Capítulo 163
Julieta finalmente se dio cuenta de que ella también era torpe al expresar sus sentimientos, no menos que su amante.
—Entonces, ¿estás diciendo que porque no te enojaste con esas mujeres, yo no debería enojarme si juegas con ese lobo?
—…Nunca he jugado.
Se sintió como si la hubieran arrastrado a algo, pero Julieta suspiró.
—Lo siento.
—¿Qué?
Por un momento, Julieta dudó de sus oídos.
Lennox habló de nuevo.
—Perdón por decir eso cuando nunca has jugado. Te pido disculpas.
Curiosamente, parecía estar de buen humor. Ella no entendía por qué.
—Entonces, ¿tu promesa sigue en pie?
Su voz era tan suave como una cuenta.
—¿Qué promesa?
—Prometiste estar a mi lado.
Lennox permaneció obstinadamente en silencio.
—Sí. Estaré a vuestro lado. —Julieta añadió, observando que sus ojos se entrecerraban—. Siempre y cuando no actuéis tan infantilmente como ahora.
Se sintió como si la hubieran arrastrado a algo diferente a su intención original, pero Julieta decidió creer que al menos había transmitido un poco de su punto.
Justo cuando Julieta estaba a punto de levantarse…
Los dos, en alerta máxima, no se perdieron el sonido que provenía del exterior de la ventana abierta de par en par.
Julieta naturalmente se giró hacia la ventana.
Con un débil sonido parecido al de un pájaro, algo familiar asomó la cabeza entre los arbustos.
La capital se estaba estabilizando gradualmente. ¡Las bestias mágicas salvajes que habían estado arrasando habían desaparecido por completo!
Ya no hubo más disturbios por parte de las bestias.
Los nobles se sintieron aliviados y el emperador decidió celebrar la ceremonia de Cuaresma pospuesta para aliviar la tensa atmósfera.
No fue un gran acontecimiento, pero los nobles iban llegando uno tras otro al salón principal para recibir las bendiciones del Papa.
Mientras la entrada del salón principal estaba abarrotada de carruajes, en un rincón se llevaba a cabo una reunión secreta.
—Mi tío.
—Ah, Su Alteza el príncipe.
Era el segundo príncipe, Cloff.
Latrell, el marqués que había estado esperando ansiosamente al segundo príncipe, era el hermano menor de la emperatriz y, por lo tanto, tío de Cloff por matrimonio. También era cuñado del emperador y un amigo de confianza.
—¿Para qué me has llamado? —preguntó el marqués con cautela.
Aunque eran tío y sobrino, el marqués Latrell y su ambicioso sobrino no se llevaban bien.
—Tengo algo que discutir contigo de antemano.
Cloff respondió con una expresión algo arrogante.
—Sabes que estoy investigando el incidente de la bestia por orden del emperador, ¿verdad?
—Sí, claro.
El segundo príncipe bajó la voz con un tono significativo.
—Y mis hombres han descubierto quién causó el reciente incidente.
—¿En serio?
—Sí, tenemos pruebas concluyentes.
Cloff sacó algo con confianza de su bolsillo.
—No, esto es…
Los ojos del marqués Latrell se abrieron en estado de shock.
Lo que el segundo príncipe presentó fue una bomba de humo. Y en ella estaba grabado el emblema de una familia muy famosa.
—Entonces, ¿el duque Carlyle es el culpable?
El marqués Latrell se dio cuenta rápidamente de lo que estaba pasando.
—…Disculpa, pero ¿dónde conseguiste esto?
La expresión de Cloff se torció como si estuviera disgustado.
—¿Dudas de mí, tío?
—No, ¿cómo podría dudar de ti, príncipe?
El marqués Latrell lo negó rápidamente.
«Necesito estar seguro…»
El marqués Latrell, muy versado en los asuntos de la familia imperial, sabía lo ambicioso que era el segundo príncipe, Cloff, y cuánto despreciaba al duque Carlyle.
Se había ofrecido como voluntario para investigar el incidente de la bestia. Ahora estaba claro cuál era su motivo oculto.
Latrell, con experiencia en política central, tuvo la sospecha desde el principio de que esto era obra de Cloff.
—No necesitas preocuparte por la fuente.
Cuando Cloff dijo esto con seguridad, el marqués Latrell se dio cuenta.
No importaba cuánto odiara el príncipe al duque Carlyle, no habría atacado sin estar completamente preparado.
—Entonces, cuando mencione esto, deberías apoyarme. ¿Entiendes?
Fue una amenaza que implicaba que ya tenía todo preparado y que ahora el marqués Latrell debería unirse a él.
Si el marqués Latrell, amigo del emperador, se ponía del lado de Cloff, entonces el duque Carlyle estaría en peligro.
—…Sí, lo entiendo. —El marqués Latrell asintió de mala gana.
No sentía ninguna simpatía por el duque Carlyle, pero si ignoraba la amenaza del príncipe, podría ser él quien estuviera bajo ataque.
—Bien, tío. ¿Nos vamos?
Pareciendo satisfecho con la respuesta, el segundo príncipe tomó la iniciativa y comenzó a caminar.
Cuando llegaron a la entrada del salón, el marqués Latrell se topó con una pareja que descendía de un carruaje.
—¡El duque Carlyle ha llegado!
Aunque el duque Carlyle ni siquiera hizo contacto visual con el marqués Latrell, su compañera se detuvo un momento para mirarlo.
Era Julieta Monad, vestida con un vestido gris plateado.
El cabello castaño claro de Julieta brillaba bajo la suave iluminación.
Julieta, que había estado mirando fijamente, echó una rápida mirada a la figura que se alejaba del segundo príncipe, Cloff, y luego le dio al hombre una amplia sonrisa.
—Buenas noches, marqués.
—Ah, sí, condesa Monad.
Aunque normalmente no interactuaban, el hecho de que Lady Monad iniciara la conversación tomó al marqués con la guardia baja.
—Entonces.
Al verla alejarse con sus pasos ligeros, como de mariposa, el marqués Latrell notó algo extraño.
Julieta Monad sostenía algo rojo y pequeño, como una pelota diminuta, en su mano derecha sin guantes.
«¿…Una manzana?»
Sin embargo, antes de que el marqués pudiera mirar más de cerca, Julieta y el duque desaparecieron en el salón.
—Este…
El marqués Latrell sinceramente no quería convertir al duque de Carlyle en su enemigo.
Durante mucho tiempo, la familia del marqués había sobrevivido manteniendo una razonable neutralidad ante cualquier asunto.
Pero no había manera de evitarlo.
—¡Ejem!
Por las expresiones sombrías de algunos de los nobles mayores que lo rodeaban, el marqués Latrell tuvo una intuición.
No fue sólo él quien recibió amenazas del mismo contenido por parte del Segundo Príncipe.
«Si el segundo príncipe llega tan lejos para destruir a la familia Carlyle, si no obedecemos, ¿podría ser nuestra familia la siguiente?»
Todos debieron pensar lo mismo. Por lo tanto, no tuvieron más remedio que seguir la obra preparada por el Segundo Príncipe.
No mucho después de que el duque tomara asiento cerca del emperador, el emperador y el Papa entraron en sucesión.
Después de los saludos formales, esperaba un banquete.
—Hacía tiempo que no celebrábamos un evento tan grandioso.
—Hoy voy a recibir las bendiciones del Papa.
La mayoría de los nobles, emocionados por estar en un evento largamente esperado, anticipaban con entusiasmo lo que sucedería a continuación.
—Comencemos el banquete…
—¡Su Majestad el emperador!
Sin embargo, justo cuando el emperador terminó su discurso y estaba a punto de anunciar el inicio del banquete, el segundo príncipe, Cloff, lo interrumpió.
—¿Qué pasa, Cloff?
—¡Tengo algo importante que decir!
El emperador, molesto por la interrupción, hizo un gesto con la mano a Cloff para que se apresurara y fuera al grano.
—Sí, gracias a nuestros esfuerzos, mis subordinados y yo finalmente descubrimos al culpable del incidente.
—¿El culpable?
Los nobles comenzaron a susurrar entre ellos.
—¡Sí! Y quisiera acusar a ese astuto genio.
—¿Qué, hay un culpable aquí?
El interés se reflejó en los rostros no sólo de los nobles, sino también del tranquilo Papa y de los sacerdotes.
—¿Es esto cierto?
—¡Mirad esto, Su Majestad!
Mientras el segundo príncipe Cloff hacía un gesto dramático, sus asistentes trajeron algo desde atrás.
Dentro de una lujosa caja, lo que sacó fue una bola de metal brillante.
—¡Esta es la evidencia que logré obtener!
Cloff parecía completamente ebrio. Sin embargo, pasó un tiempo hasta que todos entendieron de qué se trataba.
—¿Qué es eso?
—Parece una bomba de humo... Espera, ¿tiene un escudo?
—¿No es ese el escudo de la familia Carlyle?
—Entonces…
El murmullo se hizo más fuerte.
—¡Sí, Su Majestad! ¡Este es el emblema del duque! ¡Es la prueba de que desarrollaron el arma maligna que enloquece a las bestias!
Con plena confianza, Cloff señaló furiosamente al duque.
—¿Qué pruebas más contundentes necesitas? ¡El duque Carlyle es el cerebro detrás del incidente que puso en peligro al imperio!
—Oh Dios mío.
La gente en la sala quedó paralizada por la conmoción y el horror.
—¿Es eso cierto, duque?
Sin embargo, el duque Carlyle no cambió su expresión.
De hecho, parecía bastante aburrido.
—No sé de qué estás hablando.
La actitud indiferente del duque alimentó las sospechas de todos.
Los nobles comenzaron a susurrar.
—He oído que el duque fue el que menos sufrió…
—Es sospechoso que realmente no fuera obra del norte.
—¡Mira esa evidencia! ¡Sin duda es el escudo del duque!
El Emperador, con rostro severo, bajó del podio y examinó él mismo la evidencia.
El escudo, un cuervo blanco y una pantera negra mostrando los dientes, era inequívocamente el de la familia del duque.
—¡Duque Carlyle!
El rostro del emperador se contorsionó por la ira.
Luego le entregó la bola de metal al marqués Latrell, que estaba cerca.
—Marqués Latrell, ¿piensa usted lo mismo?
—¿Qué le parece, marqués?
—Creo…
Tal como el Segundo Príncipe había esperado, el Marqués Latrell tragó saliva con dificultad y, con decisión, decidió apoyar las afirmaciones del Segundo Príncipe.
—Sí, a mí me parece, sin duda, que pertenece a la familia Carlyle…
En ese momento, el sonido de un objeto metálico golpeando el suelo resonó por todo el pasillo.
Todos los que habían estado escuchando atentamente al marqués Latrell miraron en dirección al sonido, desconcertados.
—¿Qué fue eso?
Rodando por la alfombra roja, el objeto se detuvo convenientemente justo al lado del pie del emperador.
—¿Mmm?
El emperador recogió casualmente la bola de metal.
Parecía exactamente igual a la evidencia que el segundo príncipe Cloff acababa de presentar, incluso el escudo grabado.
—¿Otra prueba?
Sin embargo, cuando el emperador vio el escudo, su rostro se endureció.
—¡Esto es…!
