Capítulo 98

El pozo de piedra, contaminado con el veneno del espíritu, se llenó de tierra y quedó completamente plano.

Allí, los magos enviados por Natasha intentan detener la propagación de la contaminación.

Yo estaba realizando magia purificadora.

También llamé a un experto que conocía. El veneno era producto de la alquimia de pociones, así que lo llamé alquimia de pociones.

Sería la persona más experta en este campo.

La persona a la que había invocado apresuradamente, incluso usando el Sello de la Princesa, no era otra que Rahman del Taller de Pociones Verdes.

El Sello de la Princesa permitía incluso a un plebeyo como Rahman usar portales de teletransporte de larga distancia.

Rahman, que llegó en medio día, creó una poción que no solo purificaba el agua como se esperaba, sino que también curaba el estancamiento de maná.

Yo, cuya carga de trabajo se había reducido considerablemente, estaba muy contenta. Como era de esperar, el puesto de princesa significaba que no tenía que hacer las pequeñas cosas yo misma.

Me acerqué a Rahman, que estaba vertiendo una poción purificadora en la zona contaminada.

Se sintió extremadamente avergonzado cuando tomé la poción y comencé a verterla.

—¿Cuánto tiempo crees que tardará en recuperarse?

—Es solo la opinión de un humilde alquimista, pero como la zona es pequeña, no es sostenible. Si la gestionamos como enemigos, creo que tardará unos 20 años en recuperarse por completo.

—Me preocupa que la zona contaminada esté justo en el centro de la ciudad. ¿No podrías acercarla un poco?

—Lamento informaros, pero la resistencia del terreno en esta zona se ha debilitado, así que cualquier otra cosa es difícil.

—Hmm, entonces, ¿qué tal plantar algo como una planta purificadora?

—Eso, eso... creo que algo como la legendaria "Rama del Árbol del Mundo" podría ser eficaz.

Aunque nos conocíamos, Rahman, un plebeyo, tuvo problemas conmigo.

Temiendo que la respuesta imposible molestara a la familia real, era evidente que lo había dicho a propósito de la leyenda.

Vertí el resto de la poción que tenía en la mano en el suelo.

—Gracias por tu arduo trabajo, Rahman.

—Oh, no es algo de lo que preocuparse. Es un honor ser utilizado en el trabajo de Su Alteza.

Estaba teniendo dificultades con el monopolio hasta que hace un rato

Rahman expresó su opinión hasta el punto de hacerte dudar de si era la persona correcta.

Esas fueron palabras alentadoras. Las comisuras de mis labios se curvaron ligeramente.

—Me alegra que pienses eso.

Después de separarme de Rahman, fui a mis aposentos en el cuartel.

Mientras me sentaba en el escritorio, Peony me frotó el hombro. Su suave toque pareció quitarme algo de la fatiga.

—Su Alteza, ¿no sería mejor que descansarais en la cama? Casi no pudisteis dormir anoche. Estáis descansando, ¿verdad?

—Estoy bien porque dormí bien de camino al carruaje y de regreso.

Peony pareció saber que diría eso y dijo más que eso.

No intentó persuadirme para que me fuera a dormir. En cambio, me entregó una refrescante poción azul celeste.

—¿Eh? ¿Qué es esto?

—Mientras Su Alteza visitaba el valle, le pedí al Sr. Haviol que me la preparara. Le pedí una poción para recuperarme de la fatiga. Es una poción segura que ya está en el mercado, y recientemente preparó una que es mejor para mi cuerpo. Incluso reforzaron el catálogo. Por favor, probadla.

—Oh, ¿de verdad? Dámela.

Si era obra de Rahman, podía creerlo. Vertí el líquido azul celeste en la boca.

Sorprendentemente, el efecto fue inmediato, y me sentí como si hubiera tomado una siesta corta y me hubiera recuperado.

—¿Estáis bien?

—Además de recuperarme de la fatiga, también es buena para curar la resaca, fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la salud ocular y mejorar la concentración.

—No existe tal cosa como una panacea. ¿Debería guardar un poco en el palacio para poder beberla de vez en cuando?

Cuando sonreí y le entregué la botella vacía, Peony mencionó otro efecto de la medicina con una expresión orgullosa.

—Ah, por cierto, también es bueno para la resistencia masculina. Este es un efecto que se añadió recientemente, ya que su eficacia se mejoró. Entonces me aseguraré de abastecer el palacio con muchas de ellas.

—Uh, uh…

Ahora que lo veo, está claro que recientemente había añadido un poco de las entrañas del Gusano de Piedra para mejorar el efecto.

Cuando Peony se fue con la botella vacía, solo Michael y yo nos quedamos en el cuartel.

Michael tenía una expresión indiferente en su rostro, como de costumbre. Lo miré y hablé en voz baja.

—Me lo beberé todo. No te preocupes.

—Puedo pedir opiniones específicas, creo que debería probarlo una vez.

—¿Y si te dijera que no necesitas beber eso?

—¿No se rumorea ya que la resistencia de la princesa es muy superior a la mía? Eso es imposible.

—Ja...

De alguna manera, parecía una herida autoinfligida, así que me toqué la frente.

Peony estaba demasiado atenta a esto, lo cual era vergonzoso.

Michael quería consolarme, dijo:

—No es una debilidad, es solo una forma de aumentar tu energía, así que no debería ser gran cosa.

—Sí, lo que pasa con la medicina es que la inventan y la venden afirmando que tiene efectos que en realidad no existen. Entre los comerciantes de pociones de la capital, probablemente no haya nadie que no haya vendido una droga que dice ser buena para la resistencia.

—Es cierto que el palacio está ubicado en la capital imperial.

—...Me avergüenzo como miembro de la familia real.

En ese momento, Cadeline entró en el cuartel. Preguntó por el problema del suministro de agua potable.

Fue para contar.

—Seguimos trayendo agua del río Rasetora con una máquina voladora mágica. Está tardando mucho en satisfacer la demanda. El trabajo minero también se ha detenido para evitar pérdidas.

—Parece grave.

—Entonces, os pregunto, ¿es posible obtener agua por arte de magia?

Negué con la cabeza.

—Lo opuesto a la magia es la naturaleza. El aire en esta zona ya es seco. En un lugar como este, si recolectas agua sin control, el pueblo se enfrentará a vientos en contra durante varios meses y puede que ni siquiera llueva durante la temporada de lluvias.

—Los cultivos que planté con tanto esfuerzo podrían secarse y morir. En ese caso, supongo que tendré que soportar la sed por ahora.

Cadeline puso cara de tristeza. Pero esta vez, se me ocurrió una solución.

—Está bien. Si no tienes agua, puedes beber leche.

—¿Sí?

Era como decir: «Si no hay pan, comeré pastel». ¿ Qué era eso que salía de la boca de la princesa? ¿Acaso no era ni siquiera una solución temporal?

Fue entonces cuando Cadeline empezó a dudar de sus propios oídos.

De repente, se oyó el balido de una cabra.

—Llegaste justo a tiempo.

Saqué a una desconcertada Cadeline del cuartel.

La baronesa Panelo, Linricia, había traído un rebaño de cien cabras.

Linricia bajó del carro y me hizo una reverencia.

—Soy Linricia Panelo, séptima princesa. Os he traído provisiones del castillo del barón, así que por favor aceptadlas.

—Gracias por venir desde tan lejos, señora. Me gustaría ofrecerle té, pero no es posible.

—No, Su Alteza. Yo también he venido a trabajar. Empezaremos a preparar el pasto de inmediato.

—Confío en usted y se lo dejo a usted, señora.

A juzgar por la conversación fluida entre nosotras, era evidente que esto había sido planeado con antelación.

Sin embargo, Cadeline no podía entender a las cabras que balaban y pataleaban justo delante de sus ojos.

—¿Estos son suministros?

Sonreí amablemente y expliqué el motivo.

—No sé si podría conseguir agua más rápido de la Provincia del Sur, pero lamentablemente, el río Lasetora y el Océano Austral son similares. Así que decidí cuidar el agua aquí y pedí otra cosa por ahora.

—Bueno, ¿está bien aceptar más de cien cabras? Por ahora, iré al castillo del barón. No podemos permitirnos este nivel de apoyo... ¡Ah! —pensó Cadelin mientras hablaba. Era obvio que la princesa había patrocinado a estas cabras en nombre de Linricia con su propio dinero.

Sonreí como si pudiera leer la mente de Cadeline.

—A diferencia de un canal, un pastizal para cabras es algo que se puede resolver con una justificación plausible. Me abrí paso con la autoridad de la princesa.

Puedes hacer lo que quieras. Por eso el poder y la riqueza son cosas realmente buenas.

—Qué excusa tan plausible. Ah, Su Alteza…

Cuando pensó en Eve, que fingía ser una política estúpida para poder beber leche en lugar de agua en otro lugar, Cadeline se sintió desconsolada.

—Renunciasteis a todo vuestro prestigio y reputación para dárselo al pueblo.

—…No, no lo tiré todo por la borda.

Fue entonces cuando yo, que me había sentido avergonzada, tosí en vano. Cadeline miró el rebaño de cabras y expresó cierta preocupación.

—Criar ganado es algo sin precedentes. ¿Está bien?

—Está bien. Una vez que se complete el puente de agua, habrá suficiente agua. Si llamas a Rahman y esparces un poco de Fertilizante de Gusano de Arena y Poción de Purificación en el pastizal, la hierba crecerá abundantemente.

—No habrá que preocuparse por alimentar a las cabras.

—Sí. La cría de ganado no será demasiado difícil. Y si se hace bien, la leche es esencial para cocinar. Es necesaria para hacer queso y mantequilla.

También se podía obtener lana para rellenar ropa y mantas durante el invierno.

Aunque las cabras tenían menos leche y cuero que las vacas, tenían la ventaja universal de producir ambas cosas a la vez.

—Su Alteza, pensar en esto hasta ahora…

En este punto, mi expresión cambió ligeramente a una seria.

—Ten en cuenta que todo lo que puedo hacer es proporcionar una base. Depende de Sir Belkram aprovecharla y administrar la aldea.

—Desperdicié la oportunidad que Su Alteza me dio.

—Como era de esperar, eres digna de confianza. —Sonreí y dije—: Con la escasez de agua que ya existe, la carga adicional de cultivos y ganado debe estar preocupando a Sir Belcram.

—Eso…

—No te preocupes. Intentaré resolver el problema más importante del agua pronto. Intentaré asegurarme de que no pase de hoy.

—Sí, solo confiaré en Su Alteza.

Cadeline y Linricia se retiraron de los barracones. Estaba absorta en mis pensamientos.

«No en el lejano río Rasetora, sino en el cercano lago Melud. Necesitamos darnos prisa y prepararnos para conseguir agua potable. Para hacer eso, primero…»

Mis dedos tamborileaban sobre el escritorio. Ahora tenía algo por lo que esperar.

Y finalmente, apareció la alegría con la tan esperada noticia.