Capítulo 174
Capítulo 174
—Es un caballero muy fino.
Julieta recordó vívidamente lo que Eunice había dicho hacía un rato.
El encantador rubio y la misteriosa «Eleanor». Al ponerlos uno al lado del otro, Julieta sintió que sabía quién era «Eleanor».
Julieta instó a que el carruaje llegara a la mansión lo más rápido posible.
—Oh, señorita. ¿Ya llegó? Si...
—¡Ahora no!
—¿Sí?
Ignorando al caballero de la familia del duque, Julieta subió apresuradamente las escaleras.
—Definitivamente lo vi aquí.
Como es habitual en las mansiones reales, la mansión del duque Carlyle en la capital tenía una galería que exhibía obras de arte.
Claro que, en la cultura conservadora, que no entendía el acto de plasmarse en una pintura, no había muchos retratos. Sin embargo, en cada mansión solía colgarse un retrato del primer cabeza de familia.
Después de correr sin aliento, Julieta permaneció en silencio frente a un gran retrato en lo alto de la escalera central, recuperando el aliento.
«¿Por qué no me di cuenta antes?»
Julieta había pasado ante este retrato quizá un centenar de veces antes.
—…Era esta persona.
Cabello negro y largo como el ébano.
Ojos rubí brillantes y un lunar cerca del ojo.
Incluso a través del retrato, ella era de una belleza sorprendente que podía atraer a la gente.
Julieta pudo leer con sus ojos su nombre escrito abajo.
"Eleanor Carlyle."
Ella fue la primera jefa de la familia del duque.
El momento en que Julieta se dio cuenta de la identidad de Eleanor.
—Bueno, ¿no estás bien?
Al otro lado de la mansión, en el pasillo frente a la oficina del duque Carlyle, Elliot estaba agitando desesperadamente una pluma hacia el techo.
Al otro lado de la súplica llorosa había un bebé dragón que había volado hasta la alta lámpara de araña.
Tal vez pensando que el brillante anillo de sello en la oficina era un juguete, Onyx había volado hasta la lámpara con el anillo en la boca y no bajaba.
Al bebé dragón parecía gustarle estar allí, piando y correteando entre los brazos. Era evidente que le divertía burlarse de los humanos.
—Oye, ven hoy, ¿de acuerdo?
El secretario del duque, Elliot, suplicó, pero supuso que el bebé dragón no bajaría voluntariamente.
El bebé dragón no escuchaba a nadie excepto a Julieta, y sus travesuras crecían día a día en proporción a su rápido crecimiento.
Hoy parecía especialmente feliz, piando como un pájaro.
El bebé dragón ni siquiera consideró bajar con el anillo en la boca; simplemente se acurrucó en un espacio estrecho en el techo.
Parecía que no bajaría a menos que Julieta regresara.
—¿Mmm?
Mientras se preguntaba cómo bajarlo, Elliot, apretando los dientes, miró hacia arriba y vio una silueta familiar al final del pasillo.
Frente a la oficina del duque Carlyle, había una mujer merodeando, y su espalda parecía bastante familiar.
La figura esbelta y el cabello cuidadosamente recogido y la elegante falda color paloma me parecían familiares.
«¡Señorita Julieta!»
Pensando que había aparecido el salvador que finalmente podría acabar con el alborotador, Elliot se apresuró a pedirle ayuda.
—Julieta…
Elliot casi gritó alegremente:
—¿Señorita Julieta?
Pero justo en ese momento Elliot tocó el hombro de la mujer.
—¡Kyaaa!
—¡Agh!
La joven que se giró para mirar a Elliot gritó sorprendida, y Elliot le devolvió el grito.
—¡¿Qué, qué, qué… estás haciendo?! ¡Aquí!
Para ir al grano, esa mujer no era Julieta.
La mujer que Elliot confundió con Julieta era una criada que se había unido recientemente a la mansión.
Su nombre parecía ser Ronda.
—¡Lo... lo siento! Estaba llevándole el té al duque...
Ronda tímidamente le ofreció la bandeja de té.
—¡El, el duque está fuera y no está aquí!
Elliot todavía no había superado su sorpresa y respondió en voz alta.
—Entonces, ¿cuándo regresará?
—¡No lo sé!
Ronda se fue con una expresión decepcionada, pero Elliot de alguna manera se sintió incómodo.
El bebé dragón en el candelabro, que había estado fingiendo que no le importaba, pareció curioso por lo que sucedió y voló hacia abajo con el anillo en la boca.
Afortunadamente, el problema se solucionó por ahora.
—Agh.
Elliot rápidamente agarró el anillo de sello y lo guardó en el bolsillo, mirando hacia la dirección en la que había desaparecido la criada.
—¿Se parecía a la señorita Monad…?
Por supuesto, sus apariencias eran completamente diferentes.
Sin embargo, desde el color y la forma del cabello, hasta la forma de caminar recta, aunque fuera trivial, podría haber sido una coincidencia, pero parecía una imitación deliberada.
—Lo siento, Su Santidad. Parece que hubo un malentendido.
El arzobispo Gilliam regresó a la sala del trono del Papa con un disgusto oculto.
La visita del Papa a la capital era un acontecimiento poco común y muchos nobles estaban deseosos de saludarlo, gastando una considerable suma.
—Entre ellos se encontraba el barón Caruso, que tenía previsto visitarnos hoy.
El barón Caruso concertó una cita apresuradamente, pagando una generosa propina por una audiencia privada de una hora con el Papa. Sin embargo, contrariamente a lo esperado, incluso después de que transcurriera mucho tiempo, el barón Caruso no apareció.
—Parece que el barón Caruso no vendrá…
Sin embargo, el arzobispo Gilliam hizo una pausa al entrar en la sala de audiencias.
Dentro de la habitación profusamente decorada había dos jóvenes, además del Papa Hildegard.
Un hombre de piel oscura que permanecía quieto en la sombra junto a la puerta parecía ser un guardia, y un hombre de cabello negro sentado en la silla frente al Papa exudaba una madurez más allá de su edad.
—¿Duque?
El arzobispo Gilliam dudó de sus ojos.
Los inquietantes ojos rojos típicos de la familia de un duque. El cabello parecía estar impregnado de líquido negro.
Sin embargo, la larga rivalidad entre el duque de Carlyle y el templo era bien conocida.
—Ejem, lo siento, pero debe irse, duque. Ya hay una visita programada.
—El barón Caruso no vendrá.
Lennox Carlyle habló con voz monótona. El arzobispo Gilliam comprendió lo sucedido.
“Barón Caruso” era un personaje ficticio.
—Entonces, duque. ¿Qué le trae por aquí?
La papisa Hildegard abrió la boca con cautela.
En lugar de responder, el duque Carlyle sacó algo de su bolsillo y lo colocó sobre la mesa.
Era un collar adornado con una gema púrpura.
Los ojos del Papa y del arzobispo se abrieron de par en par.
—¿No es esta la Piedra del Alma de Genovia? ¿Ha venido a devolverla en nombre de Julieta Monad?
Pero el duque Carlyle sonrió astutamente.
—Esta no es una simple piedra de alma común y corriente.
—Vaya. Si no es una piedra de alma común y corriente, ¿qué es?
Con la papisa Hildegard, que parecía una anciana amable, no se podía jugar con ella.
Los ojos de Lennox se entrecerraron mientras miraba al Papa haciéndose el tímido.
—Genovia era una genio que hizo un contrato con un espíritu maligno. ¿Me equivoco?
—¿Q-qué?
La papisa Hildegard cerró la boca y guardó silencio, pero el arzobispo Gilliam no pudo ocultar su desconcierto.
—¿Por qué lo supone, duque? Como sabe, Genovia era una niña excepcionalmente talentosa, ¡capaz de convertirse en santa si viviera!
—Claro. Un niño especial, sin duda.
Igual que Julieta Monad.
El duque Carlyle se burló sarcásticamente.
Hace décadas, una niña conocida como "la niña de la profecía" apareció en la corte papal.
Las historias sobre la capacidad curativa milagrosa de la joven genio Genovia se difundieron en secreto.
Personalidades prominentes de todo el continente acudieron a la corte papal para conocer a la joven genio Genovia, y el templo amasó una fortuna.
Entonces, en algún momento, los altos mandos del templo se dieron cuenta. Oh, el poder que usa la genio Genovia no era divino, sino el poder de los espíritus malignos que tanto detestan.
—¡Esto es una calumnia absurda!
El arzobispo Gilliam ya no pudo contener su ira.
—¿Cree usted eso, arzobispo?
Sin embargo, bajo la fría mirada de Lennox Carlyle, Gilliam se estremeció involuntariamente.
—Ja.
Ante un gesto del duque Carlyle, su subordinado, que se encontraba tranquilamente junto a la puerta, trajo algo.
Trajeron una caja de ébano bastante pesada y el arzobispo Gilliam se sobresaltó.
—¿No es esto un ataúd?
En concreto, se trataba de un pequeño ataúd utilizado para enterrar a niños pequeños.
—Sí. Precisamente, es el ataúd usado para Genovia.
Mientras respondía, el duque Carlyle abrió la tapa del ataúd colocado sobre la mesa.
—¿Qué, qué estás haciendo…?
Gilliam cerró los ojos con fuerza.
No quería ver los restos de la niña dentro del ataúd. Sobre todo porque la joven Genovia murió quemada.
Sin embargo, con los ojos bien abiertos, el arzobispo Gilliam estaba desconcertado.
El pequeño ataúd estaba completamente vacío.
Lo más extraño fue que el interior del ataúd estaba completamente recubierto de plata.
—¿Por qué, por qué le hicieron un tratamiento de plata al ataúd de Genovia…?
Confundido, Gilliam se dio cuenta de algo de repente. Los ataúdes forrados de plata pura solían usarse para enterrar a sacerdotes corruptos.
—Tú, no me digas…
—Así es. Genovia Beringer, aunque la Piedra del Alma podría demostrar su talento para el poder divino, de hecho, también estaba usando el «poder de los espíritus malignos» que tanto temen. ¿Verdad?
Además, la fortuna explosiva y la fama traídas por el poder curativo de Genovia sin duda vinieron del artefacto y del espíritu maligno dentro de él.
—¿Cómo lo supo?
La réplica de Hildegard equivalía a una admisión.
Athena: Entonces esa serpiente… ¿la amó? ¿Pasó algo y por eso la maldijo?
