Capítulo 214

La lluvia se hizo cada vez más fuerte.

Sobresaltados por el rayo, los sirvientes liberaron rápidamente a los perros y los caballeros montaron sus caballos incluso antes de liberar a los halcones.

No podría haber ido muy lejos.

Tal como dijo la criada acerca de salir a caminar, no había señales de equipaje en la habitación de Julieta.

Realmente pareció una partida corta, pues el portero dijo que la vio, vestida sólo con una capa, caminando hacia los campos.

Y después de eso no hubo información sobre su paradero.

¿Había algún lugar donde pudiera haber ido?

No había ni una sola pista.

Desde el principio, nunca se preguntó qué estaba haciendo Julieta con quién cuando él dejó el castillo.

Eso no quería decir que ella pasó todo el día esperando que él regresara.

Lo que a ella le gustaba, dónde pasaba el tiempo, él lo sabía muy poco, era frustrante.

Lennox condujo su caballo sin rumbo hacia el lago.

De alguna manera, tenía el presentimiento de que la chica tímida no iría hacia el pueblo ni hacia ningún edificio grande.

Cuando el caballo recuperó el aliento, finalmente recobró el sentido y disminuyó la velocidad.

Había corrido salvajemente hacia un sendero cerca del lago a través de un bosque de pinos.

Si ella huía para siempre ¿qué debería hacer él?

Hasta hace unos momentos, ni siquiera había considerado la posibilidad de no volver a verla nunca más.

—¿Su Alteza?

Una voz pacífica vino como si fuera una mentira.

Bajo el gran pino, resguardándose de la lluvia, una pequeña figura se asomó y lo vio.

Una silueta esbelta, cabello castaño claro y ojos azules grandes y redondos, aparentemente sobresaltados.

—Tú…

Se dio cuenta de que estaba tan enojado que ni siquiera podía hablar correctamente.

Soltando las riendas y corriendo hacia ella, apretó los dientes apenas conteniéndose.

Afortunadamente, parecía ilesa, pero parecía un ratón ahogado.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

Con este tiempo.

La mujer sobresaltada respondió con calma.

—Fui al invernadero.

De un vistazo, vio que ella sostenía algo parecido a malezas en su mano.

—Lo vi al otro lado del lago… pensé que volvería pronto.

Sintió una punzada de culpa.

Había querido visitar el invernadero durante todo el invierno.

Desde que escuchó sobre el invernadero de cristal donde florecían flores raras independientemente de la estación, había insinuado sutilmente que quería verlo.

Él nunca la llevó allí.

Lennox se enfureció por su indiferencia que recién ahora se dio cuenta.

—Pero en el camino hacia el bosque, me perdí…

Julieta lo miró de reojo, evaluando su reacción.

Él sabía que, si abría la boca, diría palabras duras, por lo que la miró en silencio.

Bajo la lluvia, debió haber vagado por el bosque durante bastante tiempo, su vestido blanco estaba manchado de hierba y barro, y sus zapatos y dobladillo estaban arruinados.

Su largo cabello estaba enredado y su tez pálida hacía que fuera un milagro que no se hubiera desmayado.

Sus labios, pálidos hasta el punto de volverse azules, se crisparon como si tuviera algo que decir.

—Aquí.

De repente Julieta le ofreció unas flores violetas marchitas.

Tenían un aspecto lastimoso y patético, sobre todo porque estaban empapados por la lluvia.

Sin embargo, Julieta los sostuvo con delicadeza como si fueran preciosos.

Era un comportamiento que no podía comprender.

—Quería mostraros las flores.

¿Ella vino a través de la lluvia por estas malas hierbas inútiles?

Su última fibra de paciencia se agotó. Al evaporarse el alivio, solo quedó la ira.

—Tú. —Lennox se secó con severidad sus mejillas mojadas—. Si quieres morir, dilo. No causes tanta molestia.

Bajo la lluvia, mientras él la despreciaba, Julieta lo miró con un rostro tranquilo y sin expresión.

Ella sostenía firmemente un ramo de flores violetas en sus manos como si fuera su salvavidas.

—Esta flor.

Ah, maldita sea.

Sus ojos se volvieron feroces.

Quizás le hubiera torcido el cuello si ella mencionara las flores una vez más. Pero Julieta tenía un lado sutilmente testarudo. Hablaba en voz baja.

—Esta flor, su nombre es Dahlia.

¿Y qué pasaba con eso?

Una flor de otoño común, fácil de ver en cualquier lugar, era una flor de los campos del norte.

—¿Y qué?

Mientras hablaba, de repente se sintió ahogado.

—¿Quién es Dahlia?

Parecía entender por qué Julieta había permanecido en el invernadero tanto tiempo.

¿Y por qué trajo una flor tan desaliñada?

—Parecía la que buscabais…

Mientras su silencio se prolongaba, Julieta, por alguna razón, bajó la cabeza débilmente, decepcionada.

Se sintió extraño al observar a la mujer que parecía modesta y humilde, bajando la mirada.

Julieta lo irritaba de una manera peculiar por cosas triviales.

Se sintió furioso e indefenso cuando la atrapó, pero ansioso cuando ella estuvo fuera de su vista.

La mujer que él creía que simplemente aparecería en su vida lo estaba sacudiendo hasta el fondo.

Él no sabía qué decir.

La fuerte lluvia golpeó su piel dolorosamente, ver a la mujer temblar de frío frente a él lo devolvió a la realidad.

—Sígueme.

Podría haber regresado corriendo al castillo bajo la lluvia torrencial, pero no lo hizo.

Conocía bien la estructura del bosque. Encontró la cabaña del cazador no muy lejos.

La cabaña utilizada durante la temporada de caza estaba oscura y vacía, a diferencia del cómodo castillo.

Había una gran chimenea, una alfombra de piel de oso en el suelo, una cama improvisada y algunas mantas. Esos eran todos los muebles.

El interior de la cabaña era oscuro y misterioso, pero estaba listo para encender un fuego en cualquier momento en preparación para la temporada de caza.

Tiró del dispositivo de encendido y la madera seca se incendió fácilmente.

Al darse la vuelta después de encender el fuego, encontró a la mujer parada cerca de la puerta, tal como la había traído.

Las gotas de agua caían del dobladillo de la capa mojada de Julieta, empapando el suelo.

—Ven aquí.

Julieta se acercó obedientemente al fuego.

Llevando una capa tan fina con este clima.

Podría haberse congelado hasta morir y la capa mojada ya no le servía.

Salió apresuradamente del castillo, incluso su propia vestimenta era un desastre, pero no tuvo tiempo de darse cuenta de eso.

Se quitó apresuradamente su túnica de caza y se la puso sobre los hombros.

Todo el tiempo Julieta mantuvo la mirada baja con un rostro pálido y lúgubre.

—Tira eso a la basura.

Él le arrebató la flor marchita y la sentó a la fuerza frente al fuego.

A medida que el frío dentro de la cabina desapareció, sus cuerpos se calentaron gradualmente.

Sentada sobre la alfombra de piel de oso, Julieta, ahora vestida con la ropa exterior negra, parecía como si estuviera enterrada en una manta.

Mientras jugueteaba con la ropa de abrigo que él le había dado, de repente preguntó:

—¿Estáis enojado?

¿Enojado?

Lennox frunció el ceño.

Había estado enojado un momento antes, pero ahora era más complicado.

En lugar de explicarlo todo, se dio la vuelta, se quitó la camisa mojada y se puso una de repuesto.

Había algunas camisas limpias en la cabaña, pero solo ropa de caza, nada adecuado para que Julieta la usara.

Por un momento, bajo la luz de la chimenea, sus músculos tonificados brillaron como esculturas.

Julieta, que lo observaba con expresión vacía, de repente habló.

—No me alejéis.

Dudó de lo que oía por un momento, luego se rio entre dientes ante su elección.

—¿Quién dice eso?

—Su Alteza.

Julieta, que se había cubierto el cuello con un chal, se giró hacia él al bajarlo. Aún le caían gotas de agua de su cabello ligeramente húmedo.

—Puede que sea aburrida e inútil. Pero no estoy ciega.

Él entendió lo que ella quiso decir.

Puede que Julieta no supiera que Elliot estaba requisando una mansión en la capital, pero parecía que había escuchado algo de los sirvientes habladores.

—Me gusta estar aquí. Todos son amables, y además…

Después de dudar un momento, los ojos azules de Julieta se volvieron hacia él.

—Me gustáis.

Se olvidó por un momento de lo que estaba a punto de decir.

Fue la confesión más inútil y lastimosa que jamás había escuchado.

Como dos flores marchitas traídas por una mujer empapada bajo la lluvia.

—Me gusta Su Alteza.]

Pero sólo bastaron dos palabras para tranquilizar su corazón.

Sin saber cómo interpretar su silencio, Julieta derramó repentinamente lágrimas con un ruido sordo, secándose apresuradamente las mejillas sin hacer ruido y bajando rápidamente la mirada.

—Pero si decís que no os gusta, no me gustará.

—…Si digo que no me gusta, ¿no te gustará?

—Sí.

Él casi se rió entre dientes—

¿Es tan fácil? ¿Es algo que puedes plegar si así lo deseas?

No.

Por alguna razón, quería estallar de risa.

No podía soportar el yo que se dejaba llevar ni por un instante.

Ella confundió un simple interés mutuo con afecto.

—No tengo adónde ir, ni amigos ni familiares en quienes confiar, y la gente es amable. Solo confundo eso con cariño.

No fue diferente a cuando necesitaba una excusa para pasar un invierno largo y aburrido.

Intentó ignorar la punzada en el estómago. ¿Qué importaba? Aunque fuera un malentendido, Julieta dijo que le gustaba.

Julieta no tenía idea de lo que acababa de hacer.

—Nunca más volveré a que me gustéis de forma desproporcionada. Solo, solo... —Con una palabra torpe, levantó al hombre frente a sus ojos y lo arrojó al abismo—: Por favor, dejadme quedarme aquí.

Lennox miró fijamente a la mujer indefensa sin darse cuenta.

Hace apenas unas horas, realmente iba a dejar ir a Julieta Monad obedientemente.

Fue un acto noble y de conciencia poco común en él.

Había preparado un refugio bastante decente.

Una mansión en la capital y un pequeño terreno.

Aunque no era glamoroso, un futuro cómodo y tranquilo era una opción para ella.

Pero ella no lo sabía.

Ella no sabrá lo que se perdió.

—Julieta.

Ella lo miró fijamente con sus ojos húmedos.

Lennox se sintió tan divertido que se preguntó cuándo había sido la última vez que se había sentido así.

Él presionó lentamente sus labios contra su mejilla húmeda.

—Tú mismo buscaste esto.

Un aliento cálido descendió sobre su hombro desnudo.