Capítulo 168

Cuando Lennox abandonó apresuradamente el templo principal, una pantera negra apareció de repente de la nada.

—Ey.

La pantera negra de aspecto alegre transmitió inmediatamente su mensaje.

—Nuestra Señora finalmente se dio cuenta.

—¿Nuestra?

Lennox entrecerró los ojos.

Estaba al tanto del gran interés del astuto espíritu por Julieta últimamente. Julieta nunca lo mencionaba, pero la pantera solía estar a su lado, siempre atenta.

Con un suspiro, Lennox se echó el pelo hacia atrás.

—¿Dónde está Julieta?

Lo sospechaba desde que el Papa envió el espejo.

—¿Estás bien, Julieta?

Julieta levantó la cabeza al oír la voz.

Emma, con los ojos abiertos y llenos de preocupación, susurró:

—Estás pálida desde antes.

—Estoy bien. —Julieta intentó sonreír.

Emma llevó a Julieta a la residencia de su abuela, Madame Ilena.

El salón de la respetable señora Ilena estaba lleno de invitados, y Julieta estaba rodeada por las hermanas de Emma y los conocidos de la dama.

Charlotte, la hermana mayor de Emma, sirvió té en la taza vacía de Julieta.

—Es té de limón. Te calentará.

Sólo después de sostener la taza caliente, Julieta se dio cuenta de que tenía las manos frías.

Julieta fingió escuchar las conversaciones alrededor de la mesa de té, pero su mente estaba en otra parte.

«Esa mujer, Dahlia… Elizabeth era la serpiente…»

Había sospechado que no era un ser normal. Pero nunca imaginó que ni siquiera era un ser vivo. Los espíritus no tenían género, así que podría no ser ni siquiera una mujer.

Mientras revolvía suavemente su té color atardecer, Julieta reflexionó profundamente.

«Entonces, lo que Lennox estaba persiguiendo era esa serpiente».

Ella lo recordó dirigiéndose al sur en busca de la reliquia.

Tras obtener la reliquia, no mostró ningún interés en ella, hasta el punto de que no valió la pena buscarla durante más de una docena de años.

«Él no estaba ligado a la reliquia».

Como le informó el espíritu de la pantera, el espíritu de la serpiente consumió a los humanos para volverse más fuerte y fue libre de vagar fuera de su reliquia.

El espíritu atrapado en la reliquia era esa serpiente amarilla… Y esa serpiente consumió a los humanos…

«Parece que he incurrido en la ira de ese espíritu maligno. ¿Pero por qué? ¿Por qué razón?»

Julieta miró fijamente la inocente taza de té.

No había hecho nada para ganarse tal animosidad. Sobre todo, en su vida anterior, que no tenía vínculos con artefactos ni espíritus.

«No entiendo».

Ella quería correr hacia Lennox y preguntarle, pero no sabía por dónde empezar.

—¡Oh Dios mío!

Julieta levantó la vista al oír la exclamación y vio que todos estaban mirando la entrada de la habitación. Un bebé se había despertado de la siesta y entraba en brazos de una niñera.

La tercera hermana de Emma, Amelia, extendió la mano para sostener al bebé.

—¡Oh, qué lindo!

—Tus ojos se parecen mucho a los de Charlotte.

Los invitados rodearon a la niñera y a Charlotte, admirando al bebé. Hubo intercambio de elogios sobre el parecido del bebé con su madre.

—¿Qué te parece, Julieta? ¿Te gustaría abrazarlo?

—Oh, no, yo… —empezó Julieta, pero Charlotte le entregó suavemente al bebé envuelto sin esperar respuesta.

Aunque la incómoda postura de Julieta sosteniendo al bebé fue corregida por Charlotte, ella todavía comentó:

—…Es pequeño.

—¿No es así? —Emma, emocionada, se jactó—: Los pequeños dedos y uñas también son fascinantes.

Fue realmente sorprendente ver dedos y uñas mucho más pequeños en las manos de Emma.

Mientras Julieta sostenía al pequeño bebé con aspecto de muñeca, no pudo evitar sentir una extraña emoción.

«Un bebé».

Por primera vez en mucho tiempo, el corazón de Julieta se sintió extrañamente tranquilo, pero de repente, un cierto pensamiento cruzó su mente.

Cuando conoció a Dahlia por primera vez.

En ese momento, Julieta fue llevada al límite.

¿La echaría Lennox algún día, o le quitarían a su hijo? Esos pensamientos la nublaron.

[Aquellos que tienen deseos son fácilmente engañados; ten cuidado.]

Incluso el tonto marqués Guinness y el segundo príncipe, encantados por el espíritu maligno de Dahlia, quedaron cegados por su avaricia.

Si la interpretación de Julieta era correcta, el espíritu maligno se aprovechaba de las debilidades de las personas. La serpiente amarilla tenía la capacidad de provocar sutilmente a quienes albergaban deseos, llevándolos a la destrucción.

—Disculpe la interrupción, señora. Hay una visita.

Aparentemente tenso, el mayordomo apareció en la entrada y anunció la llegada de un invitado.

Las miradas curiosas de la gente reunida en la sala de recepción se dirigieron completamente hacia la entrada.

—Oh Dios…

—¿Es ese el duque Carlyle?

Hasta entonces, Julieta, que sostenía con cuidado al bebé de Charlotte, cruzó miradas con un hombre conocido. Sin embargo, Lennox simplemente intercambió miradas con Julieta y no dijo nada significativo.

Julieta, después de devolverle el bebé a Charlotte, la saludó con una leve sonrisa.

—Me divertí mucho en la fiesta, Emma. Volveré la próxima vez.

—Ah, sí…

—Vamos. —Julieta susurró mientras tiraba suavemente de Lennox del brazo.

Nadie intentó retener a la pareja que se iba.

El carruaje del duque Carlyle salió de la mansión de la señora.

—Su Alteza.

Cuando la cortina roja se corrió y el ruido quedó bloqueado, Julieta habló de repente.

—Vi a Elizabeth hoy.

Julieta habló distantemente, mirando por la ventana.

—Esa serpiente.

De repente, Lennox se encontró mirando a Julieta.

Julieta parecía estar bien, al menos no parecía enojada, y él se sintió aliviado.

—He estado pensando qué preguntar primero… pero ahora creo que lo sé.

Julieta habló suavemente como para calmar su respiración.

Afuera de la ventana, se desarrollaba una escena bastante ruidosa en celebración de la Cuaresma. Sin embargo, la voz de Julieta tenía una fuerza suave pero peculiar.

—Una vez pedí perdón.

Lennox comprendió inmediatamente a qué hora se refería Julieta.

—Su Alteza estaba enfadado, yo estaba llorando, fue un desastre.

Sin siquiera mirarlo, Julieta rio levemente. Para ella, esos momentos eran demasiado dolorosos como para reírse.

En lugar de explicar por qué, simplemente dejó a Julieta llorando sola.

—Tengo curiosidad.

—Habla.

—Entonces… ¿Es cierto que después de ese incidente, Su Alteza fue a buscar a Dahlia?

—Sí.

—¿Por qué?

Julieta, que había estado mirando al frente, ahora lo miraba directamente. Era una pregunta que nunca antes se había planteado.

—Entonces, ¿por qué fuiste específicamente a ese almacén en ese momento?

¿Por qué exactamente en ese momento?

El secreto de Julieta sobre ocultar al niño fue descubierto y él abandonó el castillo.

Y unos días después, regresó tras encontrar a Dahlia. El tesoro que contenía el espíritu maligno estaba encerrado en la torre este, pero...

—¿Por qué fuisteis a buscar a Dahlia?

Los ojos azules siempre tranquilos lo miraron con una pregunta.

Los recuerdos de Lennox estaban fragmentados, al igual que los de Julieta.

La pantera negra a menudo evocaba sus recuerdos olvidados. La escena más repetida siempre era la de Julieta sonriendo sin vacilar.

De hecho, era un poco ambiguo llamarlo pesadilla. A veces, incluso anhelaba esos sueños.

Se convirtió en una pesadilla cuando permaneció en la realidad.

Como antes en la mansión de la Señora, cuando vio a Julieta, perdida en sus pensamientos, sosteniendo al bebé.

—Julieta. —Cuando Lennox la llamó por su nombre, el carruaje se detuvo de repente—. Hay algo que necesitas saber.

Era un hecho que él le había ocultado deliberadamente durante toda su vida.

El sol se había atenuado y la oscuridad envolvió rápidamente el cielo.

La mansión del duque Carlyle era una de las más imponentes, incluso de la capital. Al caer la noche, las luces se encendieron, creando una escena espectacular.

Sin embargo, ninguna mirada se posó en el enorme olmo que había fuera de la mansión.

Sentado en una rama alta y robusta estaba un hombre bien formado.

Roy entrecerró los ojos.

Un carruaje de madera de ébano acababa de detenerse frente a la mansión. Roy observó en silencio cómo el hombre y la mujer descendían del carruaje y entraban en la mansión, y luego saltó.

Después de un aterrizaje ligero, Roy miró la cuerda de seda que sostenía.

Era algo que Julieta dejó caer cuando se encontraron por accidente en el Palacio de Ámbar. Parecía no darse cuenta de que lo había perdido.

Roy presionó sus labios contra el cordón de seda azul cuidadosamente tejido.

Aunque esperar era su fuerte, Roy se había impacientado últimamente. Aunque actuar precipitadamente podía ganarle desaprobación...

—Esa es la condesa Monad.

De repente, una voz desde atrás sobresaltó a Roy, haciéndolo darse la vuelta.

Había una presencia más allá de los oscuros arbustos. Roy frunció el ceño. Era extraño que no hubiera notado la figura acechante.

—Ella es hermosa, ¿no?

—Muéstrate.

El ser que se escondía en las sombras se reveló obedientemente.

Al quitarle la misteriosa túnica, Roy entrecerró los ojos. No parecía una mujer experta en ocultarse.

La mujer rubia se presentó con gracia.

—Mi nombre es Elizabeth Tillman.

—Lo sé. —Roy respondió un tanto bruscamente.

Él también había oído hablar de Isabel. La curandera amada por la Emperatriz. Era popular entre la gente común.

Pero eso no podía ser todo.

Que ella apareciera frente a la mansión del duque Carlyle a esa hora era sospechoso.

Había un aire desagradable en ello. Roy frunció el ceño.

Por supuesto, Julieta nunca le mencionó a Dahlia a Roy. Pero Roy estaba más familiarizado con los rumores de la capital de lo que ella creía.

Roy sabía que el médico de la emperatriz se había enfrentado abiertamente con la condesa Monad y había causado conmoción.

—No hay necesidad de ser tan cauteloso. Sólo intento ayudar.

—¿Ayudar?

Roy no pudo contenerse más y resopló.

Aunque pretendía ser amable delante de Julieta, básicamente era un miembro arrogante de la otra raza.

La Elizabeth que tenía frente a él parecía una persona impecable. ¿Cómo se atrevía a hablar de ayuda, como si los humanos conocieran su situación?

—Lo sé.

Sin embargo, a pesar de las burlas de Roy, Elizabeth no parecía intimidada.

—¿Qué es lo que realmente quiere el gran Rey del Bosque?

Una mujer con cabello rubio suelto apareció caminando frente a él.

La expresión de Roy se volvió sombría.

—¿Qué quieres decir?

—Simplemente haz una cosa muy sencilla y obtendrás lo que quieres.

Los ojos morados de la mujer brillaron de forma extraña.