Capítulo 94

Después de salir de la sala de juicio, levanté la mano y me disculpé con Winter solo cuando llegué a un lugar tranquilo donde no había gente.

—Lo siento, marqués. Perdóneme.

Le pedí disculpas por quedar antes atrapado entre Derrick y yo.

Winter me miró sin decir una palabra. Sacó algo de sus brazos. Luego se acercó a mí y dijo algo inesperadamente.

—No llores.

—¿Eh?

Incliné la cabeza ante un sonido desconocido y levanté la mano para sentir mi rostro. Lejos de mojarme, solo toqué mi piel que había estado tensa por el sueño durante unos días.

Por supuesto. No lloraba en absoluto.

—¿De qué está hablando…?

—Te dije que la tristeza en tus ojos existe siempre que me miras. Tus ojos siempre están llenos de tristeza más que de risa.

Las palabras de Winter me recordaron mi primer encuentro con él, que había olvidado. En el momento en que lo escuché, no pude soportar que mi rostro se distorsionara.

En realidad, fue una mentira. Esperaba que Derrick, que vino a prisión, me escuchara y me ayudara. Aunque sabía que estaba en modo jodidamente difícil, era un juego diferente a la realidad. Podía haber cambios dramáticos independientemente de la probabilidad.

—Ah… sí.

Me reí débilmente y respondí bastante tarde.

«¿Habrá algún día en el que pueda sonreír a gusto?»

Quizás, no hasta que saliera de este juego después de ver el final. Fue el momento en que levanté la cabeza, murmurando palabras de autoayuda.

Un viento fresco soplaba de alguna parte. El pañuelo doblado, que se colocó en la palma de la mano de Winter, flotó a lo largo del viento.

En la palma de la mano de Winter, mil barras se doblaban, como si alguien estuviera jugando una broma en el aire. Volteándose, arrugado, atado, inflamado, finalmente se convirtió en un pequeño conejo.

—Oh…

Lo miré sin comprender con los ojos bien abiertos. Un conejo hecho con un pañuelo fino cayó lentamente bajo la palma de la mano de Winter.

Las orejitas se erizaron como si saludaran. Era una escena que no parecía real incluso cuando la vi con mis ojos.

—¿Puedes extender tus manos? —dijo Winter de repente en una solicitud. Lentamente levanté mis manos con una mirada perpleja. Entonces el conejo, que había sido colocado en la palma de Winter, saltó y aterrizó suavemente en mi palma.

Fue extraño ver cómo se frotaba el rostro con sus patas delanteras, incluso parecía una criatura viviente. Entonces, de repente me di cuenta de que Winter había usado magia en el palacio, un lugar en el que estaba prohibido.

—Pero… ¿puede hacer esto?

Miré a mi alrededor con ojos ansiosos. Era un lugar raro, pero era cuestión de que nadie lo supiera.

—No veo a nadie. ¿Qué opinas? —Winter respondió a mi respuesta con una respuesta inusual—. De todos modos, todo ha sido revelado, ¿vas a hacer todo lo posible?

No había pasado mucho tiempo desde que me dijiste tu secreto. ¿No era un cambio de actitud demasiado extremo? Lo miré con ojos dudosos.

—Este es el nivel básico, por lo que rara vez uso maná, por lo que no me atraparán. No te preocupes. —Luego añadió Winter, con una sonrisa incómoda, como excusa—. Más que eso... ¿odias a los animales?

Con su pregunta, el conejo saltó arriba y abajo en mi palma. Luego, levantó su barriga y actuó lindo.

No era más que un objeto inanimado hecho en tela, pero el movimiento era como un conejo bebé que nunca vivió. Se construyó una sonrisa en mi rostro por la figura.

—Me gusta.

—Estás sonriendo ahora —dijo él mientras también sonreía. Solo entonces supe por qué me mostró esto. Fue para consolarme.

Mi corazón estaba latiendo. Aparté la vista del pañuelo de conejo que rodaba en mi palma e hice contacto visual con él. Y por primera vez, le dediqué una sonrisa brillante y desinteresada.

—Gracias, marqués.

En ese momento, hubo una ola en sus pupilas. Y…

[Favorabilidad 44%]

Cinco por ciento. Su favorabilidad había aumentado bastante. Lentamente borré la sonrisa en mi rostro mientras miraba la barra de calibre, por encima de su cabello plateado oscuro.

[En el modo normal, el hechicero aparece como un fantasma cuando la heroína está triste o de mal humor, mostrando algo de magia extraordinaria.]

En medio de esto, no estaba disfrutando del todo este momento, pero estaba pensando en aceptarlo como póliza de seguro.

Me sentí un poco abatida.

Se produjo un enorme intento de asesinar al príncipe heredero, pero la caza continuó.

Solo unos pocos aristócratas de alto rango que participaron en el juicio conocían la historia interna exacta. Además, muchos otros países participaban en el evento.

Era una competencia de caza que siguió adelante con el ataque en vísperas del festival, y si el problema estallaba y se detenía por completo, el prestigio del Imperio sería ridículo.

Por lo tanto, continuó el concurso de caza sin anfitrión. Hasta que se seleccionara al ganador, iría todo hacia delante.

—Por seguridad, ordeno que no se deje que nadie salga del terreno de caza hasta que yo regrese…

Temprano en la mañana después del juicio, el sirviente viajó a los campamentos de cada familia y entregó la orden del emperador. Era una orden de mantener a todos los nobles en el palacio imperial hasta que regresara el emperador.

«¿Por qué yo?»

Miré al sirviente con mirada de injusticia y un pergamino con las frases de la familia imperial. Porque pensé que podía irme a casa de inmediato porque me liberé de la acusación falsa.

Sin embargo, me sentí aliviada por las palabras que siguieron inmediatamente.

—Pero la princesa Eckart ha hecho una gran contribución para apoyar al príncipe heredero. También agregó que, con el debido respeto y consideración por ser una dama, puede mudarse al palacio, no a los terrenos de caza, si lo desea.

—Me iré allí.

Levanté la mano y grité tan pronto como el sirviente terminó sus palabras.

—Penélope.

El duque me llamó con voz lúgubre. Mirando hacia atrás en su rostro de no saber nada, solo endureció su rostro oscuro y no lo disuadió de hacer nada más.

Nadie me había hablado fácilmente desde el juicio. Era algo bastante bueno.

—Entonces tendré un carruaje listo.

El sirviente se inclinó cortésmente ante un miembro del duque y regresó.

—Tengo que prepararme para moverme. Saldré primero.

También salté de mi asiento como si hubiera esperado. Porque no quería quedarme en la impresionante tienda del duque.

—Oye. ¡Realmente eres...!

Reynold se abrió para decir una palabra debido a la atmósfera fría.

—Ssh, Reynold. —El duque lo detuvo. Asintió con un profundo suspiro—. Sí. Intenta hacerlo. El palacio es más fácil de descansar que aquí.

—Sí. Hasta luego.

Salí de la tienda sin dudarlo después de una breve reverencia. Tres pares de ojos azules clavados en la parte posterior de mi cabeza al final se sintieron realmente bien.

A diferencia del espíritu de escapar de la tienda del duque, cuando salí, perdí mi fuerza.

—Uf…

Estaba segura de que el primer día de caza no fue tan malo. Suspiré y caminé penosamente hacia mi cabaña.

Quizás ahora estaba desahogando mi ira por nada. Todos los miembros del duque, que sufrieron los males y accidentes que Penélope había cometido sin pensar, lo entendieron.

Además, esta vez, debía haber estado muy molesto porque yo estuve involucrado en el asesinato de la familia real. Para el duque y Derrick, podría haber sido mejor cerrar el caso reduciéndolo a "las prácticas bromas de papel de hierro".

«Pero, ¿por qué debería siquiera entender su situación?»

Entender era entender, y otro problema era que mi humor estaba de lo peor.

Si hubieran preguntado primero toda la historia y hubiéramos unidos fuerzas para encontrar una solución… No. Si Penélope les hubiera dicho una vez que no pudo haber sucedido, el episodio no habría terminado tan mal.

—Oye.

Fue cuando alguien me llamó de la nada. Pero no pude entender inmediatamente después de una profunda reflexión.

—¡Oye, oye! ¡Penélope!

No fue hasta que escuché el sonido de gritar mi nombre que dejé de caminar.

«Ah... no quiero mirar atrás».

Solo había una persona aquí que me llamaba sin un solo caso como ese. Lo comprobé con solo una mirada a mi cabeza, quedándome quieta.

[Favorabilidad 37%]

Como se esperaba. El ondulante cabello rosado venía hacia mí rápidamente.