Capítulo 27

Despertar

En la “Cámara de Rituales” de la residencia del Marquesado Russell…

En el centro había un brasero eterno que contenía una llama sagrada que nunca se extinguía.

Esta llama, parte del fuego sagrado creado durante el inicio del mundo, simboliza la inmortalidad y la permanencia.

No necesitaba combustible.

Había solo una pequeña bola de fuego flotando sobre la superficie lisa del brasero.

Pero entonces, sin previo aviso, la bola de fuego aumentó enormemente.

Creció como si tocara el techo distante, luego estalló en una niebla dorada y se hizo añicos.

Entre las partículas doradas que caían, como copos de nieve, apareció un hombre.

Su cabello blanco ondeaba como nubes y de su piel bronceada emanaba una tenue luz.

Sus pies no tocaron el suelo, sin dejar rastro al moverse. Flotó, atravesando paredes, hacia un lugar determinado, despertando la consciencia.

—Regia.

En la oscuridad, un descendiente divino se despertó ante su llamado.

—¡Señor Luu…!

Luu aterrizó allí. Su luz dorada iluminó tenuemente el oscuro almacén.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Regia pareció murmurar algo.

Los labios de Luu se separaron por primera vez, liberando un suspiro fragante.

—Regia, Hestia está en peligro. Aún no ha despertado al trono, así que necesita tu poder.

—¡No quiero ayudar a Radis! ¡Es mala!

Luu levantó la barbilla y le dirigió a Regia una mirada severa.

—¿Planeas abandonar el deber que te encomendó el Ser Supremo? ¿Deseas ser castigado como Alexis?

Regia sollozó ante las palabras de Luu.

—Pobre Alexis. ¡Cuánto la extraño!

—¿No quieres liberarla? Has estado profundamente dormido, perdiéndote por tanto tiempo, pero ella no pudo. Los viles deseos de los humanos la despertaron, y ahora sufre un dolor terrible.

—¿Tiene… tiene dolor? ¿Cuánto tiempo llevo dormido?

—Quinientos años.

Regia tembló, abrumado por el peso del tiempo.

—La Providencia busca el equilibrio. Pronto, se establecerán seis tronos en tres mundos, según lo deseado, para equilibrar el universo. —Luu continuó—. Un nuevo Cronos pronto despertará en el Bosque Negro de la Tierra. Si eso sucede, el sello que Verad creó para ella se romperá y su alma quedará sumida para siempre en la oscuridad, sin salvación.

—¡Yo… yo no quiero eso!

—Regia, sólo tú puedes ayudar a la nueva Hestia y salvar a Alexis.

Regia se quejó.

—Pero Señor Luu, Radis no confía en mí. Dijo que me odia y me tiró aquí, ¡mira!

Luu miró a Regia con ojos delgados y chasqueó la lengua en silencio.

Entre los descendientes divinos con el poder del Ser Supremo, raros eran aquellos con un sentido de sí mismos tan fuerte como esta espada.

Esta espada no siempre fue así.

Cuando se llamaba Pyrrh, adoptó la personalidad del travieso Alexis con quien se había unido.

Los demás descendientes tampoco fueron así.

La “Lanza de Luz” Phaenos, otorgada por el Ser Supremo, ciertamente no lo era, y tampoco lo era “El Escudo Eterno” Kairos, que había pasado mucho tiempo con Verad Russell.

Dada la naturaleza madura de Verad, que incluso había hecho que Luu apreciara la dignidad de los humanos, era evidente que había influido positivamente en Kairos.

Sin embargo, esta espada, que se divertía mucho causando problemas con Alexis todos los días, parecía haberse vuelto algo agotadora.

Luu le habló a Regia como si estuviera tratando con un cordero descarriado.

—Regia, mira dónde estás.

Regia se dio cuenta de que lo habían trasladado de un rincón del armario a un lujoso lugar de descanso.

—¿Ah, sí? ¿Cuándo me movieron aquí…?

Técnicamente, Melody no podía llevar la pesada espada, que había sido arrojada profundamente al armario, por lo que apenas logró sacar a Regia de la esquina.

Regia se encontró acostada en una cama para mascotas, que era un regalo de Olivier a Radis solo porque había llamado su atención.

Ella pensó con asombro: "¿Quién vendería algo así?"

Sobre una base de madera se colocó un cojín de color menta llamativamente claro, adornado con tres ositos rosas con expresiones enigmáticas.

La voz de Regia tembló de emoción.

—Radis, pensé que estabas muy enfadada conmigo, pero ¿me pusiste en una cama tan genial? ¡Y hasta prometiste poner ambientadores...!

Aunque sorprendida por el sabor de Regia, Luu dijo con calma.

—Regia, mira esto.

Regia leyó la nota dejada encima de los tres osos.

—¡Shhh! ¡Mi lindo cachorro está durmiendo…!

Luu selló el trato con una voz suave.

—Parece que Hestia se preocupa por ti más de lo que crees.

La espada Regia tembló de emoción.

—¿Soy tan linda? ¡Ay, Radis…!

Luu habló en voz baja, sintiendo que su voz se había aliviado.

—Regia, Hestia necesita tu fuerza ahora. ¿Me acompañas?

—¡Sí! ¡Luu, seré fuerte…!

—Has tomado la decisión correcta.

La forma de Luu brillaba con partículas doradas, llenando el pequeño almacenamiento con una luz brillante.

—¿Eh?

Avril, mientras organizaba las cajas de vestidos en el probador, se dio la vuelta.

—¿Qué fue eso? Algo brilló...

Abrió la puerta del almacén. Dentro, como si nada hubiera pasado, solo reinaba un silencio sereno.

Se esperaba la resistencia del marqués Russell.

—Su Majestad, Lady Radis es mi vasalla y miembro de la Orden del León Negro. No tenéis derecho a imponerle un Geas.

El emperador del imperio respondió con una suave sonrisa.

—Le daré dos Geas a Lady Radis. La primera como premio por aprender la esgrima imperial, y la segunda debido a la promesa personal que nos hicimos.

Ante la mención de dos Geas, las cejas de Radis se levantaron.

—¿Cuándo aumentó Geas a dos?

—Entonces hay otra manera si no quieres el Geas. —El emperador Claude rio con ganas—. Como tu poder proviene de la esgrima imperial, en lugar del primer Geas, podríamos simplemente destruir tu núcleo de maná para equilibrarlo. Y si puedes ignorar la muerte de Daniel, entonces no necesitas el segundo Geas.

Radis se dio cuenta de que este emperador distaba mucho de ser un buen hombre. Parecía de los que se apropiaban de inmediato de lo que deseaban o lo destruían por completo para satisfacerse.

Daniel colocó su mano sobre el hombro de Radis.

—Radis, fui yo quien decidió enseñarte la esgrima imperial. Es toda mi responsabilidad.

Radis tomó su mano.

Sus manos ya eran originalmente delgadas, pero ahora las sentía tan ligeras como una hoja caída, como si pudieran desmoronarse si las agarraban con demasiada fuerza.

Al sostenerlo, muchos pensamientos vinieron a su mente.

—Lo has hecho bien.

Esa mano fue la primera que le extendieron en su solitaria infancia.

Con esa mano, Daniel había levantado la cortina de soledad que cubría toda su vida y le había mostrado un camino.

—Radis, el juego de pies es la base del movimiento. Debes dominarlo a la perfección.

Dibujó huellas en el suelo para enseñarle los pasos. Su mano, sosteniendo la suya mientras caminaba con paso vacilante sobre esas huellas, era tan cálida.

—¡Dios mío, Radis!

Después de ser atormentada por Margaret y buscar a Daniel, él dejaría todo a un lado y la abrazaría con ambos brazos.

—Mi estudiante más querido y adorable.

En retrospectiva, Daniel le había estado aplicando un bálsamo en el corazón herido. Le había dicho que no estuviera triste. Que la amaba.

—…Maestro.

Sintiendo que las lágrimas brotaban de sus ojos, Radis sonrió deliberadamente brillantemente.

—Para ti, quizá solo sea uno de tantos estudiantes, pero para mí, eres mi único maestro. Esto no es para ti, maestro. Es para mí.

Al darse cuenta de que no podía detenerla, el rostro de Daniel se tornó desolado. Al ver su expresión, Radis le soltó la mano y esbozó una sonrisa triste.

—Supongo que no puedo ser un estudiante orgulloso.

Yves Russell estaba enojado. Furioso.

No, esa palabra no podía abarcar las complejas emociones que se arremolinaban dentro de él en ese momento.

Debajo de su ira hirviente había varios sentimientos enredados.

«¿Por qué Radis tiene que pasar por esto?»

Fue por culpa de un hombre.

Él mismo.

Solo porque captó la atención del tercer príncipe imperial, el propio Yves decidió que podía explotarla y usarla como moneda de cambio. Su vida quedó completamente trastocada por su egoísta uso.

«¡Todo es por mi culpa…!»

La Diosa del Destino era a menudo cruel, enredando vidas en una red donde cada hilo tirado aprieta aún más la trampa.

Ya fuera un hilo elegido con la creencia de ser la mejor opción, o uno al que nos aferramos desesperadamente para sobrevivir, había momentos en que ese mismo hilo se apretaba abruptamente alrededor de nuestro cuello.

Eran siempre decisiones de un solo hilo las que terminaban cambiando vidas.

En el otoño del año 480, hace doce años y cuando Yves Russell tenía tan sólo ocho años…

Se realizó el “Ritual de Visitación”.

Este ritual, transmitido en secreto entre los miembros de la Casa Russell durante cientos de años, implicaba que el jefe de la familia Russell visitara el corazón del Bosque de los Monstruos, la región prohibida.

Esto era para comprobar los cambios de “Cronos”, que dormía debajo del Árbol del Inframundo.

Por supuesto, visitar la región prohibida era en sí mismo muy peligroso.

Si no fuera por los arreglos establecidos por el progenitor de la familia, Verad Russell, la familia Russell podría haber enfrentado la extinción debido a este ritual hace mucho tiempo.

Verad Russell dejó dos medidas para sus descendientes.

La primera medida fue un pasaje secreto conectado a la región prohibida.

En el pasado, este pasaje se extendía más cerca de la mansión y se colocaban varios hechizos a lo largo de él.

Sin embargo, un gran terremoto ocurrido hace siglos lo dañó irreparablemente, dejando hoy en día sólo un pasaje subterráneo en pie.

La segunda medida fue un hechizo heredado a lo largo de la línea familiar.

[Si no hay ningún cambio en “Cronos”, los guardianes del territorio prohibido no serán hostiles a la progenie de Russell que posee iris dorados.]

Era increíble que un hechizo tan poderoso pudiera heredarse solo a través de la sangre.

Sin embargo, al menos según los registros, no hubo incidentes en los que la familia Russell fuera atacada por monstruos durante el Ritual de Visita, lo que sugiere que el hechizo de Verad Russell seguía siendo efectivo.

Dado que una persona con ojos dorados era esencial para el Ritual de Visita, tener ojos dorados se convirtió en una condición para convertirse en el jefe de la familia, lo que quizás fue un desarrollo natural.

Sin embargo, esto también condujo a otro problema.

Inicialmente, el hechizo fue sin duda creado por Verad Russell para proteger a sus descendientes. Pero a medida que el rasgo altamente hereditario de los ojos dorados se convirtió en una condición para el liderazgo, muchas cosas cambiaron.

La cantidad de sangre derramada dentro de la familia Russell por esos ojos dorados sólo la sabía Dios.

Hubo un caso así.

Un caso que involucraba a un hermano mayor brillante pero sin ojos dorados y un hermano menor que no era apto para el liderazgo pero tenía ojos dorados.

Fue la historia de Gideon Russell y Noah Russell.

Según las reglas de la familia, la jefatura recaía en Noah Russell, pero Gideon no la aceptó.

Él esperó.

Hasta que nació Yves, que tenía los ojos dorados.

Luego, Gideon ejecutó a Noah con sus propias manos y tomó la posición de cabeza de familia.

Pero la maldición de los ojos dorados no perdonó a Gideon. Al final, no tuvo un hijo con ojos dorados.

La esposa de Gideon, Hailey Russell, no podía aceptar que Yves, y no su hijo Ashton, fuera finalmente el que asumiera el cargo de cabeza de la familia.

—¡No puedo soportarlo más!

En la niebla de la región prohibida que volvía loca a la gente, la tía de Yves gritó.

—La familia Russell pertenece a Gideon, y el sucesor de Gideon es mi hijo Ashton. ¡Yves Russell, tú! ¡Deberías desaparecer!

Su tía lo empujó y cayó al abismo.

Lleno de miedo terrible, tuvo que tomar una decisión.

Aferrándose al iridiscente Cronos, oró desesperadamente.

«¡Quiero vivir…!»

La vida siempre se ponía patas arriba por culpa de este tipo de decisiones.

Era, después de todo, una elección propia, y asumir las consecuencias es precisamente el peso de la vida.

Yves Russell pensó que ese peso era exactamente lo que tenía que soportar, habiendo regresado con vida de la región prohibida.

Quizás Radis también pensó lo mismo.

Y ella estaba soportando su destino de una manera mucho más magnífica de lo que él jamás podría hacerlo.

Al verlo desesperado, Radis se volvió hacia él con rostro tranquilo.

Sus ojos negros tenían la mirada de alguien acostumbrado al gran peso de la vida, que no tenía más opción que cargar.

Radis le envió una leve sonrisa antes de darse la vuelta y comenzar a bajar las escaleras que conducían a los archivos.

Yves Russell ya no lo soportaba más.

Se puso delante del emperador.

—No puedo permitirlo. Déjame tomarlo. Recibiré el Geas.

Sus palabras detuvieron al emperador Claude en seco.

—Querido joven marqués. ¿Entiendes lo que dices? Tú, un marqués, ¿recibirías un Geas por un simple vasallo?

Yves Russell asintió.

—Sí.

Fue la respuesta más definitiva que había dado en su vida.

Desde que la trajo aquí, no podía dejarla sufrir más.

Si esto era lo único que podía hacer por ella, estaba dispuesto a soportar esa carga por el resto de su vida sin arrepentirse.

El emperador preguntó.

—¿Por qué?

Cruelmente, fue al responder la brutal pregunta del emperador que Yves Russell finalmente comprendió su propio corazón.

«Es porque, hacia Radis yo… yo…»

Al descubrir que sus labios temblaban, el emperador Claude estalló en carcajadas en su cara.

—¡Jajajaja!

Ante los ojos de Yves Russell, la barba del emperador se sacudió ruidosamente.

No sólo la barba, sino también sus hombros, e incluso el vientre que sobresalía de sus pantalones ajustados, todo temblaba al mismo tiempo.

Sin embargo, a pesar de esa risa estremecedora, los ojos del emperador no sonreían en absoluto.

Yves Russell esperó pacientemente a que terminara la risa del emperador.

Después de un rato, cuando la risa cesó, el emperador dijo:

—No sabía que fueras una persona tan divertida. El futuro del Marquesado parece prometedor. —El emperador Claude se alisó la barba desaliñada y dijo—: Pero joven marqués, por mucho que respete su juventud, no puedo ponerle un Geas al marqués del imperio. Además, aunque le pusiera un Geas... no sería muy divertido.

Cuando el emperador movió los dedos, los grandes anillos chocaron entre sí.

—Pero esa chica, parece que podría entretenerme. Oye, joven marqués. No sé cómo terminaron las cosas así, pero ¿sabes que mi tercer hijo, mi querido Olivier, que nació devorando a su madre, la quiere? —El emperador se tapó la boca con la mano, riendo disimuladamente—. ¿Cómo crees que reaccionará si le pongo un Geas? ¿Podrá fingir calma entonces?

La conmoción, la incredulidad, la ira y el desprecio cruzaron secuencialmente el rostro de Yves Russell, dejándolo finalmente completamente vacío.

Al ver su expresión, el emperador Claude estalló en una risa triunfante.

—Si uso a esa chica como cebo, ¡parece que no habrá solo un pez en el anzuelo! ¡Qué gracioso, de verdad gracioso!

El emperador caminó lentamente hacia las escaleras que conducían a los archivos.

Un ruido chirriante salió de los dientes apretados de Yves Russell.

Sintió sabor a sangre en la boca.

Era amargo y metálico. El sabor del arrepentimiento.

Quería que ese loco también probara ese sabor. Pero era imposible. Ese lunático era el emperador del imperio.

«¿Esto es lo que quería?»

Yves Russell se sintió desilusionado.

Pensó en otro loco.

Su padre, Noah Russell, cuyo rostro ni siquiera podía recordar.

Un hombre que afirmaba ver letras flotando en el aire.

Reunió en secreto a magos para realizar reuniones extrañas, compró artefactos mágicos y piedras mágicas y realizó experimentos terribles.

Cuando el emperador Claude convocó a los seis duques, Noah Russell fue encontrado desmayado, después de haber bebido la sangre de monstruos.

Yves Russell quería borrarlo todo.

Quería recuperar el título que perdió debido a los errores de su padre.

Quería burlarse de su tío, que decía hacerlo todo por la familia, pero, en realidad, no había logrado nada excepto la ejecución de su hermano mayor.

Pensó que recuperar el ducado y traer prosperidad al Sur le permitiría mirar el mundo con perspectiva, sin tener que envolverse en una capa negra para protegerse del frío.

Él creía que la felicidad llegaría algún día.

«¿Pero qué sentido tiene si Radis no está a mi lado?»

Se cubrió la cara con las manos.

Por supuesto, Radis no tenía intención de aceptar dócilmente el Geas.

«Lo vi antes. Eso también era un hechizo. Al igual que destruí el aura de la espada de Sir Klaudio, podría romper el Geas».

Sin embargo, Radis no estaba segura de poder romper un hechizo que ya había sido tomado por el cuerpo.

Además, la condición de Daniel era extremadamente frágil y estaba empeorando.

Ella no quería arriesgar la vida de su maestra.

«Si hay una forma segura de eliminar el Geas, ese método sería el mejor para el maestro».

Decidió apagar primero el incendio inmediato.

Ella aceptaría el Geas ahora para liberar a Daniel del suyo, y luego trataría de encontrar una forma de romper el suyo usando su fuerza.

«¿Puedo hacerlo?»

Radis le tocó la frente.

El lugar donde la mujer de la ilusión la había pinchado todavía le dolía.

«No, no fue una ilusión».

Esa mujer definitivamente le había transmitido algo cuando le pinchó la frente.

Entonces, el sonido de pasos apresurados vino detrás de ella.

—Dios mío, ¿por qué estás aquí parada?

El emperador había descendido a su lado.

Parecía tener dificultades para bajar las escaleras y ahora jadeaba pesadamente.

Secándose el sudor de la frente con un pañuelo perfumado, el emperador preguntó en tono siniestro:

—¿Qué pasa? ¿Acaso tienes miedo?

Radis lo miró como si quisiera decir que estaba preguntando algo obvio.

«¿A este hombre le falta la capacidad de empatizar…?»

Si las cosas salieran mal, Radis podría terminar teniendo dos Geas y siendo sacudida por el capricho de este malvado y enorme emperador.

Era natural que ella tuviera miedo.

Radis asintió.

—Sí.

Ante su respuesta, el emperador de repente estalló en risas.

—¡Jajajajaja!

Se rio muy fuerte, golpeando las paredes de piedra de la escalera subterránea, que su rostro se puso morado por el esfuerzo.

Incluso tuvo que sentarse en los escalones, jadeando por el esfuerzo.

Los sirvientes corrieron a amortiguar su caída y le ofrecieron licor fuerte para calmarlo.

—¡Ay, ay, ay!

El emperador rio entre dientes, golpeándose el pecho.

Radis lo miró con una mezcla de lástima y asombro.

Unos cuantos sorbos de licor le devolvieron el color al rostro.

Secándose las lágrimas de las comisuras de los ojos, el emperador habló:

—Debo admitir que me cautiva tu carácter enérgico. Si la idea de portar dos Geas te resulta tan aterradora, ¿qué tal si te unes a la Orden del Dragón Blanco? Si juras romper todo vínculo con el marqués Russell, me retractaré de mi amenaza de destruir tu núcleo de maná y te daré solo un Geas.

Radis eligió sus palabras cuidadosamente antes de responder.

—Aceptaré el Geas para aprender la esgrima imperial, siempre que Su Majestad libere incondicionalmente a mi maestro del suyo. Creo que entonces me encariñaré con vuestra generosidad.

Ante sus palabras, el emperador se desplomó sobre las escaleras.

—¡Jajajajaja!

Radis suspiró, masajeándose la frente.

Ella había pensado que el príncipe Olivier era el único con una reacción tan exagerada a sus palabras, pero parecía que el emperador Claude no era diferente.

«De tal palo tal astilla, al parecer».

Radis guardó ese pensamiento para sí misma, suponiendo que ni el príncipe Olivier ni el emperador Claude apreciarían el comentario.

Después de unas cuantas rondas más de licor fuerte, que apenas calmaron al emperador, se tambaleó para continuar.

—¡Eso… obviamente no va a pasar…!

Radis apenas pudo contener su irritación y respondió cortésmente.

—Entonces aceptaré ambos Geas. Pero a menos que deseéis mi muerte inmediata, no pidáis mi lealtad.

Siguiendo a Radis por las escaleras, el emperador Claude la miró con los ojos muy abiertos.

—He visto innumerables caballeros en mi vida, pero nunca uno como tú.

—Gracias.

—Hmm... ¿De dónde salió un niño tan singular? ¡Ja! Me llamas la atención. Prometo no ser tacaño con tu tratamiento para que no te arrepientas de tomar una decisión tan valiente.

Antes de que se dieran cuenta, habían llegado al final de la larga escalera.

Frente a ellos se encontraba una enorme puerta, abierta por los sirvientes del emperador, que ya estaban abajo.

Orgullosamente, el emperador anunció:

—Nunca has estado aquí, ¿verdad? Este es el archivo de la Orden del Dragón Blanco.

Más allá de la puerta se extendía una extensión gris. Un amplio patio circular se alzaba en el centro, con enormes bibliotecas que irradiaban de él como radios.

Señalando las bibliotecas alineadas, el emperador se jactó.

—Aparte de la Torre Rafal, este es el único lugar que alberga una colección tan extensa de maná y hechizos.

Radis, que había tenido dificultades para encontrar libros sobre magia y hechizos, entrecerró los ojos mirando al emperador.

Parecía que había declarado prohibidos todos los libros relacionados con la magia y luego los había guardado aquí para sí mismo.

«De todos modos, eso no es lo importante ahora mismo».

El emperador caminó hacia el centro del patio.

Allí simplemente se colocó un gran objeto hexagonal.

El emperador Claude habló con orgullo.

—Este dispositivo mágico se llama “Útero”. Es un tesoro único y preciado en el imperio.

Radis se acercó lentamente al dispositivo y lo examinó.

La estructura del dispositivo mágico era simple.

Dentro de un hexágono con bordes de latón brillante, un objeto gigante con forma de burbuja colgaba solo.

Radis extendió la mano para tocar el objeto con forma de burbuja.

La pared transparente no se rompió ni apartó su mano.

Sus dedos atravesaron la barrera transparente.

Fue como sumergir la mano en agua tibia.

Poco después, algo empezó a tirar de sus dedos.

Sobresaltada por la succión inesperada, Radis retiró la mano bruscamente.

«¿Una barrera?»

Se sentía similar a la barrera que rodeaba el Árbol del Inframundo que había visto en la región prohibida.

Sin embargo, mientras que aquella barrera repelía las intrusiones externas, ésta parecía atraer las cosas hacia ella.

Ella miró todo el dispositivo.

Sus bordes metálicos estaban densamente grabados con hechizos. Y había dos tipos de grabados: en relieve y con sangría. Los dos hechizos estaban íntimamente entrelazados, lo que hacía difícil discernir su propósito a simple vista.

El emperador Claude continuó.

—Esto fue traído de la Torre Rafal por el primer emperador, Dantes Arpend. Originalmente, contenía algo muy importante. —El emperador Claude hizo una mueca y meneó la cabeza—. Eso fue robado hace unos años. En fin, aunque perdimos su contenido, pudimos investigar este dispositivo mágico. Pensábamos que solo era un dispositivo de almacenamiento, pero no lo era.

Señalando el dispositivo con su mano cubierta con el anillo, el emperador hizo un gesto.

—Entra.

Radis respondió.

—Primero, por favor liberad el Geas de mi maestro.

El emperador soltó una risa ronca.

—Lady Tilrod, soy el emperador de Cardia. ¿Entiendes lo que eso significa? Soy alguien que puede comprar un castillo con una sola moneda de oro. ¿Necesitas más explicaciones? Permíteme decirlo de otra manera: si le ofrezco un polluelo a cualquier rey de un país, pidiéndole que lo intercambie por su reina, debería arrodillarse y aceptar. Tengo ese poder. ¿Lo entiende ahora?

Aunque era muy verboso, parecía querer decir que podía hacer lo que quisiera.

Radis suspiró y asintió.

—Sólo aseguraos de cumplir vuestra promesa.

Una sonrisa cínica apareció en los labios del emperador.

—Buena chica.

Esquivando el intento del emperador de acariciarle la cabeza, Radis pensó.

«¿Qué exactamente vio el maestro en este vil emperador para recibir no uno, sino dos Geas?»

Con actitud resignada, primero metió su cabeza en la barrera del Útero.

La barrera la envolvió inmediatamente.

Dentro de la barrera, Radis contuvo la respiración y parpadeó.

El aire y el agua, o algo intermedio, llenaron la barrera, formando una sustancia blanda.

«¿Qué es esto?»

Cuando abrió la boca para intentar hablar, una gran burbuja de aire se escapó y la sustancia blanda entró rápidamente.

Los ojos de Radis se abrieron de golpe con incomodidad.

Pero curiosamente no se sentía sofocada.

«¿No necesitas respirar…?»

Se sentía como un pez atrapado en una fuerte corriente, incapaz de mover su cuerpo como deseaba.

La sustancia parecida al lodo dentro de la barrera parecía anular toda resistencia.

Intentando hacer algo, reunió su maná. El flujo dentro de la barrera se intensificó, haciéndola girar.

«¿Por qué sucede esto?»

En lugar de su voz, escaparon burbujas de su boca mientras hablaba.

El rostro del emperador, mirando hacia la barrera, se multiplicó en docenas de reflejos.

Las caras grandes y pequeñas del emperador movieron sus bocas al mismo tiempo.

—Bien. Trae la piedra mágica.

El rostro del emperador se redujo a un punto.

—Lady Tilrod, ¿sigues consciente? ¡Increíble! Otros perdieron el conocimiento en cuanto traspasaron la barrera.

La estruendosa voz del emperador resonó mientras subía los escalones que rodeaban el hexágono para llegar a la cima del Útero.

—Ya que pareces consciente, déjame explicarte. Este dispositivo mágico inyecta el maná de las piedras mágicas en el cuerpo de una persona para crear un Geas.

Ante la explicación del emperador, Radis abrió los ojos en estado de shock.

Ella intentó expresar su confusión, pero de su boca sólo salieron burbujas.

—¡Jajaja! Sorprendida, ¿verdad? Según los registros, este dispositivo fue creado por seres divinos hace mucho tiempo. Necesitaban guerreros poderosos para luchar contra los monstruos centenarios y crearon este dispositivo para crearlos. Sin embargo, Lady Tilrod, un poder tan tremendo requiere restricciones.

Un sirviente trajo una gran caja llena de piedras mágicas.

—Lo llamé “Geas”. —El emperador Claude le mostró un dispositivo parecido a un reloj conectado al útero—. ¿Ves qué es esto? Es un dispositivo que calcula automáticamente la cantidad de maná necesaria para operar el dispositivo mágico. ¿No es escalofriante pensar que pudo haber sido creado hace cientos de años?

Los ojos de Radis se abrieron de par en par.

—¡Ubb…!

Ella sacudió la cabeza vigorosamente, tratando de decir: "¡No lo hagas!"

—¡Pero absorbo maná de las piedras mágicas...! ¿Qué pasará después de esto?

El emperador se rio.

—¡Ya es demasiado tarde para tener miedo!

Se vio al emperador dejando caer un puñado de piedras de maná en el Útero.

—¡Escúchame! —gritó Radis.

En cambio, la última burbuja explotó con un "¡Ubb! ¡Uubb!"

La sustancia transparente que la envolvía brillaba intensamente.

Pronto, la luz la envolvió.

—Ooh.

De pie sobre el Útero, el emperador miró el dispositivo de cálculo de maná con una expresión de asombro.

—Impresionante. A pesar de haber añadido bastantes piedras mágicas, la aguja no se ha movido. Incluso cuando le puse un Geas a Sir Carnot, no fue tan efectivo. Sin duda, un talento prometedor. Trae otra bóveda de piedras mágicas.

Ante la orden del emperador de pedir más piedras mágicas, su asistente entró en acción.

—Su Majestad, ¿es posible que la aguja no se mueva así? ¿Podría ser que el artefacto esté fallando?

—Ese artefacto no ha funcionado mal en cientos de años, ¿pero estás diciendo que de repente se rompió ahora?

—¿Sería posible? Si el experimento falla, no solo la vida de Lady Tilrod podría estar en peligro, sino que también podríamos desperdiciar todas estas piedras mágicas... ¿Quizás sea mejor parar ya?

El asistente estaba casi desconsolado al pensar en perder las piedras mágicas que desaparecían en el Útero.

Las piedras mágicas eran preciosas, pero las de la bóveda eran de la más alta calidad.

El valor de las piedras que el emperador Claude añadió con indiferencia podría cubrir el presupuesto anual de una pequeña ciudad.

El emperador Claude observó las corrientes blancas que se arremolinaban dentro del Útero y dijo:

—Podría fallar, sí. Pero si intentas bajar el ritmo ahora, Olivier interrumpiría el proceso en cualquier momento. ¿Qué hay más aburrido que eso? Nada.

Una sensación de pavor cruzó el rostro del asistente.

El emperador Claude tenía tendencia a perder los estribos por cualquier cosa relacionada con el príncipe Olivier, su tercer hijo.

Sin embargo, todos aquellos que lo señalaron ya no estaban vivos.

El asistente, incapaz de hablar, no tuvo más remedio que buscar otra bóveda de piedras mágicas.

—¡Jajaja! ¡Parece que estamos en una batalla entre el talento de Lady Tilrod y mi riqueza! ¡No puedo perder!

Las piedras mágicas de una gran bóveda fueron esparcidas descuidadamente sobre el Útero, pero la aguja del dispositivo calculador de maná todavía no se movió.

—¿Puede estar pasando esto…?

Después de vaciar tres bóvedas sin ningún movimiento de la aguja del dispositivo, el emperador Claude se dio cuenta de que algo andaba mal.

Los ojos del asistente se abrieron de par en par.

Señaló el interior del útero y gritó:

—¡Su Majestad, mirad eso!

Dentro del Útero, arremolinándose con una blancura turbia, partículas doradas comenzaron a dispersarse.

El asistente, presa del pánico, tiró al emperador hacia atrás.

—¡Su Majestad, el dispositivo está funcionando de forma anormal! ¡Tenemos que escapar!

Guiado por el asistente, el emperador Claude descendió los escalones del Útero. Su contenido hirvió hasta adquirir un tono dorado.

Nunca antes se había producido una reacción así tras colocar un Geas en innumerables caballeros.

Una mirada de incredulidad comenzó a nublar el rostro del emperador.

—¿Qué demonios está pasando? ¡¿Qué está pasando?!

A través de las olas blancas, el maná empujaba continuamente hacia ella.

El flujo era turbio, pegajoso y áspero.

Se sentía como si estuviera entrelazado con las vidas inconclusas de innumerables seres, con toda su ira, su dolor y su resentimiento anudados en mi interior.

El suspiro de alguien, las lágrimas de otro, los gritos de agonía y los llantos ahogados se enredaron y cayeron sobre ella como una ola con intenciones de destruirla.

Le gritaron.

—¡Como un tonto, terminaste aquí también!

—Podrías haberte mantenido al margen. ¿Es este el futuro que querías?

—¿Para qué volver a la vida si te lleva hasta aquí? ¿No juraste vivir para ti?

—¿Quién te apoya ahora? ¡Al final, no has ganado nada!

—¡Tu destino es sufrir y morir destrozada!

Mientras ella intentaba despedirlos...

Radis se dio cuenta de que éstos eran los miedos que siempre había temido.

Eran su propio terror, sin resolver incluso a través de dos vidas.

Al mismo tiempo, el miedo al propio karma era común entre los seres humanos.

Al darse cuenta de esto, extendió los brazos y los abrazó.

No tuvo más remedio que hacerlo porque la ola la envolvió, la corriente era demasiado intensa.

Sentía como si todo su ser se disolviera.

La piel, los nervios, los huesos, incluso su corazón estaban siendo destrozados, desenredándose como hilo, fundiéndose en la vasta corriente.

El más mínimo lapso de concentración la hacía sentir como si fuera a perder el conocimiento para siempre.

Ella se resistió y siguió resistiendo.

Al final de un largo y doloroso miedo, llegó una poderosa tentación.

«Quémalo todo».

Una llama negra parpadeó ante sus ojos, susurrando dulcemente.

—Hestia, tú puedes. Quema todo. En un mundo purificado, solo renacerán las cosas puras y hermosas.

Radis intentó apretar los dientes, pero destrozada como estaba, ni siquiera pudo hacerlo.

«¡No puedo aguantar más…!»

Cuando estaba a punto de dejar ir su consciencia…

La paz vino sobre ella.

Era un calor que nunca había sentido antes.

Darle la espalda a todo y desaparecer de esta manera no parecía tan malo.

Entonces, algo brilló ante sus ojos.

Un collar.

—¡Ah…!

Su conciencia se volvió clara.

—Deja ya de decir tonterías —pronunció ella.

Radis extendió la mano y agarró la llama negra que parpadeaba frente a ella.

—Nada puro ni bello puede nacer de un lugar donde todas las cosas preciosas se han quemado.

La llama negra gritó.

La tentación desapareció indefensa de su mano.

Pero las corrientes no se detuvieron.

Se dio cuenta vagamente de que quedarse allí por más tiempo podría convertirla en algo completamente diferente.

—Necesito salir de aquí… ¿Pero cómo…?

Entonces, el relicario del collar se abrió con un clic y empezaron a fluir partículas doradas.

Las partículas doradas se fundieron en el líquido blanco lechoso dentro de la barrera, transformando el entorno en un cielo estrellado.

En su interior apareció una figura envuelta en resplandor.

—Hestia.

Cegada por la luz, Radis no podía verlo correctamente.

«¿Quién…?»

—Soy Luu, hijo de la Providencia y del trono de la Luz.

Levantó la mano y la corriente dentro de la barrera se detuvo como si fuera una mentira.

Apenas recuperando la conciencia, Radis preguntó:

—¿Por qué me llaman Hestia? Hestia, Cronos, el trono... ¿Quiénes son esos?

Más allá de la brillante luz dorada, pudo ver a un hombre con cabello blanco como una nube y piel de color marrón dorado.

Él respondió.

—Ese es el nombre de tu alma y el nombre del contrapeso que equilibra los tres mundos. Es también el poder de purificación que la Providencia otorgó a los humanos en un mundo sin dioses.

Escuchando en silencio, Radis admitió con franqueza:

—Lo siento, pero no entiendo lo que estás diciendo…

Con un suspiro fragante, Luu extendió la mano y le tocó la frente.

—Debes haber conocido a Alexis. Ella era la antigua Hestia, una heroína que salvó al mundo de ser consumido por monstruos. Aunque ahora sufre…

Radis recordó a la mujer envuelta en espinas negras, sangrando.

«¡Ah…!»

Luu continuó.

—Lo que la Providencia desea es que los tres mundos divididos mantengan el equilibrio. El Trono existe para garantizarlo. El Mensajero ya debería haberles informado de cómo un mundo desequilibrado será destruido.

Se dio cuenta de que Luu se refería al futuro que Robert le había transmitido.

Los monstruos comenzaron a devastar la capital imperial, devastando la capital, luego el dragón, habiéndose convertido en el amo del Bosque de los Monstruos, llevó a los monstruos a pisotear el sur.

Era un futuro lleno de desesperación.

Radis cerró los ojos y pensó en lo que tenía que proteger.

Ella abrió la boca para hablar.

—¿Qué tengo que hacer?

Luu levantó lo que había estado sosteniéndolo en sus manos.

Al poco tiempo, tenía en sus manos una Regia de color negro brillante.

—Ten esto en cuenta: una ilusión se ha apoderado de tu mente para cautivarte. Alexis también lucha contra ella. Y tú eres la única que puede salvarla.

Mirando fijamente a Luu, Radis extendió lentamente su mano.

El torbellino dorado dentro del artefacto mágico desapareció y las olas desenfrenadas disminuyeron.

Al momento siguiente, algo completamente negro sobresalió de la barrera y la abrió.

—¡Argh…!

La gente pensó que iba a explotar y gritaron mientras retrocedían.

Pero la barrera desapareció sin hacer ruido.

Eso fue todo.

Los líquidos dentro de la barrera en contacto con el aire se desvanecieron como vapor.

Desde adentro, Radis caminó lentamente hacia abajo.

No había viento, pero su cabello rojo ondeaba como nubes.

Las llamas, como si fueran maná que no podían acumularse por completo dentro de su cuerpo, ondeaban visiblemente a simple vista.

—¡Mi artefacto…!

La boca del emperador se abrió con asombro.

Sin embargo, el emperador ocultó rápidamente su sorpresa.

Lo perdido, perdido estaba, y ahora era el momento de imponerle el Geas.

El emperador aplaudió con sus gruesas palmas y exclamó:

—¡Impresionante, Lady Tilrod! ¡Nadie ha salido jamás de aquí sano y salvo!

Radis miró al emperador.

Ahora, ella podía entender naturalmente las runas grabadas alrededor del borde del Útero.

Formaban un hechizo que los subordinados de Luu habían usado cientos de años atrás para crear guerreros tipo gólem.

El emperador Claude había impuesto un Geas a sus caballeros con este artefacto mágico.

Al darse cuenta del contenido del hechizo, Radis no pudo evitar sorprenderse.

«¿Se había utilizado un artefacto para crear guerreros sin mente para imponer un Geas a sus propios caballeros?»

Ella miró al emperador con ojos llenos de desilusión.

Entonces el emperador gritó con voz estruendosa:

—¡Lady Tilrod, arrodíllese ante mí y recibe el Geas!

Ella se movió en la dirección donde se encontraba el emperador.

El emperador continuó gritando.

—Te confiaré una misión sagrada. La primera es ser leal al Imperio. ¡Y la segunda es protegerme a mí, Claude Arpend, emperador de este Imperio!

Radis avanzó hacia el emperador. Y ella continuó caminando junto a él.

Los ojos del emperador se abrieron mientras la miraba fijamente por la espalda.

Un sirviente nervioso corrió apresuradamente para bloquearla.

—¡Obedece la orden de Su Majestad el emperador!

Pero, con un tono cortante, Radis dijo:

—Quítate de mi camino.

Ante sus palabras, el jefe de guardias dio un paso atrás de inmediato.

No sólo dio un paso atrás, sino que se arrodilló lentamente como si se desplomara… y finalmente, cayó hacia adelante.

Mirando la cara girada hacia un lado, parecía que había perdido el conocimiento.

De su boca abierta salían burbujas como las de un pez.

Radis levantó una ceja y dio un paso atrás para evitar al jefe de asistentes caído.

Parecía que sus palabras y su maná se habían mezclado y habían salido por sus vías respiratorias.

«El maná se está escapando».

Para apoyar sus acciones, el emperador Claude había vertido imprudentemente piedras mágicas en el artefacto con la intención de imponer un Geas, lo que provocó que el maná ahora se desbordara desde dentro de Radis, yendo más allá de su control.

«Tengo que tener cuidado».

Justo cuando Radis estaba a punto de bajar las escaleras, giró la cabeza rápidamente para mirar al emperador y habló.

—Ah, cierto.

—¡Huuk!

El emperador, sin darse cuenta, dejó escapar un gemido y se cubrió la cara con ambos brazos.

Afortunadamente no pasó nada.

Lo que siguió al alivio fue desconfianza.

Esto no debería haber sido posible.

Todos los que salieron del Útero sufrieron todo el maná infundido en ellos, incapaces de soportarlo.

Se suponía que ese maná se moderaría únicamente a través del sello de un Geas que impondría el emperador.

Sin el Geas, el maná se descontrolaría y conduciría a la muerte.

Incluso Carnot, el caballero comandante de la Orden del Dragón Blanco, ampliamente reconocido como el caballero más fuerte del imperio, no pudo soportar el dolor y se arrodilló para pedir el Geas.

El emperador bajó los brazos y murmuró con voz temblorosa.

—¿C-cómo hiciste…?

Radis miró fríamente al emperador y dijo:

—Cumplí mi parte del trato. Ahora os toca a vos cumplir la vuestra, ¿verdad, Su Majestad? Lo prometisteis, ¿verdad? Por favor, liberad el Geas de mi maestro.

Las mejillas caídas del emperador Claude temblaron. Parecía más nervioso que nunca. Sus ojos bajo los gruesos párpados temblaban violentamente.

Mirando al rostro del Emperador, Radis pronunció lentamente cada palabra:

—En realidad no sabéis cómo liberar el Geas, ¿verdad?

Mientras subía las escaleras, Radis no pudo evitar maldecir al emperador.

—Pensar que Su Majestad el emperador caería en el engaño.

—¿Engaño? ¿Ese gordito te engañó? ¿Debería darle una paliza?

—¿Eso no te llevaría a ser tildada de insurgente? Si puedes derrotarlo tú solo, adelante.

—Eh…

—Ja, esto es muy frustrante. Y en fin… —dijo Radis, mirando a Regia con los ojos ligeramente entrecerrados—. Regia, no intentes disimularlo. Tienes algo que decirme, ¿verdad?

Después de dudar, Regia finalmente tuvo que exponer todo y disculparse con ella.

—¡Radis, lo siento…! ¡No volveré a negarme a usar maná de repente ni a quedarme callado…!

Radis, después de mirar a Regia con los ojos entrecerrados por un momento, pronto sonrió suavemente.

—Buen chico. Así es como te disculpas cuando has hecho algo malo.

—Huuh… Esto se siente raro… Es la primera vez que me disculpo…

—¿En serio? Entonces, ¿alguna vez te han dado las gracias?

—¿No…? ¿No lo creo?

Radis sonrió débilmente.

—Si no fuera por Regia, todavía podría estar atrapada dentro del Útero —dijo ella con un tono suave—. Gracias a ti sobreviví. Gracias.

—¡Uwaaahh…! —Regia gimió—. ¡Qué raro! ¡Es como si me latiera el corazón con fuerza!

En lugar de preguntar la obvia pregunta de "¿Dónde podría estar tu corazón?", Radis acarició suavemente la empuñadura de la espada.

—Está bien, está bien.

—¡Uh, de alguna manera, quiero llamarte Hermana Mayor…!

—Entonces hazlo.

—¡Hermana mayor…!

—Claro, claro.

Radis colocó casualmente la Regia envainada en su cinturón y abrió la puerta que comunicaba con el suelo nivelado.

Lo primero que vio fueron los caballeros de la Orden del Dragón Blanco.

Los caballeros, vestidos con uniformes impecablemente blancos, custodiaban la puerta que comunicaba con el archivo.

Radis se abrió paso entre ellos con cuidado.

—Disculpad un momento. Perdón.

Los caballeros de la Orden del Dragón Blanco parecían sorprendidos y desconcertados, y al mismo tiempo, tenían una expresión peculiar de no saber qué hacer.

Pensaron que el emperador aparecería con una Radis apenas consciente, si no inconsciente, y la declararía miembro de la Orden del Dragón Blanco que había recibido el Geas.

Por supuesto, consideraban al Geas una bendición.

Sin embargo, sabían que Radis recibió el Geas no por voluntad propia, sino por Daniel, y sintieron pena por ella.

Entonces, cuando Radis, luciendo perfectamente bien, apareció solo y les pidió que se apartaran, los caballeros no pudieron evitar sentirse desconcertados.

Pero como no había ninguna razón en particular para no abrirse paso, se miraron y poco a poco abrieron camino.

«¿Dónde está el Maestro?»

Pero mientras miraba a su alrededor, Yves corrió directamente hacia Radis.

—¡Radis…!

Yves parecía estar fuera de sí.

Al ser alto y completamente musculosa y sin apenas grasa corporal, se sintió como si un toro la hubiera golpeado mientras cargaba hacia ella hace un momento.

Si la hubieran tomado por sorpresa, tal vez habrían retrocedido unas cuantas rondas juntos como una sola masa.

«¡¿Estás loco?!»

Estaba a punto de gritar precisamente eso, pero entonces...

Con una fuerza que podría aplastarla, Yves la envolvió con sus brazos con fuerza, abrazándola por completo.

—Radis, Radis. Lo siento. ¡Es culpa mía!

Su voz estaba ronca mientras susurraba sus disculpas.

Atrapada en los firmes brazos de Yves, Radis no pudo hacer nada más que quedarse paralizada, con sus pupilas temblando.

Ella no podía entender por qué Yves actuaba de esa manera.

«¿Cuál es la culpa de Yves? El malvado que impuso el Geas al Maestro es ese vil emperador, y quien me engañó también es el emperador».

Sin embargo, no pudo atreverse a decir eso cuando estaba parada justo en los escalones del palacio del emperador, bajo la atenta mirada de los caballeros de la Orden del Dragón Blanco.

Radis suspiró brevemente y luego abrió los brazos para abrazar a Yves.

Ella lo abrazó con todas sus fuerzas, incluso dándole palmaditas en su espalda ancha y encorvada.

—Está bien.

Ante las palabras de Radis, Yves acarició su mejilla contra su cabello y le susurró al oído, con la voz temblorosa tanto que casi sonaba como si estuviera sollozando.

—Sí, está bien. Haré algo al respecto. No le tengas miedo al Geas. No hay necesidad. Aunque me lleve toda una vida, encontraré la manera de romperlo. Aunque me convierta en mi padre, da igual. Ya sea la Torre Mágica o los hechiceros oscuros, ¡lo revolucionaré todo solo para encontrar la manera...!

Aunque Yves parecía no haber entendido nada, Radis no pudo evitar conmoverse con sus palabras dolorosas y sentidas.

Mientras Radis le daba palmaditas en la espalda, movió los brazos hacia arriba para abrazar su cuello con fuerza.

Ella sintió su suave cabello caer sobre su robusto cuello, enroscándolo alrededor de sus dedos.

Entonces Yves dejó escapar un gemido de dolor. Su aliento caliente hizo que su flequillo corto ondeara.

Al momento siguiente, unos labios ligeramente ásperos tocaron su frente. Esos labios estaban tan calientes que parecían quemarle la garganta.

—Radis.

Sus labios, siempre suaves y bien hidratados, ahora estaban secos y ásperos.

La comprensión de que su preocupación por ella era la causa de esto hizo que la sensación fuera insoportablemente adorable para ella.

Sin darse cuenta, Radis cerró los ojos y frotó su nariz contra su barbilla.

Era como los animales pequeños, transmitiendo un cariño silencioso y tierno con ese gesto. Ante eso, Yves Russel emitió un sonido de dolor, como si lo hubieran apuñalado con un cuchillo.

—Radis, tú…

Desde lo más profundo de su pecho, apenas, con los dientes apretados y todas sus fuerzas, la brasa que había estado reprimiendo estalló en llamas, crepitando y extendiéndose como un reguero de pólvora.

Las llamas que hasta ahora habían sido reprimidas, una vez liberadas, eran imparables.

Tuvo que contemplar, como si estuviera impotente, las brillantes llamas que se extendían por una llanura desolada, con ojos extasiados.

Las llamas comenzaron a quemar las emociones negativas que habían sido implacables en su mente, una por una.

La ansiedad de si esto estaba bien.

La culpa de haberla llevado por ese camino, y el intenso autodesprecio resultante.

A medida que estos se quemaban, el espacio vacío que dejaron se llenó con un torrente de sentimientos hacia ella.

Se dio cuenta de que ya no podía contener las emociones desbordantes.

Ni siquiera lo quería.

Con sus labios contra la frente de Radis, Yves derramó sus sentimientos imprudentemente, como si fuera a morir si no hablaba.

—Radis, haré lo que sea. No me importa si todo el mundo dice que no. Siempre y cuando... Aunque seas la única que me sonría...

Sus labios murmurantes se movieron hacia abajo.

Sus labios, ahora nuevamente húmedos y regordetes, se posaron suavemente sobre sus párpados y la fina piel de su rostro.

El beso mordisqueante envió escalofríos por la columna de Radis.

Los labios de Yves eran tan dulces que pensó que estaría bien que ellos la devoraran un poco.

En el momento en que su labio inferior tocó una esquina del de ella, una corriente eléctrica recorrió desde lo alto de su cabeza hasta las puntas de sus pies.

Radis volvió en sí rápidamente por ese hormigueo.

—N-no estoy bajo un Geas.

Yves se detuvo en seco.

Sus labios estaban justo al lado de los de ella.

—¿T-Te has vuelto loca?

—No, estoy perfectamente cuerdo.

Radis empujó el pecho de Yves con ambos brazos.

Aunque parecía como si sus labios se separaran con un chasquido.

—¿Qué?

—El emperador falló. Y creo que sé cómo deshacer el Geas del maestro. Necesito encontrarlo.

A través de su cabello negro, los ojos dorados de Yves recuperaron lentamente la racionalidad. Con esos ojos fijos, Yves preguntó.

—¿Puedo besarte?

Como si el atardecer se hubiera sonrojado, el rostro de Radis se puso rojo.

—¡No!

Pero sus brazos estaban tan débiles que era casi ridículo.

Afortunadamente, a pesar de esa débil resistencia, Yves dio un paso atrás con gracia. Como si nada hubiera pasado, dijo Yves;

—Sir Sheldon enfermó repentinamente y lo llevaron de urgencia a la enfermería. Te llevaré allí.

La forma en que se dio la vuelta con tanta indiferencia hizo que Radis se quedara aturdida allí por un momento, preguntándose si tenía una cara de acero.

—Ah, y… —Yves se giró de repente y la miró directamente a los ojos—. Me gustas.

La boca de Radis se abrió de par en par en estado de shock.

—¿Q-qué dijiste?

—Me gustas.

Disparates.

Radis quería decir precisamente eso.

Pero no pudo.

Porque Yves, al decir esas palabras, parecía más feliz de lo que jamás lo había visto.

Yves ahora empezó a gritar con una voz aún más fuerte.

—¡Me gustas, me gustas, me gustas! ¡De verdad, me gustas mucho! —gritó fuerte y su rostro se llenó de una sonrisa extática—. ¡Yo, Yves Russell, siento algo por Radis! ¡De verdad, sinceramente! ¡Eres la persona que más me gusta en el mundo!

Radis tuvo que quedarse allí parada, clavada en el suelo, temblando.

Sin necesidad de un espejo, podía ver lo roja que se había puesto su cara.

Yves Russell, mirándola con una sonrisa inocente, ahora parecía no bastar con gritar, por lo que comenzó a caminar hacia ella en voz alta.

—¡Radis, por ti haría lo que fuera! ¡Eres todo lo que necesito!

Radis se quedó allí, temblando por todas partes, aturdida.

Quedándose quieta, sintió innumerables miradas atravesándole la nuca.

Sólo entonces Radis se dio cuenta de que estaba parada frente a una fila de caballeros.

Una sensación de crisis mayor que cuando fue arrastrada por el flujo masivo dentro del artefacto mágico se acercó a ella.

Ella comenzó a correr detrás de Yves con todas sus fuerzas, tratando de no mirar atrás.

—¡Para, para ya! ¡Ya lo capto, así que para, por favor!

La enfermería de la orden de caballeros estaba casi vacía.

Pasaron por la sala de consulta vacía y se dirigieron hacia las salas interiores.

Klaudio, de pie junto a la cama, vio a Radis e Yves enredados juntos entrando en la sala.

Radis cubría fuertemente la boca de Yves con ambas manos, y Yves estaba pegado a ella como pegamento.

Klaudio les bloqueó el paso.

—Idos.

Klaudio abrió la boca pesadamente, mirando a Radis.

—Sé lo que has hecho por Daniel. Pero Daniel no se encuentra bien ahora mismo. Si te vuelve a ver, su vida podría correr peligro antes de que Su Majestad el emperador pueda liberar el Geas.

Radis pellizcó los labios de Yves una vez más, dando a entender que no lo dejaría hablar si no se quedaba callado, y luego lo soltó. Y ella le dijo a Klaudio.

—El Emperador no sabe cómo liberar el Geas.

Ante sus palabras, Klaudio se quedó congelado como una estatua. Radis pudo comprender su sorpresa. Pero como él decía, el tiempo era esencial.

—Necesito ver al maestro.

Klaudio no se movió de su lugar, pero tampoco detuvo a Radis.

Parecía alguien que no sabía qué hacer.

Radis se acercó a la cama para comprobar el estado de Daniel.

Daniel se encontraba inconsciente, completamente flácido.

Ella podía sentir el Geas corriendo desenfrenado dentro de su cuerpo inconsciente.

De vez en cuando, sus delgados brazos y piernas sufrían espasmos.

«Quizás sea una suerte que esté inconsciente».

Al imponerle un Geas dual, el emperador debía haber sabido que este resultado eventualmente llegaría.

Aún así, Daniel soportó mucho tiempo con dos Geas incrustados en su corazón.

La razón por la que el Geas había estado en silencio durante tanto tiempo era que sus sentimientos hacia el emperador no habían cambiado.

«El emperador engañó al Maestro hasta el final».

Se mordió el labio con fuerza e invocó su maná.

Sintió el maná surgiendo dentro de ella como un maremoto.

Una extraña sensación que comenzó desde el núcleo de maná se extendió por todo su cuerpo, haciendo que el mundo temblara por un momento.

Era un temblor que sólo ella podía sentir.

—¡Ah…!

Cuando todos los seres del mundo se abrieron hacia ella, en ese momento…

El cielo infinito y extenso la miraba desde arriba.

Las nubes susurraban como si la hubieran estado esperando, y el viento que soplaba reía alegremente, feliz de que ella hubiera notado su existencia.

Todos parecían estar diciendo: Hestia, te estábamos esperando.

Las plantas que brotaban del suelo movían suavemente sus raíces, señalándole a la madre de todas las cosas que había despertado.

Entonces, la madre de todas las cosas se giró suavemente y le sonrió.

Las lágrimas corrieron por el rostro de Radis.

No eran lágrimas de tristeza, sino de asombro.

Radis dejó las lágrimas sin controlar porque el viento las codiciaba.

Varias ráfagas se llevaron sus lágrimas, riendo mientras corrían.

Radis calmó su corazón y volvió a mirar a Daniel.

Concentrándose, comenzó a ver el flujo de maná que recorría el cuerpo de Daniel.

Había dos fibrillas de maná dentro de Daniel.

Su propio maná y el maná del Geas.

Deberían moverse como uno solo, pero ahora, las dos hebras de maná mostraban movimientos diferentes a medida que la condición de Daniel empeoraba.

El maná de Daniel circulaba rápidamente por todo su cuerpo, tratando de salvar su cuerpo moribundo, mientras que el maná del Geas se reunía hacia el hechizo, preparándose para separarse del cuerpo.

—Esto debería hacerlo más fácil.

—Radis, ¿estás intentando romper ese hechizo?

—Sí —dijo Radis, colocando a Regia sobre el pecho de su maestro—. Solo necesitamos cortar el Geas, no el cuerpo del maestro. ¿Puedes hacerlo?

—Como cuando corté el núcleo del Dragón de Cristal.

—¿También luchaste contra eso? En fin, no podemos cometer errores.

Mientras infundía maná, las runas comenzaron a aparecer en la espada de Regia, emitiendo un zumbido.

Klaudio, que estaba agachado con la cabeza entre las manos, se levantó sorprendido ante el ruido.

Vio a Radis apuntando la espada al pecho de Daniel y exclamó en estado de shock.

—¡¿Qué estás haciendo?!

Radis respondió:

—Necesito liberar el Geas.

La punta de la espada de Regia atravesó el pecho de Daniel.

Ella sintió que un hechizo era destruido.

Justo cuando el maná liberado del hechizo estaba a punto de descontrolarse, Radis dijo:

—Regia, come esto.

Una energía caliente subió por la hoja.

El maná ligado por el hechizo se revirtió en maná puro dentro de Regia.

Era un poder concedido únicamente a los mayordomos y a sus linajes quienes cumplían su misión en homenaje al nombre de la deidad, por la providencia.

Así fue.

El maná, ahora estable, subió por su agarre y se enroscó en su núcleo de maná como si siempre hubiera sido suyo desde el principio.

Con movimientos cuidadosos, Radis utilizó a Regia para romper el segundo Geas de Daniel.

El cuerpo de Daniel entonces se sacudió hacia arriba como un pez saltando fuera del agua.

Ella absorbió todo el maná liberado por el hechizo para evitar que le hiciera daño y luego recuperó a Regia.

Klaudio se acercó a ellos lentamente.

Su rostro estaba teñido de conmoción e incredulidad.

—He deshecho el Geas. Pronto recuperará la consciencia —anunció Radis.

Klaudio tartamudeó,

—¿Cómo exactamente...? No, ¿quién... quién eres?

Radis simplemente lo miró. Klaudio no estaba preguntando quién era ella en términos de identidad. Él estaba preguntando sobre el origen del tremendo poder que ella ejercía, y sobre la misión que había realizado al despertar a ese poder.

Radis dijo en un tono de voz algo bajo:

—Un mayordomo…

Ella era una mayordoma.

«¿Desde cuándo?»

Ahora ella podía adivinarlo.

Tal vez había sido una mayordoma elegida por la providencia desde su vida anterior.

Aunque no estuviera completamente despierta.

Por eso no murió por envenenamiento por maná. En cambio, obtuvo fuerza gracias a él, lo que le permitió controlar el maná.

Radis recordó lo que Regia había dicho cuando se conocieron.

Ni completamente despierto ni completamente despierto. Bueno, así son los mayordomos.

'—Alexis fue el que no permaneció del todo, y yo fui el que no despertó.

Regia respondió rápidamente.

—¡Claro! Radis, ¿conociste a Alexis?

—Sí.

—¡Tenemos que ayudarla…!

—Lo sé. ¿Pero cómo?

La mirada de Radis se profundizó.

Entonces Klaudio habló.

—¿Un mayordomo? ¿Acabas de decir mayordomo?

Pero no pudo continuar.

—Radis, ¿qué pasó?

Daniel, recuperando la conciencia, se acercó a Radis.

—Pensé que nunca te volvería a ver…

Radis se arrodilló y tomó su mano con las suyas.

Ella le dijo que todo había terminado.

—Maestro, ahora eres libre.

Como la luz del sol brillando sobre el lago, proyectando una miríada de colores sobre las olas, diversas emociones cruzaron el rostro de Daniel.

Parecía triste y al mismo tiempo aliviado, atormentado y al mismo tiempo sereno. Con una expresión compleja y una leve sonrisa, dijo:

—Lo hiciste por mí.

Radis se dio cuenta de que Daniel lo sabía todo.

Sabía que el emperador lo había engañado y que no había forma de deshacer los dos Geas que le habían lanzado.

Daniel continuó en voz baja:

—Radis. Cuando el emperador fue aclamado como héroe, yo era un escudero que servía a su lado. En aquel entonces, el emperador era como una llama abrasadora. Me atraía como una polilla a la llama. —Sonrió como si fuera a romperse en cualquier momento—. Radis, nunca perdió en batalla. Pero no pudo vencerse a sí mismo. No quería ver cómo se desvanecía el color de esa llama. Así que...

Sus ojos empezaron a enrojecerse.

—…Ahora, todo es sólo un sentimiento sin sentido.

Radis podía comprender su dolor.

Ella conocía el vacío de ver desaparecer de repente el pilar que sostenía su vida.

Incluso si ese pilar se fue pudriendo y esparciendo moho durante toda su vida, debía haber sido algo precioso en algún momento.

Pero ella sabía que, a pesar de eso, incluso cuando el sentido de la vida parece desaparecer, uno debe seguir viviendo.

Aunque un pilar de la vida se derrumbe haciendo que todo parezca acabado, un día se podría encontrar otro apoyo.

Radis, agarrando con fuerza la mano de Daniel, dijo:

—Maestro… Eres mi mejor maestro. Y lo seguirás siendo.

Ante su torpe intento de consuelo, Daniel sonrió levemente.

El Geas que lo atormentaba había desaparecido. Pero Radis podía sentir que su corazón aún albergaba espinas.

Sin embargo, ella sabía que llegaría un momento en el que él podría arrancar esas espinas y dejarlas ahí.

Habría momentos de dolor insoportable, pero seguramente habría muchos más días que estarían bien.

Ella misma había pasado por eso.

Entonces Klaudio le dijo a Daniel con voz grave:

—Sería mejor irnos antes de que el emperador descubra que tu Geas se ha roto.

Daniel le dedicó a Klaudio una leve sonrisa.

—¿Me echarás en cuanto se rompe el Geas?

—Vete ya. La idea de lidiar con el desastre que vas a dejar ya me está dando dolor de cabeza.

Daniel rio levemente mientras se levantaba de la cama.

Cuando Radis se acercó para apoyarlo, le preguntó:

—¿Quieres ayudar a esa mujer?

Radis no entendió inmediatamente de qué estaba hablando.

—La lastimosa Alexis Tilrod, que todavía sufre —añadió Daniel.

Con los ojos muy abiertos e incapaz de decir nada, Radis escuchó mientras Daniel bromeaba con una sonrisa juguetona.

—¿No te lo dije? Si me necesitas, siempre estaré ahí para ayudarte.

Athena: Bueno, fue un poco confuso todo, pero al menos… todo salió bien. Y lo más importante: ¡Yves se ha confesado!