Capítulo 167
—¡Condesa Monad!
La persona que saltó del carruaje tenía un rostro familiar.
Julieta, inclinando la cabeza con curiosidad, abrió los ojos en señal de reconocimiento.
—¿Emma?
Emma era la nieta de Madame Ilena, con quien Julieta tenía una relación cercana.
Hacía unos meses, Julieta había visitado el Sur con Emma por invitación de la dama.
—¡Cuánto tiempo, condesa! ¡Pasé por aquí y vi a Julieta!
Llevando un vestido amarillo brillante como un canario, Emma habló con las mejillas sonrojadas.
—¿Qué te trae a la capital?
—Charlotte, mi hermana mayor, ¡acaba de tener un bebé! Así que vinimos a bendecirlo.
Juliet recordó haber conocido a la hermana de Emma, Charlotte, en el sur.
Parecía un recuerdo lejano, aunque no había pasado tanto tiempo.
Charlotte, que estaba embarazada en ese momento, parecía haber dado a luz sin problemas.
—Como el Papa se encuentra en la capital, pensamos que podríamos obtener su bendición.
Independientemente de su estatus, todos en el Imperio visitaban el templo cuando nacía un niño. Incluso aquellos menos devotos consideraban costumbre que un sacerdote bendijera a sus bebés antes de su primer cumpleaños.
A excepción de una famosa familia del norte, los nobles especialmente querían ser bendecidos por sacerdotes de alto rango.
—Pero no será fácil…
Recién rechazada dentro del santuario principal, Julieta inclinó la cabeza.
—¿Pero dijeron que no podemos ver a Su Santidad hasta dentro de dos días?
Como era de esperar, Emma se quejó insatisfecha.
—¡Pero aun así tuvimos suerte! Nos encontramos con Julieta al volver del templo.
Emocionada, Emma sugirió que compartieran un paseo en carruaje.
—Mi hermana Charlotte y yo nos quedamos en casa de nuestra abuela.
—…No estoy segura.
Julieta miró torpemente el carruaje del duque.
Jude, el caballero que esencialmente se había convertido en el escolta personal de Julieta, estaba de pie con los brazos cruzados.
—Por favor hazlo.
Jude, que había salido con ella, sugirió alegremente.
—¿Qué más da? Mi señor está ocupado de todas formas.
Después de devolver el carruaje del Duque, Jude y Julieta se trasladaron al carruaje de Emma.
—¡Qué suerte! ¡Charlotte se alegrará mucho de ver a Julieta!
Durante todo el viaje, Emma deleitó a Julieta con diversas historias.
—El sur era bastante malo. Del mar emergieron monstruos.
Emma suspiró profundamente.
Parecía que también habían aparecido monstruos en el Sur.
Parecía que la señora Ilena había convocado urgentemente a sus nietas a la capital debido a la atmósfera caótica en el sur, más que por la bendición de su bisnieto.
—Dicen que la cosecha de este año será dura.
—Además, la abuela dijo... ¿La conoces, condesa Monad?
—¿Quién?
—¡La famosa Santa!
El nombre de Dahlia parecía haberse extendido al sur.
De repente, el carruaje se detuvo bruscamente antes de que Julieta pudiera responder.
—¿Qué pasó?
—Las doncellas de la emperatriz están de paso, Lady Emma.
—¿Las doncellas de la emperatriz?
—¿Deberíamos salir a mirar?
Emma, con los ojos brillantes, saltó del carruaje sin esperar la respuesta de Julieta. Julieta también fue sacada a la fuerza.
Julieta vio una larga fila de personas.
Los funcionarios estaban distribuyendo artículos de socorro y medicamentos.
Detrás de ellos, las doncellas de la emperatriz bajaban de los carruajes y se movían.
Entre ellos destacaba una mujer vestida como un clérigo, de blanco puro.
—¡Esa es la Santa!
Un grito atrajo la atención de la multitud en esa dirección.
Al ver a la mujer rubia, la multitud e incluso Emma se emocionaron.
—¡Oh, debe ser ella!
Emma emocionada le susurró a Julieta, tirando de su brazo.
La gente de la fila empezó a escabullirse de sus puestos. Elizabeth Tillman, con su cabello dorado y su vestido blanco, lucía innegablemente sagrada.
Pero quizás debido a la gran multitud, una niña pequeña que estaba en el borde fue empujada y cayó.
—¡Ah! ¡Mamá!
El niño lloró.
—Oh querido, ¿estás bien?
Afortunadamente, los guardias que estaban delante de la niña la ayudaron a levantarse.
—¡Eleanor!
La madre de la niña corrió presa del pánico. Afortunadamente, salvo por una raspadura en la rodilla, el niño parecía estar bien.
«¿Eh?»
Pero por un momento, Julieta se quedó desconcertada.
Cuando la madre de la niña gritó en voz alta el nombre "Eleanor", Elizabeth, que caminaba con gracia, de repente se giró para mirar hacia atrás.
No era sólo preocupación por la niña caída.
Fue como si el nombre la hubiera sobresaltado y se hubiera quedado paralizada, con una expresión escalofriante.
—¡Santa!
Sin embargo, parecía que sólo Julieta notó la extraña reacción de Elizabeth.
—¡Por favor cuida a nuestra hija!
La madre, sosteniendo a su hija, le suplicó a Elizabeth.
Todas las miradas, llenas de esperanza y anticipación, estaban centradas en Elizabeth.
—…Por supuesto, señora.
Como si nunca hubiera estado desprovista de emociones, Elizabeth, con una sonrisa dulce y amable, se arrodilló ante el niño herido.
Cuando Elizabeth extendió su mano, fluyó un resplandor dorado y la sangre de la rodilla del niño se detuvo.
—¡Guau! ¡Como lo esperaba!
—¡La Santa demostró su poder curativo!
—¡Es poder divino!
Gritos de alegría estallaron entre la multitud.
«No, eso es…»
Sólo Julieta se mordió ligeramente el labio.
Ella confirmó la sospecha que había albergado vagamente en duda.
Lo que Elizabeth mostró no fue el poder curativo utilizado por los sacerdotes sino un simple tratamiento mágico.
Mientras que el poder curativo curaba por completo como si la herida nunca hubiera existido, el tratamiento mágico tenía una diferencia fundamental, siendo sólo unos primeros auxilios.
Julieta había visto a los mejores magos realizar dicha hemostasia mientras se mezclaban con ellos.
—G-gracias…
La niña, con los ojos muy abiertos, abrazó fuertemente a Elizabeth.
Entonces, el vendaje que rodeaba el brazo de Elizabeth se deslizó, revelando una cicatriz que parecía quemada.
«¿Una quemadura?»
Elizabeth se bajó la manga momentáneamente en lo que pareció sorpresa, pero la multitud estaba completamente conmovida.
—¡Se preocupaba más por el niño común que por su propio cuerpo!
—En verdad la Santa… ¡Oh!
Un hombre desde atrás tocó suavemente el brazo de Julieta.
Jude entonces agarró al hombre que empujaba a Julieta por el cuello.
—Oye, ¿qué estás haciendo?
—¡Lo, lo siento!
Pero la situación no era tal que Julieta aceptara una disculpa.
Quizás debido al alboroto, Elizabeth miró directamente hacia donde estaba Julieta.
Y en ese momento, el espejo de mano en la mano de Julieta reflejó la luz del sol.
Fue un momento breve, pero Julieta lo vio claramente.
Donde estaba Elizabeth Tillman, había una enorme serpiente abriendo su boca.
Y eso no fue todo.
[¡Eleanor!]
Julieta escuchó claramente la alucinación de la voz de un hombre llena de dolor silbando amenazante.
En ese momento, Julieta se tambaleó y dejó caer su bolso.
—¡Oh!
Emma, sobresaltada, volvió a mirar a Julieta.
—¿Estás bien, Julieta?
El espejo de mano, así como todo lo demás que había en el bolso, se derramó.
Aunque no había mucho dentro de la bolsa, las personas cercanas lo recogieron para ella.
—Sí, estoy bien.
—¿No se rompió el espejo? Estás pálida.
El espejo estaba intacto, sin un rasguño, pero Julieta sintió como si el corazón se le hubiera caído.
«¿Qué fue eso justo ahora?»
¿Pudo haber sido una pesadilla repentina?
Cuando levantó la vista, Elisabeth ya estaba rodeada por los asistentes de la emperatriz, desapareciendo en el interior de un edificio.
Las escenas que Julieta acababa de presenciar, sus recuerdos fragmentados y sus preguntas, todo mezclado.
Se sintió como si estuviera parada en medio de un bosque brumoso.
Sosteniendo un hilo tan fino como una telaraña, no podía ver lo que había al final.
Lo primero que me vino a la mente fue la quemadura de Elizabeth.
Y la entidad no identificada que atacó a Julieta en la plaza.
No se trataba simplemente de imitar la apariencia de la desaparecida Dolores.
—…Fue esa serpiente.
—¿Qué?
La serpiente que intentó hacerle daño a Julieta desapareció envuelta en llamas. Era el espíritu de la serpiente que Lennox mencionó que había escapado del almacén.
Quizás porque lo había adivinado inconscientemente, Julieta no estaba demasiado sorprendida.
Pero aún quedaban muchas cosas sin explicar.
De alguna manera parecía que este no era el final.
«Si esa mujer llamada Elizabeth es un espíritu maligno, ¿cómo puede aparecer y actuar como un humano?»
La astuta pantera negra, las ingenuas mariposas, todos los espíritus que vio Julieta no tenían forma física.
—No podemos interferir.
Por eso dijeron que no podían influir mucho.
Sólo podían interferir en las mentes humanas y mostrar ilusiones.
Incluso las mariposas de Julieta, cuando hablaban demasiado, siempre eran convocadas de regreso a la otra dimensión.
«¿Pero cómo?»
Julieta miró el espejo de mano.
Parecía un espejo que mostraba las formas reales. Entonces ¿cómo podría esa serpiente aparecer y actuar como un humano?
—Cuando sean más fuertes, ¿qué podrán hacer?
—Pueden cambiar su forma para convertirse en alguien.
Separadamente de su cabeza blanqueada, la mente de Julieta estaba encajando las piezas que había reunido durante los últimos meses.
[La serpiente malvada es el pecado más antiguo.]
La copia que le dio el arzobispo definitivamente decía eso.
La serpiente imitaba las habilidades y apariencias de la presa que devoraba de un mordisco.
«¿Dónde escuché esta historia por primera vez?»
Era la historia de la serpiente imitadora de un libro de cuentos para dormir.
La serpiente imitadora.
Una extraña historia de una serpiente sin forma original que vivía comiendo personas e imitando la forma de sus presas.
—Señorita.
—¿Sí?
Julieta se dio la vuelta sin comprender.
—Se le cayó esto. Es suyo, ¿verdad?
—Ah… Gracias.
Jude extendió su mano, y en ella había una Piedra de Alma que brillaba con un tono púrpura.
Ella casi la perdió.
Julieta se sobresaltó y aferró con fuerza la Piedra del Alma.
La Piedra del Alma era una reliquia preciosa que permitía utilizarla incluso a aquellos sin poder divino.
Y esta piedra de alma púrpura fue hecha de los restos de una niña llamada Genovia, que se decía que nació con un poder divino extraordinario.
Y Genovia era…
«Se parece mucho a la Elizabeth actual».
Desde la distancia, Teo y Eshelrid habían comentado sobre Elizabeth.
—Esa mujer se parece exactamente a la hermana menor del Papa loco.
—Si aquella chica no hubiera muerto y hubiera crecido, se parecería mucho a ella ahora.
Si Genovia no hubiera muerto joven y hubiera crecido, se habría parecido a la Elizabeth actual. Julieta pareció darse cuenta de algo a lo que antes no le había prestado mucha atención.
Era como sostener un hilo invisible en su mano. Transparente y frágil, pero claramente presente.
En su vida anterior, una mujer llamada Dahlia, la actual Elizabeth, utilizó libremente poderes divinos y mágicos.
Pero en esta vida, ella sólo fingió ser una santa de buen corazón en público y nunca mostró su poder divino.
¿Por qué la Elizabeth actual no podía usar el poder divino, a diferencia de su vida anterior?
—Ah.
Julieta tuvo una epifanía.
No fue una respuesta completa, pero se le ocurrió una explicación plausible.
En su vida anterior, Dahlia tenía una piedra de alma amarilla.
«Claro, nunca lo vi con mis propios ojos. Podría ser un recuerdo manipulado».
Julieta agarró la Piedra del Alma en su mano.
Si Dahlia pudo usar el poder divino libremente en su vida anterior gracias a la Piedra del Alma, entonces…
«No es que no lo use ahora; no puede».
Hacía apenas unas horas, el arzobispo Gilliam le había informado de un nuevo hecho.
—La Piedra del Alma cambia al color de la ola de poder que posee esa persona.
«No era una Piedra de Alma diferente desde el principio».
La Piedra del Alma era una y la misma.
En su vida anterior, la Piedra de Alma de Genovia terminó en manos de Dahlia y su color cambió. Esto también podría explicar por qué la Elizabeth actual no podía usar el poder divino.
Porque en esta vida, la piedra del alma de Genovia estaba en manos de Julieta.
—¿Julieta?
Mientras Emma subía al carruaje, miró con curiosidad a Julieta, que parecía perdida en sus pensamientos.
Fue entonces cuando Julieta tuvo la certeza.
Genovia también fue una de las víctimas de la serpiente.
Athena: Pues sí, Genovia murió por ese demonio. Ya vamos atando cabos. Lo que nos queda saber es el inicio y por qué de todo jajaja.
