Capítulo 110

La habitación secreta que Cedric había guardado para sí mismo finalmente iba a ser sometida a una importante reforma.

Mantenerlo oculto solo haría que pensara más en ello. Cuando le sugerí que lo sacara a la luz y lo transformara en otra cosa, Cedric se mostró receptivo a la idea.

—¿De verdad puedo hacer lo que quiera?

—Como será un espacio para mi esposa y para mí, cualquier cosa me parece bien.

Tras mucha reflexión, decidimos crear un espacio de relajación donde Cedric y yo pudiéramos conversar y ocupar nuestros días.

Hablamos sobre diseño de interiores en la oficina. Valhalla trajo varios colores para mostrárnoslos.

—Lo haré brillante y animado.

Al verme arder de determinación, parecía que el lugar se transformaría por completo, hasta el punto de ser irreconocible.

—¡Oh! Su Alteza, ya me he encargado del asunto de la subasta que mencionó.

—¿El anonimato?

—Está garantizado. Además, añadí una cláusula especial que exige el pago de varias veces el importe del depósito en caso de incumplimiento del acuerdo.

—La noticia ya debe haber llegado a oídos de mi padre.

El mayordomo asintió y me entregó el contrato. La firma del subastador me llamó la atención.

«Bleed Azenta».

Dado que había organizado una subasta relacionada con el velero, mi padre enviaría a alguien a buscar al propietario.

Tamborileé con los dedos sobre la mesa y entreabrí los ojos.

Un pájaro entró volando por la ventana abierta y, naturalmente, se posó en mi hombro.

—¡Pío, pío! (Claire, están enviando gente de la capital imperial al Norte).

—¿En serio? ¿Hubo algún otro acontecimiento inusual?

—¡Pío, pío! (Están buscando al dueño del artículo subastado).

—Gracias por avisarme.

Acaricié suavemente el pico del pájaro. Como era de esperar, padre estaba intentando localizar al dueño del objeto.

—El palacio imperial parece seguir vigilando el norte. Deben de sospechar de mí, así que debo tener cuidado.

—Su Alteza. ¿Necesitaréis otro disfraz entonces?

—Mmm, creo que sería mejor usar uno cuando vayamos al pueblo de Radia y partamos hacia la isla. Con que cause confusión será suficiente.

—Esta vez, Sir Kaven se negará rotundamente a hacerlo.

—Pero solo necesito crear confusión mientras viajo en el carruaje, ¿verdad?

Valhalla se mostró escéptico. Hizo un gesto con la mano, diciendo que casi los descubren cuando el marqués visitó la residencia del Gran Duque anteriormente.

—¿Qué tal si usamos una dama de compañía esta vez? Creo que estaría bien dejarle el papel de Su Alteza a Sir Kaven…

Kaven también era bastante grande, así que, si su silueta era vagamente visible en el carruaje, todos se engañarían.

—Lo consideraré. Por cierto, también estoy en proceso de adquirir artículos de disfraz para cuando participes en la subasta.

—Precisamente sobre eso. ¿Qué tal si probamos un enfoque diferente?

Había planeado participar en la subasta como propietaria del velero, pero como padre desconfiaba de mí, tuve que elegir un método diferente.

—¿Qué ocurre si participo sin disfraz?

—¿Os referís a revelaros?

—Sí, si yo también participo en la subasta, mi padre dejará de sospechar.

Si mi padre me preguntara más tarde, la respuesta sería fácil.

—Aunque me convoquen, ¿qué podría decir si le digo que necesito el velero para un negocio?

—…Desde luego, es razonable, ya que también hay pueblos costeros en el norte.

—Como fui yo quien diseñó el velero, es natural que me interese. Podría decir que intenté comprar uno en una subasta porque no pude construirlo yo misma, lo cual estaría bien.

—El emperador no se dejará engañar tan fácilmente.

—¡Ay, Dios mío! ¿Podría mi padre hablar conmigo directamente sobre esto?

Si se supiera que el emperador estaba involucrado en una subasta ilegal, la responsabilidad recaería sobre mi padre. Por supuesto, yo también estaría implicada, pero no causaría mucha controversia.

—El palacio imperial podría alegar que intervino para detener una subasta ilegal.

—Podría simplemente negar saber nada.

—¿Esposa?

—¿Su Alteza?

Cedric y Valhalla me llamaron simultáneamente.

—Como no sé mucho sobre la situación de la capital imperial, ¿no podría decir que participé por curiosidad solo una vez, y que todos lo aceptarían?

No había participado adecuadamente en reuniones sociales y no tenía relaciones reales con la nobleza, por lo que sería extraño que supiera de los asuntos más oscuros de la capital imperial.

A menos que mi padre me hubiera reconocido y me hubiera enseñado debidamente las leyes imperiales, ni siquiera los nobles pensarían de otra manera.

—¿Y podrían arrestarme a mí también? Todos los nobles serían arrestados también. Solo las familias influyentes pueden participar en las subastas organizadas por Bleed Azenta.

Para arrestarme solo a mí, mi padre tendría que arrestar a todos los nobles, así que buscaría otra excusa y, en última instancia, no habría ninguna conexión entre la subasta y yo.

—Su Alteza siempre ha sido aterradora, pero…

—Es un buen plan, ¿verdad?

—Sí, eso parece.

Valhalla escribió en un papel el plan que había descrito. Cedric, tras escuchar el relato, se recostó profundamente en el sofá. Sus ojos azules parecían estar escudriñando sus pensamientos.

Sonreí radiante y no evité su mirada. Cuanto más fricción hubiera con mi padre, más ansioso se pondría él.

—Todo saldrá bien, así que no te preocupes. Mi padre no podrá hacerme daño de ninguna manera.

—Aun así, debes tener cuidado.

—Lo haré. Si parece realmente peligroso, huiré inmediatamente.

—Prométemelo.

Solo después de que lo prometí, él aprobó el plan.

—Parece que seguirán llegando invitados no deseados al Norte. ¿Puedo gastarles una pequeña broma?

Ante su radiante sonrisa, la nuez de Adán de Valhalla se movía de arriba abajo.

—Su Alteza. Me asusta cuando sonríe tan ampliamente.

Sentía la boca reseca mientras me humedecía los labios con la lengua. Cedric, aparentemente acostumbrado, no dijo nada.

Interpreté su silencio como una autorización y abandoné la oficina.

—¡Ahora! ¡Es hora de devolver el favor!

Cuando llamé a los animales, estos aparecieron uno por uno, acercándose pesadamente. Les asigné a cada uno sus tareas.

—Urhrhrng. (Claire siempre nos pide que le devolvamos los favores.)

—Siempre te lo digo. Nada en este mundo es gratis. ¡Yo te doy de comer y te curo! ¡Te ofrezco lugares cálidos! ¿No te da pena solo por recibir?

Los animales, que no paraban de quejarse, cerraron la boca con fuerza.

¿No te arrepientes, eh? Bueno, así son las cosas.

Como era de esperar, tener animales peludos como mascotas no es… mejor no hablemos de eso.

No pude borrar la sonrisa amarga de mi rostro.

Amaneció el día para ir al pueblo de Radia.

Me había preguntado cuándo pasaría el tiempo, pero el día ya había llegado.

No pude ocultar la emoción.

—Ver cómo se te curvan las comisuras de los labios también me hace feliz.

—Pensé que no tendría pensamientos innecesarios si podía reunirme y hablar con ella rápidamente.

—Parecía que te lo estabas pasando bien con tus amigos ayer, pero los caballeros dicen que están encontrando personas de identidad desconocida inconscientes cerca del bosque de Codran.

—Mmm, ¿es así?

Parece que mis amigos estaban desempeñando correctamente los roles que les habían sido asignados.

—Los caballeros de la residencia gran ducal no pueden descansar porque tu broma ha provocado que entren caballeros con personas de identidad desconocida.

—Bueno, ¿por qué se están metiendo en territorio ajeno?

Como ya había mencionado, había gastado una pequeña broma. Los animales se turnaban para colocarse cerca del bosque, y cuando aparecían personas, las asustaban y los ahuyentaban.

Si eso no funcionaba, también los atraían a trampas colocadas por toda la zona. La mayoría habría intentado enfrentarse a las bestias que aparecían de repente, pero terminaron a la defensiva.

Había asignado al menos tres animales por equipo.

—Valhalla dice que hoy llegó una carta. Preguntan si está bien registrar el norte en busca de criminales.

—Vi en el periódico de la capital imperial que Benjamin secuestró a Isabelle; deben de estar desesperados.

Pensar que recurrirían a una respuesta de tan bajo nivel.

—¡Di que no! ¡Absolutamente no!

—Lo entiendo. Enviaré una respuesta diciendo que ni la princesa ni Benjamín han estado nunca en el Norte, así que no podemos cooperar con la búsqueda.

—Su intención al venir al Norte no es solo esa, así que no podemos concederles permiso fácilmente.

—Tienes razón, esposa.

De alguna manera, me pareció que él le estaba diciendo: “Tranquila, tranquila. Tienes toda la razón”. Pero eso debía ser solo mi imaginación.

Adopté una expresión recatada y me dirigí al vestíbulo de la residencia del Gran Duque.

—¿Está Rien preparada?

—Ya debería estar esperando delante del carruaje.

Cedric se puso inmediatamente a mi lado, acompasando mi paso. La puerta se abrió y caminamos hacia el patio delantero, donde mos esperaba el carruaje.

—¡Guau! Rien, te pareces muchísimo a mí ahí de pie.

Rien, que llevaba una peluca morada, parecía avergonzada.

—Siento haberte pedido que hicieras esto.

—En absoluto. ¡Por favor, pedidme que haga lo que sea si puedo ayudaros!

Sus ojos marrones brillaban. Subimos al mismo carruaje.

Kaven, quien interpretaría el papel de Cedric, nos estaría esperando en el pueblo de Radia.

Los caballeros montaron a caballo. Desde Lindel, la capital donde se encontraba la residencia del Gran Duque, hasta Radia se tardaba al menos cuatro horas en carruaje.

Fue un viaje largo, pero no tuve tiempo para preocuparme por eso.

—¿Me recibirá mi madre?

—Lo hará.

—¿Y si me guarda rencor por no haber venido antes…?

—Aceptaré con gusto ese resentimiento. Puedo decir que no te dejé ir porque te quiero demasiado.

—…Eso no es mentira, ¿verdad?

Aunque no hablábamos de ello, últimamente Cedric y yo estábamos en un estado de intensa pasión amorosa. Seguramente todos sabían por qué, así que pasemos a otro tema.

—Hace calor aquí dentro.

Me abaniqué, reprimiendo los pensamientos que afloraban.