Capítulo 88

«Ah, no... ¿Qué acabo de oír...?»

Cadeline estaba casi fuera de sí.

Tardó un buen rato en recobrar la cordura, sumida en la conmoción y el miedo.

Miró fijamente la nuca de Alben y apretó los puños.

«¡Maldito funcionario que lame el empeine de la familia real! ¿Obtuviste información mía para hacer algo así?»

Se sintió patética, pues por un momento lo había previsto.

Cadeline se retorcía de agonía. También le dirigió a Eve una mirada de resentimiento.

«¡Ah, séptima princesa! ¡Eres malvada! ¡Realmente malvada! Como era de esperar, ¡tú fuiste quien derrotó a la tercera princesa y obtuvo la misión relacionada con la luz mágica!».

La conversación de Eve y Alben también fue escuchada por los homúnculos que los rodeaban.

Los homúnculos, que no habían mostrado emoción alguna durante un tiempo, ahora tenían sus rostros contemplativos.

Se dieron cuenta de que las gachas de centeno con frijoles que habían comido antes eran su última cena.

Sus ojos vacíos miraban el tazón vacío que tenían en la mano.

Un aire de terrible desesperación se cernía sobre todo el pueblo, como si hubiera sido tomado por una ideología.

Sin embargo, Eve y Alben fingieron no saberlo y continuaron intercambiando opiniones.

—He hecho todas las revisiones. Es un gran plan. Supongo que podemos empezar de inmediato.

Inmediatamente comencé a dar órdenes como la persona a cargo de la misión.

Por supuesto, estas eran órdenes basadas únicamente en el contenido del informe.

—Primero, necesitamos construir la infraestructura para producir pan, no gachas. Empecemos mañana mismo instalando un molino y un horno. Contacta con Lady Luciard y pídele que envíe un arquitecto y un constructor de hornos.

—¡Sí, Su Alteza! Aceptaré su opinión. ¡Gracias por hacerlo!

—Ya que estamos, sería bueno arreglar la arquitectura destartalada del pueblo. También deberíamos instalar puertas para que no se vea el interior sucio. Les dije que cambiaran el tejado para que no salieran los insectos y que trajeran semillas y plantones para que podamos plantar algunas flores bonitas en la calle.

—¡Oh! ¡Flores! Su Alteza, vos sabéis un par de cosas. ¡Después de todo, el trabajo administrativo debe hacerse para lucirse!

Alben levantó los pulgares con ambas manos.

Acepté el halago con una mano, como si lo imitara.

—Es reconfortante tener un súbdito leal como usted, Lord Redmon.

—¡Oh, Su Alteza! ¡Por favor, llamadme Alben!

—Sí, Alben.

—¡Seguiré a Su Alteza por el resto de mi vida!

La relación entre el gobernante y sus súbditos era tan estrecha que Michael, que observaba, sintió celos.

Entonces tomé el cuenco vacío de arroz.

Miré hacia atrás, al homúnculo que estaba en fila.

Y los miré con desgana, señalando a algunos con el dedo.

—Ahí, tú. Tú. Y ahí, ahí, ahí. Y ahí, ahí.

Cuando unas veinte personas fueron nominadas, declaré:

—Sois mineros. Comenzaremos el entrenamiento mañana por la tarde, así que reuníos detrás de la aldea.

Los homúnculos elegidos hicieron una reverencia con rostros sombríos.

Di mi última orden:

—Me quedaré en la aldea por el momento y supervisaré la situación. Preparad un refugio temporal para mi uso.

—¡Sí, Su Alteza!

Fue una fuerza imparable, como un ariete.

Antes de que nadie pudiera detenernos, la explotación de la mina comenzó bajo mi mando.

«Ah, todo ha terminado».

Ante la poderosa tiranía, un solo funcionario era impotente. Cedeline contuvo las lágrimas de desesperación.

Al día siguiente, Cadeline dio vueltas en la cama toda la noche y comenzó el día sin dormir.

Después de trabajar como gerente general en la mina a cielo abierto durante la mañana, pensó en el "entrenamiento en el sitio minero" por la tarde y se dirigió apresuradamente al pueblo.

—¿Qué quieres decir? ¡Eres como un líder!

Era evidente que el resultado sería presionar y atormentar mentalmente a los homúnculos de la Aldea Lapis.

Cadeline no podía soportar la idea de qué tipo de cosas malas le enseñaría Eve a los homúnculos.

Mientras caminaba, vio la entrada al pueblo. Estaba en medio de un trabajo duro, por lo que todos los homúnculos se habían ido.

El pueblo, que debería ser tranquilo, estaba lleno de gente ese día.

—¡La séptima princesa ya está renovando el pueblo!

Bajo ese superior, ese subordinado, la capacidad de ejecución del conde Luciard también era muy rápida, al igual que la fuerza impulsora de la princesa.

La Compañía de Construcción Luciard envió a un constructor de hornos y varios técnicos de construcción a la Aldea Lapis en una noche.

Los materiales de construcción también están disponibles en las tiendas cercanas.

Se consiguieron rápidamente.

«¿Lo preparaste con antelación?».

Mientras observaba a los trabajadores moverse al unísono, empezó a tener dudas infundadas.

La construcción del imperio se llevaba a cabo utilizando activamente los poderes de la magia y la alquimia.

Todo el trabajo, incluyendo la excavación del terreno, el traslado de materiales de construcción y la erección de pilares, implicaba magia.

La masa, la pintura, los ladrillos, etc., que se utilizan como aglutinante, se elaboran mediante alquimia en el mismo lugar, siempre que haya materiales disponibles.

Esta avanzada tecnología de construcción no solo requiere menos mano de obra, sino que también reduce drásticamente el tiempo necesario para la construcción.

Incluso cosas como el endurecimiento y el secado, donde el tiempo mismo se convierte en un material, podrían resolverse con magia de envejecimiento.

Así, el molino y el horno, que se pusieron en marcha esta mañana, ya estaban adquiriendo una apariencia presentable.

Si las cosas continuaban así, el molino y el horno estarían terminados pasado mañana a más tardar, y en una semana más o menos la destartalada choza de pozo sería reemplazada por una casa de muros de piedra.

«¡Maldita sea! ¡Sucia administración de la exposición!»

La intención de explotación era demasiado clara como para aceptar alegremente la transformación de la Aldea Lapis.

Cadeline aceleró el paso, maldiciendo para sus adentros.

Antes de darse cuenta, Cadeline había llegado a la parte trasera de la aldea, que estaba cubierta de matorrales.

Eve resultó ser su confidente.

Estaba comenzando a educar a Marum asustando a los homúnculos con Michael, Alben y Peony.

Cadeline se escondió detrás de un muro roto y observó la escena.

Alben dio un paso al frente y habló como un instructor.

—De ahora en adelante, realizaremos un entrenamiento especial para convertirnos en un secado. Hay tres módulos de entrenamiento en total. Teoría y práctica del cultivo de cosechas, teoría y práctica de la fabricación de carbón vegetal para el invierno, teoría de la trilla y la cocción. Está hecho. La práctica se realizará una vez que el molino y el horno estén terminados.

—¿Eh?

Cadeline parpadeó ante las palabras que escaparon por completo a sus expectativas.

«¿Qué, qué? ¿De verdad van a enseñar eso?»

No podía creer el rico contenido educativo. Pero pronto, la vívida educación comenzó justo ante sus ojos.

Alben y Peony, que tenían un amplio conocimiento de la vida en la finca rural, asumieron el doble papel de educadores.

Enseñaron apasionadamente a los homúnculos a través de una combinación de educación didáctica y entrenamiento de campo.

Los homúnculos inicialmente estaban confundidos y torpes, pero pronto comenzaron a aprender diligentemente.

Aunque se les consideraba de bajo rango, tenían cerebros excelentes debido a su riguroso entrenamiento en el centro de entrenamiento. Gracias a esto, pudieron adquirir conocimientos rápidamente.

Eve y Michael no estaban jugando solo durante ese tiempo. Eve usó su magia de jardinería para preparar el terreno y sembrar.

Sembró las semillas y plantó las plántulas.

Mientras tanto, Michael transportaba tierra, fertilizante y agua.

Cadeline observaba la escena con curiosidad.

«¿Por qué la princesa está haciendo este tipo de trabajo? ¿Ni siquiera flores, sino cultivos?»

Una posibilidad cruzó por su mente.

«¿Podría ser que la séptima princesa hubiera estado intentando cultivar alimentos para paliar los efectos de la sequía en lugar de flores desde el principio?»

Cadeline se quedó boquiabierta.

La seria conversación entre Eve y Alben convirtió la suposición de Cadeline en certeza.

—Es difícil incluso obtener agua potable del pozo del pueblo, Su Alteza.

—Necesitamos encontrar una manera de traer agua para fines agrícolas y, al mismo tiempo, solucionar la escasez de agua potable. En el informe dice que hay un lago cerca.

—Hay un gran lago a dos horas de ida y vuelta a pie. El terreno es más alto que el pueblo, así que construimos un acueducto. Solo tienes que llevar agua al pueblo.

Un acueducto era un puente que sostenía un paso para el agua. Era como una tubería de agua expuesta al cielo.

—Es un acueducto de 5 kilómetros de largo. Incluso si usara solo mis recursos personales, necesitaría el permiso de Su Majestad para un proyecto de tal magnitud.

—No os preocupéis. Si tenéis una razón, la encontraréis, Su Alteza.

—Te creo, Alben. Prepararé a Lady Luciard de inmediato.

Esto dejó claro a Cadeline que la administración de la exposición era una tapadera.

«Ah, realmente estás del lado de los homúnculos, como me dices».

Aunque se sentía avergonzada por su culpa por haber malinterpretado a Eve y Alben, también hacía todo lo posible por el homúnculo de la Aldea Lapis, tanto material como espiritualmente.

No pudo evitar conmoverse por el esfuerzo realizado.

Fue entonces cuando Cadeline, que se había entristecido, se quedó allí inexpresiva con los ojos enrojecidos.

—Sir Velcram.

—¡Sí, Su Alteza!...

A mi llamada, Cadeline respondió en voz alta sin darse cuenta.

La llamé con una sonrisa.

—Sabía que te estabas escondiendo. Sir Agnito me lo dijo.

—Lo siento, Su Alteza. Por favor, perdonad mi descortesía.

Cadeline salió e hizo una reverencia ante mí.

Le indiqué que se levantara y le entregué una pequeña nota.

—¿Esto es...?

—Mayo pronto terminará. Tengo que extraer muchas piedras mágicas para el próximo fin de semana.

—¿Eh? Es mucho menos de la cantidad notificada a principios de mes —preguntó Cadeline confundida. Le expliqué la situación paso a paso.

—Hasta ahora, la cantidad de piedras mágicas requeridas es la cantidad que se puede malversar al viajar a la capital imperial. Eso fue algo que tomé en consideración. Como la minería es tan fácil, era más rentable simplemente minar más que atrapar a los malversadores.

—Sí... sabía que cuando la Piedra Mágica pasaba por la Ciudad Imperial, el oficial de aduanas, el marqués Lamekal, comía mucha de ella...

Si era el marqués de Lamekal, era el tío de Brigitte. De hecho, es pariente de una poderosa candidata a la princesa heredera.

Mientras Cadeline bajaba la cabeza como indignada, le di buenas noticias.

—Esta vez, Su Majestad estaba furioso por la compraventa de piedras mágicas y emitió una orden para monitorear minuciosamente las rutas de distribución. Así, no solo aquellos que ya habían amasado la fortuna, sino también los funcionarios corruptos que habían estado malversando dinero, fueron impedidos de tocar la piedra mágica.

—¡Ah!

—Y esta vez, cuando regrese a la capital, me encargaré personalmente de entregar las piedras mágicas. Prometo que no habrá pérdidas —Añadí de inmediato—. En realidad, no es gran cosa, ya que pronto se desarrollará una nueva luz mágica de todos modos. Pero por ahora, pensé que esta sería una buena noticia para Sir Velcram, quien está muy preocupado por su producción minera diaria y el logro de sus objetivos.

—Su Alteza…

Cadeline se quedó sin palabras.

Bajó la cabeza al suelo, sintiendo vergüenza de poder derramar lágrimas.

Yo, que observaba la escena con lástima, hice algo por Cadeline.

Quería hacerlo. Me levanté de mi asiento y abracé a Cadeline.

—Lamento decírtelo ahora, cuando seguramente has estado muy disgustada estos últimos días. Y muchas gracias por todo tu esfuerzo.

A veces, un consuelo sincero podía romperle el corazón a alguien.

Cadeline rompió a llorar, en contra de mis intenciones, y la acaricié con nerviosismo.

Fue un pequeño revuelo, nada grave.