Capítulo 15

Fiona (2)

Kate.

Era el nombre de mi madre biológica, quien me dijo que desapareciera de mi memoria.

Ahora que lo pensaba, me preguntaba si ella querría conocerme.

Carl me miró. Estábamos dentro del carruaje.

—¿Has leído todos los documentos que te di antes?

Recordé el contenido del documento.

—Sí, lo he leído. Kate, una plebeya. Vivió en el norte del país de niña. Perdió a sus padres y se mudó a la capital con familiares. Empezó a trabajar como empleada doméstica para la familia Green a los 15 años.

—Lo sabes bien.

—Y me dio a luz a los 18 años y abandonó a Fiona a los 21.

Carl pareció incómodo al oír mi lista mecánica. 

—¿Hay algo que me haya olvidado?

—No, no lo hay. Pero he recopilado información adicional.

—Bueno, ¿qué pasa?

Al mismo tiempo, el carro se detuvo perfectamente a tiempo.

Miré por la ventana. Era un pueblo tranquilo y apacible. Estábamos frente a una casa que se integraba delicadamente con el idílico paisaje.

—Es un lugar bonito. Creo que la casa era la casa de Kate.

Cuando se abrió la puerta del carruaje, Carl salió rápidamente y me acompañó afuera.

Le tomé la mano.

—Carl, ¿qué intentas decir?

—Bueno, Kate…

—¿Quién es?

Una pregunta cautelosa interrumpió la voz de Carl. 

Giramos la cabeza.

Había una mujer de mediana edad con cabello plateado mirándome sorprendida.

Oh, ella se parecía mucho a mí.

Pensé que estaría bien no preguntar quién era.

—Eres Kate, ¿verdad?

Kate pareció horrorizada cuando le pregunté con una sonrisa.

Bueno, lamentaba haberla reconocido tan pronto como la vi.

—Mamá, ¿quién es ella?

—Mamá, ella tiene un bonito cabello plateado como tú.

Había dos niños pequeños a su alrededor sujetándole el dobladillo de la falda.

Le susurré a Carl:

—Carl, creo que sé lo que has estado tratando de ocultarme...

Su rostro reflejaba una profunda disculpa.

—No lo oculté, solo quería decírtelo...

—Kate, ¿verdad? Vine porque tengo algo que decirte...

—¡Niños, entren rápido a la casa!

—¿Quiénes son, mamá?

—¡Solo escuchad a mamá y entrad a casa!

Supongo que mi cara inofensiva no funcionó en absoluto.

Kate animó a los niños como si hubiera visto a un ladrón entrando en la casa.

Chasqueé la lengua ligeramente.

—Bueno, Carl. ¿Por casualidad también tenías información adicional de que me trataría como una usurera que venía a cobrar una deuda?

—No creo que tenga…

Mientras tanto, Kate tampoco quiso perder el tiempo diciéndonos nada. 

Tan pronto como los niños entraron en la casa, cerraron la puerta principal y la bloquearon.

Clack, clic, clack. Se oyeron varios sonidos de algo cerrado.

—¿Kate?

Llamé a la puerta. ¡Qué rechazo tan grande!

—Es el amor lo que posiblemente cambie el corazón de Fiona, pero ¿ni siquiera puedo ver la cara de Kate?

Carl asintió con la cabeza, indicando que no tenía nada que decir.

Volví a tocar la puerta y suspiré. Estuvo mal desde el principio. Ahora la situación era un poco complicada; no podía derribar la puerta.

—¿Qué hacemos?

Carl sacó unas herramientas en silencio.

—¿Abrimos la puerta?

Ah, eh... ¿realmente podíamos hacer eso?

—Olvídalo…

Volví a tocar suavemente la puerta.

—Kate, no estoy aquí para arruinarte la vida. Solo estoy aquí para hacerte una pregunta rápida. 

Pude sentir una leve señal de presencia más allá de la puerta.

—La verdad es que no la culpo... ¿Podría abrir la puerta primero, por favor?

Por suerte, mis palabras surtieron efecto. Sentí una mano abrir la puerta con mucho cuidado. La puerta se abrió lentamente y Kate habló con una expresión relativamente tranquila.

—Adelante…

—Gracias.

Entré sonriendo torpemente.

Los niños estaban en cualquier parte de la habitación.

Miré la casa un momento mientras esperaba que Kate preparara el té. Era una escena extremadamente común y hogareña. Carl y yo nos sentamos torpemente en las sillas, sin saber cómo adaptarnos a ese ambiente hogareño.

Kate trajo los refrigerios y luego habló con calma:

—La verdad es que me preguntaba cómo está la señorita.

—¿Yo? Ah, puedes llamarme Fiona.

Fue un poco curioso identificar un puesto en un lugar como este.

—Ya veo. Siempre he tenido curiosidad. Pero los rumores están por todas partes. Así que siempre podía oír rumores sobre ti, incluso sin buscar las noticias.

—Supongo que espero que sea un buen rumor.

—Solo ha habido grandes cosas. Rumores mezclados con admiración y asombro. Incluso se rumorea que te vas a casar con Su Alteza Real. ¿Es cierto?

—Sí, es cierto.

—Por eso, Fiona, se me ocurrió que tienes una vida perfecta. Por eso, cuando vi que venías a mí, pensé que debías venir por venganza.

Bueno, podría parecerlo. Sería normal suponerlo al ver que la hija que abandonaste hace tiempo regresa tras alcanzar una posición alta.

Corregí mi suposición sobre mi propósito:

—Para nada. Solo tengo algo que preguntar.

Antes de este encuentro, pensé que Kate podría ser la clave para cambiar el corazón de Fiona. Sin embargo, parecía demasiado débil y frágil para aceptar toda la verdad.

—¿Ha sucedido algo extraño últimamente?

—Bueno, es normal todo.

Ah, entonces parecía que Fiona no había venido.

—Hmmm… ¿Te importaría responder por qué me abandonaste?

Claro, esto era para conocer la historia de Fiona, no la mía. 

Sin embargo, Kate respiró hondo y de prisa, aparentemente interpretándolo de otra manera.

—Jajaja, realmente vine aquí para no culparla.

—Entiendo. Esperaba que vinieras así algún día.

El estado de ánimo de repente se volvió sombrío.

Carl envolvió su mano alrededor de la mía como para consolarme.

«¡Estoy realmente bien!» No podía soportar esta atmósfera.

—La razón por la que te tuve, Fiona… no fue porque quisiera. Tu padre, el conde Green, no era un buen hombre. Desafortunadamente, atraje su atención por mi inusual apariencia.

Con solo escuchar esto, me hice una idea aproximada de lo que pasó. 

—Mmm... Puedes dejar de hablar si te cuesta, Kate. Soy plenamente consciente de la clase de persona que es mi padre biológico.

Desafortunadamente, ese hombre murió bien. Ese maldito Conde Green.

—Al principio, intenté criarte. También intenté amarte. Pero llegó un momento en que todo fue imposible. —Kate se mordió el labio y continuó como si se estuviera confesando—: Solo quería que desaparecieras. No dejaba de pensar que, si te ibas, todo sería como si nada hubiera pasado. Ahora que lo pienso, me parece una idea ridícula. Sin embargo, eso fue lo que pensé en aquel momento.

—No te culpes. Eras joven en aquel entonces.

Estaba bien que la consolara aquí, ¿no? Kate parecía lastimera.

—Por eso te abandoné y hui a este pueblo. Por suerte, conocí a una buena persona y vivo feliz.

No quería culparla especialmente. Sin embargo, como estaba relacionado con Fiona, quería hacerle esta pregunta al menos una vez.

—Hay un asunto necesario que debo hacerte: ¿Crees que podrás volver a amarme?

Kate respiró profundamente.

Se hizo un silencio. 

Me miró y parpadeó con cautela. Respondió con cara de estar a punto de vomitar:

—Creo que va a ser difícil. Lo siento.

Fue un poco desafortunado.

—Fiona, ya no te guardo rencor como antes... Es solo que... me siento culpable. Y eso no es amor verdadero. Sería una mentira si dijera que sí.

Pobre Fiona. Con esto, una de las soluciones había fallado.

Me pregunté si había alguien en el mundo que realmente amara a Fiona.

Ahora que las cosas llegaron a este punto entendía por qué ella estaba resentida conmigo.

Le sonreí a Kate.

—Gracias por tu sincera respuesta, Kate. Y, sinceramente, yo tampoco necesito una madre de verdad. De hecho, soy una de las personas más felices del mundo.

No pensé que necesitara quedarme más tiempo en su casa. Si su esposo regresaba, le costaría mucho explicarlo.

—Mi negocio está terminado. No volveré después de esto.

Kate tenía una expresión de culpa.

—Adiós, Fiona.

—Sí. Cuídate.

No necesitaba que ella sintiera lástima por mí.

—Volvamos, Carl.

Salimos de la casa de Kate.

De camino al carruaje, vi a los dos hermanos acurrucados contra la ventana de la casa de Kate. Cuando saludé con la mano, los niños también lo hicieron con cuidado.

—Cuidaos, niños.

Ahora que lo pensaba, en realidad eran mis medio hermanos.

Bueno, este fue probablemente el único resultado positivo de esta visita. Esto significaba que no tendría nada que ver con ellos en el futuro. Pero le deseaba a Kate un poco de felicidad.

Ahora tenía que pensar en cómo solucionar el problema de Fiona.

—¿He hecho que me quieras más, Carl?

Nunca imaginé que le haría una pregunta así a un hombre. 

Carl sonrió con aires de caballero.

—Sentí pena por la señorita.

Maldita sea, ¿qué pasa con la simpatía?

Me senté en una silla, aturdida. Con la sincronización perfecta, Sigren abrió la puerta del invernadero y entró... Seguro que no escuchó mi pregunta, ¿verdad?

Cuando nuestras miradas se cruzaron, Sigren sonrió torcidamente.

—Nunca me has hecho esa pregunta, Fiona.

Él lo escuchó.

Suspiré por dentro:

—Te lo preguntaré más tarde, Sigrem.

—No lo necesito.

Estaba molesto. Estaba claramente molesto.

—¿Entonces obtuviste algún resultado?

—Para nada. Tu hipótesis era buena, pero parece que ha surgido un problema mayor.

—¿Qué?

—Que no hay nadie en este mundo que ame a la Fiona original.

Me sentí triste al decir esto. Ni siquiera sus padres, quienes la dieron a luz, la querían. 

—Sigren, me amas. Si alguien más viniera a este cuerpo, ¿podrías darme el mismo amor?

Sigren respondió sarcásticamente:

—De ninguna manera.

—Para mi padre también es imposible, ¿no?

—Por supuesto.

Pobre Fiona. No tenía nada que decir si me guardaban rencor.

—Ugh… —Esto estuvo mal, ¿no?

—Hagamos otras cosas primero —me consoló Sigren muy amablemente.

—¿Por ejemplo?

—¿Atrapar primero al príncipe heredero y a Bill Curtis?

—No es mala idea. ¿Qué vamos a hacer?

—Revelemos que esos dos sí hicieron algo por su cuenta. Así podríamos pensar en la Oscuridad más tarde.

Bien, primero deberíamos resolver los problemas con los humanos que pudimos atrapar. 

—¿Cómo vamos a atraparlos?

—Ya hemos conseguido a los testigos por ahora. Algunos quieren revelar que esos dos han estado manipulando monstruos solo para hacerse héroes.

Sigren debía haber trabajado duro incluso cuando yo estaba cerca.

Sigren se encogió de hombros ligeramente.

—Como siempre, cuando tienes una cola larga, sería imposible no ser atrapado.

Aplaudí. Por fin volvía a mi trabajo habitual después de mucho tiempo. Al principio me especializaba en destruir cosas.

—Muy bien, Sigren. Ah, colaboremos con Carl también.

—Está bien.

Me puse de pie sujetando la mano extendida de Sigren y giré la cabeza.

—Por cierto, Carl, si crees que te gusto más, dímelo cuando quieras.

Luego, Sigren y Carl recibieron una respuesta completamente diferente.

—¡Fiona!

—Lo intentaré.

Um, ese tal Sigren. Sabía muy bien que no lo decía en serio. ¿Por qué estaba tan alterado?

Le di una palmadita en la mejilla. 

Justo cuando me estaba sintiendo mejor después de pensar en aplastar el lado del príncipe heredero, recibí una muy mala noticia.

—¿Faltan testigos?

¡Uf, qué molesto!

La expresión de Carl tampoco era buena cuando dio la noticia.

—¿Están muertos? —pregunté con cautela.

—No se encontró ningún cuerpo.

—Eso no ofrece mucho consuelo.

Estaba preocupada. ¿Quién se encargó de los testigos? El príncipe heredero no lo habría hecho solo. 

—Hay dos familias representativas que apoyan al príncipe heredero: el duque Ernest y el marqués Erez.

Carl respondió con cinismo:

—El marqués Erez, para ser precisos, está del lado de la emperatriz, mientras que el duque Ernest tiene una mentalidad más centrada en el linaje.

Ah, sí. Por eso odiaban tanto a Sigren.

—Entonces, ¿eso significa que la familia que está cooperando con el príncipe heredero es el duque Ernest?

—Podrían ser ambas familias.

Sin querer, me revolví el pelo.

—¡Vaya, creo que me estoy volviendo loca!

No podíamos destruir a los representantes de los duques y marqueses del imperio por mera sospecha. Si lo hacíamos, sería el comienzo de una lucha entre familias. No podíamos llevar la situación a ese nivel.

—¿Qué hacemos ahora?

—Si es algo que está más allá de tu autoridad, eso significa que puedes dejarlo en manos de otros.

—¿Alguien más?

Carl entrecerró los ojos. Parecía que estaba tramando algo. Al mirarlo así, se parecía a Sigren.

Carl abrió la boca de forma extravagante.

—Señorita, ¿no hay nadie cerca de usted cualificado para este puesto?

Abel Heilon abrió de golpe la puerta de una sala de estar.

—Ha pasado un tiempo, duque Ernest.

El duque Ernest, que estaba en el salón, se sobresaltó tanto que casi se cae.

—¡Ah, Abel Heilon! ¡¿Qué demonios es esta conducta inescrupulosa?!

Abel lo ignoró.

Sin embargo, la persona frente al duque Ernest era ineludible. Quien hablaba con el duque en el salón de la Mansión Ernest era la princesa Aria, hermanastra de Sigren, «el Bastardo».

—Duque Abel Heilon, ¿qué diablos está pasando?

Abel la saludó con mucha cortesía.

—Disculpe, Su Alteza. He oído que el duque Ernest se reunirá con un invitado, pero no tengo ni idea de que ese invitado fuerais vos, Su Alteza...

La princesa Aria no respondió. En parte, porque su encuentro era secreto. Así que, al final, Aria solo dijo:

—No sabía que tuvieran una relación tan cercana como para saltarse las formalidades para verse.

Abel sonrió.

—Oh, claro, Su Alteza. Somos muy cercanos. Tengo algo urgente que decirle hoy sobre algo muy íntimo.

Abel decía tonterías todo el tiempo. Era tan orgulloso que Aria no se atrevió a señalárselo. 

Sin embargo, el duque Ernest tembló.

—Este, este, pésimo acto norteño…

Abel seguía mirando a la princesa:

—¿Veis? Somos tan cercanos que podemos llamarnos así. Supongo que fue él quien difundió ese apodo.

—Entonces, mejor me voy. Espero que puedan terminar bien su conversación. —Aria abandonó la escena rápidamente antes de que el caos se agravara.

Abel arqueó una ceja.

—Tengo mucha curiosidad por lo que hablaron el duque Ernest y Su Alteza.

Aria se detuvo justo antes de salir y sonrió.

—Bueno, puede que pronto tenga la misma conversación con el duque.

Y sin dudarlo, Aria salió por la puerta.

«Es una chica muy inteligente». Abel miró la espalda de Aria un momento y luego rio entre dientes. No le disgustaba esa personalidad segura. Bueno, Fiona también era así. 

Abel volvió a girar la cabeza y miró al duque Ernest, que todavía temblaba de ira.

—¿Qué demonios es esto? ¿Qué están haciendo los guardias?

Abel rio descaradamente.

—Oh, disculpa. Los dejé inconscientes porque me bloqueaban el paso.

El rostro del duque Ernest se puso rojo.

—Esto es tan irrespetuoso y bárbaro…

—¿Qué esperabas de alguien con un tipo con una personalidad norteña y pésima?

Abel se sentó frente al duque Ernest. Cada uno de sus gestos era tan natural como si estuviera en su propia casa. Esto encendió aún más la ira del duque Ernesto.

—¡Definitivamente presentaré una queja formal sobre esto!

—Mmm... puedes hacer lo que quieras, duque Ernest. Ah, bueno, para que lo sepas, vine solo.

—¡¿Qué importa?!

Abel se encogió de hombros.

—Bueno, si de verdad te preocupa tanto, ¿por qué no haces tanto ruido en sociedad? Ah, creo que este podría ser un buen título: El duque de Heilon llegó solo a la mansión de Ernest, eliminó a todos los guardias y arruinó la reunión secreta del duque Ernest con la princesa. ¿Qué te parece?

Abel, que se especializaba en hacer enojar a los demás, incluso aplaudió y mostró un sarcasmo emocionante.

—Cuando la gente descubra toda la historia, estoy seguro de que no tendrás ningún problema, ¿verdad? Ah, qué maravilla. 

Fue entonces cuando el duque Ernest descubrió y se frustró al no poder quejarse formalmente de este bastardo sin escrúpulos y grosero. Sería malo para él si la gente supiera que la mansión de Ernest era fácilmente atacada por un solo hombre (el duque Heilon, a quien más odiaba) y también si se descubría la reunión extraoficial con la princesa.

—¡Este loco vino por mí!

Ernest se tragó la ira que le ardía, fulminando a Abel con la mirada.

—¿Qué demonios te ha traído aquí? ¡Habla rápido y lárgate!

—Ah, bueno, supongo que por fin tienes tiempo para escucharme. —Abel se recostó en la silla—. Bueno, hace tiempo que mi linda hija no me pide un favor. Así que vine a cumplir personalmente esa petición.

Ernest apenas pudo evitar golpearse la cabeza.

Fiona Heilon. La hija adoptiva que también era bárbara y tenía esa horrible personalidad norteña.

—¿Qué? ¿Hiciste esto sólo por tu hija?

—Lo entenderás si tienes una hija. Tu vida sería hermosa. En fin, supongo que no lo entenderás, ya que solo tienes un hijo, ¿no?

Ernest se quedó mirando a Abel. Para lidiar con un loco, tenía que volverse loco él mismo. Sin embargo, por desgracia, no tenía la confianza para ser más loco que Abel Heilon.

Abel se inclinó hacia delante y levantó la comisura de los labios.

—¿Y qué ha hecho el duque últimamente?

—No sé de qué estás hablando.

—Oye, no se me dan bien las rodeos; soy una persona directa. Así que te pregunto si has cuidado de algunas personas para tu amado príncipe heredero últimamente. ¿Dónde está su cuerpo? ¿Lo quemaste?

—¿Qué? ¿Ahora incluso lo acusan de asesinato? ¡Es Su Alteza el príncipe heredero!

Abel abrió mucho los ojos como si también estuviera sorprendido:

—Oh, ¿no lo sabes?

—¿Qué quieres decir?

Abel rio brevemente.

—Parece que el duque Ernest se ha distanciado recientemente de Su Alteza el príncipe heredero. Y, por alguna razón, he oído que ha estado teniendo una reunión secreta con Su Alteza la princesa real.

El duque Ernest se estremeció.

—Su Alteza el príncipe heredero solo cometió algunos errores en su juventud. De hecho, últimamente ha estado alcanzando logros notables. ¿Por qué se reunió el duque Ernest con Su Alteza la princesa real? Duque, si no quiere que la gente lo sepa, no se retraiga demasiado. Todos hemos estado en la escena política hasta el punto de estar hartos, así que lo sé muy bien. Desconozco sus razones exactas, pero supongo que debe sentir algo sospechoso y quiere cambiar de bando.

«La princesa Aria es todo un talento», pensó Abel mientras miraba al duque Ernest, quien apretó los labios con fuerza. Ernest no se uniría a Sigren. Ese hombre era un creyente de la línea de sangre hasta la médula. Pero ¿y la princesa Aria? A diferencia de Sigren, ella no era hija ilegítima. No había ningún problema con su línea de sangre. Eso significaba que ni siquiera el duque Ernest, quien sí lo era, tendría quejas. Y ella lo sabía muy bien. 

—Errores de juventud… qué buena excusa. —Abel se levantó de su asiento murmurando—. Pero pronto verás que no es un error, duque. Cuando llegue el momento, me temo que nunca podrás ocultar sus faltas.

—¿Qué quieres decir?

Abel se agarró a la puerta del salón.

—Digo que el barco en el que estoy está mejor ahora.

El duque Ernest se sintió ridículo.

—¿Y por qué demonios has venido?

Abel sonrió con picardía.

—Para interrogar al sospechoso. Por desgracia, no eres culpable, duque.

—¡¿Interrogatorio?! ¡Qué grosería…!

—¿Alguna vez he hecho algo grosero? —Abel era demasiado descarado para disculparse. Saludó con la mano—. Cuídate. Voy a atrapar al culpable ahora mismo.

Ernest apretó los dientes al ver la cara del descarado que más odiaba.

—¡Maldito huracán! ¡Necesito revisar mi testamento ya! ¡Hay muchas posibilidades de que muera en cualquier momento cada vez que interactúo con él!

El duque Ernest, que había estado conteniendo su ira, no pudo contenerla más, pero aun así, solo pudo arrojar un cojín a la puerta del salón cuando Abel se marchó. Finalmente, salió y despertó a los guardias que yacían inconscientes en el pasillo.

Había personas que tomarían decisiones diferentes para cambiar la situación. Por otro lado, algunas habían ido demasiado lejos como para dar marcha atrás. 

Si el primero era el duque Ernset, el segundo era el marqués Erez.

—El duque Ernest ha estado un poco inquieto últimamente, Su Alteza. —El marqués Erez miró a su alrededor con ansiedad.

Mientras que el duque Ernest valoraba sus principios más que la vida, el marqués Erez era débil de corazón por dentro a pesar de su imponente exterior. Por eso no podía pensar en tomar otro camino.

—Lo sé, marqués. Pero ahora mismo, el duque solo está reflexionando.

—Si ese es el caso…

El príncipe heredero Enoch sonrió:

—Volverá si sigo teniendo un buen desempeño. Aún no se ha dado por vencido.

—¿Qué debo hacer entonces, Alteza?

—Ahora es el momento de terminar esta guerra de nervios con Sigren.

El marqués Erez tragó saliva con dificultad.

—¿Con quién pensáis lidiar primero? ¿Con el duque de Heillon? ¿O…?

De repente, una voz intervino:

—Será mejor que nos ocupemos primero de Fiona Heilon.

Bill Curtis se acercó lentamente a ellos y luego se paró junto al príncipe heredero.

El marqués Erez apenas logró chasquear la lengua.

«Este tipo lleva demasiado tiempo ligado al príncipe heredero».

Al marqués no le gustaba nada Bill, pero Enoch se llevaba bien con él, así que no pudo decir nada al respecto.

—¿Estás diciendo que primero tenemos que tratar con una dama, no con el príncipe del duque de Heilon?

—Es una maga poderosa. Seguro que será un obstáculo. Además, si algo sale mal con Fiona Heilon, el príncipe y el duque quedarían muy conmocionados. 

Enoch intervino.

—¿Entonces nos ocupamos de esos dos durante ese tiempo?

—Sí, así es, Su Alteza.

El marqués Erez señaló el problema.

—Pero como dijiste, es una maga poderosa. ¿Cómo la tratas?

—¿No tenemos a esa persona? —Bill sonrió lentamente y señaló cortésmente hacia la ventana con la palma de la mano.

El marqués Erez se estremeció inconscientemente. Había una forma oscura en la ventana, iluminada solo por la tenue luz de la luna. Sabía perfectamente qué era.

El marqués retrocedió inconscientemente. Era natural sentir miedo a los seres no humanos.

—Ella es como una diosa, y es la salvación que nos ha sido dada. Al mismo tiempo, es la mejor solución para matar a Fiona Heilon.

—¿Realmente podrá deshacerse de Fiona Heilon?

Bill sonrió con cinismo.

—Sí, todos alababan a esa chica como una gran maga, pero en realidad, Fiona Heilon es una impostora. Merece morir.

El marqués Erez no entendía bien lo que decía Bill Curtis. Pero sabía muy bien que Bill era un loco poseído por la Oscuridad.

Sin embargo, a diferencia del marqués, Enoch, que conocía toda la historia, asintió.

—Así es. Piensa positivamente, marqués. Es decir, que todo el miedo humano está de nuestra parte. No hay nada más reconfortante que esto.

—Lo entiendo, Su Alteza.

—Creo que sería mejor sacar a Fiona Heilon sola. Si hay otras personas por aquí, sin duda sería una distracción —soltó Bill.

Enoch asintió.

—Sí, deberíamos pensar en una estrategia adecuada.

—Bueno, dejemos de lado por ahora el asunto de Fiona Heilon y pensemos en otras cosas.

—¿Otras cosas?

—Creo que deberíamos dejar de usar monstruos para atacar aldeas. Sería mejor para Su Alteza crear una situación más dramática.

—Ah, también tengo algo en mente sobre eso…

Las tres personas hablaron sobre sus planes futuros.

Y la Oscuridad se apoyó en la ventana y observó en silencio aquellas figuras humanas. Como si alguien estuviera pensando en algo. 

Le di un pulgar hacia arriba.

—Como era de esperar, a mi padre nunca le importó la gestión de la imagen.

—Fiona, ¿qué quieres decir?

—Por supuesto, es un cumplido —respondí con vergüenza.

Abel puso cara de incomodidad al oír mi respuesta. Parecía que no sabía si mi comentario era un cumplido o un insulto.

Reprimí la risa y salí de la oficina. Rápidamente le di la buena noticia a Sigren.

—Últimamente, el príncipe heredero me ha irritado tanto que no pude evitar decir algo un poco extremo.

—¡Vamos a volarle la cabeza!

Por suerte, mi prometido estaba tranquilo.

—Eso es lo que diría Abel, Fiona.

Esto es solo una condena. No creo que pueda afectar a nada.

Me alegraba que Sigren me hubiera dicho la verdad cuando perdí los estribos. Gracias a él, ahora había recuperado la compostura. 

—Por cierto, no le digas esto a Carl todavía.

—¿Por qué? —preguntó Sigren con curiosidad.

—¿Y si va a matar al marqués Erez de inmediato? Carl es inesperadamente extremo.

Sigren pareció angustiado por un momento.

—Sí, creo que tu juicio es correcto, Fiona.

—Además, no he conseguido que Carl me quiera más... ah, Sigren. No me mires así. Sabes que no me refiero a eso. Carl tampoco me mira así.

Él sonrió burlonamente.

—No lo sabes.

Entonces Sigren me tiró.

—Oh, espera. Si me jalas así, tendré que sentarme en tu regazo...

Por supuesto, ya era demasiado tarde para protestar. Ya estaba sentada en el regazo de Sigren. Él hundió la cara en el hueco de mi cuello. 

Este tipo de situación me ponía un poco nerviosa…

Sigren rio entre dientes.

—Fiona, ¿por qué estás tan nerviosa, tan inusual?

Respondí con los hombros rígidos.

—Tú, no crees que soy buena para ser susceptible...

—¿En serio?

Esta situación parecía ser divertida para él.

Sigren me mordió juguetonamente la nuca.

Me hizo cosquillas.

Sabía muy bien que, en esta situación, Sigren mordería. No sabía por qué, pero parecía que le gustaba hacerlo. 

—No muerdas muy fuerte, Sigren. A veces, cuando lo pienso, parece que me tratas como a una especie de gelatina.

Sigren suspiró.

—Fiona, sé muy bien que no eres una chica romántica. Pero, ¿de verdad tienes que decir eso en una situación como esta?

Lamento no ser romántica. Pero esa es una evaluación muy dura de mi carácter.

—No nos preocupemos por Carl, ¿vale? Él ni siquiera me ve así. Me alegraría que no me odiara.

Recibí una respuesta muy sombría:

—Lo intentaré.

Parecía que no lo intentaría por alguna razón, pero decidí ignorarlo. Decidí aprovechar la situación, sentándome en su regazo. Le devolví el abrazo.

Sigren se quedó muy callado. 

Como era de esperar, era débil cuando lo toqué por primera vez. Froté mi mejilla ligeramente contra la de Sigren, sintiéndome mejor por haberlo avergonzado. Entonces le susurré al oído:

—Pensemos en cómo lidiar con el marqués Erez.

Por alguna razón, la tensión en el cuerpo rígido de Sigre se relajó.

Suspiró.

—¿De verdad eso es todo lo que tienes que decir en esta situación?

—¿Qué?

¿Cuál era el problema?

Miré a Sigren, mirándolo con los ojos muy abiertos.

Sonrió levemente.

—Como me tocaste primero, esperaba algo diferente. O sea, hace tiempo que no estamos solos.

—Por supuesto, ha pasado un tiempo desde que estuvimos juntos, pero también tenemos que pensar en este tema… ¡Ack!

En ese momento, Sigren me puso los brazos detrás de las rodillas y me levantó. Por supuesto, inconscientemente, me abracé a su cuello con fuerza, sobresaltada. 

¡¿Cómo pudo levantarme así?!

Sigren sonrió mientras miraba mi cara de sorpresa.

—Siempre sé que eres una adicta al trabajo, Fiona.

—Bueno, trabajar duro no es bueno… mmm.

Los labios de Sigren bloquean las palabras que salían de mis labios. Me besó brevemente.

¿No era esto solo un intento de bloquear lo que iba a decir? ¡Era injusto! ¿Y qué tenía de malo trabajar?

—Ahora que estamos solos, hagamos algo que sólo nosotros podamos hacer, Fiona.

Después de decir eso, Sigren comenzó a caminar a paso rápido.

—Sigren, ¿no estás mostrando demasiado claramente lo que quieres?

—Así es.

¿Por qué respondió tan dulcemente?

Sigren ignoró mi protesta. En este momento, no pude evitar envidiar su fuerza.

—Siempre trabajo muchísimo, pero nunca soy adicta al trabajo. ¿Me entiendes? ¡Y también podría ser romántica!

Pero Sigren respondió con mucha ingenuidad:

—No te oigo. No te oigo. Oye, ¿eso es lo único que podías pensar en esta situación?

—¡Por supuesto!

Le di un golpe en el hombro, molesto por su evaluación insatisfactoria.

Por supuesto, ni siquiera respondió. Solo me miró un momento con una expresión de "¿qué te pasa?" y luego se alejó.

Sigren bajó a Fiona en cuanto entraron en la habitación, sacó un frasco de medicina del cajón y se lo bebió. 

Fiona lo observó un momento, preguntándose qué estaría bebiendo. Cuando se dio cuenta de que eran anticonceptivos, se cubrió con la manta y contuvo la risa. Apoyó los labios en sus hombros, se acurrucó en la manta y rio como si le hicieran cosquillas.

Sigren no pudo evitar sentirse amargado al ver la reacción de Fiona.

—¿Qué pasa?

—Bueno, me pareció gracioso que haya anticonceptivos en tu cajón…

Sigren suspiró. Siempre estaban preparados de alguna manera, pero no era culpa suya.

—Yo tampoco tengo ni idea, pero los sirvientes siempre los tienen aquí.

Con sólo esta afirmación, uno podría tener una vaga idea de cómo era la vida privada de la familia real.

Fiona se rio aún más al escuchar esas palabras.

Sigren se sintió desanimado. Esta chica no parecía nerviosa por la situación en la que se encontraba. Le costó mucha paciencia fingir tranquilidad, intentando aparentar tranquilidad.

Antes de que se diera cuenta, Fiona lo miró y le acarició suavemente la mejilla:

—Sigren, ¿esto es lo que quieres hacer cuando estemos solos por primera vez en mucho tiempo?

—Bueno…

Fiona se echó a reír.

—¿Fui demasiado sincero? —se quejó Sigren—. No te rías tanto.

—Jajajajaja… Es bueno ser honesto.

Sigren, secretamente un poco irritado por su respuesta, agarró su mano y presionó su brazo contra la cama.

Solo entonces Fiona abrió mucho los ojos. 

Sigren besó suavemente su frente redonda. Por alguna razón, Fiona volvió a sonreír. El motivo era desconocido.

—¿De dónde demonios salió esa actitud relajada, prometida? —se quejó Sigren.

Fiona negó con la cabeza.

—Bueno, es que esta situación contigo es extraña...

Siren entrecerró los ojos, preguntándose si todavía no lo veía como un hombre. Fiona le acarició lentamente la espalda con su mano libre. Sigren se estremeció.

—Porque pensé que algo así nunca sucedería…

Con toda su atención puesta en ella, cada respiración que ella tomaba y cada palabra que pronunciaba envolvían completamente sus oídos.

—¿Y qué creías que pasaría? —Por supuesto, Sigren no esperó la respuesta. Bajó lentamente, besando la mejilla de Fiona, su mandíbula y la parte expuesta de su cuello. 

—Yo... quería ver... ugh... Hace cosquillas...

Hizo una pausa por un momento y sonrió.

—¿Ver?

—…te veo comiendo bien y viviendo bien…

Ahora Fiona ya no podía reírse tan suavemente como hacía un momento. Sus mejillas se ponían cada vez más rojas.

Sigren sonrió, acariciando sus labios rojizos con el pulgar.

—En ese caso, ¿por qué no me miras de cerca y lo averiguas...?

Inmediatamente siguió un largo beso. Él mordió suavemente sus labios rojos.

Fiona entreabrió ligeramente los labios y el intruso se movió en su interior con mucha cortesía. Por un instante, murmuró: «Espera, mmmh...», y luego agarró el cuello de Sigren como si se aferrara a él.

Él la miró y sonrió con satisfacción, muy similar a como un depredador ve a su presa.

Aunque le gustaba que estuviera así, no quería perder. Le agarró el cuello y, torpemente, le aflojó la corbata. 

Sigren se estremeció un instante al sentir la sensación en su cuello. Le tomó la mano con suavidad.

Fiona preguntó con una voz un poco pegajosa:

—¿Qué pasa?

Ese tono de voz fue una gran tentación para Sigren. Finalmente, se le agotó la paciencia. Respondió besando con cariño cada uno de sus finos dedos.

—Intento ir con calma.

Los ojos de Fiona se inclinaron como una luna creciente; susurró en un tono seductor, como una canción de amor cantada.

—Bueno, no tienes por qué hacerlo.

Hubo un momento de silencio entre los dos.

Eso fue todo. De los labios de Sigren no salían palabras, ni siquiera palabras sencillas como "¿En serio?". Bajó la cabeza y mordió el extremo del lazo que Fiona llevaba en el pecho. Tiró de él con los dientes.

La cinta se deshizo lentamente y el encaje alrededor de su pecho se aflojó.

Fiona, con los ojos bien abiertos, inconscientemente intentó levantarse, pero luego volvió a caer.

—¡E-espera un minuto, Sigren, es broma…!

Fiona gimió. Se dio cuenta de que no ganaba nada seduciéndolo, ni siquiera una vez.

Sin embargo, Sigren, que tenía su suave carne en la boca, no se detuvo. 

Con el paso del tiempo, el dormitorio se llenó de alientos pegajosos y húmedos. Las sábanas, planchadas con fuerza, estaban arrugadas, tiradas por sus manos y pies.

—Ah... espera... Sigren... Ugh...

Un leve sonido de llanto tierno mezclado con un leve gemido y una voz baja y tranquilizadora llenó el fondo durante mucho tiempo.

En cualquier caso, estaba claro que Fiona ya no podía reír tranquilamente ese día.

—Fiona, ¿estás bien? —Sigren me acarició suavemente el hombro con la voz llena de preocupación. 

Abrí los ojos lentamente, pero luego los volví a cerrar. Fue un gran error pensar que caería ante esa voz compasiva.

—Sigren, ya no quiero responderte ni siquiera cuando me llamas en ese tono.

Solía ser débil por Sigren, pero intentaré cambiar de opinión a partir de ahora.

—Lo dije porque de verdad me importas —dijo con dulzura.

Me giré y miré a Sigren.

—Sabes que tu preocupación no cambiará la situación, ¿verdad?

Sigren adoptó una expresión tranquila y reflexiva.

No dejemos que esa expresión de cachorro triste nos afecte y debilite nuestra determinación.

—Para darte un poco de consuelo, Abel me va a matar cuando descubra que estás aquí.

—Eso espero —respondí con calma. 

Sinceramente, no había planeado quedarme fuera. No era tan tarde cuando nos acostamos, y pensé que volvería sobre la medianoche. Pero ahora, al mirarme el hombro... claro, era solo mi imaginación. Todo estaba lleno de color. ¡Ay! Parecía que tendría que cambiarme de ropa sola un rato. Sería vergonzoso enseñárselo a Celine.

La cara de Sigren se puso ligeramente roja al darse cuenta de lo que estaba pensando.

Era un poco extraño que se sintiera avergonzado por las marcas que él mismo había hecho.

Sigren me envolvió en la manta que colgaba de mi pecho y me sostuvo en sus brazos.

—Hiciste todo esto anoche. ¿Por qué te sientes avergonzado ahora...? —murmuré con mal humor.

Sigren dejó escapar un suspiro superficial.

—Como dije la última vez, no pensé que terminaría así.

—Claro. Ayer me sentí como si fuera tu postre —me quejé.

Ah, claro, no me disgustó lo que hizo. También me hizo sentir bien, pero...

Sigren besó suavemente mi mejilla como para consolarme. Me apoyé cómodamente en su cuerpo. Se sentía firme y seguro. Mmm, definitivamente me sentí protegida.

—Jaja… tengo que levantarme y bañarme.

Durante el acto, no había sentido mucha incomodidad porque tenía los sentidos agudizados. Pero ahora me dolía todo. Me palpitaba el cuerpo, posiblemente por tensión muscular.  ¿Podría ser por falta de ejercicio? No acepté esa razón. La negué. No, estaba claro que el problema era que Sigren se había excedido.

Sigren bajó la cabeza y me besó suavemente el rabillo del ojo.

—¿Quieres que te lleve al baño?

Por alguna razón, sentí que habría una secuela si lo permitía.

—No, olvídalo. Esperaré hasta que pueda moverme.

Sigren sonrió.

—¿Volverás a la Mansión Heilon mañana?

—Para ser honesta, incluso si me ayudas a moverme, había planeado regresar mañana... ¡Ack!

Antes de que pudiera terminar mi frase, Sigren me llevó mientras todavía estaba envuelta en una manta.

—¡Esta fue la segunda vez después de ayer, ¿no?!

Le di una palmada en el hombro.

Sigren sonrió suavemente.

—Solo te ayudo a moverte a Fiona.

—¡Ya no lo creo! —Todavía lo tenía presente cuando susurró "solo un poquito" al amanecer. Mi cuerpo no estaba tan coloreado sin motivo—. ¡Me distraerás a propósito y lo volverás a hacer más tarde!

—Lo recuerdas todo, Fiona. Creí que lo habías olvidado porque llorabas aferrada a mí.

En ese momento, Sigren dudó al principio, pero cuando se dio cuenta de que no lloraba de dolor, no quiso parar. 

Sigren se rio de repente, como si recordara algo.

—Si recordaste eso, también debes recordar lo que me dijiste ayer.

Me pareció que dije varias cosas mientras estaba aturdida. Rápidamente le cubrí la boca, avergonzada.

—¡No lo digas!

La estimulación psicológica era excesiva; estaba llorosa y habladora. ¡No pude evitarlo!

—Te ves tan bonita cuando lloras, Fiona.

Ackk... ¡No se suponía que él fuera el niño que dijera cosas tan astutas!

Sigren abrió la puerta del baño mientras estaba distraída.

—¡Sigren! ¡Hace un momento parecías un cachorro culpable! ¿No te queda poco tiempo para reflexionar?

—Quizás. Cada vez que te veo, siento ganas de tocarte.

¿No era este joven demasiado honesto acerca de su deseo?

Me besó la nuca y susurró:

—Pero volveré a reflexionar sobre mí mismo... Esta vez lo digo en serio.

No puedo creer que él fuera así... Tan descarado...

Eso es lo que pensé, pero ese también era el lado encantador de Sigren.

Al final lo abracé fuerte.

Entonces, la puerta del baño se cerró de golpe.

—Señorita, estos días…

—No lo digas. —Lo interrumpí mientras Carl se acercaba. 

—¿Sí?

—¿No estabas tratando de hablar de mí y Sigren?

Carl negó con la cabeza con los ojos muy abiertos.

—No, solo decía que se ve ocupada estos días.

Di un suspiro de alivio después de estar un poco nerviosa por un momento.

Había una razón para mi reacción exagerada. Desde ese día, Abel me había dado una reprimenda. Después, los residentes de la mansión empezaron a mirarme con una mezcla de expectación y preocupación. Aunque ninguno de los caballeros habló directamente, la tensión tácita era agobiante.

Carl sonrió con ironía, pareciendo comprender mi situación.

—Parece que el duque la mantiene ocupada.

—Él no es el problema, lo es Sigren.

No quería hablar mucho de este tema con Carl. Me daba vergüenza, así que cambié de tema rápidamente. 

—En fin, Carl. No estoy muy ocupada. ¿Necesitas algo?

La leve sonrisa se desvaneció del rostro de Carl.

—¿Ha habido algún avance con el marqués Erez?

—La verdad es que no. Hay algunas pistas, pero nada concluyente.

—Ya veo. —La expresión de Carl era mixta.

Había buscado durante mucho tiempo derribar a la familia Erez. Podía sentir su ansiedad.

—Carl, como alguien que ha intentado desmantelar una familia noble, déjame decirte algo…

Por supuesto, era mi familia original, la familia Green.

—No hay árbol genealógico que no tenga su cuota de polvo. Sobre todo los más grandes.

Carl sonrió torcidamente al escuchar mi incómodo consuelo.

Mirarlo me recordó a Sigren por un momento, en especial mi preocupación por Kane Erez. Sigren parecía reacio a hacerle pasar un mal rato a su guardia. Bueno, el propio Kane Erez tampoco parecía mala persona. En cierto modo, podía entender los sentimientos encontrados de Sigren.

Deseaba que todos tuvieran un final feliz. Sin embargo, era demasiado incapaz para ser un dios. No podía hacer felices a todos. Solo podía hacer lo mejor que podía para proteger a quienes estaban a mi alcance y compensarlos lo mejor posible.

Al terminar nuestra conversación, solo pude morderme la boca con nerviosismo, sonriéndole a Carl. 

Finalmente volví a la vida de una dama noble común y corriente después de mucho tiempo.

Una de las actividades típicas de las esposas y damas nobles era participar en proyectos benéficos. Durante mucho tiempo, pensé que nunca participaría en tales actividades, pero finalmente se presentó una oportunidad inesperada. Si alguien más me hubiera invitado, lo habría dudado, pero quien me invitó fue nada menos que Eunice. Últimamente, me enteré de que estaba muy involucrada en un proyecto benéfico, así que decidí ir a verla en persona.

—¡Señorita Fiona!

Eunice salió a recibirme con ojos brillantes.

Mmm, parecía un cachorrito, y no en el mal sentido, claro. Era realmente linda y encantadora, a diferencia de Sigren, que solo se comportaba como un cachorrito cuando estaba en desventaja.

—Cuánto tiempo sin verte, Lady Eunice.

—¡Me alegro de verte bien!

Estábamos en un orfanato escondido en un rincón de la capital, que Eunice administraba directamente. Una participación tan directa era poco común entre las mujeres de la nobleza. Había una diferencia significativa entre brindar asistencia a corto plazo y supervisar personalmente las operaciones. 

Eché un vistazo al orfanato con calma. Estaba relativamente limpio y los niños parecían felices. Considerando la ausencia de un sistema de bienestar social adecuado en aquella época, este orfanato probablemente ofrecía uno de los mejores ambientes. Otras mujeres de la nobleza les leían a los niños o les repartían refrigerios.

Me maravillé ante la escena un momento antes de volverme hacia Eunice. Sinceramente, me asaltó una pregunta.

—¿Existen desafíos para administrar este lugar? Problemas como la educación de los niños, las regulaciones de las instalaciones... También debe haber un problema de presupuesto.

Los ojos de Eunice se abrieron ante mi pregunta.

¿Fue una pregunta tan inusual?

—Eres la primera persona que debe preguntar sobre estos detalles.

—¿Sí?

Eunice miró a su alrededor antes de encogerse de hombros.

—La gente que viene a ayudar es muy amable, pero... a muy pocos les interesan los detalles.

Eso tenía sentido. El concepto de un sistema de bienestar social en sí mismo me resultaba desconocido. Sería realmente inusual que alguien sintiera mi nivel de curiosidad. 

Eunice bajó la voz y susurró:

—Como era de esperar, Lady Fiona es excepcional.

Para nada. Simplemente estaba aprovechando conocimientos de otro mundo; esa era mi ventaja secreta, un truco.

Sin embargo, pareció interpretar mis palabras como humildes. Una sonrisa le iluminó el rostro.

—La verdad es que sentí que me iba a estallar la cabeza intentando resolverlo todo sola. No tenía a nadie con quien compartir mis preocupaciones. ¿Considerarías ayudarme?

—Por supuesto, me encantaría. —Me alegré de que mi código de trampa pudiera ser útil aquí.

Gracias a la entusiasta respuesta de Eunice, compartí todos mis conocimientos sobre el sistema de bienestar social. Si hubiera elegido el trabajo social como carrera en mi vida anterior, podría haber sido más útil. Fue una lástima no haberlo hecho. 

Resultó que Eunice era experta en poner en práctica todo lo que le había enseñado, adaptándolo a las realidades de este mundo.

No pude evitar pensar que mi bebé era un genio después de todo.

—¡Eres un genio por pensar de esta manera!

¿Eh…? Espera un segundo. Por un momento, creí haberle dicho a Eunice lo que pensaba. Al girar la cabeza, Eunice me miraba con una cara radiante.

—No puedo creer lo mucho que sabes. Lady Fiona, ¡es evidente que piensas profundamente en los sistemas sociales!

No... de ninguna manera era así. Sobre todo porque solía usar magia en el campo de batalla. Nunca me había preocupado tanto. Era un poco vergonzoso, pero era la verdad.

—No soy yo, Lady Eunice, tú eres la increíble.

Fue un auténtico cumplido. Personalmente, sentía un gran respeto por quienes se dedicaban a esa labor. Ayudar a los demás nunca fue fácil. Los asuntos que involucraban a la gente siempre eran complejos e intrincados, con muchos intereses contrapuestos entrelazados como una maraña de hilos.

—Creo que Lady Fiona es demasiado modesta.

¡No, de verdad que no estaba siendo nada modesta! ¡Por favor, entiende mi sinceridad!

—Todo mi conocimiento podría ser sólo teórico y poco realista.

Sí, se necesitarían varios ajustes para adaptarse a la situación actual. 

Eunice sonrió ampliamente.

—Es natural. Sería buena idea implementar este sistema primero en el orfanato. Si funciona bien, me aseguraré de que todos sepan que fue idea de Lady Fiona.

¡Pero no había necesidad de eso!

—Espero que la gente vea a Lady Fiona no solo como una maga fuerte, sino también como alguien muy sabia.

Se me encogió el corazón al oír esas palabras tan sinceras. Uf. Solo pude sonreír con torpeza.

—Espero que todo salga bien.

De alguna manera, presentía que me involucraría más en esto más adelante. Bueno, ya lo superaría cuando llegara el momento.

Después, pasé un tiempo jugando con los niños del orfanato. Hacía mucho tiempo que no tenía una oportunidad así. A pesar de los desafíos del proyecto benéfico, estar con los niños me resultó sanador. Quizás porque, en mi entorno habitual, solo trataba con hombres duros: Abel, Sigren, Carl y otros. Algunos niños eran un poco problemáticos, pero aun así era mucho mejor que lidiar con mercenarios agotados.

—Hermana, quiero ser una maga poderosa como tú.

Una chica de pelo castaño recogido me miró. Se llamaba Eri.

—¿Qué harás cuando te conviertas en mago?

Esperaba una respuesta típicamente infantil, pero la respuesta de Eri me sorprendió.

—Quiero encontrar a mis padres que me abandonaron y vengarme.

El rostro de Eri tenía un inusual matiz de ira.

Me pregunté si debía actuar como un buen adulto y consolar al niño... Pero también me di cuenta de que mi familia original estaba hecha pedazos. 

—Bueno, no creo que sea una mala idea.

—¿En serio? —Eri sonrió brillante y felizmente.

Al ver su expresión, me sentí un poco aliviada porque, afortunadamente, parecía que tenía la inocencia de una niña de su edad.

—Los adultos siempre me dicen que está mal. Dicen que perdonar a mis padres sería mejor para mí, y que mis padres debieron tener sus razones... —Eri suspiró—. Pero no lo entiendo. ¿Por qué no puedo enojarme con mis padres por abandonarme? En fin, eres la primera en estar de acuerdo.

Sonreí ampliamente.

—¿En serio? Bueno, supongo que tenemos algo en común.

Eri sonrió y chocamos los puños.

—En realidad… pensé exactamente lo mismo que tú y lo puse en práctica.

—¡Guau, eso es genial! —Los ojos de Eri brillaron.

Conseguí tragarme una sonrisa irónica al verlo.

Quizás se necesitaba un consejo más adulto.   

—Pero no me dio satisfacción. De hecho, no me hizo sentir nada.

—¿Por qué?

—Bueno, no estoy segura. Pero hay algo que quiero decirte.

—¿Estás diciendo que mis pensamientos están equivocados?

—No, no te detendré. Solo ten cuidado de que la ira no te consuma la vida.

—¿Qué significa eso?

Le pellizqué suavemente la nariz a Eri.

—Significa que deberías priorizar tu propia felicidad. No malgastes tu tiempo y tu mente brillante buscando venganza contra tus padres que te abandonaron. ¿No sería un desperdicio?

—¿Entonces es mejor tratarlos como si fueran insignificantes?

—Así es.

Por alguna razón, después de nuestra conversación, Eri empezó a seguirme. Más tarde, me enteré de que siempre estaba sola en el orfanato. Incluso a los profesores les resultaba difícil tratarla.

—¿Cómo diablos te hiciste amiga de Eri?

Gracias a esto, los ojos de Eunice se iluminaban más cada vez que me veía. No pude evitar sentirme avergonzado.

No me pareció muy acertado mi consejo. No era un adulto con ideas profundas. Aun así, parecía que Eri apreció lo que dije.

Sin embargo, unos días después surgió un problema.

Al entrar en la oficina de Abel, me quedé atónita al verlo agarrar a Sigren por el cuello. La sorpresa me impidió formar una frase coherente.

—¡Espere, padre, eso es traición!

¿No era éste el crimen de atacar a la familia real?

De todos modos, eso no era lo importante.

Mi padre tenía a Sigren agarrado del cuello: ¡mi novio!

Intervine rápidamente, agarrando el brazo de Abel. Por suerte, soltó a Sigren casi de inmediato, aunque estaba seguro de que Sigren podría haberse librado de él solo.

—¿Qué sucede contigo?

Abel respondió con desaprobación:

—Estoy molesto.

Oh, sí, por supuesto que lo estás...

Inesperadamente, Sigren, que estaba tan enojado como mi padre adoptivo, sonrió con calma.

—Todo bien, Fiona.

Sin embargo, esta reacción tranquila pareció irritar aún más a Abel. Arqueó las cejas.

—Claro, estás bien, gamberro.

Jajaja, si esto calificaba como delito de insultar o atacar a la familia real… ya no lo sabía.

La relación de Abel y Sigren iba de mal en peor últimamente, y no hacían ningún esfuerzo por ocultarlo. Aunque Sigren parecía imperturbable, Abel era el problema. Su lengua era tan afilada como un cuchillo. Bueno, entendí la razón de su comportamiento. Era porque recientemente había descubierto lo que había pasado entre Sigren y yo. 

Abel señaló a Sigren con el dedo.

—Sigren, tienes prohibida la entrada a la Mansión Heilon.

Vaya, ya no era sólo un toque de queda: ¡era una prohibición total!

Sigren sonrió con sorna.

—¿Hay algún noble en el mundo que pueda detener los pasos de la familia real, duque?

Retractémonos de mi anterior declaración sobre que Sigren estaba bien. Claramente, estaba provocando a Abel intencionalmente.

Miré ansiosamente a mi padre adoptivo. Sorprendentemente, en lugar de explotar, Abel sonrió con calma. No, era una sonrisa teñida de amenaza.

¡Qué miedo!

Abel habló lentamente, cada palabra destilando un aura asesina.

—Ahora mismo, quiero que salgáis de mi casa inmediatamente, Su Alteza. —Tras un momento de silencio, Abel gritó—: ¡NO! ¡SAL DE AQUÍ, COÑO!

Vaya, la relación entre estos dos era realmente mala.

Sin embargo, intenté verlo desde una perspectiva positiva. No era una disputa a muerte (aunque Abel parecía ir muy en serio), sino más bien una riña entre padre e hijo. Así es como decidí interpretarlo.

¿Fue eso demasiado exagerado?

Al verlos discutir con los brazos cruzados, no pude evitar suspirar profundamente.

—Te lo advertí tantas veces, ¿y te atreviste a hacerla quedarse fuera toda la noche?

—No recuerdo haber recibido tal advertencia.

Después de observarlos por un tiempo, sentí que perdería la cabeza si los miraba por más tiempo.

—Bueno, ¿cuándo puedo hablar? —dije por fin. 

La discusión infantil entre los dos hombres cesó. Por suerte, ambos estaban dispuestos a escuchar lo que tenía que decir.

—Ahora que lo pienso, Fiona, ¿qué te trajo aquí? —preguntó finalmente Abel.

Descrucé los brazos.

—Me alegra que por fin lo hayas preguntado.

Tanto Sigren como Abel empezaron a prestarme atención. Bueno, parecía que habían decidido dejar de pelear.

—Padre, ¿has revisado los documentos que le di?

Abel asintió.

—¿Te refieres a los documentos de patrocinio del orfanato? Ya puse mi sello.

Sigren me miró con curiosidad:

—¿Apoyo para un orfanato? Fiona, ¿te interesa?

—Gracias a Lady Eunice.

Inclinó la cabeza.

—No es algo en lo que hayas estado involucrado habitualmente...

—Bueno, como soy una dama noble, no puedo estar siempre involucrada en la destrucción, ¿verdad?

Bueno, no es que me hubiera dado por vencido en destruir a la banda del príncipe heredero. Seguía buscando maneras de atraparlos. Pero no podía concentrarme solo en eso; tenía otras responsabilidades. 

Suspiré profundamente.

—La investigación sobre el príncipe heredero se ha topado con un obstáculo.

Sólo hablar de ello me hacía hervir la sangre.

¡Había tanto que hacer, pero estos dos estaban ocupados agarrándose los cuellos!

Al final, levanté las manos, exasperada.

—¡Padre! ¡Por favor, concéntrate en tu trabajo! ¡Deja de pelearte con Sigren! ¡Y Sigren, mantente alejado de la mansión por un tiempo!

Sigren parecía realmente abatido por mis palabras.

—¿Por qué?

—Tu presencia distrae a mi padre de sus deberes.

Abel parecía complacido, aplaudiendo abiertamente a su lado.

—Así es, así es. Tu presencia está afectando mi productividad, así que no te acerques.

Él estaba actuando realmente infantil.

Miré a mi padre adoptivo un momento y luego volví a mirar a Sigren.

—Y Sigren, deberías concentrarte en tus propias tareas.

—Bueno, ya he completado todo lo que tenía que hacer, incluso en estas circunstancias.

¿En serio? Era eficiente; me dio un poco de envidia.

—Entonces diviértete. Estoy ocupada.

Sigren me miró con tristeza, como si lo hubieran abandonado, como si fuera un compañero de una aventura de una noche.

¡No debería mirarme así! ¡Me hizo sentir como una basura!

Pero me mantuve firme. Últimamente, tras ver a Eunice, que era pura y adorable como un cachorro de verdad, había desarrollado cierta inmunidad a las travesuras de Sigren. Había desarrollado resistencia a su rutina de cachorro abandonado. Podía reconocer que, a veces, cuando hacía eso, era completamente diferente por dentro. 

Sigren debe haberse dado cuenta de que sus tácticas habituales no estaban funcionando, ya que rápidamente desvió la mirada.

¡Cómo se atreve! ¡Como era de esperar, eso fue simplemente actuación!

Lo miré con resentimiento y Sigren se encogió de hombros como si nunca hubiera recurrido a tales payasadas antes.

—Entonces te ayudaré con tu trabajo.

¿Eh? ¿Me seguirás? Eso suena molesto...

Sigren me miró como diciendo: "¿De verdad me abandonas después de una noche?". Decidí callar.

La expresión de Abel sugería que estaba bien, pero su reacción al ver que Sigren pasaba tiempo conmigo sugería lo contrario. Incluso murmuró:

—¿Debería comprar un producto para el control de plagas?

¡Por Dios, Sigren no era una alimaña!

Al ver que Abel posponía las cosas y continuaba pensando en otros asuntos, continué molestándolo sin descanso.

—¡Por favor, trabaja! ¡Date prisa!

Naturalmente, la donación se hizo en nombre de Heilon. Era costumbre que las familias nobles realizaran obras de caridad para fortalecer su reputación social. 

La familia Heilon, en particular, necesitaba mejorar su imagen. Los rumores en torno a Abel, cabeza de familia, eran bastante desagradables. Quizás debido al reciente altercado con la familia Ernest, se extendió el rumor de que el duque Ernest insultaba y escupía a Abel, lo que manchó aún más la reputación de nuestra familia.

Bueno, Abel le hizo eso a Ernest porque yo se lo pedí. Así que, para contrarrestar esos rumores, necesitábamos hacer algunas buenas obras.

Me encontré con Carl en el pasillo de la mansión y lo llevé al orfanato.

Sigren me miró con curiosidad y me preguntó en silencio por qué había traído a Carl.

Mi razonamiento era simple: cuantas más ayudas, mejor. Además, era una oportunidad para que Carl y yo nos acercáramos más. Decidí mencionar solo la primera razón, sabiendo que Sigren desaprobaría la segunda.

—Cuanta más ayuda, mejor.

Afortunadamente, Carl pensó que era una idea espléndida ayudar al orfanato.

Cuando el personal del orfanato me vio acompañada de un príncipe, se quedaron atónitos. ¡Ay, no esperaba esta reacción! 

Afortunadamente, Sigren lo manejó con gracia e interactuó con los niños que se reunieron a su alrededor.

—Vaya, ¿de verdad mataste al dragón?

—Te vi esparciendo flores en la plaza. ¡El dragón era enorme!

—¡Niños, niños, les presento a Su Alteza el príncipe! ¡Tenéis que ser educados!

El personal del orfanato observó con nerviosismo la interacción de Sigren con los niños, pero sus preocupaciones se aliviaron cuando no mostró signos de incomodidad.

Por supuesto, el encantador comportamiento de Carl también le hizo ganarse el cariño de los niños.

Verlos rodeados de niños me hizo sonreír. Parecía que tenían un don para interactuar con ellos.

Bueno, qué alivio. Parece que se llevan bien con los niños después de todo.

Gracias a ellos, tuve la oportunidad de charlar tranquilamente con Eunice sobre la gestión del orfanato.

—¿Está bien que no te quedes con Su Alteza el príncipe? —Eunice estaba muy al tanto de nuestra relación con Sigren.

Sonreí y susurré:

—En realidad, traje a Su Alteza aquí para poder tener una conversación ininterrumpida contigo, Lady Eunice.

De lo contrario, los niños probablemente nos molestarían sin parar.

—¡Dios mío! —Eunice se sonrojó, sus mejillas se pusieron rojas como la pólvora—. Es un honor para mí tener prioridad sobre Su Alteza el príncipe.

Nos reímos un rato. 

Sin embargo, nuestro momento de paz duró poco. Al poco tiempo, Sigren interrumpió nuestra conversación.

—Lady Fiona, algo urgente ha sucedido en el palacio. Creo que debo irme.

Me giré y encontré allí parado a un sirviente del palacio del príncipe. Mis ojos se abrieron de sorpresa.

—Entiendo. Parece importante, así que date prisa.

Sigren se inclinó hacia delante de repente y me besó la frente.

¿En serio? ¡Estamos en público!

—Gracias por tu comprensión. La próxima vez, pasemos un rato a solas.

Estaba insinuando cortésmente que no lleváramos a Carl. Sin embargo, quienes nos rodeaban parecieron interpretarlo de otra manera.

Eunice se sonrojó ante la inesperada muestra de afecto, mientras los niños exclamaron: "

—¡Guau!

Tales reacciones eran vergonzosas, sin importar las circunstancias.

Naturalmente, los niños me bombardearon con preguntas después.

—¿Sois príncipe y princesa?

Finalmente, preguntaron sobre nuestro noviazgo al menos treinta veces. Abrumada por su curiosidad, finalmente me disculpé.

Las preguntas de los niños podían ser sorprendentemente inocentes y al mismo tiempo inquietantes.

Me alejé a buscar a Eri, a quien no había visto en todo el día. Normalmente me buscaba para charlar, pero hoy no estaba por ningún lado.

Incliné la cabeza confundida.

¿A dónde demonios habría ido Eri?

Eri pateó una piedra con el pie, sintiéndose un poco indispuesta hoy. No le hacía gracia que su hermana Fiona, que solía jugar con ella, hubiera traído nuevos compañeros. Los demás niños estaban entusiasmados, pero a Eri no le hizo gracia. No le gustaban los hombres. 

Desde que la abandonaron, sus vagos recuerdos de su padre biológico lo retrataban como un hombre violento. ¿Y si estos hombres que su hermana Fiona trajo hoy la hicieran infeliz?

Además, Fiona siempre había escuchado sus historias con seriedad, a diferencia de otros adultos. Eri creía que Fiona era una solitaria como ella. Sin embargo, verla hoy destrozó esa ilusión. Eri sintió una punzada de insatisfacción por razones que no lograba comprender: celos infantiles, quizás.

«Deseo que la hermana Fiona se quede conmigo.»

¿Encontraría alguna vez a alguien que la cuidara como la Hermana Fiona? Eri no estaba segura. Lo único que sabía con certeza era que, al final, estaba sola.

Murmurando con rencor: «Ojalá esos hermanos mayores que vinieron hoy desaparecieran», entonces tal vez la hermana Fiona solo se preocuparía por ella... Eri jugueteó distraídamente con una piedra con el dedo del pie y luego negó con la cabeza, frustrada. Esos pensamientos no ayudaban.

—Tengo que regresar ahora.

En ese momento alguien la agarró del brazo con fuerza.

—¡Ah!

Su boca fue tapada inmediatamente.

Las voces de los hombres la rodeaban.

—¿Es esta la niña?

—¡Sí, llevémosla rápido!

Eri luchó con todas sus fuerzas, pero fue inútil. La ataron y la llevaron a un lugar desconocido.

Al llegar, un hombre vestido con ropas lujosas se paró frente a ellos. A diferencia de los hombres que habían traído a Eri, parecía un noble o una persona adinerada. 

—La he traído, mi señor.

Los secuestradores se inclinaron ante él.

El hombre miró a Eri con frialdad y asintió.

—Buen trabajo.

—Ahora, sobre el pago que prometió…

El hombre sonrió tranquilamente.

—Por supuesto.

—Sí, como era de esperar. La gente educada como tú cumple su palabra, ¡ay!

Eri ahogó un grito cuando uno de los secuestradores que se inclinaban fue apuñalado.

El hombre miró a los otros secuestradores, sosteniendo un cuchillo manchado de sangre.

—Disculpas. Por eso debes tener cuidado con lo que dices. Aunque debe ser difícil de creer para gente tan superficial como tú.

De repente, una figura sombría como humo negro se deslizó desde detrás del hombre hacia el secuestrador caído.

A diferencia de antes, el hombre le habló respetuosamente a la figura:

—Deshazte de esta porquería. —Luego volvió su atención a Eri—. Quizás esta niña sea más apta para el consumo.

Eri quedó horrorizada por sus palabras. ¿Consumo? ¿Iba a ser devorada por esa figura misteriosa?

—Claro, no inmediatamente. Esta niña aún tiene utilidad.

El hombre pareció notar el miedo de Eri y se acercó a ella con cuidado. 

—No te preocupes, niña. Me equivoqué. No te van a comer literalmente. Es más bien una absorción, para ser precisos.

A pesar de su tono tranquilizador, sus palabras fueron todo menos reconfortantes. Había un tono inquietante en su voz.

—No tengas miedo. Considéralo un honor.

El hombre le dio una palmadita a Eri en la cabeza.

—Pero por ahora, necesito que hagas algo más.

—¿Q-qué pasa?

Eri aceptaría cualquier cosa siempre y cuando eso evitara que la consumieran.

El hombre sonrió fríamente en respuesta a su pregunta.

—Sí, claro. Eres una buena chica. Me llamo Bill Curtis. La «Fiona Heilon» que ha estado cerca de ti últimamente tiene una deuda considerable conmigo.

Los ojos de Eri se abrieron con terror.

—Mira, un tío me dijo que te diera esto.

Un niño del orfanato me entregó una nota mientras buscaba a Eri.

—¿Quién te dio esto?

El niño ladeó la cabeza.

—No lo sé.

Parecía que el niño realmente no lo sabía. Les di las gracias y leí la nota:

[Si quieres ver a la niña con vida, ven sola al edificio abandonado en el sur a las 2:15.]

Arrugué el borde de la nota, sobresaltada. No sabía quién la había enviado, pero una cosa estaba clara: habían secuestrado a Eri y la estaban usando para atraerme.

Miré mi reloj rápidamente. Quedaban menos de veinte minutos. Si no llegaba a tiempo, ¿matarían a Eri? Claro que sí. Era ingenuo esperar clemencia de los secuestradores.

No había tiempo para pensarlo bien. El tiempo apremiaba incluso cuando corría con un caballo. Preguntarle a Heilon o a cualquier otro lugar... Desafortunadamente, no había tiempo suficiente para esperar la ayuda. El criminal había impuesto condiciones que me obligaban a ir sola.

«Este tipo obviamente me persigue. ¿Será el príncipe heredero?»

Pero si fuera él, probablemente atacaría primero a Sigren. 

Pensándolo bien, Sigren había regresado al palacio porque algo había sucedido. ¿Él también corría peligro?

Pero no podía preocuparme por Sigren. Salvar a una niña era la prioridad.

—Señorita, ¿sucede algo? —Carl se acercó rápidamente a mí, notando mi expresión preocupada.

—Carl…

A toda prisa, le expliqué la situación a Carl y me dirigí al caballo atado fuera del orfanato.

Carl lo siguió de cerca.

—Carl, ve a la Mansión Heilon e infórmales de lo que pasó.

Carl me agarró del brazo con urgencia cuando estaba a punto de irme.

—Espere un momento, señorita. Es evidente que es una trampa. ¿De verdad va sola?

—Pero no hay tiempo para esperar apoyo.

Lo mejor sería que yo fuera primero y me ocupara del criminal mientras esperaba refuerzos.

Carl se puso serio.

—Iré con usted, señorita. Ya envié a alguien a dar la noticia a la Mansión Heilon.

—No sé qué clase de trampa es, pero ¿quieres venir conmigo? Esto no es ningún suicidio colectivo.

Aunque algo sucediera, solo una persona debería morir. 

—Verte preparada para morir me hace aún más decidido a no dejarte ir sola —respondió, aflojando las riendas de otro caballo.

—Eso es porque nunca se sabe lo que podría pasar en una situación de combate... Espera, no, ¡no es eso a lo que me refería!

Secuestraron a Eri por mi culpa. Era natural que me fuera. Pero Carl no tenía nada que ver con Eri ni conmigo.

—Piénsalo bien, Carl. No tienes por qué venir conmigo. No hay necesidad de correr ningún riesgo. —Lo miré—. No soy alguien a quien aprecies especialmente. Basta con que le digas a mi padre que envíe apoyo. No hay razón para que arriesgues tu vida.

El rostro de Carl se endureció.

—Lo que dijiste es cierto, pero no puedo creer que lo digas ahora. Tienes un corazón bondadoso, pero también uno de acero. ¿Por qué no puedes ser dulce sin ser cruel, y viceversa? ¿Por qué tienes que ser ambas cosas?

Oye, oye, ¡no hacía falta que me maldijeras en este punto!

—¡Digo esto porque estoy pensando en ti!

—Está bien si no piensas en mí. Además, si seguimos tu lógica, no significa que te importe mucho. Simplemente te entrometes demasiado en mi vida. 

—¿De qué estás hablando? ¡Realmente me importas!

¿No era obvio? ¡Por eso me preocupaba tanto!

Por alguna razón, Carl me miró, sin palabras por un momento. Luego sonrió con amargura.

—Creo que entiendo por qué Sigren se pone celoso... En fin, no tenemos tiempo para charlas. ¡Me voy primero!

—¡¿Qué?! Carl, es la primera vez que llamas a Sigren por su nombre en lugar de Su Alteza. ¡Espera! ¡Te dije que no fueras porque es peligroso!

Sigren nunca escuchaba lo que decía, y ahora Carl tampoco. ¿No fue demasiado que incluso su primo me ignorara?

Al final, fui rápidamente tras Carl.

Me habían pedido que fuera sola, así que le pedí a Carl que se escondiera por ahora. 

Cuando llegué al lugar señalado, reconocí a la persona que estaba allí y mi ira estalló instantáneamente.

—¡¡Bill Curtis!!

Fue Bill Curtis, el aristócrata que había usado magia negra para crear una secta y se había convertido en su líder. Oí que había salido de prisión hacía poco y que ahora colaboraba con el Príncipe Heredero. Así que él fue quien planeó esto.

—¡Ah, entonces tú eres el secuestrador! ¿Dónde está la niña?

En ese momento comprendí por qué me eligió a mí y no a Sigren. Este tipo debe odiarme por arruinarle la vida.

—Por fin estás aquí, Lady Fiona.

Miré a mi alrededor. ¿Estaba solo aquí?

Entonces Bill sonrió con extrañeza.

—No sé si te gustará el regalo que te preparé.

—Eri no tiene nada que ver con esto. Déjala ir.

—Tienes razón. Ella no tiene nada que ver con esto.

Esperé con impaciencia sus siguientes palabras.

—Pero soy muy consciente de que involucrar a un niño podría ser una buena motivación para que Lady Fiona se mueva.

Esas palabras me devolvieron a la realidad. 

Tenía razón. Cuando traté con Bill Curtis antes, me tomé el caso en serio por una chica que acudió a mí. Incluso en el pueblo donde se descubrió la mina de diamantes, ayudé porque una niña había sido secuestrada por bandidos.

Sí, salvaba niños. Era natural hacerlo.

¿Entonces ahora secuestró a Eri sólo para llegar a mí?

—¿Dónde está Eri? —pregunté con voz aguda.

Bill sonrió tranquilamente.

—Bueno, eso depende de su suerte. Si tiene mala suerte, podría estar muerta. Si tiene suerte, podría seguir viva.

Se me acabó la paciencia. Me acerqué rápidamente y agarré a Bill por el cuello, arrastrándolo.

—Bill Curtis, ¿cuántas veces tengo que preguntártelo? —pregunté una última vez, con un tono de advertencia—. ¿Dónde está Eri?

El aire crepitó con magia, respondiendo a mi intención asesina.

Bill Curtis también pareció percibir la intensa energía; se le erizó el vello corporal. A pesar del aire opresivo, mantuvo su actitud relajada.

—Viéndote tan enojada… Hice lo correcto… Parece que ya tomaste tu decisión…

Había pasado mucho tiempo desde que me sentí tan enfadada.

—Bill Curtis.

Está bien, admitiré lo que la gente dice de mí.

—Te voy a prometer una cosa, así que escucha con atención.

Tenía un temperamento terrible.

—Dentro de poco me rogarás que te mate —susurré suavemente—. Te prometo que eso sucederá.

Le sonreí a Bill y lo observé esforzarse por mantener su fachada de calma.

Muy bien, hagámoslo.

—¡Señorita!

De repente, Carl salió corriendo, me agarró y nos puso a ambos a salvo. 

Levanté la vista rápidamente y miré hacia el lugar donde acababa de pararme. Llamas negras como la pólvora titilaban allí.

Bill habló con emoción.

—Ah, por fin has llegado.

Finalmente entendí por qué Bill Curtis estaba tan seguro. Mi mirada se dirigió a la Oscuridad, la Fiona original. Al mismo tiempo, evalué la situación.

—Carl, interroga a Bill Curtis y averigua dónde está Eri.

Por lo que parecía, Eri no parecía estar allí. Bill debía de haberla escondido en algún lugar. Si no... quizá ya la hubiera matado. Sin embargo, era mejor no decir esta conclusión antes de interrogar a Bill.

—¿Qué piensa hacer, señorita?

—Yo me encargaré de la Oscuridad.

—Es demasiado peligroso…

—Su objetivo soy yo. —Lo miré de reojo—. Pues haz lo que puedas, Carl.

Volví a mirar a Fiona. Le susurré mientras retrocedía lentamente:

—Fiona, ven aquí. ¿No piensas mucho en mí?

Ella era la Oscuridad, capaz de ejercer un efecto letal en su entorno. Era mejor mantenerse alejada de Carl por si algo salía mal. 

Sorprendentemente, Fiona no me atacó de inmediato. Empezó a seguirme lentamente. Quizás quería conversar. Le dije lentamente:

—Fiona, ¿quieres matarme? ¿Es eso lo que quieres? ¿Es por eso que estás con esa gente?

Ella respondió brevemente:

—Porque me quieren.

—Ya sea el príncipe heredero o Bill, solo están tratando de usar tu poder.

—Está bien.

—¿Por eso ayudaste a secuestrar a la niña?

Cuando sentí que estábamos lo suficientemente lejos de Carl, me acerqué a ella con cautela.

—La razón por la que borraste mis recuerdos, ¿fue porque te obligaron a hacerlo?

Fiona me miró en silencio.

¿Cómo está de vuelta?

Aunque no dio una respuesta de sí o no, pude entenderlo completamente.

¿Cómo recuperé mi memoria?

—Porque las cosas preciosas no se olvidan fácilmente.

Sigren, Abel, Celine, todos… Los recuerdos con innumerables personas eran la base que me hizo quien soy. Estoy aquí gracias a ellos. 

Al oírme, habló confundida.

—¿Por qué no perdió nada? ¿Cómo pudo tenerlo todo? ¿Cómo es posible? Tú, por qué, cómo... —Ella habló con desesperación, como un niño abandonado—. —¿No estás mirando hacia atrás?

Sentí que se me caía el corazón al oír sus palabras. ¿Me hablaba a mí? ¿O se refería a otra persona? ¿O era solo una pregunta sin esperar respuesta?

En mis recuerdos, pensé en la madre biológica de Fiona, quien la abandonó... Ella tampoco miró atrás. No miró atrás hasta el final, incluso después de haber encontrado su propia felicidad.

Fiona me miró con la mirada perdida.

—Sigo sin ser nada. Esa persona lo tiene todo. Tú no cambias. —Luego se acercó lentamente—. Todo esto nunca cambiará.

Podía sentir la leve ira creciendo lentamente en su voz. Lentamente, extraje mi maná, sintiéndome amenazado.

—Fiona, pero Eri no tuvo nada que ver con nosotros.

El área circundante comenzó a explotar y a arder. No fue un incendio provocado por mí. 

Seguí mirando fijamente a Fiona.

—La niña fue abandonada por sus padres. Se siente sola. Eso es todo.

—Lo sé. Somos parecidas. Por eso la enterré. Para que no se vuelva como yo.

¿Enterrado?

Miré a mi alrededor, atónita.

¿La niña estaba bajo tierra?

Apenas pude reprimir un gemido.

—¿Dónde enterraste a Eri?

—Si ella llegase a ser como yo, sería lamentable.

Por primera vez, sentí que no entendía del todo sus pensamientos. Subconscientemente, levanté la voz.

—No da pena. Que la situación sea similar no significa que el futuro sea igual.

En ese momento, Fiona se me acercó rápidamente. Luego me estranguló el cuello.

—¡Agh!

Estaba furiosa. Contrariamente a su apariencia, poseía una fuerza inimaginable. 

No podía escapar. Intenté usar mi magia para atacar a Fiona, pero fue inútil. Si su existencia era el mar, mi magia no era más que un río que se dirigía hacia él.

Fiona susurró como si cantara, sin prestar atención a nada.

—Esa niña se sentiría sola por tu culpa. Y pronto sentiría lo mismo que yo. Sería como yo.

Aunque tenía la garganta estrangulada, logré refutarla:

—Ella… no… ella… definitivamente… encontraría… su… propia… felicidad…

Tu futuro, eres tú quien elige qué camino tomar. Que te sientas infeliz en el presente no significa que vivirás una vida infeliz para siempre. Creí que Eri podría encontrar su camino.

—¿Por qué no bajas a mi prometida ahora mismo? 

En ese mismo momento, una espada cortó el brazo de Fiona, liberándome de su agarre.

Mientras su brazo se disipaba en humo negro, caí al suelo, sin aliento.

Logré recobrar el sentido, respirando rápidamente.

—Lady Fiona, ¿está bien?

La persona que corrió a mi lado era Eunice. Rápidamente observé la escena a mi alrededor. Quien blandía la espada era Sigren.

—¿Sigren? ¿Eunice? ¿Cómo llegasteis aquí?

Eunice respondió con valentía.

—¡Refuerzos!

Fue gracias al poder de Eunice que la espada de Sigren había afectado a la Oscuridad.

—Oye , tú. —Sigren se colocó protectoramente entre Fiona y nosotros—. Siempre le gritas a Fiona como si estuvieras enfadada con ella, pero a quien más odias soy yo.

¿Qué significaba eso? Intenté comprender lo que Sigren decía mientras se enfrentaba a la Oscuridad.

—Entonces, si tienes alguna queja, ¿por qué no me la dices directamente?

Me aclaré la garganta.

—Cof, Sigren, espera un minuto.

Sigren se giró para mirarme un momento y, de repente, dio un paso a un lado. Parecía saber que tenía algo que decir. 

—Fiona….

Sentí su mirada sobre mí.

—Lo que dije antes no se refería sólo a Eri —susurré con todo mi corazón, recordando la vida de Fiona—. Creo que tú también puedes encontrar tu felicidad.

La miré directamente.

—No te pido perdón. Solo quiero que tú también encuentres tu felicidad.

—Es tarde.

Se oyó un murmullo desconcertado, como el de un niño perdido.

—Ya no soy Fiona ni nada. No puedo ser nada. No valgo nada…

Miró al cielo en silencio. Se estaban formando nubes oscuras.

—Pero sí, como dijiste, esa niña aún podría tener una oportunidad.

Entonces Fiona miró fijamente a Sigren y pronunció palabras que solía murmurar.

—¿Por qué sólo tú?

Esa fue la última vez.

La chica que intentó matarme hace unos momentos desapareció lentamente. 

Me quedé mirando fijamente el lugar donde había estado Fiona.

No es que me perdonara, pero sentí que entendía vagamente lo que quería decir.

Fui directamente hacia Bill Curtis, que estaba retenido por Carl.

—¡Bill Curtis! ¿Dónde está Eri?

Bill se estremeció cuando me vio.

—¿Eh? ¿Viva? ¿Esa persona?

—La Oscuridad se ha ido.

Parecía no entender la situación.

—¿Me abandonó?

Agarré a Bill Curtis por el cuello para que entrara en razón.

—Ella no es una diosa. Te estás engañando a ti mismo.

Miré a Carl, viendo el estado del tipo.

—Carl, ¿te dijo Bill Curtis dónde está Eri?

—No, no lo dijo. —Carl negó levemente con la cabeza. Miró a Bill, quien parecía haber perdido la voluntad al instante—. Pero parece que recibió un golpe muy fuerte.

—Lo sé, Carl. ¿Tienes una daga? Quiero dar el siguiente paso. —Observé a Bill Curtis. Había rastros de tortura por parte de Carl. Como era de esperar, Carl no era un tipo fácil. 

Sigren apareció desde la banda.

—Fiona. Déjame hacerlo.

Negué con la cabeza.

—No.

Tenía un acuerdo previo con Bill. Tomé la daga de Carl y la apreté contra la herida de Bill.

—Bill Curtis, recuerdas la promesa que te hice antes, ¿verdad? Dime rápidamente dónde está Eri.

—Eughh…

Lo miré con ojos fríos.

—Lo siento, pero suelo cumplir mi palabra. ¡Hijo de puta!

Poco después, un grupo de investigación a caballo llegó al bosque. Eran soldados de Heilon. A pesar del mal tiempo y las fuertes lluvias, perseveraron, buscando por el bosque hasta que finalmente encontraron lo que buscaban. 

—¡Aquí, aquí está!

Al oír el grito del soldado, Fiona corrió rápidamente hacia ellos.

—¡Consigue una pala!

Por suerte, había llovido, ya que había arrastrado las capas superiores del suelo, lo que facilitó encontrar su objetivo. Tras excavar un poco, se descubrió un cofre lo suficientemente grande como para que cupiera una persona.

—¡Ábrela rápido! ¡Rápido! —exclamó Fiona con fuerza. Se raspó las manos con las prisas, pero no le prestó atención.

Kiiik… El gran cofre se abrió con un crujido. Dentro yacía una joven acurrucada, con el rostro pálido. Era Eri.

—¡Que venga el médico! ¡Han encontrado a la niña!

Fiona recogió a Eri, que estaba inerte, mientras la gente a su alrededor estaba ocupada. La niña estaba inconsciente. ¿La habrían encontrado demasiado tarde? ¿Ya no tenía remedio?

—No, no puedo rendirme todavía.

Fiona se mordió el labio. Luego puso ambas manos sobre el pecho de Eir y comenzó la RCP.

—¿Señorita?

—¡¡¡Aquí, ven aquí!!!

Fiona apretó con fuerza el pecho de Eri en medio del caos. Un médico llegó corriendo bajo la lluvia desde lejos, y los soldados se movilizaron con urgencia.

Una vez, dos veces, tres veces, cuatro veces….

—¡Huk, huk, huk!

Como si hubiera ocurrido un milagro, Eri finalmente respiró hondo y abrió los ojos. 

—¡¡Oh, la niña está viva!

—¡Eri!

Fiona suspiró aliviada y se quitó la túnica exterior para cubrir a la niña.

Eri se dio cuenta de quién le daba calor incluso bajo la fría lluvia, y rompió a llorar.

—Hermana, hermana…

Fiona abrazó a la niña aferrada y la consoló.

—Shh... no te preocupes. Nadie te hará daño ahora. Todo estará bien...

Las gotas de lluvia colgaban de las largas pestañas plateadas de Fiona, cayendo sin parar. Era un día de lluvia torrencial inesperada.