Capítulo 212

El invierno en el Norte fue largo.

Durante el invierno, la rutina del duque Carlyle era monótona, como si estuviera atrapado en un molde.

Una vez cumplidos los deberes oficiales, no había mucho que hacer en el invierno.

En esos momentos, el duque aprovechaba la caza de caballos como excusa para salir a cazar y no regresaba al castillo durante días.

O si eso también se volvía tedioso, o se acercaba la reunión de Año Nuevo, disfrutaba de una breve aventura en la capital, se aburría y regresaba.

Sin embargo, este año ambas opciones no estaban disponibles para él.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Ah… Su Alteza.

La mujer, que estaba agachada en un dormitorio sin siquiera una luz encendida, se sobresaltó, lo reconoció y sonrió tímidamente con su cara soñolienta.

—Me alegro de que hayáis regresado.

Era asombroso cómo siempre lo recibía con una sonrisa cada vez que regresaba, sin cansarse jamás. Se sentía extraño saber que alguien lo había estado esperando toda la noche.

Era una mujer de pocas palabras y bastante tímida. Sin embargo, de una manera extraña, le imprimió su presencia.

Lennox Carlyle sabía muy bien lo poderoso que era su atractivo aspecto y no dudó en utilizarlo. Porque no había nada más fácil de manipular que una mujer enamorada.

Pero no fue necesario hacer mucho esfuerzo para conquistar a Julieta Monad. Ella no era en absoluto distinta de una niña hambrienta de amor. Lennox dirigió momentáneamente su mirada hacia la chimenea apagada.

—No sabía cuándo volveríais…

Ella lo miró como si estuviera poniendo una excusa.

Lennox no podía comprender su amor unilateral.

Sin embargo, creía comprender vagamente por qué algunas personas se entusiasmaban tanto con la idea de capturar y domesticar animales preciosos.

No reflexionó mucho.

Quizás esta fuera la expresión de una mujer enamorada.

Lennox la miró con indiferencia a sus febriles ojos azules.

En comparación con sus experiencias hasta el momento, estaba un poco sorprendido de no encontrar su presencia molesta. Su intención era enviarla de regreso a la capital cuando pareciera el momento adecuado, pero sorprendentemente, Julieta se había quedado en la mansión del duque todo el tiempo.

Ni siquiera su presencia le irritaba ni le incomodaba. Pero al mismo tiempo, sabía cómo terminaría esta relación.

Era una persona que se aburría fácilmente.

Según sus experiencias, una vez que la persona que enviaba amor ciego comenzaba a albergar expectativas, eso generalmente marcaba el final de la relación.

—Julieta Monad.

—¿Sí?

Lennox miró fijamente a la mujer, quien parpadeó con expresión perpleja por un momento.

Inesperadamente, no quería romper esa relación tibia y moderada en ese momento.

Además, Julieta Monad era inteligente y aprendía rápido, y quería disfrutar de esa emocionante sensación un poco más de tiempo.

—Prométeme una cosa.

Lo soltó impulsivamente.

—¿Qué es?

—No esperes nada.

Sus ojos azules brillaron con sorpresa incluso en la oscuridad.

Continuó sin dudarlo.

—Prométeme eso y te daré lo que sea.

No era un socio confiable. Ella crearía esperanzas por sí sola, presionaría sus emociones por sí sola y, en última instancia, saldría herida por sí sola.

—Lo prometo.

Julieta asintió obedientemente a su demanda aparentemente irrazonable.

Lennox dudó por un momento si ella entendía sus palabras, pero pronto fingió que no le importaba.

«Es la temporada larga».

Todo era por culpa de este frío invierno, lo suficientemente duro como para congelar a los monstruos que acechan en el Norte.

Gracias a eso, pasó más tiempo en el castillo.

Antes de que se diera cuenta, en lugar de cazar, pasar el tiempo jugando y charlando con la mujer, que se alojaba como invitada en el castillo, se convirtió en parte de su rutina.

Era algo nuevo, pero ignoró por completo una especie de intuición.

—Hay un invernadero al otro lado del lago.

Mientras movía la pieza de ajedrez blanca, Julieta parloteaba.

No había nada más que disfrutar en la mansión del Duque en el Norte durante el invierno.

—Si gano, ¿iréis al invernadero conmigo?

Había bastantes de esos en el norte. Teatros lujosos, invernaderos de cristal donde florecían flores fuera de temporada.

—Haz lo que quieras.

Julieta era sorprendentemente buena en ajedrez y juegos de cartas.

Cada vez que esto ocurría, él recordaba nuevamente que ella provenía de una familia noble caída. Ella lo molestaba de vez en cuando para que hiciera varias apuestas.

Para él, un invernadero no tenía ningún valor, por lo que no le importaba que Julieta ganara un invernadero.

—Si Su Alteza gana…

—Supongo que me besarás primero.

Julieta lo miró con ojos sorprendidos, dudó un momento y luego asintió.

—Está bien.

Pero su aceptación de la apuesta se debió al aburrimiento en una tarde de ocio, lo que desató un estado de ánimo lúdico.

—Control.

—¿Ah…?

A Lennox le gustó ver una expresión confusa aparecer en el rostro de la mujer con una expresión agradable.

Julieta era hábil en el ajedrez, pero intentaba ganar de una manera demasiado elegante.

—Creo que gané. —Lennox se burló—. Acordamos una apuesta.

—…Bueno, no podéis hacer lo que queráis.

Sólo entonces Julieta se dio cuenta de que la habían engañado, se enojó por un momento, pero pronto cedió e hizo una petición.

—Quizás sea más fácil si no miráis.

—¿Entonces?

—Entonces, si pudierais cerrar los ojos por un momento…

—No quiero.

Ella se sintió momentáneamente desanimada por la rotunda negativa.

—No os riais.

Lennox no pudo evitar reír en silencio, pero se contuvo inmediatamente.

Pero la apuesta fue pactada al ver su expresión incómoda, ¿qué sentido tenía si cerraba los ojos?

—Bien. Me encargo yo.

—De acuerdo —dijo ella. Julieta se cubrió los ojos con la mano izquierda con indiferencia.

La luz del sol de la tarde proyectaba una sombra sobre su rostro.

Podría haber sido una forma de evitar el contacto visual, pero el rostro sombreado creaba una atmósfera más misteriosa.

Bajo la palma de la mano, se veían sus labios rojos estremecerse. También, sus dientes blancos y su pequeña lengua al separarlos.

¿Julieta realmente odiaba tanto hacer contacto visual que prefería bloquear su vista y moverse con cautela para darle un beso?

Sus suaves labios tocaron los de él lenta y cautelosamente.

Lennox reunió toda su paciencia y observó atentamente sus lentos movimientos.

Justo antes de que sus labios se separaran, su pequeña lengua rápidamente acarició su labio inferior antes de retirarse apresuradamente.

Pero para sus estándares, ni siquiera contaba como un beso.

Sin paciencia, atrajo su delgada cintura hacia él, haciéndola sentarse en su regazo antes de que se diera cuenta.

—Ya está hecho…

Los párpados de Julieta revolotearon, sorprendidas por el marcado contraste con el suave beso de antes.

Todavía no confiaba completamente en Julieta Monad.

Después de haber sido atormentado por varias extrañas amenazas de asesinato, no le sorprendería si Julieta Monad fuera una asesina enviada por el marqués Guinness o uno de sus enemigos.

Pero si esto era actuación, era divino. Un genio de tal magnitud merecía la pena pincharlo sin darse cuenta, pensó.

Por supuesto, se sonrojaban cada vez que sus ojos se cruzaban o sus dedos se rozaban.

¿Dónde podría encontrar un oponente tan fácil de leer y emocionalmente abierto?

Lennox pensaba que una mujer enamorada es fácil de leer, no puede ocultar sus sentimientos y es ingenua.

Aún así, muy de vez en cuando, la sensación de hormigueo en su corazón no era mala.

Toc, toc.

—Su Alteza, soy el barón Teer.

Julieta, recuperando el sentido por un momento, se alejó apresuradamente de él.

Lennox lanzó una mirada molesta hacia la puerta y respondió.

—Adelante.

—Ha pasado mucho tiempo, mi señor.

La puerta se abrió y entró un hombre de mediana edad con una expresión brumosa y gentil.

—…Me voy.

Con las mejillas sonrojadas, Julieta asintió al barón Teer a modo de saludo y escapó rápidamente del estudio.

Cuando la puerta se cerró detrás de ella, el barón Teer silbó burlonamente.

—Parece que ha encontrado un nuevo pasatiempo que disfruta bastante, Su Alteza.

Había un matiz de crítica en la voz del barón.

—Parece que fue el barón quien me aconsejó que buscara un pasatiempo.

—¿Cuándo dije eso? Bueno, lo hice.

El barón Teer, recordando sus palabras pasadas, frunció el ceño.

Era un caballero de una familia leal y de largo servicio al ducado.

Cuando Lennox recuperó el ducado, purgó a todos los parientes cercanos que habían estado ocupando ilegalmente sus tierras, incluidos los antiguos vasallos de su padre, pero la familia de Teer sobrevivió.

El barón era también tío de Milan, vicecapitán de los Caballeros del Duque.

Después de pasarle el puesto de vicecapitán a su sobrino y retirarse del frente, se sabía que vivía tranquilamente, pero en realidad todavía trabajaba para el Ducado.

—Le sugerí que buscara un pasatiempo que significara algo saludable además de cazar.

Parecía que Milan le había contado a su tío sobre Julieta.

—No voy al sur a recoger un cuerpo experimental del marqués.

Lennox recordó sin querer el primer momento en que vio a la mujer.

Un cuerpo tan delgado que parecía que sus huesos pudieran sobresalir, y ojos vacíos.

El marqués Guinness estaba obsesionado con coleccionar artefactos y, para usarlos, abusaba brutalmente de niños y niñas que mostraban incluso un poco de aptitud como invocadores de espíritus.

—Esa mujer no sabe nada.

Lennox declaró, sin saberlo.