Capítulo 152

Como suele ocurrir con los niños imaginativos, Julieta a veces sufría sueños vívidos.

Eran sueños tan nítidos, como si los hubiera visto ella misma. Eran más pesadillas que alegrías.

—¡Deprisa!

Una pareja desconocida de mediana edad corría por un pasillo familiar.

La pareja, mirando constantemente a su alrededor, sostenía algo con fuerza en sus brazos. Envuelta en tela, había una niña de rostro angelical y cabello rubio.

La niña yacía inmóvil, como si estuviera dormida.

—¡Tenemos que correr ahora!

Aunque Julieta nunca había visto a estas personas antes, ya sabía quiénes eran.

Eran el matrimonio Fran, que había trabajado en el Castillo del duque en el Norte.

En medio de la frenética huida, la esposa agarró a su marido.

—Cariño, ¿estás segura de que esto está bien?

—¡Deja de decir estupideces! ¿No sabes qué es esto?

El marido espetó enojado.

Bajo la luz de la antorcha, los ojos codiciosos brillaron de forma antinatural. Como si estuviera impulsado por alguna obsesión.

—¡Con esto nos haremos muy ricos!

—Está bien, lo entiendo…

Empezaron a huir de nuevo.

Sin embargo, Julieta lo vio con claridad. Cuando el esposo se giró, ya no sostenía a la niña.

Lo que envolvió y sostuvo no era un niño, sino una brillante corona de oro.

Julieta se quedó quieta hasta que salieron del pasillo.

Seguramente, hace 20 años, el matrimonio que trabajaba en el ducado huyó con el tesoro del duque junto con su pequeña hija.

—El matrimonio Fran no tuvo hijos.

Pero un caballero que había sido leal al ducado durante generaciones lo confirmó.

Era cierto que la pareja había robado el tesoro del duque, pero no tenían una hija.

Lennox se lo dijo directamente.

—Saluda. Este tesoro se llama «Dahlia».

Dahlia no era su hija sino el nombre del tesoro robado.

¿Pero por qué creía lo contrario?

—La memoria humana es verdaderamente simple.

De repente, una voz extraña vino detrás de ella.

—Una vez que crees en algo, es difícil darte cuenta de que está mal, ¿no?

Cuando se giró hacia el sonido, su visión se oscureció.

—Estas despierta.

Y Julieta se encontró acostada en un dormitorio familiar.

El primero en saludar a la despertada Julieta no fue ni un humano ni una bestia.

—Hola.

Julieta se quedó mirando a la pantera negra que apareció de repente.

Era una presencia familiar. La bestia que rondaba a Lennox cuando se encontraron en la plaza.

—Por fin nos encontramos.

Julieta preguntó con calma:

—¿Eres un demonio?

—Eres muy aguda, en verdad.

La pantera negra sonrió.

Descubrir que la pantera era un demonio no fue difícil. Como las mariposas que invadieron los sueños de Julieta y juguetearon con su mente.

Entonces era obvio que esta pantera era un demonio.

—Sí, vosotros los humanos me llamáis demonio.

Julieta se levantó y miró a su alrededor. Parecía un poco oscuro, lo que indicaba que había pasado el tiempo.

«¿Qué hora es?»

Mientras observaba su entorno, Julieta de repente se dio cuenta de que todavía sostenía la brillante tiara en su mano.

—Pareces un poco indiferente para alguien que acaba de conocerme.

La pantera negra comentó tranquilamente. Julieta miró brevemente la tiara y luego levantó la vista.

—¿Me conoces?

—¿Cómo no hacerlo?

El demonio en forma de pantera parecía disfrutar de esta conversación.

—Nos hemos visto muchas veces. Puede que tú no me hayas visto, pero yo sí te he visto. ¿Me reconoces ahora?

Julieta miró fijamente a la pantera negra y de repente dijo:

—Tú eres esa espada.

Adivinar que la forma de pantera completamente negra era la espada no fue difícil.

La espada del duque Carlyle, de la que se rumoreaba comúnmente que estaba poseída por un fantasma.

—Tienes razón. Para ser humano, eres bastante intuitiva.

Julieta se dio cuenta de algo.

Las mariposas parlanchinas no podían comunicarse con ella porque estaban ansiosas.

Muy pocos humanos podían despertar artefactos, por lo que los demonios asociados a ellos se obsesionaban con sus contratistas.

«¿Pero cómo?»

—Sí. Normalmente, un demonio sólo puede comunicarse con su contratista.

Como si leyera los pensamientos de Julieta, la pantera negra sonrió con sorna. Era extraño pensar en una pantera sonriendo.

En el rostro de Julieta apareció una mueca.

—Entonces, la razón por la que puedo hablar contigo ahora es…

—Porque tus mariposas se están debilitando. Deberías estar agradecida con esas idiotas.

Julieta se mordió el labio. No quería darse cuenta de que algo andaba mal con las mariposas.

La pantera negra parecía encantada con la atención de Julieta.

—No te enojes. Hay muchos demonios que conceden deseos, ¿verdad?

La pantera negra derribó despreocupadamente una pila de libros con su cola.

—Tus mariposas y yo somos iguales. ¿Qué crees que queremos?

Julieta pensó por un momento.

Si estos demonios eran seres de otra dimensión que fueron convocados a la fuerza y atados a artefactos hace mucho tiempo…

—Quieres regresar permanentemente a la dimensión a la que perteneces.

—Eres más inteligente de lo que pensaba.

La pantera negra pareció complacida y movió la cola.

—Sí. Quiero volver a mi dimensión original. Es divertido aquí, pero…

La pantera negra se fue apagando, pareciendo triste.

—Piénsalo. ¿Crees que tiene sentido esperar cientos, incluso miles de años, solo para conceder los deseos de seres fugaces como vosotros, los humanos? Especialmente para alguien tan magnífico como yo.

El rostro de la pantera negra se contorsionó por un momento.

—…Tener que depender de humanos humildes.

De repente, la bestia que hablaba en voz baja se vio envuelta en llamas negras.

Sobresaltada, Julieta se aferró a la sábana.

Por un momento, en lugar del rostro equilibrado del elegante gato y la bestia, una forma grotesca parpadeó y luego desapareció.

—Además, ni siquiera puedo usar mi poder adecuadamente aquí.

Habiendo mostrado su verdadera forma sólo por un momento, la pantera negra se lamentó lastimosamente.

—¿Sabes qué cosas maravillosas puedo hacer?

La entidad, que parecía una bestia y afirmaba ser grandiosa, se quejaba como un niño.

Aparte de hablar con más fluidez, realmente no parecía diferente de las mariposas de Julieta.

Aunque adoptó una lastimosa forma bestial e imitó a los monstruos, su poder era realmente tremendo. Sin embargo, debido a su poder, sus habilidades están severamente limitadas. Esa era la esencia.

—Pero lo único que puedo hacer aquí es hurgar en los recuerdos humanos…

—Así que eras tú.

Julieta se dio cuenta en un instante.

—¿Mmm?

—Le mostraste mis recuerdos a Lennox.

Los ojos de Julieta se enfriaron.

—Hmm, eso es cierto.

—¿Así que despertaste recuerdos del pasado en Lennox? ¿Qué tiene eso que ver con tu regreso a tu mundo original?

—Estrictamente hablando, hay una relación y no hay relación. No tuve elección.

La pantera negra habló como si estuviera poniendo una excusa.

Parecía que las mariposas de Julieta, en lugar de ejercer fuerza física, controlaban a las personas mostrándoles sus peores miedos y luego consumiendo esas emociones.

—No te enojes. Los demonios obtienen la mayor cantidad de energía de las emociones de sus contratistas.

Mientras escuchaba en silencio, de repente Julieta tuvo una idea.

Si, como decía la pantera, los espíritus malignos extraían su poder del dolor de sus contrayentes, ¿podrían sus mariposas recuperar su fuerza si ella cedía a sus emociones?

—Entonces… si recuerdo mejor mis recuerdos, como dijiste, ¿puedo invocar a las mariposas de nuevo?

—No.

La pantera, hasta entonces entusiasmada, lo negó rotundamente.

—¿Por qué?

—Tus mariposas perdieron su poder porque eran vulnerables a esa serpiente.

—¿Vulnerables?

—Aunque te entregues por completo a tus mariposas, mientras esa serpiente persista será imposible recuperar todo su poder.

—¿Qué debilidad fue explotada?

—El nombre fue revelado.

La pantera negra habló tan seriamente que Julieta quedó momentáneamente perpleja.

—¿Campanilla de invierno?

—Sí, ese nombre.

La sonrisa de la pantera se hizo más profunda.

Pero ¿cómo podía ser esa una debilidad tan significativa? Julieta quería preguntar más.

En ese momento se escuchó una débil presencia proveniente del exterior.

—¡Ay!

La pantera negra se estremeció notablemente y, sin despedirse, atravesó naturalmente la pared del dormitorio y desapareció.

La puerta se abrió y entró la doncella del duque.

—El duque ha regresado.

La pantera ya se había ido.

—Bajo enseguida.

Julieta salió de su habitación y se dirigió a la sala de recepción.

Caminando descalza con su fino camisón por la mansión del duque, ninguna de las personas con las que se encontró le preguntó nada, como siempre.

El piso inferior estaba lleno de gente, y en la sala de recepción, notó que varias personas de la residencia del duque discutían algo serio.

Y allí estaba el duque Carlyle, vestido como si acabara de regresar del exterior.

Por las conversaciones que escuchó, tenía una idea general de la situación.

Hubo un incidente en la plaza donde unas bestias causaron un alboroto, y se convocó una reunión urgente. En ese momento, Lennox vio a Julieta en la puerta.

—Ah, señorita Julieta.

Los demás miembros de la familia del duque reconocieron su presencia y la reunión concluyó.

En la sala de recepción sólo quedaban Lennox y Juliet.

Julieta, perdida en sus pensamientos, jugueteaba con la pequeña tiara que tenía en la mano.

«¿Es ésta Dahlia?»

Después de un largo silencio, Julieta habló.

—Entonces, ¿quién es Dahlia Fran… quién es esa mujer?

—¿Llamas a Dahlia “ella”?

Cuando Julieta estaba a punto de hablar, Lennox se burló abiertamente.

Dahlia no era el nombre de una persona, sino el nombre de un tesoro.

Ella no entendió.

—…Dahlia, esa mujer, conocía tu apodo.

—Probablemente sí.

Lennox afirmó con calma.

—Es un objeto que estuvo escondido en el castillo del duque durante cientos de años, por lo que habría sido fácil saber al menos mi nombre.

Tenía sentido que ella supiera todo sobre la familia.

—Pero Dahlia está sin duda en la torre este del castillo del duque…

De repente Julieta se dio cuenta.

La torre oriental era un espacio al que solo podían acceder el duque y su esposa. Allí se guardaban todos los preciados tesoros del castillo del duque.

—Sí.

Lennox afirmó suavemente.

Sin embargo, eso no lo explicó todo. La coincidencia fue demasiado oportuna. Lennox llevó a Dahlia al castillo del duque justo después de su gran discusión.

¿Por qué Lennox tuvo que llevar a Dahlia al castillo del Duque en ese momento?

No es diferente de lo que hicieron tus antepasados. Los encerraban porque eran demasiado peligrosos para dejarlos sueltos en el mundo.

«¿…Los encerraron?»

Entonces un vago recuerdo regresó a ella.

Antes de que ella supiera algo y abriera la puerta para dejar salir a las mariposas, éstas habían estado atrapadas durante cientos de años.

Julieta tocó la tiara que había estado sosteniendo desde que despertó.

En otras palabras, esto, al igual que la llave, también era un artefacto.

—Julieta.

Lennox se acercó y se arrodilló ante ella.

—Ese objeto confunde la memoria humana.