Capítulo 166

Después de despedir a Roy frente a la mansión, Julieta hizo una pausa mientras regresaba al invernadero.

Un hombre estaba sentado precariamente a la mesa, mirando fijamente un libro abierto.

«Oh, no».

Al parecer, el libro que ella había marcado con una página pareció llamar su atención.

—¿Qué es esto?

—Es solo un libro que recopila cuentos antiguos.

Julieta respondió con calma, pero Lennox pasó las páginas como si le resultaran intrigantes.

De hecho, Julieta casi había desistido de encontrar los registros del espíritu de la serpiente en el libro. El consejo más práctico probablemente era huir al encontrarse con la serpiente.

—¿Y entonces qué pasa con esto?

Lo que Lennox señaló fue el pequeño espejo que Roy le había mostrado antes.

—Lo recibí del Papa.

Aunque no estaba segura de su propósito, Lennox frunció el ceño ante su declaración.

—¿Qué prometió el Papa?

—…Le pedí que me informara sobre la serpiente amarilla.

Julieta dudó por un momento antes de explicar.

El Papa había accedido a concederle una petición a cambio de una donación desconocida hecha en nombre de Julieta.

—Pero en lugar de una respuesta, me envió este espejo. Podría ser una reliquia.

Al igual que el anillo del pescador, ¿podría tener algún tipo de función para alejar a los demonios?

Pero mientras Lennox examinaba el pequeño espejo, de repente dijo:

—Dame tu mano.

—¿Qué?

—Tu mano.

Sin darse cuenta de sus intenciones, Julieta parpadeó confundida, pero Lennox colocó algo en su mano.

—Deberías conservar esto.

Al revisar lo que Lennox le había dado, la expresión de Julieta se tornó perpleja. Era un objeto familiar.

—¿Ah?

El colgante con un brillo púrpura brillante era un artículo familiar.

Era la piedra del alma de Genovia.

—¿Por qué está esto aquí…?

—No lo usé.

Ciertamente, Lennox había perdido la vista previamente para salvarla.

Si no fuera por un poder divino tan fuerte como la Piedra del Alma para contrarrestar la maldición sagrada, parecía que no habría forma de recuperar la vista.

Julieta le había enviado la Piedra del Alma, creyendo que le había devuelto la visión.

Sin embargo, la piedra de alma que recibió de él estaba intacta, lo que indicaba que nunca había sido utilizada.

¿Cómo entonces recuperó la vista?

Julieta estaba desconcertada, pero la expresión de Lennox sugería que no iba a revelar cómo.

—Su Alteza.

—¿Qué?

Era evidente por el sutil levantamiento de su ceja. Incluso Julieta, que no estaba familiarizada con las maldiciones, conocía el principio del intercambio equivalente.

¿Cuánto había pagado a cambio de recuperar la vista?

—…No, nada.

Con el corazón algo pesado, Julieta miró la prístina Piedra del Alma.

¿Ahora tenía que devolver la Piedra del Alma de Genovia?

Sin embargo, Julieta no pudo devolver la Piedra del Alma al Papa.

—No es posible.

Al día siguiente, cuando se dirigía al Gran Comedor, fue detenida por el arzobispo Gilliam, que tenía una expresión determinada.

—No puedes reunirte con Su Santidad en este momento.

—¿Está muy ocupada?

—Como puede observar, hay muchos visitantes esperando la bendición de Su Santidad.

De hecho, había una larga cola frente al santuario principal.

«Supongo que no hay nada que pueda hacer…»

Julieta había esperado encontrarse con el Papa usando la Piedra del Alma como excusa, queriendo saber el significado detrás de su envío del espejo y su propósito.

—¿Sabe cuánta gente quiere ver a Su Santidad? Es la más alta del templo.

Julieta, que había decidido sin pensarlo ir a ver al Papa, quedó bastante sorprendida.

—Han ocurrido innumerables incidentes últimamente. —El arzobispo Gilliam dijo con tono preocupado—. El equilibrio se está alterando y como no podemos identificar la causa, es natural que la oveja perdida busque a Su Santidad.

—Sí, si ese es el caso.

Julieta, no muy decepcionada, presentó su caso.

—Entonces, ¿podría entregarle esto a Su Santidad en mi nombre?

—¿Qué pasa? Todas las ofrendas deben ser inspeccionadas...

Gilliam se detuvo abruptamente cuando vio el artículo en la bolsa de seda que Julieta le entregó.

—¿Es esta la piedra del alma de Genovia?

—Sí.

—¿Por qué no…? —Pero Gilliam inclinó la cabeza—. ¿Parece que no lo ha usado?

—¿Cómo lo supiste?

—El color es el mismo ¿no?

Tocó la Piedra del Alma con Gilliam.

—Si alguien sin poder divino usa la Piedra del Alma durante demasiado tiempo o en exceso, esta comienza a agotarse.

—¿Qué quieres decir?

—Luego cambia al color de la ola de poder que posee esa persona.

Esta vez, los ojos de Julieta se abrieron de par en par.

—¿El color de la Piedra del Alma cambia?

—Sí, porque ya sea magia o poder divino, tiene su propio color de onda.

Era una historia que nunca había escuchado antes.

Quizás la razón por la que la Piedra del Alma de Genovia era violeta era porque el color de su onda de poder divino era el mismo.

«Ahora que lo pienso, ¿la piedra del alma de la Dahlia no era amarilla?»

Tenía un vago recuerdo de haber oído algo parecido en su vida pasada.

—De todos modos, ¿podrías entregarle esto a Su Santidad?

Sin embargo, inesperadamente, después de un momento de reflexión, el arzobispo Gilliam negó con la cabeza.

—Considerando su importancia, sería mejor entregárselo directamente al Papa.

Con eso, le devolvió la Piedra del Alma a Julieta.

¿Cuándo se enojó por robar el tesoro del templo?

—Ah, y también. —El arzobispo Gilliam hizo una pausa cuando estaba a punto de darse la vuelta—. ¿No le pidió a Su Santidad que preguntara por el demonio serpiente?

—Sí, ¿qué pasa con eso?

—Su Santidad me ordenó investigar. Me llevó un tiempo, pero me alegro de que haya venido personalmente.

El arzobispo sacó un trozo de papel y lo leyó.

—Se dice que la serpiente es tan grande que puede tragarse a un humano de un solo bocado.

—¿Eso es todo?

—Está escrito aquí.

El arzobispo Gilliam le entregó el papel sin rodeos.

En un trozo de papel, toscamente rasgado, había un texto densamente escrito.

—Nos vemos de nuevo.

Después de que el arzobispo se fue, Julieta se quedó allí, leyendo el periódico con atención.

«En el principio de los tiempos…»

Se representó una serpiente gigantesca que envolvía el mundo entero y se mordía la cola.

[Esta serpiente desconocida, magnífica y malvada es el pecado más antiguo.]

Parecía una transcripción de alguna escritura.

[Devora cualquier cosa de un solo bocado e imita las habilidades y apariencias de sus presas.]

—…Los siete pecados capitales se refieren a la pereza, la envidia, la gula, la lujuria, el orgullo, la avaricia y la ira.

Al mirar hacia arriba, Julieta vio que el arzobispo Gilliam estaba rodeado de creyentes y estaba dando un sermón.

Julieta, que había abandonado el templo, paseaba por una tranquila calle bordeada de abedules y detuvo su carruaje frente a una casa de té ligeramente apartada.

Recientemente, el emperador estuvo ocupado lidiando con un accidente con el segundo príncipe Cloff, y tanto el emperador como los altos nobles parecían preocupados.

Los ciudadanos desinformados y los nobles comunes parecían felices cuando las calamidades desaparecieron, disfrutando de la sagrada Cuaresma.

Sin embargo, la calle comercial de lujo bordeada de abedules estaba tranquila.

Todo el mundo debía haber ido al palacio o a la plaza.

Gracias a eso, Julieta permaneció sentada a la mesa de té sin ser molestada y perdida en sus pensamientos.

En la plaza todavía había una carpa de socorro a la popular "Santa".

Jugando habitualmente con una llave de plata, Julieta rebuscó de repente en su bolso. La Piedra del Alma la distrajo y olvidó preguntarle al arzobispo Gilliam sobre el espejo de mano que le había regalado el Papa.

«¿Es este también un objeto con algún significado?»

—Realizando milagros como la Santa.

Julieta miró en dirección a la voz.

Despreocupadamente, una gran pantera negra yacía justo bajo los pies de Julieta.

Ella miró al demonio, que los demás no podían ver, y le hizo la pregunta que le causaba curiosidad.

—¿Por qué puedes andar libremente?

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

—¿No se supone que tú, un espíritu, estás unido a esa espada?

Por supuesto, las mariposas de Julieta tampoco se limitaban a la llave.

Pero esta pantera negra era un caso extremo. Hasta el punto de que, si alguien la viera, podría pensar que Julieta era su contratista, no el duque Carlyle.

—Es porque gané un poco más de poder. Gracias a ti.

La pantera sonrió.

—¿Qué pasa cuando ganas más poder?

—Puedo hacer más. Ya no estoy atado a artefactos ni contratistas. —La habladora pantera negra se detuvo de repente y le dirigió una mirada significativa—. Como cambiar tu apariencia.

—¿Cómo?

—Por ejemplo, tragarse un humano y vestir su piel.

Los ojos de Julieta se entrecerraron. Era una historia que había escuchado muchas veces antes.

—¿Eh?

Mientras jugaba con el espejo de mano, Julieta de repente miró hacia arriba.

—¿Eh? ¿Qué pasa?

—No…

«¿Qué fue eso justo ahora?»

Por un breve momento, creyó ver la pantera negra reflejada en el espejo de mano, atada por brillantes cadenas doradas.

Pero antes de que Julieta pudiera comprobarlo de nuevo, la pantera sintió algo y desapareció en un instante.

Como se esperaba.

Se acercó el sonido de ruedas y un carruaje de cuatro ruedas se detuvo frente a la casa de té.