Capítulo 183

—Entonces, fingí haber sido engañada por Ronda y llamé a Lord Hilbery.

—¿Te refieres a nuestro médico?

—Sí.

Por si acaso, Julieta decidió averiguar de qué se trataba aquella “poción de amor” que circulaba en el mercado.

Si ella le hubiera ordenado a Hilbery que mostrara las hojas de té e identificara los ingredientes, habría sido imposible para Hilbery, incluso si era un médico legendario conocido por resucitar a los muertos.

Sin embargo, Julieta tenía algunas sospechas sobre los ingredientes de esa "poción", y el experto médico, Lord Hilbery, confirmó las sospechas de Julieta.

—Es un alucinógeno elaborado mezclando raíz de anís y miel de ortiga.

Juliet recibió una pequeña copa de plata de Lord Hilbery, la agitó y se la acercó.

—Cuando se mezcla, tiene un sabor más dulce que el azúcar y hace que uno se sienta como si estuviera caminando sobre las nubes.

La única advertencia era que este alucinógeno era tan potente que incluso una ligera inhalación podía ser adictiva.

De hecho, Julieta había sospechado desde que conoció a Eunice, la protagonista de los rumores, quien supuestamente consiguió un prometido usando la poción.

El simple hecho de ser una joven enamorada no parecía encajar, ya que Eunice parecía estar ebria, con una expresión soñadora en su rostro.

—Por supuesto, la persona que vendía una droga tan sospechosa no habría informado adecuadamente sobre las precauciones.

Mientras balanceaba la pequeña taza en su mano y sonreía, Julieta de repente llevó la taza a sus labios.

—¡Señorita!

—¡Señorita Monad!

La acción repentina sorprendió a todos a su alrededor, casi se les salen los ojos.

¡Hace apenas unos momentos le había explicado el veneno y ahora lo estaba bebiendo!

Sin embargo, fue Lennox quien reaccionó primero.

Agarró la muñeca de Julieta antes incluso de darse cuenta.

—Tú.

—¿Qué?

Pero Julieta se lamió los labios con una expresión perfectamente bella en su rostro.

—Eso…

—Ah, esto. —Julieta respondió con una sonrisa juguetona—. Es sólo chocolate.

De hecho, lo que había en la copa que le entregó Julieta no era una bebida medicinal, sino una bebida de chocolate con dulce aroma.

Según la médica, el chocolate ayuda a neutralizar la toxicidad de la miel de ortiga, por lo que lo había preparado con antelación.

—…Me tuviste asustado durante diez años.

Lennox soltó a Julieta con una expresión algo disgustada.

Sintiéndose culpable por haberlos engañado sin darse cuenta, Julieta compartió con los demás el costoso chocolate, elaborado generosamente con leche y azúcar.

Aunque el banquete se había convertido en un desastre, con los invitados huyendo aterrorizados, y dentro de la barrera hecha de objetos sagrados, un demonio serpiente mítico estaba atrapado, compartir chocolate en una noche fría con el objetivo cumplido fue una experiencia bastante encantadora.

—Se dice que en la antigüedad, este chocolate se utilizaba como una medicina suave.

—No es una bebida que combine bien con el Festival de Purificación de Yuno, ¿verdad?

—En cierto modo, es una auténtica poción de amor.

El chocolate caliente tuvo un efecto que mejoró el estado de ánimo.

Julieta no fue una excepción.

Mientras hacía girar entre sus manos la copa de plata aún caliente, Julieta miró al hombre que se había acercado a ella.

—¿Qué dijo el emperador?

—Si llevamos esa serpiente al norte, no le importará el resto.

Julieta pensó por un momento.

—¿Pagará el segundo príncipe por sus pecados?

—Comenzará al menos con la pena de muerte.

Lennox respondió con indiferencia, pero para Julieta, eso era un asunto tremendo.

Hasta ahora, el emperador había intentado proteger a su segundo hijo por todos los medios.

No fue simplemente porque el emperador, como padre, estaba apoyando a su hijo desprestigiado, o favoreciendo particularmente al segundo hijo.

Por supuesto, no es que no hubiera afecto por los parientes de sangre...

Fue en gran medida por razones políticas.

Si se reconociera que el segundo príncipe había cometido varios pecados, grandes y pequeños, sería un gran golpe para el apoyo al emperador y a la familia imperial.

Por lo tanto, el emperador había estado dándole dificultades al duque Carlyle y aceptando todas sus demandas para mantener con vida al segundo príncipe hasta ahora.

Aunque había estado encarcelado, el segundo príncipe aún no había sido abandonado por sus padres ni llevado ante un tribunal oficial. Al menos, todavía no.

«Pero esta vez no podrá escapar».

La probabilidad de sacar a la luz todos los pecados grandes y pequeños que el emperador había enterrado de alguna manera en el pasado era alta.

Julieta pensó por un momento en su amiga de la infancia, Fátima, la esposa del príncipe.

Concluyó con claridad: Sería mejor para Fátima así.

De hecho, su situación no era tan tranquila como para preocuparse por los demás.

También para ellos todavía había cuestiones sin resolver.

—¿La serpiente regresará al almacén?

—Sí.

Julieta parpadeó.

—Pero si la vigilancia se debilita, podría escapar de nuevo.

—Así que esta vez, tenemos que cerrarlo correctamente.

Los ojos rojos de Lennox se volvieron hacia Julieta.

—Para que nunca más vuelva a salir.

De hecho, Julieta había pensado en varios métodos, pero no se le ocurrió nada particularmente ingenioso.

Según las palabras de la pantera negra, parecía que no había forma de levantar la maldición, ni de ahuyentar o eliminar ese espíritu maligno por ahora.

Lo mejor era confinarlo de nuevo para que no fuera un problema durante al menos varias décadas.

—Esa serpiente era contratista del duque Caryle. ¿Lo sabías?

Lennox asintió levemente en afirmación.

—Eleanor Carlyle.

—Sí, creo que esa serpiente podría haber estado resentida con Eleanor, quien alguna vez fue contratista.

Se desconocía la causa exacta del resentimiento.

Pero Eleanor Carlyle ya estaba muerta.

Una persona que murió hace cientos de años.

Julieta pensó que era injusto que sus descendientes sufrieran así.

Tal vez nunca hubo manera de levantar la maldición familiar desde el principio.

«¿Es este el final?»

Julieta sabía que su vida no era un drama, pero se sentía vacía. Después de todos los altibajos, solo para volver al punto de partida.

Sentada en la barandilla, Julieta, que se golpeaba suavemente el tobillo, habló bruscamente.

—Tengo una pregunta, Su Alteza.

—Habla.

—¿Sabíais antes en palacio que era yo quien os seguía, no Ronda?

Entonces, muy raramente, Lennox Carlyle sonreía juvenilmente.

—¿No habría cerrado la puerta sin comprobar quién me seguía?

—Bueno, no necesariamente…

—¿Crees que no puedo diferenciar ni un solo rastro de ti?

—Ciego o borracho, puedes diferenciarlo.

Sinceramente, Julieta estaba un poco escéptica, pero decidió seguir adelante.

—Está bien. Confiaré en vos.

—Yo también tengo algo que preguntar.

—Adelante.

—¿Qué hiciste con el boutonniere?

—¿Qué boutonniere?

—Dijeron que compraste joyas para hombre en una boutique de lujo. ¿Verdad?

Julieta quedó estupefacta.

¿Cómo lo sabía?

Julieta habló ambiguamente a propósito.

—…Se lo regalé a un caballero al que admiro y quiero mucho.

Fue un espectáculo bastante placentero ver cómo la expresión de Lennox se endurecía.

Julieta, que sonrió durante un rato, dijo la verdad.

—Se lo di a mi abuelo.

—Ya es suficiente.

Lennox parecía ligeramente aliviado, aunque la otra mitad todavía parecía descontento.

—Julieta. —Lennox extendió su mano—. ¿Nos vamos a casa?

Julieta se dio cuenta de que la "casa" a la que se refería no era la residencia del duque en la capital.

Mirando la mano que él le extendió, Julieta sonrió levemente.

Justo antes de abandonar el salón de banquetes, Julieta se encontró con un grupo de hombres guapos y mujeres hermosas que acababan de llegar.

—¿Roy?

—Hola, Julieta.

Era Roy y su clan.

—Llegas un poco tarde para asistir al banquete, ¿no?

Mirando el desordenado salón de banquetes, Roy habló.

—Parece que nos perdimos algo importante.

—¡No, qué suerte que llegas tarde!

Incluso con una expresión ligeramente cansada, Julieta sonrió brillantemente y explicó brevemente lo que había sucedido.

Al escuchar su historia, Roy le devolvió la sonrisa, aunque por alguna razón, sintió un gran pesar en el corazón.

Bajo la pálida luz de la luna, el cabello castaño claro de Julieta brillaba plateado y sus mejillas estaban sonrojadas como si hubiera bebido algo.

—Me alegro de verte a salvo, Julieta.

Hipócrita.

Roy se regañó a sí mismo.

Roy realmente presentía que algo sucedería en el banquete de hoy y por eso llegó tarde a propósito.

Recordó claramente que el espíritu maligno lo había animado a atraer a Julieta.

—Solo una gota y podrás tenerla.

Por supuesto, Roy no cayó en ese pequeño truco.

Por un momento, Roy se sintió orgulloso de ese hecho.

Había hecho algo noble. No sucumbió a deseos e impulsos superficiales, no puso a Julieta en peligro.

¿Pero era realmente noble?

En el momento en que vio el vendaje alrededor de la muñeca de Julieta, Roy se sintió sofocado.