Capítulo 112

La maldición que cayó sobre los Illeston y los atormentó durante 300 años fue la venganza de Anasis contra quien la puso en el cadalso.

«Entonces, ¿la maldición que cayó sobre el emperador esta vez sigue el mismo camino?»

Simone también comprendió por qué el emperador quedó repentinamente atrapado en un sueño.

Se descubrió una joya en los aposentos del emperador.

A juzgar por la imitación de la joya de Anasis, probablemente sea obra de sus seguidores. Probablemente sea una venganza tardía contra la familia real que decidió ejecutar a Anasis.

«Últimamente, las sociedades ocultas se están descontrolando...».

En el original, esta organización no era tan activa.

Era una organización que operaba discretamente sin revelar nada porque realizaba actividades que no serían buenas si se descubrían, como experimentos humanos y brujería. Salvo por el episodio en el que aparece Simone, esta era una organización que no tenía un contacto importante con los personajes principales.

Por supuesto, no era una organización con mucha influencia en la historia.

Organizaciones de este tipo habían estado muy activas recientemente. Incluso estaban tocando al emperador.

Era natural que la Sociedad Oculta fuera la que sufriera pérdidas si tocaba a la Familia Imperial.

«¿Hay siquiera un rincón de fe?»

—¿Encontraste todos los libros?

Mientras Simone estaba perdida en sus pensamientos, Louis regresó después de terminar algunas tareas sencillas.

—Si necesitas más tiempo, puedes tomarte tu tiempo, pero el sol ya se está poniendo.

Ante las palabras de Louis, Simone levantó la cabeza y miró al techo.

El atardecer se ponía lentamente sobre el techo de cristal, lo que dificultaba saber cuándo había pasado el tiempo.

—¿Necesitas más tiempo?

Ante la pregunta de Louis, Simone cerró su libro y se puso de pie.

—No, está bien. Me llevaré estos libros.

—Sí, ah, Su Majestad el emperador dijo que puedo acudir a la señorita Simone cuando lo necesite.

Como príncipe heredero, Louis era mucho más educado y formal que el aventurero Wren.

Parece que cuando entraba en palacio, su comportamiento cambia incluso al tratar con las mismas personas, por lo que, de hecho, era bastante difícil adaptarse.

Era comprensible que los personajes principales se sintieran tan sorprendidos e incómodos al ver por primera vez a Louis como el príncipe heredero en la novela.

Resultaba un poco sorprendente e incómodo ver a alguien que siempre había sido tan juguetón actuar con tanta formalidad.

Louis, sin saber si lo sabía o no, se acercó y extendió la mano hacia la puerta de la biblioteca.

—Entonces vete. Lo siento, pero no puedo llevarte...

—Vete. Trabaja, trabaja.

Aunque la tratara como a una noble, debería ser tratada con moderación antes de traerle nada. Simone dijo con firmeza, recogió su equipaje y salió de la biblioteca delante de Louis.

Louis se quedó junto a Simone, sonriendo radiante. Simone, que salía del castillo, dejó escapar una pequeña exclamación y dijo: "Ah".

—Por cierto, ¿has oído que Abel y su grupo volverán a emprender un viaje pronto?

—Ah, ya lo he oído. El próximo destino es el Reino de Skal. ¿Lo sabes?

—Ya sé, ¿el reino que flota en el aire?

El Reino de Skal. Un reino construido sobre un continente flotante, conocido por sus hermosos paisajes naturales.

También se decía que era el único país del mundo donde el Árbol del Mundo era visible en medio del mundo debido a su gran altura.

Aquí era donde Abel y su grupo descubrían la verdadera identidad de Louis y se mencionaban los antecedentes del Árbol del Mundo y el nacimiento del Rey Demonio.

Además, fue un lugar bastante importante en la historia, ya que fue donde Abel conoció a su nuevo maestro y despertó.

«Por supuesto, descubrí la verdadera identidad de Louis más rápido».

Así que, a diferencia del original, Louis no se dirigió al Reino de Skal.

—Dicen que el rostro del Rey Demonio está sellado allí. Dijeron que van a comprobar si el sello está bien.

—Es sólido. Aunque no sea tarea del Rey Demonio, sin duda será una buena experiencia.

—Eso espero. Espero que esos tipos crezcan y sean capaces de detener de verdad al Rey Demonio. Ah, y por cierto.

Louis rebuscó entre sus pertenencias, sacó una pequeña caja y se la entregó a Simone.

—Estas son cosas que recibí de la gente sospechosa que vi junto al lago ese día. Para ser exactos, después de hablar con ellos un rato, me dijeron dónde estaban enterradas.

—¿Hablar?

—Sí.

¿Y hablar? Debía ser una tortura.

Simone negó con la cabeza y abrió la caja.

—Ten cuidado. Es mejor no tocarla. Nunca se sabe qué puede pasar.

—...Es una joya.

Lo supo desde el momento en que le dio la vuelta a la caja.

La expresión de Simone se desvaneció al instante.

«No, ¿por qué la Sociedad Oculta está tocando al Rey Demonio? ¿No es sospechoso? Otra joya. ¿Por qué querría la Sociedad Oculta romper el sello del Rey Demonio?»

La Sociedad Oculta.

¿La Sociedad Oculta estaba acelerando la resurrección del Rey Demonio?

«Dijeron que estaban trabajando en incrustar esta joya en el cuerpo desmembrado del Rey Demonio».

Pensó que el Rey Demonio y Anasis eran eventos completamente separados, pero no era así.

En ese momento, innumerables atrocidades cometidas por la Sociedad Oculta pasaron por la mente de Simone.

El propósito de estas atrocidades era siempre el mismo: la resurrección de Anasis y el cuerpo de Simone como recipiente para contener su alma.

¿Y si el objetivo de la Sociedad Oculta de acelerar la resurrección del Rey Demonio era el mismo que el de sus atrocidades anteriores?

Significaba que juzgaron que el Rey Demonio era necesario para la resurrección de Anasis.

El rostro de Simone palideció.

«Imposible...»

—¿Simone? ¿Por qué haces esto?

Al ver a Simone paralizada de repente, Louis la llamó por su nombre, preocupado.

Pero Simone no respondió.

Solo una frase de su propia invención le vino a la mente.

Sí, probablemente lo estaban haciendo.

«Quieren sacrificar al Rey Demonio para revivir a Anasis».

Si no pueden invocarlo perfectamente ni siquiera después de sacrificar a decenas o cientos de humanos, pueden traer una entidad de nivel superior y sacrificarla.

Con una idea tan loca, estaban tratando de poner en práctica un plan tan imprudente y absurdo.

El corazón de Simone latía tan fuerte que sintió que se caía al suelo.

«¿Qué debería hacer con esto?»

No, ¿es esto siquiera posible en primer lugar? ¿Por qué se desvió tanto del original?

Por casualidad.

¿Era esto realmente porque las acciones de Simone cambiaron y porque ahora tenía un recipiente para contener a Anasis?

—...Eso no tiene sentido.

Simone se agarró el pecho como para calmar su corazón, que latía tan fuerte que dolía.

—Simone, ¿qué pasa? Si es por la joya, dámela. Me la quedaré.

Louis rápidamente arrebató la caja que contenía las joyas. Parecía que Simone, que tenía una excelente sensibilidad al maná, pensó que estaba siendo influenciada por las joyas.

Pero a Simone no le importaban esas joyas en absoluto.

—No son tonterías. Usando al Rey Demonio como sacrificio...

Recordemos una escena del libro que narraba la vida de Anasis.

Cuando Anasis fue puesta en el patíbulo, se decía que se necesitaron miles de magos para atarla. Se necesitaron miles de magos famosos solo para atarlo a un humano.

¿En qué se diferenciaba del Rey Demonio, que necesitó miles de personas solo para atarlo?

Además, ¿no había experimentado ya Simone personalmente lo aterrador que era Anasis?

Aunque era una invocación muy inestable que desaparecería rápidamente, Simone se estremeció de miedo en cuanto sus miradas se cruzaron.

Esto significaba que Anasis y el Rey Demonio podrían ser seres de igual poder.

«Es peligroso. Es peligroso si seguimos así».

—Simone, ¿qué viste en el libro? ¿Estás bajo una maldición...?

—Su Alteza

—¿Sí? —respondió Louis frunciendo el ceño, como si no le resultara familiar el título que salía de la boca de Simone.

—Contactad con Abel y su grupo inmediatamente. Ya deberían estar en Rydel.

—...Sí, ¿qué debo decir?

Louis inmediatamente sacó su dispositivo de comunicación. Aunque era un príncipe heredero, seguía siendo empleado de Simone.

Si el emperador o los nobles hubieran visto esto, se habrían sorprendido, pero Simone y Louis no le prestaron atención y continuaron su conversación.

Simone dijo con voz temblorosa:

—La Sociedad Oculta está acelerando la resurrección del Rey Demonio para sacrificarlo a Anasis.

—¿Un sacrificio? ¿El Rey Demonio como sacrificio...?

Louis, quien dudó por un momento, pronto entendió lo que quería decir y pareció asombrado.

—¡Oh, eso no puede ser!

—Entonces, para retrasar la resurrección del Rey Demonio, primero debemos destruir la Sociedad Oculta. Decídselo. Después de regresar del Reino de Skal, primero debemos destruir la Sociedad.

—¿Después de visitar el Reino de Skal? ¿Está bien? ¿No debería hacerse esto ahora mismo?

—No. Estoy regresando. Necesito prepararme, y por ahora, decidle a Abel y su grupo que terminen su agenda planeada allí y regresen.

Antes de destruir la Sociedad Oculta, Abel debía visitar el Reino de Skal.

Simone no sabía nada más, pero Abel debía encontrarse con su maestro allí, alcanzar la iluminación y regresar.

Si la Sociedad Oculta se acercaba sin miedo al Rey Demonio, significaba que había figuras formidables en ella, por lo que la atacarían con una fuerza aún mayor.

—Su Alteza, por favor, preparaos. Entiendo que hay muchas figuras importantes que pertenecen secretamente a la Sociedad Oculta. Debéis prepararos para que, incluso si Abel y su grupo atacan la Sociedad Oculta, el Imperio no se vea afectado.

Simone también tenía que prepararse.

Simone sostenía el libro prohibido con fuerza.

«Tengo que proteger mi propio cuerpo».

Debía fortalecerse antes de que la Sociedad Oculta comenzara a atacar seriamente su cuerpo.

Estaba bien ser un falso exorcista, pero sería mejor desarrollar sus habilidades como un verdadero nigromante.

—...De acuerdo.

Louis finalmente ordenó sus pensamientos y respondió.

—Lo prepararé. Así que, por ahora, lo que tenemos que hacer ya está decidido. ¿Estás diciendo que cada uno de nosotros deberíamos prepararnos para el futuro y esperar hasta que Abel y su grupo regresen de terminar su agenda en el Reino de Skal?

Simone relajó su cuerpo.

—Sí, Su Alteza. ¿Podríais escribirle una carta a Lord El para informarle que lo visitaré pronto? Creo que necesito ayuda con algunas cosas que no sé sobre el libro prohibido.

—El libro prohibido... Compartir su contenido está prohibido. Sin embargo, como no es otro que El... lo entiendo por ahora.

«Sí, antes que nada, hasta que Abel y su grupo regresen, es solo un período de espera y preparación. Hasta entonces, no te preocupes demasiado y concéntrate en levantar la maldición de la mansión y desarrollar lentamente sus habilidades de Nigromante.  Ha pasado un tiempo desde que levanté la maldición de la mansión».

Simone apenas logró dar un paso.

Capítulo 111

Incluso siendo un espacio sombrío, ¿cómo podía ser tan diferente la sensación?

Simone se giró, mirando los libros que estaban demasiado oscuros para ver con claridad. La atmósfera era completamente distinta, como si el lugar estuviera en un lugar completamente distinto, justo al borde de las sombras.

Comparado con ese lugar, que es cálido y brillante con la luz del sol filtrándose, y que se decía que era un lugar verdaderamente protegido por el sol, este lugar era frío como una prisión subterránea. No, era frío, incluso sombrío.

«No es solo porque esté ensombrecido».

Simone miró los libros en el espacio oscuro de nuevo.

No eran las sombras lo que la hacían querer seguir saliendo de este lugar, sino la energía que emanaba de estos libros.

—Ya veo, Simone, sientes lo mismo. Cuando vienes aquí, tienes una sensación extrañamente desagradable.

—Así es. No se llama libro prohibido por nada.

—Los libros prohibidos relacionados con la política se trasladan a otro lugar. Aquí es donde se guardan los libros de magia y los libros peligrosos relacionados con las maldiciones.

Un registro de magia usada por magos negros y nigromantes, métodos de maldiciones y la fabricación de herramientas mágicas, y un libro maldito que aniquilará a toda tu familia con solo poseerlo.

Libros que eran peligrosos simplemente por su existencia se guardaban aquí, sellados en nombre de los registros históricos.

—¿Alguna vez has sentido que el espacio en sí ha cambiado desde que pasaste por la estantería más grande? De verdad que ha cambiado.

Ante las palabras de Louis, Simone volvió a mirar la frontera en sombras.

—Este es un espacio aleatorio creado por magos pertenecientes al Imperio. No es propiedad de nadie, y todos los libros de magia que entran aquí tienen sus efectos sellados.

—¿Entonces qué pasa si los libros sellados salen de este espacio?

—El sello ha sido retirado porque se ha juzgado que ha dejado el espacio para ser utilizado. Así que, Simone. —Louise sonrió con picardía—. Por favor, no tomes un libro maldito a menos que sea absolutamente necesario.

Ya estaba pensando que Simone se llevaría los libros prohibidos.

—Los libros que no son peligrosos no tienen marcas de sello. Bueno, puedes llevártelos, me encargaré yo mismo.

—Gracias. Sí.

Simone rebuscó en sus bolsillos, sacó un papel y se lo entregó a Louis. Louis lo aceptó distraídamente y preguntó:

—¿Qué es esto?

—Estos son los libros prohibidos que me llevo hoy.

—¿Lo habías decidido de antemano?

—Me lo dio la Gran Duquesa.

—¿Su Alteza la Gran Duquesa?

No parecía ese tipo de persona. Louis ladeó la cabeza con recelo y abrió el papel.

Una lista de libros prohibidos con varios títulos escritos, y dos libros marcados para ser cogidos.

Louis le devolvió el libro a Simone tras comprobar el título del que aparecía expuesto.

—¿Serán suficientes dos volúmenes?

—Sí, puede ser. Volveré si necesito más, ¿sabes?

—Sí, lo entiendo. Por favor, tómate tu tiempo para revisarlo y, cuando termines, conéctame con el asiento de comunicaciones. Me despido entonces.

Louis hizo una reverencia cortés y salió de la biblioteca. Se había tomado el tiempo de llevar a Simone a la Biblioteca Imperial, pero no era momento para una conversación tranquila.

Para ayudar al emperador y limpiar el desastre que había causado el falso emperador, tenía que correr de un lado a otro lo más rápido posible.

Louis regresó a su asiento original y Simone miró los libros sola.

Luego, sin siquiera mirar los demás, sacó los dos libros que había decidido llevarse.

De hecho, la mayoría de los demás libros tenían títulos tan altos que ni siquiera podía adivinar su contenido, así que no podían interesarle.

Además, a Simone no le interesaban mucho los libros, así que pensó que simplemente conseguiría la información que necesitaba.

Simone salió de la sombra y abrió su libro en un lugar soleado.

El primero explicaba la nigromancia y el nigromante, habilidades representativas de los nigromantes.

En el momento en que Simone leyó el primer capítulo...

—Oh, no...

Parpadeó de par en par mientras su visión comenzaba a nublarse.

Así era exactamente como se sintió la primera vez que leyó un trabajo para la universidad.

El blanco era papel y el negro texto, así que ¿por qué no podía leerlo?

—Jaja, solo sé que son letras.

¿De qué estaba hablando?

Simone definitivamente podía leerlo, pero estaba tan lleno de términos técnicos que no podía entenderlo en absoluto.

Simone cerró el libro en silencio. Este no era un libro que pudiera manejar.

Era un libro que ni siquiera el príncipe heredero Louis entendería, así que parecía que necesitaría buscar ayuda de alguien con conocimientos en este campo.

—Necesito compartir el libro prohibido, así que necesito encontrar a alguien que pueda obtener el permiso de Louis.

Tendrá que pedirle ayuda a Orkan o El.

Simone apartó el libro cerrado y abrió el siguiente.

Un libro que contenía la vida del gran pecador y nigromante Anasis.

Este era el libro que el hechicero negro que llama a Anasis gigante quería poseer, por lo que probablemente sea el libro más veraz entre los libros relacionados con Anasis.

«Esto sigue siendo fácil de leer».

Simone hojeó rápidamente el contenido. Por suerte, el libro era fácil de leer, sin términos complicados.

[Anasis apareció en ese momento y anunció su nombre.

Nadie sabía dónde nació Anasis, cómo fue su infancia ni por qué cometió tan malas acciones.

No tengo pasado, ni soy alguien que nació y está aquí.]

En realidad, simplemente apareció en algún momento y comenzó a actuar desde ese día.

Su verdadera identidad no se ha conocido desde que su existencia ha sido tabú. Solo se han registrado los hechos que dejó atrás.

—¿De qué estás hablando?

Retira lo que dijo sobre que era fácil de leer.

Esta vez, no era la terminología lo que era difícil, sino más bien la dificultad de comprender el significado de cada oración.

Anasis no era alguien que nació sin pasado; simplemente había estado allí desde algún momento.

Supuso que entendía por qué la Sociedad Oculta consideraba a Anasis una deidad.

Mira este pasaje. Incluso si fuera solo un pasaje de la Biblia, ¿no sería creíble?

Simone volvió a mirar el libro, sintiendo que su estómago rugía.

[Su apariencia también es la misma. Algunos decían que era un hombre fuerte, otros que era una mujer delgada vestida de negro, y otros que era un chico pálido que parecía débil.

Ella o él siempre se aparecía ante la gente con diferentes formas. Sin embargo, incluso si su apariencia cambiaba, era evidente que era Anasis. Anasis manejaba un poder de la muerte tan poderoso que era imposible desconocer su verdadera naturaleza.]

Simone se refería a Anasis como ella porque la última vez que la vio fue cuando fue ejecutada; estaba en forma de mujer.

—Ni siquiera sé el género...

Simone dejó el libro un momento y examinó el lomo. ¿Podría el autor provenir de una sociedad oculta?

La expresión de Simone se volvió cada vez más seria.

En algún momento, ella apareció y cambió libremente de género y apariencia, y aunque él cambió su apariencia, la gente pudo comprender naturalmente su verdadera naturaleza y saber que era la misma persona.

¿Era realmente un humano que era solo un nigromante?

«¿Qué tan fuerte debe ser tu poder para que la gente pueda saber quién eres al instante incluso cuando cambias de forma?»

Cuanto más lo miraba Simone, más temía a Anasis, en lugar de descubrir algo sobre ella.

Simone cerró con fuerza sus ojos temblorosos.

Luego hojeó el libro y lo abrió por la sección sobre la ejecución de Anasis.

Al ver el contenido, no era algo que se pudiera leer fuera. En fin, ya que este libro ahora era de Simone, examinémoslo con calma en la mansión y pensemos en él, y por ahora, averigüemos qué nos interesa.

[Un villano que corrompió a la santa mediante la lujuria y luego sacudió el Imperio Luan cegando los ojos de los dioses, pero que aun así fue un modelo a seguir para innumerables magos y nigromantes.

En sus palabras, era miserable y solitario, pero no tranquilo.

La visión de miles de magos rodeando al verdugo y lanzando hechizos vinculantes sobre una sola persona no solo era extraña sino también aterradora.

Una gran multitud insultó a Anasis mientras la llevaban al cadalso, y Anasis los miró y murmuró algo que nadie pudo oír.

Probablemente nunca olvidaría esta vista hasta que muera.

A lo lejos, en un lugar alto con una vista despejada del campo de ejecución, se encuentra el señor del Imperio Luan.

Y junto al señor se encuentra su leal súbdito, el Gran Duque de Illeston.]

—¿Gran Duque Illeston...?

Simone, que estaba leyendo un libro, murmuró ante el nombre familiar.

El Gran Duque de Illeston hace 300 años. Entonces, parece que el Gran Duque de Illeston estaba activo antes de que Anasis fuera ejecutada sin ser maldecido.

«Entonces, ¿cuándo empezaste a ser maldecido y expulsado?»

Simone, que estaba leyendo un libro mientras pensaba, dejó de mirar.

[El Gran Duque Illeston. Es conocido como el perro guardián del emperador, y fue quien capturó a Anasis y a su grupo y los llevó al campo de ejecución.]

«El Gran Duque de Illeston es quien dirigió la ejecución de Anasis...»

Simone levantó la cabeza y miró al vacío.

El Gran Duque de Illeston y la maldición, Anasis.

Parece que uno de los muchos problemas y preguntas sin resolver acababa de resolverse.

Athena: Fue una venganza.

Capítulo 110

El estudio del Gran Duque de Illeston.

El Gran Duque de Illeston miró al príncipe heredero, que estaba sentado frente a él y presentando sus respetos, luego miró a Simone, que estaba bebiendo su té a su lado.

—La razón por la que vine aquí fue para ir a trabajar…

Los ojos de Illeston interrogaban a Simone.

—¿Todavía le haces ir a trabajar a pesar de que sabes que es el príncipe heredero?

«¿Es él el príncipe heredero?»

Pero Simone bebió su té sin decir una palabra, apartando la mirada de su mirada.

Por cierto, Simone no hizo que Louis viniera a trabajar. Vino a trabajar por su propia voluntad después de que los asuntos imperiales se resolvieran de alguna manera.

Simone se sintió agraviada.

Ya sea que conociera los sentimientos de Simone o no, Louis sacó la carta de su bolsillo y la colocó sobre la mesa.

—Quería decirte esto.

El Gran Duque Illeston volvió su mirada hacia el sobre que Louis había dejado sobre la mesa.

—¿Qué es esto?

—Su Majestad el emperador ha invitado al Gran Duque de Illeston al castillo. Puede declinar la invitación, pero creo que esta será una gran oportunidad para la familia Illeston.

El emperador quería felicitar a Simone por su servicio para salvar a la familia imperial, y por extensión al Imperio, que estaba en peligro durante la ausencia del emperador, en nombre de la Casa de Illeston.

El primer paso en ese proceso fue restablecer el contacto con el Gran Duque de Illeston.

—Disculpad.

El Gran Duque Illeston abrió la carta. Era una invitación escrita a mano por el propio emperador.

Aunque recibió la invitación del emperador, que otros nobles ansiaban recibir al menos una vez, el dueño de la casa noble caída no mostró ninguna reacción.

Un intercambio que fue posible gracias a los logros de Simone. La familia real lo había ignorado por completo hasta hacía poco.

Por supuesto, como dijo Luis, esta era una oportunidad para revivir a la familia, así que pensó que aceptaría, pero no estaba muy contento.

Louis reconoció el significado de la expresión, pero fingió ignorarlo y continuó transmitiendo las palabras del Emperador.

—Ha solicitado que el joven maestro Jace y Lady Simone asistan junto con el Gran Duque y su esposa.

—¿Sí? ¿Yo?

—Sí. Por fin empezamos a comunicarnos. Genial.

Simone, que comía algo mientras escuchaba distraídamente la conversación, dejó de llevárselo a la boca, sorprendida.

—¿Yo?

—Sí. Su Majestad ha dicho que le gustaría que vinieras. De hecho, aunque te niegues, he recibido una orden imperial para persuadirte incondicionalmente y obtener tu consentimiento.

Louis nunca había visto al emperador tan desesperadamente buscando a alguien.

—Tengo una gran deuda con ella. Debo agradecerle, Louis. Ella es quien salvó el imperio en un lugar tranquilo y sombrío, sin que nadie lo supiera. Tráela aquí con todo tu corazón.

En cuanto el emperador despertó, le contó a Louis sobre la joven nigromante que vio en su sueño y le contó sobre la existencia de Simone.

Desde entonces, el emperador había estado reflexionando sobre cómo compensar la incomodidad.

—Al final, el emperador concluyó que no había ninguna recompensa que no le incomodara dar, así que envió una invitación.

Simone, que no tenía ni idea de que se trataba de un lugar donde se trataba de una compensación, simplemente habló con indiferencia, como si estuviera molesta.

—De todos modos, hoy voy al Palacio Imperial. Si tiene algo que decir, ¿por qué no voy a ver a Su Majestad?

Ante sus palabras, Louis sonrió en silencio, y el Gran Duque de Illeston respondió en su nombre.

—Su Majestad no es alguien a quien se pueda conocer fácilmente. Sobre todo cuando ha estado ausente tanto tiempo como ahora.

—Sí. Lo siento, pero ¿podría entenderlo? En cambio, si acepta la invitación, la agasajaré con un festín de exquisiteces que recordará el resto de su vida.

—Entonces iré.

Un festín era otra historia. Merecía la pena dedicar tiempo para ir.

Cuando Simone respondió de inmediato, Louis sonrió como si lo hubiera esperado y se levantó.

—Esto es todo lo que tengo que decirle de parte de Su Majestad. Ahora partiré hacia el castillo con Lady Simone. ¿Le parece bien?

—Sí, por favor, hacedlo.

El Gran Duque Illeston le indicó a Simone que se levantara y regresó a su escritorio.

—Volveré por la noche.

Simone saludó al Gran Duque y se dirigió al castillo con Louis.

Su cabello teñido de un castaño neutro se mecía con la brisa al entrar en el carruaje.

Simone observaba cómo el castillo se acercaba cada vez más mientras Louis hablaba de lo que el emperador haría por la familia Ileston.

—Cuando Su Majestad sugirió celebrar un banquete, me opuse, diciendo que sería demasiado oneroso para el Gran Duque.

—Debe ser una carga. Una familia con mucha fama que ha entrado en el mundo social después de 300 años, ¿cuánta atención se les prestará?

—Su Majestad a veces es lento en este aspecto.

Ahora que lo pensaba, creía tener la sensación de que el emperador era indiscreto, incluso en sueños, ya que no dejaba de hablarle de forma divagatoria.

—Su Majestad también oyó que el príncipe Jace se prepara para entrar tarde en el instituto.

—¿Se lo contó Su Majestad al marqués de Barrington?

—Puede que sí. Por eso pensaba traer al príncipe Jace a la capital para que le ayudara con su educación.

—Ah, ya lo pillo. Ya lo pillo.

Simone finalmente no pudo soportar el comportamiento de Louis de darle constantemente información inútil, así que levantó ambas manos.

—¿Puedo preguntarle al Gran Duque su opinión sobre la educación del príncipe Jace, la política de apoyo de la Aldea Hertin y las invitaciones a reuniones sociales? ¿Es eso correcto?

Solo entonces Louis asintió con satisfacción y cerró la boca.

—Simone, eres realmente increíble. Entendiste inmediatamente lo que quería.

—Si me das pistas como esa, no puedo no notarlo.

—Por eso no puedo dejar mi trabajo. Jaja.

Simone desvió la mirada, sacando la lengua ante la desvergüenza de Louis.

—Si solo preguntas, te concedo eso.

La próxima vez que buscara un nuevo empleado, tendría que encontrar a alguien que fuera amable, inmaculado y que escuchara bien.

Excepto por los empleados exigentes como Louis.

Louis dijo, mirando a Simone que estaba cansada.

—En cambio, te ayudaré con lo que sea. Lo que sea.

El emperador escuchó cómo Simone lo había salvado.

¿Qué no haría por la benefactora de la familia real, la persona que lo dio todo e incluso arriesgó la vida para salvar a su padre?

Parecía que podían conceder la mayoría de las demandas siempre y cuando no vendieran el país.

Por ejemplo, algo como esto:

—Si necesitas alguno de los libros prohibidos de la Biblioteca Imperial, mis contactos o el edificio, con gusto lo atenderé.

Simone miró a Louis.

Ese era originalmente un privilegio que Abel y su grupo tenían.

El día que Abel y su grupo salvaron a la familia real y pusieron fin a su viaje con Louis.

Estas fueron las palabras pronunciadas por Louis, quien afirmó ser su desalinizador.

Por supuesto, las líneas se han modificado ligeramente para que le quedaran bien a Simone, pero el significado era el mismo.

—Gracias.

¿Importa?

El deseo del Santo, que originalmente debía ser transmitido por Louis, terminó siendo transmitido a Abel por Simone, quien le dijo a Abel que lo recibiera de Jace el día que dejó la mansión.

Además, cuando Abel se encontrara más tarde con un alto funcionario, aunque no hubiera salvado a la familia real, Louis lo habría ayudado.

Era genial que ella no pensara en muchas cosas y solo pensara en los beneficios que le traería a Simone.

¿Sus conexiones? Veamos, el Gran Duque y su esposa, que le daban mucho dinero. El príncipe heredero se consideraba benefactor. El marqués de Barrington le garantizaba sus gastos hasta su jubilación.

Ahora Simone no tenía nada que temer.

«Pues bien, robemos algunos libros prohibidos hoy».

—Los libros prohibidos de la biblioteca imperial...

Lo que Louis había estado diciendo en secreto era que si quería un libro prohibido de la biblioteca imperial hoy, simplemente lo tomara.

Podría traer algunos libros de la lista de prohibidos de Florier que le llamaran la atención y leerlos lentamente en la mansión sin que nadie se diera cuenta.

Finalmente, el carruaje llegó al castillo.

Los dos bajaron del carruaje y se dirigieron lentamente hacia el castillo.

La Biblioteca Imperial se encontraba en el piso más alto del castillo.

Simone levantó la vista y observó la biblioteca.

Tenía el techo más alto del castillo. Era de cristal transparente y refleja el cielo despejado.

Los libros estaban apilados tan alto que parecía que llegaban al cielo.

—¿Puedes sacar eso?

Mientras Simone miraba fijamente los libros del estante superior, Louis se acercó y le explicó la distribución de la biblioteca.

—Los libros de arriba son los publicados al principio de nuestro Imperio Luan. A medida que bajas, la historia se registra en tiempos más recientes. Y allí.

Simone giró la cabeza hacia la derecha, siguiendo la mano de Louis.

—Los libros de allí registran a personas. Describen principalmente a padres fundadores, héroes, santos y miembros de la familia imperial.

Louis, con naturalidad, condujo a Simone al interior de la biblioteca.

—Hay libros que se guardan en la sombra, tras los orgullosos registros de la historia.

El espacio, que había sido deslumbrantemente luminoso con su techo de cristal, se volvió repentinamente sombrío al pasar unos pasos junto a la estantería de la entrada.

Las altas estanterías a ambos lados bloqueaban la luz del sol, creando un espacio oscuro. Y allí, Simone encontró una pila de libros que buscaba.

Louis dijo, haciéndose a un lado:

—Este es el lugar donde se guardan los libros prohibidos.

Capítulo 109

Ya era pasada la hora de cenar cuando Simone y Abel regresaron a la mansión Illeston.

Por supuesto, Louis destruyó con éxito la joya y decidió quedarse al lado del emperador mientras este luchaba por recuperar su cuerpo.

La razón por la que Simone y su grupo regresaron, aunque el emperador no pudo recuperar su cuerpo ni deshacerse del espíritu maligno, era simple.

En fin, Simone tenía que volver al Palacio Imperial mañana para visitar la Biblioteca Imperial.

«Si hay algún problema, Louis se pondrá en contacto conmigo».

No había necesidad de apresurarse tanto, ya que la situación del emperador podría revisarse de nuevo mañana.

No, más que eso, quería salir del castillo primero.

«Estaba corriendo mucho en mi sueño...».

El solo hecho de estar en el castillo la hacía sentir mal e incluso empezó a marearse.

Quizás por eso la Mansión Illeston, fuera de los muros del castillo, le parecía más un soplo de aire fresco que la gran ciudad.

«Después de todo, el hogar es lo mejor».

Simone nunca pensó que llegaría el día en que se enamoraría de esta lúgubre mansión.

Simone, quien entró en la mansión alegre y con una sonrisa en el rostro, sintió que el ambiente no era bueno en cuanto entró en su habitación.

En cuanto entró, pensó que todos se reunirían para preguntar cómo estaban las cosas, si todo estaba bien y si la comida estaba deliciosa. Pero estaba muy tranquilo.

—¿Por qué están todos así? ¿Se está activando una maldición?

Simone se sorprendió por el ambiente más tranquilo de lo que esperaba e intentó bromear, pero no recibió respuesta.

¿Cómo era posible?

En ese momento, Simone se puso nerviosa y comprendió por qué el ambiente en la habitación era tan frío.

—Dijeron que te desplomaste en el castillo.

Florier estaba sentado a la mesa de la habitación, bebiendo té y mirando a Simone con cara fría.

—¿Por qué estás ahí parada? Siéntate rápido.

Simone asintió de forma poco natural y se sentó frente a Florier.

—¿Quién dijo que me caí?

¿No era Florier siempre la que regañaba en secreto a Simone para que estudiara, saliera a caminar o hiciera ejercicio?

Debió haber venido a regañarla y preocuparse después de enterarse de que se había desplomado.

Mientras Simone se sentaba a la mesa frente a Florier, vigilándola, Florier sonrió amablemente y le sirvió té delante.

—¿Lo resolviste bien?

—Más o menos. Aún no está completamente resuelto, así que tengo que volver a revisarlo y terminarlo, pero el gran problema ya está resuelto.

—Qué suerte. Pero Simone, me preocupa que estés trabajando demasiado sin cuidarte.

Simone se quedó sin palabras ante las palabras de Florier. Últimamente había estado trabajando sin parar. Sobre todo, desde que hizo algo loco como morir y volver a la vida dos veces hoy.

Simone no se estaba exigiendo demasiado a propósito. Simplemente no tiene más remedio que esforzarse demasiado porque cuanto más hace algo, más difícil se vuelve resolverlo.

«La verdad es que hasta ahora no he pensado en excederme».

A diferencia de antes, hoy murió un par de veces y se dio cuenta de que estaba asumiendo tareas realmente absurdas.

—¿Estás bien?

¿Cómo puedo decirte que no está bien quedarse aquí?

De hecho, era tan difícil que sentía que iba a morir y no quería hacerlo.

Si Simone decía eso, Florie diría que ya era suficiente y entonces la echarían por inútil.

En ese caso, tenía que decir que estaba bien, pero no querían que pensaran que realmente estaba bien.

Así que Simone no respondió.

Como siempre, Florier cambió rápidamente de tema al ver que Simone no respondía.

—Si tienes alguna dificultad, dímelo cuando quieras. En fin, por eso he venido hoy.

Florier le tendió a Simone un papel lleno de algo escrito.

Simone lo examinó.

Una frase de unas veinte líneas con palabras desconocidas. Después de cada línea, había un nombre escrito junto con el del autor.

—¿Es ese el nombre de un libro?"

—Sí. —Florier asintió—. Son libros prohibidos que solo se pueden encontrar en la biblioteca imperial.

—¿Es un libro prohibido?

Simone ladeó la cabeza.

¿Por qué de repente le daba una lista de libros prohibidos?

Mientras miraba fijamente el papel, Florier habló con voz tranquila:

—Estos son los libros prohibidos que el Mago Oscuro me pidió que le trajera en el pasado. Son principalmente libros sobre Anasis y libros que contienen las técnicas de los nigromantes.

Quizás el mago negro pensó que personas del nivel del Gran Duque podrían obtener fácilmente un libro prohibido de este nivel.

Y esa idea era acertada a medias.

Había muchas maneras de obtenerlo, como sobornar al bibliotecario imperial o usar informantes, cazadores y aventureros dispuestos a asumir tareas peligrosas para obtenerlo de fuera del continente.

Pero Florier no le dio lo que quería.

No fue por voluntad propia, sino porque había perdido la cabeza hasta el punto de no poder darle lo que quería.

Eso pudo haber agravado aún más el trato del Mago Oscuro a Jace y Florier.

Florier apartó de su mente los sucesos de ese día y se concentró en Simone, que tenía delante.

—A diferencia de esa persona, esos libros prohibidos podrían serte útiles. Son libros sobre el mismo nigromante.

Si fuera un libro que un mago negro con gran poder quisiera leer, no sería un libro que solo contuviera información ordinaria.

Un libro que contuviera información sobre nigromantes reales, a diferencia de los libros falsos publicados basados en meros rumores sobre nigromantes.

—La Biblioteca Imperial es el único lugar donde puedes leer libros prohibidos. Ve allí y mira. ¿Qué tipo de libros quería leer?

—Gracias por su preocupación.

Había unos veinte libros. Entre ellos, el que llamó la atención de Simone fue el titulado [El arte del mago que despertó a la muerte].

El subtítulo de este libro es - Nigromancia y Nigromante -.

Parece ser un libro que cubre las técnicas de un nigromante en serio, así que ya que ha aparecido un enemigo de alto rango llamado Anasis, sería una buena idea leerlo al menos una vez, como dijo Florier.

—Simone.

Florier la llamó, quien no podía apartar la vista del papel. Cuando Simone miró a Florier, dijo con cara de preocupación.

—Cuídate. Lo que sea. Si necesitas algo, solo avísame. —Luego, le dio unas palmaditas torpes en la cabeza a Simone y se levantó—. Entonces, vámonos.

—Oh, Su Alteza.

Florier, que se daba la vuelta, se detuvo al oír la llamada de Simone.

—Parece que el joven amo Jace tiene el poder de lanzar maldiciones. ¿Sabe de esto?

—Lo sé. Recibí un informe de los sirvientes. Encontraremos la manera de resolverlo, así que haz lo que tengas que hacer.

Salió de la habitación con una sonrisa suave pero agridulce.

Al día siguiente, un carruaje con el emblema real estaba estacionado frente a la Mansión Illeston.

Quien bajó del carruaje, haciendo gala de su identidad real, fue Louis.

Saludó con un guiño al guardia que corrió a abrir la puerta sorprendido, y luego atravesó el jardín con paso familiar hacia el edificio.

Aunque el príncipe heredero había entrado en la mansión, no había ningún mayordomo que lo siguiera y lo guiara. Louis también pasó junto a los sirvientes con pasos rápidos, como si no quisiera recibir ninguna indicación.

Su destino era la habitación de Simone.

Louis se paró frente a la habitación, se arregló la ropa y llamó a la puerta

Anna abrió la puerta y balbuceó un saludo.

—Ah, ¿estás aquí? Wren, no, ese...

—Su Alteza el príncipe heredero.

Simone le dijo a Anna, que no sabía cómo llamarlo, y luego se sentó y miró a Louis.

Aunque él era el príncipe heredero y Simone una plebeya, no había necesidad de formalidad basada en el estatus entre los dos.

Louis se acercó a ella con una sonrisa.

—Buenos días, Simone.

Entonces Simone dijo sin rodeos:

—De todos modos, planeábamos ir al Palacio Imperial hoy. Si tienes algo que decir, ¿por qué no lo dices en el castillo? ¿Por qué has venido?

La distancia entre el Palacio Imperial y la Mansión Illeston debía de ser considerable.

A sus palabras, Louis respondió con picardía:

—Fui a trabajar. ¿Está bien? No recibí notificación de despido.

—No te di notificación de despido, pero supongo que estás ocupado.

—No soy el tipo de persona que corta fácilmente los lazos con los demás solo porque mi trabajo está hecho. De todos modos, vine hoy a entregarle algo al Gran Duque por orden de Su Majestad. Mientras esté aquí, te llevaré al castillo.

—¿Mientras estés aquí?

Oh, en serio. Simone dejó de reír desconcertada por la broma de Louis, luego abrió mucho los ojos y preguntó:

—¿Ha vuelto Su Majestad?

La expresión de Louis se iluminó aún más.

—Sí, regresó después de solo una noche.

Unos días después, la noticia del despertar del emperador llegó al Gran Duque de Illeston.

En realidad, Louis podría haber enviado a alguien al duque Illeston para enviar una carta, pero quería contarle la noticia a Simone, así que fue a verla en persona.

No sabía de otras personas, pero sentía que debería contárselo directamente al benefactor de la familia real.

La expresión de Simone también se iluminó.

—¡Funcionó muy bien!

El emperador arriesgó su vida para proteger a Simone aunque sabía que sería inútil en una situación peligrosa.

Con el regreso del santo emperador, el imperio también se salvará de la crisis de destrucción.

Capítulo 108

El monstruo sonrió con la boca desgarrada como si lo hubieran atrapado.

Anasis.

La persona a la que Simone más temía.

«Ah, mi cuerpo otra vez...»

El cuerpo de Simone se congeló y no pudo moverse. Era la misma sensación que tuvo cuando vio a Anasis, quien había sido invocado imperfectamente antes.

«Estamos en un gran problema».

La cosa con la cara de Anasis abrió la boca de par en par. Luego, se acercó lentamente a la cabeza de Simone como si fuera a tragársela toda de una vez. Mientras Simone sudaba fríamente e intentaba mover su cuerpo rígido de alguna manera.

—¿Qué estás haciendo?

El emperador corrió por detrás y abatió al monstruo con su espada sin filo.

Aunque rebotó en la gruesa piel negra del monstruo sin poder atravesarla, la forma de Anasis se interrumpió momentáneamente y, al mismo tiempo, el cuerpo rígido de Simone se aflojó gradualmente.

—¡Oye, tú! ¡Ten cuidado!

Simone sonrió levemente al emperador que gritaba con el rostro pálido.

—Gracias.

«Gracias a ti, sobreviví».

Simone, que había recuperado la compostura, desató todo el poder que había usado para derrotar a Osasanisasao en el monstruo. Por supuesto, la irritación que sintió en ese momento también estaba incluida. La energía de Simone creció rápidamente.

El monstruo no pudo soportar la fuerza y simplemente explotó.

Toda la situación había terminado.

La carne del monstruo reventado salpicó por todas partes.

—Se acabó.

Simone ahora se acercó al emperador como para tranquilizarlo.

—Si hice algo mal, podría haber muerto de nuevo…

Si el emperador no hubiera podido quedarse mirando y se hubiera abalanzado sobre el monstruo, Simone habría muerto de nuevo y habría regresado a casa.

Simone estaba haciendo un escándalo en secreto, pero exteriormente le dijo al emperador que no era para tanto.

—Si mis predicciones son correctas, el tiempo pasará y despertaremos naturalmente de nuestro letargo.

El emperador, que tuvo una expresión tensa en su rostro todo el tiempo, finalmente sonrió de nuevo.

—Si es cierto, gracias. Nunca olvidaré este favor. Cuando vuelva a la realidad, primero preguntaré tu nombre.

Y después de un rato, como esperaba, Simone volvió lentamente a la realidad y despertó.

Simone abrió lentamente los ojos.

Sentía el cuerpo pesado, como si hubiera dormido mucho tiempo, pero su mente sentía lo contrario, como si no hubiera dormido en mucho tiempo y estuviera extremadamente cansada.

Simone frunció el ceño con disgusto y se incorporó.

—¡Simone!

—¿Simone, estás despierta?

—¿Qué pasa?

Las voces del grupo gritaban. Rodeaban a Simone, preocupándose ruidosamente por ella.

—¿Estás bien?

—Me alegra que hayas despertado.

El grupo le contó a Simone, que acababa de despertar, lo sucedido.

—No, venía a verte porque encontraste algo parecido a una joya, ¡pero de repente te desmayaste!

—Entonces, mientras buscaba la causa, Orkan se dio cuenta de que estabas atrapada en un sueño y fue a pedirle ayuda a El.

—¿Lord El?

«¿Por qué está ese nombre aquí?»

Mientras Simone fruncía el ceño como si no entendiera, el grupo se miró y sonrió felizmente.

...Parece que has estado muy ocupado.

—¿Viste la señal que enviamos?

—¿Señal?

—Lord El nos ayudó. Dijo que teníamos que avisarte de alguna manera que era un sueño.

Mientras Simone se revolcaba en su sueño, la situación exterior no era caótica.

La nigromante que acudió a ayudar se desplomó repentinamente, causando el caos, y el grupo corría de un lado a otro intentando encontrar la causa.

Mientras tanto, Orkan se dio cuenta de que Simone no se había desplomado, sino que estaba dormida, pero le preocupaba que su alma, extrañamente, no fuera detectada, así que pidió ayuda a El, experto en la materia.

Como El odiaba estar rodeado de gente, pensó que escucharía su petición, pero, sorprendentemente, El entró voluntariamente en el castillo y les contó al grupo sobre el estado de Simone.

—El alma está atrapada en otro lugar. A menos que se dé cuenta de que es un sueño, nunca podrá escapar.

—Oh, ¿qué hacemos? ¿Hay alguna manera de ayudar?

El dudó un momento antes de asentir al grupo que se aferraba con los rostros pálidos.

—Los ayudaré solo por esta vez. Sé cómo interferir con los sueños. Bueno, para fines de investigación. No será fácil, pero creo que puedo interferir con fenómenos simples.

—¡Gracias! ¿Pero cómo puedo ayudarte interfiriendo con sus sueños?

—Solo tienes que mostrarle cosas que sean claramente diferentes de la realidad. Como imágenes o números. En el caso de las formas de los objetos a los que normalmente no prestas atención o los números que son difíciles de reconocer con precisión mientras duermes, te mostrarán imágenes muy alejadas de la realidad en tus sueños.

—Entonces, ¿podemos de alguna manera hacer que Simone vea las imágenes o los números? ¿Es eso posible, El?

—Déjame intentarlo.

Entonces, El interfirió en el sueño de Simone y le dio una pista, y gracias a eso, Simone se dio cuenta de que era un sueño y pudo volver a la realidad. Esa fue la historia.

—Lord El confirmó que el alma de Simone había regresado y se apresuró a volver a casa.

—Gracias.

Simone sonrió levemente. Se decía que las hadas traviesas interferían en los sueños de los seres vivos y gastaban bromas.

No fue la investigación, sino el poder del hada, lo que permitió a El interferir.

Quizás Orkan descubrió la verdadera identidad de El gracias a este incidente.

—Bueno, ya estoy bien. ¿Qué le pasó a Su Majestad el emperador?

—¿Su Majestad?

—¿No estás despierto?

—¿Eh? ¿Para qué se despertaría?

¿Qué es este ambiente?

«¿Por qué todos parecen despistados? ¿Será que el emperador aún no ha regresado?»

Era imposible.

Cuando Simone se sintió avergonzada por las inesperadas reacciones del grupo, la puerta se abrió de golpe y entró el conde Rangel, buscando a Louis con urgencia.

—¡Su Majestad! ¡Su Majestad, Su Majestad, su condición se ha vuelto...!

—¿Qué? ¿Qué ocurre?

—¡Creo que deberíais venir rápido!

Louis se levantó de un salto y siguió al conde Rangel. El conde Rangel estaba a punto de salir de la habitación a toda prisa, pero entonces comprobó que Simone estaba despierta y le habló también.

—¡Ven tú también! ¡Parece que hay algo que también necesitas ver!

Simone apartó rápidamente las sábanas y salió de la cama.

—¡Ay! ¡Cuidado, Simone! Si te levantas tan rápido, te marearás.

Orkan la increpó, pero ella ya había seguido al Conde Rangel fuera de la habitación.

—¿Cómo está Su Majestad el emperador?

Louis se estremeció y la miró al oír la voz aguda de Simone, que parecía preguntarle algo.

Simone parecía tan despreocupada. ¿Pasó algo mientras estaba atrapada en su sueño?

«Qué extraño. ¿Ya se solucionó? ¿Seguro que destrocé al monstruo?»

Si Simone hubiera vuelto a la realidad, el emperador también debería haber regresado rápido.

Pero ¿por qué estaba el emperador en ese estado?

—¡Ah!

Simone se detuvo en seco y agarró la muñeca de Louis.

—¡Ay! ¿Qué pasa?

Louis se miró la muñeca con el ceño fruncido, pero Simone, sin prestar atención a la reacción de Louis, señaló con urgencia el dormitorio del emperador.

—¡Joya! ¡Rompe la joya y ven! ¡No la toques directamente, usa tu espada o martillo, rápido!

Louis se sorprendió por la insistencia de Simone, pero pronto bajó la cabeza y corrió al dormitorio.

Y Simone corrió de nuevo con el conde Rangel a la sala del trono donde estaba el emperador.

El espacio más grande del castillo. Una larga alfombra roja con patrones de pan de oro estaba tendida, y al final de ella estaba el trono.

Simone contempló la sala del trono, visible justo en la entrada de la sala de audiencias, y al Emperador sentado allí.

Algo disfrazado del emperador yacía en el trono, con los ojos en blanco, en agonía.

Se resistía tanto que sus manos y pies se agitaban, y parecía que pronto se caería del trono.

—¡Oh, está bien! ¡Su Majestad! Oh, ¿qué debo hacer?

—...Primero, sería mejor mover a Su Majestad a un lugar donde nadie pueda verlo. Llamemos a los sirvientes y llevemos a Su Majestad al dormitorio.

Simone, al ver la aparición del emperador, se tranquilizó.

«Todo va bien».

El emperador estaba luchando.

Tenía un solo cuerpo, y estaba con el monstruo que se había apoderado de él.

Esto demostraba que su alma abandonó el sueño y regresó a la realidad.

El emperador era una persona extraordinaria, así que no había duda de que recuperaría su cuerpo sano y salvo, pero como su cuerpo no estaba vacío, a diferencia de Simone, que regresó de inmediato, su alma, a quien le arrebataron el cuerpo, seguía confusa y parecía vagar entre el espacio onírico conectado a la joya y su propio cuerpo.

Simone pensó que sería mejor limitar la morada del alma a su propio cuerpo, así que ordenó a Louis que destruyera la joya.

Al ver a Simone correr hasta allí sin hacer nada, el conde Rangel se puso ansioso.

—¿Podemos dejarlo así? ¿No deberíamos hacer algo? Si seguimos así, el cuerpo de Su Majestad resultará herido...

—Es mucho mejor que Su Majestad luche y gane solo a que yo haga algo al respecto. Dije que está bien. El emperador probablemente regresará en unos días.

Capítulo 107

El emperador estaba atrayendo a los monstruos para ganar tiempo para la nigromante, cuya identidad desconocía hasta que ella descubriera algo.

La primera impresión fue que huía del monstruo presa del pánico, pero al ver que aguantó tanto tiempo sin sospechar de Simone, parecía que el emperador no era una persona común.

Simone encontró al Emperador en algún lugar del castillo, lejos de su dormitorio, y como en la segunda zona horaria, entró en la habitación con el emperador y cerró la puerta con llave.

¡BAM! ¡CRACK!

Al final, esta vez también, terminó enfrentándose a la mujer del vestido rojo al otro lado de una puerta.

—Uf... Uf... Yo, yo no soy el mismo de antes...

El emperador se sentó en el suelo, sudando profusamente por haber corrido tanto.

Ella pensó que su aspecto desaliñado estaba muy fuera de lugar con su apariencia digna.

De hecho, no era propio de un emperador servir de cebo para otros.

El emperador se tomó un largo momento para recuperar el aliento, luego se enderezó rápidamente cuando sintió la mirada de Simone.

—¡Hmm! De todos modos, gracias por tu arduo trabajo. Ya que viniste a verme, ¿supongo que descubriste algo?

—Sí, lo descubrí. ¿Dónde está este lugar?

—Oh.

—Primero que nada, dejadme preguntaros esto: Su Majestad, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que estuvisteis solo en este castillo y os enfrentasteis a ese monstruo?

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

El emperador, que había estado pensando por un momento, de repente hizo una expresión ambigua.

Incluso dejando de lado las frecuentes regresiones que pueden ser confusas, se sentía como si hubieran pasado al menos 20 horas.

Jugó al escondite con el monstruo durante más de 20 horas.

«¿Pero por qué sale el sol fuera de la ventana?»

La mirada del emperador se desvió hacia la ventana.

A diferencia de Simone, que había notado temprano que el día y la noche eran relativamente iguales, el emperador solo ahora se estaba dando cuenta de esto.

A diferencia de Simone, que tuvo algo de tiempo para ordenar sus pensamientos por su cuenta, el emperador estaba ocupado siendo perseguido por monstruos tan pronto como volvió a la vida.

El sol todavía estaba afuera, así que no parecía que hubiera pasado mucho tiempo, pero cuando lo pensó, este juego de la mancha con esa cosa había estado sucediendo durante bastante tiempo.

Sintió que estaba despertando de una especie de fantasía.

El emperador preguntó sin comprender.

—¿Qué hora es ahora...?

Simone recogió en silencio el reloj roto que había estado cargando y se lo mostró.

Entonces el Emperador también pareció tan sorprendido como cuando Simone miró su reloj por primera vez.

[444444]

—Cuarenta cuarenta mil... cuatro mil... Qué demonios...

Simone, que ya se había recuperado de la impresión y se había dado cuenta de todo, dijo con calma la verdad.

—Esto es un sueño.

—¿Estoy en un sueño?

—Sí, parece ser esa joya. Parece que cuando tocas la joya que se cree que fue preparada por la Sociedad Oculta, tu alma se separa como si te quedaras dormido y es transportada a este espacio.

El alma que se mueve de esta manera queda atrapada en un espacio virtual creado aleatoriamente y repite el sueño de perseguir y ser perseguido eternamente.

La razón por la que Simone y el emperador vieron al mismo monstruo de forma diferente era porque era un sueño.

Esto podía deberse a que inconscientemente proyectó sobre el monstruo el ser que le parecía más aterrador.

El emperador escuchó la historia de Simone, miró su reloj una vez más y asintió como si comprendiera.

—Entiendo lo que dices. Después de oírlo, no puedo evitar estar de acuerdo contigo.

Si lo pensaba bien, si no era un sueño, no había forma de que pudiera volver a la vida, ya que estaba muerto.

—Sí, ahora sabes que esto es un sueño. Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?

Simone hizo una pausa y miró al emperador. El emperador miraba a Simone con una mirada de considerable anticipación.

Hay dos formas principales de despertar de un sueño lúcido.

1. Un método para despertar del sueño recibiendo una fuerte descarga que acelera el corazón.

2. Envolver y desenvolver el ojo del sueño con algo u otro.

El primer método era, en una palabra, morir en tu sueño.

Sin embargo, como ambos experimentaban una regresión al morir, esto no aplicaba para ellos.

¿Y qué había del segundo método?

Desafortunadamente, Simone ni siquiera sabía qué era un ojo del sueño. Simplemente lo aprendió cuando estaba de moda.

En resumen, no conocía ninguna forma infalible de despertar del sueño.

Sin embargo, con la intuición de un nigromante que había roto innumerables maldiciones hasta ahora, pensó: «¿No funcionará esto?»

Simone levantó la vista hacia la puerta.

¡¡¡BANG!!! ¡CRACK!!! ¡BAM!!!

El monstruo golpeaba la puerta con tanta ferocidad que parecía que iba a derribarla.

Simone miró la puerta vibrante y le habló al emperador.

—Su Majestad, me disculpo por haberos faltado al respeto repetidamente, pero…

—…Está bien. Sé que tenía que ser así. Más bien, creo que te estoy agradecido. Has venido hasta aquí, arriesgando su vida para salvarme.

—Entonces… ¿está preparado para morir una vez más?

—¿Qué?

—Estoy lista para morir.

El Emperador, naturalmente, miró hacia donde Simone había posado su mirada. La puerta. Estaba mirando al fantasma al otro lado.

—Tengo que luchar contra esa cosa.

Ya fuera la mujer del vestido rojo o el asesino de negro, se había estado preguntando por qué se esforzaban tanto en matarla.

La respuesta estaba dada.

Para evitar que despertara de su sueño.

Dormir era algo que eventualmente conducía al despertar. Así que, por mucho que estuviera atrapado aquí, despertaría y se liberaría de sus sueños.

¿Sería que el monstruo controlaba el paso del tiempo matando a las almas atrapadas en este espacio, haciéndolas regresar al principio de los tiempos a través de sus sueños?

Si Simone tenía razón, deberían deshacerse de él en lugar de huir.

Incluso si huía, ese monstruo solo la seguiría e intentaría matarla a la primera oportunidad.

En ese caso, tenían que deshacerse del monstruo y dejar que el tiempo fluyera como estaba. La forma más segura era despertarlo.

—¿Alguna vez habéis luchado contra ese monstruo? —preguntó Simone al emperador. El emperador se estremeció y asintió levemente.

—Lo intenté al principio, pero fue imposible. Era tan rápido y fuerte. Simplemente recibía golpes.

El emperador fue una vez un hombre que comandó una expedición bajo las órdenes de sus predecesores. Aunque ha estado entrenando durante mucho tiempo, no había olvidado la sensación de la batalla.

Murió sin siquiera poder desenvainar su espada una vez. Fue devorado rápidamente sin siquiera tener tiempo de levantarla.

Simone preguntó:

—Si tuvierais que luchar de nuevo, ¿lucharíais?

El emperador se estremeció al recordar el momento en que se dio por vencido, pero pronto asintió solemnemente.

—Si tiene que ser así. Ya he muerto cientos de veces, así que ya no tengo miedo.

—Bien. Entonces, por favor, esperad aquí con algo que pueda usarse como arma. Si no le doy al monstruo y muero, Su Majestad intentará matarlo.

Si se esforzaban y no funcionaba, volverían y empezarían de nuevo.

—¿...Vas a tomar la iniciativa?

¿De qué tonterías estaba hablando?

Aunque no tuviera mucha experiencia en combate, el lado del emperador debe tener mucha más.

—No te excedas. En tiempos como este, alguien un poco mayor debería dar un paso al frente.

El emperador habló con calma y sacó una caja larga de un cajón de la habitación. Dentro de la caja había una espada larga con patrones ornamentados.

Probablemente no fuera una espada de combate, sino más bien una espada decorativa.

El emperador se paró frente a Simone, sosteniendo su espada sin filo con indiferencia.

«Oh, ¿cómo pudo un rey tan santo ser tomado por un fantasma...?»

Simone suspiró, se levantó y detuvo al emperador.

—Gracias por vuestras amables palabras, pero cazar y matar a esa gente es mi especialidad. Dejádmelo a mí. Conozco un método más efectivo que blandir una espada.

Simone pasó junto al emperador y se dirigió a la puerta, luego la abrió de golpe.

Al mismo tiempo, un monstruo corría directamente hacia Simone.

—Ten cuidad…

El momento en que el emperador gritaba con urgencia.

El viento soplaba de algún lugar.

Las ventanas estaban bien cerradas, así que no había viento, pero una brisa fresca soplaba y le alborotaba el pelo.

El emperador miró a Simone con los ojos muy abiertos.

—¡Aaah!

Simone rápidamente le cortó el brazo al monstruo con un hacha y lo destrozó con un remolino de maná.

«Qué locura».

Simone frunció el ceño ante la repugnante visión que se desplegaba ante sus ojos y apartó la cara del monstruo con la mano.

El monstruo era una mujer con un vestido rojo transformada en un fantasma de madera con piel humana, un fantasma sonriente cubierto de sangre, una mujer con un extraño retrato y una sirvienta que entregó su cuerpo a Osasanisasao.

Estas eran las apariciones de personas que habían hecho que Simone sintiera un miedo intenso.

«¡Esto es un sueño!»

Esto era una pesadilla. Una pesadilla que, de alguna manera, intentaba llevar el miedo de Simone al límite, y por lo tanto era una pesadilla que intentaba matarla de nuevo y retroceder en el tiempo.

Pero Simone no cedió ante tales falsedades.

Estas eran maldiciones que ya habían sido tratadas. Antes eran lo que más temía Simone, pero ya no.

—Deja de armar un escándalo y desaparece.

Simone entonces reunió un poco más de maná para desintegrar al monstruo.

Este abrió los ojos de par en par. Entonces sonrió con su cara medio cortada, estiró el cuello y le lanzó la cara hacia Simone.

En el momento en que Simone se detuvo inconscientemente e intentó volver la cara, las pupilas del monstruo se tornaron de un rojo brillante, y pronto la sangre fluyó, llenándole el blanco de los ojos de rojo.

El corazón de Simone se hundió ruidosamente.

Capítulo 106

Simone abrió los ojos.

Esta vez, de nuevo, era el dormitorio del emperador. Tocó el lugar donde la mujer del vestido rojo la había apuñalado y maldijo.

—Oh, mierda. Eso dolió.

Fue una experiencia bastante dolorosa. El dolor de las cuchillas clavándose en su carne en tiempo real, cortando músculos y nervios.

Esa muerte de ahora era la última.

«No pensemos en morir otra vez».

Simone suspiró y se dejó caer en la cama.

Acostada así, el clima era agradable. Se sentía como si estuviera pasando una tarde normal sin nada que hacer.

Mientras Simone yacía allí un rato, exhalando, sus sentimientos sinceros salieron sin que se diera cuenta.

—…Quiero parar.

Las lágrimas brotaron de sus ojos. No era solo por el dolor de la muerte anterior. Era porque la vida de Simone era muy dura, y todas las emociones que se habían estado acumulando desde que abrió los ojos por primera vez en el orfanato estallaron a la vez.

«¿Por qué tengo que pasar por todo este problema?»

Ella simplemente morirá intentando romper la maldición.

Ya fue bastante difícil romper la maldición de Illeston.

Debería haberse quedado quieta.

¿Por qué estaba atrapada aquí sin siquiera saber cómo salir...?

Pero Simone pronto dejó de lamentarse.

El arrepentimiento, el lamento y la tristeza no la ayudaron en nada.

Probablemente sería lo mismo incluso si logra salir de aquí.

Este mundo era muy cruel con Simone. Debía seguir adelante sin quejarse para sobrevivir.

—Uf.

«Conformémonos con el breve respiro que se da para romper la maldición».

Simone saltó de su cama.

—Intentémoslo. Empecemos por encontrar el camino de vuelta con el emperador.

Simone tampoco salió de la habitación de inmediato esta vez, sino que miró a su alrededor.

De hecho, la razón por la que Simone murió de nuevo no fue solo porque un monstruo bloqueara su puerta.

Ese monstruo era tan rápido que la mataría si lo movía, pero si lo calculaba bien y usaba el Maná de la Muerte, podría defenderlo y atacarlo lo suficiente.

Sin embargo, la razón por la que murió y resucitó se debe a la "variable".

En primer lugar, tras escuchar repetidamente las palabras del emperador sobre morir y resucitar, se dio cuenta de que su regreso no era una coincidencia.

Por razones desconocidas, Simone y el emperador experimentaban una regresión infinita donde morían y resucitaban en la misma sección.

Pero Simone pensó que el principio básico de la regresión, donde alguien muere y resucita en un momento determinado, era un poco extraño.

Seguía retrocediendo desde el mismo punto.

En términos de juegos, era el concepto de reiniciar desde un punto de guardado previamente, por lo que los eventos que ocurrieron en el primer y segundo punto temporal tenían que ser los mismos.

Si Simone experimentó algo en la primera zona horaria, lo mismo debería suceder en la segunda zona horaria, siempre y cuando no hiciera nada diferente, y si no sucedió en la primera zona horaria, no debería suceder en la segunda.

Sin embargo, los eventos que ocurrieron en la primera y segunda zona horaria de Simone fueron completamente diferentes.

La primera vez, dio vueltas y vueltas por el castillo durante mucho tiempo antes de encontrarse con la mujer del vestido rojo, y ni siquiera se encontró con el emperador.

En cambio, la segunda vez, en cuanto abrió la puerta, se encontró con el emperador y la mujer al mismo tiempo.

Y justo antes de salir del dormitorio, el reloj que no había sonado la primera vez, de repente, sonó la segunda.

¿Qué significaba esto?

«No sé por qué, pero cada vez que retrocedo en el tiempo, aparece una variable».

Entonces, al repetir la regresión, podía descubrir información que antes desconocía mediante variables.

Por lo tanto, Simone murió una vez más para crear una variable y aprender nueva información.

«Claro, duele mucho cada muerte, así que esta es la última vez».

Simone recorrió la habitación sin rumbo, como lo había hecho en la segunda zona horaria, esperando a que las variables aparecieran en el dormitorio durante la tercera regresión.

Mientras espera, recordemos la conversación que tuvo con el emperador.

También obtuvo mucha información en secreto del emperador.

Primero, el emperador estuvo preso aquí, y luego, al despertar en otro mundo, su enfermedad desapareció y su cuerpo se sintió muy ligero.

Simone fue perseguida por una mujer con un vestido rojo, pero mientras ella veía al mismo monstruo, el emperador dijo que estaba viendo a un asesino de negro.

Esto significaba que lo que Simone veía no era una maldición que la había seguido hasta allí desde la mansión de Illeston, sino algo que solo Simone podía ver, algo que parecía diferente para cada persona.

¡Bam-clang!

En ese momento, Simone se detuvo de repente y miró hacia atrás ante el repentino sonido de una explosión.

El reloj de la mesita de noche se había caído y se había hecho añicos, esparciendo cristales por todas partes.

No solo estaba intacto, sino que era un reloj que estaba a diez pasos de donde estaba Simone.

Ocurría lo mismo en la segunda zona horaria. Cayó y se rompió solo sin que Simone lo tocara.

—¿Hay algo?

Mientras Simone daba un paso hacia el reloj, esta vez el retrato del sofá se cayó y se separó de su marco.

¿Eh? ¿El marco ya se había caído?

El retrato también se había caído en la segunda zona horaria.

Sin embargo, en ese momento, se cayó porque no soportó la vibración causada por el golpe en la puerta de la mujer del vestido rojo, que era una variable en la segunda zona horaria.

«Y ahora se cayó sin motivo alguno».

Así que esta era la variable que se produjo en esta regresión.

Como era de esperar, las variables aumentaban a medida que la regresión se repetía.

Simone se dio la vuelta y se dirigió hacia el retrato, aliviada de que sus pensamientos fueran correctos. Entonces…

—¡Ah!

Un cuaderno, aparentemente de algún lugar, voló directo hacia Simone, la golpeó y cayó.

Las otras cosas acababan de caerse, pero el cuaderno parecía como si alguien lo hubiera tirado allí a propósito para que yo lo viera.

«¿No es demasiado artificial?»

¿Así era un fenómeno poltergeist?

Simone cogió el cuaderno con una expresión que denotaba sospecha.

En cuanto revisó el contenido, la expresión de Simone cambió.

«Esto es...».

Las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente como si hubiera notado algo, y rápidamente se acercó al reloj roto y lo recogió.

Entonces sonrió con seguridad.

Los números del reloj eran extraños.

A las doce [1452]

A las cuatro [9653325]

A las cinco [0]

A las siete [2]

La posición de las nueve estaba llena de números ridículos como [38287].

Simone revisó el retrato caído una última vez.

El retrato, que se veía bien hacía un momento, estaba completamente destrozado al verlo de cerca, incluyendo el rostro y los accesorios de la ropa.

Como si fuera la visualización de un recuerdo borroso.

Simone miró por la ventana. Todavía había una luz increíble afuera.

—Ah…

Simone rio a carcajadas.

Ahora lo entendía.

La razón por la que la mujer del vestido rojo que debería estar en la mansión apareció en el castillo. La razón por la que resucitaba en el mismo lugar sin importar cuántas veces muriera.

Un reloj caído, un cuadro o un cuaderno volador eran pistas que le indicaban dónde estaba ese lugar.

—¡Morí y volví a la vida solo para darme cuenta de esto!

Simone rio como si hubiera perdido la cabeza, cogió el reloj y salió de la habitación.

Ahora que lo sabía todo, solo necesitaba encontrar al emperador y salir de allí.

Simone, o mejor dicho, Seo Hyun-Jung, cuando estaba en el instituto.

Algunas cosas eran populares en su día.

La primera es la fórmula que hace que los sueños se hagan realidad, "R=VD".

Y la segunda era el "sueño lúcido", o simplemente sueño lúcido.

Sueño lúcido. Un sueño en el que eras consciente de que estabas soñando.

El concepto era que, si reconocías que estabas soñando, podías lograr en tus sueños cosas que solo podrías lograr en tu imaginación.

Bueno, ella había oído que en realidad es posible si se practica, y que había bastantes efectos secundarios, pero Seo Hyun-jung no lo había probado.

Sin embargo, como era tan popular, conocía algunas historias relacionadas con el sueño lúcido, una de las cuales es la comprobación RC.

Aquí tenías algunas formas de comprobar si esto era un sueño o no.

Por ejemplo, si doblabas la mano bruscamente hacia atrás y tus dedos tocaban el dorso de la mano, era un sueño. Si tus dedos pasaban por la palma, era un sueño. Si te tapabas la nariz y podías respirar, era un sueño.

Y si los números y demás no se mostraban correctamente, se decía que era un sueño.

El cuaderno que Simone estaba consultando era el diario del emperador.

Al abrir la primera página, la fecha en la parte superior estaba escrita como [3316322390085.112554.1542].

Los números del reloj tampoco eran normales, y el retrato estaba pintado solo hasta el punto en que lo reconoció cuando inspeccionó por primera vez el dormitorio del Emperador.

En resumen, este lugar ahora mismo era un sueño.

Simone y el emperador estaban perdidos en un sueño virtual creado por la joya.

«Estos tipos de la Sociedad Oculta, ¿cuál es su propósito?»

Esa joya era una réplica al 100% de la joya de Anasis y debía pertenecer a la Sociedad Oculta, al igual que en la época del vizconde Delang.

¿Qué intentaban hacer atrapando al emperador en su sueño?

La razón era que una vez que despertaba del sueño, hablaba con sus compañeros.

Simone miró alrededor del pasillo y saludó alegremente a un hombre rubio que corría hacia ella desde lejos.

—¡Su Majestad! ¡Lo descubrí! ¡Por aquí!

Por ahora, parece que necesitaba salvar al emperador de sus sueños, quien estaba siendo perseguido por esa loca del vestido rojo.

Capítulo 105

Cuando Simone abrió los ojos, estaba en el dormitorio del emperador.

Simone levantó las manos distraídamente y se palpó el cuello, los hombros y el estómago en ese orden.

No había dolor ni herida.

Como si nada hubiera pasado y Simone hubiera estado allí de pie todo el tiempo.

«¿Acabo de morir?»

Su cabeza era un desastre.

Simone se quedó quieta, o, mejor dicho, casi olvidó que estaba quieta, tratando de resolver la situación en la que se encontraba.

Cuando atrapó la joya, todas las personas en el castillo desaparecieron y Simone quedó atrapada en el castillo vacío. Mientras perseguía a un hombre rubio, una mujer con un vestido rojo la persiguió de repente con un cuchillo de cocina y la apuñaló.

Y luego murió.

«¿Pero por qué volví a la vida?»

No, por supuesto, está muy contenta de no haber muerto y haber vuelto a la vida, pero fue apuñalada tan gravemente, entonces ¿por qué volvió a la vida?

«Esto no es posible...»

¿Era el género una historia de regresión en lugar de una historia de fantasía?

Si se fijaba bien, ¿era una nigromante munchkin que incluso regresaba a la edad de hielo?

«¿Eh? ¿En serio?», pensó Simone y asintió de nuevo, luego negó con la cabeza.

Parece que le daba mucha vergüenza verse diciendo y pensando tonterías.

El castillo seguía vacío, aunque estaba vivo. No era una situación nada esperanzadora.

Simone volvió a guardar las joyas en el bolsillo y empezó a registrar el dormitorio.

En momentos como este, era mejor moverse que pensar.

Por supuesto, aún no había comprendido la situación, así que se quedó en la habitación hasta que pudiera pensar e investigar el interior del dormitorio.

Simone empezó a registrar el dormitorio de nuevo.

Ya había registrado el dormitorio boca abajo con sus compañeros hacía un rato, pero seguía tocando los mismos lugares.

Sabía que no había nada más que pudiera salir.

Solo intentaba mover su cuerpo a un lugar seguro y despejar su mente sobrecargada.

¿Quién era esa mujer del vestido rojo de antes? ¿Por qué se manifestó la maldición de la Mansión Illeston en el castillo? ¿Cómo podía resolver esto si se volvían a encontrar? ¿Funcionará también aquí el método de destrucción usado en la mansión? ¿Quizás tardó un poco en evitarlo cuando se encontraron ese día?

Quizás por eso no pudo evitarlo y la mujer ha estado persiguiendo a Simone todo este tiempo.

«Entonces debiste matarme entonces, pero tuviste tiempo de sobra. ¿Por qué ahora? ¿Es necesario seguirme hasta aquí y matarme? Pero si no, ¿por qué está aquí? ¿Dónde se ha metido toda la gente y qué le pasa a ese rubio... Para».

Simone se tragó la idea de estirarse sin control y levantó el torso, murmurando para sí misma:

—De acuerdo. Dejemos de pensar en ello.

Si lo piensas hasta este punto y sigues sin encontrar una respuesta, entonces no es la respuesta que debería salir aquí.

Fue en ese momento que se dio por vencida y estaba a punto de salir de la habitación.

Simone se giró al oír un golpe detrás de ella.

El reloj que había estado en la mesita de noche se cayó y se rompió.

—¿Por qué se cayó de repente?

No había forma de tocarlo. Simone se quedó mirando el reloj roto un momento, luego apartó la mirada y abrió la puerta.

Supuso que solo estaba mirando a su alrededor y terminó tocando lo que no debía.

Después de resucitar, estaba tan agotada que se dio por vencida, así que simplemente lo pensó y salió de la habitación.

Dadadadadadadadada -

—¿Eh?

Alguien corría furioso por el pasillo.

¿Era la mujer del vestido rojo otra vez?

Simone, que estaba a punto de cerrar la puerta por reflejo, se detuvo y miró a la persona que salía corriendo de nuevo.

Esta vez no era una, sino dos.

Detrás de ella había una mujer con un vestido rojo que llamaba la atención, y un hombre rubio al que perseguía.

Este era el hombre que Simone había estado buscando con tanta desesperación.

Rubio como Louis, pero no Louis, y parecía mayor que él.

—¿Una persona?

El hombre huyó asustado, entonces vio a Simone y agitó las manos, sorprendido.

—¡Si no quieres morir, cierra la puerta! ¡Esa mujer es una asesina! ¡Cierra la puerta! ¡Rápido!

—¿Eh?

¿De qué estaba hablando ese tipo?

Simone abrió la puerta un poco más, sin importar lo que gritara el hombre.

—¡Entra aquí! ¡Rápido!

La razón por la que mantuvo la puerta abierta a pesar de ver a la mujer del vestido rojo fue para darle al hombre un lugar donde esconderse.

El hombre abrió mucho los ojos y corrió un poco más rápido con un grito maligno hasta que finalmente entró en la habitación donde estaba Simone.

Simone cerró la puerta rápidamente.

—Ugh... Ugh... Gra-gracias.

—¡No!

¡Bum! ¡Kwaang! ¡Bum!

Al otro lado de la habitación, una mujer con un vestido rojo parecía estar llamando a la puerta con fuerza.

Un monstruo que golpeaba la puerta hasta que se rompía.

Le recordaba a la primera maldición que se había levantado en la mansión de Illeston, así que, a pesar de ser amenazante, no daba miedo en absoluto.

Al contrario, Simone solo tenía la tranquila sensación de que estaría a salvo porque la puerta era gruesa.

El hombre frente a ella, respirando agitadamente, gemía de miedo cada vez que un fuerte golpe resonaba en la habitación.

Daba miedo, porque cada vez que la mujer llamaba a la puerta, la habitación temblaba y las cosas del dormitorio se caían.

Los grandes retratos y los pequeños objetos ya se habían derrumbado.

Simone miró fijamente la puerta y le preguntó al hombre:

—¿Estás bien?

—Sí, ja... La verdad es que no lo sé.

Simone estudió su apariencia. Un hombre de mediana edad con cabello rubio. Se parecía extrañamente a alguien.

Simone soltó:

—¿Su Majestad el emperador?

Entonces el hombre se estremeció y miró a Simone.

—¿Me conoces?

Como era de esperar. Este era el emperador del Imperio Luan. Simone recordó la escena justo ahora cuando estaba siendo perseguido por una mujer y le gritó que cerrara la puerta si no quería morir.

Se preguntó de dónde venía la personalidad de Louis, y resulta que se parecía al emperador.

El emperador miró fijamente a Simone, que sonreía en silencio, luego miró tardíamente alrededor de la habitación.

—Esta es... mi habitación. ¿Has estado aquí hasta ahora?

—Sí, estaba buscando a Su Majestad que desapareció a petición de Su Alteza el príncipe heredero. Pero nunca pensé que estaríais atrapado en un lugar como este.

—¿Un lugar como este?

El emperador frunció el ceño como si no tuviera idea de lo que Simone quería decir.

—Ah... No sé qué demonios pasó. Pensé que morí y fui al infierno.

Se sintió enfermo y perdió el conocimiento por un momento. Luego, cuando abrió los ojos de nuevo, su cuerpo se sintió increíblemente ligero.

Así que intentó llamar a alguien, pero por mucho que gritara, nadie acudía.

No, no había nadie en el castillo. Salvo la «asesina vestida de negro» que lo seguía.

La asesina se apresuraba a matar al emperador cada vez que lo encontraba, y cada vez que moría, se despertaba en la cama.

Fue en ese momento, cuando esto se repetía sin cesar, que apareció Simone.

—Ya veo. Entonces, ¿Su Majestad también muere y resucita repetidamente?

—Sí. Es muy extraño.

El emperador respondió con sinceridad mientras examinaba la apariencia de Simone.

Cabello negro y ojos rojos. La típica apariencia de un nigromante.

—¿Eres nigromante?

—Sí.

—¿El príncipe heredero te pidió un favor?

—Sí, es cierto.

—¿Había nigromantes en el Imperio Luan?

—Ah…

Simone suspiró profundamente y miró al emperador. Era similar a Louis en temperamento, pero parecía un poco menos diplomático.

Simone intentaba reorganizar la situación basándose en las palabras del emperador, pero él seguía interrumpiéndola con preguntas.

—¿Qué tal si volvemos al mundo original y le preguntamos al príncipe heredero?

—¿Puedo volver a mi mundo original...? He estado vagando por aquí durante bastante tiempo. No importa lo que haga, no puedo volver a mi vida diaria original.

—Tenemos que encontrar una manera. Una cosa es segura, volveremos a nuestro mundo original. No quiero estar atrapada en un lugar como este y pasar por una regresión sin fin.

—¿Regresión...? ¿Qué?

Simone sonrió y se incorporó.

Fue una suerte encontrarse con el emperador aquí. Debido a que conoció al emperador que había estado en este mundo por un poco más de tiempo, pudo inferir algunas cosas que no sabía antes.

—En ese sentido, moriré una vez más.

—¿Qué? ¿Qué dijiste...?

¡Bum! ¡Kwaang! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

El emperador se estremeció ante el fuerte ruido que venía del otro lado de la puerta.

—Lo siento, pero no podré ayudaros la próxima vez. Solo aguantad hasta que averigüe qué está pasando. Por favor.

El emperador, que había estado desconcertado, pronto se dio cuenta de lo que Simone iba a hacer mientras la veía agarrar el pomo de la puerta.

Ella tenía la intención de morir una vez y volver a la vida.

El emperador también se dio cuenta de que cuando moría, volvía a la vida con sus recuerdos intactos.

La razón por la que insistía en morir de nuevo era porque el monstruo que llamaba a la puerta solo tenía como objetivo esta habitación, por lo que estaba atrapado en esta habitación y no tenía forma de buscar en las otras habitaciones.

—Sí.

El emperador tenía una expresión inusual en su rostro como si nunca antes hubiera tenido miedo.

—Atraeré a ese monstruo y te daré tiempo, y tú encuentras una manera de escapar de este mundo.

Simone asintió y abrió la puerta sin dudarlo.

Tan pronto como la puerta se abre, una mujer entró corriendo y apuñaló a Simone en el estómago, los hombros y el cuello.

—¡Uf...!

Simone gritó de dolor, y la sangre que brotó pronto empapó la alfombra y formó un charco.

El emperador se estremeció al verlo y le dijo sus últimas palabras a Simone antes de morir:

—Asegúrate de salir de este mundo extraño. Lamento haberte involucrado.

Y Simone murió por segunda vez.

Athena: Yo me esperaba que fuera el emperador jaja. ¡Acerté!

Capítulo 104

Simone se quedó paralizada, aun sosteniendo la joya.

—¿Eh?

¿Qué diablos pasó ahora?

Fue tan repentino que no pudo comprender la situación.

Simone se quedó paralizada un buen rato, pensando en lo que había hecho y en lo que había sucedido.

Louis se dirigió a la puerta para cerrarla con llave, mientras Abel usaba su increíble fuerza para volcar todos los muebles.

Bianchi usaba sus habilidades para asaltar la bóveda herméticamente cerrada del emperador, mientras que Orkan tenía la mano en la pared, listo para lanzar un hechizo de detección.

En esa situación, una joya familiar apareció en el cajón que Simone estaba abriendo, y en el momento en que la recogió, ¿todo el grupo desapareció como polvo...?

—Aunque mire hacia atrás, sigo sin entenderlo...

No, esto era una tontería.

Simone apenas logró levantarse de su cuerpo congelado. Su cuerpo se movía de nuevo, pero su corazón seguía latiendo con fuerza. ¿Por qué desaparecieron?  ¿Así de repente? ¿Como personas atrapadas en una explosión nuclear en una película, todas a la vez y sin un hueso que recoger?

Esta era una situación absolutamente ridícula.

Simone comenzó a mirar alrededor de la habitación, negando la realidad.

Esto era literalmente un estado de colapso mental.

Era aún más confuso porque no desaparecieron de la nada, sino que se convirtieron en polvo y desaparecieron ante sus ojos.

«Oye, de ninguna manera. No, eso no puede ser verdad».

Eran los personajes principales.

No había forma de que los personajes principales arriesgaran sus vidas por una joya como esta.

Hubo muchas cosas más peligrosas que las joyas en su viaje, pero ¿no superaron los personajes principales todas las pruebas y finalmente derrotaron al Rey Demonio? ¿Por qué desaparecerían de aquí?

«Así que esto es una maldición».

Simone miró fijamente la joya en su mano. Debía haber caído en una trampa otra vez.

Al igual que cuando entró en la mansión del vizconde Delang, cayó en una trampa tendida por la Sociedad Oculta.

Así que después de que todo se resolviera, el grupo regresaría.

—...Uf.

Simone finalmente se recompuso.

Cuando pensó que era una maldición, su mente se tranquilizó.

Simone exhaló una vez más y salió lentamente de la habitación.

Si esto era una maldición, quedarse en esta habitación no la resolvería.

Primero, buscaría un colaborador que ayudara a Simone a investigar el castillo.

«Me pregunto si el marqués de Barrington también está en la oficina».

Probablemente ayudaría sin dudarlo si le dijeran que el príncipe heredero ha desaparecido bajo una maldición.

«Esto es un asco».

Simone se sentó con una mirada vanidosa.

No sabía cómo expresar cómo se sentía en ese momento. ¿Se sentía vacía? ¿Se sentía como si estuviera sola en un vasto océano, un mar donde nada puede pasar?

No lo sabía, pero en fin, se sentía completamente perdida.

No había nadie.

Realmente no había ni una sola persona en ese enorme castillo.

Simone recordó el paisaje cuando llegó al castillo por primera vez.

El castillo estaba lleno de nobles y sirvientes, y pensó : «Hay demasiada gente. Un castillo es un lugar muy ruidoso. Debe ser agotador».

Pero toda esa gente desapareció.

Esto significaba que no había nadie a quien pedir ayuda ni nadie con quien cooperar para determinar la situación.

Simone dio tres vueltas alrededor de ese enorme castillo. Incluso entró en zonas donde el público tenía prohibida la entrada para comprobar si había alguien, pero no había nadie.

No solo no había nadie, sino que, por supuesto, no había pistas para averiguar qué estaba pasando.

«Eso es porque esto es lo que pasó tan pronto como recogí la joya».

La pista era solo esta joya, la sociedad oculta.

Eso era todo.

«Entonces, ¿es posible que esta joya fuera la causa de que el cuerpo del emperador fuera tomado? ¿En qué sentido era esta joya?»

Simone se detuvo un momento para pensar, luego levantó la cabeza y miró hacia el largo y extendido pasillo.

«No lo sé. Si algo sale mal, sale muy mal. ¿Qué puedo hacer ahora? ¿Qué puedo hacer para acercarme a ti?»

Simone aferró la joya con fuerza.

No había necesidad de entrar en pánico ni de asustarse. Todas las maldiciones que había experimentado comenzaron así.

Debía haber una manera.

¡Ta-da-da-dak!

Simone levantó la cabeza de repente al oír pasos.

«¡Pasos!»

No era el sonido de pasos lo que se oía dentro del castillo, sino el sonido de alguien corriendo con urgencia.

Simone miró al final del pasillo de donde provenía el sonido, sintiéndose a la vez contenta y cautelosa.

El sonido de pasos se acercaba.

«Si es una persona, háblale. Si es un fantasma, huye».

El pasillo es tan ancho que hay espacio de sobra para escapar.

Mientras lo miraba así, alguien apareció y desapareció rápidamente de la esquina derecha a la izquierda al final del pasillo.

—¿Eh?

Simone se levantó torpemente, gritando sin darse cuenta.

Pasó tan rápido que no pudo verlo con claridad, pero definitivamente era rubio.

Un rubio poco común, rubio como la luz del sol.

«Louis».

Simone caminó hacia él por reflejo.

Normalmente, perseguir a alguien por sospecha sería algo en lo que pensar detenidamente.

«¿Qué voy a hacer si no lo persigo?»

Por ahora, no lo perseguiría, sino que se quedaría sentada allí en vano y rezaría para que la situación cambiara.

Bueno, en realidad no hacía falta una explicación larga; sus piernas ya se movían solas en dirección a donde había desaparecido el rubio.

Ese lugar donde no había nada.

Quienquiera que fuera esa persona, probablemente fuera la única que pudiera obtener información sobre esta situación ahora mismo.

Otra vez.

Otro sonido provenía de algún lugar, pero Simone no lo notó.

—Ja.

Simone soltó una carcajada.

—¡Guau...! Está escondido.

Dio unas vueltas más alrededor del castillo. Pero el hombre rubio de antes, como si hubiera estado alucinando, no mostró ni un pelo.

Aunque lo llamaba "Su Alteza, Su Alteza", no consiguió nada.

Ahora Simone empezaba a sentirse mentalmente agotada.

«¿Cuánto tiempo tengo que dar vueltas y vueltas por este castillo?»

Pero lo bueno es que descubrió un par de cosas mientras deambulaba.

Primero, las puertas y ventanas del castillo.

Las puertas interiores se podían abrir y cerrar libremente, pero las puertas que daban al exterior estaban herméticamente cerradas y no se podían abrir. Lo mismo ocurría con las ventanas.

En resumen, Simone ahora estaba atrapada en el castillo.

Después, la vista desde la ventana.

Había pasado bastante tiempo desde que Simone deambulara sola por el castillo después de que sus compañeros se convirtieran en polvo y desaparecieran.

Aunque no parecía mucho tiempo, dio siete vueltas a este enorme castillo.

Según Louis, el castillo era tan grande que tardaría unas dos horas en verlo completo, sin contar los jardines, así que, a grandes rasgos, caminó por sus alrededores durante catorce horas.

A pesar de ello, el paisaje que se veía desde la ventana permanecía inalterado.

El sol seguía brillando y los pájaros cantaban, creando una escena hermosa y pintoresca.

Aunque debería haber estado completamente oscuro después de catorce horas.

—Esto me está volviendo loca. En serio.

Simone se sentó en una silla del pasillo, casi frente a ella, maldiciendo.

—Esto es otro mundo.

Es como si me viniera a la mente la vieja historia de terror popular sobre "cómo llegar a otro mundo".

Por ejemplo, había historias de fantasmas sobre ir a otro mundo pulsando el botón de un ascensor, o cubriéndote con la manta hasta la cabeza mientras usas el teléfono, y de repente sientes algo extraño y levantas la manta para abrirla, te das cuenta de que parece tu habitación, pero tienes la sensación de que no es realmente tu habitación, sino un espacio en otro mundo.

—¿Qué demonios? ¿En serio?

Fue cuando estaba tumbada boca arriba, con el cuerpo flácido y la cabeza girando sin parar.

Se oyó un sonido irregular de pasos.

—¿Eh?

Simone levantó la cabeza y miró en dirección al sonido. ¿El sonido de zapatos? Era un sonido diferente al del hombre rubio que corría descalzo antes.

—¿Hay alguien más?

Mientras Simone se concentraba en la dirección del sonido, una mujer con un vestido rojo se acercó lentamente y tambaleándose desde la distancia.

—¿Eh?

¿Vienes para acá? Simone se incorporó sin darse cuenta.

—¿Dónde he visto a esa mujer? ¿Dónde te he visto a ti?

Una mujer con un vestido rojo como la sangre y zapatos rojos.

Y el cuchillo de cocina en la mano de la mujer.

Los ojos de Simone se abrieron de par en par.

—Esa mujer...

[Cuadragésimo cuarta, cuando te encuentres con una mujer con un vestido rojo, grita: "¡ El Gran Duque ha salido !" y huye.]

Mira de cerca lo que la mujer sostiene en su mano.

Esa mujer era la mujer del vestido rojo que fue creada por la maldición de la mansión Illeston.

Una maldición que no debería verse aquí se acercaba.

—¿Por qué? ¿Por qué está esa mujer aquí?

En ese momento, Simone parece desconcertada.

La mujer corrió a toda velocidad y en un instante, levantó su cuchillo de cocina en el aire y apuñaló a Simone.

—¡Ahh! ¡Oh! ¡Ahhh!

El cuchillo sin filo cortó sin piedad el cuerpo de Simone, y la sangre brotó por todas partes, empapando el castillo.

Así murió Simone.

Athena: ¡Aaaaaaah!

Capítulo 103

El conde Rangel y el conde Tail, que trabajaban como secretarios del emperador, observaron a la nigromante durante un largo rato, aparentemente imperturbables ante la intrusión de los nobles.

Cabello negro, ojos rojos. Todo se veía exactamente como el nigromante descrito en el libro. Pero era muy diferente del libro.

Innumerables libros de alguna manera retrataron a los nigromantes como malvados, horribles, excéntricos y crueles, para adaptarse a la tendencia. Como resultado, muchos niños pensaban en los nigromantes como monstruos que los llevarían por la noche si no escuchaban lo que se decía.

Pero lo que veían ahora era solo el de un ser humano común y corriente. Aunque no parecía haber aprendido modales, intentaba ser educada y saludaba a la gente.

¿Qué? Solo por conocer a alguien, lo masacras, lo maldices, ¿qué? ¿Lo cuelgas boca abajo y le drenas la sangre hasta la muerte?

Desde el momento en que vio a Simone, el conde Tail solo tuvo un pensamiento en su mente.

—...Eres joven.

Era mucho más joven de lo que pensaba. Claro, no se refería a que pareciera una niña, sino a que parecía estar al final de su adolescencia.

Al final de su adolescencia, tenía la misma edad que la hija menor del conde Tail.

Una chica nacida como nigromante en el Imperio Luan y viviendo escondida durante muchos años.

¿De verdad estaba bien tratar a una chica tan joven con tantos prejuicios?

La imagen de sus tres vivaces hijas cruzó por la mente del conde Tail.

No se puede. Prejuzgar a esta niña es tan intolerante que da vergüenza verlo delante de sus hijas.

—Sí, yo también me sorprendí al verla... Pero tengan cuidado. Se habla de secuestrar gente, despojarla de su carne y usarla para hacer un contrato con sus almas...

—Basta, Lord Rangel.

—¿Sí?

—Cuando la gente se deja llevar por los prejuicios, no puede ver las joyas que lleva dentro. ¿Acaso no parece normal? Podemos sospechar, pero podemos hablar con ellos y decidir si debemos ejecutarlos o no.

—¿Eh?... Bueno, es verdad.

«¿Por qué de repente te pones así? Hace un momento, susurrabas que la ejecutarías en cuanto terminara su trabajo».

Curiosamente, a medida que envejecía, el conde Tail solía encariñarse más con las compañeras de sus hijas.

El conde Tail no respondió a las palabras del conde Rangel y dio unos pasos más hacia Simone.

—Antes que nada, ya que Su Alteza lo dice, cooperaré por ahora.

Empezando por el conde Tail, cada uno miró a Simone y expresó su intención de cooperar.

—Pregúntame lo que quieras. Si debo cooperar con el nigromante por Su Majestad, debo hacerlo.

—No hay mucho tiempo, así que date prisa.

Simone miró a Louis, sorprendida por el comportamiento de los nobles, que era mucho más cooperativo de lo que esperaba.

«¿Qué dijiste que hizo que estos nobles testarudos cooperaran tan fácilmente con un nigromante, un criminal condenado cuya mera existencia se consideraba fea y sucia?»

Por muy grave que fuera el problema del emperador, nunca se le ocurrió una actitud tan proactiva y amable.

Louis se encogió de hombros como si desconociera la situación de los nobles.

«¿Será porque saludo bien?»

En cualquier mundo, parece que ser bueno saludando era importante.

Simone bebió su té tranquilamente, absorta en sus pensamientos, incluso frente a las figuras más poderosas del imperio.

De hecho, Louis también se sorprendió por la actitud más cooperativa de los nobles de lo que esperaba.

—Es lo esperado...

Aunque no tenían más remedio que cooperar con el nigromante por orden del príncipe heredero, parecía improbable que estos testarudos le dijeran alguna vez a Simone la verdad sobre el estado del emperador.

Así que Louis decidió no recurrir a otros métodos y, en su lugar, se reunió cara a cara.

Porque cuando se encontraron con Simone, no sintieron ninguna preocupación.

Además, la actitud educada de Simone en la primera reunión también influyó.

Además de esto, su apariencia rompía directamente con los prejuicios contra los nigromantes. Louis esperaba que, gracias a todo esto, la desconfianza de los nobles hacia Simone se disiparía.

Nunca pensó que serían tan cooperativos, liderados por el conde Tail.

Simone se levantó de su asiento.

—No les quitaré mucho tiempo.

Puede que no tuvieran mucho tiempo, pero Simone y su grupo también tenían mucho que hacer hoy.

Así que, breve y concisa:

—Aquellos de ustedes que han visto el extraño comportamiento de Su Majestad el emperador, por favor, dígame qué han visto.

—Si solo digo eso, ¿puedo volver a mi oficina?

—¡Sí, por supuesto! Eso solo nos sería de gran ayuda.

Este era un asunto muy importante.

Si lo que ahora se sentaba en el trono es el verdadero cuerpo del emperador o era el alma misma que había creado una forma, se podía determinar mediante el testimonio de los nobles.

Era necesario confirmar si la persona había hecho algo que pudiera causar la muerte como ser humano, como torcerse completamente el cuello, ponerse boca abajo y golpearse la cabeza, o torcerse repentinamente los brazos y caer desde un lugar alto.

Si el emperador hubiera hecho algo así, no habría sido en su cuerpo físico, sino en la forma de un fantasma como el vizconde Delang.

Por otro lado, si simplemente hubiera actuado de forma extraña, significaría que el verdadero Emperador estaba poseído por un fantasma.

Dependiendo de qué bando estuviera, la solución sería diferente.

Normalmente, cuando un fantasma revelaba su forma, Simone lo disolvía explotándolo, quemándolo o cortándolo.

Sin embargo, si esa cosa habitaba el cuerpo del emperador y jugaba con él, entonces, para protegerlo, un acto tan agresivo era imposible, y tendría que usar un método extremadamente poderoso para amenazarlo y ahuyentarlo con un maná más potente, como cuando descendió Osasanisasao.

—No tenemos mucho tiempo, así que por favor no se expliquen demasiado y solo dígannos lo que vieron.

Ante las palabras de Simone, los nobles se miraron y comenzaron a revelar, uno por uno, lo que habían visto.

—El cocinero que trajo la comida tenía la tez pálida, así que pregunté por qué, y dijo que Su Majestad había estado comiendo carne cruda en mitad de la noche.

—Él... no durmió nada. Se quedó despierto conmigo durante dos días enteros y sentí que me iba a desmayar, pero Su Majestad estaba bien. No ha dormido nada desde entonces. Incluso ahora.

—Estaba pasando por el pasillo después de terminar mi trabajo para preguntarle algo a Su Alteza el Príncipe Heredero cuando oí el tarareo de una mujer que venía de la habitación de Su Majestad. Su Majestad estaba usando una voz de mujer.

Había muchas otras cosas también. De repente corría o gritaba, hacía bailes extraños o de repente intentaba quitarse la ropa. Se reía a carcajadas con solo un chasquido de boca mientras todos dormían y corría descalzo por el espacio de los empleados. A veces, simplemente asomaba los ojos por la rendija de la puerta y observaba a la gente.

La historia que escuchó de los nobles era tan absurda que Louis no soportó escuchar el final y simplemente se fue.

—¿Cómo puede ser esto...?

Después de compartir sus historias, los nobles parecían sin palabras y confundidos.

Simone pensó que era extraño, pero cuando lo escuchó todo junto así, más que extraño, fue muy bizarro.

La voz indiferente de Simone rompió el silencio de los nobles conmocionados.

—Entonces el cuerpo es de hecho de Su Majestad. No es el fantasma en sí el que se ha materializado. ¿No es una suerte?

Los nobles miraron fijamente a Simone. ¿Qué demonios podía tener de afortunado esto? La situación era tan grave.

Simone sonrió levemente ante las miradas interrogativas.

—Al menos eso significa que Su Majestad no está en un sueño eterno. Su Majestad está vivo. Qué suerte que no tengamos que buscar su cuerpo.

Por supuesto, Simone tuvo que tomar una dirección más compleja, pero aun así era mucho mejor para la víctima de la maldición estar viva y resistiendo que muerta.

—Gracias por su tiempo. Ya pueden regresar.

—¿Esto es todo? —preguntó uno de los nobles en vano. Debió de ser porque la reunión era tan grande y el trabajo terminó muy rápido.

—Sí, eso es todo. De ahora en adelante, nos encargaremos nosotros mismos.

Los nobles dudaron y salieron de la habitación, desconcertados por la respuesta de Simone.

Entonces, cuando el conde Tail salía de la habitación por última vez, la miró y preguntó:

—¿Espero que Su Majestad esté bien?

Simone sonrió ante la pregunta de su leal. Había pocas cosas de las que pudiera estar segura, pero de esto sí podía decir con certeza:

—Está bien. Definitivamente lo salvaré.

El emperador del Imperio Luan vivía incondicionalmente hoy.

Esa era la historia original, y sería la última carta que el guerrero Abel usara para derrotar al Rey Demonio, y más que nada, era para Louis.

Ante las confiadas palabras de Simone, Louis, junto con el conde Tail, la miraron con ojos sorprendidos.

Por alguna razón, sus palabras tenían tal poder que sintió que, si Simone decía eso, su padre realmente viviría.

El conde Tail salió de la habitación aliviado, y Louis se giró hacia Simone. Luego inclinó la cabeza.

—Muchas gracias, Simone.

No sabía cuánto consuelo significó que simplemente le dijeran claramente que su padre podía vivir.

Simone, a quien Louis le agradeció repentinamente, dudó, luego se encogió de hombros y habló al grupo.

—Sí. Comencemos. Su Alteza, cerrad la puerta del dormitorio. No le digáis a nadie que entre. Voy a poner esta habitación patas arriba.

—...Por favor, tómalo con calma.

Louis se dirigió a la puerta con una sonrisa reticente, mientras Abel y Bianchi se preparaban para destrozar la habitación con expresiones emocionadas.

—Intentaré usar mi magia de detección. Creo que con esos dos bastará para darle la vuelta, ¿no?

Orkan se giró hacia la pared para lanzar su magia de detección, y Simone empezó a abrir los cajones y armarios de la habitación, pensando que esta escena parecía una escena de búsqueda e incautación que había visto antes en las noticias.

Después de buscar así un rato.

—Eh, esto es…

Simone encontró un objeto familiar en el cajón de la mesita de noche.

Una gema transparente de color dorado. Una hermosa gema similar a las Lágrimas del Santo y a la gema encontrada en la mansión del vizconde Delang, aunque de color diferente.

—¿Hay una joya muy sospechosa aquí?

—¿Eh? ¿Dónde?

Simone informó a sus compañeros y recogió la joya.

Y en ese momento.

—¿Eh?

El grupo que se acercaba desapareció como polvo.

Capítulo 102

—¿Espero que se encuentre bien últimamente?

El marqués de Barrington, que había estado saludando cálidamente al grupo, palideció de repente y sonrió con amargura cuando le preguntaron por el bienestar del Emperador.

—Todavía lloro la pérdida de ese tipo. Era un viejo amigo.

Simone pensó que era bueno controlando sus emociones, pero supongo que no.

No lo pidió para crear ese ambiente. Lo preguntó porque parecía estar de buen humor.

Cuando Simone no pudo responder y se lamió los labios, él sonrió torpemente como para cambiar el humor y se rascó la nuca.

—Pensaba volver a verlo, pero escuché que Su Alteza el príncipe heredero me pidió que me encargara de los asuntos de Su Majestad el emperador antes que yo. Ahora, ya que este es el lugar, entremos.

El marqués de Barrington llamó a la puerta con una mano en la espalda, y cuando le dijeron que entrara, abrió él mismo.

Luego entró primero e hizo una reverencia cortés a las personas en la habitación.

—Su Alteza, he traído a la señorita Simone y a los aventureros.

Louis, que estaba sentado a la mesa, se levantó de un salto y se acercó al grupo al verlos.

Y envió una señal al marqués de Barrington y al vizconde de Rangel para que pudieran salir.

—Marqués y conde Rangel, gracias por guiarlos hasta aquí. Yo me encargaré del resto.

—Sí, por favor, llamadme cuando me necesitéis. Estaré en mi oficina.

Simone observó en silencio la conversación entre los dos hombres mientras se dirigía a la mesa donde se colocaban los refrigerios.

«Ya se ha revelado, pero está confirmado que el marqués de Barrington y Louis se conocen».

Ahora que Simone había descubierto toda la verdad, el marqués de Barrington volvió a su forma habitual de dirigirse al príncipe heredero con el máximo respeto y cortesía.

Louis esperó a que el marqués de Barrington saliera de la habitación y luego habló con sus compañeros.

—Sé que es solo ahora que lo pienso, pero no puedo expresar lo sorprendido que me sentí cuando lo encontré por primera vez en la mansión del Gran Duque de Illeston.

—De alguna manera. Siempre que ves al marqués, sale corriendo así —dijeron Abel y su grupo, riendo.

Desde el punto de vista de Louis, no tenía más remedio que observar la expresión del marqués de Barrington.

Sabía que Louis era miembro del Gremio de Aventureros y estaba recopilando información, pero no sabía que era empleado del Nigromante.

Además, desde la perspectiva del marqués de Barrington, que conocía a Louis desde que era un bebé, habría sido desgarrador ver al príncipe heredero trabajando para alguien, incluso si fuera un disfraz.

Al final, había un límite a lo que podía evitar, así que cuando Louis se encontró con él de nuevo en el castillo, Louis terminó diciéndole la verdad.

—¿Por qué hicisteis algo tan imprudente y extraño? Ya que Su Majestad el emperador se ha vuelto así, Su Alteza al menos debería mantener su puesto. ¿Un empleado de un nigromante? ¡Trabajando para la familia de ese Gran Duque! ¡Dejad de hacer cosas peligrosas y recuperad vuestra dignidad y respeto como príncipe heredero!

Louis nunca antes había visto al marqués de Barrington tan enojado.

Por supuesto, era la primera vez que el marqués se enfadaba con el príncipe heredero Louis, quien siempre era amable y bueno en todo.

—Vaya, así que la habitación del príncipe heredero se vuelve así de grande. Es más grande que la habitación de Simone.

—¿Cuando veo a Louis como el Príncipe Heredero, siento algo diferente? —preguntó Simone a Louis, observando al grupo de personas decir cada uno lo que quería decir en lugar de conversar.

—¿Cuál es tu agenda para hoy?

El grupo dejó de hablar de repente y se centró en Louis.

Cuando se trata de levantar maldiciones, Simone solía dar un breve resumen del plan y dar instrucciones sobre qué hacer, pero no hoy.

Era comprensible, ya que el Palacio Imperial era un lugar donde era difícil actuar con libertad y flexibilidad, como en las residencias de otros nobles.

Incluso el príncipe heredero, cuya residencia estaba aquí, siempre tenía restricciones en sus acciones y movimientos, así que ¿cómo podrían los plebeyos que llegan como invitados tener la autoridad para campar a sus anchas en el palacio?

Esta era la Fortaleza del palacio imperial, un lugar donde había que obedecer sin quejarse, incluso si los soldados te arrastraban y te encarcelaban si no tenías cuidado.

Por lo tanto, hoy era Louis, no Simone, quien dirigiría y supervisaría al grupo.

Louis le ordenó a su secretario que le informara de su horario y luego miró a Simone, que estaba comiendo las galletas, con incredulidad. Entonces, como si no tuviera otra opción, comenzó a explicar el horario como un secretario.

—Primero que nada, los nobles vendrán corriendo aquí pronto.

—¡Uf! ¡Por qué! —Abel mostró instintivamente su disgusto y gritó. Abel siempre se había sentido extrañamente incómodo con los nobles. Era como un noble que vivía en un mundo completamente diferente al suyo.

Supuso que era porque los nobles lo habían ignorado, utilizado e interrogado tantas veces durante sus aventuras.

Louis rio entre dientes como si lo supiera y dijo:

—Esta vez está bien. Son dignos de confianza y han accedido a cooperar con nosotros.

Los leales al emperador. Son nobles que no traicionarían al emperador ni aunque les pusieran una espada en la garganta. Actualmente se mueven de forma independiente con Louis y el marqués Barrington, continuando su investigación sobre el extraño fenómeno.

Louis miró a Simone.

—Son en su mayoría los que trabajan en el castillo. Probablemente lo han presenciado más que yo, ya que he viajado por el gremio de aventureros y he acompañado a Lady Simone. Pensé que sería buena idea escuchar sus historias, así que me he preparado para esta oportunidad. ¿Qué opinas?

Aunque Louis establecía el horario, la toma de decisiones era de Simone.

Aunque reveló su identidad como el príncipe heredero, actuó como si fuera un empleado de Simone.

—Está bien. Es importante saber qué tipo de comportamiento adoptó.

—Muy bien. Entonces cenaremos y luego nos dirigiremos al dormitorio de Su Majestad.

—¿El dormitorio de Su Majestad? ¿Está bien? Puedo entrar sin permiso.

Louis negó con la cabeza ante la pregunta de Orkan.

—Por supuesto, eso nunca sucedería normalmente. Pero ahora sucede. Todos en este castillo que tienen el más mínimo contacto con Su Majestad están de nuestro lado.

Significa que el comportamiento del emperador era tan extraño que cualquiera que tuviera la más mínima oportunidad de verlo en el castillo lo notaría.

Después de terminar su explicación, Louis continuó:

—Buscaremos rastros de la Sociedad Oculta allí. A juzgar por el trabajo del vizconde Delang, si queda algún rastro de la Sociedad, probablemente estará en el dormitorio.

—Así es.

—Entonces, me gustaría concluir la encuesta dando un paseo por el castillo, escondiéndome y observando su apariencia para determinar su estado. ¿Qué opináis?

Simone negó con la cabeza y levantó el pulgar cuando Louis le preguntó si tenía algo que añadir.

—Perfecto. Hagámoslo.

Como era de esperar de un príncipe heredero, fue capaz de planificar las cosas con precisión. Si recibía otra solicitud en el futuro, podía dejar la planificación en manos de Louis.

...Por supuesto, una vez que esto terminara, Louis probablemente dejaría su trabajo y volvería a ser el príncipe heredero, como en el original.

El sonido de las galletas al morderse y aplastarse sonaba particularmente irritante.

Mientras Louis estaba fuera por negocios, Simone y su grupo dejaron su equipaje y disfrutaron de un descanso en el castillo.

Aunque era una plebeya, había venido como invitada del príncipe heredero, así que la habitación en la que se alojó era muy bonita y los diversos refrigerios, deliciosos.

La vista desde la ventana era brillante, espléndida y magnífica, a diferencia del monótono jardín de rosas de la Mansión Illeston o el pequeño jardín del vizconde Delang.

Así que, aunque ella solo añadiera excusas, un jardín no era suficiente. Era un espacio tan hermoso que se preguntó si existiría tal lugar.

«Ah, ¿así que todos los protagonistas de novelas transmigrados en princesas viven en entornos pintorescos como este?».

Simone sentía celos y envidia de quienes ni siquiera existen en este mundo.

—Simone, ¿en qué estás pensando?

—Luchas internas en el palacio.

—¿De qué estás hablando?

—Yo también quiero ser princesa. Hazme princesa.

Cuando Simone boxeaba con su sombra, sintiéndose triste sin motivo.

Alguien llamó a la puerta y entró.

El primero en entrar fue Louis. Tras él, los nobles entraron uno tras otro y se quedaron de pie.

A diferencia de antes, cuando había sido tan ruidoso, Abel mantuvo la boca cerrada frente a los nobles.

Simone no era de las que se adelantaban a los desconocidos.

—Oh, hola.

Los primeros en hablar con los nobles fueron los sociables Bianchi y Orkan, un investigador de renombre que los conocía bien.

—Hace tiempo.

—Sí, hace tiempo. No esperaba volver a encontrarme con ustedes para algo así. Parece que saben de este tipo de cosas.

Se les daba especialmente bien conversar con Orkan, pero Simone y su grupo probablemente se sintieron incómodos y algo asustados, ya que solo podían conversar con personas conocidas.

Eso tenía sentido, ya que un lado era un nigromante y el otro un maestro de la espada...

Mientras tanto, Simone contaba en silencio el número de nobles.

«¿Cuántos hay en total?»

Pensó que habría como máximo dos o tres nobles dispuestos a cooperar, pero parecía que simplemente estaban reuniendo a todos los nobles del castillo.

¿Qué podían saber basándose en esto?

En primer lugar, había bastantes súbditos leales que seguían al emperador, y el extraño comportamiento del Emperador era tan frecuente que todos lo presenciaron.

—...Eres una nigromante.

Tras conversar largo y tendido con Orkan, los nobles finalmente se animaron a enfrentarse a Simone y comenzaron a observarla uno por uno.

Simone borró su expresión de indiferencia y sonrió.

—Hola.

Aunque parecía bastante exigente consigo misma, seguía siendo una colaboradora.

Quería tratarlos con la mayor cortesía posible para que cooperaran activamente.

Capítulo 101

—Tengo la intención de resolver este asunto en nombre de la familia Illeston.

—¿Qué? —preguntó sorprendido el Gran Duque Illeston.

Si permitir el acceso a la biblioteca imperial fue el pretexto de Louis, este fue el de Simone.

Aunque Simone descuidara el levantamiento de la maldición de la familia Illeston por un tiempo, en cambio haría que la familia Illeston desempeñara un papel fundamental en la solución del problema del emperador.

En esta pintura, Simone se llevaba el talento y la familia Illeston el mérito.

Entonces, la situación se convertiría rápidamente en una en la que el Gran Duque de Illeston se acercaba rápidamente a su regreso a la política, algo que tanto anhelaba.

En la novela original, el regreso del Gran Duque de Illeston a la política nunca se mencionó. En resumen, no se concretó hasta el final de la novela, pero ahora era muy posible.

Gracias a Simone.

La oferta de Simone de salvar al emperador en nombre de la familia Illeston sería una oportunidad de oro para el Gran Duque de Illeston, pero ¿rechazaría esta oferta?

—Oh…

El Gran Duque Illeston era un hombre que valoraba el orgullo sobre el honor y la practicidad sobre el respeto propio.

«Mira el cambio repentino en su expresión, aprovechará la oportunidad».

Y después de un rato, dio una respuesta positiva tal como Simone había esperado.

—Hazlo. Pero la fecha límite es como máximo de un mes. Termina todo dentro de ese tiempo.

Simone sonrió. Un mes sería tiempo más que suficiente.

Cuando Simone y Louis terminaron su fría conversación y salieron, Abel y su grupo estaban apiñados frente a la puerta. Se levantaron apresuradamente.

—¡Vaya, estáis aquí?

—¡Jaja! Te estaba esperando...

Louis levantó una comisura de su boca en tono burlón.

—¿Escuchaste por casualidad?

—¡La puerta! ¡La puerta era tan gruesa que de todos modos no podía escuchar nada!

Bianchi estaba nerviosa e intentó explicar, pero parecía que intentaba escuchar a escondidas de todos modos.

Simone se rio sin darse cuenta. En fin, los personajes principales tenían los ojos muy abiertos.

Supuso que había venido hasta aquí porque le preocupaba que el Gran Duque de Illeston no dejara ir a Simone al palacio.

Después de todo, la situación actual en el palacio imperial era peligrosa.

—En fin, ¿qué dijo?

—¿Puedes hacer eso?

—Su Alteza, su expresión no era muy buena antes.

Louis sonrió levemente ante sus preguntas.

—El Gran Duque ha dado su permiso. Nos han dado alrededor de un mes, y sabemos que es tiempo más que suficiente.

El grupo saltó de alegría ante las palabras de Louis.

Originalmente, habían planeado irse inmediatamente después de pasar por Rydel para ver otras partes del Rey Demonio.

Sin embargo, decidieron trabajar juntos para resolver el problema de Louis y terminar el caso de este emperador.

Aunque no estaba previsto, la composición de los miembros era similar al episodio con el emperador del Imperio Luan en el original.

Por supuesto, ella estaba diciendo esto excluyendo a algunos de los miembros del grupo que aún no se habían unido.

«Cuanta más gente haya, mejor para mí».

De todos modos, mientras no haya banderas de la muerte, cuantos más compañeros hubiera para ayudar a Simone a resolver problemas complicados, mejor.

Antes de que se diera cuenta, Simone había llegado a su habitación.

—Nos vemos la próxima vez.

Después de despedirse unas cuantas veces y entrar, Simone notó que su grupo la estaba esperando para entrar en la habitación con ella.

Simone frunció el ceño y miró al grupo en lugar de abrir la puerta.

—¿Qué pasa?

Entonces Abel ladeó la cabeza como para preguntar qué estaba pasando.

—¿No has pensado en un plan?

—¿Ningún gran plan? Esta vez es lo mismo. Primera visita para inspección, segunda visita para resolución.

No importa cuán ambicioso fuera el plan, nada saldría según lo planeado.

Era mucho más eficiente establecer una meta y luego trabajar para lograrla con flexibilidad. Al menos con esta composición de miembros, así fue.

Todos y cada uno de ellos son hábiles para manejar situaciones de crisis y llevar a cabo misiones.

La mejor manera de planificar una estrategia es primero encontrar problemas durante una excursión y luego planificar una solución.

Louis preguntó las palabras de Simone.

—¿Preparamos una habitación para que puedan investigar y resolver el problema al mismo tiempo?

Entonces el grupo agitó las manos de diferentes colores.

—¡Oh, no!

—No.

—No.

—Louis, agradezco tu amabilidad, pero solo quiero dormir bien.

La oportunidad de pasar un día en el Palacio Imperial era una experiencia especial que no todos podían tener.

Cuando pensó en comer con tacto, sintieron cierta resistencia, sobre todo porque tenían traumas de su época como escritores en Delang.

Louis asintió, aparentemente sin palabras ante las fuertes objeciones de Simone y su grupo.

—Como queráis.

Cuando la conversación estaba a punto de terminar, Simone estaba a punto de abrir la puerta de nuevo cuando se dio la vuelta y miró al grupo.

—No hay un gran plan, pero hay cosas que deben hacerse.

—¿Qué hacemos?

—Primero, revisemos la habitación del emperador en busca de cualquier rastro de la Sociedad Oculta.

—¿La Sociedad Oculta? —preguntó—. ¿De repente?

—Puede que sea un poco inesperado, pero lo dije por si acaso —dijo Simone con una expresión temblorosa—. Hoy en día, no hay lugar que no tenga algo que ver con la sociedad oculta...

Curiosamente, a menudo estaban relacionados. Era como la relación entre un guerrero y un señor demonio. Así que lo dijo de forma bastante vaga, pero sorprendentemente, el inteligente Orkan asintió.

—Es cierto. La sociedad oculta ha estado particularmente activa últimamente.

Él también lo presentía. Cualquier incidente reciente dentro del Imperio Luan estaba relacionado con la Sociedad Oculta.

La Sociedad Oculta siempre había sido un lugar donde se habían cometido muchas cosas sospechosas, pero nunca había causado incidentes tan flagrantes.

Últimamente han estado actuando de forma bastante sospechosa.

Simone abrió rápidamente la puerta al ver que la expresión de Orkan se volvía cada vez más seria.

«En cuanto a la conversación especulativa que probablemente sería larga, por favor, hacedla entre vosotros».

—Entonces entraré. Descansad.

Simone entró rápidamente en la habitación y se despidió de sus compañeros.

Unos días después, en la hora más calurosa del día, Simone y Abel subieron a un carruaje con destino a la capital, Rydel.

Como correspondía a quienes iban en misión oficial en nombre de la familia del Gran Duque, el carruaje de hoy ostentaba con orgullo el emblema de la familia Illeston.

El carruaje se dirigió lentamente hacia el palacio imperial y pronto llegó a la puerta del castillo.

—Bienvenidos. Los estaba esperando.

Como Louis había informado a los habitantes del castillo con antelación, al bajar del carruaje, el secretario del Emperador, el Conde Rangel, se acercó a saludarlos.

—Los llevaré ante Su Alteza el príncipe heredero.

A pesar de su diferencia de estatus, el conde Rangel los recibió con una actitud bastante cortés, pero parecía demacrado, como si algo lo preocupara profundamente.

Cuando todos los miembros del grupo no pudieron adaptarse al castillo y lo siguieron en silencio, Orkan, el único que estaba acostumbrado a entrar y salir del castillo, preguntó al conde Rangel con preocupación.

—Gracias por venir a vernos, pero ¿les parece bien que se vayan así? He oído que nuestra visita es un secreto de Su Majestad el emperador.

Claro que era una visita del emperador, pero en realidad eran invitados del príncipe heredero que venían a ayudarle en su trabajo.

¿Estaría bien que el secretario del emperador dejara su puesto y guiara a esas personas?

Ante la pregunta de Orkan, el conde Rangel negó con la cabeza y dijo:

—No pasa nada. Después de todo, “esa cosa” no es Su Majestad. No importa dónde esté.

Todos en el grupo se detuvieron al oír sus palabras. Al parecer, la mayoría de los colaboradores del emperador que trabajaban en el castillo ahora conocían los asuntos del emperador.

El conde los condujo al interior del castillo y los guio hasta la habitación del príncipe heredero por un lugar al que el emperador no podía llegar.

—Y...

Simone miró alrededor del castillo y exclamó con admiración.

Nunca había estado allí, pero estaba segura de que los interiores de las catedrales y castillos históricos europeos debían de sentirse así.

Primero que nada, todo era grande, ancho y alto. Incluso las estatuas colocadas en los pasillos del castillo.

La grandeza que se sentía desde adentro era tan grande que no podía cerrar la boca fácilmente.

La última vez que Simone estuvo aquí, se asombró con solo mirar el jardín y preguntarse cómo sería vivir en un lugar como este, pero comparado con el interior del castillo, el jardín era solo un aperitivo.

«¡Guau! ¿Es esto lo que quieren decir cuando dicen que la vida da un vuelco?»

¿Cómo pudo Simone pensar que ella, que había estado viviendo en un orfanato y casi fue vendida a una sociedad oculta, sería enviada al castillo por la familia real?

Venir aquí le hizo darse cuenta de lo duro que ha trabajado.

—¡Oh! ¡Es la señorita Simone!

En ese momento, alguien se acercó a ella, llamándola con voz acogedora. Era el marqués de Barrington, a quien no se había visto en mucho tiempo.

A diferencia de él, que se alegró mucho de verla, Simone no reaccionó mucho y se limitó a saludarlo cortésmente.

—Cuánto tiempo, marqués Barrington.

—Sí, mucho tiempo. ¿Cómo has estado?

—Por supuesto. Aún queda mucho trabajo por hacer.

—Jaja, aunque no fuera mi petición, siempre tendría mucho que hacer. El grupo parece estar bien.

El marqués Barrington intercambió breves saludos con Abel y su séquito, luego relevó a su secretario, el vizconde Rangel, y los condujo a la habitación del príncipe heredero.

La última vez que lo vio fue cuando informó de la muerte del vizconde Delang.

En ese momento, tenía una expresión triste, como si el mundo se hubiera derrumbado, pero parecía que de alguna manera se había recuperado.

Capítulo 100

Cuando Louis reveló su identidad y pidió ayuda, Simone aceptó de inmediato su oferta, con algunas condiciones.

De hecho, el episodio de la familia real del Imperio Luan era bien conocido, ya que se trató de forma importante en la obra original, ya que era la historia del personaje principal, Louis.

«¿Cómo lo resolvieron entonces?»

Una cosa desconocida se estaba apoderando del cuerpo del emperador. Abel pensó que debía matarla primero y buscó la manera de matar solo a la cosa que controlaba el cuerpo sin matar al emperador.

Entonces, el espíritu maligno que poseía el cuerpo del emperador sintió una crisis y se ocultó en lo profundo del castillo. Abel y su grupo lo encontraron y aniquilaron tanto el cuerpo como al espíritu maligno.

Luego, usando las lágrimas de dragón (un concepto de objeto de resurrección) recibidas del dragón, revivió solo el cuerpo, y el alma del emperador, oprimida por un espíritu maligno, tomó posesión del cuerpo nuevamente, y el asunto quedó zanjado.

«Al final, nunca se reveló quién lo hizo».

No, supuso que el autor simplemente lo pasó por alto porque no le pareció tan importante.

Sin embargo, Louis estaba seguro de que se había usado magia negra para intentar el asesinato.

Después de eso, Louis terminó su viaje con Abel y su grupo, y su posición cambió de colega a colaborador.

«Ese fue un episodio que terminó bien en la obra original, pero...»

A diferencia de la novela, Simone ahora tenía un gran problema antes de poder resolver esta maldición.

«No tengo un objeto de resurrección...»

Para Simone y Abel, este no era el momento de obtener las Lágrimas de Dragón, un objeto de resurrección.

Un objeto fraudulento que podía resucitar a una persona muerta eran las Lágrimas de Dragón.

Sin embargo, debido a sus grandes usos, era extremadamente difícil de obtener.

Las Lágrimas de Dragón eran perlas negras creadas por dragones antiguos que habían vivido durante muchos años a costa de sus vidas.

Dado que el Dragón Antiguo era una especie que vivía para siempre, a menos que generaras afecto y confianza hasta el punto de que estuviera dispuesto a dar su vida por ti, era algo que no podías tener por mucho que lo intentaras, incluso si lo matabas tú mismo.

En la obra original, solo apareció una vez, cuando el Dragón Antiguo se lo dio a Abel y su grupo después de que pasaran la prueba para determinar si realmente estaban calificados para destruir al Rey Demonio.

Abel usó estos valiosos objetos para Louis.

«Pero no estoy aquí ahora».

Abel y su grupo, que aún no habían despertado, probablemente no podrían pasar la Prueba del Dragón por ahora.

Por ahora, la forma más probable de tener éxito sería hacerla huir con tanto maná que ni siquiera pudiera resistir, como cuando mató a Osasanisasaou.

«Porque sé a dónde huiría el emperador si se siente amenazado».

Incluso Abel, mucho más fuerte que antes, era un espíritu maligno que solo podía ser derrotado tras revelar su aura, pero no parecía algo que Simone, que incluso había expulsado a un dios, no pudiera manejar.

«Hagamos una excursión y consigamos una cita».

Simone ya había planeado qué hacer en el castillo, pero había montañas tras montañas.

Las Lágrimas del Dragón no eran el único problema que bloqueaba su camino al Palacio Imperial.

—No.

Simone y Louis se quedaron sin palabras ante la firmeza del Gran Duque de Illeston y mantuvieron la boca cerrada.

El mayor obstáculo para resolver los asuntos de la familia real.

Es decir, con el permiso del empleador.

El Gran Duque Illeston se levantó de su silla para mostrarle respeto tras enterarse de que Louis era el príncipe heredero, pero eso fue todo.

Además, ni siquiera se molestó en tratarlo tardíamente, sorprendido de que el príncipe heredero hubiera venido.

Simplemente se levantó y los trató con la misma actitud de siempre.

No, más bien, parecía haberse vuelto más decidido.

—Simone.

—Sí.

—¿No eres tú quien fue contratada para romper la maldición de nuestra familia?

—...Así es.

—¿Pero quieres que deje atrás la maldición de nuestra familia y resuelvas los problemas de la familia real? Deberías haberte negado por tu cuenta.

Como era de esperar, el ambiente estaba bastante tenso.

Por supuesto, Simone comprendía los sentimientos del Gran Duque de Illeston.

Era una persona quisquillosa.

A diferencia del Gran Duque de Illeston de hace 300 años, quien albergaba al menos una vana esperanza de que todo se restaurara, el actual Gran Duque provenía de una familia que había vivido bajo una maldición durante 300 años, aislado en este lugar sin sueños ni esperanza.

En cuanto la maldición cayó sobre él, fue expulsado por la familia real y tuvo que valerse por sí mismo sin ningún apoyo, por lo que su resentimiento y deseo de venganza habrían crecido más que su lealtad a la familia real.

Qué molesto sería si me dieras la espalda y ahora vinieras a decirme: "Creo que estoy bajo una maldición, así que préstame al nigromante que vive en tu mansión".

Parece que lo desperdiciaste y solo lo buscaste cuando lo necesitabas.

Su mal humor se refleja en la actitud del Gran Duque de Illeston, quien se volvió más frío con él después de que Louis revelara que era el príncipe heredero.

Louis, que había estado endureciendo su expresión y agachando la cabeza en la tensa atmósfera, abrió la boca.

—...Su Alteza, yo…

—Quédate quieto.

Simone levantó la mano para detener a Louis.

De nuevo, esperaba esta reacción del Gran Duque de Illeston.

Ya que Simone decidió ayudar a Louis sin ninguna razón en particular, definitivamente planeaba ayudarlo. Incluso persuadir al Gran Duque de Illeston.

¿No era esa la justificación para poner algunas condiciones para eso?

—Su Alteza, no estoy diciendo que simplemente me iré sin una razón —dijo Simone.

—¿Por qué te diriges al Palacio Imperial de inmediato cuando tiene algo que ver con la familia real? ¿Sabe siquiera qué clase de lugar es?

—A cambio de resolver los problemas de la familia real, he puesto varias condiciones. Condiciones que ayudarán a levantar la maldición de los Illeston.

—¿Qué significa eso?

El Gran Duque Illeston, quien se había opuesto incondicionalmente hasta ahora, finalmente mostró curiosidad en sus palabras después de escuchar que sería útil para la familia.

Simone dijo con una sonrisa significativa en sus labios por primera vez en mucho tiempo.

—Pasaré por la Biblioteca Imperial.

El Gran Duque Illeston se estremeció ante las palabras de Simone.

La Biblioteca Imperial, a la que solo podían acceder la Familia Imperial y aquellos con permiso del emperador.

Todos los libros circulan o circularon por el imperio, incluidos los libros prohibidos.

Y solo allí se permitía leer libros prohibidos.

Simone planeaba pasar por la biblioteca imperial en cuanto resolviera el problema del Emperador.

«También habrá contenido sobre la vida de Anasis, que ha sido designada como libro prohibido».

La razón por la que Simone debía resolver los problemas de la familia real.

Simone observó la expresión vacilante en el rostro del Gran Duque de Illeston y recordó la conversación que había tenido con él antes.

Cuando se le preguntó por qué esta familia estaba maldita, el Gran Duque de Illeston dijo:

—Los patriarcas anteriores se avergonzaban de ser expulsados de los muros del castillo a causa de la maldición. Por eso no hay registros de ese día.

—¿Entonces no sabe por qué su familia está maldita?

El Gran Duque Illeston asintió.

—No lo sé con seguridad. Pero corren rumores. Estos rumores no solo se extienden en nuestra familia, sino también en los círculos sociales.

Aquellos que sabían de la existencia de los Illeston dirían que fueron expulsados por un incidente rumoreado, mientras que aquellos que pensaban en los Illeston como una especie de familia legendaria dirían que los Illeston existieron hace mucho tiempo y desaparecieron por un incidente rumoreado.

—Hay un rumor de que nuestra familia fue maldecida por un nigromante en el pasado.

Cuando escuchó esas palabras, la expresión de Simone se volvió muy ambigua.

Ah. Otra vez. Ah.

Oh, y Anasis otra vez.

Anasis aparece cuando lo olvidas.

«¿Qué demonios está haciendo?»

Lo que es aún más molesto era que el rumor probablemente fuera cierto.

La primera maldición fue descubierta por el Gran Duque de Illeston hace 300 años.

Habían pasado 300 años desde que Anasis fue ejecutada y desapareció.

Dado el tiempo, la única persona que podría haber lanzado una maldición de este nivel en ese momento fue Anasis.

Ahora que lo pensaba, ¿no estaba eso escrito también en el cuaderno del hechicero negro?

Había una frase que decía que la habitación oculta en el sótano fue creada por Anasis.

Simone planeaba visitar la Biblioteca Imperial para ver si había algo sobre esa época, y si era cierto que Anasis había lanzado una maldición, cuál era la razón.

«Por cierto, hablar de ello me pone un poco triste. Siento como si Dios me estuviera mirando desde arriba y me presionara con fuerza, diciendo: "Anasis es tu responsabilidad"».

Viendo lo mucho que estaba enredada con Anasis, parece que así como el enemigo del guerrero Abel es el Rey Demonio, Anasis también era enemigo de Simone.

El Gran Duque Illeston escuchó en silencio las palabras de Simone y sonrió.

—¿Entonces lo que estás diciendo es que no vas de mala gana porque Su Majestad te lo pidió, sino que vas con un propósito?

—No, ya que me lo pidió, lo haré de mala gana y lograré mi objetivo. Eso es lo que digo.

«Déjame aclarar esto. No digo que quiera ir, pero si voy de todas formas, voy a aprovechar al máximo mi dinero».

Pero el Gran Duque Illeston parecía no saber la diferencia.

Así que Simone inventó otra excusa.

Capítulo 99

Simone guardó silencio tras escuchar la historia de la familia real. Este silencio inquietó a Louis.

—¿Simone?

La llamó por su nombre, pero como era de esperar, no hubo respuesta; en cambio, la expresión de Simone se volvió más seria. ¿Cuánto tiempo había pasado en silencio?

—¿Por qué me cuentas esa historia? —preguntó Simone, volviendo a su habitual expresión directa.

—Ah. Al menos pensé que sería cortés revelarla antes de que hablara el marqués Barrington —dijo Louis, aliviado de que la actitud de Simone no cambiara ni siquiera después de revelar su identidad.

Resulta que quien esperaba resolver la situación era el marqués de Barrington.

Louis se acercó a Simone en secreto y la observó mientras intentaba romper la maldición, y el marqués de Barrington usó la información que tenía para darle trabajo a Simone y evaluar si era ella quien podía romper la maldición sobre la familia real.

Y Simone superó la prueba del marqués de Barrington con creces.

Como resultado, el marqués de Barrington pronto le hablaría de la familia real, así que quería pedirle un favor a Simone primero, al menos antes de eso.

Era una cortesía hacia Simone, quien había estado con él hasta ahora, y un deber como miembro de la familia real ayudarla.

—Ojalá pudieras ayudarme.

Louis creía que este nivel de desvergüenza era aceptable en una relación. Y si no hablaba con tanta franqueza, Simone fingiría no saber y terminaría la conversación.

Porque ella nunca era el tipo de persona que decía que se ayudaría a sí misma.

—Al principio, pensé que ganaría algo observándote mientras trabajabas para resolver la maldición que surgió en la familia Illeston.

Louis apretó los puños con ira.

Se dio cuenta de esto dolorosamente mientras pasaba el rato con Simone.

Este era un problema que solo Simone podía resolver.

—Por favor, ayúdame. Por favor, salva a Su Majestad, Simone.

¿Dónde había desaparecido su habitual comportamiento educado y astuto? Inclinó la cabeza con seriedad y le hizo una petición.

Simone miró la ondulante cabellera del príncipe heredero, que inclinaba la cabeza ante ella.

Claro que iba a ayudar, pero era demasiado para hacerlo con las manos vacías.

—¿Puedes ayudarme? ¿Qué puede hacer por mí Su Alteza el Príncipe Heredero?

Aunque se habían vuelto cercanos al resolver la maldición juntos, no quería desperdiciar su única vida tan fácilmente.

Simone, impulsada por el amor, hacía cosas que no tenía por qué hacer, incluyendo decidir levantar la maldición del emperador.

Louis tendría que encontrar una recompensa que le gustara a Simone.

La maldición que devoró al emperador.

¿Qué ganaría ella dejando atrás la maldición de la Mansión Illeston y resolviéndola?

—Señorita Simone.

Entonces Louis levantó la cabeza. Su mirada permanecía tan seria como siempre.

Tampoco le parecía natural que Simone lo ayudara con esto.

Así que decidió la respuesta de antemano.

—Te protegeré del mundo. No importa lo que hagas ni adónde vayas, no hay nada que no puedas hacer como nigromante en el Imperio Luan.

Esa era la mayor recompensa que Louis podía darle, y también era la promesa del marqués de Barrington.

Proteger a Simone para que pudiera salir al mundo sin esconderse. Asegurarse de que no hubiera obstáculos en lo que quería hacer. Asegurarse de que la gente reconociera su fuerza en lugar de resentirse.

Esa era la única compensación que Louis podía darle.

—Estoy seguro de que ya has recibido suficiente apoyo financiero.

Simone rio entre dientes ante las palabras de Louis.

Así es. Ya no necesitaba apoyo financiero.

La relación que creía que nunca se desarrollaría por ser nigromante, sorprendentemente, se desarrolló poco a poco, aunque solo trabajaba en la mansión.

El Gran Duque y la Gran Duquesa de Illeston no dejarán que Simone se fuera con las manos vacías cuando se independizara, y el marqués de Barrington ya le había dado a Simone una gran cantidad de dinero como honorario.

Además, si ayudaba a la familia imperial esta vez, el emperador probablemente ayudaría a Simone a vivir cómodamente el resto de su vida hasta su muerte.

Simone sería la benefactora de la familia real.

Entonces, ¿qué podía hacer Louis por Simone, quien ni siquiera necesitaba dinero?

Louis respondió que le daría libertad.

Fue una respuesta muy satisfactoria.

—Me encantaría que aceptaras algunas de mis condiciones. No puedo garantizar que pueda hacerlo, pero primero comprobaré el estado de Su Majestad el emperador.

—¿Cuáles son las condiciones?

—No es una condición difícil. De todos modos, necesito una razón para dejar atrás a la familia Illeston y resolver los problemas del Palacio Imperial.

Louis, inusualmente nervioso por la aceptación de Simone, levantó la cintura que había estado doblada.

Las palabras de Simone le sonaron a Louis como si estuviera tratando de crear una excusa para ayudar a la familia imperial.

Louis asintió con una sonrisa de alivio.

—Lo que sea. Te invitaré al castillo pronto.

Una invitación al castillo.

—Estoy temblando de miedo.

Simone asintió, sintiendo que su radio de acción se expandía inesperadamente.

En ese momento, el comunicador de Louis sonó en el momento perfecto. Eran Abel y su grupo.

—Wren, deberíamos regresar. ¿Qué tal está todo por allá?

—Ya terminé de hablar. Me voy.

—¿Hablaron? ¿Hablaron de eso?

—Sí.

—¡Me alegra poder hablar con Simone! En fin, hablemos de los detalles cuando nos veamos. No hace falta venir hasta aquí. Iremos a la fuente.

Parecía que el grupo ya sabía que Louis le contaría a Simone el secreto de la familia real.

—Ah, ¿sabías que esto pasaría, así que nos diste tiempo para estar solos?

Cuando Simone bromeó con Louis, Louis rio torpemente y colgó el teléfono rápidamente, diciendo que se iría.

Luego le dijo a Simone:

—Entonces, volvamos.

Simone siguió a Louis y volvió a mirar el castillo.

Un castillo precioso, como sacado de un cuento de hadas.

En el original, Orkan decía que el castillo rebosaba de maná siniestro, pero, curiosamente, a Simone le pareció más lúgubre que siniestro.

Igual que la mansión del duque de Illeston, que aún estaba maldita.

—¿Estáis aquí?

Los dos regresaron con su grupo. Louis les preguntó como siempre.

—¿Descubristeis algo más?

—No hay mucho, pero acabo de agarrar un poco de equipo que olvidé traer cuando escapé.

—El y yo investigaremos esto, así que Louis, déjalos en nuestras manos.

Desde el momento en que regresó, sus colegas naturalmente lo llamaron "Louis". Parecía que todos sabían que revelaría su identidad a Simone hoy.

El la miró fijamente y le entregó el equipo que había encontrado.

—¿Quieres verlo? Lo encontré en su bolso.

El debió pensar que Simone los había acompañado para averiguar sobre el Rey Demonio. Simone negó con la cabeza.

—Está bien. Resuélvelo tú.

Porque Simone realmente no quería preocuparse por los asuntos del Rey Demonio.

No era Simone sino los personajes principales quienes resolvían los asuntos del Rey Demonio.

—¿Entonces volvemos pronto?

Tan pronto como Simone terminó de hablar, El se dio la vuelta y regresó a casa.

—¡El! ¡Hasta la próxima!

No estaba acostumbrado a saludar, así que solo miró de reojo la voz fuerte de Abel y desapareció sin saludarlo.

Tras la partida de El, el grupo también subió al carruaje preparado por la familia Illeston, y el carruaje partió hacia la mansión.

A altas horas de la noche, la luz de la luna se filtraba por la ventana, apenas revelando los rostros del grupo.

Todos tenían expresiones cansadas.

En particular, Abel, que se pasaba el día haciendo recados para Orkan y El, parecía el más exhausto.

—¿Por qué? —preguntó Abel, notando la mirada de Simone, con las comisuras de los labios levantadas a pesar del cansancio.

—No. Te ves cansado.

—No soy de los que se cansan de estas cosas, pero hoy tengo un poco de sueño.

Abel pensó en el motivo de su cansancio y se le ocurrió una respuesta.

—¿Es porque estás cerca del cuerpo del Rey Demonio?

Exacto.

Abel es luz, y el Rey Demonio es oscuridad (no muerte, sino oscuridad. Claramente es un tipo diferente del maná de Simone).

Como Abel y el Rey Demonio tenían personalidades completamente opuestas, el solo hecho de estar en el mismo espacio es una carga para sus cuerpos.

—Ay, estoy cansado."

Abel se recostó en el respaldo de la silla, cerró los ojos un momento, luego los abrió y preguntó:

—¿Disfrutaste tu viaje de hoy?

—Fue divertido. Rydel era tan robusto y bonito.

—¿Verdad? Es muy diferente a mi pueblo natal. Definitivamente se siente como una ciudad.

Abel dijo eso y miró por la ventana con ojos amargos.

—¿Ahora Simone romperá la maldición de la mansión otra vez? Qué lástima. Quería pasar más tiempo contigo. Eres como mi hermana pequeña. Es el tipo de persona que siempre dice lo que quiere decir, igual que tú.

Ah, por cierto, la hermana muerta de Abel tenía exactamente la edad de Simone.

Simone asintió al recordar la descripción de cuánto amaba Abel a su hermana.

—Necesitamos levantar la maldición. Pero antes de eso, primero solucionemos el problema del castillo imperial.

«Primero ocupémonos del asunto ruidoso. Después de todo, la información que obtenga tras resolver el asunto en el Palacio Imperial será de gran ayuda para romper la maldición de la mansión en el futuro».

En cuanto al orden, lo correcto es resolver primero los asuntos del Castillo Imperial.

La expresión de Abel se iluminó ante las palabras de Simone. Luego se recostó en la silla y dijo:

—Vayamos juntos. Te ayudaré. También quiero ayudar a Louis. Y a ti también, por supuesto.

Para Abel, un guerrero que apreciaba a sus camaradas, el problema del castillo imperial era algo que debían resolver juntos, incluso si eso significaba posponer su aventura.

Capítulo 98

En ningún otro lugar pudo encontrar una enfermedad con síntomas similares.

Era cuestionable qué enfermedad padecía el emperador, y si siquiera era una enfermedad.

Tenía sentido, una enfermedad que te hacía sentir cada vez más somnoliento con el paso del tiempo. Una enfermedad cuyo único síntoma era la somnolencia.

¿Cuál era el tratamiento para esta enfermedad?

Louis miró al emperador dormido con una expresión amarga.

Al principio, simplemente se quedaba dormido cuando la reunión se alargaba demasiado, incomodando a los nobles.

Sin embargo, la situación empeoró cada vez más, y pronto llegó al punto de no poder comer ni beber nada, simplemente dormir.

Mientras dormía todo el día, el cuerpo del emperador se marchitaba naturalmente, e incluso despierto, no estaba en sus cabales. Apenas podía mantener los ojos abiertos, apenas conteniendo la somnolencia.

El aún joven emperador del Imperio Luan padecía esta enfermedad y su apariencia cambió gradualmente. A pesar de tener 40 años, ya tenía el rostro de un anciano. Su cabello rubio, tan deslumbrante como la cálida luz del sol, perdió gradualmente su brillo y se volvió blanco.

De esta manera, fue perdiendo la vida poco a poco.

Hasta ese momento, Louis y el séquito del emperador creían que se trataba de una enfermedad rara de causa desconocida.

El marqués de Barrington, que miraba a su señor con rostro lastimero, suspiró profundamente y le habló a Louis:

—Su Alteza, os pedimos disculpas por no comprender vuestro dolor, pero es hora de que sigáis adelante. Cuidaremos de Su Majestad.

Louis sostuvo obstinadamente la mano del emperador.

—¿Se pondrá el país patas arriba si nos quedamos un poco más? Puede que a Su Majestad no le quede mucho tiempo. Permanezcamos juntos un poco más...

—No. Si Su Majestad no abandona la sala y se ocupa de los asuntos de estado, el país se pondrá patas arriba. Su Alteza, por favor, marchaos rápido.

El marqués de Barrington se mantuvo firme.

Louis y los leales al emperador también sabían que el emperador actual no duraría mucho.

Así que tuvieron que dejar atrás su dolor y prepararse lentamente para coronar a un nuevo Emperador.

Por el imperio, por el futuro.

El príncipe heredero Louis.

Debía dejar atrás su dolor y prepararse gradualmente para heredar la posición de su padre y el trono.

Entonces, un día.

Como de costumbre, Louis llegó a la oficina para cumplir con los deberes del emperador y se sorprendió al ver a la persona frente a él.

—¿...Su Majestad?

—El príncipe heredero ha llegado.

El emperador, que siempre dormía, se despertaba y saludaba a Louis.

Louis se quedó allí estupefacto, y luego, con retraso, se acercó a él y lo saludó.

—Su Majestad, ¿os encontráis bien?

—No pasa nada. Por eso he venido a trabajar. Ha trabajado duro. Su Alteza, ahora volved a vuestro asiento y trabajad como antes.

Louis miró a los nobles que lo rodeaban, incapaz de recobrar la consciencia por un momento.

Los nobles también tenían expresiones muy confusas en sus rostros.

El aspecto del emperador que había visto hasta la noche anterior era el de un anciano demacrado y canoso, incomparable.

Pero el emperador que Louis veía ahora era el que estaba sano antes de enfermarse.

Era imposible volver a la normalidad así en un solo día.

Louis inclinó la cabeza ante el recién nacido Emperador, observando las reacciones de los nobles, que dudaban.

—Entonces, discúlpeme.

Luego salió de la oficina y se apresuró a ir al dormitorio del emperador.

«Esto no puede ser. Esto no puede ser. Esto no puede ser».

¿Cómo podía el Emperador, que estaba en cama, recuperarse tan bien?

—Su Alteza, tengo una extraña sensación y he salido. Iré con vos.

Le siguió el marqués de Barrington, que había salido de su oficina.

Normalmente, no se podía entrar en el dormitorio del emperador sin permiso. Sin embargo, como habían estado pasando todos los días para comprobar el estado del emperador, los sirvientes abrieron la puerta del dormitorio sin pensarlo mucho.

La cama estaba completamente vacía.

—¿Qué demonios está pasando?

—Su Majestad, ¿de verdad se despertó así de repente...?

Louis y el marqués de Barrington simplemente no podían comprender la situación.

Era extraño que el emperador, quien ni siquiera podía comer a tiempo, despertara de repente una mañana, y también es extraño que luciera tan saludable.

El cabello que se había vuelto blanco volvió a su color original en un solo día y el cuerpo que había estado demacrado ganó peso y tuvo un tono muscular moderado en un solo día.

Era imposible.

Pero, de alguna manera, Louis no tuvo más remedio que creer que el emperador se había recuperado.

Como podían ver, la habitación estaba vacía y el emperador en la oficina.

—Observemos por ahora.

—Supongo que no se puede evitar. Primero, se lo diré a los que ya han llegado a la oficina. Por ahora, fingid que no lo sabéis.

Habían pasado tres meses desde que el emperador regresó al poder.

Louis y los nobles leales al emperador ahora sabían que el emperador no era real.

Esa persona, no, esa cosa no era real.

Algo "no humano" que fingía ser un emperador.

—De lo contrario...

El marqués de Barrington recordó la conversación que acababa de tener con el emperador en su estudio.

—No hay suficiente tierra para cultivar en Rydel, así que el vizconde Yuri sugirió talar el bosque cerca del lago y crear tierras públicas en su lugar.

—Haz lo que quieras.

—¿...Sí?

Cuando el marqués Barrington dejó de hablar y miró al emperador, este se humedecía los labios con expresión serena.

—Haz lo que quieras.

El marqués Barrington se quedó desconcertado por un momento, pero pronto bajó la cabeza.

—Sí, Su Majestad.

Ahora, todos los nobles estaban acostumbrados a su despreocupación por la política.

Todos los puntos del orden del día tratados hoy se presentarían al príncipe heredero Louis para su revisión después de la reunión.

Pero había algo que le impedía adaptarse al nuevo emperador.

—Además, no había carne para desayunar esta mañana.

—¿...Eh?

—¿Quién era el cocinero hoy? Que lo ejecuten. Estaba insípido. Los ingredientes eran un desastre. ¿De dónde sacaban los mendigos de las verduras de desecho y las usaban? ¿Cómo puedes llamarte cocinero del emperador si sirves semejante plato? Que lo despojen de su título y lo ejecuten por atreverse a alimentar al Emperador con semejante plato insípido.

—¿Qué es eso...?

El marqués de Barrington se quedó sin palabras ante la absurdidad. ¿Ejecutar a la gente o llamarlos mendigos? El emperador original jamás habría hecho esas cosas.

Ayer condenó a muerte al secretario que lo había asesorado, anteayer al sirviente que simplemente tembló de miedo ante él, y anteayer condenó a muerte a los pájaros del jardín por piar.

El emperador actual, o, mejor dicho, el falso emperador, ejecutaba a la gente sin motivo como si fuera un asesino que se inventaba una excusa para matar.

Eso, desde luego, no era algo que un emperador como Dios manda.

No era lo único extraño.

—Yo también lo vi ayer...

—Ah. ¿Así que por fin lo viste? Esto es...

Los nobles que trabajaban en el palacio hasta altas horas de la noche veían ocasionalmente al emperador, solo en la oscura sala de audiencias.

En cuanto hablaban con él, preguntándose qué hacía allí solo, el emperador de repente comenzaba a comportarse de forma extraña, como saltar en el mismo sitio, reírse, arrastrarse por el suelo, darse la vuelta y retorcerse, o subirse a una barandilla y tambalearse.

Hubo más de unas pocas personas que presenciaron esto.

Los nobles que habían estado dudando durante mucho tiempo finalmente se convencieron.

Definitivamente no era un humano. Debía haber algo inhumano en el cuerpo del emperador.

Necesitaban deshacerse de eso.

Por supuesto, era imposible confinar o derrocar arbitrariamente al emperador, quien era innegable para el mundo exterior.

Porque podría considerarse un acto de traición mientras reinaba como emperador.

Todos aquellos que ahora sabían que este no era el verdadero emperador eran los colaboradores más cercanos del emperador.

En otras palabras, eran figuras clave que dirigían el imperio.

Nadie debería ser sospechoso de rebelión y ejecutado.

Louis y los nobles estaban sumidos en sus pensamientos.

—¿Qué debo hacer al respecto?

—¿Hay alguna manera? Pero tengo una pregunta.

—¿Una pregunta?

Ante las palabras de un noble, las miradas de los nobles, incluido Louis, se volvieron hacia él.

El noble habló con una expresión seria.

—Al principio, pensamos que Su Majestad era el verdadero emperador porque no había nada en el dormitorio donde yacía, lo que significa que solo había un Su Majestad en este castillo. ¿No es así? Entonces, ¿dónde está Su Majestad el Emperador?

Ninguno de los nobles dijo nada.

El asesinato ya estaba en marcha, lo que dejaba abierta la posibilidad de que alguien con la misma apariencia se hiciera pasar por el emperador, pero el cuerpo nunca fue encontrado. Además, todos pensaron que algo era extraño, pero no pudieron mencionarlo por miedo a faltarle al respeto.

Pero como las acciones del emperador seguían traspasando los límites, los nobles se reunieron hoy para hablar, y ahora finalmente habían confirmado que no se trata de un ser humano.

¿Y qué si el emperador no fue asesinado por humanos y enterrado en algún lugar, sino que esto fue obra de fantasmas? ¿Dónde estaba ahora el emperador desaparecido? ¿Adónde desapareció la realidad, ya sea física o espiritual?

Louis, que había estado escuchando la conversación que parecía no llevar a ninguna parte, habló como para aclarar la situación.

—Por ahora, creo que sería mejor mantener este asunto en secreto. Además, si ese cuerpo es realmente de Su Majestad, no podremos hacer nada al respecto.

—Entonces, ¿qué deberíamos hacer...?

—...Intentaré averiguarlo —dijo Louis.

Primero, tenían que averiguar cuál era la causa, cuál era, cuál era el propósito y, lo más importante, dónde había desaparecido el emperador y cómo revertirlo todo. Incluso si se quedaba encerrado en el castillo, solo estaría inquieto y teniendo conversaciones inútiles con los nobles.

—Yo me encargaré de ello, así que por ahora, vosotros solo fingid no saber nada y seguid observando como lo hicisteis antes.

Debían encontrar una solución. Por el bien de su familia, por el bien de su imperio.

Debían traer de vuelta al emperador, su padre.

Ante las palabras de Louis, los nobles se prepararon con determinación.

—No sé cómo planeáis resolverlo, Su Alteza, pero nos uniremos a vos.

—Así es. Esta es una situación que ya no podemos tolerar.

A partir de ese día, los súbditos leales del emperador comenzaron a moverse.

Mientras Louis se ocupaba de las cosas que el emperador había dejado atrás, se unió al Gremio de Aventureros y comenzó a recopilar información. El marqués Barrington también comenzó a investigar varios fenómenos extraños a través del vizconde Delang y sus informantes.

Otros nobles también intentaron traer de vuelta al emperador tanto de manera material como espiritual.

Mientras tanto, Louis conoció a alguien que podría convertirse en su salvador en la mansión a la que fue por una petición del gremio.

La Nigromante. Era Simone.

Capítulo 97

Simone intuyó de inmediato que Louis le iba a contar los secretos del palacio.

Asintió y lo siguió al castillo.

Hacía bastante tiempo que no estaba con Louis, y como era natural, había asumido que ayudaría con los asuntos del palacio si se lo pedían, así que no se inmutó.

«De hecho, incluso sé tu verdadero nombre. Louis, no sabes nada, así que probablemente te preguntarás cómo decir esto hasta que llegues al castillo».

Como no eran el tipo de personas que normalmente mantendrían una conversación amistosa a menos que tuvieran algo que decir, el largo silencio no fue tan incómodo.

Los dos finalmente se detuvieron frente al palacio.

—Mmm... —gimió Simone suavemente.

¿Era este el límite de distancia al que la gente común podía acercarse?

La distancia al éxito era mucho mayor de lo que pensaba.

El castillo ya estaba lejos de la puerta, así que era una distancia ambigua y no se podía ver.

Si hubiera mirado desde más lejos, habría visto el tejado del castillo, pero desde allí, solo podía ver el hermoso jardín que se extendía más allá de la puerta.

Simone frunció el ceño.

No era suficiente.

Simone ni siquiera podía ver el castillo, y mucho menos sentir la energía que emanaba de él.

Louis, sin darse cuenta de que ya controlaba la situación, pensó que el motivo de su ceño fruncido era simplemente que su apellido no era tan visible como creía, y habló en voz baja.

—¿No lo ves bien?

—No lo veo en absoluto.

—Sí, así que, de hecho, no muchos de la gente de Rydel han visto el castillo con claridad. Dicen que dejaron intencionadamente las murallas del castillo y la distancia entre ellas amplia en todas direcciones para prepararse para cualquier posible rebelión o asesinato.

—Si está tan lejos, supongo que tendrán que tomar un carruaje incluso dentro de las murallas del castillo.

—¿Cómo lo supiste? La familia real y los nobles entran al carruaje por la puerta. Odian caminar y sudar incluso un poco.

—Lo conoces bien, ¿verdad?

Mientras Simone hablaba con la mirada fija, Louis sonrió juguetonamente y se mordió el labio.

Luego habló con voz amarga, con las comisuras de los labios levantadas torpemente.

—¿Te gustaría mirar más de cerca?

—Me gustaría mirar más de cerca. No puedo ver nada desde aquí.

No entendía nada.

Entonces Louis asintió y extendió la mano como para acompañar a Simone.

—Entonces, vámonos.

Por supuesto, era una mentira.

Simone apartó la mano de Louis de un manotazo sin ocultar su expresión de enfado.

«¿Acaso este tipo está bromeando ahora mismo?»

Louis tomó la iniciativa, riendo como si supiera que Simone le apartaría la mano de un manotazo.

—Entonces sígueme. Te mostraré más de cerca.

Louis llevó a Simone a la puerta y habló con los soldados frente a la puerta.

—Abrid la puerta.

Los soldados abrieron la puerta como si hubieran estado esperando.

Fue un proceso muy natural, como si la persona que se suponía que vendría ya hubiera llegado.

—Pasen.

Louis miró a Simone, esperando que se sorprendiera, pero en lugar de sorprenderse, Simone entró como se esperaba y miró a su alrededor.

Luego lo dijo con disgusto.

—El castillo fue construido tan lejos para protegerse contra asesinatos o rebeliones, pero su seguridad no es particularmente estricta.

«Incluso si él es el príncipe heredero, ¿no es demasiado ingenuo abrir las puertas solo con ver su rostro?»

Aunque Louis no estaba solo y Simone estaba con él, sería correcto preguntarle a Simone sobre su identidad antes de dejarla entrar, incluso si Louis no lo sabe.

—¿Es así?

¿Por qué abrieron la puerta? ¿Cómo entraron al castillo?

Simone no hizo ni una sola pregunta que creyera que surgiría de forma natural.

¿Por qué?

Desde la perspectiva de Simone, toda la situación debía ser cuestionable, así que ¿por qué no preguntaba nada?

Como si ya lo supiera todo.

—No es que la seguridad del castillo sea deficiente, sino que todos los que entran y salen tienen su propia contraseña. Incluso si vienes en el carruaje de la familia, tienes que darles la contraseña para entrar.

Lejos de reducir la seguridad, se había vuelto más robusta desde aquel incidente.

Para otros, puede parecer que simplemente te miran la cara y te dejan entrar, pero en realidad, tienes que introducir al menos tres contraseñas.

En el caso de Louis, el código era una señal con la mano, mostrando un patrón específico en la vaina y haciendo contacto visual con el guardia durante tres segundos antes de parpadear de inmediato.

«Pero no pareces tener curiosidad por nada».

Louis se detuvo. En ese punto, empezaba a sentirse un poco receloso.

«En serio, ¿por qué no preguntas nada?»

Como si hubiera sabido desde el principio que era la Princesa Heredera. Simone no tenía forma de conocer la identidad de Louis, cuyo rostro aún no se conocía como el del Príncipe Heredero.

—¿No te intriga cómo pudiste entrar al castillo con tanta confianza?

Solo entonces Simone, que había estado caminando con paso firme hacia adelante, volvió la mirada hacia Louis.

—Pensé que me lo explicarías. Y sé con certeza que Wren oculta su identidad. Es muy sospechoso.

La capacidad de encontrar fácilmente un hogar en cualquier zona, cuando quieras.

Además, siempre es educado y usa palabras y un lenguaje propio de un noble.

En cuanto vio a la nigromante Simone, abandonó su aventura y se dispuso a romper la maldición que pesaba sobre ella y la mansión.

Una persona que no parecía especialmente necesitada de dinero ni apasionada por la aventura terminó convirtiéndose en aventurero y luego en empleado de Simone.

Era alguien que no añoraba su ciudad natal y se embarcaba en aventuras por diversos países. Sentía un cariño especial por el Imperio Luan y su gente, y no mostraba ninguna cautela ni miedo al ver a ningún noble, incluido el Gran Duque.

Excepto por una persona, el marqués de Barrington, quien tenía estrechos vínculos con la familia real.

¿Acaso nadie habría sospechado de su identidad al menos una vez?

—Dijiste antes que tenías algo que decir. ¿No era sobre la verdadera identidad de Wren?

Solo entonces Louis se dio cuenta.

Simone no siempre estaba tranquila porque conocía su verdadera identidad.

Esperó con la mayor calma posible a que dijera algo, pensando que lo haría para poder hablar con más comodidad.

No estaba demasiado sorprendida y escucharía lo que dijera.

«Oh, ¿debería al menos haber fingido estar sorprendida?»

Por supuesto, Simone solo fingió no saber y no pudo hacerlo porque era torpe.

En fin.

Simone se detuvo.

Ya que la historia ha llegado tan lejos, no hay necesidad de dar vueltas y prolongar la conversación.

—Entonces dime ahora. ¿Cómo entraste al castillo?

Ojos bien abiertos, sin ninguna emoción.

La boca de Louis se cerró al encontrarse con la mirada de Simone.

Ahora ella le había dado la oportunidad de hablar correctamente, pero cuando intentó explicar de nuevo, se quedó sin palabras.

Louis dijo mientras caminaba de regreso al castillo para aliviar su tensión.

—De ahora en adelante, solo te diré la verdad. Incluso mi verdadera identidad.

Simone siguió a Louis.

—Soy el príncipe heredero del Imperio Luan.

Louis miró a Simone, pero ella no respondió en absoluto y solo asintió como diciéndole que continuara hablando.

—La familia imperial actual se enfrenta a un grave problema. Si se supiera, conmocionaría a todo el imperio. Y me he estado disfrazando de aventurero de espíritu libre para investigar la verdad de este problema y resolverlo.

—Príncipe heredero, nuestro Louis, ¿estás ahí...?

—Sí, Su Majestad. Estoy aquí.

Louis, con expresión cansada, se hizo notar y sostuvo la mano del emperador, que se agitaba con ansiedad.

Mientras ocultaba su tristeza, dolor, ansiedad y lágrimas, sin darse cuenta, su rostro no mostraba nada.

Había pasado un año desde que el emperador enfermó de una enfermedad desconocida.

La enfermedad del emperador se agravó cada vez más y finalmente llegó a un punto en el que ya no podía manejar los asuntos de estado.

—Hijo mío... Hijo mío...

—Sí, Su Majestad.

—Cuando entre en el “Sueño Eterno”, me sucederás... y te convertirás en el Santo Emperador... No intentes gobernar al pueblo... y vive para el pueblo hasta el momento de tu muerte....

—Su Majestad.

Louis apretó con más fuerza la mano del emperador.

—¿Por qué dices eso? Por favor, no lo hagas.

Daba miedo. Por primera vez en su vida, Luis sintió miedo.

La muerte de la única persona en la que confiaba, seguía y amaba.

Entonces es cuando siente que viene justo delante de sus narices y lo estrangula.

¿Por qué su padre hablaba como un testamento?

«Todavía no estoy listo».

Ni siquiera estaba preparado para despedir a su amado padre, y mucho menos para heredar el trono.

Cuando Louis se negó a escucharlo, el emperador dejó de hablar y levantó la otra mano con gran esfuerzo para rodear la de Louis.

Luego, como para consolarlo, le dio unas palmaditas bruscas sin decir palabra.

Pronto, relajó las manos y cerró los ojos.

—Ahh... Tengo sueño otra vez...»

Louis inclinó la cabeza profundamente.

Una enfermedad que causa una somnolencia insoportable.

Era una enfermedad que padecía el Eemperador.

Capítulo 96

—Abel, no te vamos a matar. Si crees que vas a escapar, simplemente te dejaremos inconsciente. ¿Sabes? Tenemos mucho que preguntarles a estas personas...

—Lo sé.

Abel asintió ante las palabras de Orkan, pero no dejó de mirarlo fijamente.

Se sentía un poco descuidado haber sido atrapado tan fácilmente por un tipo sospechoso que hacía algo bastante peligroso, pero en cualquier caso, ellos eran quienes rompieron el sello del Rey Demonio.

En el momento en que Simone reuniera el maná que los rodeaba, se quedaría en guardia, sin saber qué tipo de ataque podrían lanzar.

—Simone, ahora deshazte del maná.

Simone pensó que finalmente estaba mostrando el carisma de un personaje principal y se deshizo del maná que se extendía como el océano.

En ese momento, aparecieron personas con túnicas negras.

—¡Eh!

Varios de ellos, como si hubieran estado esperando, levantaron sus dagas y se abalanzaron sobre Abel y su grupo. Y, por supuesto, fueron sometidos.

—¡Dios mío! Esto es ridículo.

Bianchi pateó y mató a un hombre con una túnica raída.

Pensó que no eran tipos comunes ya que habían liberado el sello del Rey Demonio, pero fueron sometidos muy fácilmente.

Abel también miró a su alrededor después de noquear a la persona que se había abalanzado sobre él.

—Parece que los que lideraron esto ya han desaparecido.

Los miembros principales de estas organizaciones que habían jugado papeles importantes ya se habían ido, y los miembros de menor rango se quedaron atrás para borrar sus rastros, pero parecía que se estaban escondiendo cuando Abel y su grupo aparecieron.

Simone se acercó al hombre que Abel había dejado inconsciente, le quitó la túnica y comenzó a buscar alrededor.

—Fue atrapado demasiado fácil, pero echemos un vistazo. Si sabemos dónde pertenecen, sabremos quién es el enemigo.

Ante las palabras de Simone, Bianchi y Orkan también revisaron rápidamente el equipo y las pertenencias de los hombres.

Louis, que los observaba, volvió a guardar su espada en su vaina y dijo:

—Solo recoged sus cosas. Yo me encargo del resto.

—¿Tú?

—¿Cómo?

Bianchi estaba a punto de preguntar eso, pero entonces miró el rostro de Louis y cerró la boca.

Louis sonreía. No, reía con confianza.

—Descubriré quiénes son. Abel, déjamelo a mí. ¿Te parece bien?

Simone miró a Louis. Tenía una expresión en su rostro que no había visto desde que lo conoció.

Una expresión que parecía desgastada. Una expresión que no era ni justa ni buena. En lugar del rostro de un príncipe heredero bondadoso que se decía era la esperanza nacida en tiempos difíciles, tenía el rostro despiadado de un tirano.

Simone se dio cuenta.

«Está planeando torturarlos para que den información».

Un príncipe heredero que parecía recto y justo en el exterior. Pero, de hecho, era el personaje con más de dos caras entre los personajes principales.

Su personalidad y valores básicos eran ciertamente buenos, pero no era tan amable como para ser indiferente.

Louis era un personaje que asumía voluntariamente roles que los personajes principales en la cima nunca podrían hacer, pero que a veces era necesario.

Si era necesario, no dudaba en usar su posición o torturar a la gente sin piedad para extraer información o engañar y manipular a la gente.

El hecho de que intentara seducir a Simone para usarla para trabajar en el palacio justo después de descubrir que era una nigromante también podía verse como un indicio de su naturaleza retorcida.

Quizás Louis usara su posición de nuevo para torturarlos y descubrir sus identidades.

—...No hay necesidad de eso.

Abel también negó con la cabeza, comprendiendo lo que Louis quería decir. Pero Orkan puso una mano en el hombro de Abel y dijo:

—Abel, déjale esto a Wren. Ellos son los que intentan resucitar artificialmente al Rey Demonio. No importa cuánto los interrogues, no podrás obtener la información que quieres.

Orkan, quien interpretaba a un hombre sabio y explicador entre los personajes principales, también era un personaje que persuadía a los lectores al justificar este difícil asunto.

Abel no respondió, quizás porque no tenía ganas, pero Louis pareció satisfecho y sacó el comunicador.

—Entonces dejadme a estos chicos a mí y vosotros id a la orilla del lago y buscad cualquier cosa que aún no hayáis descubierto.

Después de eso, el grupo se dividió y buscó rastros del enemigo, y Louis se comunicó con alguien.

Y Simone regresó a la sombra del árbol.

—El ambiente ha cambiado un poco.

Después de que Louis decidiera hacerse cargo de ellos, las conversaciones amistosas entre colegas desaparecieron.

Después de todo, ningún equipo extraordinario podía permanecer en armonía después de tomar una decisión difícil.

Mientras Simone observaba al grupo con la mirada perdida, Louis, que había terminado de comunicarse, se acercó y se sentó a su lado.

—Simone, ¿te sientes bien?

Simone giró la cabeza y lo miró en silencio como si le preguntara qué quería decir.

—Escuché que el maná formó un océano antes. ¿No es demasiado?

—No es nada. No te estoy diciendo que no te preocupes, te lo estoy diciendo.

—Entonces eso es bueno.

Louis giró la cabeza en silencio y miró a sus colegas.

—Me di cuenta de nuevo. El poder de Simone es realmente asombroso.

—No hay manera de que yo sea tan grande. —Simone habló en un tono bastante firme—. Los grandes no son aquellos que nacen con talento, sino aquellos que se vuelven fuertes a través del esfuerzo. Nací con talento, así que no puse ningún esfuerzo.

Louis no respondió porque Simone no parecía estar equivocada sobre lo que decía.

Una atmósfera pacífica y silenciosa.

Simone cerró los ojos por un momento, luego los abrió y se levantó de su asiento.

—¿Simone?

Cuando Louis levantó la cabeza y miró a Simone, Simone miró a su grupo una última vez y luego se alejó.

—Finalmente llegué a Rydel, pero pensé que estarían aquí hasta la noche.

—Probablemente. Porque definitivamente sabíamos de la presencia del enemigo.

—Así que quería ver la capital yo sola.

No había ninguna gran razón en particular, solo quería ver Rydel.

De paso, también comprobaría la situación en el castillo.

A menos que Louis dejara su trabajo repentinamente y decidiera irse con Abel y su grupo, Simone inevitablemente traería problemas al palacio.

Simone sonrió y le preguntó a Louis.

—Entonces, si no estás ocupado, ¿te gustaría enseñarme Rydel?

Louis hizo una pausa ante su sonrisa cariñosa, luego asintió.

—Estaré encantado de ayudar. Tengo algo que decirte.

Louis fue a Orkan para hablar con él, luego empacó el equipaje de Simone y la condujo al centro de la capital.

Louis mostró Rydel fielmente.

Lugares famosos, comidas famosas, etc., como si fuera un guía turístico.

—Si vas por ese callejón, hay bares alineados, y los faroles de colores que cuelgan de cada tienda crean una bonita vista. Por supuesto, es peligroso, así que es mejor no ir.

Louis parecía muy emocionado. Parecía que se estaba divirtiendo mucho presentando esta hermosa ciudad donde nació y creció.

Simone pasó la mitad del día comiendo, bebiendo y haciendo turismo mientras él la guiaba.

Como viaje, fue bastante satisfactorio.

—Ya te he presentado todos los lugares que conozco hasta ahora, pero ¿hay algún otro lugar al que te gustaría ir? Me pondré en contacto con el grupo pronto, así que será el último lugar.

Ante las palabras de Louis, Simone señaló un lugar sin dudarlo.

—Allí.

Los ojos de Louis, que habían estado siguiendo la mano de Simone, temblaron violentamente.

El lugar que Simone señaló era el palacio imperial.

—Hemos venido hasta la capital, así que debemos ver el castillo —dijo Simone, fingiendo no notar la reacción de Louis—. Esta es la primera vez que veo el castillo de Su Majestad el emperador desde que nací.

Esta vez, no pensaba poner a prueba a Louis, solo sentía mucha curiosidad.

¿Cuál era el estado actual del Palacio Imperial? ¿Era una situación que podría resolverse si Simone estuviera viva, como se describía en la novela?

Puede que no lo supiera con solo mirar el exterior del castillo, pero Orkan, quien tenía una alta sensibilidad al maná, dijo que cuando vio el castillo por primera vez, sintió un aura siniestra que fluía desde el exterior.

Si Orkan podía sentirla, Simone también.

Quería comprobar si la energía que fluía del castillo era algo que ella podía controlar.

Si era algo que Simone no podía controlar, sería mejor que despidiera a Louis inmediatamente y se uniera al grupo de Abel para que no hubiera más asesores de Hope.

—...Es el palacio imperial.

—Sí, no tengo que acercarme. Como soy turista, solo quiero ver el castillo sin que lo oculten los edificios.

Sin embargo, a pesar de las palabras de Simone, Louis solo miró el palacio y no respondió por un momento.

Simone esperó con calma su respuesta.

«Estoy segura de que tienes mucho en qué pensar en muchos sentidos».

El problema del palacio imperial era que no se lo podía contar a nadie. Un lugar al que huyó mientras lo extrañaba y se sentía triste, feliz y asustado.

Louis, que había estado mirando el castillo durante mucho tiempo, finalmente giró la cabeza y le habló a Simone.

—No. No tienes que mirar desde lejos.

Simone no podía apartar la vista de Louis.

Sus ojos claramente mostraban desesperación, determinación y tristeza.

Finalmente, tomó una decisión.

Simone era quien podría resolver el grave problema que enfrenta el Palacio.

—Te llevaré a un lugar donde podrás verlo muy de cerca. Allí tengo algo que decirte.

«Déjame dejarlo todo en sus manos».

Athena: Hasta la fecha Louis es uno de los personajes que más me gustan. Supongo que Simone le acabará ayudando.

Capítulo 95

Un lago donde se veían señales de la resurrección del Rey Demonio.

Simone se sentó tranquilamente bajo la sombra de un árbol, observando a El y sus compañeros mientras exploraban el lago.

—Simone, por favor, descansa aquí.

—De todos modos, es nuestro trabajo. Simone solo está disfrutando de su descanso aquí.

—Volveré y os ayudaré un momento.

—Puedes venir si te aburres.

El grupo fue considerado con Simone, quien se quejó de fatiga extrema, y le dio el fácil papel de “vigilar el equipaje”.

Gracias a esto, Simone pudo sentarse tranquila y relajarse tranquilamente.

Una atmósfera tranquila, un lago claro y transparente que no podía existir en la realidad, una brisa moderadamente fresca, una luz de la tarde moderadamente deslumbrante, y ella disfrutando de mi tiempo libre sin hacer nada.

La vida que Simone quería era una donde el tiempo como este continuara.

«Si voy a poseer a alguien, prefiero poseer a una villana que está a punto de ser ejecutada».

Confiaba en que podía hacerlo bien.

Mientras Simone se tomaba un descanso después de tanto tiempo, pensamientos inútiles volvieron a invadir su mente.

«¿Aquí? ¿El cielo se partió desde aquí? Primero tengo que meterme al agua y comprobar el estado del sello. Si hay una causa, no hay forma de encontrarla aquí... ¡Ah, quiero vivir en paz!»

Simone disfrutaba de la comodidad y lamentaba su vida tranquila por primera vez en mucho tiempo.

—¿...Eh?

Simone miró hacia atrás.

¿No era ese el sonido de la hierba al ser pisoteada?

Pero todo lo que Simone podía ver ante sus ojos eran árboles vacíos y un denso sendero forestal. No había nada más.

—¿El sonido del viento?"

Simone lo tomó a la ligera, pero parece que el grupo que charlaba junto al lago no lo pensó así.

Abel miraba en silencio la espalda de Simone.

—¿Pasó algo?

Tocó a Louis, señaló a Simone.

Louis giró la cabeza bruscamente y miró hacia donde había posado la mirada de Abel, luego frunció el ceño y se acercó a Simone, preguntando:

—Simone, ¿estás bien?

—¿Qué ocurre?

Simone todavía parecía desconcertada.

Louis miró a Simone en silencio, luego desenvainó su espada y apartó la hierba que cubría el árbol.

—Disculpa un momento. Abel dijo que sintió algo extraño por aquí.

—Oh, oí el crujir de la hierba.

Simone se levantó y caminó entre los arbustos hacia Louis.

No había nada.

—Si hubiera alguien allí, ya habría huido cuando oyó el sonido.

Simone se sentó en el camino, pero Louis permaneció allí vigilando el lugar hasta el final y no bajó su espada.

—Parece que hay unas ratas escondidas.

—¿Ratas?

—Sí, acabamos de expresar la opinión de que alguien adelantó artificialmente la resurrección del Rey Demonio.

Simone frunció el ceño.

¿Qué significaba esto?

—¿Alguien adelantó la resurrección del Rey Demonio?

—Sí, es solo una suposición, pero El dijo que es una historia muy posible.

—¿De dónde sacaste esa opinión?

Simone giró la cabeza y miró a sus compañeros, que seguían hablando con rostros serios.

Esto era algo que nunca sucedió en la novela.

Ningún episodio o escena sugería que la resurrección del Rey Demonio se hubiera adelantado artificialmente.

En primer lugar, ¿era posible adelantar la resurrección del Rey Demonio como se deseaba? ¿Para qué? Si lo hacemos, moriremos todos juntos. ¿Por qué?

Louis se dio cuenta de que la expresión de Simone no era normal y volvió a guardar su espada en su vaina.

El sello que ataba al Rey Demonio fue cortado limpiamente. Fue como si alguien lo hubiera cortado con una cuchilla. Al menos significa que el propio Rey Demonio no se liberó de las ataduras.

Desde su llegada, Abel, su grupo y El se han centrado exclusivamente en investigar la causa.

Pero esas fueron todas las pistas e información que encontraron.

El hecho de que el día de la resurrección del Rey Demonio se estuviera acercando poco a poco no era un curso natural de los acontecimientos, sino más bien el resultado de la intención de alguien.

—¿Quién haría algo así...?

Louis apretó los puños. ¿Quién demonios haría semejante locura y por qué?

Si sus predicciones eran correctas, sería el peor escenario posible.

—En menos de tres meses, ya se han liberado cuatro sellos, así que el ciclo solo se acelerará, y a este ritmo, la resurrección del Rey Demonio llegará muy pronto.

Este año como muy pronto, el próximo como muy tarde.

No había tiempo suficiente para prepararse para la masacre y destrucción del Rey Demonio. No, ya era demasiado tarde.

Simone, que observaba a Louis temblando de ira, se agachó en silencio y golpeó el suelo con la palma de la mano.

—¿Quién hizo eso? Puedes ir a ver cómo está esa rata de antes.

En cuanto terminó de hablar, un maná negro fluyó de la mano de Simone y se extendió por el suelo.

Entonces, concentró todos sus nervios y comenzó a usar su maná para detectar a cualquiera que se escondiera allí, aparte del grupo.

Simone era increíblemente buena usando la magia que aprendió una vez.

—Así que, por ahora, sellemos las otras partes...

Orkan dejó de hablar con sus compañeros, se estremeció y miró al suelo.

El también notó algo rápidamente y miró a Simone con el ceño fruncido.

—Usaste el maná de la muerte.

Las hadas que vivían eternamente del maná del Árbol del Mundo se sentían incómodas con el vago miedo a la muerte que traía consigo el maná de la muerte.

Mientras tanto, Orkan se quedó sin palabras en otro sentido.

—¿Una magia que puede sentir tan amplio?

Ocurría lo mismo en la mansión del último vizconde Delang.

Orkan se sorprendió bastante al saber que Simone usó magia de detección para cubrir no solo una pared de la habitación, sino toda la sala oculta con maná.

Como era de esperar, las habilidades de Simone eran ilimitadas.

Era una magia simple que consistía en absorber maná en una superficie y detectarlo, pero requería una concentración tremenda, ya que todos los nervios debían estar conectados al maná, por lo que a los magos comunes les resultaría difícil lanzar magia de detección solo en una pared.

Pero ahora, Simone había extendido su maná desde la sombra de los árboles distantes hasta el lago, más allá de donde se encontraban Abel y su grupo.

Considerando no solo la distancia, sino también la anchura, era tan grande como rodear dos de las mansiones del vizconde, más allá de la habitación del vizconde Delang.

«¿Es esto posible? ¿Es este el nigromante? ¿Puede la magnitud del talento natural de alguien ser tan diferente?»

Pero aún había algo que Orkan desconocía.

—Uno, dos, tres... ¿Son siete en total? No, son diez.

Las habilidades de Simone no terminan aquí.

Su talento natural no solo residía en la cantidad de maná, sino también en su habilidad para aplicarlo.

Así como antes cubrió y detectó todas las habitaciones ocultas del vizconde Delang y las conectó a los nervios de sus ojos para ver el espacio en blanco y negro, hagamos lo mismo ahora.

—...reúnelos todos a la vez.

—¿Sí?"

Antes de que Louis se sorprendiera por sus repentinas palabras, maná negro comenzó a brotar de la tierra.

—¿Eh? ¿Simone?

—Sí. No pasa nada.

Simone susurró, y Louis la miró sorprendido, asintió y corrió hacia Abel y su grupo.

Abel, su grupo y El se quedaron atónitos al ver el maná negro que se filtraba bajo sus pies.

Quizás debió explicarles la situación para que no se confundieran.

El grupo, a lo lejos, en el lago, observaba con asombro el maná que se elevaba gradualmente del suelo, formando un mar negro.

En particular, El se aferraba a Abel con una expresión de ansiedad, sin saber qué hacer.

Simone cerró los ojos y, esta vez, en lugar de los suyos, conectó los nervios de las yemas de sus dedos con el maná.

En el proceso, el sudor ya perlaba la frente de Simone, quien ya había descansado plácidamente.

Diez humanos huyeron, asustados por el maná negro que se encontraba entre los arbustos.

Simone los sintió con su maná y al instante los rodeó con maná negro, luego los movió con cuidado para que se acercaran al grupo de Abel.

—¡Guau, Simone, ese tipo...!

—Esto es realmente genial.

Bianchi aplaudió débilmente con sorpresa, admiración y desconcierto.

Simone usó su magia de detección para traer instantáneamente a los hombres dispersos frente a ellos.

En este punto, no solo Orkan, sino también El, Louis y el resto del grupo estaban en guardia.

—Nunca he visto a nadie usar magia de detección de esa manera en mi vida.

—Yo tampoco. Los nigromantes son más asombrosos de lo que leí en los libros.

Orkan y El hablaron con expresiones complicadas en sus rostros.

—Esto es simplemente ridículo... ¿Estás pensando en aplicar esto mientras usas magia de detección que requiere concentración total? Si fueras un mago que usara técnicas de cálculo, esto te habría derretido el cerebro.

Mientras tanto, Simone, que había logrado fácilmente esa hazaña absurda, caminó por el mar de maná negro y se acercó a Abel y su grupo.

En realidad, no fue tan difícil para Simone.

Un mago que usaba el maná que poseía originalmente calculándolo en una fórmula.

A diferencia de ellos, una vez que comprendía el concepto de usar el maná de la muerte, podía manipularlo libremente como si moviera su brazo.

Simone habló al grupo que seguía mirándola con la mirada perdida.

—Hay diez en total. Cuando elimine el maná, Abel, Louis y Bianchi se encargarán de capturarlos.

—Oh, eh, sí...

El grupo sacó sus armas mientras balbuceaba sus respuestas.

Mientras tanto, Abel miró a Simone con una expresión más conmovida que vacía y pensó de nuevo.

—Es una pena dejar atrás este poder. En serio.

Abel comenzó a fortalecer lentamente su espíritu de espada mientras planeaba otra operación para unirse a Simone.

Capítulo 94

La friolera de 400 años.

A pesar de ello, el erudito El aún conservaba una apariencia juvenil y parecía incómodo y desconocido al tratar con la gente.

De hecho, su verdadera identidad era la de un elfo.

Su verdadera identidad se revelaba a mitad de la novela, en la aldea donde vivían las hadas.

Abel y su grupo se enteraron por su ayudante de que había indicios de la resurrección del Rey Demonio en la aldea de las hadas y fueron a buscarla, pero era un territorio exclusivo para hadas, donde no solo los humanos, sino también cualquier forastero tenían estrictamente prohibida la entrada.

Mientras Abel y su grupo investigaban la forma de entrar en la aldea de las hadas, el erudito El reveló su identidad y los puso en contacto con el jefe de la aldea.

En ese momento, se reveló que El estaba a cargo de transmitir información sobre la cultura humana y el flujo del mundo a la aldea de las hadas, y que había vivido durante 400 años, no como un joven de quince años.

«Nadie conoce la verdadera identidad de El ahora».

Simone observó en silencio a Abel, 380 años menor que él, acariciando la cabeza de El, burlándose de él y tratándolo como a un hermano menor.

—El, ¿sigues viviendo en un montón de polvo?

Si hace eso, cuando se revele la edad de El más tarde, estará tan incómodo que no sabrá qué hacer.

El estaba siendo acariciado silenciosamente por Abel, pero entonces notó la mirada de Simone y apartó la mano de su cabeza.

—No hagas eso. Y por favor, cállate.

El habló sin rodeos y abrió un libro muy grueso y grande en su escritorio. Luego, sin mirar al grupo, preguntó.

—¿Quién es esa persona?

Como se esperaba de un hada que era extremadamente cauteloso con los humanos, parece que se sentía incómodo haciendo contacto visual con extraños.

Abel dijo con una gran sonrisa:

—Nuestra colega.

—...No colega, sino colaboradora.

Simone lo corrigió rápidamente. Orkan también añadió rápidamente una explicación.

—Esta es la señorita de la mansión en la que nos alojamos. Compartimos la mayor parte de la información, así que no te preocupes y habla con ella, El.

En lugar de responder a las palabras de Orkan, El giró la cabeza y miró fijamente a Simone. Dijo, observándola con sus ojos demasiado claros.

—Te teñiste el pelo.

—...Sí, es cierto.

Simone asintió. Ahora se había teñido el pelo de un castaño claro con tinte mágico.

El giró la cabeza fríamente y miró a Abel.

—Cuando dices que compartes información, ¿significa que también compartes información sobre la identidad de esa persona?

Los ojos de Simone se abrieron un poco, luego volvieron a la normalidad rápidamente.

«Ya veo. Te diste cuenta».

Una criatura hecha del maná del Árbol del Mundo. El hada, que era maná en sí misma, reconocía inmediatamente a Simone como una nigromante.

El les preguntó a Abel y a su grupo si saben que Simone era una nigromante.

Simone dijo con una risita:

—Todos saben que soy una nigromante.

Supongo que no te diste cuenta de que Abel y su grupo me acompañaban.

Bueno, incluso si lo hubieran visto, no habrían podido echar un vistazo después de entrar al edificio, ya fuera el orfanato o la mansión del vizconde Delang, así que no sería extraño pensar que Abel y su grupo estaban siendo engañados.

—Realmente no tengo ninguna intención de acompañar a esta gente en su viaje ni interferir mucho con ellos. Solo coopero porque tenemos una conexión y un propósito.

«¿No estás ocultando también tu identidad?»

Aunque sentía que tenía un problema, no hizo nada estúpido como sacarlo a relucir.

Desde la perspectiva de El, debió haber dicho esto por preocupación porque a los únicos humanos a los que había entregado su corazón se les unió de repente un nigromante.

—No actúes como si no lo supieras y te enfades con alguien que hizo tu trabajo como colaborador.

Aparte de eso, Abel sacó la boca como si estuviera molesto por las palabras de Simone. Sin embargo, aunque el grupo no lo supiera, El parecía muy satisfecha con su clara y definida expresión de sus intenciones.

—Entonces está bien que vengan juntos. Os permitiré quedarse en mi casa un rato.

El colocó el libro abierto sobre la mesa polvorienta y miró a Simone como diciéndole que viniera a mirarlo con ella.

Solo entonces Simone comenzó a caminar hacia la mesa donde estaban sus compañeros.

—Entonces dejadme explicar.

El fue directo al grano tan pronto como Simone vio su libro.

—Os he llamado aquí porque se han observado algunos fenómenos extraños aquí en Rydel.

—¿Fenómenos extraños?

El señaló un lugar en el libro.

Un mapa de la capital de Rydel fue dibujado por el propio El, y el lugar que El señaló era un lago ubicado relativamente lejos en el campo.

—Aquí estaba. Era un fenómeno muy extraño. Era como si lo hubieran colocado una cortina invisible alrededor, y llovía, tronaba y relampagueaba justo allí.

El recordó la vista de ese día. El cielo se partió para seguir la forma del lago.

Era como si fuera otro mundo con la misma forma que el espacio del lago.

Por supuesto, la división del cielo era un fenómeno solo visible para el hada El, y como no había nadie más en el lago, no corrieron rumores inquietantes entre la gente de Rydel.

Tras escuchar la explicación de El, las expresiones de Abel, su grupo y Louis se tornaron muy serias.

—El cielo se abrió y la lluvia cayó como si fuera otro mundo...

—Sin duda. Es una señal de la resurrección del Rey Demonio.

Abel y su grupo hablaron con confianza. No sabían mucho sobre el Rey Demonio, pero tras investigar, se dieron cuenta de que cuando el Rey Demonio revelaba su presencia, venía acompañada de distorsiones en el espacio y el tiempo, truenos, relámpagos y lluvia.

Y Simone también coincidió con la opinión de Abel y su grupo.

Esta era sin duda una señal de la resurrección del Rey Demonio que vio en el libro.

Estaba escrito que el Rey Demonio fue dividido en once partes y sellado, y que cada vez que el sello de cada parte se liberaba, el espacio-tiempo de esa área se distorsionaría y caerían truenos, relámpagos y lluvia.

En particular, el clima lluvioso siempre sigue al Rey Demonio.

Con cada sello liberado, el área donde llovía se expandía y la duración de la lluvia se alargaba.

Al final, si el Rey Demonio resucitaba, el mundo estaría camino a la destrucción, con lluvia cayendo para siempre.

«¿Pero por qué ya se rompió el sello?»

Simone inconscientemente se mordió los labios con una inexplicable sensación de ansiedad.

Normalmente, habría pasado mucho tiempo antes de que Abel y su grupo notaran las señales de la resurrección del Rey Demonio, y la primera parte del sello se liberara.

—No creo que ese fenómeno sea natural.

A medida que el pensamiento se hacía más largo, Simone y sus compañeros volvieron a mirar a El por su discurso rígido e incómodo.

—¿No es la señal de la resurrección del Rey Demonio un fenómeno antinatural en primer lugar?

Ante la pregunta de Abel, El negó con la cabeza y habló con su expresión sombría característica.

—No. Si el Rey Demonio resucitara ahora, sería un fenómeno natural.

—¿Qué quieres decir...?

—Abel.

Abel frunció el ceño como si no entendiera lo que decía El, pero Orkan lo silenció.

Quizás la explicación de El no podía ser más fácil ahora, y después de que Orkan lo escuchara todo, planeaba volver a explicarlo de una forma que Abel pudiera entender.

Abel exhaló, mordiéndose el labio y asintiendo.

El continuó hablando, fingiendo no ver la reacción de Abel.

—Lo antinatural de lo que hablé es un fenómeno precursor sin causa.

—¿Un fenómeno precursor sin causa?

El asintió en respuesta a la pregunta de Bianchi.

—De las once partes del Rey Demonio que estaban selladas hasta ahora, solo tres han sido rotas. Incluyendo el lago Rydel, son cuatro.

El hojeó el libro que había estado usando como mapa y le mostró a Simone otra página.

Había escrito allí las áreas y lugares donde se habían roto los sellos.

Las áreas donde se liberaron los sellos son la mano derecha, la mano izquierda, la pierna derecha y la pierna izquierda, respectivamente.

Las áreas que fueron selladas eran extremadamente diversas, abarcando fronteras y continentes.

Sin embargo, todos los países del mundo, que ya habían experimentado el desastre del Rey Demonio una vez en el pasado, estaban trabajando juntos para compartir la situación y manejarla para que el sello no se liberara, por lo que era un sello que no podía liberarse a menos que hubiera una razón especial.

Pero en ese corto período, cuatro de ellos se resolvieron.

—No sé por qué. He estado yendo al lago todos los días desde que se liberó el primer sello y observando, pero no había ondas de maná y la esfera de sellado estaba perfectamente en su lugar. Incluso el día antes de que se liberara el sello.

—¿Pero eso significa que se resolvió de la noche a la mañana?

El asintió.

—No es natural. Algo ha sido manipulado. Necesitamos encontrar la causa rápidamente. ¿Es posible?

Al final, la razón por la que El llamó a Abel y a su grupo fue para pedirles que investigaran la causa del sello que se rompía constantemente.

¿Accederían los humanos a su petición?

El miró a Abel y a su grupo con una extraña expresión que parecía a la vez desesperanzada y ansiosa por ser rechazada.

Abel rio entre dientes y puso una mano sobre la cabeza de El.

—¡Por supuesto! —dijo Abel sin dudar, y El abrió los ojos de par en par, sorprendido, y luego dudó mientras miraba su libro.

Luego, con expresión solemne, le entregó el libro a Abel.

—Estos son los datos que he investigado sobre el Rey Demonio hasta ahora. Guárdalos hasta que los pida.

—¡Jaja! ¡Gracias!

Quien da, recibe lo que paga. ¿Qué es eso? Hasta que lo pide.

Simone sonrió y se preparó para salir con Abel y su grupo.

La resurrección del Rey Demonio debió de ser artificial y rápida, y de ser así, Simone también debía conocer la causa.

Este cambio se produjo porque las acciones de Simone eran diferentes a las originales.

«¿Cuál es la razón?»

¿Cuál era la causa de que el Rey Demonio mostrara señales de resurrección a pesar de no tener nada que ver con las acciones de Simone?

Porque los cambios que ocurrían debido a acciones diferentes a las originales definitivamente afectarían el futuro de Simone.

Tenía que averiguar la causa.

Capítulo 93

Hasta hace poco, cuando vivía en la mansión de la familia Illeston, Simone claramente se mantenía al día con su régimen de 1 Maldición 7 Descanso.

«Si arriesgas tu vida para romper una maldición, deberías descansar al menos una semana. Cierto».

Por eso Simone se mantuvo lúcida durante ese tiempo, e incluso mostró pasión a veces.

Pero desde que recibió una solicitud del marqués Barrington, sus días se habían convertido más en vagabundeo que en descanso.

Osasanisasao, orfanato e incluso el vizconde Delang.

La dificultad del trabajo que le encomendaban también aumentó considerablemente, por lo que tenía que devanarse los sesos y preocuparse por cada momento.

Fueron una serie de días en los que arriesgó su vida cada vez, pero esta vez, Simone ni siquiera pudo disfrutar del breve descanso que finalmente tuvo debido a las maldiciones que la asediaban.

¿Y qué más había en qué pensar?

De repente, Anasis comenzaba a amenazar la vida de Simone, y sus seguidores, la Sociedad Oculta, buscaban su resurrección. Por alguna razón desconocida, la resurrección del Rey Demonio ocurría antes de lo previsto.

«Pensé que podría vivir mi vida rompiendo maldiciones y llevándome el dinero».

Las cosas se estaban volviendo más extrañas de lo que pensaba.

«Soy la única que ha cambiado...».

Simone, que llevaba un buen rato pensando y preocupándose, finalmente negó con la cabeza y desistió.

«¡Resolvamos el estrés acumulado en lugar de la maldición!»

Precisamente por eso Simone actuaba con tanta caprichosidad.

—¿De verdad vas a seguirme?

—Sí.

—¿Por qué demonios...? —preguntaba Anna una y otra vez, con cara de desconcierto, mientras preparaba el equipaje de Simone—. La capital está muy lejos, Simone... ¡He oído que hay muchos estafadores allí! ¡Incluso matan gente!

—¿Dónde has oído semejante disparate? —Simone chasqueó la lengua—. Ya tengo permiso del Gran Duque, así que deja de preguntar. De verdad que acompañaré a Abel y a su grupo en su investigación.

Sí, Simone decidió acompañar a Abel y a su grupo en su investigación solo por un día.

Fue un simple capricho de Simone, quien estaba bastante agotada por la fatiga mental y física causada por el turbulento trabajo.

Por alguna razón, solo necesitaba recuperar el aliento en un lugar libre de maldiciones y fantasmas.

Abel y su grupo iban a la capital a investigar el motivo de la resurrección acelerada del Rey Demonio, una de las preocupaciones de Simone, y esta parecía la oportunidad perfecta para que Simone escapara temporalmente de la maldición.

El Gran Duque y su esposa también permitieron que Simone saliera, quizás porque parecía estar pasando por un mal momento, así que no hubo problema.

Anna y Kaylee, excepto que la preocupación de los sirvientes estaba por las nubes.

—Si, Simone... Entonces, si alguien le corta la nariz…

—Anna, está bien. Soy fuerte.

Lo suficiente para manejar fácilmente a tres o cuatro adultos sanos.

Simone le habló a Anna como para consolarla, luego levantó su mochila.

La mochila se sentía pesada como si hubieran empacado tanto para un solo día.

Pero Simone habló con frialdad, sin mostrar ningún signo de pesadez.

—¡Vuelvo enseguida!

Como un estudiante que va a los baños con el corazón ligero después de terminar un examen. Dijo esas palabras con una sensación refrescante y salió de la habitación.

—Oh, salió.

—¿Estás aquí? Simone.

Cuando Simone salió de la habitación, Abel y su grupo, incluido Louis, dejaron de hablar y saludaron a Simone.

Louis preguntó, tomando casualmente la mochila de la mano de Simone.

—¿De verdad vas a acompañar a Abel y su grupo? Dijiste que no querías unirte a la fiesta.”

—¡Aunque estoy bien con eso!

—Yo también…

Junto a Louis, Abel y Bianchi rieron pacíficamente. Louis los miró a ambos y luego volvió a mirar a Simone.

Louis también parecía curioso por qué Simone, que odiaba tanto salir como sus sirvientes, cambió de opinión de repente.

Simone dijo, dando un paso al frente.

—Personalmente, me interesa acelerar la resurrección del Rey Demonio, y por ahora, me dejo llevar por la sensación de irme de vacaciones.

—Ah...

—Solo quiero irme de aquí, aunque sea un ratito.

Orkan y Bianchi, de alguna manera, parecieron apenados por las palabras de Simone.

Pasaron tiempo con Simone y vieron los peligros que corría a diario.

No sería fácil para ella, que aún era joven, mantener la cordura mientras lidiaba con los problemas que se avecinan.

Aunque pareciera tranquilo, debía haber sido muy difícil.

—Sí, es cierto. Nos vamos de viaje. Vamos a la capital a divertirnos ahora.

Abel dijo algo como: " No importa lo que pase ", y Orkan y Bianchi asintieron.

—Puedes irte tranquila, tal como dijo Abel. Para empezar, no llevaría a Simone a un lugar peligroso. Salvo cuando fuera absolutamente necesario.

Orkan pronunció la última frase con énfasis, como si contratara un seguro.

No llevaría a Simone a lugares peligrosos a menos que fuera realmente urgente y necesitara su poderosa fuerza.

Simone tiene una enorme cantidad de maná y era muy talentosa, pero sus habilidades de combate eran harina de otro costal.

Bianchi también rodeó el hombro de Simone con el brazo y le dio una palmadita.

—La capital del Imperio Luan es genial. ¿Has estado alguna vez allí, Simone? Hay muchísimas cosas deliciosas para comer.

—No he estado allí. Pero siempre he querido ir.

Comparada con el pequeño reino de Fredis, que Abel y su grupo visitaron antes de llegar al Imperio Luan, la capital del Imperio Luan, una poderosa nación con el continente más grande del mundo, era claramente diferente a la descrita en la novela.

Todo tipo de edificios y estatuas, gente animada, el sonido de cantos provenientes de algún lugar, una gran calle.

Era literalmente una ciudad que solo se ve en una novela de fantasía, así que Simone tenía muchas ganas de conocerla.

Cuando Simone respondió afirmativamente, Bianchi empezó a hablar de lo maravillosa que era la capital divina.

Louis, con cara de disgusto, condujo a Bianchi y Simone a un carruaje rumbo a la capital, y pronto el carruaje partió hacia ella.

En cuanto Simone bajó del carruaje, recorrió la ciudad con la mirada.

Los ladrillos estaban colocados a la perfección desde el edificio hasta el suelo, y en el centro de la calle se alzaba una gran fuente con una estatua en forma de dios, y la gente se reunía de dos en dos y de tres en tres a su alrededor, charlando.

Un centro bullicioso.

Y el castillo imperial se veía detrás.

Era claramente diferente del territorio de Illeston, fuera de las murallas del castillo.

Rydel, la capital del Imperio Luan.

Era una ciudad de una belleza deslumbrante, con un paisaje que parecía una mezcla de pueblos de Francia y Alemania.

Las expresiones de los demás miembros del grupo, como la de Simone, que soltó una exclamación sin darse cuenta, también se iluminaron notablemente.

«La Mansión Illeston no está mal, pero no puede competir con la energía de la capital».

El sonido de conversaciones alegres, el olor a comida que flotaba desde algún lugar, el sonido de instrumentos musicales.

Era una ciudad que te hacía sentir bien de forma natural.

—Simone, ¿qué te parece? ¿Es tan bonito como esperabas?

Simone no respondió a la pregunta de Bianchi.

Estaba tan absorta en el paisaje urbano que no la oyó. El grupo observó a Simone con la mirada perdida durante un rato, sonriendo alegremente.

Simone notó sus miradas y giró la cabeza para hablar.

—¿Adónde vamos ahora?

—¡Ah! —rio Abel con fuerza—. Vamos a encontrarnos con nuestros colaboradores.

El lugar al que Abel y su grupo llevaron a Simone estaba en el primer piso de un edificio ubicado en la esquina de un callejón, detrás de una concurrida zona del centro.

En cuanto Simone supo de este lugar, supo de inmediato a quién venían a ver.

Una erudita, El, serviría como fuente de información fiable para Abel y su grupo.

Presentada por un colaborador del Reino de Fredis, cuando Simone aceptó la primera petición del Marqués Barrington, el grupo esperaba a El para reunirse con ellos.

El se negó temporalmente a reunirse con Abel y su grupo, pero los seguía en secreto para confirmar si realmente tenían el poder para derrotar al Rey Demonio, y solo entonces aceptaba ayudarlos como asistente.

La historia original era así, pero al encontrarse con El hoy, parecía que ya había dado su consentimiento.

Abel abrió la puerta del primer piso con una expresión muy feliz y entró sin pensarlo.

—¡El! ¡Ya llegamos! ¡El!

La voz de Abel resonó con fuerza por toda la habitación.

Orkan frunció el ceño e hizo un gesto a Simone y Bianchi para que entraran primero.

—Os dije que no gritarais tanto. ¿No dijeron que El lo encontraría pesado?

Todo el grupo entró, la puerta se cerró de golpe y Abel volvió a llamar a El.

—¡¡¡El!!! ¿No estás aquí? Te dije que vinieras hoy.

Entonces, una mano blanca y pura salió de repente de un agujero hecho al azar bajo la barrera, sacó un pequeño trozo de papel y desapareció.

—Lo sabía.

Bianchi suspiró profundamente, sacudió los libros amontonados a su alrededor y se sentó bruscamente.

Abel sonrió ampliamente y recogió el papel.

[Silencio]

—¡Chicos, me pregunto dónde se habrá metido El!

Mientras Abel hablaba, agitando el papel, la pequeña puerta corredera del rincón se abrió a regañadientes y El salió a gatas.

—Estás aquí.

El, que hablaba en voz baja, intentó levantarse, pero se estremeció al ver a Simone. Luego intentó arrastrarse de vuelta por la puerta, pero Abel y Bianchi lo agarraron de la mano y lo sacaron a rastras.

Simone lo miró en silencio.

«He oído que El cumple 400 años este año».

En apariencia, era solo una persona joven de unos quince o dieciséis años.