Historia paralela 40

Al regresar a la mansión Christopher, encontré a Vincent sentado tranquilamente en el sofá de mi habitación. No habíamos quedado, así que no tenía ni idea de cuándo había llegado. Con las piernas cruzadas, la barbilla apoyada en una mano y un libro en la otra, parecía demasiado cómodo. Cualquiera que entrara pensaría que era su habitación. Me visitaba tan a menudo que ahora entraba en mi cuarto con una naturalidad asombrosa; lo miré con incredulidad.

Al percatarse de mi llegada, apartó la mirada del libro.

—¿A dónde fuiste?

—¿Cuándo llegaste?

Los dos preguntamos al mismo tiempo. Me quité el abrigo, se lo di a la criada y me senté en el sofá frente a él. Sentía la mirada fija de Vincent sobre mí.

—Yo pregunté primero.

—Fui a su encuentro.

Intenté mostrarme lo más indiferente posible. Extendí la mano y tomé mi taza de té, que ya estaba preparada. Mientras tanto, la criada que había recogido mi abrigo regresó con la tetera y sirvió el té. Al ver el té rojizo humeante, me pareció que no había llegado hacía mucho.

La criada me dijo que la llamara si necesitaba algo, luego hizo una reverencia y salió. Tomé un sorbo de té.

—¿Dónde está Ethan?

—Dijo que tenía una cita, así que se fue primero.

De regreso a la mansión, Ethan bajó primero del carruaje, diciendo que tenía un compromiso previo. Había oído que el incidente del secuestro lo había llevado a entablar una buena relación con la familia del barón, y ahora, al parecer, iban a asociarse. Por lo que alcancé a oír, parecía una empresa bastante exigente.

Saboreé el té, que desprendía una fragancia sutil y dulce. El sabor me resultaba familiar: era el té negro Nobell que él siempre disfrutaba.

—¿Cuándo llegaste?

Repetí mi pregunta anterior. Vincent, que mientras tanto había vuelto a fijar la mirada en el libro, respondió con naturalidad.

—No hace mucho. Estaba aburrido esperando, así que tomé prestado uno de sus libros.

—Puedes leer lo que quieras.

Le eché un vistazo al título del libro que tenía en la mano. Así que eso era lo que estaba leyendo. Normalmente disfrutaba leyendo en el estudio, pero últimamente había adquirido la costumbre de llevarme libros a mi habitación para leer un rato antes de dormirme. Por eso, la mesita de noche junto a mi cama estaba repleta de libros traídos del estudio.

Sin embargo, el libro que sostenía era un poco diferente de lo habitual. Era una novela romántica que Edria me había prestado hacía unos días, asegurando que era una lectura fascinante.

No parecía el tipo de contenido que le pudiera interesar, pero Vincent estaba sorprendentemente concentrado.

—¿Es interesante?

—Más o menos. Se puede leer.

Eso fue inesperado. Sabía que no le gustaba leer historias de amor. Recordé la trama del libro que estaba leyendo. Si no me equivoco, trataba sobre un príncipe de un reino vecino que llega para un matrimonio político, solo para enamorarse perdidamente de una princesa que no es su prometida. Edria me lo había recomendado mucho; era justo el tipo de libro que le gustaba. Pero, por mucho que lo mirara, no era el tipo de historia que Vincent disfrutaría.

Lo observé mientras leía. Me preguntó adónde había ido, pero en realidad ya sabía que iba a encontrarme con Lucas, porque se lo había dicho. Aun así, me preguntó dónde había estado.

Pero después de eso no preguntó nada más.

—¿No vas a preguntar cómo te fue?

—Cómo fue.

Movió los labios sin apartar la vista del libro. Me dio la impresión de que no tenía verdadera curiosidad y que solo preguntaba porque yo lo había mencionado, pero de todas formas le respondí.

—No fue tan malo como esperaba. Era espacioso y estaba bien cuidado.

Me había imaginado un ambiente tenebroso por ser un cementerio, pero el aire era sorprendentemente fresco y los alrededores estaban bastante limpios. Oí que tenían un cuidador dedicado al mantenimiento del lugar.

Ethan me había dicho que había un lugar similar en Belunita. También me dijo que, como me casaría con Vincent, me enterrarían allí cuando muriera. Pero no creí que fuera a ser así. Porque mi lugar en la muerte era otro.

Como si me leyera la mente, Ethan hizo un comentario críptico.

—Bueno, ya veremos.

¿Podría saber algo? Recordé que Ethan se encogió de hombros. Pero era alguien que solía hacer comentarios extraños, así que decidí no darle demasiada importancia. Volví a concentrarme en el presente.

—¿Has estado alguna vez allí?

—Una vez, hace mucho tiempo.

Así que había estado allí. ¿Pero por qué solo una vez?

—¿No has vuelto desde entonces?

—No, no lo he hecho.

—¿Por qué no?

—Porque tenía miedo.

—¿Miedo a qué?

—Que Lucas pudiera escapar de su ataúd.

—Seguro que no.

¿Qué clase de broma era esa? Agité la mano con una risita. Pero Vincent hablaba muy en serio.

—Tenía pánico de que saliera del ataúd y me volviera a sacar los ojos.

Al oír esas palabras, mi risa se apagó de repente. Lo miré fijamente. Vincent debió de sentir mi mirada, pero no levantó la vista. Parecía completamente indiferente, como si nada hubiera pasado. Estaba tan indiferente que por un instante me pregunté si lo había oído mal.

Separé mis labios con cuidado.

—¿Eso te asusta?

—Sí. Porque significa volver a los días en que no podía hacer nada.

—Eso jamás sucedería.

—Lo sé. Porque Lucas está muerto.

Palabras duras brotaron inesperadamente. Volví a quedarme en silencio.

—Pero sigo soñando con Lucas.

Sabía que los sueños de los que hablaba no eran nada agradables. Lo había dicho con calma, pero yo no podía aceptarlo con tanta serenidad. Tragué saliva con dificultad. Vincent apartó la mirada del libro y observó mi expresión de sorpresa. Por un breve instante, nuestras miradas se cruzaron en silencio. Sus intensos ojos color esmeralda me miraban fijamente, como si quisieran penetrar en mí para descubrir exactamente lo que pensaba.

—¿Acaso parezco el malo de la película?

—...Nunca había pensado eso.

Negué con la cabeza. Jamás lo había pensado, ni una sola vez. Vincent me dedicó una sonrisa amarga.

—¿Sabes qué? Lucas era todo un canalla.

—¿Estás de mal humor ahora mismo?

No me había dado cuenta al entrar, pero al verlo ahora, su humor no parecía bueno. ¿Lo habría molestado mi visita a Lucas? Ante mi pregunta cautelosa, Vincent negó levemente con la cabeza.

—No. Simplemente me di cuenta de una verdad molesta.

Mientras lo miraba como preguntando «¿Qué verdad?», Vincent cerró su libro. Luego se recostó profundamente contra el respaldo del sofá. Su rostro se contrajo ligeramente.

—Siento que tal vez nunca pueda vencer a Lucas.

Abrí los ojos de par en par. ¿Por qué pensaría eso? Mientras intentaba comprender cómo había surgido semejante afirmación incomprensible, Vincent continuó hablando.

—Sabía que querrías conocer al remitente de la carta.

—¿Perdón?

Ante el repentino cambio de tema, mis pensamientos, que daban vueltas sin cesar, se detuvieron. Pero entonces comprendí a qué se refería. Hablaba de las cartas de amor que Edria le había enviado.

—Tanto si te diste cuenta como si no, esas cartas debieron hacerte pensar en Lucas.

—¿Es por eso que me dijiste que no fuera a reunirme con la persona?

—Sí. Porque sería un problema si fueran cartas de amor de verdad. Aunque no sabía que la remitente era una mujer.

Ahora lo entendía. Por qué le preocupaban tanto las cartas. Pensé que simplemente las desaprobaba porque eran cartas de amor, pero no era eso. Estaba pensando en otra persona mientras las leía.

Recordé la reacción de Vincent cuando se enteró de que me había hecho amiga de Edria. Ethan me felicitó y Philip pareció sorprendido, pero Vincent no mostró ninguna reacción. Lo mismo ocurrió en el viaje de regreso en carruaje después de despedirme de Edria. Pensé que seguramente me preguntaría qué había pasado o me regañaría por haberme involucrado en el asunto, así que su reacción indiferente me pareció extraña.

—Sé que cada vez que me miras, piensas en Lucas. O, para ser más precisos, piensas en él cada vez que me ves perfectamente bien y con la vista intacta. Probablemente me verás así durante el resto de tu vida.

—Yo…

No pude decir nada. Ni estar de acuerdo ni negarlo. Porque tenía razón. Hubo momentos en que pensé en Lucas a través de él. No podía negar que pensaba en Lucas cada vez que Vincent me miraba con esos intensos ojos color esmeralda, cada vez que caminaba por una calle bien iluminada o cada vez que lo veía luchando con su mala visión nocturna. Estaba persiguiendo la imagen residual de Lucas que permanecía en mi corazón a través de Vincent. Pero, aunque nunca lo había expresado en voz alta ni lo había demostrado, él ya debía de haberse dado cuenta.

Junté las manos y vacilé.

—Aun así, la persona con la que estoy ahora mismo eres tú.

—Lo sé.

—¿Sigues sin sentirte tranquilo, a pesar de que estamos comprometidos?

—No es eso.

Vincent bajó la mirada.

—Seguirás pensando en Lucas a través de mí, y sean cuales sean esos sentimientos, jamás los olvidarás. Al final, Lucas vivirá para siempre en tu corazón. Así es como Lucas se grabó en ti. Y eso no me gusta. Parece que las cosas salieron exactamente como Lucas quería.

Vincent sonrió con amargura. Sentí como si alguien me estrangulara. Bajé la cabeza. Apreté los puños con fuerza, con las manos apoyadas en las rodillas. No sabía que se sentía así. Y como yo era la razón por la que albergaba esos pensamientos, ni siquiera pude reaccionar.

En ese instante, un profundo suspiro rompió el silencio. Al alzar la cabeza, vi que Vincent se había hundido el rostro entre las manos y se había recostado aún más en el sofá. Su cabello rubio se extendía desordenadamente sobre el respaldo. Se pasó las manos por la cara, exhalando un suspiro entrecortado.

—Lo siento. Hablé demasiado.

—No, está bien.

Negué con la cabeza enérgicamente. Sabía perfectamente que Vincent no intentaba acusarme. Pero incluso si lo hubiera hecho, no había nada que pudiera decir. Forcé una sonrisa, intentando aligerar el ambiente tenso. Quería demostrarle que estaba bien, pero mi rostro estaba demasiado rígido para que pareciera natural. Incluso eso, al parecer, no le sentó bien a Vincent.

—No te fuerces a sonreír.

Finalmente, tuve que dejar de fingir una sonrisa.

Mientras permanecía allí sentada, rígida, otro suspiro llegó a mis oídos.

—Simplemente tenía celos.

Vincent se pasó la mano por el pelo. Luego frunció el ceño. Era el rostro de un hombre molesto consigo mismo. Observé a Vincent mientras miraba por la ventana. No pronunció palabra. Parecía haber decidido guardar silencio, consciente de que decir algo más solo empeoraría las cosas.

Aunque compartíamos el mismo espacio, sentí que, en ese momento, él estaba solo, mirando hacia otro lado. Tras un instante de vacilación, abrí la boca.

—Vincent.

Me lanzó una mirada de reojo. Le hice una sugerencia amable.

—¿Te gustaría ir a algún sitio conmigo alguna vez?