Capítulo 111

Radia tenía un ambiente definitivamente diferente al de Lindel.

Además, estaba separada de la capital y, al estar fuera de las murallas del castillo, no había mucha gente.

—Hay silencio.

—El mercado abre dos veces por semana, y a menos que sea día de mercado, la gente no suele salir mucho a la calle.

—Pero parece que venden muchas cosas que no he visto en la capital.

Me apoyé contra la pared del vagón, mirando fijamente por la ventana. Quizás por estar cerca del mar, había muchas conchas y perlas de sal.

—¿Dónde está esperando Sir Kaven?

—Debería estar mirando perlas en la segunda calle.

El carruaje atravesó la calle comercial y se dirigió hacia el puerto. Quizás porque íbamos acompañados de los caballeros, las miradas de la gente se posaron en el carruaje.

Sin embargo, todos se limitaron a inclinar la cabeza y saludar en silencio al pasar. La calma se mantuvo sin que nadie se acercara ni se apresurara hacia ellos.

—Parece que hemos llegado.

Cuando el carruaje se detuvo, Kaven abrió la puerta. Me puse la capa y le tomé la mano para salir.

—Sir Kaven. ¿Has estado bien?

—Sí, salvo por no poder ver a Su Alteza.

—Viendo cómo bromeabas, debías de estar haciéndolo bien. Hoy, al menos, no estás interpretando mi papel, ¿verdad?

—Es un poco decepcionante, pero me alegra que me hayan asignado mi puesto original.

¿Decepcionante? Esa parte fue un poco extraña. Asentí y me hice a un lado.

Poco después, Cedric, que también llevaba una capa, salió. Subimos a un carruaje vacío que nos había estado siguiendo.

Los carruajes se separaron y se precipitaron en direcciones opuestas. Los caballeros, por supuesto, siguieron a Kaven y Rien, no a nosotros.

—Llevará algún tiempo, ¿verdad?

—Para engañar a la vista, tendremos que recorrer el pueblo durante aproximadamente una hora. Mientras tanto, Kaven creará confusión al revelarse.

—No tienen el sello imperial, pero parece que nos están siguiendo. No parecen preocuparse por ser precavidos, ¿verdad?

—Aunque los descubran, pueden decir que están buscando criminales, por eso actúan así.

—¿Supongo que sí? No tienen ningún motivo para infiltrarse en el Norte. Deben estar buscando una excusa.

—¿No tienes curiosidad por saber dónde podría estar escondida la princesa?

—Para nada.

¿Qué necesidad hay de ser curiosa? Mostrar interés en alguien que quiere esconderse solo sirve para desenmascararlo.

—Isabelle me ayudará cuando le dé la señal. Así que no hace falta averiguar dónde está.

Y no había necesidad de darle a mi padre una excusa para buscar.

—¿Crees que la princesa no se arrepentirá?

—Esa también es la elección de Isabelle.

Mientras charlábamos sobre diversos temas, el carruaje se detuvo, lo que indicaba que habíamos llegado.

La puerta se abrió y Cedric salió primero, extendiéndome la mano. Cuando bajé del carruaje, un mar azul se extendió ante mis ojos.

Dicen que el puerto del pueblo de Radia es espectacular, y realmente parece serlo.

Me detuve un instante para contemplar el esplendor del mar. Las olas rompían en la inmensidad del océano que se extendía hasta el horizonte.

Al escuchar el sonido de las olas rompiendo contra las rocas, casi podía oír las risas de los niños chapoteando en el agua.

—Es tan hermoso.

—He oído que hay gente que viaja hasta el puerto del pueblo de Radia solo para contemplar estas vistas. Como consecuencia, han surgido muchos alojamientos en la zona.

—Por eso hay tantas mansiones por aquí.

A diferencia de las calles, cerca del puerto había muchas casas. Había bastantes mansiones, aunque no muy altas, de unas dos plantas.

—Iremos a la isla en esta pequeña embarcación.

Siguiendo la señal de Cedric con el dedo, vi varios barcos flotando en el mar.

—Soy el capitán Gabriel. He oído hablar de vos.

—Agradezco su ayuda.

—Es un honor serviros.

Siguiendo las instrucciones del capitán, Cedric y yo subimos con cuidado a la pequeña embarcación.

Haciendo caso a la advertencia de sujetarse con fuerza, me aferré a la barandilla de metal y miré hacia adelante.

Al marcharse, la brisa refrescante que soplaba la hizo sentir helada hasta los huesos. Si no me hubiera ajustado bien la capa, se me habrían congelado las orejas.

—¿No tienes frío?

—¡No, es refrescante!

Hablé mientras sorbía por la nariz. Cuando soplaba el viento frío, el hormigueo en la nariz era una ley inevitable de la naturaleza.

¿Cuánto tiempo llevábamos navegando?

A lo lejos, apareció una pequeña isla. Entre las pequeñas islas que flotaban en el mar, una en particular le llamó la atención.

Y el barco se detuvo frente a aquella isla.

—Siento que me observan.

—Lo sé. Por favor, compórtate con la mayor naturalidad posible.

Rien y Kaven bajaban repetidamente del carruaje en las calles, compraban cosas y volvían a subir.

Tras recorrer todo el pueblo de Radia, finalmente respiraron aliviados en el carruaje.

—¿Crees que Su Alteza llegó sano y salvo?

—Si hubiera pasado algo, este lugar también estaría revolucionado.

—Es cierto, pero… ¿cómo está Clarira?

—Ella está bien, conversando y relacionándose con la gente.

La expresión de Rien se suavizó ante las palabras de Kaven. No pudo evitar preguntar qué era lo que tanto preocupaba a Claire.

—Su Alteza estaba muy preocupada. Así que tenía curiosidad por saber cómo estaba.

—Al principio parecía torpe, pero después comió bien, salió a caminar y se encontraba bien.

—Qué alivio. Estaba tan preocupada que no podía dormir bien.

Rien suspiró mientras se apoyaba contra la pared del vagón. Observándola, Kaven se quitó la chaqueta y se la entregó.

—Puedes echarte una siesta. Ya hemos hecho lo que teníamos que hacer.

—¡No, estoy bien! Solo estoy un poco cansada.

—Yo también estoy cansado y pienso echarme una siesta. Sería una falta de consideración si solo durmiera yo, pero si ambos descansamos, no hay nada de qué arrepentirse.”

—…Bueno, ¿debería cerrar los ojos un momento?

Rien aceptó la chaqueta de Kaven y se la echó con cuidado. La prenda, al haber sido usada, conservaba su calor.

Sintió somnolencia, y sus ojos parpadeantes pronto se volvieron hacia Kaven. Con los brazos cruzados, apoyado contra la pared del carruaje, ya había cerrado los ojos.

Finalmente, su visión se fue oscureciendo gradualmente hasta quedar completamente cubierta por la oscuridad.

Tras desembarcar del barco, un paisaje incomparable al del pueblo de Radia apareció ante sus ojos.

Al ser una isla en medio del mar, los árboles se erguían densamente en hileras, con la nieve blanca y fresca amontonada suavemente sobre ellos. Ella alzó la cabeza y contempló distraídamente su aspecto cubierto de nieve.

—Los árboles cubiertos de nieve lucen hermosos, quizás porque en Lindel no hay árboles de este tamaño.

Daba la sensación de que las puntas de los árboles hubieran sido salpicadas con nieve, lo que les daba la apariencia de llevar sombreros puntiagudos.

A medida que ella y Cedric se adentraban en la isla, comenzaron a divisarse mansiones sencillas.

Al percibir su presencia, la gente comenzó a salir de los edificios uno por uno.

—¡Su Alteza! ¡Su Alteza!

Hombres de rostros curtidos se abalanzaron sobre ella. A juzgar por sus brazos robustos, era evidente que eran técnicos.

—Todos habéis trabajado mucho.

—Deberíamos ser nosotros quienes les demos la bienvenida. Es extraño recibirla nosotros en su lugar.

—Para nada. Llevábamos mucho tiempo esperando este día.

Intentó encontrar a su madre entre la multitud, pero no pudo verla.

—Ah, Clarira está detrás de la mansión.

Alguien que se percató de a quién buscaba le informó discretamente. Ella le expresó su agradecimiento y miró a Cedric.

—Adelante. Primero echaré un vistazo al velero con esta gente.

Claire asintió y enseguida se dirigió hacia donde estaba su madre.

Al pasar la mansión y adentrarse más en el bosque, el mar apareció a través de los árboles. Y también divisó la figura de su madre, de pie precariamente al borde de lo que parecía un precipicio.

Su cabello morado ondeaba al viento. Incluso desde la distancia, era inconfundible que se trataba de su madre.

Caminaba lentamente, pero con pasos cada vez más rápidos que no podía controlar, como si la arrastraran hacia adelante.

Cuando los árboles que habían estado ocultando la figura de su madre desaparecieron, se pudo ver su espalda por completo.

—…Madre.

Su voz, apenas audible, se perdió en el aire. Lentamente, su madre se giró hacia ella y abrió los brazos en silencio. Sus ojos enrojecidos estaban húmedos por las lágrimas.

Sin pensar en nada más, corrió inmediatamente a abrazarla.

—¿Fue difícil el viaje?

No había habido ninguna dificultad. Pero, incapaz de hablar, solo negó con la cabeza.

—El emperador no te está amenazando, ¿verdad?

—…No. No te preocupes. Papá no podrá hacernos daño a ninguna de las dos.

—No quiero que corras peligro. Así que, siempre que sea necesario…

—¡No! Jamás te abandonaré, madre.

Se aferró con firmeza a la cintura de su madre, resuelta como si estuviera decidida a no soltarla.

—Has vivido toda esta vida por mi culpa. No quiero que sigas siendo infeliz por mi culpa.

—Claire.

—Aunque me llamen así, soy firme. No permitiré que esas cosas sucedan, y tengo el poder de impedirlo. Padre ya no puede atormentarnos.

Su madre le acarició suavemente el cabello.

—Sí, mi hija ha crecido bien. Pero ¿no te fijas en la cara de tu madre?

Ante aquella voz tranquila y apacible, levantó lentamente la cabeza, que había permanecido agachada. Aunque su visión estaba empañada por las lágrimas, la mirada bondadosa que la observaba era clara.

—Claire. Nunca te he guardado rencor ni me he arrepentido de haberte dado a luz. Así que deshazte de la culpa que sientes. El simple hecho de poder volver a verte así me hace feliz. Incluso si una situación similar se repitiera, actuaría exactamente igual.

Seguramente se refería a sus acciones de resentimiento y de alejar a Claire delante de su padre.

—Aunque tuviera que ir al infierno, para protegerte, entraría allí voluntariamente cualquier cantidad de veces. Porque eres mi hija y yo soy tu madre.