Capítulo 49

Para que la familia real se mantuviera a raya o librara batallas emocionales, acosar a los caballeros que actuaban como agentes era algo cotidiano en el palacio imperial.

Se trataba de una disputa menor, pero la familia real la convertía en una verdadera contienda.

Michael lo consideraba un juego caballeroso y digno: provocar fricciones indirectas entre los miembros de la misma familia real, en lugar de atacar directamente a los caballeros bajo su mando.

La lógica era que infligir daño sería más pacífico.

Cuando Michael también estaba en el centro de entrenamiento, escuchó más de tres historias similares.

Gracias a su vasta experiencia en este tipo de situaciones, Michael sentía que recuperaba la calma incluso ante una crisis.

«Esto podría ser mejor. Si yo fuera el objetivo, a la princesa que asiste a la hora del té no le pasaría nada malo».

El cortavientos, denso de zelkovas y almez, evocaba un auténtico bosque natural.

Más robustos que los pilares del salón principal del palacio, los hermosos árboles que se veían formaban un techo con sus hojas y ramas, bloqueando el cielo por completo.

«En un lugar como este, sería difícil que el gólem de vigilancia funcionara correctamente».

Michael sintió de repente algo extraño.

El entorno estaba en completo silencio.

El ruido de la batalla proveniente de la Arena Coloso cesó por completo.

Ni siquiera se oía el canto de un pájaro, algo habitual en la época.

«Es una barrera».

Se suponía que serían barreras de acceso restringido y barreras insonorizadas.

Finalmente, Michael logró distinguir una sombra humana entre los arbustos.

Vio a una princesa rubia con seis gruesos rizos y a un príncipe de cabello rizado muy parecido a ella.

Eran la sexta princesa Stefania y su medio hermano, el sexto príncipe Derek.

Cerca también había un homúnculo femenino y otro masculino.

Eran caballeros traídos directamente por los hermanos reales.

—¡Ay, qué fastidio! En fin, ¿por qué Betty siempre me hace hacer esto?

—Tranquila, hermana. Betty será la princesa heredera en el futuro, así que debe lucir bien.

La conversación entre Stefania y Derek le dio a Michael información sobre el contexto.

«La tercera princesa... Parece que le guarda rencor a mi princesa por la última política de reubicación de los barrios marginales».

Antes de que se dieran cuenta, Michael estaba frente a Stefania y Derek.

—Lo traje aquí como se me ordenó. Su Alteza la princesa, Su Alteza el príncipe.

—Ah, buen trabajo. Vete ya.

El homúnculo empujó a Michael adentro y se fue.

Stefania ladeó la cabeza y miró a Michael de arriba abajo.

Stephania y Derek, que estaban encantados con Michael, se burlaron entre dientes.

—¿Eh? ¿Este es Michaelis Agnito?

—Oye, parece que a Eve se le está iluminando la cara, ¿verdad?

Michael se comportó cortésmente como un caballero.

El suelo estaba cubierto de guijarros afilados, pero su postura de rodillas era impecable.

—Me presento a Su Alteza la sexta princesa y a Su Alteza el sexto príncipe. Me llamo Michaelis Agnito.

—Eh. Quédate donde estás. No te levantes.

Derek golpeó a Michael dos veces en el hombro con la mano derecha.

Parecía un gesto de ánimo, pero en realidad, era una forma de presionar para que Michael recibiera su peso.

El rostro de Michael estaba contra la grava y su rodilla izquierda presionaba con fuerza.

Las afiladas piedrecitas se clavaban en sus rodillas, apenas separadas por un trozo de tela.

Michael ni siquiera levantó una ceja a pesar del dolor.

—Tch.

Derek chasqueó la lengua, como si no le hiciera gracia. Luego se giró y dijo con un gesto arrogante:

—Eh, presionad vosotros.

Quienes recibieron la orden de Stefania y Derek fueron los dos caballeros que los acompañaban.

—Haré lo que ordenéis, Alteza.

—Entendido, Alteza Real —respondió un caballero de cuerpo robusto y tez color trigo, pero de aspecto apacible, que recordaba a un perro grande.

Y una caballero de cabello negro y piel blanca como la nieve respondió.

Eran Ritver Berman, un caballero bajo el mando directo de Stefania, y un demonio de barrera y un caballero bajo el mando directo de Derek, respectivamente.

Ella era Snorret Wint, una maestra de la ley.

Snorret y Ritver se colocaron a cada lado y pusieron una mano sobre el hombro de Michael.

Snorret habló en voz baja antes de presionar.

—Te conviene arrodillarte, Michaelis Agnito.

—Solo el emperador y mi ama pueden ordenarme comportarme como un esclavo.

—...Entiendo.

Al instante, el hombro de Michael fue aplastado sin piedad.

La fuerza del homúnculo no era nada comparada con la del príncipe, criado en el palacio imperial.

La rodilla izquierda de Michael pronto empezó a sangrar.

Lo mismo ocurrió con su mano derecha, que yacía en el suelo con el puño cerrado.

Stefania se acercó a Michael, sacudiendo su cabello recogido en un moño.

Sus labios color coral se curvaron en una mueca de desprecio.

—¿Mmm, dices que no puedes arrodillarte frente a otros miembros de la familia real? ¡Qué perro tan leal!

Michael no reaccionó.

Entonces Stefania le levantó la barbilla a Michael con la punta de su abanico, en un gesto despectivo.

—¿Sabes por qué te llamé?

—... No lo sé.

—Oí que Eve está teniendo dificultades para entrenar a los caballeros bajo su mando directo.

¿Corría algún rumor?

Necesitaba poder quedarse quieto.

—No tuve más remedio que convertirme en el representante de las hermanas princesas.

—Si hay algo que no esté haciendo bien en servir a Su Alteza la séptima princesa, por favor, decídmelo. Lo corregiré de inmediato.

—¿Sí? —La sonrisa siniestra de Stefania se ensanchó—. Lord Michaelis Agnito.

—Sí, Su Alteza la sexta princesa.

—Ha pasado casi un mes desde que te convertiste en caballero directo de nuestra querida hermana, Eve, ¿verdad?

—Sí, así es.

—Pero oí que Eve te envió de vuelta a tu dormitorio sin faltar ni una noche. ¿Acaso no estás cumpliendo debidamente con nuestro deber de «servicio», el deber más importante de un caballero directo?

Esperaba que lo regañaran.

Pero nunca pensó que sería así.

No podía imaginarlo.

«Ja».

Insultado, Michael sintió que el lado izquierdo de su pecho se le helaba.

—¿Por qué no respondes? ¿No lo entiendes? Te pregunté si no podías satisfacer a Eve.

—...Su Alteza la séptima princesa no me pide que la sirva de esa manera.

Michael podía resistirse, incluso sabiendo que no era la mejor respuesta en esta situación.

No había nadie afuera.

Stefania y Derek, que tenían una excusa, estaban emocionados.

—Oh, vaya, qué raro. ¿Lo estás buscando? ¿Acaso no es un deber que un homúnculo debe cumplir?

—¡Sí! ¡En eso es en lo que más tienen que esforzarse! —dijo Stefania, golpeando la palma de su mano con un abanico.

—Oí que te enviaron de vuelta muy temprano el día del grabado. Supongo que ni siquiera te han "inspeccionado" todavía, ¿no? ¿Qué? ¿Por qué no hay respuesta? ¿Es verdad? ¡Dios mío! ¡La inspección es un procedimiento natural que debe realizarse al contratar a un caballero directo!

Stefania exageró el tema del servicio nocturno como si fuera la noche de bodas.

Derek añadió, fingiendo calmar a su hermana:

—Oh, no puede ser. Hablando de nuestra Familia Imperial Hadelamid, tenemos energía. ¿Acaso no es un linaje conocido por ser enemigo? Si Eve heredó la sangre del Padre Supremo, entonces eso sería imposible.

—Ya veo. Tienes razón, Derek. Saltarse la inspección... ¡Como descendiente de Abamama, esto es imposible! ¡O simplemente ignora por completo las tradiciones imperiales!

Los hermanos reales actuaron como si estuvieran decididos a incriminar a Eve.

Incluso si Michael les decía: "No hice la prueba física del servicio", solo les saldrá el tiro por la culata.

Era evidente.

Michael optó por el silencio.

—Mira esto. Lord Agnito tampoco dice nada. Ya que no lo niegas, supongo que te inspeccionaron.

—Entonces, ¿eso no significa que lo hicisteis a plena luz del día? ¿Quizás terminaste demasiado rápido y no estás satisfecho?

—Ah, eso tiene sentido. ¿Creo que esa es la respuesta correcta?

—Dios mío. Este tipo de homúnculo entra al palacio después de obtener una calificación superior. ¿Tiene sentido? Debo ordenarles que refuercen de inmediato la enseñanza de artes marciales en la escuela secundaria del centro de entrenamiento.

Stefania se giró hacia Michael y le preguntó como si lo interrogara:

—¿Tienes algo que decir, Lord Agnito?

—No.

—¿Así que admites que eres inútil?

—...Como caballero, daré todo de mí para ayudar a Su Alteza la séptima princesa.

—¡Ja! ¿Cómo pretendes ser un noble caballero? ¡Homúnculo! —intervino Derek, señalando.

Era un insulto que incluso negaba su identidad como caballero.