Capítulo 185

Una sonrisa se desvaneció lentamente de los labios de Roy. No respondió.

Pero Julieta recordó dónde había olido el aroma a ámbar dorado que emanaba de él esa noche.

Esta noche, cuando se acercó a la serpiente con una ballesta lo más cerca posible, Roy no tenía ningún motivo para hacerle daño. Y, sin embargo, ¿por qué sentía la intensa fragancia de las flores de Roy y la serpiente, y por qué caía polvo brillante de sus manos?

El rostro de Roy, ahora sin sonrisa, parecía bastante desconocido.

«¿Fue Roy quien dejó escapar a la serpiente?»

En lugar de responder, Roy simplemente miró a Julieta vagamente.

Él no evitó su mirada.

Quizás porque no estaba sonriendo, Roy parecía mucho más frío que de costumbre.

Julieta tuvo que reprimir el impulso de dar un paso atrás mientras miraba a Roy.

—…Di que no.

Pero el hombre que solía sonreír tímidamente y con calidez cada vez que sus miradas se cruzaban no estaba por ningún lado.

Con una expresión inusualmente severa, Roy afirmó.

—Sí, lo hice.

—¿Por qué?

Julieta preguntó con la mirada perdida. Aunque era extraño, creyó ver al verdadero Roy por primera vez.

—Yo…

Julieta se mordió el labio por un momento.

Ella le había contado todo.

No fue intencional, pero ella había compartido exactamente qué y por qué temía. Todo. Era cierto que necesitaba alguien en quien confiar, aunque fuera de manera egoísta.

—¿Querías verme lastimada?

No sabía si se podría llamar traición. Pero Julieta sentía más tristeza que rabia.

—Porque de lo contrario, Julieta no se rendiría.

—¿Sobre qué?

—Lennox Carlyle, ese hombre.

Julieta no sabía cómo responder y simplemente miró a Roy sin comprender.

—No deberías enojarte conmigo, Julieta. —Roy tiró de su mano y la presionó contra su mejilla—. Si te reconcilias con ese hombre, nunca tendré una oportunidad.

—Suéltame.

Pero Julieta lo apartó fríamente.

Él podría haberlo evitado fácilmente, pero Roy no lo hizo.

El aire frío de la noche amplificó el sonido de la bofetada.

—¿Señorita Julieta?

—Señorita, ¿qué sucede?

Los caballeros de la casa ducal, que les habían cedido el espacio, percibieron la atmósfera inusual y se acercaron.

—Sir Milan, este hombre es el culpable de romper la barrera.

Julieta señaló fríamente a Roy frente a ella.

—¿Sí?

—No, condesa Monad, ¿de qué hablas de repente? ¡Los habitantes del bosque son huéspedes de honor del templo!

El arzobispo Gilliam intervino sorprendido.

Pero Julieta y Roy sólo se miraron con expresiones frías, sin mostrar ninguna reacción particular.

—Oye, no hagas esto… ¡Ah, se me ocurrió una gran idea! —El arzobispo Gilliam, que se había sentido frustrado e impotente, de repente se animó—. ¡Todas las reliquias sagradas tienen un material luminiscente especial aplicado como medida antirrobo! En realidad, es un asunto confidencial. Pero... —El arzobispo Gilliam parecía triunfante, como si hubiera hecho un gran descubrimiento—. Si hacemos brillar una piedra lunar como esta, ¡revelará quién tocó la barrera de la jaula...!

—¿Ese residuo verde en la mano del lobo son rastros del material luminiscente?

—Ah, no, ¿cómo puede esto…

El arzobispo Gilliam no pudo ocultar su confusión.

—¿Ves? Arréstalo ya.

Sin apartar la mirada del rostro de Roy hasta el final, Julieta habló bruscamente y se giró para desaparecer en el bosque.

—¡Señorita!

—¡Señorita Julieta!

Ignorando los gritos desde atrás, Julieta se dirigió hacia el camino detrás de la villa.

A Julieta no le importaba si sus zapatos y el dobladillo de su vestido se ensuciaban, caminaba muy rápido.

Aunque Julieta se tambaleaba en el oscuro sendero, no se cayó.

Hasta hace poco, mientras Julieta lo acusaba, la mirada de Roy estaba fija en ella. No negó lo que había hecho ni intentó ocultarlo.

«Esos ojos».

Julieta se culpó a sí misma por no haber notado antes que los ojos dorados de Roy estaban desenfocados como los de una persona fascinada por algo.

Porque era el mismo ojo que el de aquella señorita, Eunice, que atrapó a su prometido con una poción.

En realidad, Julieta estaba más enojada consigo misma que con Roy.

«Estúpida Julieta Monad».

De esta manera, no había diferencia con la vida anterior, donde ella tontamente cayó en las manos de esa serpiente.

«¡Está claro que se dirige a aquellos que son débiles ante el deseo!»

Era la especialidad de la serpiente.

Ahondar en las debilidades de una persona, manipulándola para que malinterpretara a voluntad y controlándola como si le hubieran lavado el cerebro.

Sabiéndolo, aún así estando tranquila.

Julieta estaba llena de autosatisfacción.

Esta vez realmente parecía que todo había terminado.

Sí.

—Es mi culpa…

No estaba segura de qué tipo de trato tenía Lennox con el templo, pero viendo cuánto movilizaba artefactos sagrados e incluso obtenía la cooperación de los caballeros del templo, era seguro que prometía una gran recompensa.

«Lo arruiné todo».

Enojada, Julieta caminaba apresuradamente cuando de repente se encontró parada sola en medio de un camino desolado.

Al mirar hacia arriba, vio la luna brillante.

De repente se fue sin decir palabra y todos deben estar preocupados.

Sintiéndose patética, Julieta suspiró y dio un paso atrás.

«Volvamos».

Fue entonces.

La sensación de pisar algo y un grito familiar bajo su pie ocurrieron casi simultáneamente.

Sorprendida, Julieta rápidamente miró hacia abajo.

Lo que chillaba lastimeramente era un bebé dragón.

Sorprendida, Julieta recogió rápidamente a Onyx.

¿Salió del salón de banquetes?

—Disculpa, ¿te dolió? Perdón...

Ya sea que hubiera sido la cola o la pata lo que pisó, Julieta consoló al bebé dragón y se disculpó.

Onyx se animó rápidamente, olvidándose del dolor que le provocó el pisotón de su cola.

El ingenuo bebé dragón seguía a Julieta en silencio y a menudo le pisoteaban la cola.

—Lo lamento…

Julieta se quedó quieta un rato en medio del desolado camino.

Sosteniendo al bebé dragón que lloriqueaba, sorprendentemente, su mente se calmó.

«Primero, piensa qué hacer a continuación.»

Ella escuchó que cuando la serpiente rompió el límite y escapó, junto con ella, el segundo príncipe y sus soldados también escaparon de la prisión subterránea del palacio imperial.

No se puede evitar que la serpiente se escape, pero lo frustrante es que todos los testigos y las pruebas desaparecieron.

«¿Cómo los atraparon?»

Anoche, el duque Carlyle presionó al emperador con esa evidencia y obtuvo la promesa de que la familia del duque sería dejada en paz en futuros esfuerzos y que no se les negaría el apoyo necesario.

Por supuesto, el emperador se retractaría de sus palabras.

Desde que la evidencia que Julieta preparó por si acaso, es decir, la prueba de un vínculo entre la serpiente y el segundo príncipe a partir de los testigos de los hermanos Ronda y Ansel Hauser, desapareció.

Suspirando, Julieta miró al bebé dragón gimiendo en sus brazos, y de repente tuvo una duda.

—Pero Nyx, ¿cómo entraste aquí?

Cuando salió de la mansión esa noche, Julieta pidió a las criadas que cuidaran de Onyx.

Y esas sirvientas fueron evacuadas a un puerto cercano en caso de cualquier circunstancia imprevista.

—¿Viniste aquí solo?

Cuando Julieta preguntó inclinando la cabeza, Onyx también inclinó la suya, imitándola, de manera seria.

Era lindo, pero desafortunadamente no era útil.

Después de aprender a volar, Onyx iba a todas partes a su antojo, por lo que no era extraño que el bebé dragón lo siguiera hasta aquí.

—Ains, tienes las patas todas mojadas.

Mientras sostenía al bebé dragón y le quitaba el polvo, Julieta de repente miró hacia arriba.

«¿El sonido de las olas?»

Se dio cuenta de que el camino desolado detrás del salón de banquetes conducía directamente al mar, ya que había estado sintiendo la brisa salada por un rato.

El palacio de Alkalon fue construido cerca del puerto.

—…Estuvo así de cerca.

Tal vez Onyx estaba jugando solo cerca del puerto, sintió la presencia de Julieta y corrió hacia allí.

Julieta se quedó allí parada por un momento.

Todavía faltaba mucho para el amanecer, por lo que estaba oscuro y era difícil ver, pero las siluetas de grandes barcos en el horizonte eran claramente visibles.

—El testigo se ha ido.

El problema inmediato fue ese.

Ahora, había perdido los medios para presionar al emperador, quien, siempre que era posible, intentaba socavar la casa del duque y tenderle trampas.

La relación entre la familia imperial y la familia del duque siempre fue tensa.

El duque Carlyle, un vasallo nominal del Imperio, en realidad ejercía derechos autónomos y gobernaba el norte a su discreción.

La demostración de lealtad del duque hacia el emperador no fue más que una aparición una vez al año en el evento de artes marciales de Año Nuevo.

A medida que el poder del duque crecía, el emperador se ponía nervioso. Formar una alianza matrimonial para unirlos era una opción, pero la casa Carlyle era la única casa del duque que nunca había tenido un vínculo de sangre con la familia imperial hasta entonces.

Lo que haría el emperador era obvio.

La serpiente que era difícil de atrapar, el segundo príncipe, e incluso toda la evidencia, todo había desaparecido, ahora podía minar sutilmente la casa del duque y moverse en una dirección que lo beneficiara.

Puede que no sea inmediato, pero tal vez el Emperador podría apoyar en secreto al segundo príncipe escapado.

Mirando fijamente al mar, Julieta parecía saber lo que tenía que hacer.

—Si ese es el caso…