Capítulo 101

No pude levantar la cabeza mientras esperaba las palabras del locutor.

—¡Woaaaah!

Se escuchó otro fuerte grito de júbilo. Cuando el locutor anunció que el Gran Duque de Monteroz había vuelto a anotar puntos y había ganado, mi cuerpo se quedó flácido.

—Esposa.

Al oír la voz de Cedric cerca, levanté la vista y lo vi de pie, de espaldas al sol.

La luz era tan brillante que tuve que protegerme los ojos, y solo entonces pude ver a Cedric, que se había quitado el casco. Por suerte, parecía estar bien, salvo por el sudor.

—Esposa, ¿por qué…?

Pareció sorprendido por mi aspecto y frunció ligeramente el ceño.

«Gracias a dios».

Solo entonces sentí alivio y me dejé caer al suelo. Cedric desmontó rápidamente y me ayudó a levantarme con cuidado.

—¿Alguien te molestó?

Sus dedos rozaron mis ojos. Debieron caer lágrimas de alivio, pues la humedad se aferraba a sus dedos.

Negué con la cabeza.

La verdad es que me había preocupado. Mi padre parecía saber que Cedric era otra de mis debilidades.

Aun así, no esperaba que tratara la vida de otra persona con tanta ligereza.

—Entonces…

Cedric miró a Aiden, que estaba de pie detrás de mí.

A juzgar por sus cejas arqueadas, me estaba preguntando por qué estaba llorando.

Tiré de su cuello y dije:

—Padre, veneno…

Estaba temblando tanto por la tensión que aún tenía temblores. No me salía bien la voz, así que tuve que forzarla varias veces.

—Entonces, veneno…

—¡Chi, chi, ñiii! (¡Le puso veneno a la lanza!)

La marta que se enroscaba alrededor de mi cuello chillaba impacientemente. Cedric no entendía lo que decía la marta, pero pareció darse cuenta de que estaba enfadada, pues arqueó las cejas.

—¿Te he ofendido, esposa? Este tipo parece estar enfadado conmigo.

—¡Ñiñi! (¡Idiota!)

La marta mostró los dientes como si fuera a morder a Cedric.

Le tapé la boca a la marta con la mano y negué con la cabeza. ¿Por qué estaba llorando por algo así?

—Padre… en la lanza.

Finalmente, Aiden, que había estado observando la situación, dio un paso al frente.

—Su Alteza. Dice que la lanza del oponente estaba envenenada.

Asentí con la cabeza ante las palabras de Aiden. Mi corazón, que estaba sobresaltado, se calmó poco a poco y mi respiración volvió a la normalidad.

—…Tenía miedo de que pudieras morir. Porque el veneno podría ser incurable.

—Esposa, incluso un simple golpe de lanza puede causar lesiones graves. Puedes perder un ojo, romperte las costillas o fracturarte el cuello… ah…

Cedric hablaba con naturalidad sobre lo que sucede en las competiciones de lanza cuando pareció darse cuenta de que algo andaba mal y cerró la boca.

—Pero eso no me pasará a mí. Aun así, me alegro.

—¿Qué?

—Que no estés llorando por mi culpa. Ah, pero ya que pensabas que podía morir, supongo que en cierto modo soy responsable.

Se acarició la barbilla con mucha seriedad, absorto en sus pensamientos.

—¿De verdad no te has hecho daño en ninguna parte?

Agarré la cara de Cedric y la examiné desde diferentes ángulos. Incluso le hice darse la vuelta.

«La armadura está intacta y no parece estar herido».

Seguía ansioso, sin saber cuántas personas de la caballería imperial habían asistido.

—Creo que es mejor parar. Es demasiado peligroso.

—Yo también lo creo. Aunque tengo habilidades curativas, puede que no sea capaz de curar fácilmente el veneno.

A pesar de lo que le dijimos Serina y yo, Cedric sonrió como si todo estuviera bien. No es que dudara de él. Tenía miedo de que mi padre pudiera hacer algo peor.

—Si algo parece extraño o si te lastimas, por favor detente inmediatamente. ¿Entendido?

—Comprendido.

—Su Alteza. Creo que deberíais volver a vuesro asiento ahora —me dijo Rien con cuidado. Le apreté la mano a Cedric una vez antes de soltarla.

—No te preocupes. Todavía conservo la suerte que me diste.

—Por si acaso, señorita Serina, espere aquí, por favor.

—Sí, me quedaré aquí, así que por favor, Su Alteza, intentad relajaros.

Si Serina se quedaba con los caballeros, podría evitar cualquier situación de emergencia. Yo también quería quedarme aquí, pero no podía. Los secuaces de mi padre estarían informando constantemente incluso en este momento.

—Bueno, entonces, os lo dejo. Por favor, tened cuidado.

Apenas logré despedirme de allí.

Al regresar a mi asiento, giré la cabeza para mirar a mi padre.

Tras confirmar que había desaparecido y reaparecido, una leve sonrisa asomó en la comisura de los labios de mi padre. Al verlo sonreír como si esperara que algo le sucediera a Cedric, entrecerré los ojos con fuerza.

«No te asustes».

Pero creo que ya estaba conmocionada. Necesitaba recuperar la compostura a partir de ese momento. Cedric aún no había resultado herido, y la competición terminaría sin incidentes hasta el final del día.

—Su Alteza. Todo saldrá bien. ¡El Gran Duque es una persona fuerte! Y los caballeros de Monteroz son excelentes, así que no os preocupéis.

Asentí con la cabeza ante las palabras de Rien.

Aunque les había advertido con antelación, no había garantía de que todos los caballeros participantes fueran a ganar.

«Veneno…»

En la historia original, el veneno se utilizó dos veces.

«La flor de Adelia era para inducir el sueño, pero la segunda vez, había una verdadera intención de matar».

Aquello también terminó en fracaso, pero hubo una ocasión en que Claire intentó poner veneno en la taza de té de Isabelle para matarla.

Las semillas de la flor blanca tenían un dulce aroma. Comparado con su fragancia, el veneno que contenían era letal y difícil de detectar, ya que no tenía color.

Este veneno se filtraba lentamente en el cuerpo, provocando que la persona muriera en medio de una agonía terrible.

Claire quería ver morir a Isabelle envenenada.

No se rindió tras un solo fracaso. Las heridas que sufrió continuaron.

Que le arrebataran a su marido no fue suficiente; convertirse en una intrusa indeseada entre ellos era insoportable. Además, la gente empezó a menospreciar su amor, considerándolo algo incorrecto.

Lo que más le costó soportar fue que aquellos que creía que siempre estarían de su lado le dieron la espalda de inmediato. Aquello le dejó una herida profunda e imborrable.

Claire no podía perdonar ni a Cedric ni a Isabelle. Aunque el final resultara en desgracia para todos.

Aunque Claire expresara su enfado de forma incorrecta, podía comprenderlo.

No se mencionó el motivo por el que se enamoraron, pero desde su perspectiva, era comprensiblemente injusto.

«Quizás ambos unieron fuerzas por necesidad mutua».

Cedric no amaba a Claire, y fue un matrimonio no deseado desde el principio.

—¡Chiñiñi! (¡Suéltame ya!)

La marta forcejeó. Solo entonces solté con cuidado a la marta que había estado sujetando.

No me olvidé de usar el ventilador para conversar.

—Lo siento. Estaba distraída y lo olvidé. Pero, ¿puedo pedirte un favor?

—¿Chi? (¿Qué es eso?)

—¿Tenía un aroma dulce?

—¡Chi, ñiñi! (¡Eso es! ¿Cómo lo supiste?)

La marta ladeó la cabeza.

—¡Lo sabía! Necesito un antídoto para las semillas de flores blancas. ¿Podrías conseguirme un poco de trébol?

—¡Ñi ñiñi! (¡Qué, eso es fácil!)

El antídoto para las semillas de flores blancas no era muy conocido, pero era sorprendentemente sencillo. El problema era que resultaba difícil de conseguir.

Trébol. Era necesario molerlo bien y mezclarlo con el árbol del poder sagrado antes de consumirlo.

Entre tantos venenos, probablemente eligieron este porque pensaban que no se podía obtener el antídoto.

Y también les habrían gustado sus efectos.

Pero había algo que mi padre pasó por alto. Es decir, la residencia del Gran Duque tenía una colonia de árboles sagrados.

Además, en el palacio imperial también había árboles sagrados. Si bien era difícil para las personas acercarse, no lo era para los animales.

Le pedí una rama a mi pequeño amigo ratón. Nunca se sabe. No había nada de malo en estar preparada, incluso para el invicto Cedric.

Después de eso, Cedric se enfrentó a caballeros imperiales varias veces más. En cada ocasión, Claire se sentía ansiosa, y cuando Cedric salía victorioso, juntaba las manos en señal de alivio.

Tras presenciar esto, Cedric intentó resistir.

De vez en cuando parecía que se inclinaba para hacer algo, pero Cedric se concentraba en la competición para ordenar sus ideas.

—Parece que solo están envenenando las lanzas de aquellos que se enfrentan al Gran Duque.

Aiden llegó a las semifinales antes de ser eliminado. Su oponente era Esentra.

Por lo que habían observado hasta el momento, los caballeros, a excepción de Cedric, se encontraban bien incluso después de ser alcanzados por lanzas.

—Eso es una suerte. Al menos otros no saldrán heridos.

—Tened cuidado. La lanza de Esentra también tendría veneno.

Ya se lo esperaba. El emperador no habría desaprovechado la oportunidad de envenenar la lanza de Esentra, quien había ganado competiciones anteriores.

Lo supiera o no, la lanza que iba a sacar era peligrosa.

Había terminado los combates sin permitir que le tocaran el cuerpo, pero este combate requería aún más concentración.

Esto era malo.

Solo quedaba un partido para la final. Cedric ocultó la herida en su costado.

Su visión se volvía borrosa y el sudor seguía brotando. Era difícil, a pesar de que solo un fragmento lo había atravesado.

Una vez. Si pudiera ganar un partido más, podría darle a Claire la victoria que tanto deseaba.

También sería una forma de desafiar al emperador.

—Es frustrante no saber qué tipo de veneno es.

Necesitaba terminar esto antes de que el veneno se extendiera aún más. Si tan solo pudiera terminar bien este partido, el campeonato sería suyo.

Fortaleza mental. Sí, ¿acaso no había hecho cosas aún más difíciles? Los ojos azules de Cedric brillaban con una luz maníaca.

Se puso el casco y salió de la carpa para competir en el partido final.

Athena: Ah, que sí estás herido. Ainssssss.