Capítulo 39

—Adiós, padre. Cuidaos, hermanas.

Finalmente, Desmond II, las princesas y los caballeros bajo su mando directo salieron del umbral de las habitaciones.

Los empleados comenzaron a limpiar los espacios dejados por los invitados incómodos.

Parecía cansada y me senté en el sofá.

Mis ojos ámbar estaban algo vacíos.

Después de un rato, los empleados que habían terminado de ordenar se retiraron del salón de recepción.

Cuando estuvimos solos, Michael me miró y preguntó:

—¿Estás bien, princesa?

—¿Sí?

—Creo que estabas bastante nerviosa.

—Ah... ¿Es tan obvio?

—No, era el único que lo sabía.

—Entonces, qué alivio.

Suspiré suavemente.

Sin duda, sentía una enorme presión al tratar con Desmond II en presencia de Brigitte.

—Me preocupaba qué pasaría si decía algo incorrecto sobre los homúnculos y me salía mal.

—A pesar de todas tus preocupaciones, creo que los resultados son muy buenos.

Miré a Michael con la mirada perdida.

—¿Crees que los resultados son buenos? ¿Por qué?

—¿No es posible obtener los derechos del dueño?

Michael lo notaba. Él fue quien se convertiría en el rey de los homúnculos.

Aunque no hubiera aprendido la realeza, ¿era algo con lo que nacía? Me impresioné un poco.

—Si te entendí bien, pensé que esa era tu intención.

—Aunque me entiendas, no es suficiente. Es imposible, Michael.

Sonreí. Sin embargo, bajé la mirada al instante en que una idea compleja me asaltó la mente.

—¿Cómo reaccionaron los caballeros que estaban vigilando?

—Al principio, todos parecieron sorprendidos, y después, las reacciones fueron un poco diferentes.

—¿Cómo? Dime.

—Uno parecía no tener ni idea, los otros dos se resignaron y el restante rio.

—Un homúnculo al que le hubieran lavado el cerebro para ser leal habría borrado esa idea de su mente.

—El homúnculo, que sentía que su orgullo de caballero había sido pisoteado de nuevo, habría renunciado. Lo entiendo hasta ahora.

—Sonreír es un poco extraño. ¿Quién era?

—Era un caballero bajo las órdenes directas de la tercera princesa.

—Ah, ¿y si es Lord Halsten?

Recordé la risa de Elijah cuando nuestras miradas se cruzaron. Un homúnculo un poco extraño. Como era él, pensé que podría ser posible.

Le hablé juguetonamente a Michael.

—Michael también tendrá un hogar. Ojalá fuera un lugar cómodo. Debes invitarme más tarde.

—¿Me pasará a mí también?

—Por supuesto.

—Cierto.

Michael parecía no tener ni idea. De repente, me interesé.

Le pregunté sobre esto y aquello.

—¿Qué hay de las habitaciones de los Caballeros Templarios que usas actualmente?

—Uso las habitaciones de los caballeros bajo la administración directa.

—Ah, son distintas. ¿Qué quieres que haga?

—Es porque fui caballero desde que entró en palacio. No sé mucho sobre las habitaciones de los guardias regulares, pero he oído que hay una diferencia entre dos personas en una habitación y seis personas en una habitación.

—Entonces, Michael, ¿hay algún compañero de habitación en el dormitorio ahora?

—Sí. Últimamente...

En ese momento, un toc-toc interrumpió la conversación. Ryan nos había informado de una visita.

—Su Alteza, Lord Halsten ha venido a visitarnos de nuevo.

—¿Lord Halsten? ¿Qué lo trae por aquí?

—Dijo que vino a recoger la cinta que Su Alteza la tercera princesa dejó caer. Dijo que no había nada en la sala, pero que tenía que verlo con sus propios ojos…

—Dile que pase.

Era mejor aceptar la pequeña verdad. Llevé a Elijah a la sala.

Un caballero con manchas de agua y un extraño encanto mostró cortesía en la puerta.

—Elijah Halsten se encuentra de nuevo con la séptima princesa.

—Dijiste que viniste a comprobar que no había ninguna cinta…

—Esto es para evitar sospechas innecesarias, así que por favor, entendedlo con la mente abierta, Su Alteza.

Elijah terminó de hablar y sonrió con ojos color limón.

No sabía mucho sobre él porque nunca lo había visto en mi vida anterior, pero realmente lo era.

Era una persona única. Los homúnculos, quienes fueron entrenados para controlar sus emociones, rara vez sonreían.

Sin embargo, Elijah tenía una expresión similar a la de un noble del mundo social. La forma en que hablaba también mostraba una personalidad muy activa y vivaz.

Miraba la mesa en ese momento.

Elijah se acercó al sofá donde yo estaba sentada.

Por lo que recordaba, a Brigitte nunca se acercaba.

Puse cara de desconcierto. Aunque Elijah miraba directamente a la figura, no se detuvo.

—Su Alteza, disculpadme un momento.

Fue justo en el momento en que la mano de Elijah estaba a punto de tocar mi hombro, Michael lo agarró por la muñeca y lo detuvo. La sujetó con tanta fuerza que las venas del dorso de la mano de Elijah se marcaron y le tembló ligeramente.

Incluso en ese estado, Elijah sonrió radiante y dijo:

—Solo intentaba arrancar el pétalo porque estaba en vuestro hombro. Creo que entró volando por la ventana.

Michael entrecerró los ojos. No había pétalos de flores en mi hombro.

Cuando decidió que era claramente una treta, la mano que sujetaba la muñeca de Elijah cobró más fuerza automáticamente.

—Lord Agnito, por favor, suelte la mano de Lord Halsten.

Elijah era el caballero directo de Brigitte. Yo, que no quería entrar en conflicto armado con ella, detuve rápidamente a Michael.

En cambio, señalé la excusa poco convincente de Elijah.

—Las flores de cerezo que podrían volar por la ventana se cayeron hace mucho, Lord Halsten.

—Supongo que lo vi mal. Por favor, perdonad mi grosería, Su Alteza.

Elijah se arrodilló. Tras disculparse, me miró y dijo:

—Me voy.

Extendió la mano derecha sin levantarse.

El proceso de pasar de una disculpa a la etiqueta formal fue tan natural que no hubo tiempo para detenerlo.

No lo hubo. No tuve más remedio que dar el dorso de la mano, como dictaba la etiqueta.

El beso de Elijah en el dorso de mi mano fue diferente. Colocó sus labios en el dorso de mi mano e hizo un ruido fuerte a propósito. Me sorprendió mucho.

—¡Lord Halsten!

—Lo siento si os habéis ofendido. Estoy muy emocionado por tener el honor de besar el dorso de la mano de Su Alteza.

—Vuelve rápido.

—Sí, Su Alteza.

Las expresiones de Michael y yo al verlo marcharse con una sonrisa hasta el final.

Claro, no fue nada agradable. Michael, en particular, hacía alarde de su vitalidad.

Mientras me limpiaba el dorso de la mano con una servilleta, Michael habló con voz enfadada.

—Tendría que haberle torcido la muñeca.

—Es difícil meterse con el caballero directo de la tercera princesa.

—No parece que lo hiciera siguiendo órdenes.

—¿Eh?

Esto me sorprendió, pues pensaba que Elijah había venido bajo órdenes de Brigitte para incomodarme.

Michael dijo con un suspiro:

—La última vez, fue la octava princesa quien me dio el dorso de la mano, pero esta vez, es su caballero directo quien te lo pide.

—Lo sé. No hagamos eso.

Aunque lo dije como si bromeara, mis sentimientos estaban un poco confusos.

Me vino a la mente otra información sobre Elijah Halsten.

El homúnculo que estuvo con Brigitte durante tanto tiempo era famoso por su extraño encanto.

Y se rumoreaba que era el favorito de Brigitte.

Se decía que, aunque conocía los prejuicios de los hombres, se esforzó mucho por llamar mi atención.

«La razón es obvia. Porque Betty es una candidata fuerte para princesa heredera».

Se me ocurrió que era un homúnculo oportunista. Y ahora el homúnculo estaba coqueteando conmigo.

«No me gusta».

Si las cosas salían mal, había una gran posibilidad de que la mayoría de las oficinas gubernamentales terminaran siendo sucias.

Efectivamente, Michael habló sobre la fisiología del palacio imperial como si me hubiera leído la mente.

—Ahora que lo pienso, he oído que, en el palacio imperial, a veces hacen apuestas o juegan ofreciendo caballeros bajo su mando directo como premios.

Era una diversión de bajo nivel posible al considerar al caballero bajo el mando de uno como una posesión. Respondí como si solo imaginarlo me incomodara.

—No tengo intención de solicitar eso.

Michael se tranquilizó por mi coherencia. Para no revelar mis verdaderos sentimientos, bromeó un poco.

—¿Eres tú quien solicita? Pensé que definitivamente eras quien recibía la solicitud.

Sin embargo, mi reacción al regresar fue seria.

—Ah, ya veo. Lord Halsten, estaba tan concentrado que lo pasé por alto. Mientras Michael sea mi caballero directo, habrá más posibilidades de recibir una solicitud.

En ese momento, Michael también se puso cada vez más serio. El dueño al que servía era así. Porque no era de los que bromeaban sobre el trabajo.

—Bien. Tienes que prepararte.

—No tengo intención de responder.

—¿Qué harías si la pelea fuera inevitable?

—Por supuesto, tengo que ganar.

Miré directamente a Michael y respondí de inmediato. Michael se sintió un poco inesperado.

La yo que él veía era alguien que hacía planes y se esforzaba por ejecutarlos.

Esto se debía a que no era de los que estaban seguros de ganar a toda costa.

Ciertamente, incluso ahora, lo que apareció en mis ojos ámbar se acercaba más a la determinación que a la confianza.

En ese momento, sonreí y abrí la boca.

—No podemos permitir que nos arrebaten a Michael. Nunca te entregaré a nadie más.

¿Por qué? En ese momento, Michael sintió que se le encogía el corazón.

—...Sí.

El negro en el centro de los ojos morados de Michael se abrió considerablemente. Era codicioso, como si quisiera absorber la imagen que tenía delante.

Para Michael, quien se pudrió durante 19 años en la ciudad, el mundo exterior, iluminado por esta vegetación, siempre fue brillante y deslumbrante.

Sin embargo, en ese momento, nadie mostraba un brillo tan excepcional como la Eve que existía ante sus ojos.

El ser que lo trajo a ese mundo exterior. Sus ojos ansiaban no poder absorber su imagen.

Entonces, en ese momento, Michael comprendió algo de nuevo.

Que la había marcado.