no podía ocultar su rostro ya sonrojado.

Él también recorrió mi rostro con la mirada lentamente antes de entreabrir los labios.

—¿Se ha aclarado el malentendido?

—Sí, ya está solucionado.

—No sabía que te pondrías celosa por algo así.

—Y tú que me decías que fuera sincera.

Yo también sentiría celos si alguien dijera que es popular entre las mujeres. Puede que se comporte con mucha cortesía con otras mujeres, a diferencia de cómo se comportó conmigo. Esas mujeres podrían conocer facetas suyas que yo desconocía. Pero, sinceramente, no me sentí herida. Porque había aspectos de él que solo yo conocía.

—Antes no parecías muy interesada en mí.

Incluso en medio de todo esto, seguía expresando sus quejas.

—Confío en ti, por eso.

—No lo parece.

—Sí.

—Esa no fue la impresión que me dio.

—Esa es exactamente la impresión que estoy dando.

Cuando le respondí obstinadamente que simplemente confiaba en él, Vincent refunfuñó que parecía más bien una falta de afecto por mi parte. ¿Qué importaba? Con eso bastaba. Al fin y al cabo, demasiado afecto podía ser venenoso.

—Debiste de estar muy asustada.

Su expresión se tornó repentinamente severa y murmuró con voz grave. Dudé un instante antes de levantar el arma que le había arrebatado al secuestrador.

—Con esto le gané la partida.

—¿Cuándo aprendiste a disparar?

—Ah, mientras tomaba mis clases, resultó que tenía bastante buena puntería.

Mi puntería era bastante buena. Levanté la pistola y adopté una pose. Cuando bromeé diciendo que le demostraría quién mandaba la próxima vez, Vincent finalmente soltó una risita. Aunque, en el mejor de los casos, probablemente solo era un novato intentando aparentar valentía ante un experto.

Aun así, yo también me eché a reír. Era muy extraño. No era una situación graciosa, pero no podía parar de reír. La tensión que me había erizado el vello hacía un momento, y los pensamientos aterradores, se habían desvanecido en un instante. Las bromas solo surgen cuando la mente está en paz. El simple hecho de estar allí juntos, mirándonos a los ojos y compartiendo una conversación trivial, nos bastaba para sentirnos seguros.

—Lamento haber dicho cosas tan duras la última vez.

Ofreció sus disculpas en voz baja. Yo también asentí.

—Y lamento haber sido tan terca cuando solo estabas preocupado por mí.

Solo después de intercambiar disculpas nos dimos un fuerte abrazo.

Hundí mi rostro en su hombro y cerré los ojos. Vincent siempre olía tan bien. Era un aroma fresco, como caminar por un bosque frondoso lleno de hierba vibrante. Aunque seguramente había estado corriendo buscándome, no había ni rastro de sudor; solo desprendía un aroma fragante.

Rodeando la cintura de Vincent con mis brazos, apoyé mi mejilla en su cabello rubio. A través de nuestros pechos apretados, podía oír el fuerte latido de nuestros corazones. Era agradable. Como si compartiéramos el mismo sentimiento, sus brazos me abrazaron con más fuerza.

—¿Te duele el cuello?

—Sí.

Como esta vez respondí con sinceridad, sentí que tomaba aire profundamente. Sus labios suaves se posaron en mi nuca. La sensación de que presionara con firmeza y luego se alejara me hacía cosquillas, pero a la vez aliviaba el dolor y me hacía sentir bien. Pasé mis dedos por su cabello.

—Odio esta situación. Ni siquiera tengo derecho a protegerte.

—¿Necesitas un derecho?

—Sí. Tuve que enterarme de que estabas en peligro por otra persona. Y aunque quisiera ayudar, podría carecer de la justificación adecuada y terminar simplemente observando desde la distancia. Como eres la hermana de mi amigo, hay un límite a lo que puedo intervenir en tus asuntos.

No me había dado cuenta de que pensaba así. Creía que, mientras nuestros sentimientos fueran mutuos, las relaciones externas no importaban mucho, pero él parecía opinar diferente. Apenas empezaba a desenvolverme en la alta sociedad, adaptándome con dificultad, y él quería darme todo lo que tenía cuanto antes. Las cosas que recibía de él, una a una, se habían acumulado en mis brazos. E incluso entonces, lamentaba no poder darme más.

—Ojalá pudiéramos comprometernos pronto.

Ante sus palabras, dichas como un suspiro, vacilé un instante antes de apartarme un poco. Luego observé a nuestro alrededor. El gran vitral de colores vibrantes que ocupaba una de las paredes proyectaba una atmósfera sagrada sobre la habitación. Sentí como si una bendición divina pudiera descender sobre nosotros. Menos mal que el lugar donde corrí a esconderme era una capilla.

—¿Entonces lo hacemos ahora mismo?