Capítulo 82

—¡Padre!

Derrick levantó la voz de forma desproporcionada, y apretó la mandíbula con frustración.

—¡Por esa razón, una ballesta grabada con magia...!

—Después de la señora Donna, parecía tener un gran dolor de corazón debido a tu trabajo en el salón de baile.

El duque cortó bruscamente la réplica de Derrick.

—Escuché que el esclavo estranguló al caballero porque habló mal de Penélope en público. ¿Lo sabías?

—Eso es…

La boca de Derrick se cerró. Lo escuchó tarde y lo supo. Por eso fue a la base militar después de que su mayordomo le dijera que ella había ido a practicar con la ballesta. Para contarle la noticia de que había despedido al profano que se atrevió a insultar a la princesa.

Pero cuando la vio disparar la ballesta medio tocada por un esclavo, sus ojos se volvieron del revés. Después de todo, no podía entregarle nada de lo que quería decirle.

—Ella… preferiría estar segura de sí misma después de ser maldecida y volver, así que ¿regañarías a un niño que no quiere asistir a una competencia de caza? ¿Qué debería hacer? Así que la consolé dándole una ballesta. Porque no puedo dejar que se quede en casa para siempre.

Derrick guardó silencio por un momento ante las palabras del duque que siguieron.

—Despedí a Mark y su pandilla de inmediato. —Mucho tiempo después abrió la boca con voz fría—. Hubiera sido fácil si nos lo hubiera dicho a mi padre o a mí, quiero decir, al mayordomo. Pero es ella quien hace que nos encontremos en la peor situación cada vez.

—Derrick.

Las palabras que no se habían dicho se perdieron ante la llamada del duque.

—No la odies demasiado. Es todo culpa mía, en cierto modo, que Penélope se haya convertido en una molestia. La traje aquí para satisfacer mi codicia y no la cuidé adecuadamente. Ella parece estar creciendo ahora, así que cuídala. ¿No es ella la única hermana menor?

Derrick rompió la última palabra del duque y apretó el puño.

—Solo tengo a Yvonne como hermana.

El sonido de una boca cerrada salió de los labios duros y congelados. El duque lo miró así, suspiró y volvió la cabeza.

—Es… hora de dejar ir a Yvonne.

—Padre.

Dio la vuelta al duque con una cara que no podía creer lo que acababa de escuchar.

«¿Cómo puedes decir eso? Yvonne…» El duque era su padre biológico, no de Penélope.

—Fue… un accidente inevitable perder a Yvonne. —Pero el duque no se detuvo—. No he dejado de buscarla ni una vez, pero ni siquiera apareció el testigo. Es hora de admitirlo. Que ella ya no está en este mundo.

—¡Padre!

—Ya han pasado seis años desde que Penélope llegó a nuestra casa.

La mirada del duque se llenó de angustia al ver el rostro de su hijo distorsionado.

—Es cierto que la he traído aquí sin preguntarle su opinión, y la he dejado sola sin importarme lo que le haya pasado a nuestra familia. ¿Pero cuánto tiempo vas a dejar ir la culpa de Yvonne al acosarla y odiarla?

Los ojos azules de Derrick se agitaron ante el comentario. Preferiría apagar sus nervios, nunca pensar en eso.

Si fuera Reynold, no le estaría haciendo nada infantil a la chica que se parece a su hermana y ocupó su lugar...

—Yo… —Derrick respondió con voz tensa—. Nunca he odiado y acosado a Penélope. Padre.

La única razón por la que odiaba a Penélope era por sus rabietas y su mal comportamiento.

Entonces, en estos días, cuando se había vuelto tan humana, no había nada que pudiera odiar. Era por eso que no mostraba mucho de eso...

Fue el momento.

—No, joven duque.

Una voz seca pasó junto a su oído.

—¿Emily te pidió que hicieras esto, joven duque?

—Sea cual sea el castigo que me des, lo aceptaré, joven duque.

La chica, que lo había estado llamando "hermano" todo el tiempo, comenzó a llamarlo "joven duque". Aunque permanecieron frente a los demás, se distinguieron a fondo cuando estaban solos.

Estaba tan molesto que cada vez que ella lo llamaba “hermano”, estaba disgustado.

—Viviré como una rata, así que no tendrás que preocuparte por eso todo el tiempo.

Ahora estaba ocupada trazando una línea, endureciendo su rostro con frialdad cuando lo veía. Derrick se sorprendió al darse cuenta.

—Pero más bien, ella me odia...

Fue el momento en que abrió la boca para hablar con una mirada un poco perpleja.

—¡Padre!

La puerta de la tienda se abrió bruscamente. En el medio, Reynold se apresuró a entrar.

—Reynold.

—Hay un testigo que vio a Penélope.

El duque y Derrick quedaron deslumbrados por las palabras de Reynold, que pronunció como un fuego rápido.

—¿Qué? ¡Quién es ese!

—El barón Tullet.

—¿El barón Tullet? Él es…

—Es el prometido de la señorita Kellin.

En lugar del duque que le trajo un vago recuerdo, Derrick escupió rápidamente. Era un hombre tan humilde que el duque no podía pensar fácilmente en él. Logró ganar el título alineándose con la reina por el plan distante del marqués de Ellen.

A principios de este año, sin embargo, el repentino compromiso del barón y la condesa fue una gran sensación en la sociedad. En el diario circularon rumores de que las dos familias, que solo tenían hijas, podrían haber forjado una unión al movilizar a parientes lejanos para la alianza. Ambas familias tenían sentido porque eran aliadas del segundo príncipe.

—Entonces…. El barón Tullet, ¿dónde diablos vio a Penélope?

El duque instó a Reynold con voz urgente.

—Fue noqueado en el bosque por la ballesta de Penélope —dijo Reynold, dudando de si abrir la boca por un momento.

—¡¿Qué, qué?!

—Se dice que parecía una diosa de la caza desde el momento en que fue descubierta, derramando saliva como una idiota y continuando con el cabello carmesí.

—Ah…

El duque no pudo hablar y abrió la boca. Pero ese no fue el final.

—Además, hay una serie de aristócratas que se cree que perdieron la cabeza y se despertaron.

Lo que le preocupaba a Derrick sucedió.

De repente me desperté con una repentina sensación de claridad.

Como si fuera el amanecer, la cueva se llenó de colores verdes. La hoguera, que había estado encendida toda la noche, ya se había extinguido y solo se elevaba un humo acre. Más allá de eso, se veía a Callisto durmiendo apoyado contra la pared.

«Necesito vestirme mientras él duerme».

Debajo de la capa todavía estaba desnuda, por lo que el débil viento que soplaba hacia la cueva se sentía más fresco. Me levanté de mi asiento tratando de no hacer ruido. Afortunadamente, la ropa colgada cerca de la hoguera se secó.

Fue cuando recogí la ropa antes de que el príncipe heredero se despertara.

Un viento fresco soplaba con una vibración lúgubre como una nebulosa. Mi flequillo se agitó suavemente con el viento. Mientras me abrochaba la chaqueta, dudé con la sensación de incompatibilidad que sentí antes de despertar.

«El viento…»

No desde el exterior, sino desde el interior de la cueva. Miré al otro lado de la cueva oscura con mi respiración. En ese momento.

El viento me hizo retroceder. No fue una ilusión. Un viento realmente fresco soplaba desde el interior de la cueva.

«¿Hay un agujero en el otro lado de la cueva?»

Si podías sentir el viento que soplaba desde el otro lado hasta aquí, significaba que la cueva era corta y recta. Pero todo lo que se desarrolló ante mí fue la oscuridad negra.

La cueva en la que incluso se podía ver una luz tenue no parecía corta en longitud.

Entonces, un viento acompañado por la nebulosa sopló de nuevo desde el otro lado de la cueva. Me volví y me acerqué rápidamente al príncipe heredero.

—Su alteza, despertad.

Dormido profundamente, no se despertó de inmediato. Era reacia a acercarme porque estaba desnudo, pero no tuve más remedio que agarrarlo por el hombro y sacudirlo.

—Su Alteza.

Callisto, sin embargo, no abrió los ojos. De repente se me ocurrió que la piel de la palma de su mano estaba terriblemente fría.

—¿Es porque me diste una capa y dormiste desnudo toda la noche?

Además, el príncipe de anoche llevaba pantalones mojados, quizás por su propia consideración.

—¿Su Alteza, su Alteza?

La vista de Callisto, que no podía abrir los ojos incluso después de temblar varias veces más, me asustó de repente. De repente se me ocurrió que ayer fue herido por una citación y una espada.

«¿Está muerto?»

Apresuré mi cabeza contra su pecho, palpitando. Afortunadamente, su corazón latía con regularidad, como si no estuviera muerto.

Con mi cabello enmarañado, todavía le di una ligera bofetada al príncipe heredero para despertarlo.

«No puedo evitarlo, porque no se despierta».

—¡Su Alteza, abrid los ojos!

El toque, que estaba cerca de un ligero golpecito, se hizo cada vez más fuerte. No hice esto porque fuera egoísta. Realmente no pude evitarlo. Porque el príncipe heredero no abría los ojos después de un ligero toque…

—¡Su Alteza, Su Alteza!

Por fin, el sonido de una bofetada adecuada en la mejilla resonó en la cueva.

—Um...

El príncipe heredero frunció el ceño. Sus párpados se estremecieron y pronto se reveló su pupila roja entre ellos.

—Su Alteza, ¿os encontráis bien? ¿Estáis enfermo? —pregunté con una mirada preocupada, escondiendo apresuradamente mi mano que había sido levantada para golpear una vez más.

—Princesa…

—Sí, Su Alteza.

—¿No acabas de... golpearme en la mejilla?

—¿Qué? ¡Eso es imposible! ¿Cómo me atrevo a hacer eso?

Sacudí la cabeza con los ojos bien abiertos. Mi mirada estaba clavada en una mejilla de la ganancia.

—Eso es extraño. Sentí como si me hubieran golpeado en la mejilla.

—Debéis haber tenido un sueño. Levantaos rápido.

Me levanté de un salto antes de que se diera cuenta y le traje su ropa y su armadura ligera. Fue un poco de conciencia.

—Este no es el momento de hablar de sueños en paz, Su Alteza. El viento sopla desde el interior de la cueva.

—¿Viento?

—Sí. Estoy segura de que ni siquiera es una pequeña madriguera...

En ese momento, otra brisa fresca sopló desde el interior de la cueva, como para apoyar mis palabras. El príncipe, vestido con la ropa que había recibido de mí, vaciló y miró hacia la cueva.

—Esto es…

Su rostro se puso rígido.

—¿Por qué? ¿Qué está mal?

—Puedo sentir la magia.

Hizo contacto visual conmigo con una mirada seria en su rostro.

—Parece que hay alguien en la cueva.