Capítulo 117

Lo que salió del espejo no era una persona.

Por lo tanto, la velocidad al correr no era humana.

¿Podía el sonido de pasos acercándose rápidamente sonar tan amenazante?

—Ugh... Ugh... ¡Por favor...! ¡Por favor...!

En algún momento, el conde Chaylor estaba corriendo y rogando.

Se preguntaba por qué y cómo llegó a esta situación, pero ahora no tenía tiempo para pensar en ello.

Si lo atrapaban, sería castigado de alguna manera. Por ahora, solo tenía que pensar en eso y correr hacia adelante.

Quería salir de allí lo antes posible, pero la mansión del Gran Duque de Illeston era tan condenadamente grande que no importaba cuánto corriera, la entrada se sentía muy lejos.

Sintió que sus piernas se enredarían y que iba a caerse por la impaciencia, pero no se detuvo y siguió corriendo.

El conde Chaylor, que había estado corriendo, corriendo y corriendo, de repente se dio cuenta de que todo a su alrededor se había quedado en silencio.

«¿Qué?»

El conde Chaylor corrió con todas sus fuerzas, pero no dejaba de mirar hacia atrás.

El sonido de sus zapatos persiguiéndolo, resonando por los pasillos, ya no se oía.

¿Lo esquivó? ¿Por qué lo perseguía tan rápido? Eso no podía ser posible.

El conde Chaylor reunió su coraje y giró la cabeza completamente para mirar hacia atrás.

«¡No existe!»

El otro conde Chaylor que lo había estado persiguiendo no estaba a la vista.

Pero era demasiado pronto para sentirse aliviado porque parecía aparecer y desaparecer de cualquier lugar, ya fuera el pasillo o la ventana.

«¡Salgamos de aquí rápido!»

En esta mansión maldita.

Fue cuando volvió a girar la cabeza con un poco de alivio.

—¿Eh, eh?

Un pasillo ancho y vacío sin nada en él. En medio, un espejo se alzaba antinaturalmente.

Definitivamente era un espejo que no estaba allí hasta que giró la cabeza para mirar detrás de él.

Y en el espejo, una sombra estaba quieta y lo observaba.

Era la apariencia del mismísimo conde Chaylor.

—¡Oh, no...!

La distancia hasta el espejo se acortaba rápidamente. El conde intentó detener sus piernas corriendo con retraso, pero no pudo vencer la velocidad y siguió avanzando. Al final, apenas logró detenerse frente al espejo y cayó.

—Uf...

El cuerpo del conde Chaylor, sentado en el suelo, tembló. En el espejo, algo que se parecía a él mismo se quedó rígido y lo miró.

Mientras estaba paralizado por el miedo, incapaz de parpadear, el conde del espejo asomó repentinamente la cara.

Miró la cabeza del Conde debajo de él y rio entre dientes, luego extendió la mano y lo agarró del hombro con fuerza.

—¡...Euaaaah!

Era una fuerza abrumadora. El conde Chaylor intentó con todas sus fuerzas escapar de su alcance, pero fue inútil.

El conde Chaylor estaba siendo arrastrado impotente hacia el espejo.

«¿Así es como muero?»

Mientras la mitad de su cuerpo era arrastrado hacia el espejo, el conde Chaylor pensó.

«¿Cómo pude morir tan repentinamente, en un lugar tan desconocido, tan hermosa y honorablemente?»

No había dolor en el cuerpo encerrado en el espejo. Simplemente desapareció en el espejo.

¿Qué pasa si te metes completamente en un espejo? ¿Estás atrapado allí para siempre, sin poder salir? ¿O desapareces sin dejar rastro en el momento en que todo tu cuerpo es absorbido por el espejo?

—Uf... No... Socorro…

Todo era horrible y aterrador.

—Por favor... alguien, cualquiera... Sálvame. No puedo morir aquí.

Pero no había nadie para salvarlo.

Cuando la mitad de su rostro y cuerpo finalmente estuvieron sumergidos, el conde Chaylor cerró los ojos con fuerza.

Y después de un rato, cuando había pasado mucho tiempo y aún no sentía nada especial, el conde volvió a abrir los ojos.

Entonces, se quedó sin aliento ante la vista ante sus ojos.

Esto seguía siendo un pasillo, pero un mundo donde todo estaba al revés. Y el espejo seguía en medio del pasillo, y el conde Chaylor en el espejo.

El conde Chaylor podía ver fácilmente en qué situación se encontraba.

«Esto es dentro de un espejo. Ahora estoy atrapado dentro de un espejo».

—¡Oye, oye, oye...! ¡Oye! ¿Hay alguien ahí?

El conde intentó golpear el espejo como si fuera a romperlo y gritar, pero al otro lado del espejo, un monstruo con la misma cara que él seguía mirándolo con los dientes al descubierto y una sonrisa burlona en su rostro.

—¡Oye, tú! ¡Sácame ahora, monstruo! ¡Dije que me saques!

El conde gritó con una expresión aterrorizada. Sintió urgencia. Sintió que, si no volvía todo a su lugar ahora mismo, realmente sería el final.

Pero el monstruo solo lo miró fijamente por un rato antes de abrir la boca.

—Hemos cambiado.

La voz del monstruo, escuchada por primera vez, sonaba exactamente igual que la del conde Chaylor.

El monstruo rio satisfecho y huyó rápidamente, desapareciendo en algún lugar.

El conde Chaylor se quedó solo.

Quedó atrapado en un espejo sin que nadie lo supiera.

El conde se sentó con expresión desconcertada.

«¿Qué pasará después? ¿Se supone que debo quedarme atrapado aquí para siempre hasta que muera? ¿Incapaz de regresar a la mansión y continuar en el mundo del espejo?»

Solo imaginar lo que sucedería después lo hacía sentir como si se estuviera volviendo loco.

Sintió que iba a perder la cabeza por la vaga sensación de miedo.

En ese momento, clic, clic: el sonido de pasos ligeros se acercaba lentamente desde algún lugar.

El conde Chaylor levantó la cabeza.

Una chica de cabello castaño estaba frente a un espejo con una expresión tranquila.

Era Simone.

—Todos…

—Escuché las noticias y regresé, pero ya había terminado.

—¿...Qué?

Una situación ridícula donde una persona estaba atrapada en un espejo.

Pero ella no mostró ningún signo de sorpresa y simplemente siguió con lo suyo, golpeando el espejo con una cara tímida, mirando hacia atrás y sin siquiera mirar al conde Chaylor.

Una persona no identificada estaba haciendo algo realmente incomprensible.

La expresión del conde Chaylor se ensombreció.

—Oye, ¿qué estás haciendo? ¿Sabes qué es esta situación? ¡Si lo sabes, resuélvela rápido!

Cuando el conde Chaylor gritó, Simone dejó de mirarse en el espejo y lo miró fijamente.

—¿Puede decir eso?

—¿Qué?

—Puede que sea la única que pueda salvarlo ahora mismo.

El conde Chaylor se mordió el labio. Solo entonces se dio cuenta de que Simone parecía muy molesta.

Simone dejó escapar un profundo suspiro y pateó ligeramente el espejo.

—Le dije que no se mirara al espejo.

—¡Sálvame, basta!

Lo supo desde el momento en que se conocieron, cuando empezó a hacer chistes sin gracia. Era una persona cuyas acciones eran desagradables.

—¿...Qué?

El conde Chaylor recordó el comentario sarcástico de Simone cuando se conocieron.

—Parece preocuparse mucho por su apariencia, así que sería mejor no mirarse en los espejos de esta mansión.

—Entonces lo que estás diciendo es...

¿Era una advertencia en lugar de sarcasmo?

¿Sabía que esto pasaría?

Chaylor miró a Simone.

—¿Quién… eres?

Una joven empleada por la maldita familia Illeston. Aparentemente impotente, advierte con calma de este extraño fenómeno y lo acepta, actuando como si fuera un problema que ella podría resolver.

«¿Qué demonios haces para ser tan indiferente?»

Al pensarlo, se dio cuenta de que sentía que ella era diferente a los demás sin razón alguna.

—Pero supongo que el espejo no desaparecerá una vez cumplido el propósito.

Mientras el conde Chaylor la observaba con la boca cerrada, Simone se apartó del espejo como si lo hubiera examinado todo.

Luego miró a Chaylor.

—Antes que nada, déjeme ir al grano. Puedo ayudarle.

—¿...En serio?

—Sí, puedo ayudarle a salir del espejo.

El rostro del Conde Chaylor se sonrojó.

—¡Entonces, sácame de aquí! ¡Rápido! ¿Por qué te quedas ahí sentada cuando puedes hacerlo?

—Dije que podía hacerlo, pero no dije que lo haría.

—¿Qué?

«¿Qué demonios es esto? No dijiste que me invitarías a salir».

Miró a Simone con una expresión que denotaba incomprensión.

—¿Sabes de qué estás hablando?

Su voz se apagó profundamente.

—¿Te parece una broma esta situación ahora mismo?

—Hablo en serio —dijo Simone, con aspecto muy enfadado.

—Entonces, rápidamente…

—¿Tengo cara de buena persona?

El conde cerró la boca ante el repentino comentario.

¿Tiene buena pinta? Si tuviera que decirlo, no le parecía tan buena. Siempre era tan brusca y decía tonterías en situaciones tan graves.

«...Ah».

Solo después de que el conde se formara su juicio sobre Simone, se dio cuenta de lo que intentaba decir.

Simone no era buena persona.

Así que significaba que no era alguien que pudiera salvar a la gente sin pagar nada a cambio, aunque fuera con buenas intenciones.

La expresión del conde Chaylor cambió.

—Tú...

Simone rio entre dientes. El conde pareció entender muy bien lo que quería decir.

Ahora era el momento de hacer un trato.

Simone, quien, cuando se cae en la calle, tiene que levantarse agarrándose a la tierra para sentirse mejor, y que rara vez se mueve sin ganar.

Simone dijo esto delante del conde Chaylor, quien corría el peligro de quedar atrapado en el espejo para siempre.

—Si le salvo, ¿qué puede hacer por mí, Su Gracia?

Qué presuntuosa...

Chaylor apretó los dientes mientras observaba a Simone tranquilamente a solas, pero ya no podía enfadarse con ella.

Para Chaylor, Simone era la gota que colmaría el vaso. No podía irritarla más.

Chaylor lo pensó un buen rato antes de hablar.

Ojalá pudiera salir del espejo.

—Lo que sea. Haré lo que sea.

Eso sería mejor que morir.

Capítulo 116

—Ugh…

Su corazón se saltó un latido.

El conde Chaylor estaba tan sorprendido que agarró su corazón palpitante y retrocedió con piernas temblorosas.

No fue en vano.

Otro conde Chaylor, lo miró fijamente, sonriendo con los dientes al descubierto.

Estaba mirando fijamente al conde Chaylor mientras su cara, manos y cuerpo salían del espejo en ese orden.

—Ah... Uh... Ugh...

El conde Chaylor se tambaleó por el extraño miedo que había experimentado al principio, y finalmente, sus piernas cedieron y se desplomó.

Quería desesperadamente evitar la mirada de esa cosa que se veía exactamente como él pero que era claramente extraña, pero tenía el presentimiento de que nunca debería evitarla.

—Ugh... Ugh...

Asintió con la cabeza como si observara al conde Chaylor, con solo la parte superior de su cuerpo expuesta fuera del espejo.

Era como si fuera una criatura de baja inteligencia que disfrutaba viendo las reacciones de sus presas después de haberlas atrapado.

Si salía incluso un poco más, sentía que se desmayaría de inmediato.

«¿Qué diablos es esto...?»

Tenía que moverse. Tenía que moverse y huir. Pero su cuerpo simplemente no se movía.

Incluso si pudiera moverse, ¿sería capaz de moverse? ¿Qué pasaría si esa cosa, con solo la mitad superior de su cuerpo expuesta, se abalanza sobre él en el momento en que da un solo paso?

«Oh, Dios mío, oh, Dios mío... ¿Qué debería hacer?»

Fue mientras el Conde Chaylor se devanaba los sesos desesperadamente para encontrar una manera de escapar de ella.

Chaylor, que solo tenía la parte superior de su cuerpo visible en el espejo, salió arrastrándose a una velocidad increíble y corrió hacia el aterrorizado Conde.

—¡Kwaaaaah!

El conde Chaylor cerró los ojos con fuerza, dejando escapar un grito que era casi un grito de muerte.

¿Cuánto tiempo estuvo así?

—¿Conde Chaylor?

—¡Uf!

El conde abrió mucho los ojos ante la voz familiar.

El mayordomo Kelle lo miraba con cara de preocupación.

—Su Gracia, ¿se encuentra bien? ¿Por qué está aquí...?

—¿Qué, qué sucede...?

El conde Chaylor no respondió a las palabras de Kelle, sino que miró a su alrededor.

No existía.

La otra persona que apareció en el espejo había desaparecido sin dejar rastro.

—Sí, no lo vi... en absoluto.

Era un miedo que vio y sintió con demasiada claridad como para decir que lo vio mal. ¿Acaso podía llamar a eso una tontería?

—¿Qué, Sir Chaylor?

En ese momento, el Conde Chaylor recobró el sentido al oír otra voz que venía detrás del mayordomo, Kelle.

Alguien estaba detrás de Kelle, mirándolo. Un hombre de larga cabellera plateada y ojos fríos.

El conde Chaylor supo quién era solo por su ropa.

—Su Alteza.

Asintió en silencio ante la pregunta del aún pálido conde Chaylor.

—¿Qué hacía aquí?

—¡Eso!

El Conde Chaylor señaló hacia el espejo con mano temblorosa, con las piernas débiles.

La primera impresión que tanto se había esforzado en preparar se había arruinado, pero ahora mismo, el rostro y la primera impresión no importan.

El conde Chaylor dijo que acababa de sentir un miedo tan extremo que lo dejó sin aliento.

—¡Oiga, disculpe! ¡En el espejo, aparece alguien exactamente igual a mí y…!

Ante sus palabras, el Gran Duque de Illeston frunció el ceño y miró hacia donde señalaba el conde. Entonces dijo bruscamente:

—¿De qué está hablando ahora?

—¡Así que eso es! En el espejo, algo que se parece a mí…

—Señor Chaylor, ¿dónde está el espejo aquí?

—¿Eh?

El conde Chaylor giró la cabeza con expresión perpleja y miró hacia donde había estado el espejo.

—Esto no puede estar pasando…

No había ningún espejo.

«Imposible. ¿De verdad había un espejo aquí? Pasé un buen rato ajustándome la ropa».

Mientras miraba en vano hacia donde había estado el espejo, el Gran Duque Illeston respiró hondo y le habló a Kelle.

—Parece que Sir Chaylor lo ha visto. Kelle, levanta al conde Chaylor.

—Sí.

—¿Qué?

¿Qué pasaba? Cuando Kelle levantó al conde Chaylor y le preguntó al Gran Duque de Illeston, este lo miró inexpresivo y dijo:

—¿Viniste a la mansión de la familia Illeston sin siquiera saberlo?

—¿Eh?

—No creíste los rumores, ¿verdad?

El Gran Duque Illeston lo miró con lástima.

—Corre el rumor de que la maldición de la mansión se ha levantado. Eso es falso.

El corazón del conde Chaylor se encogió de nuevo. ¿La maldición no se ha levantado? ¿Así que esta mansión aún la tenía?

Esto significaba que había entrado en una mansión llena de maldiciones.

«Entonces lo que vi antes fue realmente...».

Su tez palideció aún más.

El Gran Duque Illeston se apartó de él, mirándolo fijamente.

—No parece buen momento para hablar, así que vuelve más tarde. Kelle, acompaña a Sir Chaylor a la sala de recepción.

—Sí.

—Y dile a Simone lo que ocurre. Parece que el conde ha sido maldecido.

Simone, que escuchó la historia a través del sirviente enviado por Kelle, rechinó los dientes.

—Sabía que esto pasaría.

Durante una cena alegre, oyó un sonido como un rayo caído del cielo.

Un invitado en la mansión.

A diferencia del marqués de Barrington, el conde Chaylor no era un hombre que supiera mucho de fenómenos extraños ni maldiciones.

Ni siquiera parecía estar al tanto de la situación en la mansión, ni parecía ingenioso ni cauteloso.

Así que Simone, con buenas intenciones, le dio un consejo para evitar la maldición que parecía más probable que le golpeara.

En realidad, no era por buenas intenciones, sino por miedo a que surgiera este tipo de situación.

Pero ¿por qué terminó siendo maldecido por la misma maldición que ella le aconsejó?

—¿Por qué demonios haces algo que te dicen que no hagas? ¡No lo entiendo!

Simone dejó el tenedor y el cuchillo que sostenía, con aspecto molesto.

Esperaba que Chaylor no se viera involucrado en la maldición. Si lo hacía, Simone sería quien tendría que arreglárselas para resolverlo de alguna manera.

Porque si había gente involucrada, no podía evitar cosas que eran imposibles de manejar.

Simone se sentía inquieta, y como era de esperar, sus ominosos presentimientos siempre resultaban ser correctos.

—¡Si no lees las pautas de ahora en adelante, no podrás visitarnos!

—Eso es... Eso es...

—Si te fijas bien, ¿hasta el Gran Duque es secretamente descuidado?

Anna no se atrevió a decir nada y mantuvo la boca cerrada.

Este incidente ocurrió porque el conde Chaylor forzó su visita ese día a pesar de la negativa del Gran Duque de Illeston.

Anna no podía decirle a Simone, quien estaba refunfuñando, que esto era una consecuencia inevitable de la caída tan baja del poder y la influencia de la familia del Gran Duque de Illeston.

—Joder... me estoy volviendo loco...

El conde Chaylor se sentó en el sofá de la sala de recepción y maldijo sin cesar.

Su apariencia, una vez llamativa y pulcra, y su cabello cuidadosamente recogido estaban despeinados, y un sudor frío de ansiedad se formaba en su frente.

Si hubiera sabido que Illeston aún estaba bajo la maldición, nunca habría seguido adelante con la visita.

[Su Majestad el Emperador ha comenzado a buscar a la Casa Illeston, el líder de nuestras provincias orientales. Esta es una oportunidad para resurgir. En momentos como estos, los nobles del Este deben unir fuerzas.]

La sugerencia que le había hecho a la Casa Illeston ya hace tiempo que se olvidó.

¿Asistir a la Reunión Oriental? ¡Eso era ridículo! ¿Qué clase de sugerencias estabas haciendo cuando la maldición no se había levantado?

—¿Por qué has venido aquí?

El puño del Conde Chaylor se estrelló contra la mesa.

Estaba maldito.

El Gran Duque Illeston lo dijo con claridad, mirando al conde Chaylor.

Ahora estaba bajo una maldición.

No podía estar tranquilo. Ya era bastante tímido en esta situación, así que su corazón se encogió y sintió que iba a morir.

La imagen de otro conde Chaylor, mirándose en el espejo con solo la parte superior del cuerpo expuesta, me rondaba la mente.

«Estoy atascado. ¿Qué hago ahora? ¿Hay alguna manera de resolver esto? Si tengo que vivir así para siempre...»

El conde se estremeció. Ni siquiera quería imaginarlo.

«¡Maldita sea! ¡Parece que alguien me está mirando sin razón! ¡Estoy muerto de miedo!»

De repente giró la cabeza y miró hacia atrás, perdiendo los estribos.

Entonces se detuvo.

—Un momento.

No era solo su imaginación, realmente sentía que alguien lo estaba observando.

En la habitación donde estaba solo, podía sentir la mirada y la presencia de alguien.

El conde Chaylor se puso rígido mientras un escalofrío le recorrió la espalda.

La mirada de alguien, la presencia de alguien.

Se sentía como si estuviera en su cabeza.

Alguien le dio una palmadita al conde Chaylor en la cabeza.

Lentamente levantó la cabeza y miró al techo.

Y entonces dejó de respirar.

Lo que vio en el techo era un espejo.

En el espejo, otro él lo miraba con la cabeza inclinada hacia atrás, sonriendo y mostrando los dientes, con solo la parte superior del cuerpo sobresaliendo.

Luego se tocó el pelo con la mano extendida.

Una situación de crisis donde uno se enfrenta al miedo a la muerte.

Los movimientos del conde Chaylor fueron instintivos.

En lugar de gritar, inmediatamente se levantó y salió furioso de la sala de entrevistas.

Otro conde Chaylor, que lo había estado mirando con una gran sonrisa, bajó del espejo y comenzó a perseguirlo a una velocidad increíble.

—Waaa…

El sonido de pasos acercándose rápidamente desde atrás hizo que el conde Chaylor soltara un grito que había estado conteniendo.

Capítulo 115

Maldición.

¿De verdad había algo así en esta mansión?

Mientras el mayordomo Kelle lo guiaba a la sala de recepción, el conde Chaylor no pudo evitar expresar sus dudas ante el aspecto de la mansión, que era completamente diferente a lo que había imaginado.

El exterior, aunque grande, parecía soso y aburrido. En contraste, el interior era lo suficientemente espléndido y hermoso como para atraer la atención del conde Chaylor.

Edificios y decoraciones históricas que hoy en día no se encontraban.

El suelo era completamente blanco, como para compensar la escasa luz del sol; las paredes interiores están revestidas de oro para dar una sensación de pulcritud y lujo, y un jarrón de rosas igual que los del jardín.

¿Y eso no era todo? Al conde Chaylor también le gustaba mucho el ambiente de la mansión.

Los pasos del mayordomo Kelle y el conde Chaylor resonaban en el silencioso pasillo. Además, se oían risas a través del gran ventanal del pasillo.

Era el sonido de una conversación muy amistosa entre los sirvientes. Era un ambiente mucho más libre y agradable que la mansión del Conde Chaylor, famosa por su buen ambiente.

Parecía que no había espacio para algo tan siniestro como una maldición.

«Pensé que todos vivirían como cadáveres en una mansión maldita».

Incluso si la maldición se levantara, ¿cómo podía ser tan normal?

Cuando el conde Chaylor llegó a la mansión, lo único que le pareció sospechoso y sombrío fue la chica de cabello castaño que había visto antes.

El conde Chaylor frunció el ceño de nuevo, recordando su conversación con esa chica, Simone.

«¿Cómo te atreves a ignorar mis palabras?».

Una chica de cabello largo y desordenado lo miró fijamente por alguna razón.

No sabía si era su expresión original o si simplemente no le gustaba Chaylor, pero lo hizo sentir muy mal.

El conde Chaylor nunca antes había sido objeto de una mirada tan impertinente, excepto cuando se encontró con los jefes de las casas en la Reunión del Este.

«Con esa expresión en la cara, ignoras todo lo que digo. Parece que te importa mucho mi apariencia, pero ¿no me miro al espejo en esta mansión? ¡¿Qué se supone que debo interpretar con eso?! ¿Acaso este cuerpo se siente como si se estuviera mirando al espejo todo el día?»

Desde la perspectiva del Conde Chaylor, parecía un tono bastante sarcástico.

Mientras el conde Chaylor reprimía su ira, Kelle, quien lo había estado guiando, se detuvo frente a una gran puerta doble.

—Su Gracia, esta es la sala de reuniones.

—¿Y Su Alteza?

—Todavía está en el estudio, pero bajará pronto porque sabe que el conde ha llegado.

Kelle abrió las puertas dobles, acompañó al conde Chaylor a su asiento e inclinó la cabeza.

—Tendré el té listo en breve.

Después de que Kelle salió de la sala de recepción, el conde Chaylor, quien se quedó solo, se hundió en el sofá como si hubiera estado esperando.

—Estoy tan cansado que podría morir.

Aunque estaban en la misma región oriental, la distancia entre el Gran Duque de Illeston y el conde Chaylor era muy grande.

Se despertó temprano por la mañana y caminó por un camino que ni siquiera estaba bien pavimentado, por lo que se sentía sin energía incluso antes de conocer al Gran Duque.

—Por mucho que lo piense, ser el jefe de la casa simplemente no encaja.

Un puesto que heredó sin mucha preparación ni determinación.

El actual conde no tenía principios ni pasión.

Por supuesto, como hijo mayor de una familia noble, hacía todo lo que le decían con pulcritud, pero le encantaban las fiestas y no se le daba bien dirigir a los demás.

Era imposible que la familia Cheylor prosperara con un jefe de familia así.

Esta era la razón por la que el conde Chaylor había estado de mal humor desde que llegó al Gran Duque de Illeston.

—Ya estoy muy ocupado con asuntos familiares, ¿qué demonios es esto?

Últimamente, las cosas habían sido un desastre en casa.

Habían pasado tres días desde la última vez que fue a la fiesta que amaba porque estaba lidiando con el desastre causado por su incompetencia, y ahora debía de odiarlo tanto que tuvo que venir hasta aquí con una propuesta que seguramente sería rechazada.

—Ahh... Quiero volver.

Le gustaría ir a tomar una copa de champán con su esposa y aliviar la fatiga de hoy.

El conde, que había estado medio tumbado en el sofá, pensando con apatía, pronto suspiró y se incorporó.

—Pero ya que estoy aquí, tengo que hacer lo que tengo que hacer...

Para no ser ignorado por las demás familias nobles, tenía que lograr algo que al menos le diera la oportunidad de afrontar el siguiente reto, incluso si eso significaba ser rechazado por el Gran Duque.

—Ejem.

El conde Chaylor salió del salón de recepción y miró a su alrededor.

—¿Dónde está el espejo?

El conde Chaylor siempre había creído que una buena primera impresión comenzaba con una buena apariencia.

Desde que estaba tumbado en el sofá, su ropa pulcramente arreglada se arrugó.

Para lograr buenos resultados y causar una buena impresión al cauteloso Gran Duque, lo primero era arreglar su aspecto desaliñado.

El conde, que deambulaba por la zona cercana al salón de recepción buscando un espejo, se detuvo enseguida en algún punto del largo pasillo.

—Aquí está... ¿Hmm?

Un gran espejo de cuerpo entero se alzaba en el pasillo. El conde Chaylor se apartó un paso y examinó el espejo y su entorno con atención.

—Qué raro.

El espejo estaba colocado en una posición muy incómoda y extraña.

No estaba ni en medio del pasillo ni en una esquina, y era un lugar incómodo y antiestético que bloqueaba todas las ventanas y obstruía el paso.

Era un lugar incómodo donde normalmente no se colocaría un espejo tan grande.

—...Bueno, no importa.

El conde pronto perdió el interés en la posición del espejo y comenzó a ajustarse el atuendo.

En algún momento, una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. Estaba muy satisfecho con su perfecta apariencia en el espejo.

Esto era perfecto.

Esa sería una primera impresión perfecta. Confórmate con su apariencia por un momento.

—¿Eh?

Pasó un buen rato antes de que el conde Chailer se diera cuenta de algo extraño en su reflejo en el espejo.

De pie, con una postura erguida, las manos jugueteando con su corbata.

La mirada del conde Chailer se elevó un poco más, más allá de su mano en el espejo.

El conde Chailer vio su propia barbilla y labios en el espejo.

Seguramente, debería haber sonreído tranquila y satisfechamente.

Y ahora probablemente estaba paralizado por la vergüenza, su sonrisa se había esfumado, su boca ligeramente abierta.

Pero lo que vio en el espejo fueron labios sonriendo de forma poco natural, con los dientes claramente expuestos.

¿Qué era esto?

Era una expresión que jamás pondría.

—¡Eh!

El conde Chaylor, que había estado evaluando la situación con la mirada perdida, retrocedió de un salto, sorprendido.

Luego parpadeó y levantó la cabeza por completo para mirarse de nuevo en el espejo.

Entonces, en realidad, sus ojos se encontraron con los del conde de Chaylor en el espejo.

Su reflejo en el espejo.

Debían ser los ojos del mismísimo conde Chailer reflejados en el espejo.

Parecía como si alguien exactamente igual a él lo estuviera mirando.

«Es extraño cuando lo miras así».

El conde Chailer apartó rápidamente la mirada del espejo.

En fin, parecía que se había equivocado con la boca que antes sonreía radiantemente.

Cuando volvió a mirarse, era el mismo reflejo de siempre.

—Parece que se preocupa mucho por su apariencia, así que sería mejor no mirarse al espejo en esta mansión.

«¿Pero por qué de repente recuerdo lo que dijo la chica hace un rato?»

Chaylor borró rápidamente las palabras de la chica a medida que le venían a la mente.

Estaba tan nervioso por venir a la mansión maldita que debió de haber alucinado algo.

—Ja... Volvamos.

Era un día en el que realmente no le gustaba nada.

El conde Chaylor, que suspiraba y se giraba para dirigirse a la sala de recepción, se detuvo de repente con los ojos bien abiertos.

—Justo ahora...

¿Acaso el yo del espejo se giró y caminó como el verdadero yo?

¿No te quedaste ahí parado, sin comprender?

Se le erizó el vello y enseguida sintió frío.

¿Por qué?

El conde no veía nada, pero de alguna manera sentía que alguien lo observaba desde atrás.

Era bastante fácil romper esa extraña sensación.

Solo tenía que darse la vuelta y mirarse en el espejo.

Pero el conde no podía volver atrás fácilmente. De alguna manera sentía que no debía hacerlo.

Era instinto.

Cuando miró hacia atrás y se miró en el espejo, sintió que algo irreversible había sucedido.

—Qué locura. Es que... un espejo es un espejo...

—Parece preocuparse mucho por su apariencia, así que sería mejor no mirarse al espejo en esta mansión.

Las palabras de la chica descarada parecían repetirse en sus oídos.

«¿Qué demonios hago aquí? ¿De qué tengo miedo que tenga que detenerme aquí?»

Es algo que puede comprobar una vez y volver a hacer.

El Gran Duque ya habría llegado a la sala de audiencias.

Lo comprobaría rápidamente y se iría.

—Sí, si lo miras una vez, todo se resolverá.

Chaylor giró bruscamente la cabeza y se miró en el espejo; su respiración se volvía cada vez más agitada.

Y entonces se quedó paralizado.

En el espejo, una persona idéntica a él asomó la cara, observándolo, y cuando sus miradas se cruzaron, sonrió, mostrando los dientes.

Luego, lentamente, comenzó a salir.

Capítulo 114

—¿Familia colateral?

Simone ladeó la cabeza y miró al conde Chaylor.

Era un hombre cuyo atuendo era extremadamente extravagante, incluso comparado con otros nobles, o incluso con el emperador.

A diferencia de la familia Illeston, que había sido abandonada durante mucho tiempo, su apariencia parecía sugerir que disfrutaba de un lujo desmesurado.

—Mmm...

La primera impresión era mala.

Simone pensó en voz baja.

Como dijo Jace, no es que no hubiera contacto significativo, pero entiende que durante los 300 años que los Illeston estuvieron malditos, todos los contactos, directos o colaterales, se cortaron.

Simone vio en novelas y con sus propios ojos que nadie se acercó a él.

Durante su estancia en la mansión de los Illeston, nadie, excepto aquellos con un propósito, expresó preocupación por ellos por buena voluntad.

Traición por parte de los vasallos más leales y aislamiento.

Esta debió ser la razón por la que no solo el Gran Duque de Illeston, sino también los sirvientes de esta mansión eran cautelosos y no confiaban fácilmente en los forasteros.

—¿Por qué vino aquí la familia colateral? ¿Por qué el jefe de una de las familias que ha ignorado tan fríamente a los Illeston solo está de visita ahora?

Ante la pregunta de Simone, Jace negó con la cabeza con expresión preocupada.

—Lo siento, Lady Simone. No lo sé con certeza, pero dijo que vino de visita porque tenía algo que proponerle a mi padre. Solo dijeron que venía el conde Chaylor...

—Sí.

Jace dijo que no lo sabía, pero Simone sentía que sabía por qué estaba de visita el conde Chaylor.

—Supongo que vino para decirle al Gran Duque que se uniera a la reunión.

Para entonces, el rumor de que el Gran Duque Illestone había sido invitado al banquete del emperador probablemente se había extendido entre los nobles.

«El rumor de que todas las maldiciones se han levantado lleva mucho tiempo extendiéndose».

Comenzaron a correr rumores desde la aldea de Hertin de que la maldición sobre la familia Illeston se había levantado, a pesar de que el monstruo arbóreo que ocupaba la entrada de la mansión había desaparecido.

Con la maldición que los había atormentado durante tanto tiempo levantada, el Gran Duque Illeston comenzó a reconstruir la aldea como si la hubiera estado esperando, e incluso recibió recientemente una invitación del Emperador.

Sabiendo que la comunicación con el emperador se había reanudado, el conde Chaylor debía estar intentando rozarlo en el momento oportuno.

«Pero eso es algo que solo puede hacer porque no conoce muy bien al Gran Duque Illeston».

El jefe de la familia Illeston había resistido tanto el mal como la fuerza bruta. A pesar de tener un hombro inmóvil, dominaba la esgrima a un alto nivel y portaba una espada sin vaina para matar rápidamente a los monstruos que pudieran aparecer en cualquier momento. Era un personaje poseído por el mal. ¿Disfrutaría de un comportamiento tan traicionero?

Para Simone, parecía evidente que el Gran Duque de Illeston no lo recibía con los brazos abiertos.

No había razón para invitar al que lo recibía a esta mansión maldita.

Simone se levantó de su asiento.

—Vámonos. Necesito teñirme el pelo, ya que tenemos invitados.

—¡Sí!

Simone agitó la mano sorprendida cuando Jace se levantó.

—No, por separado...

Porque no podía recibir un juego de maldiciones de regalo cuando ella fuera a teñirse el pelo.

«El aire está cargado».

El conde Chaylor frunció el ceño levemente y respiró hondo.

La residencia del Gran Duque de Illeston. Era su primera vez aquí, pero era tan lúgubre como decían los rumores.

Una gran mansión, un jardín de rosas cuidadosamente cuidado, y aun así, una vista extrañamente lúgubre.

Como para demostrar que había sido descuidada por el imperio durante mucho tiempo, la luz del sol no brillaba a través de ella y estaba en sombra, y esta mansión tenía una sensación algo fría.

Una mansión sin color, sin color excepto por las hermosas rosas en flor.

Esta fue la primera impresión de la mansión que el conde Chaylor había visto.

«El Gran Duque debe estar de un humor similar».

Como esta mansión.

—¿Conde Chaylor?

Debía de ser una persona muy aburrida y sin glamour, como este viejo mayordomo que abre el camino delante de los demás.

—Oh, lo siento. Solo estaba tomando un momento para admirar la belleza de la mansión. Vámonos.

El aburrimiento en el rostro del conde Chaylor, quien decía cosas que no sentía, se hizo aún más evidente.

El conde Chaylor, un joven cabeza de familia de 27 años, amante de las fiestas y las reuniones, y adoraba el glamour y la belleza.

A pesar de tener casi cuarenta años, el Gran Duque Illeston era considerado joven.

La razón por la que el joven cabeza de familia, el conde Chaylor, pudo convertirse en cabeza de familia a una edad temprana fue el accidente del anterior.

Aunque aún no había ingresado en el ejército, se vio obligado a asumir la cabeza de familia por ser el hijo mayor.

«No quería venir por miedo».

El conde Chaylor no vino por voluntad propia. Siendo el cabeza de familia más joven de una familia noble de la región oriental, simplemente fue empujado allí por los jefes de las mismas familias colaterales.

Su único objetivo era invitar al Gran Duque de Illeston a la reunión de la Región Oriental.

Los suspiros del conde Chaylor, que desde hacía un rato daban la sensación de querer huir, se intensificaron al entrar en la mansión.

En realidad, no le interesaban esas reuniones tan aburridas.

Al final, entró. En esta mansión. Aunque la maldición había desaparecido, seguía existiendo.

¿Por qué venía ahora si ni siquiera le importaba? Lo maldecirían y lo echarían.

—¿Qué ocurre, Su Gracia? ¿Hay algo que le moleste?

—...No. Nada.

¿Cuánta gente querría ir a unas ruinas que se decía que estaban embrujadas solo porque los fantasmas habían desaparecido?

De hecho, el conde Chaylor era un hombre que les tenía un miedo terrible a los fantasmas, las maldiciones y esas cosas.

El anciano mayordomo miró hacia atrás y observó con preocupación las acciones del conde Chaylor mientras suspiraba repetidamente.

En ese momento, vio a la gente detrás del conde e inclinó la cabeza respetuosamente.

—Joven Maestro y Lady Simone.

—¿Amo?

El conde Chaylor volvió la mirada hacia su mayordomo.

Un hombre de cabello plateado y una mujer de cabello castaño claro se acercaban lentamente al conde Chaylor sin dejar de mirarlo.

Parecían estudiantes, no jóvenes.

—¿Quiénes son? ¿Por casualidad en el Joven Amo?

En respuesta a la pregunta del conde Chaylor, el hombre de cabello plateado sonrió y le tendió la mano.

—Sí, señor. Encantado de conocerlo, conde Chaylor. Me llamo Jace.

—Ah, sí. He oído muchas historias.

El conde Chaylor le tomó la mano. Parecía bastante frágil. El príncipe Jace estaba tan enfermo que ni siquiera podía ir a la escuela.

El conde Chaylor asintió y luego volvió la mirada hacia la mujer de cabello castaño.

—Entonces, ¿es esta la dama del príncipe?

—¿Eh?

Una broma desenfadada. Cuando Jace miró a Simone confundida, Simone frunció el ceño y dijo:

—Soy una empleada del Gran Duque, así que no tiene que preocuparse.

—Oh, lo siento si la ofendí. Le conviene...

—Su Gracia.

Mientras el conde Chaylor hacía chistes que solo se oían en una fiesta, el viejo mayordomo Kelle, quien lo había guiado hasta entonces, lo interrumpió.

«¿Cómo se atreve a interrumpir a un noble?»

A pesar del rostro desagradable del conde Chaylor, Kelle sonrió con la edad y dijo lo que quería decir.

—Su Gracia, es la invitada de mi señor. Es una persona noble para nosotros, así que por favor absténgase de usar lenguaje grosero.

Oh, Simone dejó escapar un suspiro. Por alguna razón, Kelle estaba allí para proteger a Simone.

En cierto modo, era natural. Simone era ahora un miembro de pleno derecho de la mansión, pero el conde Chaylor era un completo forastero.

Dado el estrecho vínculo entre la gente de la Mansión Illeston y su círculo íntimo, sería imposible que un forastero se metiera con Simone, una persona de dentro.

—...Uf.

Chaylor exhaló, intentando contener la ira.

—Ya veo. Es usted la invitada de Su Alteza. Le pido disculpas. He sido grosero. ¿Cómo se llama? El mayordomo acaba de decir el nombre de la dama, pero por desgracia, no lo oí bien.

En lugar de responder a la pregunta del conde Chaylor, Simone lo miró de arriba abajo.

—Su atuendo es muy llamativo.

—¿Eh?

El conde Chaylor pareció avergonzado un momento, luego sonrió torpemente y se tocó el dobladillo de la ropa.

—Jaja, sí que me importa bastante. Al fin y al cabo, una buena impresión nace del esplendor y la belleza. ¿Y su nombre?

Simone volvió a ignorarlo y dijo:

—Parece que le importa mucho su aspecto, así que sería mejor no mirarse en los espejos de esta mansión.

—¿De qué... está hablando?

Como era de esperar, Simone asintió levemente con la cabeza a modo de saludo sin responder, se dio la vuelta y se dirigió a su habitación.

«No hay necesidad de ser amable con una persona grosera».

Los ojos del conde Chaylor se oscurecieron al observarla.

—¿Quién… es esa persona? Nunca había visto a la señorita antes.

Entonces Kelle dijo, todavía sonriendo.

—Esta persona no tiene ninguna conexión con Su Gracia. Me voy ahora.

—¡Entonces me despido ahora...!

Jayce también saludó rápidamente a Kelle y al Conde por turnos, luego corrió hacia Simone.

—De verdad... no hay nada que me guste.

Las quejas del conde Chaylor también fueron oídas por Kelle, quien lo guiaba.

Pero Kelle lo sabía.

Aunque fuera grosero, lo que Simone acababa de decirle realmente iba dirigido a su beneficio.

Vigésimo tercera, no te mires a los ojos en el espejo.

Capítulo 113

Simone, que regresó del palacio, pasó un día entero intentando calmar su ansiedad.

Pasó la noche sin comer ni dormir bien, sacudiendo la cabeza en señal de negación ante las preguntas preocupadas de los sirvientes, y finalmente se durmió.

Y a la mañana siguiente, Simone se despertó sintiéndose mucho más ligera.

«Dormir es lo mejor después de todo».

Alguien le dijo una vez que, si se sentía enojada o triste, simplemente se iba a dormir y se despertaba.

Cuando despertó, como él dijo, la mitad de las preocupaciones que la habían agobiado el día anterior parecían haber desaparecido.

«¡Bueno, de alguna manera se solucionará!»

—Hola, Simone... Buenos días. ¿Estás bien?

Por otro lado, Anna, que no podía dormir por la preocupación de Simone, intentó sonreír con los ojos legañosos y la saludó.

Anna se acercó lentamente, vigilando cada uno de sus movimientos, como si le preocupara que Simone aún no hubiera resuelto sus sentimientos.

—¿Y si aún no puedes resolver tus preocupaciones? ¿Cómo puedo ayudarte?

Los pensamientos de Anna parecían visibles.

Simone sonrió y asintió.

—Buenos días. ¿No dormiste bien? Tienes los ojos hinchados.

—¡Oh, no!

Anna se sobresaltó y rápidamente se cubrió los ojos con las manos.

—¿No es así? Ven aquí.

—¡No! ¡No! ¡Dormí bien!

Mientras Simone se reía e intentaba bajar la mano de Anna, Kaylee la miró disgustada y dijo:

—Simone, si estás despierta, ¡lávate la cara rápido y come! Anna, ve rápido a trabajar. ¿Y si estás haciendo el tonto en las horas de más trabajo?

—¡Ah! ¡Sí!

Anna apartó con cuidado la mano de Simone y desapareció en la distancia, y Simone se levantó de la cama con cara de puchero.

Simone solo intentaba animarla porque Anna parecía que estaba a punto de llorar.

Pero Anna, ¿por qué las bolsas bajo los ojos de Kaylee son tan oscuras?

«Supongo que estabas preocupada».

Simone miró fijamente la cara de Kaylee y luego se rio entre dientes. Después de lavarse la cara, se dirigió a la mesa para empezar a comer.

—Gracias por esta comida.

Una comida tranquila sin Abel ni su grupo. Abel y su grupo dijeron que, a partir de hoy, pasarían más tiempo en Rydel.

«Parece que está investigando a fondo la resurrección de El y del Rey Demonio, y como era de esperar, se quedará un tiempo en la capital y luego se dirigirá al Reino de Skal».

—¿Puedo saludarte brevemente cuando vengas a recoger tu equipaje?

Las personas éramos criaturas de adaptación, así que la visita del grupo de los protagonistas y el ruido que hacían en cada comida era a la vez novedoso y molesto, pero cuando desaparecieron, Simone no pudo acostumbrarse a esta soledad.

Esta tranquila rutina continuaría por un tiempo.

—Simone, ¿qué vas a hacer después de terminar de comer? —preguntó Anna, que se había acercado. Todavía parecía preocupada por los sentimientos de Simone.

—Bueno, todavía no he decidido nada. Lo pensaré mientras doy un paseo por el jardín.

—Lo has pensado bien —dijo Kaylee, sirviendo té en la taza de Simone.

—¿Qué pasa? Fuiste la primera en mencionar lo de salir a caminar. Últimamente, ni siquiera quieres salir, y mucho menos dar un paseo.

—Ah, eso es porque Simone tiene muchas cosas que hacer afuera estos días, así que no necesita dar un paseo por el jardín a tomar aire fresco.

«Porque mi mente está complicada».

Cuando se trataba de organizar pensamientos complicados, no había nada mejor que dar un paseo.

Simone, que estaba a punto de dar una respuesta vaga y seguir comiendo, de repente sintió que el entorno se había quedado en silencio, así que giró la cabeza para mirar a su alrededor.

—¿Eh? ¿Por qué?

Todos los sirvientes que estaban haciendo su trabajo, incluyendo a Anna y Kaylee, miraban a Simone con expresiones lastimeras.

—¿Por qué? Estoy bien. ¿Por qué me miráis así?

«¿Me tenéis lástima? ¡Soy la que va por ahí levantando maldiciones cada vez que se me olvida! ¡Yo también siento lástima por mí misma!»

Mientras Simone desahogaba su pena interior, los sirvientes corrieron hacia ella.

—Lady Simone... No se esfuerce demasiado.

—¡Está bien! ¡Puede hacerlo mientras toma descansos!

—¡Si el Gran Duque envía a su mayordomo a preguntar por Lady Simone, le diré que lo está haciendo bien!

Como era de esperar, las únicas personas en las que podía confiar eran los asistentes de la habitación.

Simone terminó su comida calmando a los sirvientes que estaban más angustiados que ella.

Los sirvientes dijeron que estaba bien, pero, de hecho, Simone planeaba comenzar a levantar la maldición de inmediato.

Sería bueno tomar un descanso, pero ¿no había estado tan ocupada cumpliendo con las peticiones del marqués Barrington que no había estado prestando atención a la maldición de la mansión?

Simone pensó que el levantamiento de la maldición tenía que hacerse con la suficiente constancia como para que no se avergonzara de comer y dormir en esta mansión.

«Vamos a dar un paseo y volvamos a mirar las instrucciones».

Simone sonrió levemente mientras observaba las rosas del jardín, la fuente y los pajaritos que volaban a su alrededor.

De hecho, los jardines del Palacio Imperial y del vizconde Delang eran mucho más espléndidos, cálidos y coloridos, y más agradables a la vista, pero los jardines de esta mansión tenían una extraña sensación de estabilidad.

Por supuesto, esto se debía a que Simone estaba acostumbrada a este lugar, y si otras personas lo hubieran visto, habrían dicho que era un jardín frío con poca luz solar, pero, en fin.

Era una vista que la hacía sentir relajada y somnolienta con solo mirarla.

Un momento de tanta paz. De hecho, Simone llevaba un rato sintiendo intensas miradas a sus espaldas.

—Estás aquí de nuevo...

Jace. Jace observaba a Simone, que se escondía en algún lugar.

Probablemente estuviera pensando en acercarse o no a ella docenas de veces.

Simone sonreía mientras observaba las rosas, la fuente y el pajarito.

De hecho, no era una sonrisa agradable a la vista, sino una risa vana, casi liberadora.

«Lo estaba evitando».

Simone evitaba a Jace cuando descansaba porque no quería verse envuelta en maldiciones. Jace parecía tener el poder de atraer maldiciones, así que el simple hecho de pasar tiempo con él se veía envuelto en innumerables maldiciones.

«¿Qué hago con este joven e inocente amo que no sabe nada?».

Por supuesto, Simone sabía que Jace quería ser su amigo.

Sin embargo, lo evitó lo más posible porque tenía que prepararse mentalmente antes de hablar con Jace.

Simone dudó un momento y luego miró a Jace. Jace se estremeció y retrocedió lentamente, luego se dio la vuelta como si intentara huir.

—Amo Jace.

Entonces, al oír la voz de Simone llamándolo, se detuvo y se giró para mirarla con el rostro rojo.

—Yo, eso... lo siento. Ya que estás... sola... estaba pensando en hablar contigo... Pero sentí que si estuviera contigo, sería molesto para ti, Simone...

Simone miró a Jace. Él sostenía un gran libro de instrucciones en sus brazos, igual que el de Simone, y llevaba un brazalete en su muñeca que nunca antes había visto.

«Rosario... ¿es eso?»

El brazalete parecía un rosario común de color jade, pero cada cuenta tenía una leve sensación de poder mágico. Tal vez era un hechizo para suprimir el poder que atraería maldiciones.

Alguien debió haberle mencionado los extraños poderes de Jace.

Florier probablemente se lo contó. Jace debió haberle contado a Florier lo que sucedió ese día cuando salió a caminar con Simone.

«Y es hora de saber. Es hora de aprender sobre la maldición de esta mansión y sus propios poderes».

Tal vez por eso cuando Jace hizo contacto visual con Simone, no se acercó a ella apresuradamente como antes. Se quedó a cierta distancia, inquieto y observando a Simone todo el tiempo.

Parecía un cachorrito asustado meneando la cola.

Simone negó con la cabeza y le hizo un gesto para que se acercara.

—Venga y siéntese.

Lleva un rosario, así que supone que no hay problema si se quedan allí un rato.

Como Jace no trajo sirvientes, parece que el rosario fue bastante efectivo.

En cuanto le dio permiso, Jace se apresuró a acercarse y se paró frente a ella.

—Disculpa... ¿Te parece bien...? ¿Te parece bien que me quede a tu lado? No quiero causarle problemas a Lady Simone. Sí, Simone...

Jace dudó y habló con cautela.

—Porque eres mi salvadora...

—Por favor...

«¡Por favor, para! No hagas eso. No me agobies con palabras tan pesadas».

Simone estaba a punto de estallar, pero le sonrió con calma a Jace.

—No diga eso. Solo soy otro ser humano. Y soy un empleado, recibiendo comida, alojamiento y dinero del Gran Duque.

—Pero aún así para mí…

—Estaba mirando las instrucciones.

Simone rápidamente tapó la boca de Jace y cambió de tema. Jace entonces sonrió alegremente y levantó las instrucciones del producto.

—¡Sí! Estoy aprendiendo a evitar maldiciones. Estoy aprendiendo a evitarlas por mi cuenta. Hasta ahora, mis sirvientes me han ayudado a evitar el peligro. ¡Ahora, estoy estudiando mucho para no causar problemas!

—Bien. Lo está haciendo bien. Tiene que memorizarlo bien. Porque…

Porque podría morir.

Simone se tragó las palabras que estaba a punto de decir sin darse cuenta. Esas no eran palabras que debería decirle a alguien que acaba de regresar de entre los muertos.

—Simone, creo que pronto podré ir a la escuela. Mi madre dijo que pronto haré el examen de ingreso.

—¿Ya?

—Sí, no estoy seguro, pero...

Jace sonrió, no exactamente inseguro.

«¿Tienes confianza?»

Simone sonrió con él.

Había oído que la velocidad con la que se ponía al día con el plan de estudios no era broma, pero no podía creer que ya estuviera al nivel de presentar el examen de admisión a la preparatoria.

Parecía que era inteligente por naturaleza.

Simone estaba hablando con Jace cuando de repente vio una figura desconocida y la miró sobresaltada.

«¿Es una maldición? ¿Estabas con Jace, entonces?»

Pero la figura que Simone miraba no era un fantasma.

—¿Quién es?

A juzgar por su atuendo y acciones, parecían ser nobles y sus sirvientes, pero son rostros desconocidos que Simone ve por primera vez.

Estaban hablando con el mayordomo de la familia Illeston con expresiones de enojo en sus rostros.

Mientras Simone ladeaba la cabeza y los miraba, Jace la siguió y los miró, luego dejó escapar un pequeño “Ah”.

—Ese es el conde Chaylor.

—¿Conde Chaylor?

Parece que Jace sabía de su visita.

—Sí. Son una familia con la que no tenemos mucho contacto, pero he oído que son una familia colateral de nuestra familia Illeston.

Capítulo 112

La maldición que cayó sobre los Illeston y los atormentó durante 300 años fue la venganza de Anasis contra quien la puso en el cadalso.

«Entonces, ¿la maldición que cayó sobre el emperador esta vez sigue el mismo camino?»

Simone también comprendió por qué el emperador quedó repentinamente atrapado en un sueño.

Se descubrió una joya en los aposentos del emperador.

A juzgar por la imitación de la joya de Anasis, probablemente sea obra de sus seguidores. Probablemente sea una venganza tardía contra la familia real que decidió ejecutar a Anasis.

«Últimamente, las sociedades ocultas se están descontrolando...».

En el original, esta organización no era tan activa.

Era una organización que operaba discretamente sin revelar nada porque realizaba actividades que no serían buenas si se descubrían, como experimentos humanos y brujería. Salvo por el episodio en el que aparece Simone, esta era una organización que no tenía un contacto importante con los personajes principales.

Por supuesto, no era una organización con mucha influencia en la historia.

Organizaciones de este tipo habían estado muy activas recientemente. Incluso estaban tocando al emperador.

Era natural que la Sociedad Oculta fuera la que sufriera pérdidas si tocaba a la Familia Imperial.

«¿Hay siquiera un rincón de fe?»

—¿Encontraste todos los libros?

Mientras Simone estaba perdida en sus pensamientos, Louis regresó después de terminar algunas tareas sencillas.

—Si necesitas más tiempo, puedes tomarte tu tiempo, pero el sol ya se está poniendo.

Ante las palabras de Louis, Simone levantó la cabeza y miró al techo.

El atardecer se ponía lentamente sobre el techo de cristal, lo que dificultaba saber cuándo había pasado el tiempo.

—¿Necesitas más tiempo?

Ante la pregunta de Louis, Simone cerró su libro y se puso de pie.

—No, está bien. Me llevaré estos libros.

—Sí, ah, Su Majestad el emperador dijo que puedo acudir a la señorita Simone cuando lo necesite.

Como príncipe heredero, Louis era mucho más educado y formal que el aventurero Wren.

Parece que cuando entraba en palacio, su comportamiento cambia incluso al tratar con las mismas personas, por lo que, de hecho, era bastante difícil adaptarse.

Era comprensible que los personajes principales se sintieran tan sorprendidos e incómodos al ver por primera vez a Louis como el príncipe heredero en la novela.

Resultaba un poco sorprendente e incómodo ver a alguien que siempre había sido tan juguetón actuar con tanta formalidad.

Louis, sin saber si lo sabía o no, se acercó y extendió la mano hacia la puerta de la biblioteca.

—Entonces vete. Lo siento, pero no puedo llevarte...

—Vete. Trabaja, trabaja.

Aunque la tratara como a una noble, debería ser tratada con moderación antes de traerle nada. Simone dijo con firmeza, recogió su equipaje y salió de la biblioteca delante de Louis.

Louis se quedó junto a Simone, sonriendo radiante. Simone, que salía del castillo, dejó escapar una pequeña exclamación y dijo: "Ah".

—Por cierto, ¿has oído que Abel y su grupo volverán a emprender un viaje pronto?

—Ah, ya lo he oído. El próximo destino es el Reino de Skal. ¿Lo sabes?

—Ya sé, ¿el reino que flota en el aire?

El Reino de Skal. Un reino construido sobre un continente flotante, conocido por sus hermosos paisajes naturales.

También se decía que era el único país del mundo donde el Árbol del Mundo era visible en medio del mundo debido a su gran altura.

Aquí era donde Abel y su grupo descubrían la verdadera identidad de Louis y se mencionaban los antecedentes del Árbol del Mundo y el nacimiento del Rey Demonio.

Además, fue un lugar bastante importante en la historia, ya que fue donde Abel conoció a su nuevo maestro y despertó.

«Por supuesto, descubrí la verdadera identidad de Louis más rápido».

Así que, a diferencia del original, Louis no se dirigió al Reino de Skal.

—Dicen que el rostro del Rey Demonio está sellado allí. Dijeron que van a comprobar si el sello está bien.

—Es sólido. Aunque no sea tarea del Rey Demonio, sin duda será una buena experiencia.

—Eso espero. Espero que esos tipos crezcan y sean capaces de detener de verdad al Rey Demonio. Ah, y por cierto.

Louis rebuscó entre sus pertenencias, sacó una pequeña caja y se la entregó a Simone.

—Estas son cosas que recibí de la gente sospechosa que vi junto al lago ese día. Para ser exactos, después de hablar con ellos un rato, me dijeron dónde estaban enterradas.

—¿Hablar?

—Sí.

¿Y hablar? Debía ser una tortura.

Simone negó con la cabeza y abrió la caja.

—Ten cuidado. Es mejor no tocarla. Nunca se sabe qué puede pasar.

—...Es una joya.

Lo supo desde el momento en que le dio la vuelta a la caja.

La expresión de Simone se desvaneció al instante.

«No, ¿por qué la Sociedad Oculta está tocando al Rey Demonio? ¿No es sospechoso? Otra joya. ¿Por qué querría la Sociedad Oculta romper el sello del Rey Demonio?»

La Sociedad Oculta.

¿La Sociedad Oculta estaba acelerando la resurrección del Rey Demonio?

«Dijeron que estaban trabajando en incrustar esta joya en el cuerpo desmembrado del Rey Demonio».

Pensó que el Rey Demonio y Anasis eran eventos completamente separados, pero no era así.

En ese momento, innumerables atrocidades cometidas por la Sociedad Oculta pasaron por la mente de Simone.

El propósito de estas atrocidades era siempre el mismo: la resurrección de Anasis y el cuerpo de Simone como recipiente para contener su alma.

¿Y si el objetivo de la Sociedad Oculta de acelerar la resurrección del Rey Demonio era el mismo que el de sus atrocidades anteriores?

Significaba que juzgaron que el Rey Demonio era necesario para la resurrección de Anasis.

El rostro de Simone palideció.

«Imposible...»

—¿Simone? ¿Por qué haces esto?

Al ver a Simone paralizada de repente, Louis la llamó por su nombre, preocupado.

Pero Simone no respondió.

Solo una frase de su propia invención le vino a la mente.

Sí, probablemente lo estaban haciendo.

«Quieren sacrificar al Rey Demonio para revivir a Anasis».

Si no pueden invocarlo perfectamente ni siquiera después de sacrificar a decenas o cientos de humanos, pueden traer una entidad de nivel superior y sacrificarla.

Con una idea tan loca, estaban tratando de poner en práctica un plan tan imprudente y absurdo.

El corazón de Simone latía tan fuerte que sintió que se caía al suelo.

«¿Qué debería hacer con esto?»

No, ¿es esto siquiera posible en primer lugar? ¿Por qué se desvió tanto del original?

Por casualidad.

¿Era esto realmente porque las acciones de Simone cambiaron y porque ahora tenía un recipiente para contener a Anasis?

—...Eso no tiene sentido.

Simone se agarró el pecho como para calmar su corazón, que latía tan fuerte que dolía.

—Simone, ¿qué pasa? Si es por la joya, dámela. Me la quedaré.

Louis rápidamente arrebató la caja que contenía las joyas. Parecía que Simone, que tenía una excelente sensibilidad al maná, pensó que estaba siendo influenciada por las joyas.

Pero a Simone no le importaban esas joyas en absoluto.

—No son tonterías. Usando al Rey Demonio como sacrificio...

Recordemos una escena del libro que narraba la vida de Anasis.

Cuando Anasis fue puesta en el patíbulo, se decía que se necesitaron miles de magos para atarla. Se necesitaron miles de magos famosos solo para atarlo a un humano.

¿En qué se diferenciaba del Rey Demonio, que necesitó miles de personas solo para atarlo?

Además, ¿no había experimentado ya Simone personalmente lo aterrador que era Anasis?

Aunque era una invocación muy inestable que desaparecería rápidamente, Simone se estremeció de miedo en cuanto sus miradas se cruzaron.

Esto significaba que Anasis y el Rey Demonio podrían ser seres de igual poder.

«Es peligroso. Es peligroso si seguimos así».

—Simone, ¿qué viste en el libro? ¿Estás bajo una maldición...?

—Su Alteza

—¿Sí? —respondió Louis frunciendo el ceño, como si no le resultara familiar el título que salía de la boca de Simone.

—Contactad con Abel y su grupo inmediatamente. Ya deberían estar en Rydel.

—...Sí, ¿qué debo decir?

Louis inmediatamente sacó su dispositivo de comunicación. Aunque era un príncipe heredero, seguía siendo empleado de Simone.

Si el emperador o los nobles hubieran visto esto, se habrían sorprendido, pero Simone y Louis no le prestaron atención y continuaron su conversación.

Simone dijo con voz temblorosa:

—La Sociedad Oculta está acelerando la resurrección del Rey Demonio para sacrificarlo a Anasis.

—¿Un sacrificio? ¿El Rey Demonio como sacrificio...?

Louis, quien dudó por un momento, pronto entendió lo que quería decir y pareció asombrado.

—¡Oh, eso no puede ser!

—Entonces, para retrasar la resurrección del Rey Demonio, primero debemos destruir la Sociedad Oculta. Decídselo. Después de regresar del Reino de Skal, primero debemos destruir la Sociedad.

—¿Después de visitar el Reino de Skal? ¿Está bien? ¿No debería hacerse esto ahora mismo?

—No. Estoy regresando. Necesito prepararme, y por ahora, decidle a Abel y su grupo que terminen su agenda planeada allí y regresen.

Antes de destruir la Sociedad Oculta, Abel debía visitar el Reino de Skal.

Simone no sabía nada más, pero Abel debía encontrarse con su maestro allí, alcanzar la iluminación y regresar.

Si la Sociedad Oculta se acercaba sin miedo al Rey Demonio, significaba que había figuras formidables en ella, por lo que la atacarían con una fuerza aún mayor.

—Su Alteza, por favor, preparaos. Entiendo que hay muchas figuras importantes que pertenecen secretamente a la Sociedad Oculta. Debéis prepararos para que, incluso si Abel y su grupo atacan la Sociedad Oculta, el Imperio no se vea afectado.

Simone también tenía que prepararse.

Simone sostenía el libro prohibido con fuerza.

«Tengo que proteger mi propio cuerpo».

Debía fortalecerse antes de que la Sociedad Oculta comenzara a atacar seriamente su cuerpo.

Estaba bien ser un falso exorcista, pero sería mejor desarrollar sus habilidades como un verdadero nigromante.

—...De acuerdo.

Louis finalmente ordenó sus pensamientos y respondió.

—Lo prepararé. Así que, por ahora, lo que tenemos que hacer ya está decidido. ¿Estás diciendo que cada uno de nosotros deberíamos prepararnos para el futuro y esperar hasta que Abel y su grupo regresen de terminar su agenda en el Reino de Skal?

Simone relajó su cuerpo.

—Sí, Su Alteza. ¿Podríais escribirle una carta a Lord El para informarle que lo visitaré pronto? Creo que necesito ayuda con algunas cosas que no sé sobre el libro prohibido.

—El libro prohibido... Compartir su contenido está prohibido. Sin embargo, como no es otro que El... lo entiendo por ahora.

«Sí, antes que nada, hasta que Abel y su grupo regresen, es solo un período de espera y preparación. Hasta entonces, no te preocupes demasiado y concéntrate en levantar la maldición de la mansión y desarrollar lentamente sus habilidades de Nigromante.  Ha pasado un tiempo desde que levanté la maldición de la mansión».

Simone apenas logró dar un paso.

Capítulo 111

Incluso siendo un espacio sombrío, ¿cómo podía ser tan diferente la sensación?

Simone se giró, mirando los libros que estaban demasiado oscuros para ver con claridad. La atmósfera era completamente distinta, como si el lugar estuviera en un lugar completamente distinto, justo al borde de las sombras.

Comparado con ese lugar, que es cálido y brillante con la luz del sol filtrándose, y que se decía que era un lugar verdaderamente protegido por el sol, este lugar era frío como una prisión subterránea. No, era frío, incluso sombrío.

«No es solo porque esté ensombrecido».

Simone miró los libros en el espacio oscuro de nuevo.

No eran las sombras lo que la hacían querer seguir saliendo de este lugar, sino la energía que emanaba de estos libros.

—Ya veo, Simone, sientes lo mismo. Cuando vienes aquí, tienes una sensación extrañamente desagradable.

—Así es. No se llama libro prohibido por nada.

—Los libros prohibidos relacionados con la política se trasladan a otro lugar. Aquí es donde se guardan los libros de magia y los libros peligrosos relacionados con las maldiciones.

Un registro de magia usada por magos negros y nigromantes, métodos de maldiciones y la fabricación de herramientas mágicas, y un libro maldito que aniquilará a toda tu familia con solo poseerlo.

Libros que eran peligrosos simplemente por su existencia se guardaban aquí, sellados en nombre de los registros históricos.

—¿Alguna vez has sentido que el espacio en sí ha cambiado desde que pasaste por la estantería más grande? De verdad que ha cambiado.

Ante las palabras de Louis, Simone volvió a mirar la frontera en sombras.

—Este es un espacio aleatorio creado por magos pertenecientes al Imperio. No es propiedad de nadie, y todos los libros de magia que entran aquí tienen sus efectos sellados.

—¿Entonces qué pasa si los libros sellados salen de este espacio?

—El sello ha sido retirado porque se ha juzgado que ha dejado el espacio para ser utilizado. Así que, Simone. —Louise sonrió con picardía—. Por favor, no tomes un libro maldito a menos que sea absolutamente necesario.

Ya estaba pensando que Simone se llevaría los libros prohibidos.

—Los libros que no son peligrosos no tienen marcas de sello. Bueno, puedes llevártelos, me encargaré yo mismo.

—Gracias. Sí.

Simone rebuscó en sus bolsillos, sacó un papel y se lo entregó a Louis. Louis lo aceptó distraídamente y preguntó:

—¿Qué es esto?

—Estos son los libros prohibidos que me llevo hoy.

—¿Lo habías decidido de antemano?

—Me lo dio la Gran Duquesa.

—¿Su Alteza la Gran Duquesa?

No parecía ese tipo de persona. Louis ladeó la cabeza con recelo y abrió el papel.

Una lista de libros prohibidos con varios títulos escritos, y dos libros marcados para ser cogidos.

Louis le devolvió el libro a Simone tras comprobar el título del que aparecía expuesto.

—¿Serán suficientes dos volúmenes?

—Sí, puede ser. Volveré si necesito más, ¿sabes?

—Sí, lo entiendo. Por favor, tómate tu tiempo para revisarlo y, cuando termines, conéctame con el asiento de comunicaciones. Me despido entonces.

Louis hizo una reverencia cortés y salió de la biblioteca. Se había tomado el tiempo de llevar a Simone a la Biblioteca Imperial, pero no era momento para una conversación tranquila.

Para ayudar al emperador y limpiar el desastre que había causado el falso emperador, tenía que correr de un lado a otro lo más rápido posible.

Louis regresó a su asiento original y Simone miró los libros sola.

Luego, sin siquiera mirar los demás, sacó los dos libros que había decidido llevarse.

De hecho, la mayoría de los demás libros tenían títulos tan altos que ni siquiera podía adivinar su contenido, así que no podían interesarle.

Además, a Simone no le interesaban mucho los libros, así que pensó que simplemente conseguiría la información que necesitaba.

Simone salió de la sombra y abrió su libro en un lugar soleado.

El primero explicaba la nigromancia y el nigromante, habilidades representativas de los nigromantes.

En el momento en que Simone leyó el primer capítulo...

—Oh, no...

Parpadeó de par en par mientras su visión comenzaba a nublarse.

Así era exactamente como se sintió la primera vez que leyó un trabajo para la universidad.

El blanco era papel y el negro texto, así que ¿por qué no podía leerlo?

—Jaja, solo sé que son letras.

¿De qué estaba hablando?

Simone definitivamente podía leerlo, pero estaba tan lleno de términos técnicos que no podía entenderlo en absoluto.

Simone cerró el libro en silencio. Este no era un libro que pudiera manejar.

Era un libro que ni siquiera el príncipe heredero Louis entendería, así que parecía que necesitaría buscar ayuda de alguien con conocimientos en este campo.

—Necesito compartir el libro prohibido, así que necesito encontrar a alguien que pueda obtener el permiso de Louis.

Tendrá que pedirle ayuda a Orkan o El.

Simone apartó el libro cerrado y abrió el siguiente.

Un libro que contenía la vida del gran pecador y nigromante Anasis.

Este era el libro que el hechicero negro que llama a Anasis gigante quería poseer, por lo que probablemente sea el libro más veraz entre los libros relacionados con Anasis.

«Esto sigue siendo fácil de leer».

Simone hojeó rápidamente el contenido. Por suerte, el libro era fácil de leer, sin términos complicados.

[Anasis apareció en ese momento y anunció su nombre.

Nadie sabía dónde nació Anasis, cómo fue su infancia ni por qué cometió tan malas acciones.

No tengo pasado, ni soy alguien que nació y está aquí.]

En realidad, simplemente apareció en algún momento y comenzó a actuar desde ese día.

Su verdadera identidad no se ha conocido desde que su existencia ha sido tabú. Solo se han registrado los hechos que dejó atrás.

—¿De qué estás hablando?

Retira lo que dijo sobre que era fácil de leer.

Esta vez, no era la terminología lo que era difícil, sino más bien la dificultad de comprender el significado de cada oración.

Anasis no era alguien que nació sin pasado; simplemente había estado allí desde algún momento.

Supuso que entendía por qué la Sociedad Oculta consideraba a Anasis una deidad.

Mira este pasaje. Incluso si fuera solo un pasaje de la Biblia, ¿no sería creíble?

Simone volvió a mirar el libro, sintiendo que su estómago rugía.

[Su apariencia también es la misma. Algunos decían que era un hombre fuerte, otros que era una mujer delgada vestida de negro, y otros que era un chico pálido que parecía débil.

Ella o él siempre se aparecía ante la gente con diferentes formas. Sin embargo, incluso si su apariencia cambiaba, era evidente que era Anasis. Anasis manejaba un poder de la muerte tan poderoso que era imposible desconocer su verdadera naturaleza.]

Simone se refería a Anasis como ella porque la última vez que la vio fue cuando fue ejecutada; estaba en forma de mujer.

—Ni siquiera sé el género...

Simone dejó el libro un momento y examinó el lomo. ¿Podría el autor provenir de una sociedad oculta?

La expresión de Simone se volvió cada vez más seria.

En algún momento, ella apareció y cambió libremente de género y apariencia, y aunque él cambió su apariencia, la gente pudo comprender naturalmente su verdadera naturaleza y saber que era la misma persona.

¿Era realmente un humano que era solo un nigromante?

«¿Qué tan fuerte debe ser tu poder para que la gente pueda saber quién eres al instante incluso cuando cambias de forma?»

Cuanto más lo miraba Simone, más temía a Anasis, en lugar de descubrir algo sobre ella.

Simone cerró con fuerza sus ojos temblorosos.

Luego hojeó el libro y lo abrió por la sección sobre la ejecución de Anasis.

Al ver el contenido, no era algo que se pudiera leer fuera. En fin, ya que este libro ahora era de Simone, examinémoslo con calma en la mansión y pensemos en él, y por ahora, averigüemos qué nos interesa.

[Un villano que corrompió a la santa mediante la lujuria y luego sacudió el Imperio Luan cegando los ojos de los dioses, pero que aun así fue un modelo a seguir para innumerables magos y nigromantes.

En sus palabras, era miserable y solitario, pero no tranquilo.

La visión de miles de magos rodeando al verdugo y lanzando hechizos vinculantes sobre una sola persona no solo era extraña sino también aterradora.

Una gran multitud insultó a Anasis mientras la llevaban al cadalso, y Anasis los miró y murmuró algo que nadie pudo oír.

Probablemente nunca olvidaría esta vista hasta que muera.

A lo lejos, en un lugar alto con una vista despejada del campo de ejecución, se encuentra el señor del Imperio Luan.

Y junto al señor se encuentra su leal súbdito, el Gran Duque de Illeston.]

—¿Gran Duque Illeston...?

Simone, que estaba leyendo un libro, murmuró ante el nombre familiar.

El Gran Duque de Illeston hace 300 años. Entonces, parece que el Gran Duque de Illeston estaba activo antes de que Anasis fuera ejecutada sin ser maldecido.

«Entonces, ¿cuándo empezaste a ser maldecido y expulsado?»

Simone, que estaba leyendo un libro mientras pensaba, dejó de mirar.

[El Gran Duque Illeston. Es conocido como el perro guardián del emperador, y fue quien capturó a Anasis y a su grupo y los llevó al campo de ejecución.]

«El Gran Duque de Illeston es quien dirigió la ejecución de Anasis...»

Simone levantó la cabeza y miró al vacío.

El Gran Duque de Illeston y la maldición, Anasis.

Parece que uno de los muchos problemas y preguntas sin resolver acababa de resolverse.

Athena: Fue una venganza.

Capítulo 110

El estudio del Gran Duque de Illeston.

El Gran Duque de Illeston miró al príncipe heredero, que estaba sentado frente a él y presentando sus respetos, luego miró a Simone, que estaba bebiendo su té a su lado.

—La razón por la que vine aquí fue para ir a trabajar…

Los ojos de Illeston interrogaban a Simone.

—¿Todavía le haces ir a trabajar a pesar de que sabes que es el príncipe heredero?

«¿Es él el príncipe heredero?»

Pero Simone bebió su té sin decir una palabra, apartando la mirada de su mirada.

Por cierto, Simone no hizo que Louis viniera a trabajar. Vino a trabajar por su propia voluntad después de que los asuntos imperiales se resolvieran de alguna manera.

Simone se sintió agraviada.

Ya sea que conociera los sentimientos de Simone o no, Louis sacó la carta de su bolsillo y la colocó sobre la mesa.

—Quería decirte esto.

El Gran Duque Illeston volvió su mirada hacia el sobre que Louis había dejado sobre la mesa.

—¿Qué es esto?

—Su Majestad el emperador ha invitado al Gran Duque de Illeston al castillo. Puede declinar la invitación, pero creo que esta será una gran oportunidad para la familia Illeston.

El emperador quería felicitar a Simone por su servicio para salvar a la familia imperial, y por extensión al Imperio, que estaba en peligro durante la ausencia del emperador, en nombre de la Casa de Illeston.

El primer paso en ese proceso fue restablecer el contacto con el Gran Duque de Illeston.

—Disculpad.

El Gran Duque Illeston abrió la carta. Era una invitación escrita a mano por el propio emperador.

Aunque recibió la invitación del emperador, que otros nobles ansiaban recibir al menos una vez, el dueño de la casa noble caída no mostró ninguna reacción.

Un intercambio que fue posible gracias a los logros de Simone. La familia real lo había ignorado por completo hasta hacía poco.

Por supuesto, como dijo Luis, esta era una oportunidad para revivir a la familia, así que pensó que aceptaría, pero no estaba muy contento.

Louis reconoció el significado de la expresión, pero fingió ignorarlo y continuó transmitiendo las palabras del Emperador.

—Ha solicitado que el joven maestro Jace y Lady Simone asistan junto con el Gran Duque y su esposa.

—¿Sí? ¿Yo?

—Sí. Por fin empezamos a comunicarnos. Genial.

Simone, que comía algo mientras escuchaba distraídamente la conversación, dejó de llevárselo a la boca, sorprendida.

—¿Yo?

—Sí. Su Majestad ha dicho que le gustaría que vinieras. De hecho, aunque te niegues, he recibido una orden imperial para persuadirte incondicionalmente y obtener tu consentimiento.

Louis nunca había visto al emperador tan desesperadamente buscando a alguien.

—Tengo una gran deuda con ella. Debo agradecerle, Louis. Ella es quien salvó el imperio en un lugar tranquilo y sombrío, sin que nadie lo supiera. Tráela aquí con todo tu corazón.

En cuanto el emperador despertó, le contó a Louis sobre la joven nigromante que vio en su sueño y le contó sobre la existencia de Simone.

Desde entonces, el emperador había estado reflexionando sobre cómo compensar la incomodidad.

—Al final, el emperador concluyó que no había ninguna recompensa que no le incomodara dar, así que envió una invitación.

Simone, que no tenía ni idea de que se trataba de un lugar donde se trataba de una compensación, simplemente habló con indiferencia, como si estuviera molesta.

—De todos modos, hoy voy al Palacio Imperial. Si tiene algo que decir, ¿por qué no voy a ver a Su Majestad?

Ante sus palabras, Louis sonrió en silencio, y el Gran Duque de Illeston respondió en su nombre.

—Su Majestad no es alguien a quien se pueda conocer fácilmente. Sobre todo cuando ha estado ausente tanto tiempo como ahora.

—Sí. Lo siento, pero ¿podría entenderlo? En cambio, si acepta la invitación, la agasajaré con un festín de exquisiteces que recordará el resto de su vida.

—Entonces iré.

Un festín era otra historia. Merecía la pena dedicar tiempo para ir.

Cuando Simone respondió de inmediato, Louis sonrió como si lo hubiera esperado y se levantó.

—Esto es todo lo que tengo que decirle de parte de Su Majestad. Ahora partiré hacia el castillo con Lady Simone. ¿Le parece bien?

—Sí, por favor, hacedlo.

El Gran Duque Illeston le indicó a Simone que se levantara y regresó a su escritorio.

—Volveré por la noche.

Simone saludó al Gran Duque y se dirigió al castillo con Louis.

Su cabello teñido de un castaño neutro se mecía con la brisa al entrar en el carruaje.

Simone observaba cómo el castillo se acercaba cada vez más mientras Louis hablaba de lo que el emperador haría por la familia Ileston.

—Cuando Su Majestad sugirió celebrar un banquete, me opuse, diciendo que sería demasiado oneroso para el Gran Duque.

—Debe ser una carga. Una familia con mucha fama que ha entrado en el mundo social después de 300 años, ¿cuánta atención se les prestará?

—Su Majestad a veces es lento en este aspecto.

Ahora que lo pensaba, creía tener la sensación de que el emperador era indiscreto, incluso en sueños, ya que no dejaba de hablarle de forma divagatoria.

—Su Majestad también oyó que el príncipe Jace se prepara para entrar tarde en el instituto.

—¿Se lo contó Su Majestad al marqués de Barrington?

—Puede que sí. Por eso pensaba traer al príncipe Jace a la capital para que le ayudara con su educación.

—Ah, ya lo pillo. Ya lo pillo.

Simone finalmente no pudo soportar el comportamiento de Louis de darle constantemente información inútil, así que levantó ambas manos.

—¿Puedo preguntarle al Gran Duque su opinión sobre la educación del príncipe Jace, la política de apoyo de la Aldea Hertin y las invitaciones a reuniones sociales? ¿Es eso correcto?

Solo entonces Louis asintió con satisfacción y cerró la boca.

—Simone, eres realmente increíble. Entendiste inmediatamente lo que quería.

—Si me das pistas como esa, no puedo no notarlo.

—Por eso no puedo dejar mi trabajo. Jaja.

Simone desvió la mirada, sacando la lengua ante la desvergüenza de Louis.

—Si solo preguntas, te concedo eso.

La próxima vez que buscara un nuevo empleado, tendría que encontrar a alguien que fuera amable, inmaculado y que escuchara bien.

Excepto por los empleados exigentes como Louis.

Louis dijo, mirando a Simone que estaba cansada.

—En cambio, te ayudaré con lo que sea. Lo que sea.

El emperador escuchó cómo Simone lo había salvado.

¿Qué no haría por la benefactora de la familia real, la persona que lo dio todo e incluso arriesgó la vida para salvar a su padre?

Parecía que podían conceder la mayoría de las demandas siempre y cuando no vendieran el país.

Por ejemplo, algo como esto:

—Si necesitas alguno de los libros prohibidos de la Biblioteca Imperial, mis contactos o el edificio, con gusto lo atenderé.

Simone miró a Louis.

Ese era originalmente un privilegio que Abel y su grupo tenían.

El día que Abel y su grupo salvaron a la familia real y pusieron fin a su viaje con Louis.

Estas fueron las palabras pronunciadas por Louis, quien afirmó ser su desalinizador.

Por supuesto, las líneas se han modificado ligeramente para que le quedaran bien a Simone, pero el significado era el mismo.

—Gracias.

¿Importa?

El deseo del Santo, que originalmente debía ser transmitido por Louis, terminó siendo transmitido a Abel por Simone, quien le dijo a Abel que lo recibiera de Jace el día que dejó la mansión.

Además, cuando Abel se encontrara más tarde con un alto funcionario, aunque no hubiera salvado a la familia real, Louis lo habría ayudado.

Era genial que ella no pensara en muchas cosas y solo pensara en los beneficios que le traería a Simone.

¿Sus conexiones? Veamos, el Gran Duque y su esposa, que le daban mucho dinero. El príncipe heredero se consideraba benefactor. El marqués de Barrington le garantizaba sus gastos hasta su jubilación.

Ahora Simone no tenía nada que temer.

«Pues bien, robemos algunos libros prohibidos hoy».

—Los libros prohibidos de la biblioteca imperial...

Lo que Louis había estado diciendo en secreto era que si quería un libro prohibido de la biblioteca imperial hoy, simplemente lo tomara.

Podría traer algunos libros de la lista de prohibidos de Florier que le llamaran la atención y leerlos lentamente en la mansión sin que nadie se diera cuenta.

Finalmente, el carruaje llegó al castillo.

Los dos bajaron del carruaje y se dirigieron lentamente hacia el castillo.

La Biblioteca Imperial se encontraba en el piso más alto del castillo.

Simone levantó la vista y observó la biblioteca.

Tenía el techo más alto del castillo. Era de cristal transparente y refleja el cielo despejado.

Los libros estaban apilados tan alto que parecía que llegaban al cielo.

—¿Puedes sacar eso?

Mientras Simone miraba fijamente los libros del estante superior, Louis se acercó y le explicó la distribución de la biblioteca.

—Los libros de arriba son los publicados al principio de nuestro Imperio Luan. A medida que bajas, la historia se registra en tiempos más recientes. Y allí.

Simone giró la cabeza hacia la derecha, siguiendo la mano de Louis.

—Los libros de allí registran a personas. Describen principalmente a padres fundadores, héroes, santos y miembros de la familia imperial.

Louis, con naturalidad, condujo a Simone al interior de la biblioteca.

—Hay libros que se guardan en la sombra, tras los orgullosos registros de la historia.

El espacio, que había sido deslumbrantemente luminoso con su techo de cristal, se volvió repentinamente sombrío al pasar unos pasos junto a la estantería de la entrada.

Las altas estanterías a ambos lados bloqueaban la luz del sol, creando un espacio oscuro. Y allí, Simone encontró una pila de libros que buscaba.

Louis dijo, haciéndose a un lado:

—Este es el lugar donde se guardan los libros prohibidos.

Capítulo 109

Ya era pasada la hora de cenar cuando Simone y Abel regresaron a la mansión Illeston.

Por supuesto, Louis destruyó con éxito la joya y decidió quedarse al lado del emperador mientras este luchaba por recuperar su cuerpo.

La razón por la que Simone y su grupo regresaron, aunque el emperador no pudo recuperar su cuerpo ni deshacerse del espíritu maligno, era simple.

En fin, Simone tenía que volver al Palacio Imperial mañana para visitar la Biblioteca Imperial.

«Si hay algún problema, Louis se pondrá en contacto conmigo».

No había necesidad de apresurarse tanto, ya que la situación del emperador podría revisarse de nuevo mañana.

No, más que eso, quería salir del castillo primero.

«Estaba corriendo mucho en mi sueño...».

El solo hecho de estar en el castillo la hacía sentir mal e incluso empezó a marearse.

Quizás por eso la Mansión Illeston, fuera de los muros del castillo, le parecía más un soplo de aire fresco que la gran ciudad.

«Después de todo, el hogar es lo mejor».

Simone nunca pensó que llegaría el día en que se enamoraría de esta lúgubre mansión.

Simone, quien entró en la mansión alegre y con una sonrisa en el rostro, sintió que el ambiente no era bueno en cuanto entró en su habitación.

En cuanto entró, pensó que todos se reunirían para preguntar cómo estaban las cosas, si todo estaba bien y si la comida estaba deliciosa. Pero estaba muy tranquilo.

—¿Por qué están todos así? ¿Se está activando una maldición?

Simone se sorprendió por el ambiente más tranquilo de lo que esperaba e intentó bromear, pero no recibió respuesta.

¿Cómo era posible?

En ese momento, Simone se puso nerviosa y comprendió por qué el ambiente en la habitación era tan frío.

—Dijeron que te desplomaste en el castillo.

Florier estaba sentado a la mesa de la habitación, bebiendo té y mirando a Simone con cara fría.

—¿Por qué estás ahí parada? Siéntate rápido.

Simone asintió de forma poco natural y se sentó frente a Florier.

—¿Quién dijo que me caí?

¿No era Florier siempre la que regañaba en secreto a Simone para que estudiara, saliera a caminar o hiciera ejercicio?

Debió haber venido a regañarla y preocuparse después de enterarse de que se había desplomado.

Mientras Simone se sentaba a la mesa frente a Florier, vigilándola, Florier sonrió amablemente y le sirvió té delante.

—¿Lo resolviste bien?

—Más o menos. Aún no está completamente resuelto, así que tengo que volver a revisarlo y terminarlo, pero el gran problema ya está resuelto.

—Qué suerte. Pero Simone, me preocupa que estés trabajando demasiado sin cuidarte.

Simone se quedó sin palabras ante las palabras de Florier. Últimamente había estado trabajando sin parar. Sobre todo, desde que hizo algo loco como morir y volver a la vida dos veces hoy.

Simone no se estaba exigiendo demasiado a propósito. Simplemente no tiene más remedio que esforzarse demasiado porque cuanto más hace algo, más difícil se vuelve resolverlo.

«La verdad es que hasta ahora no he pensado en excederme».

A diferencia de antes, hoy murió un par de veces y se dio cuenta de que estaba asumiendo tareas realmente absurdas.

—¿Estás bien?

¿Cómo puedo decirte que no está bien quedarse aquí?

De hecho, era tan difícil que sentía que iba a morir y no quería hacerlo.

Si Simone decía eso, Florie diría que ya era suficiente y entonces la echarían por inútil.

En ese caso, tenía que decir que estaba bien, pero no querían que pensaran que realmente estaba bien.

Así que Simone no respondió.

Como siempre, Florier cambió rápidamente de tema al ver que Simone no respondía.

—Si tienes alguna dificultad, dímelo cuando quieras. En fin, por eso he venido hoy.

Florier le tendió a Simone un papel lleno de algo escrito.

Simone lo examinó.

Una frase de unas veinte líneas con palabras desconocidas. Después de cada línea, había un nombre escrito junto con el del autor.

—¿Es ese el nombre de un libro?"

—Sí. —Florier asintió—. Son libros prohibidos que solo se pueden encontrar en la biblioteca imperial.

—¿Es un libro prohibido?

Simone ladeó la cabeza.

¿Por qué de repente le daba una lista de libros prohibidos?

Mientras miraba fijamente el papel, Florier habló con voz tranquila:

—Estos son los libros prohibidos que el Mago Oscuro me pidió que le trajera en el pasado. Son principalmente libros sobre Anasis y libros que contienen las técnicas de los nigromantes.

Quizás el mago negro pensó que personas del nivel del Gran Duque podrían obtener fácilmente un libro prohibido de este nivel.

Y esa idea era acertada a medias.

Había muchas maneras de obtenerlo, como sobornar al bibliotecario imperial o usar informantes, cazadores y aventureros dispuestos a asumir tareas peligrosas para obtenerlo de fuera del continente.

Pero Florier no le dio lo que quería.

No fue por voluntad propia, sino porque había perdido la cabeza hasta el punto de no poder darle lo que quería.

Eso pudo haber agravado aún más el trato del Mago Oscuro a Jace y Florier.

Florier apartó de su mente los sucesos de ese día y se concentró en Simone, que tenía delante.

—A diferencia de esa persona, esos libros prohibidos podrían serte útiles. Son libros sobre el mismo nigromante.

Si fuera un libro que un mago negro con gran poder quisiera leer, no sería un libro que solo contuviera información ordinaria.

Un libro que contuviera información sobre nigromantes reales, a diferencia de los libros falsos publicados basados en meros rumores sobre nigromantes.

—La Biblioteca Imperial es el único lugar donde puedes leer libros prohibidos. Ve allí y mira. ¿Qué tipo de libros quería leer?

—Gracias por su preocupación.

Había unos veinte libros. Entre ellos, el que llamó la atención de Simone fue el titulado [El arte del mago que despertó a la muerte].

El subtítulo de este libro es - Nigromancia y Nigromante -.

Parece ser un libro que cubre las técnicas de un nigromante en serio, así que ya que ha aparecido un enemigo de alto rango llamado Anasis, sería una buena idea leerlo al menos una vez, como dijo Florier.

—Simone.

Florier la llamó, quien no podía apartar la vista del papel. Cuando Simone miró a Florier, dijo con cara de preocupación.

—Cuídate. Lo que sea. Si necesitas algo, solo avísame. —Luego, le dio unas palmaditas torpes en la cabeza a Simone y se levantó—. Entonces, vámonos.

—Oh, Su Alteza.

Florier, que se daba la vuelta, se detuvo al oír la llamada de Simone.

—Parece que el joven amo Jace tiene el poder de lanzar maldiciones. ¿Sabe de esto?

—Lo sé. Recibí un informe de los sirvientes. Encontraremos la manera de resolverlo, así que haz lo que tengas que hacer.

Salió de la habitación con una sonrisa suave pero agridulce.

Al día siguiente, un carruaje con el emblema real estaba estacionado frente a la Mansión Illeston.

Quien bajó del carruaje, haciendo gala de su identidad real, fue Louis.

Saludó con un guiño al guardia que corrió a abrir la puerta sorprendido, y luego atravesó el jardín con paso familiar hacia el edificio.

Aunque el príncipe heredero había entrado en la mansión, no había ningún mayordomo que lo siguiera y lo guiara. Louis también pasó junto a los sirvientes con pasos rápidos, como si no quisiera recibir ninguna indicación.

Su destino era la habitación de Simone.

Louis se paró frente a la habitación, se arregló la ropa y llamó a la puerta

Anna abrió la puerta y balbuceó un saludo.

—Ah, ¿estás aquí? Wren, no, ese...

—Su Alteza el príncipe heredero.

Simone le dijo a Anna, que no sabía cómo llamarlo, y luego se sentó y miró a Louis.

Aunque él era el príncipe heredero y Simone una plebeya, no había necesidad de formalidad basada en el estatus entre los dos.

Louis se acercó a ella con una sonrisa.

—Buenos días, Simone.

Entonces Simone dijo sin rodeos:

—De todos modos, planeábamos ir al Palacio Imperial hoy. Si tienes algo que decir, ¿por qué no lo dices en el castillo? ¿Por qué has venido?

La distancia entre el Palacio Imperial y la Mansión Illeston debía de ser considerable.

A sus palabras, Louis respondió con picardía:

—Fui a trabajar. ¿Está bien? No recibí notificación de despido.

—No te di notificación de despido, pero supongo que estás ocupado.

—No soy el tipo de persona que corta fácilmente los lazos con los demás solo porque mi trabajo está hecho. De todos modos, vine hoy a entregarle algo al Gran Duque por orden de Su Majestad. Mientras esté aquí, te llevaré al castillo.

—¿Mientras estés aquí?

Oh, en serio. Simone dejó de reír desconcertada por la broma de Louis, luego abrió mucho los ojos y preguntó:

—¿Ha vuelto Su Majestad?

La expresión de Louis se iluminó aún más.

—Sí, regresó después de solo una noche.

Unos días después, la noticia del despertar del emperador llegó al Gran Duque de Illeston.

En realidad, Louis podría haber enviado a alguien al duque Illeston para enviar una carta, pero quería contarle la noticia a Simone, así que fue a verla en persona.

No sabía de otras personas, pero sentía que debería contárselo directamente al benefactor de la familia real.

La expresión de Simone también se iluminó.

—¡Funcionó muy bien!

El emperador arriesgó su vida para proteger a Simone aunque sabía que sería inútil en una situación peligrosa.

Con el regreso del santo emperador, el imperio también se salvará de la crisis de destrucción.

Capítulo 108

El monstruo sonrió con la boca desgarrada como si lo hubieran atrapado.

Anasis.

La persona a la que Simone más temía.

«Ah, mi cuerpo otra vez...»

El cuerpo de Simone se congeló y no pudo moverse. Era la misma sensación que tuvo cuando vio a Anasis, quien había sido invocado imperfectamente antes.

«Estamos en un gran problema».

La cosa con la cara de Anasis abrió la boca de par en par. Luego, se acercó lentamente a la cabeza de Simone como si fuera a tragársela toda de una vez. Mientras Simone sudaba fríamente e intentaba mover su cuerpo rígido de alguna manera.

—¿Qué estás haciendo?

El emperador corrió por detrás y abatió al monstruo con su espada sin filo.

Aunque rebotó en la gruesa piel negra del monstruo sin poder atravesarla, la forma de Anasis se interrumpió momentáneamente y, al mismo tiempo, el cuerpo rígido de Simone se aflojó gradualmente.

—¡Oye, tú! ¡Ten cuidado!

Simone sonrió levemente al emperador que gritaba con el rostro pálido.

—Gracias.

«Gracias a ti, sobreviví».

Simone, que había recuperado la compostura, desató todo el poder que había usado para derrotar a Osasanisasao en el monstruo. Por supuesto, la irritación que sintió en ese momento también estaba incluida. La energía de Simone creció rápidamente.

El monstruo no pudo soportar la fuerza y simplemente explotó.

Toda la situación había terminado.

La carne del monstruo reventado salpicó por todas partes.

—Se acabó.

Simone ahora se acercó al emperador como para tranquilizarlo.

—Si hice algo mal, podría haber muerto de nuevo…

Si el emperador no hubiera podido quedarse mirando y se hubiera abalanzado sobre el monstruo, Simone habría muerto de nuevo y habría regresado a casa.

Simone estaba haciendo un escándalo en secreto, pero exteriormente le dijo al emperador que no era para tanto.

—Si mis predicciones son correctas, el tiempo pasará y despertaremos naturalmente de nuestro letargo.

El emperador, que tuvo una expresión tensa en su rostro todo el tiempo, finalmente sonrió de nuevo.

—Si es cierto, gracias. Nunca olvidaré este favor. Cuando vuelva a la realidad, primero preguntaré tu nombre.

Y después de un rato, como esperaba, Simone volvió lentamente a la realidad y despertó.

Simone abrió lentamente los ojos.

Sentía el cuerpo pesado, como si hubiera dormido mucho tiempo, pero su mente sentía lo contrario, como si no hubiera dormido en mucho tiempo y estuviera extremadamente cansada.

Simone frunció el ceño con disgusto y se incorporó.

—¡Simone!

—¿Simone, estás despierta?

—¿Qué pasa?

Las voces del grupo gritaban. Rodeaban a Simone, preocupándose ruidosamente por ella.

—¿Estás bien?

—Me alegra que hayas despertado.

El grupo le contó a Simone, que acababa de despertar, lo sucedido.

—No, venía a verte porque encontraste algo parecido a una joya, ¡pero de repente te desmayaste!

—Entonces, mientras buscaba la causa, Orkan se dio cuenta de que estabas atrapada en un sueño y fue a pedirle ayuda a El.

—¿Lord El?

«¿Por qué está ese nombre aquí?»

Mientras Simone fruncía el ceño como si no entendiera, el grupo se miró y sonrió felizmente.

...Parece que has estado muy ocupado.

—¿Viste la señal que enviamos?

—¿Señal?

—Lord El nos ayudó. Dijo que teníamos que avisarte de alguna manera que era un sueño.

Mientras Simone se revolcaba en su sueño, la situación exterior no era caótica.

La nigromante que acudió a ayudar se desplomó repentinamente, causando el caos, y el grupo corría de un lado a otro intentando encontrar la causa.

Mientras tanto, Orkan se dio cuenta de que Simone no se había desplomado, sino que estaba dormida, pero le preocupaba que su alma, extrañamente, no fuera detectada, así que pidió ayuda a El, experto en la materia.

Como El odiaba estar rodeado de gente, pensó que escucharía su petición, pero, sorprendentemente, El entró voluntariamente en el castillo y les contó al grupo sobre el estado de Simone.

—El alma está atrapada en otro lugar. A menos que se dé cuenta de que es un sueño, nunca podrá escapar.

—Oh, ¿qué hacemos? ¿Hay alguna manera de ayudar?

El dudó un momento antes de asentir al grupo que se aferraba con los rostros pálidos.

—Los ayudaré solo por esta vez. Sé cómo interferir con los sueños. Bueno, para fines de investigación. No será fácil, pero creo que puedo interferir con fenómenos simples.

—¡Gracias! ¿Pero cómo puedo ayudarte interfiriendo con sus sueños?

—Solo tienes que mostrarle cosas que sean claramente diferentes de la realidad. Como imágenes o números. En el caso de las formas de los objetos a los que normalmente no prestas atención o los números que son difíciles de reconocer con precisión mientras duermes, te mostrarán imágenes muy alejadas de la realidad en tus sueños.

—Entonces, ¿podemos de alguna manera hacer que Simone vea las imágenes o los números? ¿Es eso posible, El?

—Déjame intentarlo.

Entonces, El interfirió en el sueño de Simone y le dio una pista, y gracias a eso, Simone se dio cuenta de que era un sueño y pudo volver a la realidad. Esa fue la historia.

—Lord El confirmó que el alma de Simone había regresado y se apresuró a volver a casa.

—Gracias.

Simone sonrió levemente. Se decía que las hadas traviesas interferían en los sueños de los seres vivos y gastaban bromas.

No fue la investigación, sino el poder del hada, lo que permitió a El interferir.

Quizás Orkan descubrió la verdadera identidad de El gracias a este incidente.

—Bueno, ya estoy bien. ¿Qué le pasó a Su Majestad el emperador?

—¿Su Majestad?

—¿No estás despierto?

—¿Eh? ¿Para qué se despertaría?

¿Qué es este ambiente?

«¿Por qué todos parecen despistados? ¿Será que el emperador aún no ha regresado?»

Era imposible.

Cuando Simone se sintió avergonzada por las inesperadas reacciones del grupo, la puerta se abrió de golpe y entró el conde Rangel, buscando a Louis con urgencia.

—¡Su Majestad! ¡Su Majestad, Su Majestad, su condición se ha vuelto...!

—¿Qué? ¿Qué ocurre?

—¡Creo que deberíais venir rápido!

Louis se levantó de un salto y siguió al conde Rangel. El conde Rangel estaba a punto de salir de la habitación a toda prisa, pero entonces comprobó que Simone estaba despierta y le habló también.

—¡Ven tú también! ¡Parece que hay algo que también necesitas ver!

Simone apartó rápidamente las sábanas y salió de la cama.

—¡Ay! ¡Cuidado, Simone! Si te levantas tan rápido, te marearás.

Orkan la increpó, pero ella ya había seguido al Conde Rangel fuera de la habitación.

—¿Cómo está Su Majestad el emperador?

Louis se estremeció y la miró al oír la voz aguda de Simone, que parecía preguntarle algo.

Simone parecía tan despreocupada. ¿Pasó algo mientras estaba atrapada en su sueño?

«Qué extraño. ¿Ya se solucionó? ¿Seguro que destrocé al monstruo?»

Si Simone hubiera vuelto a la realidad, el emperador también debería haber regresado rápido.

Pero ¿por qué estaba el emperador en ese estado?

—¡Ah!

Simone se detuvo en seco y agarró la muñeca de Louis.

—¡Ay! ¿Qué pasa?

Louis se miró la muñeca con el ceño fruncido, pero Simone, sin prestar atención a la reacción de Louis, señaló con urgencia el dormitorio del emperador.

—¡Joya! ¡Rompe la joya y ven! ¡No la toques directamente, usa tu espada o martillo, rápido!

Louis se sorprendió por la insistencia de Simone, pero pronto bajó la cabeza y corrió al dormitorio.

Y Simone corrió de nuevo con el conde Rangel a la sala del trono donde estaba el emperador.

El espacio más grande del castillo. Una larga alfombra roja con patrones de pan de oro estaba tendida, y al final de ella estaba el trono.

Simone contempló la sala del trono, visible justo en la entrada de la sala de audiencias, y al Emperador sentado allí.

Algo disfrazado del emperador yacía en el trono, con los ojos en blanco, en agonía.

Se resistía tanto que sus manos y pies se agitaban, y parecía que pronto se caería del trono.

—¡Oh, está bien! ¡Su Majestad! Oh, ¿qué debo hacer?

—...Primero, sería mejor mover a Su Majestad a un lugar donde nadie pueda verlo. Llamemos a los sirvientes y llevemos a Su Majestad al dormitorio.

Simone, al ver la aparición del emperador, se tranquilizó.

«Todo va bien».

El emperador estaba luchando.

Tenía un solo cuerpo, y estaba con el monstruo que se había apoderado de él.

Esto demostraba que su alma abandonó el sueño y regresó a la realidad.

El emperador era una persona extraordinaria, así que no había duda de que recuperaría su cuerpo sano y salvo, pero como su cuerpo no estaba vacío, a diferencia de Simone, que regresó de inmediato, su alma, a quien le arrebataron el cuerpo, seguía confusa y parecía vagar entre el espacio onírico conectado a la joya y su propio cuerpo.

Simone pensó que sería mejor limitar la morada del alma a su propio cuerpo, así que ordenó a Louis que destruyera la joya.

Al ver a Simone correr hasta allí sin hacer nada, el conde Rangel se puso ansioso.

—¿Podemos dejarlo así? ¿No deberíamos hacer algo? Si seguimos así, el cuerpo de Su Majestad resultará herido...

—Es mucho mejor que Su Majestad luche y gane solo a que yo haga algo al respecto. Dije que está bien. El emperador probablemente regresará en unos días.

Capítulo 107

El emperador estaba atrayendo a los monstruos para ganar tiempo para la nigromante, cuya identidad desconocía hasta que ella descubriera algo.

La primera impresión fue que huía del monstruo presa del pánico, pero al ver que aguantó tanto tiempo sin sospechar de Simone, parecía que el emperador no era una persona común.

Simone encontró al Emperador en algún lugar del castillo, lejos de su dormitorio, y como en la segunda zona horaria, entró en la habitación con el emperador y cerró la puerta con llave.

¡BAM! ¡CRACK!

Al final, esta vez también, terminó enfrentándose a la mujer del vestido rojo al otro lado de una puerta.

—Uf... Uf... Yo, yo no soy el mismo de antes...

El emperador se sentó en el suelo, sudando profusamente por haber corrido tanto.

Ella pensó que su aspecto desaliñado estaba muy fuera de lugar con su apariencia digna.

De hecho, no era propio de un emperador servir de cebo para otros.

El emperador se tomó un largo momento para recuperar el aliento, luego se enderezó rápidamente cuando sintió la mirada de Simone.

—¡Hmm! De todos modos, gracias por tu arduo trabajo. Ya que viniste a verme, ¿supongo que descubriste algo?

—Sí, lo descubrí. ¿Dónde está este lugar?

—Oh.

—Primero que nada, dejadme preguntaros esto: Su Majestad, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que estuvisteis solo en este castillo y os enfrentasteis a ese monstruo?

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

El emperador, que había estado pensando por un momento, de repente hizo una expresión ambigua.

Incluso dejando de lado las frecuentes regresiones que pueden ser confusas, se sentía como si hubieran pasado al menos 20 horas.

Jugó al escondite con el monstruo durante más de 20 horas.

«¿Pero por qué sale el sol fuera de la ventana?»

La mirada del emperador se desvió hacia la ventana.

A diferencia de Simone, que había notado temprano que el día y la noche eran relativamente iguales, el emperador solo ahora se estaba dando cuenta de esto.

A diferencia de Simone, que tuvo algo de tiempo para ordenar sus pensamientos por su cuenta, el emperador estaba ocupado siendo perseguido por monstruos tan pronto como volvió a la vida.

El sol todavía estaba afuera, así que no parecía que hubiera pasado mucho tiempo, pero cuando lo pensó, este juego de la mancha con esa cosa había estado sucediendo durante bastante tiempo.

Sintió que estaba despertando de una especie de fantasía.

El emperador preguntó sin comprender.

—¿Qué hora es ahora...?

Simone recogió en silencio el reloj roto que había estado cargando y se lo mostró.

Entonces el Emperador también pareció tan sorprendido como cuando Simone miró su reloj por primera vez.

[444444]

—Cuarenta cuarenta mil... cuatro mil... Qué demonios...

Simone, que ya se había recuperado de la impresión y se había dado cuenta de todo, dijo con calma la verdad.

—Esto es un sueño.

—¿Estoy en un sueño?

—Sí, parece ser esa joya. Parece que cuando tocas la joya que se cree que fue preparada por la Sociedad Oculta, tu alma se separa como si te quedaras dormido y es transportada a este espacio.

El alma que se mueve de esta manera queda atrapada en un espacio virtual creado aleatoriamente y repite el sueño de perseguir y ser perseguido eternamente.

La razón por la que Simone y el emperador vieron al mismo monstruo de forma diferente era porque era un sueño.

Esto podía deberse a que inconscientemente proyectó sobre el monstruo el ser que le parecía más aterrador.

El emperador escuchó la historia de Simone, miró su reloj una vez más y asintió como si comprendiera.

—Entiendo lo que dices. Después de oírlo, no puedo evitar estar de acuerdo contigo.

Si lo pensaba bien, si no era un sueño, no había forma de que pudiera volver a la vida, ya que estaba muerto.

—Sí, ahora sabes que esto es un sueño. Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?

Simone hizo una pausa y miró al emperador. El emperador miraba a Simone con una mirada de considerable anticipación.

Hay dos formas principales de despertar de un sueño lúcido.

1. Un método para despertar del sueño recibiendo una fuerte descarga que acelera el corazón.

2. Envolver y desenvolver el ojo del sueño con algo u otro.

El primer método era, en una palabra, morir en tu sueño.

Sin embargo, como ambos experimentaban una regresión al morir, esto no aplicaba para ellos.

¿Y qué había del segundo método?

Desafortunadamente, Simone ni siquiera sabía qué era un ojo del sueño. Simplemente lo aprendió cuando estaba de moda.

En resumen, no conocía ninguna forma infalible de despertar del sueño.

Sin embargo, con la intuición de un nigromante que había roto innumerables maldiciones hasta ahora, pensó: «¿No funcionará esto?»

Simone levantó la vista hacia la puerta.

¡¡¡BANG!!! ¡CRACK!!! ¡BAM!!!

El monstruo golpeaba la puerta con tanta ferocidad que parecía que iba a derribarla.

Simone miró la puerta vibrante y le habló al emperador.

—Su Majestad, me disculpo por haberos faltado al respeto repetidamente, pero…

—…Está bien. Sé que tenía que ser así. Más bien, creo que te estoy agradecido. Has venido hasta aquí, arriesgando su vida para salvarme.

—Entonces… ¿está preparado para morir una vez más?

—¿Qué?

—Estoy lista para morir.

El Emperador, naturalmente, miró hacia donde Simone había posado su mirada. La puerta. Estaba mirando al fantasma al otro lado.

—Tengo que luchar contra esa cosa.

Ya fuera la mujer del vestido rojo o el asesino de negro, se había estado preguntando por qué se esforzaban tanto en matarla.

La respuesta estaba dada.

Para evitar que despertara de su sueño.

Dormir era algo que eventualmente conducía al despertar. Así que, por mucho que estuviera atrapado aquí, despertaría y se liberaría de sus sueños.

¿Sería que el monstruo controlaba el paso del tiempo matando a las almas atrapadas en este espacio, haciéndolas regresar al principio de los tiempos a través de sus sueños?

Si Simone tenía razón, deberían deshacerse de él en lugar de huir.

Incluso si huía, ese monstruo solo la seguiría e intentaría matarla a la primera oportunidad.

En ese caso, tenían que deshacerse del monstruo y dejar que el tiempo fluyera como estaba. La forma más segura era despertarlo.

—¿Alguna vez habéis luchado contra ese monstruo? —preguntó Simone al emperador. El emperador se estremeció y asintió levemente.

—Lo intenté al principio, pero fue imposible. Era tan rápido y fuerte. Simplemente recibía golpes.

El emperador fue una vez un hombre que comandó una expedición bajo las órdenes de sus predecesores. Aunque ha estado entrenando durante mucho tiempo, no había olvidado la sensación de la batalla.

Murió sin siquiera poder desenvainar su espada una vez. Fue devorado rápidamente sin siquiera tener tiempo de levantarla.

Simone preguntó:

—Si tuvierais que luchar de nuevo, ¿lucharíais?

El emperador se estremeció al recordar el momento en que se dio por vencido, pero pronto asintió solemnemente.

—Si tiene que ser así. Ya he muerto cientos de veces, así que ya no tengo miedo.

—Bien. Entonces, por favor, esperad aquí con algo que pueda usarse como arma. Si no le doy al monstruo y muero, Su Majestad intentará matarlo.

Si se esforzaban y no funcionaba, volverían y empezarían de nuevo.

—¿...Vas a tomar la iniciativa?

¿De qué tonterías estaba hablando?

Aunque no tuviera mucha experiencia en combate, el lado del emperador debe tener mucha más.

—No te excedas. En tiempos como este, alguien un poco mayor debería dar un paso al frente.

El emperador habló con calma y sacó una caja larga de un cajón de la habitación. Dentro de la caja había una espada larga con patrones ornamentados.

Probablemente no fuera una espada de combate, sino más bien una espada decorativa.

El emperador se paró frente a Simone, sosteniendo su espada sin filo con indiferencia.

«Oh, ¿cómo pudo un rey tan santo ser tomado por un fantasma...?»

Simone suspiró, se levantó y detuvo al emperador.

—Gracias por vuestras amables palabras, pero cazar y matar a esa gente es mi especialidad. Dejádmelo a mí. Conozco un método más efectivo que blandir una espada.

Simone pasó junto al emperador y se dirigió a la puerta, luego la abrió de golpe.

Al mismo tiempo, un monstruo corría directamente hacia Simone.

—Ten cuidad…

El momento en que el emperador gritaba con urgencia.

El viento soplaba de algún lugar.

Las ventanas estaban bien cerradas, así que no había viento, pero una brisa fresca soplaba y le alborotaba el pelo.

El emperador miró a Simone con los ojos muy abiertos.

—¡Aaah!

Simone rápidamente le cortó el brazo al monstruo con un hacha y lo destrozó con un remolino de maná.

«Qué locura».

Simone frunció el ceño ante la repugnante visión que se desplegaba ante sus ojos y apartó la cara del monstruo con la mano.

El monstruo era una mujer con un vestido rojo transformada en un fantasma de madera con piel humana, un fantasma sonriente cubierto de sangre, una mujer con un extraño retrato y una sirvienta que entregó su cuerpo a Osasanisasao.

Estas eran las apariciones de personas que habían hecho que Simone sintiera un miedo intenso.

«¡Esto es un sueño!»

Esto era una pesadilla. Una pesadilla que, de alguna manera, intentaba llevar el miedo de Simone al límite, y por lo tanto era una pesadilla que intentaba matarla de nuevo y retroceder en el tiempo.

Pero Simone no cedió ante tales falsedades.

Estas eran maldiciones que ya habían sido tratadas. Antes eran lo que más temía Simone, pero ya no.

—Deja de armar un escándalo y desaparece.

Simone entonces reunió un poco más de maná para desintegrar al monstruo.

Este abrió los ojos de par en par. Entonces sonrió con su cara medio cortada, estiró el cuello y le lanzó la cara hacia Simone.

En el momento en que Simone se detuvo inconscientemente e intentó volver la cara, las pupilas del monstruo se tornaron de un rojo brillante, y pronto la sangre fluyó, llenándole el blanco de los ojos de rojo.

El corazón de Simone se hundió ruidosamente.

Capítulo 106

Simone abrió los ojos.

Esta vez, de nuevo, era el dormitorio del emperador. Tocó el lugar donde la mujer del vestido rojo la había apuñalado y maldijo.

—Oh, mierda. Eso dolió.

Fue una experiencia bastante dolorosa. El dolor de las cuchillas clavándose en su carne en tiempo real, cortando músculos y nervios.

Esa muerte de ahora era la última.

«No pensemos en morir otra vez».

Simone suspiró y se dejó caer en la cama.

Acostada así, el clima era agradable. Se sentía como si estuviera pasando una tarde normal sin nada que hacer.

Mientras Simone yacía allí un rato, exhalando, sus sentimientos sinceros salieron sin que se diera cuenta.

—…Quiero parar.

Las lágrimas brotaron de sus ojos. No era solo por el dolor de la muerte anterior. Era porque la vida de Simone era muy dura, y todas las emociones que se habían estado acumulando desde que abrió los ojos por primera vez en el orfanato estallaron a la vez.

«¿Por qué tengo que pasar por todo este problema?»

Ella simplemente morirá intentando romper la maldición.

Ya fue bastante difícil romper la maldición de Illeston.

Debería haberse quedado quieta.

¿Por qué estaba atrapada aquí sin siquiera saber cómo salir...?

Pero Simone pronto dejó de lamentarse.

El arrepentimiento, el lamento y la tristeza no la ayudaron en nada.

Probablemente sería lo mismo incluso si logra salir de aquí.

Este mundo era muy cruel con Simone. Debía seguir adelante sin quejarse para sobrevivir.

—Uf.

«Conformémonos con el breve respiro que se da para romper la maldición».

Simone saltó de su cama.

—Intentémoslo. Empecemos por encontrar el camino de vuelta con el emperador.

Simone tampoco salió de la habitación de inmediato esta vez, sino que miró a su alrededor.

De hecho, la razón por la que Simone murió de nuevo no fue solo porque un monstruo bloqueara su puerta.

Ese monstruo era tan rápido que la mataría si lo movía, pero si lo calculaba bien y usaba el Maná de la Muerte, podría defenderlo y atacarlo lo suficiente.

Sin embargo, la razón por la que murió y resucitó se debe a la "variable".

En primer lugar, tras escuchar repetidamente las palabras del emperador sobre morir y resucitar, se dio cuenta de que su regreso no era una coincidencia.

Por razones desconocidas, Simone y el emperador experimentaban una regresión infinita donde morían y resucitaban en la misma sección.

Pero Simone pensó que el principio básico de la regresión, donde alguien muere y resucita en un momento determinado, era un poco extraño.

Seguía retrocediendo desde el mismo punto.

En términos de juegos, era el concepto de reiniciar desde un punto de guardado previamente, por lo que los eventos que ocurrieron en el primer y segundo punto temporal tenían que ser los mismos.

Si Simone experimentó algo en la primera zona horaria, lo mismo debería suceder en la segunda zona horaria, siempre y cuando no hiciera nada diferente, y si no sucedió en la primera zona horaria, no debería suceder en la segunda.

Sin embargo, los eventos que ocurrieron en la primera y segunda zona horaria de Simone fueron completamente diferentes.

La primera vez, dio vueltas y vueltas por el castillo durante mucho tiempo antes de encontrarse con la mujer del vestido rojo, y ni siquiera se encontró con el emperador.

En cambio, la segunda vez, en cuanto abrió la puerta, se encontró con el emperador y la mujer al mismo tiempo.

Y justo antes de salir del dormitorio, el reloj que no había sonado la primera vez, de repente, sonó la segunda.

¿Qué significaba esto?

«No sé por qué, pero cada vez que retrocedo en el tiempo, aparece una variable».

Entonces, al repetir la regresión, podía descubrir información que antes desconocía mediante variables.

Por lo tanto, Simone murió una vez más para crear una variable y aprender nueva información.

«Claro, duele mucho cada muerte, así que esta es la última vez».

Simone recorrió la habitación sin rumbo, como lo había hecho en la segunda zona horaria, esperando a que las variables aparecieran en el dormitorio durante la tercera regresión.

Mientras espera, recordemos la conversación que tuvo con el emperador.

También obtuvo mucha información en secreto del emperador.

Primero, el emperador estuvo preso aquí, y luego, al despertar en otro mundo, su enfermedad desapareció y su cuerpo se sintió muy ligero.

Simone fue perseguida por una mujer con un vestido rojo, pero mientras ella veía al mismo monstruo, el emperador dijo que estaba viendo a un asesino de negro.

Esto significaba que lo que Simone veía no era una maldición que la había seguido hasta allí desde la mansión de Illeston, sino algo que solo Simone podía ver, algo que parecía diferente para cada persona.

¡Bam-clang!

En ese momento, Simone se detuvo de repente y miró hacia atrás ante el repentino sonido de una explosión.

El reloj de la mesita de noche se había caído y se había hecho añicos, esparciendo cristales por todas partes.

No solo estaba intacto, sino que era un reloj que estaba a diez pasos de donde estaba Simone.

Ocurría lo mismo en la segunda zona horaria. Cayó y se rompió solo sin que Simone lo tocara.

—¿Hay algo?

Mientras Simone daba un paso hacia el reloj, esta vez el retrato del sofá se cayó y se separó de su marco.

¿Eh? ¿El marco ya se había caído?

El retrato también se había caído en la segunda zona horaria.

Sin embargo, en ese momento, se cayó porque no soportó la vibración causada por el golpe en la puerta de la mujer del vestido rojo, que era una variable en la segunda zona horaria.

«Y ahora se cayó sin motivo alguno».

Así que esta era la variable que se produjo en esta regresión.

Como era de esperar, las variables aumentaban a medida que la regresión se repetía.

Simone se dio la vuelta y se dirigió hacia el retrato, aliviada de que sus pensamientos fueran correctos. Entonces…

—¡Ah!

Un cuaderno, aparentemente de algún lugar, voló directo hacia Simone, la golpeó y cayó.

Las otras cosas acababan de caerse, pero el cuaderno parecía como si alguien lo hubiera tirado allí a propósito para que yo lo viera.

«¿No es demasiado artificial?»

¿Así era un fenómeno poltergeist?

Simone cogió el cuaderno con una expresión que denotaba sospecha.

En cuanto revisó el contenido, la expresión de Simone cambió.

«Esto es...».

Las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente como si hubiera notado algo, y rápidamente se acercó al reloj roto y lo recogió.

Entonces sonrió con seguridad.

Los números del reloj eran extraños.

A las doce [1452]

A las cuatro [9653325]

A las cinco [0]

A las siete [2]

La posición de las nueve estaba llena de números ridículos como [38287].

Simone revisó el retrato caído una última vez.

El retrato, que se veía bien hacía un momento, estaba completamente destrozado al verlo de cerca, incluyendo el rostro y los accesorios de la ropa.

Como si fuera la visualización de un recuerdo borroso.

Simone miró por la ventana. Todavía había una luz increíble afuera.

—Ah…

Simone rio a carcajadas.

Ahora lo entendía.

La razón por la que la mujer del vestido rojo que debería estar en la mansión apareció en el castillo. La razón por la que resucitaba en el mismo lugar sin importar cuántas veces muriera.

Un reloj caído, un cuadro o un cuaderno volador eran pistas que le indicaban dónde estaba ese lugar.

—¡Morí y volví a la vida solo para darme cuenta de esto!

Simone rio como si hubiera perdido la cabeza, cogió el reloj y salió de la habitación.

Ahora que lo sabía todo, solo necesitaba encontrar al emperador y salir de allí.

Simone, o mejor dicho, Seo Hyun-Jung, cuando estaba en el instituto.

Algunas cosas eran populares en su día.

La primera es la fórmula que hace que los sueños se hagan realidad, "R=VD".

Y la segunda era el "sueño lúcido", o simplemente sueño lúcido.

Sueño lúcido. Un sueño en el que eras consciente de que estabas soñando.

El concepto era que, si reconocías que estabas soñando, podías lograr en tus sueños cosas que solo podrías lograr en tu imaginación.

Bueno, ella había oído que en realidad es posible si se practica, y que había bastantes efectos secundarios, pero Seo Hyun-jung no lo había probado.

Sin embargo, como era tan popular, conocía algunas historias relacionadas con el sueño lúcido, una de las cuales es la comprobación RC.

Aquí tenías algunas formas de comprobar si esto era un sueño o no.

Por ejemplo, si doblabas la mano bruscamente hacia atrás y tus dedos tocaban el dorso de la mano, era un sueño. Si tus dedos pasaban por la palma, era un sueño. Si te tapabas la nariz y podías respirar, era un sueño.

Y si los números y demás no se mostraban correctamente, se decía que era un sueño.

El cuaderno que Simone estaba consultando era el diario del emperador.

Al abrir la primera página, la fecha en la parte superior estaba escrita como [3316322390085.112554.1542].

Los números del reloj tampoco eran normales, y el retrato estaba pintado solo hasta el punto en que lo reconoció cuando inspeccionó por primera vez el dormitorio del Emperador.

En resumen, este lugar ahora mismo era un sueño.

Simone y el emperador estaban perdidos en un sueño virtual creado por la joya.

«Estos tipos de la Sociedad Oculta, ¿cuál es su propósito?»

Esa joya era una réplica al 100% de la joya de Anasis y debía pertenecer a la Sociedad Oculta, al igual que en la época del vizconde Delang.

¿Qué intentaban hacer atrapando al emperador en su sueño?

La razón era que una vez que despertaba del sueño, hablaba con sus compañeros.

Simone miró alrededor del pasillo y saludó alegremente a un hombre rubio que corría hacia ella desde lejos.

—¡Su Majestad! ¡Lo descubrí! ¡Por aquí!

Por ahora, parece que necesitaba salvar al emperador de sus sueños, quien estaba siendo perseguido por esa loca del vestido rojo.

Capítulo 105

Cuando Simone abrió los ojos, estaba en el dormitorio del emperador.

Simone levantó las manos distraídamente y se palpó el cuello, los hombros y el estómago en ese orden.

No había dolor ni herida.

Como si nada hubiera pasado y Simone hubiera estado allí de pie todo el tiempo.

«¿Acabo de morir?»

Su cabeza era un desastre.

Simone se quedó quieta, o, mejor dicho, casi olvidó que estaba quieta, tratando de resolver la situación en la que se encontraba.

Cuando atrapó la joya, todas las personas en el castillo desaparecieron y Simone quedó atrapada en el castillo vacío. Mientras perseguía a un hombre rubio, una mujer con un vestido rojo la persiguió de repente con un cuchillo de cocina y la apuñaló.

Y luego murió.

«¿Pero por qué volví a la vida?»

No, por supuesto, está muy contenta de no haber muerto y haber vuelto a la vida, pero fue apuñalada tan gravemente, entonces ¿por qué volvió a la vida?

«Esto no es posible...»

¿Era el género una historia de regresión en lugar de una historia de fantasía?

Si se fijaba bien, ¿era una nigromante munchkin que incluso regresaba a la edad de hielo?

«¿Eh? ¿En serio?», pensó Simone y asintió de nuevo, luego negó con la cabeza.

Parece que le daba mucha vergüenza verse diciendo y pensando tonterías.

El castillo seguía vacío, aunque estaba vivo. No era una situación nada esperanzadora.

Simone volvió a guardar las joyas en el bolsillo y empezó a registrar el dormitorio.

En momentos como este, era mejor moverse que pensar.

Por supuesto, aún no había comprendido la situación, así que se quedó en la habitación hasta que pudiera pensar e investigar el interior del dormitorio.

Simone empezó a registrar el dormitorio de nuevo.

Ya había registrado el dormitorio boca abajo con sus compañeros hacía un rato, pero seguía tocando los mismos lugares.

Sabía que no había nada más que pudiera salir.

Solo intentaba mover su cuerpo a un lugar seguro y despejar su mente sobrecargada.

¿Quién era esa mujer del vestido rojo de antes? ¿Por qué se manifestó la maldición de la Mansión Illeston en el castillo? ¿Cómo podía resolver esto si se volvían a encontrar? ¿Funcionará también aquí el método de destrucción usado en la mansión? ¿Quizás tardó un poco en evitarlo cuando se encontraron ese día?

Quizás por eso no pudo evitarlo y la mujer ha estado persiguiendo a Simone todo este tiempo.

«Entonces debiste matarme entonces, pero tuviste tiempo de sobra. ¿Por qué ahora? ¿Es necesario seguirme hasta aquí y matarme? Pero si no, ¿por qué está aquí? ¿Dónde se ha metido toda la gente y qué le pasa a ese rubio... Para».

Simone se tragó la idea de estirarse sin control y levantó el torso, murmurando para sí misma:

—De acuerdo. Dejemos de pensar en ello.

Si lo piensas hasta este punto y sigues sin encontrar una respuesta, entonces no es la respuesta que debería salir aquí.

Fue en ese momento que se dio por vencida y estaba a punto de salir de la habitación.

Simone se giró al oír un golpe detrás de ella.

El reloj que había estado en la mesita de noche se cayó y se rompió.

—¿Por qué se cayó de repente?

No había forma de tocarlo. Simone se quedó mirando el reloj roto un momento, luego apartó la mirada y abrió la puerta.

Supuso que solo estaba mirando a su alrededor y terminó tocando lo que no debía.

Después de resucitar, estaba tan agotada que se dio por vencida, así que simplemente lo pensó y salió de la habitación.

Dadadadadadadadada -

—¿Eh?

Alguien corría furioso por el pasillo.

¿Era la mujer del vestido rojo otra vez?

Simone, que estaba a punto de cerrar la puerta por reflejo, se detuvo y miró a la persona que salía corriendo de nuevo.

Esta vez no era una, sino dos.

Detrás de ella había una mujer con un vestido rojo que llamaba la atención, y un hombre rubio al que perseguía.

Este era el hombre que Simone había estado buscando con tanta desesperación.

Rubio como Louis, pero no Louis, y parecía mayor que él.

—¿Una persona?

El hombre huyó asustado, entonces vio a Simone y agitó las manos, sorprendido.

—¡Si no quieres morir, cierra la puerta! ¡Esa mujer es una asesina! ¡Cierra la puerta! ¡Rápido!

—¿Eh?

¿De qué estaba hablando ese tipo?

Simone abrió la puerta un poco más, sin importar lo que gritara el hombre.

—¡Entra aquí! ¡Rápido!

La razón por la que mantuvo la puerta abierta a pesar de ver a la mujer del vestido rojo fue para darle al hombre un lugar donde esconderse.

El hombre abrió mucho los ojos y corrió un poco más rápido con un grito maligno hasta que finalmente entró en la habitación donde estaba Simone.

Simone cerró la puerta rápidamente.

—Ugh... Ugh... Gra-gracias.

—¡No!

¡Bum! ¡Kwaang! ¡Bum!

Al otro lado de la habitación, una mujer con un vestido rojo parecía estar llamando a la puerta con fuerza.

Un monstruo que golpeaba la puerta hasta que se rompía.

Le recordaba a la primera maldición que se había levantado en la mansión de Illeston, así que, a pesar de ser amenazante, no daba miedo en absoluto.

Al contrario, Simone solo tenía la tranquila sensación de que estaría a salvo porque la puerta era gruesa.

El hombre frente a ella, respirando agitadamente, gemía de miedo cada vez que un fuerte golpe resonaba en la habitación.

Daba miedo, porque cada vez que la mujer llamaba a la puerta, la habitación temblaba y las cosas del dormitorio se caían.

Los grandes retratos y los pequeños objetos ya se habían derrumbado.

Simone miró fijamente la puerta y le preguntó al hombre:

—¿Estás bien?

—Sí, ja... La verdad es que no lo sé.

Simone estudió su apariencia. Un hombre de mediana edad con cabello rubio. Se parecía extrañamente a alguien.

Simone soltó:

—¿Su Majestad el emperador?

Entonces el hombre se estremeció y miró a Simone.

—¿Me conoces?

Como era de esperar. Este era el emperador del Imperio Luan. Simone recordó la escena justo ahora cuando estaba siendo perseguido por una mujer y le gritó que cerrara la puerta si no quería morir.

Se preguntó de dónde venía la personalidad de Louis, y resulta que se parecía al emperador.

El emperador miró fijamente a Simone, que sonreía en silencio, luego miró tardíamente alrededor de la habitación.

—Esta es... mi habitación. ¿Has estado aquí hasta ahora?

—Sí, estaba buscando a Su Majestad que desapareció a petición de Su Alteza el príncipe heredero. Pero nunca pensé que estaríais atrapado en un lugar como este.

—¿Un lugar como este?

El emperador frunció el ceño como si no tuviera idea de lo que Simone quería decir.

—Ah... No sé qué demonios pasó. Pensé que morí y fui al infierno.

Se sintió enfermo y perdió el conocimiento por un momento. Luego, cuando abrió los ojos de nuevo, su cuerpo se sintió increíblemente ligero.

Así que intentó llamar a alguien, pero por mucho que gritara, nadie acudía.

No, no había nadie en el castillo. Salvo la «asesina vestida de negro» que lo seguía.

La asesina se apresuraba a matar al emperador cada vez que lo encontraba, y cada vez que moría, se despertaba en la cama.

Fue en ese momento, cuando esto se repetía sin cesar, que apareció Simone.

—Ya veo. Entonces, ¿Su Majestad también muere y resucita repetidamente?

—Sí. Es muy extraño.

El emperador respondió con sinceridad mientras examinaba la apariencia de Simone.

Cabello negro y ojos rojos. La típica apariencia de un nigromante.

—¿Eres nigromante?

—Sí.

—¿El príncipe heredero te pidió un favor?

—Sí, es cierto.

—¿Había nigromantes en el Imperio Luan?

—Ah…

Simone suspiró profundamente y miró al emperador. Era similar a Louis en temperamento, pero parecía un poco menos diplomático.

Simone intentaba reorganizar la situación basándose en las palabras del emperador, pero él seguía interrumpiéndola con preguntas.

—¿Qué tal si volvemos al mundo original y le preguntamos al príncipe heredero?

—¿Puedo volver a mi mundo original...? He estado vagando por aquí durante bastante tiempo. No importa lo que haga, no puedo volver a mi vida diaria original.

—Tenemos que encontrar una manera. Una cosa es segura, volveremos a nuestro mundo original. No quiero estar atrapada en un lugar como este y pasar por una regresión sin fin.

—¿Regresión...? ¿Qué?

Simone sonrió y se incorporó.

Fue una suerte encontrarse con el emperador aquí. Debido a que conoció al emperador que había estado en este mundo por un poco más de tiempo, pudo inferir algunas cosas que no sabía antes.

—En ese sentido, moriré una vez más.

—¿Qué? ¿Qué dijiste...?

¡Bum! ¡Kwaang! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

El emperador se estremeció ante el fuerte ruido que venía del otro lado de la puerta.

—Lo siento, pero no podré ayudaros la próxima vez. Solo aguantad hasta que averigüe qué está pasando. Por favor.

El emperador, que había estado desconcertado, pronto se dio cuenta de lo que Simone iba a hacer mientras la veía agarrar el pomo de la puerta.

Ella tenía la intención de morir una vez y volver a la vida.

El emperador también se dio cuenta de que cuando moría, volvía a la vida con sus recuerdos intactos.

La razón por la que insistía en morir de nuevo era porque el monstruo que llamaba a la puerta solo tenía como objetivo esta habitación, por lo que estaba atrapado en esta habitación y no tenía forma de buscar en las otras habitaciones.

—Sí.

El emperador tenía una expresión inusual en su rostro como si nunca antes hubiera tenido miedo.

—Atraeré a ese monstruo y te daré tiempo, y tú encuentras una manera de escapar de este mundo.

Simone asintió y abrió la puerta sin dudarlo.

Tan pronto como la puerta se abre, una mujer entró corriendo y apuñaló a Simone en el estómago, los hombros y el cuello.

—¡Uf...!

Simone gritó de dolor, y la sangre que brotó pronto empapó la alfombra y formó un charco.

El emperador se estremeció al verlo y le dijo sus últimas palabras a Simone antes de morir:

—Asegúrate de salir de este mundo extraño. Lamento haberte involucrado.

Y Simone murió por segunda vez.

Athena: Yo me esperaba que fuera el emperador jaja. ¡Acerté!

Capítulo 104

Simone se quedó paralizada, aun sosteniendo la joya.

—¿Eh?

¿Qué diablos pasó ahora?

Fue tan repentino que no pudo comprender la situación.

Simone se quedó paralizada un buen rato, pensando en lo que había hecho y en lo que había sucedido.

Louis se dirigió a la puerta para cerrarla con llave, mientras Abel usaba su increíble fuerza para volcar todos los muebles.

Bianchi usaba sus habilidades para asaltar la bóveda herméticamente cerrada del emperador, mientras que Orkan tenía la mano en la pared, listo para lanzar un hechizo de detección.

En esa situación, una joya familiar apareció en el cajón que Simone estaba abriendo, y en el momento en que la recogió, ¿todo el grupo desapareció como polvo...?

—Aunque mire hacia atrás, sigo sin entenderlo...

No, esto era una tontería.

Simone apenas logró levantarse de su cuerpo congelado. Su cuerpo se movía de nuevo, pero su corazón seguía latiendo con fuerza. ¿Por qué desaparecieron?  ¿Así de repente? ¿Como personas atrapadas en una explosión nuclear en una película, todas a la vez y sin un hueso que recoger?

Esta era una situación absolutamente ridícula.

Simone comenzó a mirar alrededor de la habitación, negando la realidad.

Esto era literalmente un estado de colapso mental.

Era aún más confuso porque no desaparecieron de la nada, sino que se convirtieron en polvo y desaparecieron ante sus ojos.

«Oye, de ninguna manera. No, eso no puede ser verdad».

Eran los personajes principales.

No había forma de que los personajes principales arriesgaran sus vidas por una joya como esta.

Hubo muchas cosas más peligrosas que las joyas en su viaje, pero ¿no superaron los personajes principales todas las pruebas y finalmente derrotaron al Rey Demonio? ¿Por qué desaparecerían de aquí?

«Así que esto es una maldición».

Simone miró fijamente la joya en su mano. Debía haber caído en una trampa otra vez.

Al igual que cuando entró en la mansión del vizconde Delang, cayó en una trampa tendida por la Sociedad Oculta.

Así que después de que todo se resolviera, el grupo regresaría.

—...Uf.

Simone finalmente se recompuso.

Cuando pensó que era una maldición, su mente se tranquilizó.

Simone exhaló una vez más y salió lentamente de la habitación.

Si esto era una maldición, quedarse en esta habitación no la resolvería.

Primero, buscaría un colaborador que ayudara a Simone a investigar el castillo.

«Me pregunto si el marqués de Barrington también está en la oficina».

Probablemente ayudaría sin dudarlo si le dijeran que el príncipe heredero ha desaparecido bajo una maldición.

«Esto es un asco».

Simone se sentó con una mirada vanidosa.

No sabía cómo expresar cómo se sentía en ese momento. ¿Se sentía vacía? ¿Se sentía como si estuviera sola en un vasto océano, un mar donde nada puede pasar?

No lo sabía, pero en fin, se sentía completamente perdida.

No había nadie.

Realmente no había ni una sola persona en ese enorme castillo.

Simone recordó el paisaje cuando llegó al castillo por primera vez.

El castillo estaba lleno de nobles y sirvientes, y pensó : «Hay demasiada gente. Un castillo es un lugar muy ruidoso. Debe ser agotador».

Pero toda esa gente desapareció.

Esto significaba que no había nadie a quien pedir ayuda ni nadie con quien cooperar para determinar la situación.

Simone dio tres vueltas alrededor de ese enorme castillo. Incluso entró en zonas donde el público tenía prohibida la entrada para comprobar si había alguien, pero no había nadie.

No solo no había nadie, sino que, por supuesto, no había pistas para averiguar qué estaba pasando.

«Eso es porque esto es lo que pasó tan pronto como recogí la joya».

La pista era solo esta joya, la sociedad oculta.

Eso era todo.

«Entonces, ¿es posible que esta joya fuera la causa de que el cuerpo del emperador fuera tomado? ¿En qué sentido era esta joya?»

Simone se detuvo un momento para pensar, luego levantó la cabeza y miró hacia el largo y extendido pasillo.

«No lo sé. Si algo sale mal, sale muy mal. ¿Qué puedo hacer ahora? ¿Qué puedo hacer para acercarme a ti?»

Simone aferró la joya con fuerza.

No había necesidad de entrar en pánico ni de asustarse. Todas las maldiciones que había experimentado comenzaron así.

Debía haber una manera.

¡Ta-da-da-dak!

Simone levantó la cabeza de repente al oír pasos.

«¡Pasos!»

No era el sonido de pasos lo que se oía dentro del castillo, sino el sonido de alguien corriendo con urgencia.

Simone miró al final del pasillo de donde provenía el sonido, sintiéndose a la vez contenta y cautelosa.

El sonido de pasos se acercaba.

«Si es una persona, háblale. Si es un fantasma, huye».

El pasillo es tan ancho que hay espacio de sobra para escapar.

Mientras lo miraba así, alguien apareció y desapareció rápidamente de la esquina derecha a la izquierda al final del pasillo.

—¿Eh?

Simone se levantó torpemente, gritando sin darse cuenta.

Pasó tan rápido que no pudo verlo con claridad, pero definitivamente era rubio.

Un rubio poco común, rubio como la luz del sol.

«Louis».

Simone caminó hacia él por reflejo.

Normalmente, perseguir a alguien por sospecha sería algo en lo que pensar detenidamente.

«¿Qué voy a hacer si no lo persigo?»

Por ahora, no lo perseguiría, sino que se quedaría sentada allí en vano y rezaría para que la situación cambiara.

Bueno, en realidad no hacía falta una explicación larga; sus piernas ya se movían solas en dirección a donde había desaparecido el rubio.

Ese lugar donde no había nada.

Quienquiera que fuera esa persona, probablemente fuera la única que pudiera obtener información sobre esta situación ahora mismo.

Otra vez.

Otro sonido provenía de algún lugar, pero Simone no lo notó.

—Ja.

Simone soltó una carcajada.

—¡Guau...! Está escondido.

Dio unas vueltas más alrededor del castillo. Pero el hombre rubio de antes, como si hubiera estado alucinando, no mostró ni un pelo.

Aunque lo llamaba "Su Alteza, Su Alteza", no consiguió nada.

Ahora Simone empezaba a sentirse mentalmente agotada.

«¿Cuánto tiempo tengo que dar vueltas y vueltas por este castillo?»

Pero lo bueno es que descubrió un par de cosas mientras deambulaba.

Primero, las puertas y ventanas del castillo.

Las puertas interiores se podían abrir y cerrar libremente, pero las puertas que daban al exterior estaban herméticamente cerradas y no se podían abrir. Lo mismo ocurría con las ventanas.

En resumen, Simone ahora estaba atrapada en el castillo.

Después, la vista desde la ventana.

Había pasado bastante tiempo desde que Simone deambulara sola por el castillo después de que sus compañeros se convirtieran en polvo y desaparecieran.

Aunque no parecía mucho tiempo, dio siete vueltas a este enorme castillo.

Según Louis, el castillo era tan grande que tardaría unas dos horas en verlo completo, sin contar los jardines, así que, a grandes rasgos, caminó por sus alrededores durante catorce horas.

A pesar de ello, el paisaje que se veía desde la ventana permanecía inalterado.

El sol seguía brillando y los pájaros cantaban, creando una escena hermosa y pintoresca.

Aunque debería haber estado completamente oscuro después de catorce horas.

—Esto me está volviendo loca. En serio.

Simone se sentó en una silla del pasillo, casi frente a ella, maldiciendo.

—Esto es otro mundo.

Es como si me viniera a la mente la vieja historia de terror popular sobre "cómo llegar a otro mundo".

Por ejemplo, había historias de fantasmas sobre ir a otro mundo pulsando el botón de un ascensor, o cubriéndote con la manta hasta la cabeza mientras usas el teléfono, y de repente sientes algo extraño y levantas la manta para abrirla, te das cuenta de que parece tu habitación, pero tienes la sensación de que no es realmente tu habitación, sino un espacio en otro mundo.

—¿Qué demonios? ¿En serio?

Fue cuando estaba tumbada boca arriba, con el cuerpo flácido y la cabeza girando sin parar.

Se oyó un sonido irregular de pasos.

—¿Eh?

Simone levantó la cabeza y miró en dirección al sonido. ¿El sonido de zapatos? Era un sonido diferente al del hombre rubio que corría descalzo antes.

—¿Hay alguien más?

Mientras Simone se concentraba en la dirección del sonido, una mujer con un vestido rojo se acercó lentamente y tambaleándose desde la distancia.

—¿Eh?

¿Vienes para acá? Simone se incorporó sin darse cuenta.

—¿Dónde he visto a esa mujer? ¿Dónde te he visto a ti?

Una mujer con un vestido rojo como la sangre y zapatos rojos.

Y el cuchillo de cocina en la mano de la mujer.

Los ojos de Simone se abrieron de par en par.

—Esa mujer...

[Cuadragésimo cuarta, cuando te encuentres con una mujer con un vestido rojo, grita: "¡ El Gran Duque ha salido !" y huye.]

Mira de cerca lo que la mujer sostiene en su mano.

Esa mujer era la mujer del vestido rojo que fue creada por la maldición de la mansión Illeston.

Una maldición que no debería verse aquí se acercaba.

—¿Por qué? ¿Por qué está esa mujer aquí?

En ese momento, Simone parece desconcertada.

La mujer corrió a toda velocidad y en un instante, levantó su cuchillo de cocina en el aire y apuñaló a Simone.

—¡Ahh! ¡Oh! ¡Ahhh!

El cuchillo sin filo cortó sin piedad el cuerpo de Simone, y la sangre brotó por todas partes, empapando el castillo.

Así murió Simone.

Athena: ¡Aaaaaaah!

Capítulo 103

El conde Rangel y el conde Tail, que trabajaban como secretarios del emperador, observaron a la nigromante durante un largo rato, aparentemente imperturbables ante la intrusión de los nobles.

Cabello negro, ojos rojos. Todo se veía exactamente como el nigromante descrito en el libro. Pero era muy diferente del libro.

Innumerables libros de alguna manera retrataron a los nigromantes como malvados, horribles, excéntricos y crueles, para adaptarse a la tendencia. Como resultado, muchos niños pensaban en los nigromantes como monstruos que los llevarían por la noche si no escuchaban lo que se decía.

Pero lo que veían ahora era solo el de un ser humano común y corriente. Aunque no parecía haber aprendido modales, intentaba ser educada y saludaba a la gente.

¿Qué? Solo por conocer a alguien, lo masacras, lo maldices, ¿qué? ¿Lo cuelgas boca abajo y le drenas la sangre hasta la muerte?

Desde el momento en que vio a Simone, el conde Tail solo tuvo un pensamiento en su mente.

—...Eres joven.

Era mucho más joven de lo que pensaba. Claro, no se refería a que pareciera una niña, sino a que parecía estar al final de su adolescencia.

Al final de su adolescencia, tenía la misma edad que la hija menor del conde Tail.

Una chica nacida como nigromante en el Imperio Luan y viviendo escondida durante muchos años.

¿De verdad estaba bien tratar a una chica tan joven con tantos prejuicios?

La imagen de sus tres vivaces hijas cruzó por la mente del conde Tail.

No se puede. Prejuzgar a esta niña es tan intolerante que da vergüenza verlo delante de sus hijas.

—Sí, yo también me sorprendí al verla... Pero tengan cuidado. Se habla de secuestrar gente, despojarla de su carne y usarla para hacer un contrato con sus almas...

—Basta, Lord Rangel.

—¿Sí?

—Cuando la gente se deja llevar por los prejuicios, no puede ver las joyas que lleva dentro. ¿Acaso no parece normal? Podemos sospechar, pero podemos hablar con ellos y decidir si debemos ejecutarlos o no.

—¿Eh?... Bueno, es verdad.

«¿Por qué de repente te pones así? Hace un momento, susurrabas que la ejecutarías en cuanto terminara su trabajo».

Curiosamente, a medida que envejecía, el conde Tail solía encariñarse más con las compañeras de sus hijas.

El conde Tail no respondió a las palabras del conde Rangel y dio unos pasos más hacia Simone.

—Antes que nada, ya que Su Alteza lo dice, cooperaré por ahora.

Empezando por el conde Tail, cada uno miró a Simone y expresó su intención de cooperar.

—Pregúntame lo que quieras. Si debo cooperar con el nigromante por Su Majestad, debo hacerlo.

—No hay mucho tiempo, así que date prisa.

Simone miró a Louis, sorprendida por el comportamiento de los nobles, que era mucho más cooperativo de lo que esperaba.

«¿Qué dijiste que hizo que estos nobles testarudos cooperaran tan fácilmente con un nigromante, un criminal condenado cuya mera existencia se consideraba fea y sucia?»

Por muy grave que fuera el problema del emperador, nunca se le ocurrió una actitud tan proactiva y amable.

Louis se encogió de hombros como si desconociera la situación de los nobles.

«¿Será porque saludo bien?»

En cualquier mundo, parece que ser bueno saludando era importante.

Simone bebió su té tranquilamente, absorta en sus pensamientos, incluso frente a las figuras más poderosas del imperio.

De hecho, Louis también se sorprendió por la actitud más cooperativa de los nobles de lo que esperaba.

—Es lo esperado...

Aunque no tenían más remedio que cooperar con el nigromante por orden del príncipe heredero, parecía improbable que estos testarudos le dijeran alguna vez a Simone la verdad sobre el estado del emperador.

Así que Louis decidió no recurrir a otros métodos y, en su lugar, se reunió cara a cara.

Porque cuando se encontraron con Simone, no sintieron ninguna preocupación.

Además, la actitud educada de Simone en la primera reunión también influyó.

Además de esto, su apariencia rompía directamente con los prejuicios contra los nigromantes. Louis esperaba que, gracias a todo esto, la desconfianza de los nobles hacia Simone se disiparía.

Nunca pensó que serían tan cooperativos, liderados por el conde Tail.

Simone se levantó de su asiento.

—No les quitaré mucho tiempo.

Puede que no tuvieran mucho tiempo, pero Simone y su grupo también tenían mucho que hacer hoy.

Así que, breve y concisa:

—Aquellos de ustedes que han visto el extraño comportamiento de Su Majestad el emperador, por favor, dígame qué han visto.

—Si solo digo eso, ¿puedo volver a mi oficina?

—¡Sí, por supuesto! Eso solo nos sería de gran ayuda.

Este era un asunto muy importante.

Si lo que ahora se sentaba en el trono es el verdadero cuerpo del emperador o era el alma misma que había creado una forma, se podía determinar mediante el testimonio de los nobles.

Era necesario confirmar si la persona había hecho algo que pudiera causar la muerte como ser humano, como torcerse completamente el cuello, ponerse boca abajo y golpearse la cabeza, o torcerse repentinamente los brazos y caer desde un lugar alto.

Si el emperador hubiera hecho algo así, no habría sido en su cuerpo físico, sino en la forma de un fantasma como el vizconde Delang.

Por otro lado, si simplemente hubiera actuado de forma extraña, significaría que el verdadero Emperador estaba poseído por un fantasma.

Dependiendo de qué bando estuviera, la solución sería diferente.

Normalmente, cuando un fantasma revelaba su forma, Simone lo disolvía explotándolo, quemándolo o cortándolo.

Sin embargo, si esa cosa habitaba el cuerpo del emperador y jugaba con él, entonces, para protegerlo, un acto tan agresivo era imposible, y tendría que usar un método extremadamente poderoso para amenazarlo y ahuyentarlo con un maná más potente, como cuando descendió Osasanisasao.

—No tenemos mucho tiempo, así que por favor no se expliquen demasiado y solo dígannos lo que vieron.

Ante las palabras de Simone, los nobles se miraron y comenzaron a revelar, uno por uno, lo que habían visto.

—El cocinero que trajo la comida tenía la tez pálida, así que pregunté por qué, y dijo que Su Majestad había estado comiendo carne cruda en mitad de la noche.

—Él... no durmió nada. Se quedó despierto conmigo durante dos días enteros y sentí que me iba a desmayar, pero Su Majestad estaba bien. No ha dormido nada desde entonces. Incluso ahora.

—Estaba pasando por el pasillo después de terminar mi trabajo para preguntarle algo a Su Alteza el Príncipe Heredero cuando oí el tarareo de una mujer que venía de la habitación de Su Majestad. Su Majestad estaba usando una voz de mujer.

Había muchas otras cosas también. De repente corría o gritaba, hacía bailes extraños o de repente intentaba quitarse la ropa. Se reía a carcajadas con solo un chasquido de boca mientras todos dormían y corría descalzo por el espacio de los empleados. A veces, simplemente asomaba los ojos por la rendija de la puerta y observaba a la gente.

La historia que escuchó de los nobles era tan absurda que Louis no soportó escuchar el final y simplemente se fue.

—¿Cómo puede ser esto...?

Después de compartir sus historias, los nobles parecían sin palabras y confundidos.

Simone pensó que era extraño, pero cuando lo escuchó todo junto así, más que extraño, fue muy bizarro.

La voz indiferente de Simone rompió el silencio de los nobles conmocionados.

—Entonces el cuerpo es de hecho de Su Majestad. No es el fantasma en sí el que se ha materializado. ¿No es una suerte?

Los nobles miraron fijamente a Simone. ¿Qué demonios podía tener de afortunado esto? La situación era tan grave.

Simone sonrió levemente ante las miradas interrogativas.

—Al menos eso significa que Su Majestad no está en un sueño eterno. Su Majestad está vivo. Qué suerte que no tengamos que buscar su cuerpo.

Por supuesto, Simone tuvo que tomar una dirección más compleja, pero aun así era mucho mejor para la víctima de la maldición estar viva y resistiendo que muerta.

—Gracias por su tiempo. Ya pueden regresar.

—¿Esto es todo? —preguntó uno de los nobles en vano. Debió de ser porque la reunión era tan grande y el trabajo terminó muy rápido.

—Sí, eso es todo. De ahora en adelante, nos encargaremos nosotros mismos.

Los nobles dudaron y salieron de la habitación, desconcertados por la respuesta de Simone.

Entonces, cuando el conde Tail salía de la habitación por última vez, la miró y preguntó:

—¿Espero que Su Majestad esté bien?

Simone sonrió ante la pregunta de su leal. Había pocas cosas de las que pudiera estar segura, pero de esto sí podía decir con certeza:

—Está bien. Definitivamente lo salvaré.

El emperador del Imperio Luan vivía incondicionalmente hoy.

Esa era la historia original, y sería la última carta que el guerrero Abel usara para derrotar al Rey Demonio, y más que nada, era para Louis.

Ante las confiadas palabras de Simone, Louis, junto con el conde Tail, la miraron con ojos sorprendidos.

Por alguna razón, sus palabras tenían tal poder que sintió que, si Simone decía eso, su padre realmente viviría.

El conde Tail salió de la habitación aliviado, y Louis se giró hacia Simone. Luego inclinó la cabeza.

—Muchas gracias, Simone.

No sabía cuánto consuelo significó que simplemente le dijeran claramente que su padre podía vivir.

Simone, a quien Louis le agradeció repentinamente, dudó, luego se encogió de hombros y habló al grupo.

—Sí. Comencemos. Su Alteza, cerrad la puerta del dormitorio. No le digáis a nadie que entre. Voy a poner esta habitación patas arriba.

—...Por favor, tómalo con calma.

Louis se dirigió a la puerta con una sonrisa reticente, mientras Abel y Bianchi se preparaban para destrozar la habitación con expresiones emocionadas.

—Intentaré usar mi magia de detección. Creo que con esos dos bastará para darle la vuelta, ¿no?

Orkan se giró hacia la pared para lanzar su magia de detección, y Simone empezó a abrir los cajones y armarios de la habitación, pensando que esta escena parecía una escena de búsqueda e incautación que había visto antes en las noticias.

Después de buscar así un rato.

—Eh, esto es…

Simone encontró un objeto familiar en el cajón de la mesita de noche.

Una gema transparente de color dorado. Una hermosa gema similar a las Lágrimas del Santo y a la gema encontrada en la mansión del vizconde Delang, aunque de color diferente.

—¿Hay una joya muy sospechosa aquí?

—¿Eh? ¿Dónde?

Simone informó a sus compañeros y recogió la joya.

Y en ese momento.

—¿Eh?

El grupo que se acercaba desapareció como polvo.

Capítulo 102

—¿Espero que se encuentre bien últimamente?

El marqués de Barrington, que había estado saludando cálidamente al grupo, palideció de repente y sonrió con amargura cuando le preguntaron por el bienestar del Emperador.

—Todavía lloro la pérdida de ese tipo. Era un viejo amigo.

Simone pensó que era bueno controlando sus emociones, pero supongo que no.

No lo pidió para crear ese ambiente. Lo preguntó porque parecía estar de buen humor.

Cuando Simone no pudo responder y se lamió los labios, él sonrió torpemente como para cambiar el humor y se rascó la nuca.

—Pensaba volver a verlo, pero escuché que Su Alteza el príncipe heredero me pidió que me encargara de los asuntos de Su Majestad el emperador antes que yo. Ahora, ya que este es el lugar, entremos.

El marqués de Barrington llamó a la puerta con una mano en la espalda, y cuando le dijeron que entrara, abrió él mismo.

Luego entró primero e hizo una reverencia cortés a las personas en la habitación.

—Su Alteza, he traído a la señorita Simone y a los aventureros.

Louis, que estaba sentado a la mesa, se levantó de un salto y se acercó al grupo al verlos.

Y envió una señal al marqués de Barrington y al vizconde de Rangel para que pudieran salir.

—Marqués y conde Rangel, gracias por guiarlos hasta aquí. Yo me encargaré del resto.

—Sí, por favor, llamadme cuando me necesitéis. Estaré en mi oficina.

Simone observó en silencio la conversación entre los dos hombres mientras se dirigía a la mesa donde se colocaban los refrigerios.

«Ya se ha revelado, pero está confirmado que el marqués de Barrington y Louis se conocen».

Ahora que Simone había descubierto toda la verdad, el marqués de Barrington volvió a su forma habitual de dirigirse al príncipe heredero con el máximo respeto y cortesía.

Louis esperó a que el marqués de Barrington saliera de la habitación y luego habló con sus compañeros.

—Sé que es solo ahora que lo pienso, pero no puedo expresar lo sorprendido que me sentí cuando lo encontré por primera vez en la mansión del Gran Duque de Illeston.

—De alguna manera. Siempre que ves al marqués, sale corriendo así —dijeron Abel y su grupo, riendo.

Desde el punto de vista de Louis, no tenía más remedio que observar la expresión del marqués de Barrington.

Sabía que Louis era miembro del Gremio de Aventureros y estaba recopilando información, pero no sabía que era empleado del Nigromante.

Además, desde la perspectiva del marqués de Barrington, que conocía a Louis desde que era un bebé, habría sido desgarrador ver al príncipe heredero trabajando para alguien, incluso si fuera un disfraz.

Al final, había un límite a lo que podía evitar, así que cuando Louis se encontró con él de nuevo en el castillo, Louis terminó diciéndole la verdad.

—¿Por qué hicisteis algo tan imprudente y extraño? Ya que Su Majestad el emperador se ha vuelto así, Su Alteza al menos debería mantener su puesto. ¿Un empleado de un nigromante? ¡Trabajando para la familia de ese Gran Duque! ¡Dejad de hacer cosas peligrosas y recuperad vuestra dignidad y respeto como príncipe heredero!

Louis nunca antes había visto al marqués de Barrington tan enojado.

Por supuesto, era la primera vez que el marqués se enfadaba con el príncipe heredero Louis, quien siempre era amable y bueno en todo.

—Vaya, así que la habitación del príncipe heredero se vuelve así de grande. Es más grande que la habitación de Simone.

—¿Cuando veo a Louis como el Príncipe Heredero, siento algo diferente? —preguntó Simone a Louis, observando al grupo de personas decir cada uno lo que quería decir en lugar de conversar.

—¿Cuál es tu agenda para hoy?

El grupo dejó de hablar de repente y se centró en Louis.

Cuando se trata de levantar maldiciones, Simone solía dar un breve resumen del plan y dar instrucciones sobre qué hacer, pero no hoy.

Era comprensible, ya que el Palacio Imperial era un lugar donde era difícil actuar con libertad y flexibilidad, como en las residencias de otros nobles.

Incluso el príncipe heredero, cuya residencia estaba aquí, siempre tenía restricciones en sus acciones y movimientos, así que ¿cómo podrían los plebeyos que llegan como invitados tener la autoridad para campar a sus anchas en el palacio?

Esta era la Fortaleza del palacio imperial, un lugar donde había que obedecer sin quejarse, incluso si los soldados te arrastraban y te encarcelaban si no tenías cuidado.

Por lo tanto, hoy era Louis, no Simone, quien dirigiría y supervisaría al grupo.

Louis le ordenó a su secretario que le informara de su horario y luego miró a Simone, que estaba comiendo las galletas, con incredulidad. Entonces, como si no tuviera otra opción, comenzó a explicar el horario como un secretario.

—Primero que nada, los nobles vendrán corriendo aquí pronto.

—¡Uf! ¡Por qué! —Abel mostró instintivamente su disgusto y gritó. Abel siempre se había sentido extrañamente incómodo con los nobles. Era como un noble que vivía en un mundo completamente diferente al suyo.

Supuso que era porque los nobles lo habían ignorado, utilizado e interrogado tantas veces durante sus aventuras.

Louis rio entre dientes como si lo supiera y dijo:

—Esta vez está bien. Son dignos de confianza y han accedido a cooperar con nosotros.

Los leales al emperador. Son nobles que no traicionarían al emperador ni aunque les pusieran una espada en la garganta. Actualmente se mueven de forma independiente con Louis y el marqués Barrington, continuando su investigación sobre el extraño fenómeno.

Louis miró a Simone.

—Son en su mayoría los que trabajan en el castillo. Probablemente lo han presenciado más que yo, ya que he viajado por el gremio de aventureros y he acompañado a Lady Simone. Pensé que sería buena idea escuchar sus historias, así que me he preparado para esta oportunidad. ¿Qué opinas?

Aunque Louis establecía el horario, la toma de decisiones era de Simone.

Aunque reveló su identidad como el príncipe heredero, actuó como si fuera un empleado de Simone.

—Está bien. Es importante saber qué tipo de comportamiento adoptó.

—Muy bien. Entonces cenaremos y luego nos dirigiremos al dormitorio de Su Majestad.

—¿El dormitorio de Su Majestad? ¿Está bien? Puedo entrar sin permiso.

Louis negó con la cabeza ante la pregunta de Orkan.

—Por supuesto, eso nunca sucedería normalmente. Pero ahora sucede. Todos en este castillo que tienen el más mínimo contacto con Su Majestad están de nuestro lado.

Significa que el comportamiento del emperador era tan extraño que cualquiera que tuviera la más mínima oportunidad de verlo en el castillo lo notaría.

Después de terminar su explicación, Louis continuó:

—Buscaremos rastros de la Sociedad Oculta allí. A juzgar por el trabajo del vizconde Delang, si queda algún rastro de la Sociedad, probablemente estará en el dormitorio.

—Así es.

—Entonces, me gustaría concluir la encuesta dando un paseo por el castillo, escondiéndome y observando su apariencia para determinar su estado. ¿Qué opináis?

Simone negó con la cabeza y levantó el pulgar cuando Louis le preguntó si tenía algo que añadir.

—Perfecto. Hagámoslo.

Como era de esperar de un príncipe heredero, fue capaz de planificar las cosas con precisión. Si recibía otra solicitud en el futuro, podía dejar la planificación en manos de Louis.

...Por supuesto, una vez que esto terminara, Louis probablemente dejaría su trabajo y volvería a ser el príncipe heredero, como en el original.

El sonido de las galletas al morderse y aplastarse sonaba particularmente irritante.

Mientras Louis estaba fuera por negocios, Simone y su grupo dejaron su equipaje y disfrutaron de un descanso en el castillo.

Aunque era una plebeya, había venido como invitada del príncipe heredero, así que la habitación en la que se alojó era muy bonita y los diversos refrigerios, deliciosos.

La vista desde la ventana era brillante, espléndida y magnífica, a diferencia del monótono jardín de rosas de la Mansión Illeston o el pequeño jardín del vizconde Delang.

Así que, aunque ella solo añadiera excusas, un jardín no era suficiente. Era un espacio tan hermoso que se preguntó si existiría tal lugar.

«Ah, ¿así que todos los protagonistas de novelas transmigrados en princesas viven en entornos pintorescos como este?».

Simone sentía celos y envidia de quienes ni siquiera existen en este mundo.

—Simone, ¿en qué estás pensando?

—Luchas internas en el palacio.

—¿De qué estás hablando?

—Yo también quiero ser princesa. Hazme princesa.

Cuando Simone boxeaba con su sombra, sintiéndose triste sin motivo.

Alguien llamó a la puerta y entró.

El primero en entrar fue Louis. Tras él, los nobles entraron uno tras otro y se quedaron de pie.

A diferencia de antes, cuando había sido tan ruidoso, Abel mantuvo la boca cerrada frente a los nobles.

Simone no era de las que se adelantaban a los desconocidos.

—Oh, hola.

Los primeros en hablar con los nobles fueron los sociables Bianchi y Orkan, un investigador de renombre que los conocía bien.

—Hace tiempo.

—Sí, hace tiempo. No esperaba volver a encontrarme con ustedes para algo así. Parece que saben de este tipo de cosas.

Se les daba especialmente bien conversar con Orkan, pero Simone y su grupo probablemente se sintieron incómodos y algo asustados, ya que solo podían conversar con personas conocidas.

Eso tenía sentido, ya que un lado era un nigromante y el otro un maestro de la espada...

Mientras tanto, Simone contaba en silencio el número de nobles.

«¿Cuántos hay en total?»

Pensó que habría como máximo dos o tres nobles dispuestos a cooperar, pero parecía que simplemente estaban reuniendo a todos los nobles del castillo.

¿Qué podían saber basándose en esto?

En primer lugar, había bastantes súbditos leales que seguían al emperador, y el extraño comportamiento del Emperador era tan frecuente que todos lo presenciaron.

—...Eres una nigromante.

Tras conversar largo y tendido con Orkan, los nobles finalmente se animaron a enfrentarse a Simone y comenzaron a observarla uno por uno.

Simone borró su expresión de indiferencia y sonrió.

—Hola.

Aunque parecía bastante exigente consigo misma, seguía siendo una colaboradora.

Quería tratarlos con la mayor cortesía posible para que cooperaran activamente.

Capítulo 101

—Tengo la intención de resolver este asunto en nombre de la familia Illeston.

—¿Qué? —preguntó sorprendido el Gran Duque Illeston.

Si permitir el acceso a la biblioteca imperial fue el pretexto de Louis, este fue el de Simone.

Aunque Simone descuidara el levantamiento de la maldición de la familia Illeston por un tiempo, en cambio haría que la familia Illeston desempeñara un papel fundamental en la solución del problema del emperador.

En esta pintura, Simone se llevaba el talento y la familia Illeston el mérito.

Entonces, la situación se convertiría rápidamente en una en la que el Gran Duque de Illeston se acercaba rápidamente a su regreso a la política, algo que tanto anhelaba.

En la novela original, el regreso del Gran Duque de Illeston a la política nunca se mencionó. En resumen, no se concretó hasta el final de la novela, pero ahora era muy posible.

Gracias a Simone.

La oferta de Simone de salvar al emperador en nombre de la familia Illeston sería una oportunidad de oro para el Gran Duque de Illeston, pero ¿rechazaría esta oferta?

—Oh…

El Gran Duque Illeston era un hombre que valoraba el orgullo sobre el honor y la practicidad sobre el respeto propio.

«Mira el cambio repentino en su expresión, aprovechará la oportunidad».

Y después de un rato, dio una respuesta positiva tal como Simone había esperado.

—Hazlo. Pero la fecha límite es como máximo de un mes. Termina todo dentro de ese tiempo.

Simone sonrió. Un mes sería tiempo más que suficiente.

Cuando Simone y Louis terminaron su fría conversación y salieron, Abel y su grupo estaban apiñados frente a la puerta. Se levantaron apresuradamente.

—¡Vaya, estáis aquí?

—¡Jaja! Te estaba esperando...

Louis levantó una comisura de su boca en tono burlón.

—¿Escuchaste por casualidad?

—¡La puerta! ¡La puerta era tan gruesa que de todos modos no podía escuchar nada!

Bianchi estaba nerviosa e intentó explicar, pero parecía que intentaba escuchar a escondidas de todos modos.

Simone se rio sin darse cuenta. En fin, los personajes principales tenían los ojos muy abiertos.

Supuso que había venido hasta aquí porque le preocupaba que el Gran Duque de Illeston no dejara ir a Simone al palacio.

Después de todo, la situación actual en el palacio imperial era peligrosa.

—En fin, ¿qué dijo?

—¿Puedes hacer eso?

—Su Alteza, su expresión no era muy buena antes.

Louis sonrió levemente ante sus preguntas.

—El Gran Duque ha dado su permiso. Nos han dado alrededor de un mes, y sabemos que es tiempo más que suficiente.

El grupo saltó de alegría ante las palabras de Louis.

Originalmente, habían planeado irse inmediatamente después de pasar por Rydel para ver otras partes del Rey Demonio.

Sin embargo, decidieron trabajar juntos para resolver el problema de Louis y terminar el caso de este emperador.

Aunque no estaba previsto, la composición de los miembros era similar al episodio con el emperador del Imperio Luan en el original.

Por supuesto, ella estaba diciendo esto excluyendo a algunos de los miembros del grupo que aún no se habían unido.

«Cuanta más gente haya, mejor para mí».

De todos modos, mientras no haya banderas de la muerte, cuantos más compañeros hubiera para ayudar a Simone a resolver problemas complicados, mejor.

Antes de que se diera cuenta, Simone había llegado a su habitación.

—Nos vemos la próxima vez.

Después de despedirse unas cuantas veces y entrar, Simone notó que su grupo la estaba esperando para entrar en la habitación con ella.

Simone frunció el ceño y miró al grupo en lugar de abrir la puerta.

—¿Qué pasa?

Entonces Abel ladeó la cabeza como para preguntar qué estaba pasando.

—¿No has pensado en un plan?

—¿Ningún gran plan? Esta vez es lo mismo. Primera visita para inspección, segunda visita para resolución.

No importa cuán ambicioso fuera el plan, nada saldría según lo planeado.

Era mucho más eficiente establecer una meta y luego trabajar para lograrla con flexibilidad. Al menos con esta composición de miembros, así fue.

Todos y cada uno de ellos son hábiles para manejar situaciones de crisis y llevar a cabo misiones.

La mejor manera de planificar una estrategia es primero encontrar problemas durante una excursión y luego planificar una solución.

Louis preguntó las palabras de Simone.

—¿Preparamos una habitación para que puedan investigar y resolver el problema al mismo tiempo?

Entonces el grupo agitó las manos de diferentes colores.

—¡Oh, no!

—No.

—No.

—Louis, agradezco tu amabilidad, pero solo quiero dormir bien.

La oportunidad de pasar un día en el Palacio Imperial era una experiencia especial que no todos podían tener.

Cuando pensó en comer con tacto, sintieron cierta resistencia, sobre todo porque tenían traumas de su época como escritores en Delang.

Louis asintió, aparentemente sin palabras ante las fuertes objeciones de Simone y su grupo.

—Como queráis.

Cuando la conversación estaba a punto de terminar, Simone estaba a punto de abrir la puerta de nuevo cuando se dio la vuelta y miró al grupo.

—No hay un gran plan, pero hay cosas que deben hacerse.

—¿Qué hacemos?

—Primero, revisemos la habitación del emperador en busca de cualquier rastro de la Sociedad Oculta.

—¿La Sociedad Oculta? —preguntó—. ¿De repente?

—Puede que sea un poco inesperado, pero lo dije por si acaso —dijo Simone con una expresión temblorosa—. Hoy en día, no hay lugar que no tenga algo que ver con la sociedad oculta...

Curiosamente, a menudo estaban relacionados. Era como la relación entre un guerrero y un señor demonio. Así que lo dijo de forma bastante vaga, pero sorprendentemente, el inteligente Orkan asintió.

—Es cierto. La sociedad oculta ha estado particularmente activa últimamente.

Él también lo presentía. Cualquier incidente reciente dentro del Imperio Luan estaba relacionado con la Sociedad Oculta.

La Sociedad Oculta siempre había sido un lugar donde se habían cometido muchas cosas sospechosas, pero nunca había causado incidentes tan flagrantes.

Últimamente han estado actuando de forma bastante sospechosa.

Simone abrió rápidamente la puerta al ver que la expresión de Orkan se volvía cada vez más seria.

«En cuanto a la conversación especulativa que probablemente sería larga, por favor, hacedla entre vosotros».

—Entonces entraré. Descansad.

Simone entró rápidamente en la habitación y se despidió de sus compañeros.

Unos días después, en la hora más calurosa del día, Simone y Abel subieron a un carruaje con destino a la capital, Rydel.

Como correspondía a quienes iban en misión oficial en nombre de la familia del Gran Duque, el carruaje de hoy ostentaba con orgullo el emblema de la familia Illeston.

El carruaje se dirigió lentamente hacia el palacio imperial y pronto llegó a la puerta del castillo.

—Bienvenidos. Los estaba esperando.

Como Louis había informado a los habitantes del castillo con antelación, al bajar del carruaje, el secretario del Emperador, el Conde Rangel, se acercó a saludarlos.

—Los llevaré ante Su Alteza el príncipe heredero.

A pesar de su diferencia de estatus, el conde Rangel los recibió con una actitud bastante cortés, pero parecía demacrado, como si algo lo preocupara profundamente.

Cuando todos los miembros del grupo no pudieron adaptarse al castillo y lo siguieron en silencio, Orkan, el único que estaba acostumbrado a entrar y salir del castillo, preguntó al conde Rangel con preocupación.

—Gracias por venir a vernos, pero ¿les parece bien que se vayan así? He oído que nuestra visita es un secreto de Su Majestad el emperador.

Claro que era una visita del emperador, pero en realidad eran invitados del príncipe heredero que venían a ayudarle en su trabajo.

¿Estaría bien que el secretario del emperador dejara su puesto y guiara a esas personas?

Ante la pregunta de Orkan, el conde Rangel negó con la cabeza y dijo:

—No pasa nada. Después de todo, “esa cosa” no es Su Majestad. No importa dónde esté.

Todos en el grupo se detuvieron al oír sus palabras. Al parecer, la mayoría de los colaboradores del emperador que trabajaban en el castillo ahora conocían los asuntos del emperador.

El conde los condujo al interior del castillo y los guio hasta la habitación del príncipe heredero por un lugar al que el emperador no podía llegar.

—Y...

Simone miró alrededor del castillo y exclamó con admiración.

Nunca había estado allí, pero estaba segura de que los interiores de las catedrales y castillos históricos europeos debían de sentirse así.

Primero que nada, todo era grande, ancho y alto. Incluso las estatuas colocadas en los pasillos del castillo.

La grandeza que se sentía desde adentro era tan grande que no podía cerrar la boca fácilmente.

La última vez que Simone estuvo aquí, se asombró con solo mirar el jardín y preguntarse cómo sería vivir en un lugar como este, pero comparado con el interior del castillo, el jardín era solo un aperitivo.

«¡Guau! ¿Es esto lo que quieren decir cuando dicen que la vida da un vuelco?»

¿Cómo pudo Simone pensar que ella, que había estado viviendo en un orfanato y casi fue vendida a una sociedad oculta, sería enviada al castillo por la familia real?

Venir aquí le hizo darse cuenta de lo duro que ha trabajado.

—¡Oh! ¡Es la señorita Simone!

En ese momento, alguien se acercó a ella, llamándola con voz acogedora. Era el marqués de Barrington, a quien no se había visto en mucho tiempo.

A diferencia de él, que se alegró mucho de verla, Simone no reaccionó mucho y se limitó a saludarlo cortésmente.

—Cuánto tiempo, marqués Barrington.

—Sí, mucho tiempo. ¿Cómo has estado?

—Por supuesto. Aún queda mucho trabajo por hacer.

—Jaja, aunque no fuera mi petición, siempre tendría mucho que hacer. El grupo parece estar bien.

El marqués Barrington intercambió breves saludos con Abel y su séquito, luego relevó a su secretario, el vizconde Rangel, y los condujo a la habitación del príncipe heredero.

La última vez que lo vio fue cuando informó de la muerte del vizconde Delang.

En ese momento, tenía una expresión triste, como si el mundo se hubiera derrumbado, pero parecía que de alguna manera se había recuperado.

Capítulo 100

Cuando Louis reveló su identidad y pidió ayuda, Simone aceptó de inmediato su oferta, con algunas condiciones.

De hecho, el episodio de la familia real del Imperio Luan era bien conocido, ya que se trató de forma importante en la obra original, ya que era la historia del personaje principal, Louis.

«¿Cómo lo resolvieron entonces?»

Una cosa desconocida se estaba apoderando del cuerpo del emperador. Abel pensó que debía matarla primero y buscó la manera de matar solo a la cosa que controlaba el cuerpo sin matar al emperador.

Entonces, el espíritu maligno que poseía el cuerpo del emperador sintió una crisis y se ocultó en lo profundo del castillo. Abel y su grupo lo encontraron y aniquilaron tanto el cuerpo como al espíritu maligno.

Luego, usando las lágrimas de dragón (un concepto de objeto de resurrección) recibidas del dragón, revivió solo el cuerpo, y el alma del emperador, oprimida por un espíritu maligno, tomó posesión del cuerpo nuevamente, y el asunto quedó zanjado.

«Al final, nunca se reveló quién lo hizo».

No, supuso que el autor simplemente lo pasó por alto porque no le pareció tan importante.

Sin embargo, Louis estaba seguro de que se había usado magia negra para intentar el asesinato.

Después de eso, Louis terminó su viaje con Abel y su grupo, y su posición cambió de colega a colaborador.

«Ese fue un episodio que terminó bien en la obra original, pero...»

A diferencia de la novela, Simone ahora tenía un gran problema antes de poder resolver esta maldición.

«No tengo un objeto de resurrección...»

Para Simone y Abel, este no era el momento de obtener las Lágrimas de Dragón, un objeto de resurrección.

Un objeto fraudulento que podía resucitar a una persona muerta eran las Lágrimas de Dragón.

Sin embargo, debido a sus grandes usos, era extremadamente difícil de obtener.

Las Lágrimas de Dragón eran perlas negras creadas por dragones antiguos que habían vivido durante muchos años a costa de sus vidas.

Dado que el Dragón Antiguo era una especie que vivía para siempre, a menos que generaras afecto y confianza hasta el punto de que estuviera dispuesto a dar su vida por ti, era algo que no podías tener por mucho que lo intentaras, incluso si lo matabas tú mismo.

En la obra original, solo apareció una vez, cuando el Dragón Antiguo se lo dio a Abel y su grupo después de que pasaran la prueba para determinar si realmente estaban calificados para destruir al Rey Demonio.

Abel usó estos valiosos objetos para Louis.

«Pero no estoy aquí ahora».

Abel y su grupo, que aún no habían despertado, probablemente no podrían pasar la Prueba del Dragón por ahora.

Por ahora, la forma más probable de tener éxito sería hacerla huir con tanto maná que ni siquiera pudiera resistir, como cuando mató a Osasanisasaou.

«Porque sé a dónde huiría el emperador si se siente amenazado».

Incluso Abel, mucho más fuerte que antes, era un espíritu maligno que solo podía ser derrotado tras revelar su aura, pero no parecía algo que Simone, que incluso había expulsado a un dios, no pudiera manejar.

«Hagamos una excursión y consigamos una cita».

Simone ya había planeado qué hacer en el castillo, pero había montañas tras montañas.

Las Lágrimas del Dragón no eran el único problema que bloqueaba su camino al Palacio Imperial.

—No.

Simone y Louis se quedaron sin palabras ante la firmeza del Gran Duque de Illeston y mantuvieron la boca cerrada.

El mayor obstáculo para resolver los asuntos de la familia real.

Es decir, con el permiso del empleador.

El Gran Duque Illeston se levantó de su silla para mostrarle respeto tras enterarse de que Louis era el príncipe heredero, pero eso fue todo.

Además, ni siquiera se molestó en tratarlo tardíamente, sorprendido de que el príncipe heredero hubiera venido.

Simplemente se levantó y los trató con la misma actitud de siempre.

No, más bien, parecía haberse vuelto más decidido.

—Simone.

—Sí.

—¿No eres tú quien fue contratada para romper la maldición de nuestra familia?

—...Así es.

—¿Pero quieres que deje atrás la maldición de nuestra familia y resuelvas los problemas de la familia real? Deberías haberte negado por tu cuenta.

Como era de esperar, el ambiente estaba bastante tenso.

Por supuesto, Simone comprendía los sentimientos del Gran Duque de Illeston.

Era una persona quisquillosa.

A diferencia del Gran Duque de Illeston de hace 300 años, quien albergaba al menos una vana esperanza de que todo se restaurara, el actual Gran Duque provenía de una familia que había vivido bajo una maldición durante 300 años, aislado en este lugar sin sueños ni esperanza.

En cuanto la maldición cayó sobre él, fue expulsado por la familia real y tuvo que valerse por sí mismo sin ningún apoyo, por lo que su resentimiento y deseo de venganza habrían crecido más que su lealtad a la familia real.

Qué molesto sería si me dieras la espalda y ahora vinieras a decirme: "Creo que estoy bajo una maldición, así que préstame al nigromante que vive en tu mansión".

Parece que lo desperdiciaste y solo lo buscaste cuando lo necesitabas.

Su mal humor se refleja en la actitud del Gran Duque de Illeston, quien se volvió más frío con él después de que Louis revelara que era el príncipe heredero.

Louis, que había estado endureciendo su expresión y agachando la cabeza en la tensa atmósfera, abrió la boca.

—...Su Alteza, yo…

—Quédate quieto.

Simone levantó la mano para detener a Louis.

De nuevo, esperaba esta reacción del Gran Duque de Illeston.

Ya que Simone decidió ayudar a Louis sin ninguna razón en particular, definitivamente planeaba ayudarlo. Incluso persuadir al Gran Duque de Illeston.

¿No era esa la justificación para poner algunas condiciones para eso?

—Su Alteza, no estoy diciendo que simplemente me iré sin una razón —dijo Simone.

—¿Por qué te diriges al Palacio Imperial de inmediato cuando tiene algo que ver con la familia real? ¿Sabe siquiera qué clase de lugar es?

—A cambio de resolver los problemas de la familia real, he puesto varias condiciones. Condiciones que ayudarán a levantar la maldición de los Illeston.

—¿Qué significa eso?

El Gran Duque Illeston, quien se había opuesto incondicionalmente hasta ahora, finalmente mostró curiosidad en sus palabras después de escuchar que sería útil para la familia.

Simone dijo con una sonrisa significativa en sus labios por primera vez en mucho tiempo.

—Pasaré por la Biblioteca Imperial.

El Gran Duque Illeston se estremeció ante las palabras de Simone.

La Biblioteca Imperial, a la que solo podían acceder la Familia Imperial y aquellos con permiso del emperador.

Todos los libros circulan o circularon por el imperio, incluidos los libros prohibidos.

Y solo allí se permitía leer libros prohibidos.

Simone planeaba pasar por la biblioteca imperial en cuanto resolviera el problema del Emperador.

«También habrá contenido sobre la vida de Anasis, que ha sido designada como libro prohibido».

La razón por la que Simone debía resolver los problemas de la familia real.

Simone observó la expresión vacilante en el rostro del Gran Duque de Illeston y recordó la conversación que había tenido con él antes.

Cuando se le preguntó por qué esta familia estaba maldita, el Gran Duque de Illeston dijo:

—Los patriarcas anteriores se avergonzaban de ser expulsados de los muros del castillo a causa de la maldición. Por eso no hay registros de ese día.

—¿Entonces no sabe por qué su familia está maldita?

El Gran Duque Illeston asintió.

—No lo sé con seguridad. Pero corren rumores. Estos rumores no solo se extienden en nuestra familia, sino también en los círculos sociales.

Aquellos que sabían de la existencia de los Illeston dirían que fueron expulsados por un incidente rumoreado, mientras que aquellos que pensaban en los Illeston como una especie de familia legendaria dirían que los Illeston existieron hace mucho tiempo y desaparecieron por un incidente rumoreado.

—Hay un rumor de que nuestra familia fue maldecida por un nigromante en el pasado.

Cuando escuchó esas palabras, la expresión de Simone se volvió muy ambigua.

Ah. Otra vez. Ah.

Oh, y Anasis otra vez.

Anasis aparece cuando lo olvidas.

«¿Qué demonios está haciendo?»

Lo que es aún más molesto era que el rumor probablemente fuera cierto.

La primera maldición fue descubierta por el Gran Duque de Illeston hace 300 años.

Habían pasado 300 años desde que Anasis fue ejecutada y desapareció.

Dado el tiempo, la única persona que podría haber lanzado una maldición de este nivel en ese momento fue Anasis.

Ahora que lo pensaba, ¿no estaba eso escrito también en el cuaderno del hechicero negro?

Había una frase que decía que la habitación oculta en el sótano fue creada por Anasis.

Simone planeaba visitar la Biblioteca Imperial para ver si había algo sobre esa época, y si era cierto que Anasis había lanzado una maldición, cuál era la razón.

«Por cierto, hablar de ello me pone un poco triste. Siento como si Dios me estuviera mirando desde arriba y me presionara con fuerza, diciendo: "Anasis es tu responsabilidad"».

Viendo lo mucho que estaba enredada con Anasis, parece que así como el enemigo del guerrero Abel es el Rey Demonio, Anasis también era enemigo de Simone.

El Gran Duque Illeston escuchó en silencio las palabras de Simone y sonrió.

—¿Entonces lo que estás diciendo es que no vas de mala gana porque Su Majestad te lo pidió, sino que vas con un propósito?

—No, ya que me lo pidió, lo haré de mala gana y lograré mi objetivo. Eso es lo que digo.

«Déjame aclarar esto. No digo que quiera ir, pero si voy de todas formas, voy a aprovechar al máximo mi dinero».

Pero el Gran Duque Illeston parecía no saber la diferencia.

Así que Simone inventó otra excusa.

Capítulo 99

Simone guardó silencio tras escuchar la historia de la familia real. Este silencio inquietó a Louis.

—¿Simone?

La llamó por su nombre, pero como era de esperar, no hubo respuesta; en cambio, la expresión de Simone se volvió más seria. ¿Cuánto tiempo había pasado en silencio?

—¿Por qué me cuentas esa historia? —preguntó Simone, volviendo a su habitual expresión directa.

—Ah. Al menos pensé que sería cortés revelarla antes de que hablara el marqués Barrington —dijo Louis, aliviado de que la actitud de Simone no cambiara ni siquiera después de revelar su identidad.

Resulta que quien esperaba resolver la situación era el marqués de Barrington.

Louis se acercó a Simone en secreto y la observó mientras intentaba romper la maldición, y el marqués de Barrington usó la información que tenía para darle trabajo a Simone y evaluar si era ella quien podía romper la maldición sobre la familia real.

Y Simone superó la prueba del marqués de Barrington con creces.

Como resultado, el marqués de Barrington pronto le hablaría de la familia real, así que quería pedirle un favor a Simone primero, al menos antes de eso.

Era una cortesía hacia Simone, quien había estado con él hasta ahora, y un deber como miembro de la familia real ayudarla.

—Ojalá pudieras ayudarme.

Louis creía que este nivel de desvergüenza era aceptable en una relación. Y si no hablaba con tanta franqueza, Simone fingiría no saber y terminaría la conversación.

Porque ella nunca era el tipo de persona que decía que se ayudaría a sí misma.

—Al principio, pensé que ganaría algo observándote mientras trabajabas para resolver la maldición que surgió en la familia Illeston.

Louis apretó los puños con ira.

Se dio cuenta de esto dolorosamente mientras pasaba el rato con Simone.

Este era un problema que solo Simone podía resolver.

—Por favor, ayúdame. Por favor, salva a Su Majestad, Simone.

¿Dónde había desaparecido su habitual comportamiento educado y astuto? Inclinó la cabeza con seriedad y le hizo una petición.

Simone miró la ondulante cabellera del príncipe heredero, que inclinaba la cabeza ante ella.

Claro que iba a ayudar, pero era demasiado para hacerlo con las manos vacías.

—¿Puedes ayudarme? ¿Qué puede hacer por mí Su Alteza el Príncipe Heredero?

Aunque se habían vuelto cercanos al resolver la maldición juntos, no quería desperdiciar su única vida tan fácilmente.

Simone, impulsada por el amor, hacía cosas que no tenía por qué hacer, incluyendo decidir levantar la maldición del emperador.

Louis tendría que encontrar una recompensa que le gustara a Simone.

La maldición que devoró al emperador.

¿Qué ganaría ella dejando atrás la maldición de la Mansión Illeston y resolviéndola?

—Señorita Simone.

Entonces Louis levantó la cabeza. Su mirada permanecía tan seria como siempre.

Tampoco le parecía natural que Simone lo ayudara con esto.

Así que decidió la respuesta de antemano.

—Te protegeré del mundo. No importa lo que hagas ni adónde vayas, no hay nada que no puedas hacer como nigromante en el Imperio Luan.

Esa era la mayor recompensa que Louis podía darle, y también era la promesa del marqués de Barrington.

Proteger a Simone para que pudiera salir al mundo sin esconderse. Asegurarse de que no hubiera obstáculos en lo que quería hacer. Asegurarse de que la gente reconociera su fuerza en lugar de resentirse.

Esa era la única compensación que Louis podía darle.

—Estoy seguro de que ya has recibido suficiente apoyo financiero.

Simone rio entre dientes ante las palabras de Louis.

Así es. Ya no necesitaba apoyo financiero.

La relación que creía que nunca se desarrollaría por ser nigromante, sorprendentemente, se desarrolló poco a poco, aunque solo trabajaba en la mansión.

El Gran Duque y la Gran Duquesa de Illeston no dejarán que Simone se fuera con las manos vacías cuando se independizara, y el marqués de Barrington ya le había dado a Simone una gran cantidad de dinero como honorario.

Además, si ayudaba a la familia imperial esta vez, el emperador probablemente ayudaría a Simone a vivir cómodamente el resto de su vida hasta su muerte.

Simone sería la benefactora de la familia real.

Entonces, ¿qué podía hacer Louis por Simone, quien ni siquiera necesitaba dinero?

Louis respondió que le daría libertad.

Fue una respuesta muy satisfactoria.

—Me encantaría que aceptaras algunas de mis condiciones. No puedo garantizar que pueda hacerlo, pero primero comprobaré el estado de Su Majestad el emperador.

—¿Cuáles son las condiciones?

—No es una condición difícil. De todos modos, necesito una razón para dejar atrás a la familia Illeston y resolver los problemas del Palacio Imperial.

Louis, inusualmente nervioso por la aceptación de Simone, levantó la cintura que había estado doblada.

Las palabras de Simone le sonaron a Louis como si estuviera tratando de crear una excusa para ayudar a la familia imperial.

Louis asintió con una sonrisa de alivio.

—Lo que sea. Te invitaré al castillo pronto.

Una invitación al castillo.

—Estoy temblando de miedo.

Simone asintió, sintiendo que su radio de acción se expandía inesperadamente.

En ese momento, el comunicador de Louis sonó en el momento perfecto. Eran Abel y su grupo.

—Wren, deberíamos regresar. ¿Qué tal está todo por allá?

—Ya terminé de hablar. Me voy.

—¿Hablaron? ¿Hablaron de eso?

—Sí.

—¡Me alegra poder hablar con Simone! En fin, hablemos de los detalles cuando nos veamos. No hace falta venir hasta aquí. Iremos a la fuente.

Parecía que el grupo ya sabía que Louis le contaría a Simone el secreto de la familia real.

—Ah, ¿sabías que esto pasaría, así que nos diste tiempo para estar solos?

Cuando Simone bromeó con Louis, Louis rio torpemente y colgó el teléfono rápidamente, diciendo que se iría.

Luego le dijo a Simone:

—Entonces, volvamos.

Simone siguió a Louis y volvió a mirar el castillo.

Un castillo precioso, como sacado de un cuento de hadas.

En el original, Orkan decía que el castillo rebosaba de maná siniestro, pero, curiosamente, a Simone le pareció más lúgubre que siniestro.

Igual que la mansión del duque de Illeston, que aún estaba maldita.

—¿Estáis aquí?

Los dos regresaron con su grupo. Louis les preguntó como siempre.

—¿Descubristeis algo más?

—No hay mucho, pero acabo de agarrar un poco de equipo que olvidé traer cuando escapé.

—El y yo investigaremos esto, así que Louis, déjalos en nuestras manos.

Desde el momento en que regresó, sus colegas naturalmente lo llamaron "Louis". Parecía que todos sabían que revelaría su identidad a Simone hoy.

El la miró fijamente y le entregó el equipo que había encontrado.

—¿Quieres verlo? Lo encontré en su bolso.

El debió pensar que Simone los había acompañado para averiguar sobre el Rey Demonio. Simone negó con la cabeza.

—Está bien. Resuélvelo tú.

Porque Simone realmente no quería preocuparse por los asuntos del Rey Demonio.

No era Simone sino los personajes principales quienes resolvían los asuntos del Rey Demonio.

—¿Entonces volvemos pronto?

Tan pronto como Simone terminó de hablar, El se dio la vuelta y regresó a casa.

—¡El! ¡Hasta la próxima!

No estaba acostumbrado a saludar, así que solo miró de reojo la voz fuerte de Abel y desapareció sin saludarlo.

Tras la partida de El, el grupo también subió al carruaje preparado por la familia Illeston, y el carruaje partió hacia la mansión.

A altas horas de la noche, la luz de la luna se filtraba por la ventana, apenas revelando los rostros del grupo.

Todos tenían expresiones cansadas.

En particular, Abel, que se pasaba el día haciendo recados para Orkan y El, parecía el más exhausto.

—¿Por qué? —preguntó Abel, notando la mirada de Simone, con las comisuras de los labios levantadas a pesar del cansancio.

—No. Te ves cansado.

—No soy de los que se cansan de estas cosas, pero hoy tengo un poco de sueño.

Abel pensó en el motivo de su cansancio y se le ocurrió una respuesta.

—¿Es porque estás cerca del cuerpo del Rey Demonio?

Exacto.

Abel es luz, y el Rey Demonio es oscuridad (no muerte, sino oscuridad. Claramente es un tipo diferente del maná de Simone).

Como Abel y el Rey Demonio tenían personalidades completamente opuestas, el solo hecho de estar en el mismo espacio es una carga para sus cuerpos.

—Ay, estoy cansado."

Abel se recostó en el respaldo de la silla, cerró los ojos un momento, luego los abrió y preguntó:

—¿Disfrutaste tu viaje de hoy?

—Fue divertido. Rydel era tan robusto y bonito.

—¿Verdad? Es muy diferente a mi pueblo natal. Definitivamente se siente como una ciudad.

Abel dijo eso y miró por la ventana con ojos amargos.

—¿Ahora Simone romperá la maldición de la mansión otra vez? Qué lástima. Quería pasar más tiempo contigo. Eres como mi hermana pequeña. Es el tipo de persona que siempre dice lo que quiere decir, igual que tú.

Ah, por cierto, la hermana muerta de Abel tenía exactamente la edad de Simone.

Simone asintió al recordar la descripción de cuánto amaba Abel a su hermana.

—Necesitamos levantar la maldición. Pero antes de eso, primero solucionemos el problema del castillo imperial.

«Primero ocupémonos del asunto ruidoso. Después de todo, la información que obtenga tras resolver el asunto en el Palacio Imperial será de gran ayuda para romper la maldición de la mansión en el futuro».

En cuanto al orden, lo correcto es resolver primero los asuntos del Castillo Imperial.

La expresión de Abel se iluminó ante las palabras de Simone. Luego se recostó en la silla y dijo:

—Vayamos juntos. Te ayudaré. También quiero ayudar a Louis. Y a ti también, por supuesto.

Para Abel, un guerrero que apreciaba a sus camaradas, el problema del castillo imperial era algo que debían resolver juntos, incluso si eso significaba posponer su aventura.

Capítulo 98

En ningún otro lugar pudo encontrar una enfermedad con síntomas similares.

Era cuestionable qué enfermedad padecía el emperador, y si siquiera era una enfermedad.

Tenía sentido, una enfermedad que te hacía sentir cada vez más somnoliento con el paso del tiempo. Una enfermedad cuyo único síntoma era la somnolencia.

¿Cuál era el tratamiento para esta enfermedad?

Louis miró al emperador dormido con una expresión amarga.

Al principio, simplemente se quedaba dormido cuando la reunión se alargaba demasiado, incomodando a los nobles.

Sin embargo, la situación empeoró cada vez más, y pronto llegó al punto de no poder comer ni beber nada, simplemente dormir.

Mientras dormía todo el día, el cuerpo del emperador se marchitaba naturalmente, e incluso despierto, no estaba en sus cabales. Apenas podía mantener los ojos abiertos, apenas conteniendo la somnolencia.

El aún joven emperador del Imperio Luan padecía esta enfermedad y su apariencia cambió gradualmente. A pesar de tener 40 años, ya tenía el rostro de un anciano. Su cabello rubio, tan deslumbrante como la cálida luz del sol, perdió gradualmente su brillo y se volvió blanco.

De esta manera, fue perdiendo la vida poco a poco.

Hasta ese momento, Louis y el séquito del emperador creían que se trataba de una enfermedad rara de causa desconocida.

El marqués de Barrington, que miraba a su señor con rostro lastimero, suspiró profundamente y le habló a Louis:

—Su Alteza, os pedimos disculpas por no comprender vuestro dolor, pero es hora de que sigáis adelante. Cuidaremos de Su Majestad.

Louis sostuvo obstinadamente la mano del emperador.

—¿Se pondrá el país patas arriba si nos quedamos un poco más? Puede que a Su Majestad no le quede mucho tiempo. Permanezcamos juntos un poco más...

—No. Si Su Majestad no abandona la sala y se ocupa de los asuntos de estado, el país se pondrá patas arriba. Su Alteza, por favor, marchaos rápido.

El marqués de Barrington se mantuvo firme.

Louis y los leales al emperador también sabían que el emperador actual no duraría mucho.

Así que tuvieron que dejar atrás su dolor y prepararse lentamente para coronar a un nuevo Emperador.

Por el imperio, por el futuro.

El príncipe heredero Louis.

Debía dejar atrás su dolor y prepararse gradualmente para heredar la posición de su padre y el trono.

Entonces, un día.

Como de costumbre, Louis llegó a la oficina para cumplir con los deberes del emperador y se sorprendió al ver a la persona frente a él.

—¿...Su Majestad?

—El príncipe heredero ha llegado.

El emperador, que siempre dormía, se despertaba y saludaba a Louis.

Louis se quedó allí estupefacto, y luego, con retraso, se acercó a él y lo saludó.

—Su Majestad, ¿os encontráis bien?

—No pasa nada. Por eso he venido a trabajar. Ha trabajado duro. Su Alteza, ahora volved a vuestro asiento y trabajad como antes.

Louis miró a los nobles que lo rodeaban, incapaz de recobrar la consciencia por un momento.

Los nobles también tenían expresiones muy confusas en sus rostros.

El aspecto del emperador que había visto hasta la noche anterior era el de un anciano demacrado y canoso, incomparable.

Pero el emperador que Louis veía ahora era el que estaba sano antes de enfermarse.

Era imposible volver a la normalidad así en un solo día.

Louis inclinó la cabeza ante el recién nacido Emperador, observando las reacciones de los nobles, que dudaban.

—Entonces, discúlpeme.

Luego salió de la oficina y se apresuró a ir al dormitorio del emperador.

«Esto no puede ser. Esto no puede ser. Esto no puede ser».

¿Cómo podía el Emperador, que estaba en cama, recuperarse tan bien?

—Su Alteza, tengo una extraña sensación y he salido. Iré con vos.

Le siguió el marqués de Barrington, que había salido de su oficina.

Normalmente, no se podía entrar en el dormitorio del emperador sin permiso. Sin embargo, como habían estado pasando todos los días para comprobar el estado del emperador, los sirvientes abrieron la puerta del dormitorio sin pensarlo mucho.

La cama estaba completamente vacía.

—¿Qué demonios está pasando?

—Su Majestad, ¿de verdad se despertó así de repente...?

Louis y el marqués de Barrington simplemente no podían comprender la situación.

Era extraño que el emperador, quien ni siquiera podía comer a tiempo, despertara de repente una mañana, y también es extraño que luciera tan saludable.

El cabello que se había vuelto blanco volvió a su color original en un solo día y el cuerpo que había estado demacrado ganó peso y tuvo un tono muscular moderado en un solo día.

Era imposible.

Pero, de alguna manera, Louis no tuvo más remedio que creer que el emperador se había recuperado.

Como podían ver, la habitación estaba vacía y el emperador en la oficina.

—Observemos por ahora.

—Supongo que no se puede evitar. Primero, se lo diré a los que ya han llegado a la oficina. Por ahora, fingid que no lo sabéis.

Habían pasado tres meses desde que el emperador regresó al poder.

Louis y los nobles leales al emperador ahora sabían que el emperador no era real.

Esa persona, no, esa cosa no era real.

Algo "no humano" que fingía ser un emperador.

—De lo contrario...

El marqués de Barrington recordó la conversación que acababa de tener con el emperador en su estudio.

—No hay suficiente tierra para cultivar en Rydel, así que el vizconde Yuri sugirió talar el bosque cerca del lago y crear tierras públicas en su lugar.

—Haz lo que quieras.

—¿...Sí?

Cuando el marqués Barrington dejó de hablar y miró al emperador, este se humedecía los labios con expresión serena.

—Haz lo que quieras.

El marqués Barrington se quedó desconcertado por un momento, pero pronto bajó la cabeza.

—Sí, Su Majestad.

Ahora, todos los nobles estaban acostumbrados a su despreocupación por la política.

Todos los puntos del orden del día tratados hoy se presentarían al príncipe heredero Louis para su revisión después de la reunión.

Pero había algo que le impedía adaptarse al nuevo emperador.

—Además, no había carne para desayunar esta mañana.

—¿...Eh?

—¿Quién era el cocinero hoy? Que lo ejecuten. Estaba insípido. Los ingredientes eran un desastre. ¿De dónde sacaban los mendigos de las verduras de desecho y las usaban? ¿Cómo puedes llamarte cocinero del emperador si sirves semejante plato? Que lo despojen de su título y lo ejecuten por atreverse a alimentar al Emperador con semejante plato insípido.

—¿Qué es eso...?

El marqués de Barrington se quedó sin palabras ante la absurdidad. ¿Ejecutar a la gente o llamarlos mendigos? El emperador original jamás habría hecho esas cosas.

Ayer condenó a muerte al secretario que lo había asesorado, anteayer al sirviente que simplemente tembló de miedo ante él, y anteayer condenó a muerte a los pájaros del jardín por piar.

El emperador actual, o, mejor dicho, el falso emperador, ejecutaba a la gente sin motivo como si fuera un asesino que se inventaba una excusa para matar.

Eso, desde luego, no era algo que un emperador como Dios manda.

No era lo único extraño.

—Yo también lo vi ayer...

—Ah. ¿Así que por fin lo viste? Esto es...

Los nobles que trabajaban en el palacio hasta altas horas de la noche veían ocasionalmente al emperador, solo en la oscura sala de audiencias.

En cuanto hablaban con él, preguntándose qué hacía allí solo, el emperador de repente comenzaba a comportarse de forma extraña, como saltar en el mismo sitio, reírse, arrastrarse por el suelo, darse la vuelta y retorcerse, o subirse a una barandilla y tambalearse.

Hubo más de unas pocas personas que presenciaron esto.

Los nobles que habían estado dudando durante mucho tiempo finalmente se convencieron.

Definitivamente no era un humano. Debía haber algo inhumano en el cuerpo del emperador.

Necesitaban deshacerse de eso.

Por supuesto, era imposible confinar o derrocar arbitrariamente al emperador, quien era innegable para el mundo exterior.

Porque podría considerarse un acto de traición mientras reinaba como emperador.

Todos aquellos que ahora sabían que este no era el verdadero emperador eran los colaboradores más cercanos del emperador.

En otras palabras, eran figuras clave que dirigían el imperio.

Nadie debería ser sospechoso de rebelión y ejecutado.

Louis y los nobles estaban sumidos en sus pensamientos.

—¿Qué debo hacer al respecto?

—¿Hay alguna manera? Pero tengo una pregunta.

—¿Una pregunta?

Ante las palabras de un noble, las miradas de los nobles, incluido Louis, se volvieron hacia él.

El noble habló con una expresión seria.

—Al principio, pensamos que Su Majestad era el verdadero emperador porque no había nada en el dormitorio donde yacía, lo que significa que solo había un Su Majestad en este castillo. ¿No es así? Entonces, ¿dónde está Su Majestad el Emperador?

Ninguno de los nobles dijo nada.

El asesinato ya estaba en marcha, lo que dejaba abierta la posibilidad de que alguien con la misma apariencia se hiciera pasar por el emperador, pero el cuerpo nunca fue encontrado. Además, todos pensaron que algo era extraño, pero no pudieron mencionarlo por miedo a faltarle al respeto.

Pero como las acciones del emperador seguían traspasando los límites, los nobles se reunieron hoy para hablar, y ahora finalmente habían confirmado que no se trata de un ser humano.

¿Y qué si el emperador no fue asesinado por humanos y enterrado en algún lugar, sino que esto fue obra de fantasmas? ¿Dónde estaba ahora el emperador desaparecido? ¿Adónde desapareció la realidad, ya sea física o espiritual?

Louis, que había estado escuchando la conversación que parecía no llevar a ninguna parte, habló como para aclarar la situación.

—Por ahora, creo que sería mejor mantener este asunto en secreto. Además, si ese cuerpo es realmente de Su Majestad, no podremos hacer nada al respecto.

—Entonces, ¿qué deberíamos hacer...?

—...Intentaré averiguarlo —dijo Louis.

Primero, tenían que averiguar cuál era la causa, cuál era, cuál era el propósito y, lo más importante, dónde había desaparecido el emperador y cómo revertirlo todo. Incluso si se quedaba encerrado en el castillo, solo estaría inquieto y teniendo conversaciones inútiles con los nobles.

—Yo me encargaré de ello, así que por ahora, vosotros solo fingid no saber nada y seguid observando como lo hicisteis antes.

Debían encontrar una solución. Por el bien de su familia, por el bien de su imperio.

Debían traer de vuelta al emperador, su padre.

Ante las palabras de Louis, los nobles se prepararon con determinación.

—No sé cómo planeáis resolverlo, Su Alteza, pero nos uniremos a vos.

—Así es. Esta es una situación que ya no podemos tolerar.

A partir de ese día, los súbditos leales del emperador comenzaron a moverse.

Mientras Louis se ocupaba de las cosas que el emperador había dejado atrás, se unió al Gremio de Aventureros y comenzó a recopilar información. El marqués Barrington también comenzó a investigar varios fenómenos extraños a través del vizconde Delang y sus informantes.

Otros nobles también intentaron traer de vuelta al emperador tanto de manera material como espiritual.

Mientras tanto, Louis conoció a alguien que podría convertirse en su salvador en la mansión a la que fue por una petición del gremio.

La Nigromante. Era Simone.