Capítulo 56

Me sentí muy avergonzada.

«¿Por qué él está aquí?»

Excepto por la combinación de Reynold y Derrick, encontrarse con dos jugadores masculinos al mismo tiempo era algo poco común en el juego.

En medio de una ráfaga de acontecimientos inesperados, recitó en voz baja.

—Penélope Eckart.

Un escalofrío se apoderó de la nuca.

«Esto no es bueno».

Fuera lo que fuese, tenía que acabar con la situación rápidamente. Me apresuré a salir de los brazos de Eckles. Sin embargo, las palmas calientes que descansaban en el dorso de la mano no se movieron en ningún momento.

—¿Eckles?

Volví a torcer mis muñecas, llamándolo. Pero cuanto más luchaba, más fuerte era el poder de su agarre.

—Eckles, suelta tu mano. Porque duele.

Finalmente incliné mi cabeza hacia arriba y lo miré. Los ojos grises rodaron hacia mí.

Después de mirarme a los ojos por un momento, finalmente me soltó. Las manos que se cayeron estaban más frías que antes. Me apresuré a salir de sus brazos y le rendí un silencioso tributo a Derrick.

—¿Qué estás haciendo?

Pero lo único que regresó fue la mirada fría.

«¿Por qué está tan enfadado?»

No hace mucho, terminó bien su trabajo con los caballeros con el duque. Unos días después, Derrick no dijo mucho, y luego no hice nada para que me culparan.

Respondí obedientemente, inclinando mi cabeza contra los malos espíritus de Derrick.

—Estaba practicando la ballesta con mi escolta...

—Los arqueros de la familia obviamente se quedan atrás.

La mirada fría fue más allá de mí hacia Eckles, detrás de mí.

—No se puede intimidar a los soldados en entrenamiento —agregué, arrastrándome frente a Eckles como si lo estuviera protegiendo de Derrick—. Y mi escolta sabía lo suficiente sobre la ballesta como para enseñarme.

—¿Enseñarte?

Vi una chispa azul salpicando en sus ojos sobre lo que había herido su sarcasmo. Su cabeza comenzó a parpadear peligrosamente. Pero sentí más miedo de su rostro, que se estaba volviendo más violento que su indicador de favorabilidad.

Derrick me miró alternativamente a mí y a Eckles con un tono despectivo.

—No tienes el sentido común básico para señalar que te inclinas ante tus compañeros, ¿qué puedes aprender?

—No tengo ningún sentido común, así que solo estoy tratando de aprender un poco antes de ir a la competencia, joven duque.

No sentí un gran golpe porque no hice lo que hice, pero no pude evitar suspirar ante la brusca respuesta.

—Si no te gusta que use el campo, iré a algún lado. Vamos, Eckles.

Cogí a Eckles y traté de salir apresuradamente de mi asiento. Estaba a punto de pasar a Derrick cuando…

—¿Qué…?

No podía moverme más por el agarre de mi brazo.

Mirando hacia atrás con ojos asombrados, estaba cubierta con un rostro azul.

—Te enseñaré yo mismo si necesitas tal instrucción.

—¿Eh?

—Tú. —De repente se apartó de mí y miró a Eckles—. Si no tienes más formación, vuelve a tu alojamiento.

No pude decir nada sobre la arrogancia de Derrick dando órdenes. No importaba cuánto dije que lo traería y lo haría mi escolta, eso no funcionó, pero gracias al permiso tácito de Derrick, el líder, Eckles podía participar en el entrenamiento de todos modos.

Al igual que con cualquier ejército, los Caballeros de Eckart eran muy minuciosos por arriba y por abajo. Así que pensé que volvería a sus habitaciones.

Pero en lugar de irse, Eckles envolvió suavemente mi muñeca sosteniendo la ballesta, opuesta a la mano que agarró Derrick.

—Mi maestra quiere que le enseñe.

Y él respondió con una torcida inclinación de cabeza.

«¿Qué hay de malo con ellos?»

En una situación en la que mis manos estaban juntas, solo las miraba con ojos temblorosos. El rostro de Derrick se volvió violento cuando vio al rebelde Eckles.

—¿Quién se atreve a enseñar a quién sobre el tema de la esclavitud?

—El Ejército Imperial también sufrió una devastadora derrota en la Batalla de Livius por el consejo de guerra de Delman.

Abrí la boca ante la respuesta directa de Eckles. Este fue un golpe claro.

A partir de algún momento, sentí un escozor en la piel. No sabía de quién venía.

«Me gustaría que lo dejaras pasar...»

Intenté torcer ambas muñecas, pero ninguna se movió.

—¿Delman?

Derrick, que estaba mirando a Eckles sin decir una palabra, de repente se rio por una esquina de su boca.

—Ah. ¿Un país de salvajes superficiales que fue traicionado por los países pequeños que se habían desviado y borrado del mapa sin interrupción?

Pronto, Eckles me apretó la muñeca con más fuerza.

«¡Vas a meterte en una pelea!»

Miré a los dos hombres en un torbellino de ojos, incapaz de gemir.

Hablando francamente, tenía un gran deseo de que Eckles dejara de decir nada. En cualquier caso, había una gran diferencia de estatus con Derrick en el Imperio.

Pero, contrariamente a mi más sincero deseo, Eckles abrió la boca y miró a Derrick con furia.

—Entonces echemos un vistazo hoy. Cómo ese salvaje superficial le enseña a la única princesa del imperio cómo sostener un arco.

—Pequeño engreído…

El rostro de Derrick estaba horriblemente distorsionado en un tono sarcástico. Sus cabezas comenzaron a parpadear peligrosamente. La ansiedad se apoderó de mi cuerpo.

Si era no de los episodios que están peleando a este ritmo, estoy seguro de que soy el único que se deja llevar.

Estaba conteniendo la respiración para ver si me estallaría la espalda si salía sin ningún motivo, pero no pude.

—¡Deteneos! ¡Deteneos! —grité en voz alta, sacudiendo las muñecas que sostenían los dos tan fuerte como pude. Pude recuperar mi muñeca de forma segura gracias al descuido de aquellos que se miraban el uno al otro con un espíritu dispuesto a luchar.

Puse mis manos juntas frente a mi pecho en caso de que me atraparan de nuevo.

—Lo dejo. De repente, no quiero practicar.

Luego me volví hacia Derrick primero, y luego le notifiqué apresuradamente.

—Tengo que salir de aquí ahora mismo.

Los dejé solos y traté de alejarme de los objetivos. Quizás avergonzados por mi comportamiento, los dos inmediatamente intentaron atraparme.

—Penélope.

—Maestra.

Incluso Eckles, que parecía preocupado, se acercó como si estuviera corriendo. Reduje el espacio entre mis ojos y lo golpeé con frialdad.

—No me sigas. Regresaré a mi habitación sola.

Creo que se le dije a Eckles, pero en realidad estaba destinado a Derrick. Puede que me siguiera a la mansión.

«¡Si van a pelear, lárgate de aquí y déjalos solos!»

—Entonces adiós.

Salí apresuradamente del campo en caso de que dos personas me persiguieran.

Podía sentir los ojos punzantes en la parte posterior de mi cabeza. Cuanto más rápido me alejaba de ellos, más corría.

—Oh Dios mío…

Al entrar en el camino forestal, respiré suavemente y miré detrás de mí. Afortunadamente, nadie me seguía. Solo entonces reduje la velocidad.

—Uf... casi me muero por nada.

La ansiedad siempre tenía razón. El escalofrío que sentí antes volvió a mí y mi cuerpo tembló.

En medio de ese caos, murmuré impotente, riéndome de la forma en que había traído la ballesta.

—Pero me alegro de haber escapado bien...

No se supo si los dos perdieron y comenzaron a pelear. Aun así, ahora no importaba. Creo que no iba a perder mi favor porque ni siquiera estaba en el lugar correcto.

«Solo voy a pedirle al duque que tenga un profesor de tiro con arco por separado, así que voy a practicar sola en el patio trasero».

Empecé a caminar de nuevo, prometiendo muchas veces no acercarme al Secretario de Estado por el momento.